UNIVERSIDADE DO ESTADO DA BAHIA – UNEB
DEPARTAMENTO DE CIÊNCIAS HUMANAS – CAMPUS I
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM ESTUDO DE LINGUAGENS – PPGEL
Marcelo Souza Oliveira
UMA SENHORA DE ENGENHO NO MUNDO DAS LETRAS:
O DECLÍNIO SENHORIAL EM ANNA RIBEIRO
SALVADOR-BA
2008
UNIVERSIDADE DO ESTADO DA BAHIA – UNEB
DEPARTAMENTO DE CIÊNCIAS HUMANAS – CAMPUS I
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM ESTUDO DE LINGUAGENS – PPGEL
Marcelo Souza Oliveira
UMA SENHORA DE ENGENHO NO MUNDO DAS LETRAS:
O DECLÍNIO SENHORIAL EM ANNA RIBEIRO
Dissertação apresentada à banca
examinadora da Universidade do
Estado da Bahia, como exigência
parcial para obtenção do título de
Mestre em Estudo de Linguagens,
sob a orientação do Prof. Dr. Paulo
Santos Silva.
SALVADOR-BA
2008
2
FICHA CATALOGRÁFICA – Biblioteca Central da UNEB
Bibliotecária : Jacira Almeida Mendes – CRB : 5/592
Oliveira, Marcelo Souza
Uma senhora de engenho no mundo das letras : o declínio senhorial em Anna Ribeiro /
Marcelo Souza Oliveira . – Salvador, 2008.
131f.
Orientador : Paulo Souza Silva.
Dissertação ( Mestrado ) – Universidade do Estado da Bahia. Departamento de
Ciências Humanas. Campus I. 2008.
Contém referências.
1. Literatura brasileira - Bahia - Historia e critica. I. Ribeiro, Anna – 1843-1930. II. Silva,
Paulo Souza. II.Universidade do Estado da Bahia, Departamento de Ciências Humanas.
CDD: B869.09
3
BANCA EXAMINADORA:
_________________________________________
Prof. Dr. Paulo Santos Silva (Orientador)
_________________________________________
Profª. Drª. Márcia Azevedo de Abreu (UNICAMP)
_________________________________________
Profª. Drª. Maria do Socorro Silva Carvalho (UNEB)
4
Agradecimentos
A Deus que, de alguma forma, dá sentido a tudo isso.
A minha família, em especial minha mãe, que sempre me apoiou e a quem Deus
escolheu para ser minha coluna não só nos momentos difíceis, como no dia-a-dia. Também
aos meus irmãos mais novos: irmãos Fabio, France e Nando.
Ao Professor Paulo Santos Silva, meu orientador, pelas leituras minuciosas que me
fizeram escrever e reescrever esta dissertação em busca da sua maturidade: espero que tenha
valido à pena!
Aos meus amigos que desde a minha infância têm que me aturar e que me apóiam nos
tempos difíceis, são muitos, mas tenho que registrar os nomes de, pelo menos, três deles:
Presley, Saulo, Valquer, vocês não são amigos, são mais que irmãos!
Aos meus colegas de mestrado em especial a Marcos, Manoel, e a minha querida
amiga Aline e seu noivo Janírio. Nossas discussões estão registradas nesse trabalho.
A Alex, meu amigo dos Pampas, que conheci ainda quando estava cursando as
disciplinas como aluno especial na UFBA, mas que se demonstrou um grande irmão: “cara
você é meu brother e o resto é conversa!”.
Às professoras Kelly e Lindinalva pelas leituras e correções precisas.
Aos meus professores que contribuíram para o êxito deste trabalho, os quais eu
detenho ilimitada consideração e respeito: Clóvis, Raimundo Nonato, José Gledson, Edleuza,
Jorge Damasceno, Márcia Rios, Verbena, Maria do Socorro, todos estes professores da
UNEB. Um agradecimento especial à professora Lina Brandão de Aras, da UFBA, pelo apoio
na construção do projeto de pesquisa que resultou nesta dissertação de Mestrado.
Não posso esquecer-me dos funcionários da Biblioteca Pública e do Arquivo Público
do Estado da Bahia, em especial aos funcionários do CEDIC, na Fundação Clemente Mariani,
por ter sido lá em que estive a maior parte das vezes na coleta das fontes de pesquisa.
A toda a equipe do PPGEL, em especial à Camila e Danilo, sempre pacientes e atentos
as nossas dúvidas e pedidos.
A todos que direta ou indiretamente contribuíram para a construção exitosa deste
trabalho.
5
RESUMO
Anna Ribeiro de Araújo Góes Bittencourt (1843-1930) foi uma ex-senhora de engenho que
adentrou no mundo das letras, com o intuito de “orientar” suas jovens patrícias com um
discurso moralizador. Para isto, ela escreveu narrativas contextualizadas e ambientadas na sua
realidade, com o intuito de criar uma identidade com as suas leitoras. Sobre esse projeto
literário, nove obras foram publicadas na Bahia entre 1882 e 1921. Desta produção emergem
os três contos e um romance que retratam a decadência senhorial, analisados nesta
dissertação. Respectivamente em Dulce & Alina (1901), Violeta & Angélica (1906), Marieta
(1908) e o romance Letícia (1908) a memória social da elite baiana acerca do processo de seu
declínio é contada paulatinamente destacando respectivamente o auge, a crise e a derrocada
do mundo senhorial, sendo que em Letícia a autora fez uma síntese desse processo. A ótica
paternalista dessas obras é peculiar às representações de uma ex-senhora de engenho que
oferece nos seus escritos uma versão impar da História da Bahia, através dos tipos sociais, dos
ambientes e dos discursos presentes na memória da elite. Ancorada teoricamente na História
Cultural, essa pesquisa analisa os três contos e o romance investigados, considerando a
literatura como uma fonte histórica privilegiada, uma vez que sendo um produto da história,
as obras e os autores representam a realidade que os cerca, oferecendo aos leitores
possibilidades de leituras, neste caso, sobre a sociedade do Recôncavo entre meados do século
XIX e início do século XX.
Palavras-Chave: História; Literatura; paternalismo; decadência; Anna Ribeiro.
6
SUMARIO
Agradecimentos, 04
Resumo, 05
Abstract, 06
Introdução, 08
Capitulo I
Uma prosa paternalista, 18
Os Araújo Góes e a Bahia do século XIX: o mundo de Anna Ribeiro e de seus personagens,
19
Três contos e um romance, 27
Tipos sociais e a construção de modelos (im)possíveis, 33
A ideologia senhorial e suas contra(di)ções, 38
Por dentro do paternalismo: a jovem Letícia, 51
Capitulo II
Representações do declínio senhorial, 58
Mundos opostos: Senhor Travassos versus Eurico, 59
O “golpe e a revolução”: traumas de uma elite em declínio, 66
Sampaio x Eurico: um embate em torno da escravidão, 78
A “ingratidão” de Maria e o “exemplo” de Josefa, 85
Capítulo III
Dramas da decadência: cenas do Recôncavo, 93
Anna Ribeiro e a Bahia na década de 1910, 94
O ambiente como representação, 97
A morte de Travassos e a restauração de Eurico, 104
O pós(pós)-abolição: Marieta, 111
Conclusão, 117
Fontes e referências bibliográficas, 123
Fontes, 123
Produção de Anna Ribeiro, 124
Bibliografia sobre a autora, 124
Referências Bibliográficas, 127
7
INTRODUÇÃO
No rodapé do Jornal de Notícias, do dia 19 de novembro de 1906, encontram-se as
primeiras páginas de mais um conto:
Corria o ano de 1888.
Era um domingo. Na varanda de sua vivenda campestre, passeava o Sr. Alfredo Bastos,
com ar triste e preocupado, em contradição com sua fisionomia, habitualmente calma e
prazenteira.
Era um homem de quarenta e tantos anos, cheio de corpo, abdômen um pouco
desenvolvido, fronte serena, porque ele se aproximava da velhice, a percorrer uma
estrada, larga e plana, apenas interrompida, de longe em longe, por uma moita de
espinhos, porque essas nunca deixam de existir no percurso da vida.
[...]
É que se dera o golpe de estado, abolindo a escravidão ao Brasil, e ele temia pelos
resultados já apreciados, ver a sua propriedade cair em decadência, pela falta de braços, e
sua família querida experimentar as privações a que não estava habituada1.
O trecho publicado pelo jornal soteropolitano é parte de Violeta & Angélica, de autoria
da escritora Anna Ribeiro de Araújo Góes Bittencourt (1843-1930)2. O Conto narra a história
das famílias senhoriais nos fins do século XIX. Nele as intenções da narradora eram
aparentemente bem definidas: instruir e orientar as suas patrícias, expondo modelos de
comportamento.
A história se passa no Recôncavo baiano no ano de 1888 e retrata a “difícil” situação
dos Bastos, uma numerosa e destacada família de senhores de engenho que sofre um “golpe”
dado na sociedade açucareira. O “golpe”, pelo que se entende na narrativa, consistia na
decisão do governo da Princesa Isabel e de “seus ministros” na “classe dos agricultores do
Recôncavo”, quando libertou os escravos em plena colheita. No decorrer do conto, como será
visto no capítulo 2 desse estudo, a autora discute o 13 de maio e o 15 de novembro,
construindo o segundo evento como conseqüência do primeiro. Enquanto o governo teria sido
responsável pelo golpe nos senhores de engenho, estes teriam respondido à ação
“imprevidente” da Princesa com uma “revolução”, a Proclamação da República.
Para reforçar esta idéia, são construídos tipos sociais de senhores de engenho que ou
se comportaram “resignadamente” ou de forma “imprudente”. Assim, são descritos os irmãos
1
BITTENCOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes. Violeta & Angélica. Jornal de Notícias. Salvador, 1906.
A autora assinava suas obras apenas como Anna Ribeiro. D. Anna assinava o sobrenome da mãe em seus textos
o que não era normal em sua época. O fato de não escrever nem o nome do marido, nem o do pai pode ter muitas
explicações, uma delas pode estar ligada ao orgulho e respeito que tinha pelo Bisavô - Major Pedro Ribeiro – ao
qual dedicou o primeiro volume do seu livro de memórias. Outra poderia ser em decorrência da enorme
consideração e respeito que tinha pela mãe – Anna da Anunciação Ribeiro – que dizia ser uma “santa”. Assim,
daqui para frente será usado o nome que ela assinava em suas obras.
2
8
Alfredo e Alberto Bastos: enquanto o primeiro reagiu à abolição apoiado nos valores da
família e do trabalho; o segundo tem uma vida desregrada, vende o seu engenho e muda-se
para São Paulo onde perde toda a sua fortuna num investimento na cultura do café. Nesta
linha inscreve-se a literatura de Anna Ribeiro: ela constrói modelos de comportamento para os
leitores e leitoras egressos da sociedade escravista da Bahia nas primeiras décadas da
República, tomando como referencial a sua realidade e a sua vivência como senhora de
Engenho.
Um olhar sobre a obra de Anna Ribeiro, no momento da escrita e/ou de suas
publicações, revela que ela teve três fases de publicação distintas que podem fornecer indícios
das características de suas obras. Na primeira fase, ela publicou dois romances, e ainda antes
da abolição da escravatura: A filha de Jephté (1882) e O Anjo do Perdão (1885). Após
dezesseis anos, a autora publicou Helena (1901), dando início a segunda fase de sua escritura.
A partir daí a autora publica mais quatro obras: os contos Dulce e Alina (1901), Violeta &
Angélica (1906), Marieta (1908) e, finalmente, o romance Letícia (1908). A autora volta a
publicar treze anos depois, com Abigail (1921), deixando uma obra inédita que teria o título
de Suzana.
A divisão da literatura de Anna Ribeiro em fases considera também a questão da
temática que envolve as obras. Excetuando-se A Filha de Jephté e Abigail, que são baseadas
em histórias bíblicas, todas as outras narrativas referem-se a temas ligados à realidade baiana
no momento de suas escrituras. Num primeiro momento, a autora discute as questões
referentes à escravidão e ao processo abolicionista ocorrido na década de 1880 e isso acontece
em O Anjo do Perdão. Das seis obras publicadas no decorrer da década de 1910, cinco se
passam entre 1887 e 1889, e tratam da decadência senhorial no Recôncavo baiano. Já no fim
da sua carreira no mundo das letras, a autora tratou da independência da Bahia, quando
escreveu Suzana, fato que está ligado ao centenário desse evento. Nesse mesmo período ela
escreveu também o primeiro livro de memórias onde conta a história da participação de seu
avô Pedro Ribeiro na campanha da guerra da independência. No entanto, aqui serão discutidas
apenas as obras ligadas ao declínio senhorial.
A segunda fase da produção de Anna Ribeiro (1901-1908) propõe uma linha de
interpretação acerca da experiência histórica dos membros da sua família ocorrida na Bahia
no último quartel do século XIX. Esse olhar foi lançado durante a primeira década da
República, momento em que a província passou a ocupar um lugar secundário na
configuração nacional e que a aristocracia baiana do Recôncavo deixou de ser a expressão
social e principalmente econômica de outrora. Por tratar-se de um momento traumático para o
9
grupo social do qual Anna Ribeiro fazia parte, a literatura cumpria os requisitos pertinentes
para dizer o que foi difícil expressar por outras vias, como por exemplo, no livro de memórias
da autora.
Quase esquecida, mesmo em Catu, que ela considerava sua cidade natal, a autora
somente foi relembrada após a publicação, em 1992, quando seu livro de memórias intitulado
Os longos serões do campo, organizado e patrocinado pelos seus descendentes, chegou a
figurar, na ocasião, como um dos livros mais vendidos3. A partir dessa publicação, muitos
pesquisadores contemporâneos puderam conhecer e utilizar as memórias de Anna Ribeiro em
suas pesquisas. Entre os biógrafos de Anna Ribeiro figuram alguns de seus parentes, à
exemplo de Anna Mariani Cabral e Clemente Mariani (ambos seus netos), e Ana Amélia
Vieira Nascimento (bisneta); alguns membros da Academia de Letras da Bahia, como
Augusto Alexandre Machado e Thales de Azevedo; além de Carlos Eduardo da Rocha, que
escreveu um artigo em homenagem ao cinqüentenário de sua morte4.
No percurso desta investigação foram localizados apenas dois trabalhos que versam
sobre a literatura de Anna Ribeiro. O mais significativo deles é o de Nancy Rita Vieira
Fontes, intitulado A bela esquecida das letras baianas5. A autora analisa a obra de Anna
Ribeiro na perspectiva dos estudos de gênero. Desenvolve a análise tecendo considerações
sobre o tom moralizante das narrativas. A versão de Anna Ribeiro em relação ao processo de
decadência da elite açucareira baiana é ignorada em A bela esquecida das letras baianas, uma
vez que o seu trabalho tinha por foco questões de gênero.
Um levantamento da bibliografia produzida sobre a autora, no decorrer do século XX,
demonstra a carência no que tange à sua produção literária: houve alguns biógrafos de Anna
Ribeiro, mas nenhum analisou ou discutiu profundamente a sua obra. Contudo, na sua quase
inexplorada produção literária é que está a parte mais substancial do seu testemunho histórico,
uma vez que na ficção ela sentiu-se mais livre para falar de temas que não foram abordados
em suas memórias, como no caso do ressentimento da elite em relação a sua situação no pósabolição. A literatura vai dar voz à autora para registrar suas percepções acerca da decadência
da elite senhorial do Recôncavo. Ela vai “contar” na ficção aquilo que não contou em suas
memórias.
3
O jornal A Tarde indicou Os longos serões do campo como um dos dez livros mais vendidos da Bahia, na
categoria não ficção. (A Tarde, 28 set. 1992. Caderno 4, p.11).
4
Ver referências bibliográficas sobre Anna Ribeiro nas incluídas no final desse trabalho.
5
FONTES, Nancy Rita Vieira. A bela esquecida das letras baianas: a obra de Anna Ribeiro. (Mestrado em
Letras/UFBA), Salvador-Ba, 1995.
10
A chave aqui é a possível utilização dos textos literários como fonte para a
reconstrução das representações passadas. Sendo intenção do pesquisador buscar as
significações e formas de enxergar o mundo num dado período, a literatura é uma das fontes
privilegiadas. Os valores, crenças e anseios, as formas de ver o mundo e de interagir com ele
são expressas no decorrer dos textos literários partindo de um pressuposto de que o escritor e
o leitor estão inseridos dentro da sua própria realidade de acordo com suas próprias
perspectivas6. Para a História Cultural, a literatura é encarada como uma possibilidade de
captação do real privilegiada, por conter de maneira rica o imaginário da sociedade da qual
emerge. O texto ficcional engendra uma rede de discursos e representações articuladas ao
contexto histórico em que foi produzido. Esse texto é produto memória social dos indivíduos
constituídos por construções simbólicas cuja inteligibilidade torna-se possível mediante, entre
outros métodos, uma leitura historicizada e da observação dos critérios de validação e de
aceitação da escritura literária. Fazem-se necessário a percepção da lógica social do texto e as
especificidades de cada obra7. Há de se observar, por exemplo, que na literatura Anna Ribeiro
seguiu determinadas características que tiveram como principais influências suas leituras dos
romances europeus dos séculos XVII e XVIII. 8
As influências dos romances ingleses foram constantes no Brasil ao longo de todo o
século XIX, permanecendo nos catálogos das bibliotecas e gabinetes e, certamente, em suas
estantes durante todo o período. A leitura da literatura estrangeira trazia certo grau de status à
elite brasileira, nutrindo-as da “civilidade” européia9.
Nas primeiras manifestações da ficção na Bahia, David Salles vê a coexistência de
dois modelos: o primeiro, decalcado de modelos europeus já ultrapassados, com ênfase nos
bons princípios morais vigentes no setor mais conservador da sociedade; e o segundo,
caracterizado pelo uso do diálogo, pela descrição realista da cena, pelo relativismo do
comportamento dos personagens e por certo realismo social, mais próximo de A moreninha10.
É fato que, com a consolidação do gênero, a partir da década de 1840, iriam predominar a
verossimilhança na ação e um ajuste mais adequado entre a pintura do cenário e as situações
6
PESAVENTO, Sandra Jathay. História e história cultural. Belo Horizonte, MG. Autêntica, 2004.
CHALHOUB. Sidney e PEREIRA, Leonardo (org.), História Contada. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1998.
pp. 7-8.
8
Sobre estas questões ver SALLES, David (orgs.) Primeiras Manifestações da Ficção na Bahia. São Paulo,
Cultrix-INL-MEC, 1979. Sobre as influências européias na literatura de Anna Ribeiro ver LACERDA. Lílian de.
Álbum de leitura, histórias de leitoras. São Paulo, Editora da Unesp, 2003.
9
VASCONCELOS.
Sandra
de.
A
Formação
do
Romance
Brasileiro.
Disponível
em:
http://www.caminhosdoromance.iel.unicamp.br/estudos/ensaios/romancese.pdf, acessado em 12 de outubro de
2007, às 15:31h.
10
SALLES, Op. cit. .
7
11
encenadas. Os estatutos literários observados por David Salles estão presentes também na
literatura de Anna Ribeiro. Mesmo nos seus contos, prevalece o tom moralizante e a
verossimilhança. Numa crítica ao romance Exaltação, de Albertina Bertha, publicada em
1916, Anna Ribeiro deixou clara essa noção do romance e da formatação do gênero literário:
Creio, porém, que o brilhantismo do estilo, o colorido das descrições não serão jamais o
essencial em uma obra literária. O essencial será o conjunto dos bons princípios, das
idéias sãs, o caráter dos personagens que, embora imaginários, devem ser verdadeira
imagem dos caracteres que apresenta a humanidade em suas múltiplas variedades.
