Uso de Maturadores e Desfolhantes visando fibras de qualidade
Juan A. Landivar e Saul Martus
Delta and Pine Land-Internacional e MDM Algodão
Uberlândia, Brasil
Introdução
O algodoeiro é uma planta perene com hábitos de crescimento indeterminado, porém
é cultivada comercialmente de forma anual. Dependendo das condições ambientais,
suas características de espécie indeterminada a permitem iniciar novas folhas durante
seu ciclo reprodutivo. Esta formação contínua de novas estruturas vegetativas e
reprodutivas interfere com a colheita mecanizada dos cultivos.
As colheitas mecanizadas de algodão requerem de uma abertura completa das maçãs e
da remoção das folhas remanescentes na planta. A preparação do campo para a
colheita mecanizada é um processo que começa desde a semeadura. Isto inclui (1)
semeadura e estabelecimento do cultivo uniforme, (2) controle de plantas daninhas,
(3) uso de reguladores de crescimento, (4) programa de fertilização, (5) controle de
insetos e doenças e finalmente (6) um programa de aplicação de produtos químicos
condicionadores de colheita (desfolhantes e maturadores).
Iniciar a campanha com um cultivo uniforme é o fator mais importante para facilitar o
manejo do cultivo e prepará-lo para sua colheita. O uso de sementes certificadas de
alto vigor e de semeadoras de precisão, adequadamente equipadas para as condições
de campo, são a clave para alcançar este objetivo.
Um programa eficiente de controle de plantas daninhas permite a expressão do
potencial de rendimento e qualidade do cultivo. Cultivos livres de plantas daninhas
são importantes para colheitas mecanizadas, pois reduzem a contaminação da fibra
com resíduos das invasoras e evitam manchar as fibras. A uniformidade do cultivo e
o uso de sulcos estreitos facilitam o controle de plantas daninhas.
Os hábitos de crescimento indeterminado do algodoeiro frequentemente resultam em
crescimento vegetativo excessivo. Por tanto, o uso de reguladores de crescimento é
necessário para adaptar estes cultivos a colheitas mecanizadas. Aplicações de
reguladores em suas doses e tempo corretos facilitam a desfolhação do cultivo.
Um bom programa de fertilização ajuda a prevenir a senescência prematura de um
cultivo e a produção de fibras imaturas de baixa qualidade. Por outro lado, excessos
de fertilização, especialmente de nitrogênio, podem causar crescimento vegetativo
excessivo, atrasar a deiscência das maçãs e complicar a desfolhação do cultivo.
Doenças foliares como ramulária, alternaria, mirotecyu e bacterioses causam
desfolhação prematura, a qual resulta na produção de fibras imaturas, de baixa
qualidade. Por outro lado, o dano de insetos (principalmente causadores de aborto de
estruturas reprodutivas) favorece o crescimento vegetativo e interferem com a
desfolhação.
O clima e as condições do cultivo durante sua maturação definem o programa de
aplicação de químicos condicionadores de colheita. Neste processo o agricultor deve
determinar: (1) quando fazer as aplicações e (2) que produto e doses usar. O tempo de
desfolhação define o estado fisiológico da planta. A decisão de que produto e doses
usar, também define o estado fisiológico da planta mais também as condições
climáticas ao tempo da aplicação.
Tempo de aplicação de químicos condicionadores de colheita desfolhantes e maturadores-.
É importante enfatizar que as aplicações de químicos condicionadores de colheita,
marcam (na prática) o final do ciclo do cultivo, pois sem folhas a planta deixa de
alimentar os frutos. O número e peso das maçãs no momento da desfolhação definem
o limite máximo de rendimento e qualidade de fibra. Por outro lado, desfolhações
tardias resultam em perda de peso dos capulhos, possível contaminação da fibra com
excrementos de pulgões e ou mosca branca, deterioração da fibra por raios
ultravioletas e microorganismos e perda da cor da fibra, causado por pigmentos nas
paredes da casca do capulho e poeira do ambiente.
Existem vários métodos para determinar o momento adequado para desfolhar. O mais
comum é determinar a porcentagem de abertura de cápsulas. Experiências
internacionais demonstram que cultivos se podem desfolhar quando obtém entre 50 a
70% de cápsulas maduras, sendo 60% una boa média como referência. Vantagens
deste método são sua simplicidade e objetividade em seu uso. O tempo necessário
para obter estes dados é sua principal desvantagem.
Um método mais rápido e confiável para determinar o momento ótimo de
desfolhação, se baseia na posição da cápsula madura (deiscente), mas próxima ao
terminal da planta. Cápsulas localizadas quatro ramas acima da última cápsula aberta
já estão maduras em termos de peso do capulho e qualidade da fibra. Cápsulas
posicionadas nas ramas acima destas quatro, precisam de aproximadamente 4 a 6 dias
–dependendo de temperatura- por rama para madurar. A figura No. 1 mostra
graficamente a determinação e uso deste método.