Apresentar tipos inverossímeis ou então um infeliz desequilibrado, ornado das jóias
estilísticas como uma cousa comum e usual, é inconveniente e até perigoso. Diz Deprês:
“O romance não é mais uma fantasia de imaginação das damas, porém sim uma obra
séria, cujos detalhes são documentados, e na qual os investigadores do século próximo
irão encontrar escrita, dia a dia, a história do nosso século.”11
Anna Ribeiro considerava que um bom romance deveria enquadrar-se nessa díade:
verossimilhança e tom moralizante. Isso era o que, segundo ela, faltava no romance ao qual se
dirige a sua crítica. É a partir dessas duas características gerais que se pode compreender a
literatura de Anna Ribeiro. Ao criticar o romance de Albertina Bertha, ela estava também
colocando a sua forma de entender a literatura dentro de um contexto mais amplo. Nesse
ponto, a verossimilhança e o tom moralizante assumem não mais um aspecto de afirmação do
romance em sua trajetória de afirmação no Brasil do século XIX, mas também um caráter
missionário que objetiva instituir aos seus contemporâneos e a sua posteridade uma visão de
tipos sociais aceitáveis. A articulação dessas duas premissas é fundamental para a
compreensão da literatura de Anna Ribeiro, como representação cultural do seu tempo.
A obra de arte literária (ficcional) é o lugar em que nos defrontamos com os seres
humanos (fictícios) de contornos definidos e definitivos, em ampla medida transparentes,
vivendo situações exemplares de um modo exemplar. Como seres humanos encontram-se
integrados num denso tecido de valores de ordem cognoscitiva, religiosa, moral, políticosocial e tomam determinadas atitudes em face desses valores12. De igual forma, os “tipos
sociais” construídos por Anna Ribeiro remetem à uniformização de um ser humano fictício,
que está longe de ser igual às pessoas em que ela afirmava “inspirar-se”, mas que deve reunir
certos “atributos” inerentes às pessoas que serviram de exemplo em sua época.
Todas as personagens principais de Anna Ribeiro são jovens senhoras de engenho que
se encontram às voltas com as dificuldades econômicas e sociais provocadas pela decadência
11
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Exaltação. In: A Voz da Liga Católica das Senhoras
Baianas. Bahia: Tipografia Beneditina. ano IV, n. 6. set. 1916. p. 91-93.
12
CÂNDIDO, Antonio. ROSENFELD, Anatol. PRADO, Décio de Almeida. GOMES, Paulo Emilio Salles.
Personagem de ficção. Coleção Debates, 7ª ed. São Paulo: 1968. p. 45.
12
da economia açucareira do Recôncavo. Entretanto, mesmo sendo identificáveis os elementos
de consonância entre a Anna Ribeiro como sujeito histórico e as suas personagens, o
interessante é perceber como ela imprime visões de mundo, sentimentos e ressentimentos nas
histórias que podem ser mais bem compreendidas dentro do contexto da sua realidade e do
seu contexto histórico. Um exemplo análogo a este se encontra em Menino de Engenho de
José Lins do Rego que, embora não seja uma a narrativa da vida e das experiências do autor
literalmente escritas, expressam um personagem “projetado” em que o escritor vivencia os
seus sentimentos13.
Nancy Rita Vieira Fontes afirma que Anna Ribeiro produziu ao longo da sua carreira
no mundo das letras um projeto literário que tinha três objetivos básicos: construir um
romance para mulheres; o intuito de escrever romances que tivessem um caráter formativo; e
criar uma obra que enfatizasse aspectos da realidade baiana.
14
Nas histórias ficcionais da
romancista focam-se situações onde as famílias senhoriais têm de se adaptar às mudanças
verificadas na sociedade baiana no período de decadência da cultura canavieira e do processo
abolicionista.
É paradoxalmente esta intensa “aparência” de realidade que revela a intenção ficcional
ou mimética em Anna Ribeiro15. Assim, permanece a reinterpretação dada por ela nas suas
escrituras, procurando dar “tons reais” a uma obra imaginada a partir de sua realidade de vida.
A própria Anna Ribeiro menciona esta questão quando afirma na dedicatória feita à sua prima
Mariotti de Araújo Góes, em Letícia: “Acharás, porém, princípios de sã moral, bons exemplos
tirados de fatos, nem todos imaginários e sim colhidos na experiência e observação”. 16
Antonio Cândido considera que na ficção em geral, também na de cunho trivial, o raio
de intenção dirige-se à camada imaginária, sem passar diretamente as realidades empíricas
possivelmente representadas.
17
As questões que concernem ao imaginário de Anna Ribeiro
como suporte para composição de suas narrativas têm relevância nodal dentro da perspectiva
de um estudo que propõe a análise dos textos literários e das visões de uma ex-senhora de
engenho. O vínculo entre o autor e a sua personagem estabelece um limite à possibilidade de
criar, à imaginação de cada romancista, que não é absoluta, nem absolutamente livre, mas
13
Idem, Ibid, p. 71
FONTES, Op. cit., p. 78.
15
CÂNDIDO, Op. cit., p. 20.
16
BITTENCOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes. Letícia. Litho-Typ. E Encadernação Reis & Cia. Salvador,
1908. p. III.
17
CÂNDIDO, Op. cit., p. 42.
14
13
depende dos limites do criador18. Ou seja, o imaginário dos indivíduos é engendrado por uma
série de experiências e discursos inerentes à realidade do autor.
Sandra Pesavento lembra que o imaginário19 deve ser percebido como um dinamismo
organizador, dinamismo este que se converte em fator de homogeneização da representação.
20
Longe de ser mera reprodução ou espelho da realidade, ela é em si elemento de
transformação do real e de atribuição de sentido ao mundo. Faz parte ainda de um campo de
representação21 e, como expressão do pensamento, manifesta-se por imagens e discursos que
pretendem dar uma definição da realidade.
Como será visto na primeira sessão do capítulo III, o olhar lançado por Anna Ribeiro,
da década de 1910, sobre a segunda metade do século XIX, reserva algumas peculiaridades
que valem ser destacadas: 1 – O fato de que ela viveu o mesmo tempo narrado nas obras
literárias; 2 – O contexto de estagnação econômica vivida na Bahia naquele momento e; 3 – A
tentativa da instituição de uma memória social da elite baiana sobre um “passado de glórias”
vivido no Brasil Império e os tempos de “infortúnio” vividos na Primeira República.
Considerando que as construções simbólicas dessa elite faziam parte da memória social, as
lembranças pessoais e coletivas convergem para a confirmação de um discurso de classe sobre
o seu passado e presente. Como sujeito histórico de seu tempo, Anna Ribeiro relembra e
(re)significa os discursos e os representa em seus escritos.
Há de se considerar, portanto, que a literatura que a autora produziu neste período
inscreve algum tipo de memória social da elite baiana sobre o seu próprio declínio. É notório
que a “trilogia de contos” composta por Anna Ribeiro tem como temática central a decadência
da família açucareira do Recôncavo, sendo esta coroada pelo romance Letícia no mesmo ano
de publicação do último conto, Marieta.
O tema da decadência freqüenta, há muito tempo, as páginas da história e da literatura.
Trata-se de um sintoma de desagregação, de destruição ou de declínio de uma época,
representada por valores ideológicos já inadequados, embora ainda defendidos por uma
determinada classe social agonizante. Antonio Cândido, referindo-se ao caso brasileiro,
destaca este aspecto na nossa tradição literária:
Sempre me intrigou o fato de um país novo como o Brasil, e num século como o nosso, a
ficção, a poesia, o teatro produzirem a maioria das obras de valor no tema da decadência
18
Idem, p. 68.
O Imaginário é aqui tomado como um conjunto de imagens e relações de imagens que constituem o capital
pensante do homo sapiens. (PESAVENTO, Sandra Jatahy. Em busca de uma outra história: imaginando o
imaginado. Revista Brasileira de História, Vol. 15, nº. 29, ANPUH; Contexto, São Paulo: 1995, p. 17).
20
PESAVENTO, Op. cit., p. 21.
21
Aqui a noção de representação deve ser tomada a partir da concepção de Jacques Lê Goff: “é tradução mental
de uma realidade exterior percebida e liga-se ao processo de abstração”. (Apud PESAVENTO, Op. cit, p. 15)
19
14
– social, familiar, pessoal. Assim vemos em Graciliano Ramos, José Lins do Rego, Érico
Veríssimo, Ciro dos Anjos, Lúcio Cardoso, Nelson Rodrigues, Jorge Andrade, Manuel
Bandeira, Carlos Drummond de Andrade. Cheguei a pensar que este “estigma” [...] seria
quase requisito para produzir obras valiosas, e que, portanto os rebentos das famílias mais
velhas estariam no caso em situação favorável22.
O final do século XIX e início do século XX são caracterizados por profundas
mudanças no âmbito político, social e econômico, em escala global. Nesse acelerado
momento de metamorfose da sociedade, fortalece-se uma classe absolutamente hegemônica, a
burguesia, solapando os últimos privilégios de uma aristocracia ainda arraigada a um mundo
em que predomina a idolatria do passado por oposição a um presente desairoso. Referindo-se
às personagens de José Lins do Rego, numa abordagem coextensiva às obras em foco,
Antonio Candido afirma:
Os seus são sempre indivíduos colocados numa linha perigosa, em equilíbrio instável
entre o que foram e o que não serão mais, angustiados por essa condição de desequilíbrio
que cria tensões dramáticas, ambientes densamente carregados de tragédia, atmosferas
opressivas, em que o irremediável anda solto. 23
Em José Lins do Rego, o tema da decadência é determinante. Anna Ribeiro era de uma
geração anterior a de Lins do Rego, mesmo assim, a temática que ambos os literatos abordam
é a decadência do “ciclo do açúcar nordestino”. Entretanto, percebe-se que o olhar de Lins do
Rego volta-se mais para fora da casa-grande do que o olhar da autora. Enquanto ele descreve
a dinâmica da casa de purgar, ela se volta para a dinâmica da organização doméstica e
familiar provida pela senhora de engenho. O que destaca a diferença dos lugares e dos papéis
sociais atribuídas a ambos no bojo da sociedade patriarcal.
Contudo, os dois evocam o senhor de engenho como o centro da vida patriarcal e que
com a sua morte esse mundo também morreria com ele. A morte do Senhor Travassos pai da
protagonista do romance Letícia, trouxe o fim a toda vida senhorial existente nos engenhos da
“abastada família dos Travassos”, família que possuía as mesmas características daquela
liderada pelo velho José Paulino, personagem da trilogia de Lins do Rêgo, Menino de
Engenho, Doidinho e Bangüê. Tanto em Lins do Rego, quanto em Anna Ribeiro, a morte do
senhor de engenho representará também a morte do antigo engenho escravocrata e patriarcal.
O saudosismo em relação à época “dourada dos engenhos” é um sentimento presente em
ambos os escritores.
22
CÂNDIDO, Antonio. Prefácio. In: MICELI, Sérgio. Intelectuais e classe dirigente no Brasil (1920-1945). São
Paulo: Difel, 1979. p. vii.
23
CÂNDIDO, Antonio. Um romancista da decadência. In: Brigada ligeira e outros escritos. São Paulo: Unesp,
1992. p. 61
15
No que tange à “trilogia da decadência” de Anna Ribeiro, a primeira questão que
chama a atenção é a seqüência cronológica que a autora passa a adotar: uma visão cada vez
desanimadora da saudosa vida dos engenhos e a construção dos sentidos em relação aos
eventos que, segundo ela, motivaram o fim da “saudosa época”. Em Dulce & Alina (1901),
quase não existem referências à abolição e ao pós-abolição. Em Violeta & Angélica (1906), a
abolição provocou um desarranjo que só atingiu uma das duas famílias senhoriais retratadas e
justamente aquela que foi menos prudente e não soube unir-se e adaptar-se aos “tempos
difíceis”, segundo a narradora da trama. Em Marieta (1908b), já não há mais esperanças para
a família senhorial. Só lhe resta agora migrar e procurar meios de vida na cidade. Em Letícia
(1908a), a morte do senhor de engenho por causa das “pirraças” dos escravos provoca a
dispersão dos dependentes e a dissolução do mundo patriarcal.
Essas questões nos fornecem elementos para acreditar que a temática da abolição em
Anna Ribeiro não foi apenas um elemento realístico para a composição das suas obras, mas
uma, ou melhor, várias tentativas de interpretação daquele período, que vão de uma análise
mais otimista em Dulce e Alina (1901), passando pelo crescente ressentimento em Violeta &
Angélica (1906), à uma análise bem pessimista em Marieta e em Letícia (1908a).
Em torno desses três contos e do romance emerge uma das hipóteses exploradas nesse
estudo, que foi se fortalecendo no decorrer da pesquisa: nos três contos publicados
seqüencialmente em 1901, 1906 e 1908, Anna Ribeiro escreve uma história da decadência das
famílias patriarcais tomando como pano de fundo o processo abolicionista e a crise da
economia açucareira; no romance ela estabelece uma síntese interpretativa contida nos textos
anteriores. Os dois últimos trabalhos são publicados nesse último ano [1908], duas décadas
após a abolição da escravatura e compõem as últimas menções da autora sobre a decadência
do mundo senhorial.
Como representação do mundo senhorial em declínio no Recôncavo no século XIX,
decidiu-se dividir os resultados da pesquisa em três partes: o primeiro analisa o discurso
paternalista presente em Anna Ribeiro, o segundo trabalha com o processo de declínio da elite
agrária nos fins do século XIX e o terceiro aborda, em perspectiva de síntese, a decadência da
família senhorial.
O capítulo I analisa a ideologia senhorial e suas representações de riqueza e poder em
“tempos de glórias”. É traçado um paralelo entre o conto Dulce & Alina e o romance Letícia,
para demonstrar a ideologia senhorial de um lugar social bem peculiar: o da senhora de
engenho. Assim, o paternalismo é descrito “por dentro” e “de lado”, por alguém que, não
sendo o centro do mundo patriarcal, o observou e o sentiu de perto.
16
No capítulo II serão analisadas as representações de Anna Ribeiro sobre a decadente
situação da família senhorial do Recôncavo baiano. Para isso, é feita uma leitura do conto
Violeta & Angélica em paralelo ao romance Letícia, numa perspectiva histórica. São expostos
também os eventos que marcaram a memória da elite advinda do mundo escravista do século
XIX.
O capítulo III destaca a decadência da elite senhorial do Recôncavo analisando alguns
personagens subalternos nos contos de Anna Ribeiro. É analisada também a questão da
construção das imagens nostálgicas dos ambientes pré e pós-abolição em Anna Ribeiro como
representação do fim do mundo senhorial. A última sessão é voltada para o conto Marieta,
narrativa que aborda um momento posterior decadência senhorial: o do êxodo para a capital.
Do auge do mundo senhorial ao seu fim, tanto a trilogia dos contos de Anna Ribeiro
quanto a síntese expressa em seu romance demonstram um processo de declínio que culmina
na morte desse mundo e no saudosismo pelos “tempos de glórias”.
17
CAPÍTULO I
UMA PROSA PATERNALISTA
Nos primeiros anos do Século XX, Anna Ribeiro publicou três contos em jornais da
cidade de Salvador, cujo tema central era a decadência das famílias senhoriais nas últimas
décadas do século XIX. Intituladas “Cenas do Recôncavo” as histórias se passavam em
engenhos, cujo recorte temporal remetia à Bahia entre 1880 e 1890. O mundo senhorial em
seu auge, declínio e morte foram recriados em cada um destes contos.
Essas narrativas trazem alguma coisa de peculiar: uma visão distinta do mundo
patriarcal que ganhou traços característicos em virtude do lugar social de quem as escreveu:
uma (ex)senhora de engenho. É dentro desse conjunto de representações que desponta um
mundo paternalista idealizado por uma senhora de engenho, saudosa “pelos bons tempos que
se foram”, e que recai inevitavelmente nas lamentações de “tempos de infortúnios”. Nesse
momento, ela procura vincular o fim de um mundo onde se vivia uma vida “quase patriarcal”,
como ela mesma dizia, à abolição da escravatura.
Em Anna Ribeiro residem algumas peculiaridades interessantes: uma mulher da classe
dominante expõe – provavelmente sem essa intenção – as contradições existentes no bojo da
ideologia paternalista, ao mesmo tempo em que externaliza os traumas de uma elite que viu a
falência de tal lógica se concretizar. O paternalismo era um jogo que podia ser jogado não só
pelos detentores do poder, mas também por jogadores presumivelmente inofensivos – os
dependentes. Talvez Anna Ribeiro não estivesse, por exemplo, cônscia de que ao registrar “as
lisonjas” e “bajulações” dos subalternos denotava algumas formas de manipulação utilizadas
por estes em seu próprio favor. Isto será aqui abordado através da análise de personagens que
representam subalternos como a Dona Plácida e o Sr. Pinto em Dulce & Alina. Eles
conseguem manipular seu senhor e sua senhora, conseguindo concessões sem que para isto
precisem afrontá-los de maneira ostensiva.
A implosão da ideologia paternalista remete ao fato de que a forma como os senhores
pensavam as relações com estes subalternos não condizia com a forma como, os subalternos,
pensavam suas relações com seus senhores. Dessas contradições é que se compõe a escrita de
Anna Ribeiro. O que se procura demonstrar é que existiu uma ordem interpretativa e uma
construção saudosista do declínio desse mundo, sendo que o 13 de maio assume um caráter
simbólico decisivo no processo de escrita dos enredos. Dessa forma, a visão de um mundo
18
afortunado e cheio de provisões, mostrado inicialmente em Dulce & Alina, sofre modificações
nos dois contos posteriores – Violeta & Angélica (1906) e Marieta (1908) –, e finalmente uma
síntese interpretativa no romance Letícia (1908). A construção literária do declínio do mundo
senhorial, em Anna Ribeiro, está ligada aos acontecimentos que se deram na sociedade baiana
e em sua vida no decorrer da década de 1910. O que se observa, portanto, é que existe uma
tentativa de reescrever uma história do processo que envolveu o esgotamento do mundo
patriarcal, fundado na cana-de-açúcar para a exportação, em função de acontecimentos que
teriam vitimizado a “classe muito abastada dos senhores de engenho”. O que na verdade
significaria um discurso sobre os infortúnios dessa elite frente à nova conjuntura sócioeconômica baiana durante a primeira República.
Nesse capítulo, além da análise de como se dá a construção de discursos nos três
contos e no romance, referentes ao declínio do mundo senhorial, será visto o discurso
paternalista como dispositivo ideológico que fundamenta a visão de Anna Ribeiro e será
analisado o contexto histórico que referenciou as suas obras. Aqui também serão analisados
alguns desses artifícios destacando a construção de tipos sociais da escritora. Tenta-se
demostrar ainda as insistentes e graduais tentativas de construir sucessivas versões sobre a
história do Recôncavo baiano nas últimas décadas do século XIX, enfatizando o declínio do
mundo senhorial. Essas tentativas se deram nos três contos publicados ao longo da década de
1910 – Dulce & Alina (1901) Violeta & Angélica (1906) e Marieta (1908) –, e foram
sintetizadas no romance Letícia (1908).
Os Araújo Góes e a Bahia do século XIX: o mundo de Anna Ribeiro e de seus personagens
Anna Ribeiro pertencia a uma das famílias mais tradicionais da Bahia. Esse grupo
familiar estava ligado a outros como os Berenguer, os Calmon, os Mariani etc. Foi no século
XIX que os Araújo Góes se instalaram nos arredores de Santana do Catu, formando o que
Kátia Mattoso chama de clã. Eram inúmeros “primos e primas”, “tios e tias”, cujo poder
social e econômico foi se instituindo na medida em que, ainda na primeira metade daquele
século, a economia açucareira ia crescendo. Assim, pode-se considerar a familiar de Anna
Ribeiro como uma representante da aristocracia rural baiana, que enriqueceu com a
exportação de cana-de-açúcar e com a exploração da mão-de-obra escrava.
A sociedade baiana do século XIX se apresentava de forma fortemente hierarquizada.
No topo da sociedade do Recôncavo se encontrava uma aristocracia rural que aspirava à
condições de nobreza nos moldes do que se verificava em Portugal. Kátia Mattoso reitera que
19
no Brasil uma pessoa nobre poderia ser reconhecida pela sua linhagem ou pela colocação de
seus bens e educação a serviço da pátria. Mesmo que um indivíduo não fosse fidalgo de
linhagem (filho d’algo), poderia ser “agraciado” pelo imperador de acordo com a sua
disposição em “servir” ao império24. Nos Longos serões do campo: infância e juventude,
Anna Ribeiro faz uma elucidativa referencia a esse respeito:
[...] os Araújo Góes, do Catu, que ali ocupavam vasta área de território, gozaram sempre
da reputação de homens probos, cumpridores de seus contratos, nunca desmentindo da
espécie de aristocracia formada pela classe muito considerada dos senhores de engenho,
que era a segunda nobreza do país, como era na França a magistratura. Tendo gozado
de grandes privilégios nos tempos coloniais, conservavam ainda bastantes garantias no
Império, como ainda vi na minha mocidade25 (Itálico meu).
A tentativa de atribuir status de nobreza ao ramo paterno de sua genealogia se
estabelece de maneira aparentemente desinteressada, mas se revela tendenciosa logo nas
primeiras linhas do discurso, afinal os Araújo Góes eram homens “probos” (retos, dignos e
incorruptíveis), “cumpridores de contratos”, pertencentes à classe muito “considerada”. O
reconhecimento do espírito distinto que, segundo Anna Ribeiro todos atestavam, era o
primeiro de seus argumentos em busca de um auto-reconhecimento de nobreza. A família
Araújo Góes é uma das mais antigas e tradicionais da Bahia. Seu fundador português, Gaspar
de Araújo, originário da vila de Arcos de Val-de-Vez, no Minho, e sua Mulher Dona Catarina
de Góes, procedente da vila de Alemquer perto de Lisboa se instalaram em 1561 na Capitania
de Ilhéus. A Partir de 1800-1810 uma de suas descendências (Simeão de Araújo Góes) se
destaca na política e economia de Salvador e do Recôncavo. Três de seus membros foram
“agraciados” com títulos de baronato no decorrer do século XIX, período de ascensão
econômica e social dessa família26. Eles eram também políticos reconhecidos não só no
cenário baiano, como no Império.
O mais velho deles, Inocêncio Marques de Araújo Góes (1811-1897), o Barão de
Araújo Góes foi um dos grandes incentivadores da carreira literária de Anna Ribeiro. Ele
chegou a pedir ao Visconde de Taunay que fizesse o que Márcia Barreiros Leite27 chamou de
“batismo literário”, o que aconteceu através de um comentário para o prefácio da sua primeira
obra, A Filha de Jephté (1882).
24
MATTOSO, Kátia M. de Queirós. A opulência na província da Bahia. In: ALENCASTRO, Luiz Felipe de.
História Privada do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1997. Vol. 02, p. 154.
25
BITTENCOURT. Op. cit., p.01.
26
MATTOSO, Op. cit.
27
LEITE, Márcia Maria Berreiros. Entre a tinta e o papel: memórias de leituras e escritas femininas na Bahia
(1870-1920). Salvador: Quarteto, 2005.
20
Ilustração 1 – Barão de Araújo Góes (1811-1897)
21
Anna Ribeiro era muito amiga da família do Barão, freqüentando inclusive o salão de
sua esposa, referido por Wanderley Pinho como um dos mais badalados e tradicionais da
Bahia durante o Segundo Império28. Interessante notar que o Barão foi Deputado e Ministro
do Superior Tribunal de Justiça do Império quando se deu a Lei do 13 de Maio. Ele fez uma
pequena emenda ao texto assinado pela Princesa Isabel, que, segundo pensava, poderia causar
problemas jurídicos caso não fosse implementada.
29
Essa informação indica a posição
política do Barão acerca da abolição. Outro parente próximo que tinha provavelmente opinião
contrária era o Barão de São Miguel, Paulino César de Araújo Góes (1840-1936). Primo de
Anna Ribeiro, ele havia sido seu professor de História e Geografia, quando ela era jovem e
proprietário de um engenho vizinho ao da família da autora. Político e grande senhor de
escravos, envolveu-se em 1887, quando era Presidente da Câmara de Vereadores da então
Santana do Catu, com um abolicionista Alfredo Lage. Segundo Jailton Brito, o Barão de São
Miguel e o chefe de polícia local teriam ameaçado o abolicionista por acoitar e facilitar a fuga
de escravos30.
Outro familiar de Anna Ribeiro que também foi agraciado com o título de Barão foi
Antônio Calmon de Araújo Góes, cuja relação com a autora não pôde ser identificada, por não
haver referências ao seu nome em nenhum dos documentos pesquisados31.
Além de
proprietário de engenho na cidade de Santana do Catu, o barão era considerado como um
homem de negócios e político, chegando a ser Presidente da Província da Bahia em 1896. O
destaque dos Araújo Góes no cenário baiano, era pelo visto, bastante destacado e essa posição
é de fato relembrada por Anna Ribeiro em suas memórias onde ela faz uma genealogia dos
seus antepassados.
Ao afirmar textualmente que os Araújo Góes não desmentiam a aristocracia formada
pelos considerados senhores de engenho, que seriam a “segunda nobreza do país”, a escritora
corrobora as informações anteriores. Mas é na parte final da sua narrativa que ela faz a
28
PINHO, Wanderley. Salões e damas no Segundo Reinado. 3ª ed. Livraria Martins: São Paulo, 1952.
A nota do jornal é pequena mais reveladora: “à experiência de ministro do Supremo Tribunal de Justiça (STJ)
do deputado baiano Barão de Araújo Góes, o projeto de lei que acaba com a escravidão pôde entrar em vigor
imediatamente após ser sancionada pela Princesa Isabel. Araújo Góes conseguiu apoio do Plenário para inserir
pequena e crucial emenda de redação ao Artigo 1º do texto original. Informação retirada do Jornal do Senado,
edição
comemorativa
dos
120
anos
da
Lei
áurea,
disponível
em:
www.senado.gov.br/jornal/arquivos_jornal/arquivosPdf/encarte_abolicao.pdf, acesso em 06 de julho de 2008, às
21:34.
30
BRITO, Jailton Lima. A abolição na Bahia: 1870-1888. Salvador, CEB, 2003. pp. 158-160.
31
O silêncio de Anna Ribeiro acerca de um parente tão ilustre me gerou questionamentos que me levaram a
identificar uma publicação de 1886, onde um promotor por nome Jayme Villas Boas acusa o Barão de ter
assassinado seu próprio tio. Seria esse o motivo da autora ter suprimido o Barão de Camaçarí de sua biografia
familiar? Sobre o crime que o barão cometeu ver VILLAS-BOAS. Jayme L., O crime do Catu: O
desaparecimento do processo do Catu e os responsáveis por esse fato. Bahia Imprensa Popular. Salvador, 1886.
29
22
afirmativa mais interessante: os Araújo Góes gozaram tanto de privilégios nos tempos
coloniais, quanto no império. Nos tempos coloniais seriam os próprios portugueses que
confirmavam a posição da família e no Império, o novo Estado brasileiro a sancionaria. Em
outro tempo, Anna Ribeiro refere-se a uma conversa que teriam ouvido do seu avô quando
esse estava para casar sua filha com Mathias Araújo Góes: “– (...) É da família Araújo Góes,
do Catu; e sei que é boa, (...) São de muito boa família e tem até fidalguia; não fazem por isso
cabedal porque são lavradores e homens dados ao trabalho” 32.
O caráter “modesto” das afirmações do patriarca dos Ribeiro vai de encontro ao
discurso que afirmava que os nobres de verdade não deveriam se gabar de sua posição,
embora atribua aos Araújo Góes uma possível fidalguia33. Kátia Mattoso ressalva que,
apesar da aspiração ao status de nobreza, os senhores de engenho constituíam-se
essencialmente em uma aristocracia de riqueza e poder, que desempenhou e assumiu
muitos papéis da nobreza portuguesa, mas nunca se tornou um Estado com bases
autoritárias. É essa aristocracia que dá a Bahia certas tonalidades da sua opulência. 34
Entretanto, nas últimas décadas do século XIX a economia açucareira deu sinais de
desgaste. Desde o início da década de 1870, a lavoura mergulhou numa crise financeira que se
estendeu até o final do século XIX. A queda dos preços do açúcar nos mercados externos e a
concorrência do açúcar de beterraba diminuíram o volume de exportação do produto. Para
agravar a situação, a lavoura açucareira, extremamente dependente do trabalho escravo, vinha
sofrendo as conseqüências da extinção do tráfico africano, em 1850, e das sucessivas leis
emancipacionistas das décadas de 1870 e 188035. Esse processo é perceptível na própria
trajetória de Anna Ribeiro:
Circunstâncias supervenientes e imperiosas exigiram sua volta a condição de senhora de
engenho. No exercício dessa missão construtora das finanças da família, revelou-se,
como sempre, superiora, inflexível quanto ao cumprimento do dever, mas
profundamente humana e generosa para todos aqueles que dela dependiam, até para os
escravos36.
32
BITTENCOURT. Op. Cit. p. 07.
Vilhena registra que várias famílias baianas “passavam” por nobres, segundo ele, um “plebeu torna-se abjeto
quando quer se faz passar por nobres, é não falar em seus escritos troças a propósito dos baianos que vivem a
inventar para as próprias famílias genealogias tão longas quanto “a dos hebreus, e disputar nobreza com os
grandes de todo o mundo (...)”. (SANTOS, Vilhena, A Bahia no século XVIII. Vol. I, p. 52).
34
MATTOSO. Kátia M. de Queirós. Bahia século XIX: Uma Província no império. 2ª Ed.Nova Fronteira. Rio de
Janeiro. p. 156.
35
FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da liberdade: histórias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910).
Campinas, SP: Editora da UNICAMP, 2006. p. 34
36
MACHADO, Augusto Alexandre. A vida de Anna Ribeiro de Góes Bittencourt. Revista da Academia de
Letras da Bahia, 1952. p.16.
33
23
Ilustração 2 – Anna Ribeiro aos 30 anos de Idade [Foto de 1873]
24
Mesmo se considerando “abolicionista”, Anna Ribeiro sabia da importância que os
escravos tinham no funcionamento do engenho. A “generosidade” de Anna Ribeiro ao que
parece não conseguiu evitar que em 1879 ela hipotecasse cerca de dez cativos, juntamente
com algumas propriedades rurais pertencentes à família37. Provavelmente essa transação deve
ter sido feita para tentar amenizar as tais “circunstâncias supervenientes” a que se referiu o
seu biografo na citação acima. A posição dela num momento economicamente adverso se
aproxima muito da que o Sr. Shelby tomou quando foi “obrigado” a vender o Pai Tomás para
saldar dívidas em A Cabana do Pai Tomás38. Esse romance, como será discutido, era um tipo
de manual da família de Anna Ribeiro para com o tratamento dos escravos. Talvez por isso,
uma situação aparentemente contraditória de uma “senhora de engenho abolicionista” que
hipoteca seus próprios escravos possa ser melhor compreendida. Tanto na ficção de Harriet
Stowe, quanto na vida de Anna Ribeiro as dificuldades financeiras eram uma “situação
adversa” que explicaria a utilização do poder de proprietários sobre os negros.
Fora essa situação “excepcional” da hipoteca dos dez escravos, a família de Anna
Ribeiro se dizia bastante “humana” com os negros. Mas ao se mostrar “profundamente
humana e generosa, até para os escravos”, o que se intencionava era criar relações de troca
entre senhores e cativos, como pode ser visto também na sua literatura. Ao se declarar
humanitária com os negros procurava-se exigir um espírito de agradecimento por parte deles.
São prerrogativas do mundo senhorial aplicadas no dia-a-dia desses engenhos e representada
em sua literatura.
A extinção do trabalho servil foi um processo que terminou com o decreto de 13 de
maio de 1888. Mesmo que a abolição tenha consistido num processo que se estendeu por
praticamente durante toda a segunda metade do século XIX, o 13 de maio de 1888
estabeleceu-se como um marco na memória social daqueles que à viveram, sobretudo dos
libertos e dos senhores. Para os senhores, Hebe Maria Matos avaliou que a abolição teve um
caráter traumático, pelo seu sentido irreversível e desarticulador de antigas relações de
subordinação e controle social39. Na Bahia, há registros de situações extremas de senhores que
se suicidaram após o 13 de maio40. A mensagem enviada pelos telégrafos para o interior
baiano causou apreensão nas elites locais, uma vez que, a abolição não aconteceu da maneira
que elas desejavam. As reivindicações feitas por parte dos proprietários baianos referente à
37
Arquivo Público do Estado da Bahia, Seção Judiciária, Livro 586, p. 20.
STOWE, Harriet B., A Cabana do Pai Tomás. 2ª ed. Reform. São Paulo. Ediouro, 2001.
39
Apud ALBUQUERQUE. Wlamyra R. de. A exaltação das diferenças: racialização, cultura e cidadania negra
(Bahia, 1880-1900). Tese de Doutorado em História. Unicamp. Campinas, 2004. p. 89.
40
FRAGA FILHO. Op. cit., p. 132.
38
25
indenização a ser paga pelo governo também não foram ouvidas. Para completar, muitos
agricultores reclamaram que a medida emancipadora foi tomada pela Coroa Brasileira sem
considerar as especificidades das províncias do norte, uma vez que era tempo de colheita
quando se deu o decreto da Princesa Isabel.
Nos engenhos da família Araújo Góes, após os festejos do dia 13 de maio de 1888, vários
negros abandonaram as senzalas e dirigiram-se a cidade de Salvador para tentar uma nova vida na
capital. Em plena época de colheita, os senhores se viram sem mão-de-obra para procederem a
moagem. Na sua já declinante situação econômica, a extinção da escravidão forçou vários
membros da família a tentar a vida na capital, como funcionários públicos.
A situação da família Araújo Góes se repetiu em vários engenhos de açúcar baianos.
Segundo Silvio Humberto dos Passos Cunha, a continuidade da crise da economia açucareira
baiana nesse período envolveu diversas ordens de fatores, entre eles a incapacidade crônica das
oligarquias açucareiras de criar as condições para o soerguimento da lavoura de cana e a disputa
entre as frações do capital baiano em torno da sucessão política e econômica dessas oligarquias41.
Walter Fraga Filho ressalta que na Bahia poucos senhores não guardaram daqueles momentos
amargas recordações da maneira como os antigos cativos passaram a se comportar, nos dias
seguintes à abolição42.
O contexto histórico e a tradição da família Araújo Góes forneceram a Anna Ribeiro,
elementos essenciais para a construção de suas narrativas. Compreender a sua obra sem esses
elementos contextuais limita a sua contribuição como representação daquela realidade. Não é por
coincidência que todos os romances da autora têm como protagonistas famílias senhoriais
tradicionais do Recôncavo e o que essas famílias sofrem com a desconsideração do governo no
ato da abolição. Na memória social da elite baiana ecoava o discurso de que a libertação dos
escravos não foi sentida nos grandes centros e sim no campo, onde eles seriam indispensáveis.
Mesmo os “senhores abolicionistas” defendiam uma “transição” sob o seu controle e com as
devidas “compensações". Nessa perspectiva é que foram construídos os personagens do Velho
Travassos e de Eurico, ambos integrantes da trama de Leticia: enquanto o primeiro é um típico
representante da elite senhorial do Recôncavo, cujo engenho herdara de seus antepassados, o
segundo é nascido na Corte e vive das rendas de aluguéis. Ambos são “abolicionistas”, mas
enxergam a escravidão e a abolição sob óticas bastantes diferentes, a partir de sua própria
realidade e sob valores distintos.
41
42
CUNHA, Op. cit., p. 125.
FRAGA FILHO. Op. cit., p. 129.
26
Três contos e um romance
Ian Watt, em A ascensão do romance, delineia três componentes principais do modelo
de romance formatado na Europa no século XVII. Estudando as obras de Defoe, Richardson e
Fielding, ele salienta que o enredo, a personagem e a temática moral são elementos
fundamentais na estruturação desse modelo de escrita literária. O autor sugere que a
fidelidade desse gênero à experiência humana cotidiana depende diretamente de seu emprego
em uma escala temporal e na descrição de paisagens. Segundo ele, essas duas características
ajudam a compor o grau de verossimilhança que constituem o que ele chama de realismo
formal. O objetivo seria retratar a experiência humana de maneira mais “fiel à realidade”, ou
seja, expondo algumas verdades através do verossímil. Essas “verdades” são as temáticas
moralizantes que se instituem por dentro das narrativas. Para Watt:
a premissa básica ou convenção básica, de que o romance constitui um relato completo e
autêntico da experiência humana e, portanto, tem a obrigação de fornecer ao leitor
detalhes da história como a individualidade dos agentes envolvidos, os particulares das
épocas e locais de suas ações – detalhes que são apresentados através de um emprego da
linguagem muito mais referencial do que é comum em outras formas literárias43.
O estilo de construção dos romances na Bahia do século XIX seguia o modelo
europeu. Neles predominava a verossimilhança como fator dominante nos enredos das
narrativas. Em Anna Ribeiro, essas características vão assumir alguns significados e objetivos
dos quais se podem destacar a utilização da ambientalização no Recôncavo como forma de
identificação com o leitor e a literatura de formação para moças, através das construções
moralizantes. Em suma, o molde do romance europeu analisado por Watt integra a literatura
de Anna Ribeiro, ou seja, a inserção do realismo formal acabou por integrar a estratégia da
autora para cumprir o seu projeto literário.
Anna Ribeiro publicou vários romances num longo período de tempo que se estendeu
de 1882 até o ano de 1921. A primeira publicação, A Filha de Jephté (1882) e última, Abigail
(1921), foram inspiradas na Bíblia, o que demonstram o forte caráter católico da escritora.
Reforçando a influência católica, a autora ainda publicou vários benditos, hinos, artigos e
poemas. Sob outra esfera, a escritora publicou cinco romances e três contos, dos quais dois;
Violeta & Angélica (1906) e Marieta (1908), foram recuperados no decorrer dessa pesquisa.
Vale destacar aqui que os três contos publicados por Anna Ribeiro foram todos eles
veiculados ao público nos folhetins de jornais. Talvez por isso a formatação deles aproxime-
43
WATT, Ian. A Ascensão do Romance. Trad. Hildegard Feist. São Paulo: Companhia das Letras, 1990. p. 31.
27
se do romance tanto na questão da temática e abordagem, quanto no número de páginas. A
similaridade entre os formatos dos contos e romances de Anna Ribeiro podem ser atribuídos
possivelmente a duas questões básicas: o estilo adotado dentro do projeto literário da autora
e/ou prováveis exigências dos editores dos jornais, uma vez que os folhetins deveriam ser um
pouco mais longos para prender o leitor pelo máximo de edições possíveis.
Da obra de Anna Ribeiro destacam-se três contos e um romance44, pela temática
voltada para a decadência senhorial baiana e pela publicação no mesmo momento histórico
[1910]. Essas quatro obras se passam no final do século XIX e início do século XX, época
que coincide com o declínio econômico da aristocracia do Recôncavo baiano.
Apenas na literatura a autora trata do declínio econômico e social da elite baiana. A
primeira questão que chama a atenção é a seqüência cronológica que a autora passa a adotar:
uma visão cada vez desanimadora da saudosa vida dos engenhos e a construção dos sentidos
em relação aos eventos que, segundo ela, motivaram o fim da “saudosa época”.
Dulce & Alina, conto publicado em forma de folhetim no jornal A Bahia, no ano de
1901, enfoca a história da família Figueredo, senhores do Recôncavo baiano. O conto destaca
o imaginário senhorial no seu auge e plenitude, através da expressão da vontade do Sr.
Figueiredo em relação à sua família e seus subalternos. Álvaro de Figueiredo era filho de um
senhor de engenho pouco abastado (em vista de numerosa prole de que era sobrecarregado),
que teve um casamento “vantajoso” com a filha de um grande senhor de engenho. Homem
prepotente e dominador, gostava de ostentar sua riqueza e poder perante aos seus numerosos
agregados e vizinhos.
Dona Emilia, a esposa do Sr. Figueredo era uma mulher inteligente, bela, rica e bem
educada, que perdeu seus pais ainda criança e foi criada por um tutor, no seio de uma família
em que não fora feliz. Ansiosa por sair de casa, ela se apaixona e casa com Álvaro e os dois
herdam o dote do seu falecido pai após o casamento. O casal tem duas filhas e um filho, sendo
que só as meninas são apresentadas na trama: a primeira chamava-se Dulce, parecida com a
mãe, uma menina inteligente e dedicada aos estudos, e aparentava cerca de trezes anos,
embora fosse madura para a sua tenra idade. A outra filha do casal era parecida com o pai e
chamava-se Alina. A menina é apresentada como “vadia”, desinteressada, rude e sem gosto
para os estudos. A família parecia viver feliz até que chega ao engenho o Sr. Pinto, um
44
Embora o formato dos três contos seja bem parecido com o de romances, no que diz respeito ao seu formato,
adota-se aqui a discriminação adotada pelos jornais que publicaram as obras. Nos três contos, os jornais
distinguem claramente esse formato, embora na obra seja difícil na prática diferenciá-los dos romances, tamanha
a semelhança de abordagem e método utilizado pela autora.