Tipos de químicos condicionadores de Colheita
Existem no mercado três tipos de produtos para preparar cultivos para a colheita que
são: dessecantes, desfolhantes e maturadores.
Dessecantes são produtos químicos que alteram a integridade das membranas
celulares, causando una rápida desidratação e a dissecação das folhas. Este processo
não dá tempo para a formação da capa de abscissão na base do pecíolo e as folhas
ficam dissecadas ou secas presas na planta. Obviamente, isto representa uma
desvantagem para colheitas mecânicas, pois estas folhas secas contribuem para a
contaminação da fibra com resíduos das folhas e brácteas. Exemplo de dessecantes
são paraquat e glifosato
Desfolhantes são produtos químicos que direta ou indiretamente causam a produção
de etileno na planta. Estes podem ser classificados em dois grupos; (1) os que
possuem ação de herbicidas e (2) os que possuem ação hormonal.
Desfolhantes com ação de herbicidas causam dano às células, promovendo a produção
endógena do etileno e possivelmente de ácido abscissico. A presença destes
hormônios acelera a senescência das folhas por meio da formação de uma capa de
abscisão na base do pecíolo (Figura 2). Uma vez formada esta capa de abscisão, a
folha se separa da planta e cai ao solo. Esta característica reduz consideravelmente a
contaminação das fibras com resíduos do cultivo. O uso de doses altas de
desfolhantes com ação de herbicidas, pode causar dessecação das folhas e prevenir a
formação da capa de abscisão. Exemplos destes desfolhantes incluem Butifós, Merfós
e Tribufós (Def-6 y Folex).
Desfolhantes com ação hormonal afetam o balanço hormonal na planta, ou seja,
ativando a produção de etileno e ácido abscíssico ou interrompendo o sistema de
transporte de auxinas nas folhas. Auxina é um hormônio que antagoniza a ação de
etileno e ácido abscíssico. A ausência deste hormônio promove a formação da capa
de abscisão e a subseqüente separação da folha do talo (Figura 2). Exemplo destes
desfolhantes são ethefon e thiadiazuron (Prep e Dropp).
Maturadores são produtos químicos que estimulam a produção de etileno o qual causa
a desintegração das membranas celulares e dessecação das células, especialmente
daquelas que unem os carpelos da cápsula. Esta desintegração celular e dessecação
expõem as fibras ao meio ambiente e se inicia um processo de evaporação de água das
fibras. As fibras ao secar-se, incrementam seu volume e empurram a casca para trás,
causando abertura das maçãs. Exemplo de maturadores é o ethefon (conhecido
comercialmente como Prep, Ethrel, Cottonquick, etc.).
Efeitos do clima na Desfolhação
Químicos condicionadores de colheitas são produtos de contato que só atuam nas
folhas e cápsulas que os recebem. Por este motivo, o uso de bicos tipo leque com
bastante água, é desejável. A absorção de moléculas dos condicionadores de colheita
ocorre principalmente por difusão através da cutícula das folhas e pela abertura
estomatal.
Stress hídrico durante o ciclo de desenvolvimento das folhas afeta a
condição da cutícula. Em geral, stress hídrico endurece a cutícula e retarda a absorção
do produto. Temperatura também afeta o processo de difusão do produto a través da
cutícula. Baixas temperaturas retardam o processo, sendo que incrementos em
temperaturas aceleram sua absorção. Umidade relativa no tempo de aplicação,
também afeta a eficiência de absorção. Baixa umidade relativa causa uma rápida
evaporação do produto da superfície da folha. Umidade relativa entre 60 e 80% com
temperaturas acima de 20 graus Celsius, são ideais para a aplicação de desfolhantes e
maturadores.
Resumo
Os hábitos de crescimento indeterminado do algodoeiro exigem o uso de desfolhantes
e maturadores para preparar o cultivo para colheitas mecânicas. A preparação do
campo para a colheita mecanizada é um processo que começa desde o plantio. Uma
germinação uniforme é o objetivo mais importante de obter para facilitar o manejo
adequado do cultivo e prepará-lo para sua colheita. O controle de ervas daninhas,
doenças, insetos, uso de reguladores de crescimento e fertilização, também influem no
condicionamento dos campos para a colheita.
O clima e as condições de cultivo durante sua maturação definem o programa de
aplicação de químicos condicionadores de colheita. Neste processo o agricultor deve
determinar: (1) quando fazer as aplicações e (2) que produto e doses usar. A
aplicação de desfolhantes e maturadores em seu devido tempo e doses asseguram uma
abertura de cápsulas completa, mais rápida e a eliminação de resíduos vegetativos do
cultivo. Isto resulta em colheitas mecanizadas de fibras com alto grau de qualidade.