28
agregado explorador e asqueroso, que se aproveita do poder que alcança junto a Álvaro para
conseguir algumas vantagens econômicas.
Na primeira cena do conto a autora descreve um almoço em que Dulce chega dos seus
estudos na cidade de Salvador. Na reunião festiva começam os desentendimentos entre o casal
senhorial, por causa da impertinência do Sr. Pinto. Ele é, na verdade, o grande provocador dos
desentendimentos entre os cônjugues, visto que sob a sua “influência” Figueredo caiu no
mundo dos vícios e do adultério. Dona Emilia não aceitava as traições do marido e creditava
ao Sr. Pinto a influência “perniciosa” que o levara ao ponto de batizar uma filha com outra
mulher na igreja do arraial, tendo como padrinho da criança justamente o maléfico Sr. Pinto.
No decorrer da trama, outra subalterna ganha importância, quando se descobre que ela
teria contado sobre o adultério do senhor Álvaro à sua “comadre”. Isso faz com que o senhor
persiga todas as agregadas que faziam a “Corte” de sua mulher e que viviam às suas “custas”
por não saber quem de fato era a culpada. Para o Sr. Álvaro era inadmissível que as mulheres
que viviam sob os seus domínios o traíssem. Ele chega ao ponto de “afugentar” Dona Plácida,
antiga ama de Dulce, o que causa revolta em sua esposa e filhas, visto que a velha era
estimada por todos. Em contraposição a isso o Senhor propõe um “presente”, caso a criada
entregasse a verdadeira culpada. O silêncio da sua esposa e também da velha leva à suposição
de que talvez ela seja a verdadeira “mexeriqueira”, mas isso não é confirmado no decorrer da
trama. Entre os desentendimentos conjugais e os conflitos com os subalternos, Dulce e Alina,
rezam a Santana, para que ela possa uni-los novamente e trazer a “paz” de volta ao engenho.
Os pais presenciam a cena e resolvem esforçar-se para manter o casamento em nome da
felicidade das filhas e da conservação da família. Essa trama de Anna Ribeiro demonstra o
poder senhorial dentro da sociedade patriarcal do Recôncavo baiano do século XIX, sem,
contudo, deixar de expor as contradições desse mundo.
O segundo conto, publicado pelo Jornal de Noticias, em 1906, narra a história de duas
famílias pertencentes a mesma linhagem: os Bastos. Violeta & Angélica também ntem como
cenário o Recôncavo baiano. Porém, neste conto o tempo é mais bem delimitado que na
narrativa anterior: a história se deu no ano de 1888. Sofrendo com os revezes do 13 de maio,
os irmãos Alfredo e Alberto Bastos lutam para sobreviver após a crise econômica provocada
pela “falta de braços” na lavoura canavieira. A trama é divida em dois núcleos: enquanto a
família de Alfredo Bastos é resignada, trabalhadora e unida; a família de Alberto esbanja os
recursos, é orgulhosa e acaba perdendo toda a sua herdade.
Alfredo Bastos é casado com dona Flora, e tem duas filhas: Violeta e Angélica. As
duas meninas receberam esses nomes do avô. O velho Bastos dizia que a “deusa da natureza”
29
deveria ter filhas com nomes de flores. Após a Lei da Princesa Isabel, o casal teve de passar
por várias situações adversas que se estenderam do abandono dos negros em plena fase de
colheita da lavoura, até as idas obrigatórias das ex-senhoras para a cozinha para realizar o
trabalho que antes era feito pelas escravas. O rancor e ódio que a “nobre família” viveu por
causa da “ingratidão” dos negros são exemplificados através dos casos de duas de suas exescravas: Maria e Josefa. Enquanto a primeira abandonou os ex-senhores sem nem ao menos
dar satisfações, a segunda resolveu ficar e trabalhar de graça para tentar “retribuir” a bondade
daqueles que a trataram tão bem no tempo da escravidão.
Outra questão relevante nessa obra se sucede no segundo núcleo da narrativa. Alberto
Bastos era médico e senhor de engenho. Gostava de esbanjar poder e dinheiro nos tempos “de
glórias dos agricultores do Recôncavo”, mas em meio aos tempos difíceis, continuava a gastar
e se endividar até que se viu obrigado a vender sua propriedade para pagar seus credores e
com o resto mudou-se para São Paulo, onde tinha ouvido que o café estava enriquecendo a
vários fazendeiros. Sua mulher e filha tinham o mesmo nome: Rosa. Tanto uma como a outra
eram fúteis e cediam às bajulações das escravas e agregadas, o que as tornou “exaltadas”.
Além disso, elas não ajudavam Alberto como suas parentas, que chegaram a trabalhar para
auxiliar seu irmão.
Enquanto a família de Alfredo era o modelo de união, sendo bastatnte religiosa e
resignada, a família de Alberto tipificava a família imprudente. Eram duas maneiras possíveis
de atravessar os momentos difíceis que se deram com o 13 de maio. A trama termina com o
restabelecimento do engenho de Alfredo, e o casamento de uma das suas filhas, Violeta.
No outro núcleo, Alberto perde tudo o que tinha em terras paulistas ao ser passado
para traz por um sócio aproveitador, e fica viúvo. De volta à Bahia, Alberto foi ajudado pela
sua sobrinha Angélica, que, renunciando a um possível casamento, o ajudou a administrar a
sua casa e seus exíguos recursos. “Angélica era semelhante à Bertha do “Til”, cuja alma, diz
Alencar, fora criada para perfumar os abismos da miséria, que se cavam nas almas subvertidas
pela desgraça!”. Era a flor da caridade, alma sóror.”45 Com essas palavras a autora termina o
conto.
Marieta, publicado nos folhetins do Jornal de Notícias no ano de 1908, narra a história
de uma família de lavradores do campo que migra para a cidade de Salvador, em virtude das
dificuldades que se processavam na zona rural e da busca por uma melhor oportunidade de
45
BITTENCOURT. Violeta e Angélica. Op. cit.
30
estudos para os filhos. Entre os filhos do casal, Adriano e Maura Silva, estava uma jovem
“resignada” chamada Marieta.
A família Silva é descendente de uma linhagem tradicional dos ex-senhores do
Recôncavo, mas é incapaz de manter sua propriedade rural. Adriano Silva se torna um
funcionário público cujo ordenado mal dá para sustentar sua própria família. Endividado, o
chefe da família é ajudado pelos filhos, Osvaldo, Arnaldo e Marieta. A moça estuda e se torna
professora, ajudando os seus pais a sustentar a casa. Logo depois se apaixona por um jovem
chamado Jorge. O jovem é membro de uma “abastada” família da capital, mas tem que
convencer seus pais de que a rapariga é “merecedora de seu amor” o que só acontece depois
que o rapaz descobre as origens “nobres” de sua amada. Resolvidas as dúvidas familiares, os
jovens realizam o consórcio matrimonial e vivem o seu grande amor.
Letícia, romance publicado em 1908, é a obra mais completa de Anna Ribeiro, pois
sintetiza o auge, a crise e a decadência do mundo senhorial. A história começa no ano de
1887, quando a jovem Letícia tenta convencer o seu pai, o velho Travassos, do seu casamento
com o jovem advogado da Corte, Eurico. Como todas as obras da autora, o palco da trama é
mais uma vez o Recôncavo baiano do final do século XIX.
Letícia é uma moça bela, filha de um “abastado” senhor de engenho, mas que era
“exaltada” por causa de leituras impróprias para a uma moça de sua idade. O “espírito
romanesco" da jovem a faz se apaixonar por um jovem carioca. Eurico era um abolicionista
radical, advogado, dado aos vícios, jogatina e filho de um pai de mesma índole. Ele conhece
Letícia em uma badalada festa no Rio de Janeiro. Mesmo com a oposição do Velho
Travassos, Letícia se casa com Eurico e vai morar no Corte. A moça acaba sofrendo com as
traições do marido e com o fato de não se julgar à sua altura, visto que fora “uma jovem
criada no campo”, enquanto o rapaz é um típico homem da cidade.
Uma doença contraída pelo Velho Travassos faz com que sua filha retorne para o
interior da Bahia. A tal doença é atribuída à “rebeldia e à ingratidão” dos ex-escravos.
Sozinho, o já idoso proprietário havia convidado seu genro a assumir os negócios da família,
mas ele rejeitou, afirmando que não tinha jeito para a vida no campo. Enquanto Letícia
cuidava do pai, Eurico mantinha um caso amoroso com Edelvira, uma atriz, com quem tem
um filho. A situação precária do casamento dos jovens e a morte do Sr. Travassos provocam o
“amadurecimento” de Letícia, que vende a propriedade do pai e vai morar na ilha de Itaparica.
31
Ilustração 3 – Capa do conto Violeta & Angélica, [Jornal de Notícias, 1906]
32
Abandonado por Edelvira, Eurico retorna para a Bahia onde fica doente e recebe os
cuidados de sua esposa, mas ela não faz as pazes com ele até ver o seu arrependimento, o que
por fim acontece. Casamento restaurado, os dois reatam os laços de amor. Em meio à história
de Eurico e Letícia é discutido o processo da abolição da escravatura e mostra alguns embates
de idéias entre escravocratas e abolicionistas e a sorte de alguns personagens que viveram
esse processo.
Esses três contos e um romance reunidos fornecem uma releitura das representações
oferecidas por uma mulher da elite baiana sobre o seu processo de decadência do Recôncavo.
Essas quatro obras se entrelaçam e reconstroem a trajetória dessa elite, sob o viés paternalista
de Anna Ribeiro.
Tipos sociais e a construção de modelos (im)possíveis
A segunda fase de escrita literária de Anna Ribeiro seguiu uma linha de anseio
interpretativo acerca da experiência histórica da Bahia ocorrida no último quartel do século
XIX. Esse olhar foi lançado durante a primeira década da república, momento em que a Bahia
passou a ocupar o segundo plano na ordem política nacional e que a aristocracia baiana do
Recôncavo deixou de ter a expressão social e principalmente econômica de outrora. Nos dois
volumes do livro de memórias de autoria de Anna Ribeiro não existe sequer uma referência ao
processo de abolição da escravatura e ao período pós-abolição. A autora se restringe apenas à
sua infância, juventude, casamento e convicções religiosas.
Os contos Violeta & Angélica e Marieta, publicados pelo Jornal de Notícias
respectivamente em 1906 e 1908, que seguem o mesmo estilo do conto Dulce & Alina,
publicado pelo jornal A Bahia, em 1901. A temática histórica central nos três contos é a
mesma: o período subseqüente à abolição da escravatura. Nesse período a autora ainda
publicou o romance Letícia que tinha também como temática central as experiências do pósabolição.
A primeira questão que chama a atenção nas narrativas analisadas é que, em seqüência
cronológica, a autora passa a ter uma visão cada vez menos positiva acerca do período
interpretado. Em Dulce & Alina (1901), quase não existem referências à abolição e ao pósabolição. Em Violeta & Angélica (1906), a abolição provocou um desarranjo que só atingiu
uma das duas famílias senhoriais retratadas e justamente aquela que foi menos prudente e não
soube se unir e se adaptar aos “tempos difíceis”, segundo a autora. Em Marieta (1908), já não
há mais esperanças para a família senhorial. Só lhe resta agora migrar e procurar meios de
33
vida na cidade. Em Letícia (1908), a morte do senhor de engenho por causa das “pirraças” dos
escravos provoca a dispersão dos dependentes e a dissolução do mundo patriarcal.
Os títulos dos contos vêm acompanhados pelo subtítulo “cenas do Recôncavo”, e este
– não por acaso –, desaparece em Marieta. Mesmo que a narrativa se inicie ainda no campo –
no Recôncavo – a autora não dá continuidade à série “cenas do recôncavo”, pois esse mundo
já fora desintegrado para ela. Em Letícia, no mesmo ano da publicação de Marieta, a autora
ainda permanece nessa temática. Seu romance, que ficou inédito trata da vida urbana, ou seja,
com as publicações de 1908, a autora encerrou o seu anseio interpretativo sobre o processo da
abolição e pós-abolição. Nunca mais se leria novas histórias sobre as “cenas do Recôncavo”.
Uma das questões mais contundentes da obra de Anna Ribeiro é a sua identificação
com as personagens, infundindo um tom autobiográfico em suas obras. Um bom exemplo
dessa questão está na caracterização das famílias senhoriais que protagonizam as narrativas.
Os sobrenomes de todas elas têm ascendência portuguesa da mesma região de onde vieram os
antepassados da autora. São também sobrenomes – da família real e das fictícias –, de cristãos
novos, nomes originários da relação colonial Portugal/Brasil. São caracterizadas como nobres
e abastadas famílias do Recôncavo, cujos personagens são seus descendentes. A vontade de
nobreza, centrada nas glórias do passado, apresentam-se como uma constante. Esses
elementos são importantes, pois evidenciam uma relação entre a identidade cultural da autora
e as suas heroínas e fortalecem a idéia de seriação interpretativa entre os três contos e o
romance.
Uma última questão refere-se à possibilidade de que, em Letícia, Anna Ribeiro
sintetizou as interpretações contidas nos três contos publicados ao longo da década de 1910.
Todos os elementos históricos contidos neles estão presentes nesse romance. Desde o poder
senhorial e sua ideologia paternalista – visto em Dulce e Alina –, a ingratidão dos escravos –
observada em Violeta e Angélica –, até a migração para a cidade – retratada em Marieta. Os
tipos sociais também são sintetizados: existe o nobre e forte senhor, os senhores escravocratas
“atrasados”, o escravo ingrato, o agregado manipulador, a mulher forte capaz de tomar conta
dos negócios da família ou de trabalhar para fora se possível for. Em todos eles está também
presente a tentativa da autora de construir uma versão para a história da Bahia dos fins do
século XIX.
Anna Ribeiro tinha uma visão de que os tipos registrados por ela deveriam ser aqueles
que melhor “representassem” a sociedade. Entretanto, ao delinear tipos sociais “não
aconselháveis”, a autora deixou anotados outros tipos que divergiam da sua forma de pensar o
34
mundo, e que certamente estavam presentes na visão dos leitores de sua época, mesmo que
negativamente.
Alguns indícios suscitaram a idéia de explorar a possibilidade de que ela tinha
consciência de que movia as suas personagens em direção à instituição de certos tipos sociais,
cujos formatos iniciais de expressão seriam a sua nomeação a pretexto de uma
individualização tipológica. No artigo Exaltação, onde Anna Ribeiro analisa o romance de
Albertina Bertha, ficam claras as suas idéias acerca da utilização dos tipos nas narrativas
literárias:
O essencial será o conjunto dos bons princípios, das idéias sãs, o caráter dos personagens
que, embora imaginários, devem ser verdadeira imagem dos caracteres que apresenta a
humanidade em suas múltiplas variedades. (...) Apresentar tipos inverossímeis ou então
um infeliz desequilibrado, ornado das jóias estilísticas como uma cousa comum e usual,
é inconveniente e até perigoso. (...) Que triste idéia farão os vindouros da mulher de
nosso século, se julgarem verossímeis os tipos representados por alguns romances,
entre os quais podemos citar a Exaltação!46 [grifos meus]
Nesse artigo, Anna Ribeiro faz críticas ao romance Exaltação, por achar que os tipos
expressos nele não correspondiam à realidade, pois eram muito “desfrutáveis”, o que podia
dar a idéia aos leitores “do próximo século” de que as mulheres daquele tempo eram tão
frívolas quanto as personagens daquela trama. Ou seja, Anna Ribeiro acusa a romancista
Albertina Bertha de tentar passar à posteridade, tipos “inverossímeis” que não correspondiam
à maioria das mulheres – leitoras – contemporâneas. Um dos pontos que chamam a atenção na
citação acima é que para a autora as personagens das narrativas literárias deveriam expor um
“conjunto dos bons princípios”, “das idéias” e do “caráter” que se aproximassem da
humanidade. Considera ainda que as personagens poderiam expressar as “múltiplas
variedades” de qualidades dessa mesma humanidade, ou seja, ela defende que dentro das
narrativas devem existir personagens que expressem as diferentes personalidades que a
realidade ofereceria ao olhar (re)criador do escritor literário. A terceira consideração ainda em
relação às referências trazidas na citação diz respeito a verossimilhança que os “tipos”
deveriam compor. Propositalmente o termo “tipo” aparece repetidamente acompanhada do
termo (in)verossímil, o que, ao que tudo indica, não era uma coincidência: a disposição das
palavras era uma forma de deixar claro ao leitor que os tipos sociais apresentados nas
narrativas literárias não deveriam deixar de se aproximar da realidade, de (re)criá-la.
Esses preceitos foram seguidos à risca pela escritora em seus próprios romances,
demonstrando como ela inscrevia tipos sociais e como ela os individualizava, guardando
46
BITTENCOURT, Exaltação. Op. cit., p. 91-93.
35
personalidades distintas retiradas das “inspirações pessoais”, sociais e de suas leituras. Ao
tornar inteligível o jogo de nomes empregados por Anna Ribeiro em suas tramas estabelece-se
maior compreensão da lógica de suas histórias. Nas obras publicadas na década de 1910,
Anna Ribeiro levou a cabo a intenção de construir seus “tipos” de acordo com a vigência da
trama e, ao mesmo tempo, buscando a individualização das personagens, para que, assim,
demonstrassem os modelos desejados. Constata-se que quase todos os personagens de Anna
Ribeiro que compõem as narrativas da segunda fase de sua produção têm significados fortes
que demarcam as suas personalidades, somando-se a um emaranhado de caracterizações
sociais, emocionais, psicológica etc. Tanto os personagens centrais quanto os secundários
mereceram esse cuidado da escritora. Os textos ganham sentidos bem mais profundos e
inteligíveis se forem estudados nessa perspectiva.
Ian Watt assinala que uma das maneiras pela qual o romancista indica sua intenção de
apresentar um personagem como um indivíduo particular é nomeando-a da mesma forma que
os indivíduos particulares são nomeados na vida real. Uma das estratégias de individualização
dos personagens é o status epistemológico dos nomes, embora eles por si só não dêem conta
da complexidade dos personagens47. Mesmo assim, como reitera Watt, “os nomes próprios
(...) são a expressão verbal da identidade particular”48. A análise dos três contos e do romance
aqui analisados sustentou a idéia de que Anna Ribeiro se utilizou da etimologia dos nomes
dos seus personagens para ajudar a compor os seus perfis. Dos trinta três personagens
identificados, trinta apresentaram significados vinculados aos seus respectivos perfis, sendo
que em alguns casos a etimologia dos nomes e os perfis dos respectivos personagens são
expostos nas próprias narrativas, como será visto mais adiante.
Em Anna Ribeiro, esse critério de individualização de personagem, embora não seja o
único, assume um caráter bastante peculiar, pois ao mesmo tempo em que designa um
indivíduo particular, aponta também para tipos sociais delimitados e contextualizados nas
tramas por outras estratégias de individualização a exemplo da precisão temporal, da
descrição do ambiente e da posição social dos personagens.
A relação entre nomes e personagens poderia escapar ao leitor, mas também poderia –
e pôde no caso dessa pesquisa – enriquecer a leitura de quem atentasse para esse detalhe.
Assim, Anna Ribeiro convidava a ler nas entrelinhas, alegorias e metáforas que fortaleceriam
a idéias que defendia em cada uma de suas histórias.
47
48
WATT. Op. cit., p. 19.
WATT. Op. cit., p. 19-21.
36
Machado de Assis também se utilizou desse artifício para enriquecer o teor simbólico
de suas histórias conforme mostra Sidney Chalhoub. Em Helena, ele destaca um episódio que
aconteceu entre a jovem Helena e Estácio, quando a moça pede a ele que a ensine a cavalgar.
Um pouco mais adiante o rapaz acaba descobrindo que Helena sabia montar muito bem. A
personagem machadiana acaba enganando Estácio apenas para satisfazer a sua vontade,
fazendo-o pensar que ele estava, como professor, a ensiná-la equitação. O fundamental neste
contexto é que Helena sabe induzir em Estácio o comportamento que interessa a ela; em
outras palavras, a garota conhece perfeitamente as cadeias de causa e efeito que constituem a
estrutura mental do mancebo.
Chalhoub destaca que existia uma alegoria implícita no evento descrito: em Moema,
nome da égua de Helena, estava tipificado o verdadeiro caráter da moça, pois Moema
significa “mentira, no tupi guarani”. Outro significado em português para esse nome seria
“suave e meiga”. “Suave e meiga, mas dissimulada e mentirosa, eis a Helena que Estácio não
conseguia decifrar”. Por outro lado, Chalhoub observa que “Estácio” era na gíria carioca o
“sujeito tolo” e “fácil de roubar”. Estácio pouco ou nada entende dos movimentos de Helena.
Ou seja, Helena analisa a ideologia senhorial e persegue objetivos próprios por dentro de tal
ideologia, permanecendo por isso indecifrável para Estácio49.
Em Dulce e Alina, os nomes dos pais das protagonistas identificam e individualizam
as personagens no intuito de reforçar a sua tipologia. Dona Emília é uma mulher altiva e
soberba, que afronta constantemente o próprio esposo, principalmente depois que descobre
que ele teve um filho fora do casamento e que freqüentava o prostíbulo juntamente com o seu
agregado. O nome de dona Emília quer dizer justamente “enciumada” e “rival”, e é não só
uma alusão ao comportamento da “nobre” esposa, como também um indicativo da disputa que
ela trava pelo poder dentro da sua própria casa, que tradicionalmente deveria pertencer ao seu
esposo. O senhor Álvaro, como chefe da família, deveria proteger a sua prole e esposa,
administrando o seu dote, com o qual ficou rico, mas perde os direitos a partir do momento
em que deixa a sua posição de senhor. O nome “Álvaro” significa “aquele que defende a
todos” e anunciava a dominação do senhor ante à sua prole e tudo que está sob seus domínios.
Ao não cumprir a sua posição de chefe respeitável, e deixar que o nome da família
fosse desrespeitado publicamente, ao batizar na igreja a sua filha bastarda na frente de todo o
arraial, o senhor perde, na opinião da sua esposa, os seus direitos de “rei do lar”. Com base
49
CHALHOUB, A História Contada. Op. cit., pp. 99-104.
37
nisto, ela nunca se cala e sempre questiona o marido, retrucando todas as vezes que ele
tentava justificar os seus atos de “maneira vil”.
Dona Emília tinha sido a grande herdeira da riqueza administrada pelo marido, que
havia casado com ela por causa das vantagens de tal consórcio. Essa questão é constantemente
utilizada por ela para tentar humilhar o marido. E ele argumenta que aumentou em três vezes
aquela fortuna, o que lhe garantiria todos os direitos sobre a herdade. Tal discurso dá margem
a pensar que as mulheres que viveram o mundo patriarcal não eram tão submissas à vontade
do marido, no entanto, a projeção de sua submissão na ideologia masculina remete a uma
idéia de uma débil condição, que só se processava dentro do mundo ideológico criado como
expressão de sua vontade. Estudos recentes demonstram que várias mulheres chegaram até
mesmo a dirigir engenhos com seus escravos e demais dependentes50.
A história ganha mais relevância quando se percebe que o comportamento das suas
filhas é na verdade uma alusão à natureza e personalidade de seus pais. A autora conta de uma
maneira um tanto quanto “desinteressada” o perfil das duas meninas, afirmando ser uma mais
parecida com a mãe e a outra com o pai. O que parece ser a descrição de duas irmãs que se
antagonizam, na verdade, reforça a exposição da identidade que a autora traça sobre o casal
senhorial e, de certa forma, isso faz com que eles acabem ocupando o episódio principal da
trama. O texto expressa melhor do que qualquer explicação:
Ora, Dulce, a primogênita de Figueiredo era um argumento vivo em favor de tal asserção.
Muito parecida com sua mãe, prometia excedê-la em formosura e em dotes morais
quando sua inteligência começou a manifestar-se. (...) Alina parecia-se com o pai, porém
com probabilidade de ser mais bela51.
Essa explicação se torna compreensível quando entendemos porque Alina é
mencionada pelo narrador como “vadia” e de “inteligência inferior”, ao passo que Dulce é
chamada de “inteligente” e “Angélica”, ou seja, “um anjo”. O jogo de palavras se explícita
quando encontramos o significado dos nomes das raparigas: enquanto Dulce vem do latim
“meiga”, “doce” ou “tenra”, o que dona Emília era antes de descobrir as traições do marido.
Alina quer dizer “agulha” ou ainda “aquela que fere”, que foi o que o senhor de engenho fez
ao trair a esposa que o salvou de uma vida de pobreza, após casar-se com ela e herdar toda a
fortuna do seu pai.
Em suma, uma mulher doce e amável se torna rival do poderio e da chefia do senhor,
no entanto ele fere a “santidade e a perfeição da família patriarcal”, o que provoca o
50
A esse respeito ver REIS, Adriana Dantas. Cora: Lições de comportamento feminino na Bahia do século XIX.
Salvador; Centro de Estudos B aianos da UFBA, 2000.
51
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Dulce e Alina. A Bahia. Salvador. 5-15 de junho/1901.
38
desarranjo de papéis na casa-grande e o questionamento da senhora acerca do poder do
marido.
A ideologia senhorial e suas contra(di)ções
A leitura do conto Dulce & Alina toma outro rumo quando focalizamos os
personagens que representam os dependentes da casa dos Figueiredo. Na verdade, todo o
desarranjo conjugal é provocado por dois subalternos, que se aproveitam da influência que
têm sobre os seus senhores para conseguir tudo o que querem. A autora não poupa palavras
para culpar os dois subalternos por terem provocado tal situação no seio senhorial. O
problema começa com um senhor apresentado como “José Pinto”, que poderia ser muito bem
traduzido por “dependente”. Sobre a chegada do dito subalterno ao engenho dos Figueiredo,
refere-se a narradora:
Nesta época veio morar em uma fazenda perto da de Figueiredo, um indivíduo que em
pouco tempo adquiriu sobre ele extraordinária influência. José Pinto, pequeno
proprietário, de exíguos recursos, era dotado de inteligência pouco vulgar, embora sem
cultivo. Manhoso, interesseiro e desmoralizado, encobriu estes defeitos com maneiras
insinuantes, e por meio de lisonjas e serviços prestados, apossou-se em pouco tempo do
ânimo do fazendeiro, o qual, entretanto se vangloriava de tê-lo sempre a mão como um
subalterno ou factótum. Julgava-se o senhor quando era o escravo52.
José Pinto era uma pessoa inteligente. Ele sabia exatamente como manipular o seu
patrão em busca de vantagens, o que acabou por torná-lo tão influente sobre o senhor que este
fazia tudo o que ele queria. Para o senhor Figueiredo, ele estava no comando da relação com o
seu agregado, mas a narradora é enfática ao definir o que na verdade acontecera: “julgava-se o
senhor, quando era o escravo”. A política de dominação paternalista não pressupõe que os
dominados a conheçam e a manipulem em seu favor. Sobre isso, Sidney Chalhoub ressalva
que tal lógica de dominação tem como característica a inviolabilidade da vontade senhorial,
sendo que o mundo é representado na visão do dominador, uma vez que o poder econômico,
político e social parecem convergir sempre para o mesmo ponto, situado no topo de uma
pirâmide imaginaria53. No entanto, os dependentes ao conhecer intimamente a lógica dessa
ideologia transitavam no seio dela, sem, aparentemente, contradizê-la e formulando
estratégias de dissimulação com as quais conseguiam as vantagens que desejavam. Segundo a
52
BITTENCOURT. Dulce e Alina. Op. cit.
CHALHOUB. Sidney. Machado de Assis Historiador. São Paulo: Companhia das letras, 2003.
53
39
narradora, o Sr. Pinto, “ria-se interiormente dele, deixando-lhe essa ilusão e contentando-se
com os grandes proveitos para sua magra bolsa que em pouco tempo tornou-se obesa” 54.
A narradora denuncia aquilo que o Senhor era incapaz de perceber. Dentro da sua
ideologia, talvez ele nem conseguisse acreditar que o agregado tivesse a perspicácia e a
inteligência que ele de fato apresentava. Esse detalhe era um ponto a favor do tal Sr. Pinto,
pois enquanto Figueredo de nada desconfiasse “sua magra bolsa, ficaria obesa”. O mais
irônico disso tudo é o fato de que o agregado “ria-se interiormente”, pois estava plenamente
consciente de que Álvaro achava que “a sua vontade era cumprida acima de todas as coisas”.
Ilusões de um mundo imaginário, que só existia dentro de sua própria cabeça.
Situação semelhante Chalhoub observa em Dom casmurro, em relação ao agregado
José Dias. Para mostrar a Bentinho que esse subalterno seria aliado hábil na campanha para
evitar o seminário, Capitu lembra a sua ação na ocasião da ida a um teatro. Homem
dependente, vivendo de favor na propriedade de Santiago, José Dias constrói um argumento
para convencer a senhora Glória a enviar o menino [Bentinho] ao teatro. Na verdade, era o
agregado quem tinha realmente o desejo de fazê-lo – e arrumou um jeito de ir de graça, pois,
como não escapou a Capitu, a viúva pagara “a entrada aos dous”.
Chalhoub nota nessa passagem que, primeiro, em nenhum momento as prerrogativas
da vontade senhorial são questionadas – ao contrário, elas são reforçadas e ritualmente
reverenciadas a cada passo; segundo, aos dependentes resta perseguir objetivos tentando
provocar nos senhores os movimentos que interessavam a eles, dependentes. Em outras
palavras, impossibilitados de lutar abertamente por seus objetivos, José Dias e seus
semelhantes tentam obter seus desígnios fazendo com que seus senhores imaginem que é
vontade deles, senhores, fazer exatamente aquilo que eles, dependentes, querem que seja
feito55.
O paternalismo, como qualquer outra política de domínio, possuía uma tecnologia
própria, pertinente ao poder exercido em seu nome: rituais de afirmação, práticas de
dissimulação, estratégias para estigmatizar adversários sociais e políticos. Dessa forma, o Sr.
Pinto é tido como “manhoso”, “interesseiro” e “desmoralizado”. A agregada, que conta a sua
patroa sobre as traições do marido, é tida como “mexeriqueira” de “índole maléfica”, que se
aproveita da situação para tirar vantagens da pobre, mas “exaltada” Senhora.
A dona Emília não suportava José Pinto por perceber a sua “má influência” sobre o
esposo, mas não era capaz de perceber que de outro lado a “vil” agregada só lhe contou toda a
54
BITTENCOURT. Dulce e Alina. Op. cit.
CHALHOUB, História Contada. Op. cit., pp. 98-99.
55
40
verdade sobre a traição do marido por que queria conseguir alguma vantagem, o que de fato
também aconteceu. Convém ressalvar que paira no ar a dúvida, não resolvida na trama, de que
talvez a tal agregada seja Dona Plácida, mulher aparentemente resoluta a servir os senhores da
casa. Aqui a narradora aponta uma questão interessante: os senhores são capazes de
diagnosticar os “abusos” que os subalternos causam aos outros, mas não conseguem perceber
que elas próprias são vítimas da astúcia daqueles que dependem deles. Dona Emília
repetidamente menciona a sua teoria sobre o Sr. Pinto, mas não percebe que sua agregada só
lhe contou sobre a traição do marido para conseguir a confiança da sua senhora. Quem sabe a
tal agregada conseguiria as mesmas vantagens que o Sr. Pinto conseguiu de seu esposo?
Incluía-se na “moral da história” desses episódios uma crítica aos senhores e senhoras para
que atentassem para os “excessos” cometidos pelos seus subordinados.
Outra “Dona Plácida”, essa da ficção machadiana, também tinha mais ou menos as
mesmas características da agregada de Anna Ribeiro de igual nome. A Dona Plácida, a das
narrativas de Machado de Assis, também se utilizava do seu conhecimento acerca das
questões dos senhores para obter lucro. Em Memórias póstumas de Brás Cubas, Chalhoub vê
em Dona Plácida um exemplo do dependente que se aproveita das situações para conseguir a
satisfação de seus interesses. “Um massacre, um triunfo total a volubilidade senhorial, tal a
impressão que fica da leitura dessas passagens sobre Dona Plácida”, afirma Sidney
Chalhoub56. Do ponto de vista do realismo brasileiro, Dona Plácida compõe um tipo capital, e
já ficaram indicadas as correspondências com a estrutura social do país, conforme afirma
Roberto Schwarz57.
A Dona Plácida machadiana, assim como a “agregada” de Anna Ribeiro, era forçada a
ter que intervir nas questões do relacionamento do casal senhorial. A moradora da casinha da
Gamboa fora costureira e agregada da casa de Virgília, e era a intermediária dos amores de
Brás e Virgília. Mulher esforçada, trabalhadora, aceita para si o ofício de alcoviteira devido à
necessidade, porém com certo vexame. Dona Plácida é provavelmente a dependente mais
humilhada e tripudiada na história contada por Brás; ainda assim, cabe filtrar as ações
políticas possíveis à alcoviteira através das filigranas narrativas do “defunto autor”.
Brás, do alto da sua posição senhorial, conclui após a morte de Dona Plácida, que a
pobre mulher viera à existência porque era necessidade dele. Mas aquilo que Brás diz de
Dona Plácida não pode ser tudo sobre ela. Uma leitura dessa personagem revela que ela se
56
Idem, pp. 98-99.
SCHWARZ, Roberto. Um mestre na periferia do capitalismo: Machado de Assis. 3ª Ed. São Paulo: Ed. 34,
1997. p. 101.
57
41
aproveitava da situação dos dois enamorados – Brás e Virgínia – para conseguir satisfazer
alguns de seus interesses. Chalhoub destaca que a impressão que fica é que a alcoviteira
manipulava as situações de crise dos amantes, tornando-as mais agudas, para em seguida
atribuir a si um papel decisivo na reconciliação, a fim de conseguir arrancar mais algum
dinheiro do rapaz. Chalhoub reitera que,
até a alcoviteira, pobre Dona Plácida, tripudiada, humilhada, massacrada, subordinada ao
nariz de Brás, tinha o poder “universal” de contemplar o próprio nariz – ou seja, de
encetar diálogos políticos com seus algozes e perseguir objetivos próprios no cerne do
exercício da vontade senhorial58.
Porém, ao aderir ao perigoso jogo dos diálogos políticos entre os personagens –
senhor, senhora e dependentes –, esses poderiam levar a pior. Foi o que aconteceu quando
Figueiredo ficou sabendo das denúncias que alguns subalternos faziam contra ele. Sem saber
quem era a responsável, perseguiu e afugentou todas as “mexeriqueiras”, até expulsar dona
Plácida, a mesma “bondosa senhora” que havia sido ama de sua filha Dulce.
Intercedendo pela pobre senhora, Emília pediu ao esposo que reconsiderasse, e esse
retrucou dizendo que se ela entregasse a verdadeira “fofoqueira”, ele presentearia a
injustiçada senhora. Quanto à culpada... Álvaro de Figueredo vale-se de todo o seu poder para
neutralizar as forças daquela que o tinha traído. A insustentável situação explodiu no mesmo
dia que chegara ao engenho Dulce, sua filha, menina que amava muito D. Plácida:
Toda a habitação tinha um ar festivo; a mesa prometia ser lauta, mas não se sentia a
animação, a ruidosa alegria da outra vez. Dir-se-ia que uma atmosfera de
constrangimento pesava sobre todos.
O serviço feito somente pelos fâmulos sob às ordens da dona da casa, era mais regular;
mas ela preferia ver-se, como dantes, auxiliada por suas agregadas, que por assim dizer
formavam sua corte, e aquela mudança era uma das coisas que mais lhe amarguravam o
coração.
Qual a causa de tal mudança? É que o viver dos dois cônjuges se tornava cada vez mais
impossível! Figueiredo conhecendo que alguém o espionava para intrigá-lo com sua
mulher, fez convergir suas suspeitas sobre as agregadas que gozavam da maior estima
dela; e entendendo que dali se originavam todas as suas discórdias domésticas foi
enxotando-as uma a uma.
Louco, não via, como o egoísmo próprio do homem, que a causa única de tais dissensões
era o seu deplorável procedimento.
D. Emília protestava: as pobres mulheres inocentes de tal culpa, mas ele era inexorável.
Desabafava nelas o seu furor, visto não poder fazê-lo com a esposa manietado pelo
respeito que, mal grado seu, ainda lhe guardava.
Entretanto a perigosa intrigante, conservava-se incólume!
Avalia-se o que não sofreu D. Emília.
Pode ser que em suas liberalidades para com essas mulheres, houvesse um pouco de
vaidade, mas o principal móvel delas era a caridade - virtude inata em sua alma.
Acrescente-se a isto a injustiça que por sua causa, embora independente de sua vontade,
ela via praticar.
58
CHALHOUB, A História Contada. Op. cit., 112-115.
42
A própria ama de Dulce não foi poupada.
Neste dia Figueiredo foi encontrar a menina com os olhos inchados de chorar e tentava
consolá-la quando a esposa que não se continha mais em presença da filha, veio dizer-lhe:
Deus te tomará conta da injustiça que cometeste.
Tomá-la-á primeiro a senhora, replicou.
Basta que decline o nome daquela que lhe encheu os ouvidos dos aleivos que me levanta
e eu mandarei chamar Plácida. Não só lhe pedirei perdão, como lhe darei um valioso
presente.
D. Emília fugiu à questão dando respostas evasivas e terminou, para desafogar sua cólera
impotente, enchendo o marido de impropérios.
As outras agregadas, embora não enxotadas, receando que chegasse a sua vez fugiram
daquela casa, outrora olhada como o asilo da pobreza e a mansão da felicidade.
O próprio José Pinto, apesar de ter cara dura, não pudera resistir os insultantes remoques,
aos olhares de desprezo, com que justamente o feriu a ofendida senhora. Vingava-se,
porém, arrastando cada vez mais longe, na senda do vício o cego esposo.
[...]59
Sendo, em princípio, soberana e inviolável a vontade dos senhores, as ações dos outros
sujeitos históricos apareciam como decorrentes dessa vontade, como sua simples extensão. O
que escapava a esse enquadramento era insubordinação ou revolta, algo a ser “esmagado com
a incivilidade de que são sempre capazes os poderosos”. Ao que tudo indica, as “intrigas” da
agregada anônima provocaram a ira de Álvaro Figueredo. Sua astúcia havia sido descoberta
pelo senhor, o que o levou a tentar uma represália. Como não sabia de fato quem era a
responsável pelo “mexerico”, resolveu punir a toda a “corte de agregadas da esposa”. A tal
mexeriqueira apenas contou a traição do marido a D. Emília com o intuito de se promover
frente a ela, mas ela entrou num terreno perigoso, o do domínio senhorial.
Havia, porém, os territórios sociais mais ambíguos, indeterminados, nos quais práticas
políticas outras que não a aparente submissão ou o antagonismo aberto estavam instituídos e
eram constantemente acionadas. Eram os territórios do diálogo, das trocas cotidianas diretas
entre senhores e escravos, senhores e dependentes, conforme Sidney Chalhoub60. Arte de
sobrevivência em meio à tirania e à violência, exercida no centro do perigo, o discurso
político dos dominados envolvia a capacidade de atingir objetivos importantes utilizando
criativamente – reforçando, ao menos aparentemente – os rituais associados à própria
subordinação. Tais diálogos são sempre passíveis de deslizes, da palavra dita em má hora,
provocando em contrapartida os atos de agressão e humilhação dos detentores das
prerrogativas senhoriais. Foi o que aconteceu no episódio do mexerico analisado
anteriormente.
59
60
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Dulce e Alina. Op. cit.
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis Historiador. Op. cit., pp. 58-93.
43
O trecho citado acima sintetiza, em parte, o que foi dito até agora sobre as relações
senhor/agregado e senhora/agregada, na casa-grande dos Figueredo. D. Emília era caridosa,
mas não deixava de ter “certa vaidade” por ter uma corte de agregadas. Essas viviam
auxiliando sua senhora e recebiam em troca a sua “caridade”. Por outro lado, havia uma
agregada “perigosa” que continuava incólume. Álvaro expulsou até mesmo D. Plácida, que
era tida como a mais bondosa e fora ama de Dulce, o que coloca a questão do “quase
parentesco” que havia entre a moça e a “pobre” senhora. A interseção da menina em defesa de
sua agregada predileta levara Figueredo a tomar a “benevolente” decisão de punir apenas a
culpada, caso alguém a delatasse, e sugere que daria um presente a D. Plácida caso a
verdadeira culpada aparecesse. Será que ele estava querendo induzir a Senhora a trair a
verdadeira “mexeriqueira”? Ou será que era ela de fato a responsável pelo “delito” de causar
“intrigas” na casa dos Figueredo? Essas perguntas ficam sem respostas, pois, no contexto da
narrativa, não há a menor menção sobre o ocorrido, principalmente após a reconciliação entre
os esposos, provocada pela fé da oração das suas duas filhas.
Não se pode esquecer, no entanto, de mencionar o trecho final do episódio relatado
sucintamente nas últimas linhas, mas que traz à cena, mais uma vez, o asqueroso Sr. Pinto.
Diz a narradora: “O próprio José Pinto, apesar de ter cara dura, não pudera resistir os
insultantes remoques, aos olhares de desprezo, com que justamente o feriu a ofendida
senhora. Vingava-se, porém, arrastando cada vez mais longe, na senda do vício o cego
esposo”. Se, por um lado, é Álvaro Figueredo que não tolera mais os mexericos das
agregadas, por outro, D. Emília faz de tudo para se livrar do Sr. Pinto, a quem ela atribui a
degeneração do seu esposo. As investidas da senhora são bastante veementes, porém, parece
que seu adversário tinha uma força considerável, pois contava com o apoio e confiança do
senhor da casa. Ele se vingava das humilhações que sofria da Senhora “arrastando” ainda
mais o Sr. Álvaro no vício, o que demonstra o poder de manipulação que o agregado tinha
sobre o senhor da casa dos Figueredo.
Em Dulce & Alina se pode notar que embora o tema central esteja em torno da
restauração da vida conjugal de Álvaro e Emília, através da candura de suas duas filhas que
aparecem menos que os outros personagens, inclusive o Sr. Pinto, a narradora chama a
atenção para os males que se podem contrair quando se cede às “lisonjas” e “bajulações” dos
agregados. Tais expressões de “afeição” pelos senhores eram, na verdade, formas de obter
concessões de favores e às vezes até mesmo o controle das relações entre dominados e
dominadores, como era o caso de Álvaro de Figueredo.
44
Em suma, toda a desarmonia no bojo da família senhorial fora provocada pelos “vis”
subalternos, o que só foi remediado com a intervenção “angelical e divina” das duas meninas.
No final da trama, depois de muitas brigas, de um lar quase destruído, os esposos reatam os
laços conjugais após presenciarem a duas meninas pedindo a Santana para que fizesse um
milagre e restituísse a paz em sua casa. Comovidos, os pais arrependem-se. O Senhor Álvaro
promete, em nome das filhas, reassumir o seu papel de “protetor” e a senhora Emília volta a
ser a “doce esposa” e não mais “rival”.
Em Violeta e Angélica, mesmo com os conselhos do seu irmão Alfredo – nome que
não por acaso significa “conselheiro” –, Alberto, que antes era o mais abastado senhor do seu
clã, desiste da vida nos campos baianos e vai morar na promissora região do Centro-Sul do
país, mas se dá mal ao ser traído pelo sócio e empobrecer, sendo amparado pela querida
sobrinha, que renuncia à sua vida de solteira para cuidar de seu Tio e de sua filha Rosa.
Os irmãos Alfredo e Alberto tiveram uma vida diferente. O primeiro fora antes
destinado ao sacerdócio, mas acabou como lavrador de seu pai e se casando com D. Flora,
uma humilde filha de um lavrador menos afortunado que ele. O segundo cursou medicina e
obteve um casamento “vantajoso” com D. Rosa, moça filha de abastado senhor de engenho do
Recôncavo. No decorrer da trama a narradora deixa claro que o primeiro casal alcança melhor
êxito nos tempos difíceis do que o segundo. Alfredo acaba em sua fazenda com algumas
riquezas, após suportar resignadamente os momentos de crise, enquanto Alberto comete a
“imprudência” de vender o engenho herdado por sua mulher e tentar a vida em São Paulo
como médico e plantador de café.
A trama oscila entre a harmonia da família senhorial chefiada pelo Senhor Alfredo,
que tem uma família estruturada por esposa e filhas, e a imprudência do seu irmão, o senhor
Alberto, antes mais rico e poderoso, além de médico e intelectual, mas que não sabe
administrar a sua riqueza e a “ostenta”, gastando mais do que devia e ficando por isso
endividado. As mulheres de sua casa não sabem como ajudá-lo, pelo contrário gasta tudo o
que podem, ostentam o luxo em momentos difíceis. Se atentarmos para o fato de que o nome
“Alfredo” vem do latim que significa conselheiro, enquanto Alberto significa “aquele que é
ilustre, famoso e notório”, entenderemos porque o tipo social do segundo representa o homem
que tem tudo: riqueza, fama, “cultura” e poder. E porque ele perde tudo por causa da
imprudência de não ouvir um conselho, do seu irmão, o “humilde” e “bom lavrador” Alfredo.
O trecho a seguir, que narra uma conversa entre os irmãos acerca da venda do engenho
pertencente a Alberto esclarece essa significação:
Alfredo ficou desapontado.
45
Guardou por algum tempo silêncio, como a procurar na mente um argumento bastante
convincente, para destruir o que ele classificava de rematada loucura do irmão.
Depois perguntou:
- Não me disseste, há tempos, que devias?
- É verdade. A peste da cana, como sabes, diminuiu muito minhas safras. As despesas
continuaram enormes, principalmente com as temporadas com a família na capital.
- Fui adquirindo alguns compromissos. Depois da moléstia de minha mulher, avalias
quanto gastei?
- E quanto deves? Interrogou Alfredo?
- Uns cinqüenta contos.
- Bem; vamos que vendas o engenho por cem; ficarás com cinqüenta. O que é isto para a
compra de uma boa fazenda de café em São Paulo?
(...)
- Alberto [disse Alfredo], tenho observado que todo aquele que se deixar arrebatar pela
soberba, encontra a cada passo humilhações. Nós atravessamos uma época de privações.
Em tais emergências é que se conhece a tempera do homem. E, com prazer o digo, tu tens
te portado mal!
- Como?
- Cometendo excessos só próprios de rústicos e maus. Tu um homem ilustrado, um
médico...!
- Olha Alberto, minha mulher já previa o que sucedeu, quando esteve outro dia em sua
casa, viu D. Antonia como propositadamente, instigar a rapariga a dizer-lhe desaforos,
para dar ensejo ao que se deu e levar-te a fazer o que nunca fizeste como senhor de
escravos, pois sempre foste humano. Toma o meu conselho, envia aquela senhora para a
casa donde a trouxeste. A sua companhia vai tornando-se nociva a tua filha, uma menina
tão boa. Vem com ela para nossa casa, como já te propus... Daqui mesmo podes dirigir
tua propriedade. Tem prudência, deixa passar a onda, as coisas hão de chegar aos seus
eixos...
Alberto pareceu abalado; passeou pela varanda a largos passos, refletindo na proposta do
irmão.
O coração impelia-o a aceitar; mas, o demônio da soberba dominava-o61.
A conversa entre os irmãos mostra que Alfredo tinha esperanças que “os tempos de
privações” fossem apenas momentâneos. Alberto pensava diferente e achava que não
suportaria mais as dificuldades provocadas pelas dívidas, e nem lidar com “os rebeldes” e
“impertinentes” escravos. É nesse momento que Alfredo afirma: em sua opinião, as dívidas do
seu irmão foram contraídas por causa dos “excessos” que ele cometeu e que a situação do
irmão era na verdade o reflexo de um lar desajustado. Essa idéia se evidencia ainda mais
quando ele afirma que a sua esposa já havia percebido que as coisas não iam bem por causa
do mau tratamento de uma parenta – D. Antonia – com os escravos, o que seria um mau
exemplo para Rosa, sua filha. Ele encerra os seus conselhos pedindo ao irmão que viesse
morar em sua casa e de lá dirigir a sua propriedade. Essa afirmação pode parecer absurda, mas
parte do pressuposto religioso de que nenhum pai ou mãe pode dirigir bem alguma coisa,
qualquer que seja, se não sabe ao menos dirigir o próprio lar. Como na casa de Alberto isso
61
BITTENCOURT. Violeta e Angélica. Op. cit.
46
não acontecia, pois sua esposa falecera, e sua parenta, D. Antonia era, na verdade, mais um
mau do que um bom exemplo, Alfredo o convida para morar na sua própria casa.
O capítulo é encerrado com a posição do narradora, que afirma: “o coração impelia-o a
aceitar; mas, o demônio da soberba dominava-o.” Aceitar a sugestão do irmão seria
humilhação demais para Alberto. Ele que antes fora mais rico e “ilustre” que o irmão, agora
ter que depender de seus favores? Seria admitir que não conseguiria mais ser um bom senhor
em sua própria casa, ou seja, que ele teria falhado como chefe da sua família. Seria admitir
que não pudesse mais sustentar-se dentro de seus próprios domínios. Ficaria subjugado ao seu
irmão, que antes fora um de seus lavradores, logo, iria depender daquele que um dia foi seu
dependente. Sua altivez e presunção, típica da visão senhorial, custar-lhe-ia muito caro, pois
ao não aceitar os conselhos de seu irmão, Alberto vendera todos os seus bens e acabara
perdendo-os em São Paulo, ao se associar com um homem que lhe traiu a confiança. No final
da trama, Alfredo conseguiu manter sua fazenda, enquanto seu irmão perdera tudo. A lição
final não consegue sair dos limites da ideologia paternalista e circunscreve as esperanças de
que a permanência num lar unido e fiel à religião garantiria a superação das crises. Mantendo,
contudo, os elementos da velha ordem senhorial.
Os nomes das flores são uma constante nesse conto: Dona Flora tem como filhas duas
lindas flores: Violeta e Angélica. Essas duas são cultivadas com desvelo nada mais nada
menos do que pela deusa da primavera e se tornam duas agradáveis meninas, que se esforçam
para ajudar o pai no engenho após a “traição” dos escravos. A relação feita pela narradora
entre nomes, modelos e personagens fica patente em uma passagem da trama, quando o sogro
de Dona Flora, discursa sobre o nome de sua neta, então recém nascida:
No fim daquele prazo realizou-se o casamento, com imenso jubilo do velho Bastos, que
nesse período de tempo tivera ensejo de apreciar a futura filha, a quem começou logo a
adorar. Subiu de ponto essa adoração, quando a nora o fez avô de uma linda menina.
Veio logo a importante questão da escolha do nome.
- A filha de Flora – a deusa das flores, deve ter o nome de uma flor, disse o velho, que
tinha sua queda para a mitologia.
- Rosa? Interrogou o pai.
- Se concordassem, disse a jovem mãe, daremos o nome de Violeta, é a flor que simboliza
a modéstia, uma das qualidades mais apreciáveis em uma menina62.
A metáfora se torna ainda mais significativa se pensarmos que as “flores”, cultivadas
pelo Sr. Alfredo Bastos e Dona Flora, contrastam com as “moitas de espinhos” referidas pelo
narrador no inicio da trama. O discurso acerca da “resignação” das moças em ajudar os seus
pais em dificuldades, fazendo o serviço que era dos escravos, cosendo roupas para vender e
62
Idem.
47
conseguir ajudar no orçamento familiar contrasta ao mesmo tempo com o abandono dos
escravos que se mudam “bruscamente e sem avisos” para a cidade da Bahia (Salvador) e com
o mau comportamento de suas primas e tia que nada fazem para ajudar o Sr. Alfredo nesses
tempos difíceis além de ostentar riqueza e maltratar os empregados.
No segundo núcleo da trama está D. Rosa, tia das protagonistas, que contraiu um
casamento por conveniência com o Sr. Alfredo, mesmo sendo “como uma flor” que simboliza
a “beleza altiva e brilhante”, tem em si o estigma de ser “exaltada” e de ceder às “bajulações
dos escravos”. Não sendo uma mãe prestimosa deixa sua filha ir pelo mesmo caminho.
Cuidadosamente escolhido para essa personagem, D. Rosa tipifica a mulher imprudente que
não solidifica o seu lar, e antes voltada para os seus próprios interesses, como ferindo com
espinhos o marido quando não atendida em suas vãs vontades. A filha de Dona Rosa tem o
mesmo nome da mãe, e se vê sozinha após a morte dela. Criada por uma parenta, a menina se
torna como a mãe, bonita, boa, bem intencionada, porém, “exaltada” e “altiva”, qualidades
não recomendáveis à mulher “virtuosa”.
As tais “bajulações” que já tinham aparecido na narrativa anterior denotam, na
verdade, o conselho da narradora para não ceder às amizades com as subalternas, pois elas
faziam tudo que podiam para conseguir vantagens de seus senhores. Para a narradora, só as
mulheres “altivas” e “exaltadas” cediam a esse jogo de interesses. Ainda, segundo ela, fazia
parte da natureza dos subalternos realizarem esse tipo de prática. Entretanto, para a mulher
virtuosa cabia o papel de entrar no jogo discursivo com os subalternos, pois ela deveria
manter o equilíbrio entre o senhor e seus dependentes, ou seja, não deveriam se deixar levar
pelas adulações e ao mesmo tempo deveria cultivar a relação de compadrio que estabilizaria
as relações entre um grupo e outro. Nesse assunto, segundo Anna Ribeiro, sua mãe era muito
habilidosa. Nos Longos Serões do Campo, a narradora rememora a relação entre sua mãe e os
agregados: “À noite vinham alguns agregados, compadres de meu pai, conversar, às vezes
acompanhado por suas mulheres e filhas, que minha mãe recebia com toda benevolência, e eu
a isto, segundo exemplo, cedo me habituei” 63. Tratando da resposta ao “convite adulador” de
uma das agregadas na presença de uma amiga do Rio de Janeiro, a mãe de D. Anna respondia:
- Que haveremos de fazer minha amiga? Ela, coitada, imagina prestar-me um serviço.
Recusá-lo seria magoá-la e, demais, uma descortesia que ninguém praticaria com um
grande, embora nos aborrecesse ou privasse de qualquer divertimento. Não devemos,
portanto, praticá-la com os que estão colocados em plano inferior a nós64.
63
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Longos Serões do Campo: Infância e juventude. Organização
e notas Maria Clara Mariani, - Rio Janeiro: Nova Fronteira, 1992. p. 179.
64
Ibid.
48
O que aparentemente parece ser um ato de bondade contra os pobres significa, na
verdade, a manutenção das relações entre senhores e subalternos, nas quais o papel das
mulheres era importante, tanto que a lição fora logo aprendida por Anna Ribeiro: “Assim, a
pedido dos agregados, eu algumas vezes tocava e cantava qualquer música que sabia de cor
(...)” 65. Em outro trecho das suas memórias a narradora ratifica:
[Nas festas da casa-grande] Eram também convidados alguns desses agregados só pela
estima ou deferência que mereciam do proprietário; iam como meros espectadores66.
Alguns desses agregados, que se distinguiam por seu caráter ou serviços prestados, eram
tratados com atenção67.
A relação entre senhores e subalternos consistia numa política complexa, cujas regras
eram definidas pelos dominadores, mas utilizadas também pelos dominados. Os códigos
paternalistas eram utilizados tanto por uns quanto por outros, e isso garantia àquele que
tivesse maior habilidade dentro desse campo, o privilégio de obter as vantagens desejadas. Foi
o que aconteceu com José Pinto em Dulce e Alina, que se transformou em “senhor do seu
próprio senhor”, nas palavras da narradora da trama. Essa relação também consistia no
equilíbrio através da dissimulação entre senhores – senhoras – e agregados. As trocas de
favores, as relações de compadrios, as concessões dos senhores revelam, na verdade, a
necessidade de manter determinado número de agregados. Por outro lado, as adulações, os
convites, a atenção demasiada, revelam, por parte dos agregados, a capacidade de transitar no
seio da ideologia paternalista num jogo perigoso, mas que fazia parte do cotidiano das
relações patriarcais.
Em Marieta, o cerne da trama está centrado na protagonista. Tão dedicada à família,
Marieta deixa de viver sua vida para ajudar Adriano e D. Maura Silva, seus pais, lavradores
que perderam tudo e tiveram que migrar para a cidade, onde o “bom esposo” se tornou
empregado no governo, por indicação de um padrinho. O baixo salário que ele recebia mal
dava para sustentar a família inviabilizando a educação dos filhos. Tanto o nome do pai como
o da mãe significa “aquilo ou aqueles que são escuros”, o que pode perfeitamente ser
traduzido como desprovidos de luz.
Interessante notar que o pai de Marieta não é chamado de “senhor” como aconteceu
aos pais de família das outras narrativas analisadas. Adriano, que no inicio da trama é
apresentado como um mero lavrador era, na verdade, um antigo abastado senhor de engenho
descendente “de umas das mais antigas e nobres famílias da Bahia”, que perdeu tudo, até
65
Ibid.
Ibid., p. 52.
67
Ibid., p. 60.
66
49
mesmo o seu poder de sustentar a própria família, e por isso deixou de ser seu “senhor” para
se tornar apenas “Adriano”. Note-se que a narradora só revela esse “detalhe” quase no final da
trama, através de um personagem. O que parece algo sem importância, revela que a derrocada
de Adriano era maior do que se pensava: ele perdera não só a sua fortuna, mas a sua condição
pertencente à certa “fidalguia” e “nobreza”. Perdera também o domínio da situação da sua
própria família. A alegoria presente nesse conto está centrada na personagem principal da
trama: a “resignada” filha os iluminaria e os ajudaria a vencer os tempos adversos. Ao
demonstrar que a antiga família senhorial precisava agora do apoio de seus rebentos para
conseguir sustentar-se a si própria, a narradora – talvez sem ter a consciência – evidenciava o
fim para a concepção paternalista e patriarcalista desta mesma família.
O antigo senhor, outrora mantenedor da extensa família senhorial, agora se vê na
situação de ter que depender das mulheres, ou pior das filhas para prover a subsistência do lar.
Se compararmos os pais das protagonistas dos três contos, veremos que as suas atitudes e
comportamentos são bem distantes. O primeiro, o senhor Álvaro Figueiredo, ostentava o seu
poder, afirmando que todos dependiam dele. O segundo, o senhor Alfredo Bastos, ainda
mantém certa mentalidade paternalista em relação aos dependentes, mas já reconhece a
importância da ajuda dos outros na manutenção econômica e social do lar – só lembrar que
suas filhas e mulher chegam a ir para a cozinha, e também costuram para fora. No terceiro
caso, Adriano Silva praticamente não se impõe na trama, e tem que abandonar o Recôncavo
para tentar o sustento da família através do favor de um compadre da Cidade da Bahia. O
último está longe de demonstrar a altivez e o espírito paternalista do primeiro. Por outro lado,
as senhoras que antes tinham a função de manter coesas as relações paternalistas dentro das
posses do senhor, têm de redimensionar sua posição dentro da família. O grupo familiar, por
conseguinte, perde seu caráter extenso, típico do lar patriarcal, antes composto por uma
infinidade de afilhados, agregados e parentes. No último conto, ela [a família] aparece apenas
ao núcleo básico: pai, mãe e filhos.
Dessa forma, caracterizam-se as mudanças da família senhorial em Anna Ribeiro,
demarcada em três atos: os períodos de enriquecimento, de crise e decadência total da família
senhorial. Mas o anseio interpretativo acerca desse tema vai mais além: a narradora ainda
publicou um romance, com o qual ela fechou a sua série de considerações sobre as mudanças
enfrentadas na Bahia entre o final dos oitocentos e o início dos novecentos: Letícia foi o
fechamento dessa trama.
50
Por dentro do paternalismo: Letícia
Olha, Letícia, quem vem ali! Assim dizia o senhor Travassos a sua gentil filha.
Debruçada no parapeito do terraço parecia ela contemplar as flores do jardim que se
ostentava bem cultivado e florido, em frente à bela casa campestre de seu pai. Mas no
olhar ensombrado da moça via-se que seu pensamento vagava bem longe68.
No longínquo ano de 1887, Anna Ribeiro situa a história da jovem Letícia, filha de um
“abastado” senhor de engenho do Recôncavo baiano, que se apaixona por um advogado
abolicionista do Rio de Janeiro, o jovem Eurico Mendes. Letícia é uma menina dócil e de fino
trato, muito bem educada, que sofreu a desventura de ficar órfã de mãe ainda na adolescência.
Educada como uma dama, mesmo sem a presença da mãe, dominava inúmeras “prendas” que
destacariam qualquer moça de seu tempo: lia e falava francês, tocava piano, bordava e cosia
os belos vestidos... No entanto, segundo a narradora, a menina tinha o espírito muito
“exaltado”, pela leitura de “certos” romances, e nesse ponto, afirma a narradora, o pai tinha
falhado em sua educação: não lhe regulava as leituras. Romances com certas heroínas
“atiradas” teriam levado Letícia a se apaixonar por Eurico. O jovem era muito bem apanhado,
mas era filho de um homem “desmoralizado”, que abandonou a mulher e os filhos à própria
sorte, para viver suas “paixões infames”. “Este moço é o vivo retrato do pai”, dizia o senhor
Travassos, que em razão disso desaprovava o consórcio entre os dois amantes.
Os jovens conheceram-se em meio a uma festa no Rio de Janeiro e logo trocaram
bilhetes e juras de amor. A possibilidade de casar-se com um rapaz da cidade deixou Letícia
muito feliz, pois a moça já estava “na hora”, segundo os costumes da época. A probabilidade
de se tornar uma solteirona apavorava a moça, e isso era um forte motivo para se entregar à
tão rápida paixão. A vivacidade do Senhor Travassos permitiu-lhe perceber que os jovens –
Letícia e Eurico –, estavam se entreolhando. Atento, Travassos assuntou aqui e ali sobre a
vida e a família de Eurico, e o resultado não foi nada positivo para o casal: “O que sei desse
homem, os tristes precedentes de seu pai, e, sobretudo uma voz íntima, me fazem crer que
serás muito desgraçada sendo sua esposa. Trata, pois de esquecê-lo”
69
, afirmou o senhor
Travassos à adorada filha. A menina prontamente se desesperou, o que fez seu pai retrucar,
dizendo à filha que ela não poderia, com os princípios de moral e de virtudes com que fora
criada, sucumbir à “primeira luta”. Letícia resignadamente reafirmou ao seu pai: “As lições e
exemplos que recebi não foram improfícuos: não casarei sem a sua aprovação embora a isso
68
69
BITTENCOURT. Leticia . Op. cit., p. 01.
Idem, p. 26.
51
me custe a vida. Pode ficar tranqüilo”. Arrumaram prontamente as malas e voltaram, sem
mais delongas, para a Bahia.
Pensando tudo já estar resolvido, o Sr. Travassos trata de levar a vida no engenho,
cuidando da lavoura, trabalhada por seus escravos. Ocultamente, porém, a menina Letícia
continua trocando cartas com Eurico por meio de suas amigas, que mesmo conhecendo “a
severidade” do Sr. Travassos, ajudam-na a comunicar-se com seu amado. A jovem de fato não
desistira de Eurico e, em dado momento, montou um plano para convencer o “bondoso” pai
de que não tinha alternativa a não ser permitir o consórcio. Contou, para isso, com a ajuda de
Marieta, amiga inseparável. O plano consistia em fazer o senhor Travassos pensar que a
menina estava a definhar de amor por Eurico e, por isso, não tinha mais vontade de viver, o
que, em parte, era verdade, mas de fato revelava o imenso conhecimento que a donzela tinha
sobre o pai. Ela sabia que ele não deixaria de realizar um capricho seu, se demonstrasse que
realmente estava sofrendo a ponto de ficar doente. No passo seguinte, Marieta conversaria
com o pai de Letícia e o convenceria a rever a sua posição em relação a Eurico, tentando
demonstrar que isso era a única coisa que poderia fazer sua rebenta voltar a ser a menina
alegre e espontânea de sempre. O trecho da conversa entre o pai de Letícia e a sua amiga
Marieta revela algumas posições implícitas no texto:
- Acho Letícia muito abatida, e talvez ameaçada de grave moléstia... O senhor não tem
notado?
- De certo, minha Senhora! Deixaria de ser pai se os sofrimentos de minha filha me
passassem despercebidos.
(...)
- Tem ela o que queixar-se de mim? Acha a Senhora que fui demasiado severo?
- De modo nenhum, Senhor Travassos; o seu procedimento foi o que podia ter um pai
prudente e zeloso; mas o resultado não foi o que se devia esperar. A natureza exaltada e
nervosa de Letícia, a profunda impressão que Eurico lhe fez, tem lhe alterado a saúde de
modo de infundir-me sérios receios...
O bom pai sobressaltou-se70.
Estava plantada a sementinha da dúvida no coração do Travassos. Marieta em nenhum
momento o contradisse, muito pelo contrário, concordou com ele. Entretanto, conseguiu o que
queria: provocar a atenção do velho homem sobre o estado [dissimulado] de saúde da filha. A
partir daí, Travassos muda de postura e passa a observar o estado de saúde de Letícia com
mais atino, tentando constatar se realmente ela estava padecendo de algum mal. Mas Marieta
ainda não tinha terminado de trabalhar a mente do abastado senhor em função dos desejos da
amiga:
- Não julguei que as coisas tivessem chegado a esse ponto!
70
Idem, Ibid., p. 34.
52
- É que ela tratava de ocultá-lo [afirmou Marieta] (...). Vi o quanto ela sofre, e que está
ameaçada desta moléstia que torna uma moça sempre inutilizada...
O Senhor Travassos interrompeu-a.
- Ó! Minha Senhora! Deus me livre de ser cruel para a minha filha!
Bem sabe o quanto eu a adoro: ela é todo o meu amor, todo o meu futuro!
Esse homem não merece a confiança de que me deve inspirar aquele a quem tenho de
entregar o meu tesouro. Não tem precedentes que o abonem; receio as funestas
conseqüências da herança, por que o pai foi péssimo esposo; e, sobretudo, sinto uma
repugnância instintiva quando penso na possibilidade em tê-lo como genro. Não será
intuição ou pressentimento de que tal homem fará a desdita de minha filha?
- Creio que exagera, meu amigo, levado pelo excessivo amor paterno.
- Vamos refletir calmamente.
- O seu procedimento foi até aqui o de um bom pai. Agora lhe compete dar mais algum
passo para evitar o mal que o ameaça. O meu parecer é que vá a capital e procure
informar-se minuciosamente desse moço (...)
- Sim, minha Senhora, farei o que me aconselha: amanhã seguirei a capital.
- Não esperava outra coisa do Senhor...!, disse a Marieta.
- Permita, minha Senhora, ainda uma observação: não deves dar a Letícia muitas
esperanças.
- Quanto a isso, tornou a moça sorrindo, esteja descansado. Nós as mulheres já nascemos
diplomatas...
- Bem; estamos de acordo, tornou sorrindo o senhor Travassos; e Deus nos guie para que
não seja sacrificado o futuro de nossa cara Letícia71. [grifo meu]
Foi dado o golpe de misericórdia: após ganhar a confiança do velho Travassos,
fazendo-o pensar que concordava com o seu procedimento, a jovem senhora leva-o a reflexão
de que deveria repensar a sua decisão em relação a Eurico, em função da suposta doença de
Letícia. Conhecendo a natureza do Senhor Travassos, rapariga tinha consciência de que
apenas conseguiria convencê-lo fazendo-o pensar que ele estava correto em sua decisão como
pai. A partir daí Marieta estabelece uma relação entre a situação de saúde da menina e a
posição do pai; a idéia era fazê-lo se sentir culpado. Por último, ele deveria ser levado a
pensar que a única forma de resolver o “grave problema” de saúde da filha era reconsiderar a
sua posição em relação aos dois moços. Um breve ensaio de como manipular o ente
dominador a partir de sua própria lógica: as dependentes – no caso as mulheres –, sabiam o
quanto o senhor Travassos era “duro” com quem desobedecesse as suas ordens, mas sabiam
também como manipulá-lo em direção aos desejos da filha. Na verdade, a grande articuladora
de todo o plano foi a “dócil” menina Letícia, com uma ajudinha “providencial” de Marieta. A
artimanha de Marieta não fica clara no discurso da narradora, mas se observarmos nas
entrelinhas, veremos que de fato elas articularam e provocaram a situação que levou à
mudança de posição do Senhor Travassos.
71
Idem, Ibid., pp. 34-36.
53
Letícia sabia o que estava fazendo quando pediu à amiga para arbitrar o caso entre ela
e seu pai. Sabia que não seria bem interpretada pelo velho, caso ela fosse pessoalmente pedir
para que autorizasse o consórcio com Eurico. Sabia também que jamais seria ouvida pelo pai,
por isso apelou para a habilidade “diplomática” da jovem. De qualquer forma, o intento das
moças foi bem sucedido, e o casamento se realizou, mesmo contra a reserva do Sr. Travassos,
em relação ao nubente. A astúcia das jovens, porém foi punida no decorrer da história: os
pressentimentos do pai se confirmariam. Eurico não viria a ser, na prática, o esposo dos
sonhos de Letícia; era um homem adúltero, que gostava de jogar e praticar todos os atos
“abomináveis”, além disso, ela nunca conseguiria adaptar-se completamente ao mundo de
Eurico. Sentir-se-ia deslocada e perceberia que ele não se satisfaria com a sua “figura” frente
aos seus amigos. Letícia seria punida pelo “destino” por não ter obedecido e nem atentado
para a vontade de seu pai e por ter escapado mediante os seus joguetes de manipuladores
sobre “pobre” homem.
O velho Travassos não consegue enxergar que fora induzido pelas duas moças, a filha
e sua amiga Marieta, a tomar uma decisão atenderia a seus desejos, pois, ao que tudo indica,
ao querer casar com Eurico, a moça expressava mesmo era o medo de nunca se casar. Quem
sabe Letícia, caso não se casasse, tornar-se-ia uma solteirona como a sua tia Henriqueta? Uma
infeliz mulher, irmã da mãe de Letícia que se contentava com elogios às suas prendas, mas
que nunca poderia ser mãe, nem senhora de sua própria casa, condenada a viver em função
dos outros.
Segundo a narradora, Tia Henriqueta era bondosa, mas desajeitada, sempre
dependente do dono da casa, sem futuro e sem vida própria, ela representa a posição da
mulher celibatária dentro da sociedade patriarcal oitocentista. O medo de se tornar uma
solteirona, como sua tia, levou Letícia a cometer o “mau passo” de casar com um homem de
“reputação duvidosa”, mesmo contra a vontade do pai, sofrendo duramente por seu “pecado”.
Kátia Mattoso atribui o celibato feminino no decorrer do século XIX à circunscrição da
mulher a esfera privada e à endogamia como forma de preservação da riqueza da elite72. Um
estudo da família à qual pertencia Anna Ribeiro mostrou que, no século XIX, 42% das
mulheres da família Araújo Góes não se casaram. O fim de mulheres como Tia Henriqueta era
fazer os votos como freira ou ficar sob a guarda de um dos homens da família, que herdava os
seus bens.
72
MATTOSO. Bahia século XIX, Op. cit., p.188-192.
54
A tia Henriqueta era tudo o que Letícia não queria se tornar: uma mulher infértil, sem
família, sem lar próprio, sem vida própria. Havia um lugar para ela dentro da casa senhorial,
mas esse lugar a relegava sempre a segundo plano; era “quase” uma mãe para Letícia “quase”
uma dona de casa, “quase” uma senhora de engenho. Ela era “quase”, mas isso no mundo a
colocava sempre às sobras dos outros, à margem de tudo. A jovem Letícia e também outra
jovem Anna Ribeiro, sabia disso. A hora de casar já havia passado. A idade já era avançada.
Os dotes da maioria dos membros da família não cobriam as exigências dos pais das moças.
No caso de Letícia, a solução foi casar, mesmo contra vontade do pai. No caso de Anna
Ribeiro, “em cima da hora de se tornar freira”, apareceu um jovem primo disposto a realizar o
consórcio, o que não acontece com muitas das parentas da narradora, inclusive com a sua filha
Joana. Ser mulher, sem ser mãe, sem ser esposa, nem dona de casa, era ser mulher pela
metade... Nem todas tiveram “um final feliz”...
Voltando à ficção, em certo almoço organizado por Tia Henriqueta, a narradora
aproveita para levar ao leitor algumas informações a seu respeito:
À cabeceira da mesa achava-se D. Henriqueta, irmã do senhor Travassos, que assumira a
direção do lar depois da morte da esposa do proprietário.
Morena, baixa e cheia de corpo, sem ser bela, nem gentil, mesmo na mocidade, tinha um
semblante muito agradável, porque resumbrava-lhe a bondade no olhar sereno e no
sorriso ingênuo como o de uma criança.
Nos dias felizes da família sempre se mostrava radiante. O governo da casa tinha para ela
a mesma importância que para qualquer chefe a direção de um Estado.
Um elogio a um acepipe ou a um doce por ela confeccionado, levava ao auge a sua
satisfação73.
Dona Henriqueta estava sempre atenta aos elogios às suas prendas domésticas porque
isso a fazia sentir-se “dona” da casa de seu irmão, mesmo sabendo que jamais poderia ser
realmente “senhora da casa-grande”. O estigma de “trapalhona” e “desajeitada” que a
narradora atribuiu a ela, na verdade, era uma forma de dizer que jamais ela poderia ser uma
mulher completa. “Bondosa” e “útil”, mas não passando de mais uma dependente dentro da
casa de seu irmão, o máximo que ela poderia fazer era mendigar um ou outro elogio que
pudesse fazer crescer a sua auto-estima. O seu lugar dentro do mundo senhorial era limitado, e
estava relacionado estritamente à tragédia que se dera na família com a morte da cunhada.
Não fora isso, talvez acontecesse com ela o mesmo que a várias parentas de Anna Ribeiro: a
internação à força em convento.
Anna Ribeiro teve uma tia que foi prometida em casamento a um dos filhos do
Monsenhor Silveira, um amigo da família. Passado o tempo, o rapaz contraiu matrimônio com
73
BITTENCOURT. Leticia. Op. cit., p. 91.
55
outra moça por quem se apaixonara. Avançada em idade para a época, Maria – esse era o
nome da Tia de Anna Ribeiro –, foi internada contra a sua vontade no convento das Mercês,
em Salvador e pouco tempo depois ela adoeceu e morreu. Embora esse fato tenha acontecido
quando Anna Ribeiro ainda tinha sete anos, parece ter marcado a vida da autora, como um
caso símbolo numa prática comum na família a qual ela pertencia: o celibato feminino. Ela
inscreveu o drama das “tias solteironas” não só no modelo expresso na Tia Henriqueta,
personagem da trama de Letícia, quanto em personagens de outras narrativas literárias de sua
autoria.
Por isso, todas aquelas mulheres que não conseguiam se casar tinham seu destino
vinculado a duas possibilidades: viver como “tia” na casa do irmão ou da irmã mais velha ou
ser internada em um convento e virar freira74. A pobre Tia Henriqueta, descrita pela
narradora, como “feia” e “sem sal”, em tempos de infortúnios, quando os dotes dos parentes
estavam escassos, poderia ser a última a ser escolhida para um casamento –, e de fato nem a
última ela foi! Letícia não queria o mesmo destino da tia, e o seu “mau passo” fora
impulsionado, em grande parte, por medo de terminar como sua pobre tia.
Outra causa que justificaria o comportamento “casamenteiro” que levou a jovem
Letícia ao seu comportamento dissimulador em sua fixação pelo casamento e pela busca de
“um grande amor” – também provável, pelo que afirma a narradora –, era a influencia das
más leituras na formação da moça. Diferente da maioria das histórias de amor oitocentistas,
Anna Ribeiro focaliza em Letícia as dificuldades que poderiam se encontrar num casamento
fruto da “exaltação” de uma moça que falseia a vontade senhorial em nome de um amor
romanesco, influenciado pelos “maus romances” lidos pela jovem. Esse foi o assunto de uma
conversa entre Marieta e seu esposo, Conrado, quando discutiam o eventual fracasso conjugal
de Letícia:
- O pobre pai tinha razão, tornou Marieta, de opor-se a semelhante casamento; e eu tinha
remorsos dos passos que dei para ser ele efetuado.
(...)
- A desventura de Letícia [diz Conrado] depende muito de sua imaginação viva, exaltada
pela leitura de romances. Foi o que a levou a apaixonar-se tão prontamente por Eurico,
esperando encontrar nele um herói romanesco em cuja existência acreditou.
Olha Marieta, temos filhas: isto nos deve servir de exemplo. Ainda bem que não tivesse
tempo de dedicar-se a tais leituras.
(...) Não vês como ela repete a frase corriqueira dos romances: “Eu passaria toda a minha
vida em um deserto, sem me aborrecer” 75.
74
75
BITTENCOURT. Longos Serões do campo; Op. cit., Capitulo 2.
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 64-65.
56
As más leituras levaram Letícia a fantasiar um amor que não existia e um herói construído
apenas em sua “imaginação exaltada”. Nesse trecho a narradora aproveita para expor à futura
leitora sua concepção da importância da leitura de romances e do seu controle para evitar “tais
situações” como a de Letícia. Na conversa, Marieta afirma que não vê na leitura dos livros em
si, algo que poderia corromper as moças leitoras, e sim na leitura dos que ela chama de maus
romances. O pai de Letícia não tinha atentado para a “importância” de selecionar as leituras
da filha, e a sua “imprudência” fez com que ele criasse uma filha mimada e imaginativa. Anna
Ribeiro era uma defensora inveterada do mundo senhorial. Atacava veementemente toda e
qualquer “ameaça” ao mundo patriarcalista. Para ela, “os maus romances” com certas “cenas
desnudas” e “sensuais”, levavam as moças a praticarem atos “impensados” que iam de
encontro à moral e aos bons costumes. Mesmo assim, a narradora deixa escapar como os
dependentes – nesse caso as mulheres –, poderiam, a seu ver, convencer o senhor a fazer suas
vontades.
Na história fictícia de Anna Ribeiro a protagonista, contorna toda uma ideologia para
conseguir aquilo que queria: um casamento como aqueles que ela lia nos romances. Mas a
sentença dada pela narradora por ela ter corrompido a vontade senhorial foi terrível: teria que
suportar um marido fraco, adúltero e até mesmo se deparar ante uma separação conjugal. Para
isso, a autora constrói uma Letícia que aprende com os problemas da vida e que amadurece
após “tanto sofrimento”. Trabalhadora, ela ocupa lugar que deveria ser apenas destinado aos
homens, mas em condições adversas – o declínio sócio-econômico da aristocracia –, a autora
demonstra em suas narrativas que a ideologia senhorial sofre sensíveis transformações. Mas
esse é um tema para ser discutido no próximo capítulo que versará sobre as representações
literárias do pós-abolição em Anna Ribeiro.
À semelhança de Machado de Assis, Anna Ribeiro também propõe uma leitura das
relações paternalistas entre senhores e dependentes. A ressalva é que, ao contrário de
Machado, ela oferece uma leitura de dentro do próprio discurso paternalista. A narradora
acaba revelando as contradições existentes no seio da ideologia senhorial, ao demonstrar que
os dependentes manipulavam situações e até mesmo os próprios senhores e senhoras de
engenho. O mundo pré-abolição idealizado pela autora não anulava o poder de resistência e
barganha dos subalternos, que mesmo em condições de dominação acabavam conseguindo a
satisfação de seus interesses, através do próprio discurso do dominador. Nesse aspecto, Dulce
& Alina e Letícia são alegorias reveladoras, sendo que em Letícia, Anna Ribeiro reescreve as
relações presentes não só em Dulce & Alina, como em Violeta & Angélica e em Marieta,
como será visto nos próximos capítulos.
57
CAPÍTULO II
REPRESENTAÇÕES DO DECLÍNIO SENHORIAL
O capítulo anterior discutiu a forma como a ideologia senhorial permeia as narrativas
de Anna Ribeiro, demonstrando a aparente inviolabilidade da vontade do senhor. No entanto,
o discurso paternalista apresenta inúmeras contradições que se evidenciam na obra da
romancista, principalmente nos personagens caracterizadamente subalternos. Isso foi visto nas
histórias do Sr. Pinto, de Dona Plácida e até mesmo em Letícia, personagem principal do
romance de Anna Ribeiro publicado em 1908. Em Dulce & Alina, Álvaro Figueredo, chefe da
família senhorial, residente no Recôncavo, esforçar-se para demonstrar sua riqueza e poder,
mas acaba cedendo às pressões da esposa e à manipulação dos dependentes. O capítulo inicial
desse conto mostra a família senhorial na sala de jantar da casa-grande. Há um esforço da
narradora para descrever a riqueza do ambiente: sobre a “longa” mesa, onde brilhava uma
louça “fina”, estava preparado um banquete. Os Figueredo faziam questão que todos os
agregados, afilhados e comadres viessem para tudo “devorar”. Era preciso que vissem que o
Sr. Figueredo não era “um sovina para só apresentar coisas que não custam dinheiro”, como
relata a narradora. Sobre isso ela ainda reflete: “em tudo entra a vaidade humana”. Os
dependentes eram apenas co-adjuvantes da celebração do poder dos senhores.
O presente capítulo propõe uma análise do declínio senhorial em Anna Ribeiro. Na
primeira seção, contrapõem-se as figuras de Eurico e Travassos, ambos os personagens do
romance Letícia. Explorando-se a alegoria expressa na relação entre esses dois, nota-se a
contraposição existente entre o agonizante mundo senhorial e o emergente mundo burguês no
final do século XIX. O processo traumático para a elite, tanto na família de Anna Ribeiro
quanto em sua ficção, é o foco de estudo da segunda parte do capítulo. Assim, emergem as
vozes de vários personagens que opinam e expressam seus medos e ressentimentos sobre o 13
de maio e o 15 de novembro. No momento seguinte, evoca-se a presença de duas ex-escravas
pertencentes à trama de Violeta & Angélica, que compõe o imaginário da autora sobre os
comportamentos dos subalternos após a abolição. Elas imprimem os ressentimentos dos exsenhores com o comportamento daqueles que outrora os serviram e, antes de tudo,
representam o desenlace traumático das relações escravistas sob a égide dominante. Por
último, analisa-se uma discussão entre Eurico [novamente ele] e Sampaio, um senhor de
engenho escravocrata, também personagem de Letícia. Eurico, advogado da Corte,
58
abolicionista radical, debate com Sampaio igualmente radical, só que escravocrata.
Enfrentam-se em argumentos pró e contra a escravidão, numa discussão que acontece num
momento em que já se passara o 13 de maio e a elite senhorial baiana reclamava da “falta de
braços” na lavoura e começa viver o que a narradora chama de “tempos difíceis”.
Mundos opostos: o Sr. Travassos versus Eurico
No romance Letícia, pode-se observar que animosidade do Sr. Travassos em relação a
Eurico foi instantânea. Representavam mundos diferentes. Daí o pressentimento do pai de
Letícia em relação ao fardo que a sua rebenta possivelmente carregaria nas mãos do seu futuro
consorte. O fato de rapaz ser filho de homem “mal afamado” que abandonou a família, não
era o único motivo do receio do velho em relação a ele. O jovem advogado era um homem
eminentemente urbano; mais que isso, era abolicionista, que defendia os direitos dos cativos e
criticava a postura dos senhores, mesmo daqueles que eram mais brandos com os seus
escravos. O Sr. Travassos, em contrapartida, era um senhor de engenho rígido, que dependia
inteiramente da mão-de-obra escrava para suster seus domínios e manter a estrutura
hierárquico-familiar, típica de uma família patriarcal vigentes no Brasil desde a colonização
portuguesa. Ele representava a descendência da mais tradicional elite ibero-brasileira. Todas
as suas riquezas advinham do trabalho escravo no engenho de cana-de-açúcar. E ele mantinha
uma lógica paternalista que servia à ideologia senhorial, através de estratégias de
“harmonização” das suas relações com os subalternos. Através das estratégias utilizadas por
Anna Ribeiro, pode-se conhecer o perfil dos dois personagens o que nos ajudará a entender
melhor como funcionavam esses mundos representados pela autora na trama de Letícia.
O Sr. Travassos é apresentado como um ancião bondoso e preocupado com todas as
pessoas que estão sob o seu poder. Bom pai nutria por Letícia “uma espécie de adoração”. A
narradora define textualmente o tipo desse senhor de engenho:
O pai de Letícia, proprietário de engenho, não era desses lavradores sem cultura
intelectual, inteiramente voltados ao trabalho material embrutecedor. Tinha livros, recebia
jornais e revistas, e entretinha boas relações na capital da província onde ia passar os
meses do inverno com sua idolatrada filha. Não podia ser, portanto, um brutal tirano
(...)76.
Era um homem “esclarecido” que lia e era bem informado sobre o que acontecia na
capital. A “difícil lida” no trabalho não o tinha deixado “bruto”, pois ele adquiriu um grau de
76
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 33
59
ilustração que o distanciava da maior parte dos senhores daquela região. O convívio com a
“civilização”, e a leituras que fazia, nos afirma a narradora, permitiam que ele não fosse tão
intransigente quanto era de se esperar de um rústico lavrador, por exemplo. Entretanto um
outro perfil desse senhor de engenho nos é passado por Ismênia, numa de suas cartas para
Letícia que tinham Eurico como motivo central. O Sr. Travassos “cuja severidade era bem
conhecida”, dizia Ismênia, ao falar da possibilidade do velho homem pegar algumas das cartas
com informações sobre Eurico77.
Como senhor de Engenho, os qualificativos do Sr. Travassos eram ainda mais
interessantes. O tratamento dele junto aos seus escravos, segundo a narradora, seguia o
modelo passado por um compêndio literário bastante respeitado pelos “bons senhores de
escravos” do século XIX. Isso fica claro num trecho em que o “bom senhor” reclama da
postura dos seus ex-escravos:
- (...) Sempre ouvi dizer que a escravidão traz vileza, mas eu muitas vezes respondia a
essa máxima que julgava sediça (sic) com a frase da autora da Cabana do Pai Tomás.
Tratem-nos como cães e eles vos tratarão como cães e eles procederão como cães: tratemnos como homens e eles procederão como homens78.
O senhor Travassos aplicava uma política de dominação bem demarcada em relação
aos seus escravos. Ela consistia na “humanização” dos cativos, através de um tratamento
“diferenciado” em relação a eles. O discurso que sempre ouvia não era o discurso que
praticava. A escravidão traz “vileza”, afirma o Sr. Travassos. Esse termo faz referência às
dificuldades de lidar com os “vícios” e a “preguiça” dos escravos. Segundo ele “ouvia falar”,
era uma desonra lidar com as “rebeldes” e “vis” criaturas, era como lidar com animais que
não soubessem quando e como fazer as coisas certas, daí a dificuldade e a conseqüente
violência exercida pelos senhores de engenho mais “rudes”.
A estratégia de “humanização” fazia com que os cativos vissem seus senhores como
“bondosos” elevando-o à categoria de “humanos” – menos que os senhores, mas mesmo
assim humanos. O próprio senhor Travassos dá uma pista que devemos considerar: ele
respondia “a máxima que julgava sediça com a frase da autora de A Cabana do Pai Tomás”.
Os discursos presentes no romance da Mrs. Beecher Stowe (1811-1896)
79
se constituem em
77
Ibid. p.31
Ibid., p. 68.
79
Nascida numa família fervorosamente religiosa originaria de Litchielfd, EUA, filha do mais famoso pregador
evangelista da sua geração, Lyman Beecher, e casada com um professor de teologia, Calvin Stowe, Harriet viveu
toda a vida num ambiente de extrema devoção e firmes convicções anti-escravagistas, alicerçadas numa
veemente fé cristã na igualdade de todos os homens. Antes de A Cabana do Pai Tomás a sua reputação como
escritora era inexistente e a sua carreira nesse domínio resumia-se a alguns textos morais e bucólicas descrições
78
60
base de orientação para o Sr. Travassos no tratamento com os “coitados” e “miseráveis”
escravos. Mas essa obra não era apenas o manual do Sr. Travassos, era também o de Anna
Ribeiro.
Em seu livro de memórias, ao relatar a partilha dos escravos pertencentes ao avô e tia,
já falecidos, a narradora conta que essa situação provocou a separação dos cativos entre os
herdeiros. Mas a família respeitou os laços familiares dos escravos, o que consistia num dos
preceitos fundamentais de humanização dos subalternos, uma vez que se eles eram humanos e
tinham sentimentos não poderiam ser separados como animais. A memorialista descreve que
todos os escravos correram aos pés de sua mãe, “porque ela os tinha em alta estima e os
tratava quase como filhos”. Os cativos tinham medo de ir parar nas mãos de um dos tios de
Anna Ribeiro, muito conhecido pela violência com que agia contra os escravos:
Minha mãe insistiu com Antonio Florêncio, pai de Manuel Paulino, um ancião bom e
respeitável, para que ele se valesse da autoridade de pai para interceder pelos escravos.
Aos escravos ela aconselhou que, se algum problema houvesse, fossem procurar o sábio
ancião. Insistiu, ainda, que não deixassem de rezar e deu, aos que não tinham, imagens e
registros de Nossa Senhora e de santos, dizendo-lhes que os tomassem por seus patronos.
Deu-lhes também úteis conselhos, que os guiaram pelo caminho do dever, repetindo,
talvez sem muita convicção, o dito usual: Não há mal senhor para o escravo bom.
Acenou-lhes – e isto convictamente – com eterna recompensa que aguarda, na outra
existência, os que sofrem com paciência os trabalhos desta vida, prometida por Cristo
nestas palavras: Bem aventurados os que choram, porque serão consolados80.(Grifo meu)
Prosseguindo as recordações sobre a partilha dos escravos de seus parentes, a
memorialista descreve como eram tratados os escravos, dentro do engenho onde ela foi
criada:
Recordo hoje com intima satisfação o procedimento de minha mãe com os escravos.
Creio não ser atribuível somente ao bom coração e a ter sido criada em uma casa onde
eram os escravos tratados com humanidade. (...). Em minha mãe, a virtude da caridade
mais se manifestava tratando-se os pobres escravos, porque seu ânimo generoso sempre
tomava parte do fraco contra o forte, o opressor. Naquele tempo em que os escravos eram
considerados como seres muito inferiores ao senhor, acarretou-lhe isto algumas críticas
de espíritos atrasados (...). Tendo ocasião não temia afrontar a opinião contrária, dizendo
que o escravo era semelhante e como tal devíamos tratá-lo.
Era lamentável, então, ver como até pessoas de boa índole eram duras para com esses
infelizes, pelo conceito errôneo de que as fazia encarar como seres muito diferente de
nós. Usavam das frases mais ferinas para rebaixá-los, e, à força de humilhações e maustratos, chegavam eles às vezes a tal aviltamento, que se diria, não pertencerem, na
verdade, à espécie humana. Entretanto, nas casas onde eram tratados com humanidade,
encontravam-se belos espécimes nessa raça desprezada.
Repetia sempre minha mãe a frase de Mistress Stowe em A Cabana do Pai Tomás:
"Tratem-nos como homens, e eles procederão como homens; tratem-nos cães e eles
campestres. Harriet também lecionou no mesmo colégio em que estudou, morando em Ohio, onde idealizou seus
principais livros, entre os quais A Cabana do Pai Tomás.
80
BITTENCOURT. Longos Serões do Campo: Op. cit., p. 31
61
procederão como cães. Isto citava ela procurando convencer os outros, porque antes de
conhecer os livro de Mistress Stowe, já professava idéias idênticas às da benemérita
autora norte-americana81.
A Cabana do Pai Tomás (1852) foi um dos romances mais lidos e comentados durante
mais de um século, não só no seu país de origem (EUA), como em vários países do continente
americano, inclusive no Brasil. A narrativa retrata e denuncia a escravidão, sob o viés da elite,
mostrando Pai Tomás, um velho e bondoso escravo que é obrigado a deixar a cabana e a
família, cedido a um mercador de escravos como pagamento de dívidas do seu senhor, o Sr.
Shelby, e revendido duas vezes. Mrs. Stowe narra as desventuras, os maus-tratos bem como a
fé em Deus do Pai Tomás, ante a um mundo escravista. O diferencial do enredo se centra na
execração do abolicionismo pelos protagonistas da história, e estabelece um contraponto com
a subserviência do Pai Tomás ante a bondade de dois dos seus amos: Sr. Shelby e Saint
Claire82.
O livro de Stowe mostra uma visão senhorial de como deveria ser a abolição. Nesse
sentido as narrativas de Anna Ribeiro aproximam-se muito dos ideais por ela difundidos. O
próprio Sr. Travassos era um desses bons senhores que embora “enérgicos” e “rigorosos”
eram tidos como ótimos senhores. Alguns de seus escravos afirmavam ter nele “um pai”, não
sairiam dos “pés do nobre senhor, nem que fossem escorraçados”. “Infelizmente” veio a
abolição num momento “inoportuno” e a “história de fidelidade” entre o Sr. Travassos e os
seus cativos não suportou mais esse “percalço”.
Vale salientar que, tanto nos discursos da família Shelby quanto no Sr. Saint Claire,
existe um ideal de ensinar os escravos a ser “humanos”. Em Anna Ribeiro, essa história teve
uma amplitude e repercussão que permeia a sua visão sobre a “nefanda instituição” e sobre
um ideal de abolicionismo que não era algo tão novo assim: a liberdade entendida como
expressão da vontade dos dominadores. Como resposta à essa expressão de “bondade”, os
cativos deveriam prestar respeito e submissão àqueles que os ensinariam “como ser livres”.
Na literatura de Anna Ribeiro, essa concepção é (re)apropriada dentro do emaranhado de
outros discursos advindos da religião, das concepções de ciência e da realidade social que a
autora vivia: na fazenda do Sr. Travassos, a grande maioria dos escravos não agiram com
tanta resignação quanto Pai Tomás. A lógica paternalista expressa no romance de Mrs. Stowe
não se dera em Letícia. O ressentimento e o rancor com a ingratidão dos seus próprios
escravos, conforme nos mostra uma das descendentes da autora, são externados nas narrativas
81
82
Idem., pp. 31-32
STOWE, Op. cit.
62
literárias de Anna Ribeiro: sua ideologia paternalista não contava com a possibilidade de que
os outros – os subalternos –, não estavam de acordo com a sua vontade e com os seus
preceitos.
O Tomás de Mrs. Stowe é um homem de extrema nobreza, com uma réstia de
servidão, coragem física e abnegação supremas, que reconhece a infâmia da escravatura e não
a aceita de forma alguma, mas recusa a violência como forma de resistência e é incapaz de
mentir mesmo ao mais vil dos homens - não por medo, mas por respeito a si próprio e aos
seus amos. O fato de Tomás, assim como todos os escravos da casa do Sr. Shelby, serem
tratados como “humanos”, fazia com que eles se comportassem como “humanos”, passivos e
agradecidos ante aos senhores. Os escravos do Sr. Travassos, porém, foram rebeldes, pois
mesmo sendo tratados “como se fossem filhos”, foram “ingratos” a ponto de abandonarem
seu senhor, em plena época de colheita.
A romantização das relações entre senhores e escravos e a condição, restrita aos
primeiros, de patronos da liberdade dos segundos é uma constante na obra de Anna Ribeiro. A
bondade dos senhores de engenho presente em suas histórias e a tentativa da escritora de
construir modelos de como tratar os escravos dá a idéia de que seria uma ingratidão se voltar
contra senhores que eram “como pais” por não deixar faltar todos os “regalos e conforto”
àqueles que os serviam.
A lógica presente no romance de Stowe consistia em colocar os “pobres” escravos na
condição de ajudados pelos bons senhores, o que garantiria aos segundos o beneficio do
agradecimento dos primeiros. Isso, na prática, serviria como uma forma de dominação
ideológica dos senhores em relação aos subalternos. A bondade religiosa dos senhores
garantiria, na ótica dos dominadores, o agradecimento dos cativos. Também em Letícia, as
discussões em torno dos escravos tendiam sempre a estereotipá-los como “coitados” que
necessitavam de assistência para “aprenderem a ser livres”. Esse discurso justificava uma
forma paternalista de pensar a escravidão: sem os senhores, os destinos dos negros era a
“vadiagem” e as “bebedeiras” que lhes eram “natural”. As mulheres certamente se dariam aos
“desfrutes” se inflamando com os homens, “corrompendo-se e deixando-se corromper”. Era
necessária uma proteção de “seres superiores” que os “ensinassem” a ser livres assim como o
jovem Shelby fez com os escravos em A Cabana do Pai Tomás. Anna da Anunciação fazia
com os seus escravos ensinando-os nas “sãs doutrinas” a serem resignados, a aceitarem as
privações dessa vida em favor das bênçãos futuras e vindouras, lembrando-os sempre que
“não existiam escravos maus para senhores bons”.
63
“Não temos nele senhor, senão pai”, afirmavam os escravos do velho Travassos
constantemente. O tratamento dos escravos do “nobre senhor” seguia a mesma lógica de
criação dos pais de Anna Ribeiro. Essa lógica, porém, não era privilégio apenas dos
personagens de Anna Ribeiro ou dos Araújo Góes do Catu. Joaquim Nabuco, conhecido
abolicionista pernambucano, também menciona a importância das leituras do romance de
Stowe:
Estive envolvido na campanha da abolição e durante dez anos procurei extrair de tudo, da
história, da ciência, da religião, da vida, um filtro que seduzisse a dinastia; vi os escravos
em todas as condições imagináveis; mil vezes li a Cabana do Pai Tomás, no original da
dor vivida e sangrando; no entanto a escravidão para mim cabe toda em um quadro
inesquecido da infância, em uma primeira impressão, que decidiu, estou certo, do
emprego ulterior de minha vida. Eu estava uma tarde sentado no patamar da escada
exterior da casa, quando vejo precipitar-se para mim um jovem negro desconhecido, de
cerca de dezoito anos, o qual se abraça aos meus pés suplicando-me, pelo amor de Deus,
que o fizesse comprar por minha madrinha, para me servir. Ele vinha das vizinhanças,
procurando mudar de senhor, porque o dele, dizia-me, o castigava, e ele tinha fugido com
risco de vida... Foi este o traço inesperado que me descobriu a natureza da instituição,
com a qual eu vivera até então familiarmente, sem suspeitar a dor que ela ocultava83.
Além de servir como uma política de dominação ideológica, o discurso egresso das
linhas de A Cabana do Pai Tomás também compunha um discurso “civilizador”, que consistia
no melhor tratamento dos escravos, que era fruto de uma nova forma de pensar o mundo onde
a escravidão enquanto instituição não teria mais lugar. Fazia parte de um processo. O jovem
Nabuco buscou nas linhas desse romance uma forma de entender as relações vigentes nos
engenhos pernambucanos, fortemente marcadas pelo escravismo. O jovem escravo, citado por
ele fugia de um violento senhor em busca de um outro mais “generoso”. Nos finais do século
XIX, o processo da escravidão produziu nos engenhos brasileiros a aparente cena
contraditória dos “senhores de escravos abolicionistas”. Mas a pergunta para a resposta a essa
aparente contradição seria, de fato, de que abolição eles estariam falando ou almejando? O
senhor Travassos não se revoltou contra os escravizados por causa da abolição, e sim pela
postura dos cativos, uma vez libertos, frente ao seu ex-senhor. Ele pensava na permanência de
tudo como estava, e que se mantivessem os “braços agradecidos” que sempre trabalharam
naquela lavoura, mas a história parece não ter sido bem assim, pois os negros acabaram por
abandonar sumariamente o engenho logo após saberem que estavam livres. De outra forma, a
definição da representação de Eurico evidencia-se em uma conversa com seu sogro logo após
casamento, realizado na casa-grande do engenho dos Travassos:
83
NABUCO, Joaquim. Minha formação. Coleção Obras imortais da literatura, Vol. 42. Editora Três. Rio de
Janeiro: 1974. p. 160-161.
64
Porque, meu amigo, não experimenta a vida na lavoura? Há talvez a injusta prevenção em
seu espírito. Creia-me: a lavoura sempre dá algum resultado àquele que a sabe dirigir:
faria também alguma coisa em clinica. Isto reunido, provavelmente seria mais do que lhe
rende o emprego.
- Não duvido, tornou-lhe Eurico, que fizesse até mais do que meu emprego: mas todas as
vantagens se desmoronam diante da minha natureza. É-me impossível morar no campo.
No Rio, por moléstia, tive de passar três meses na fazenda: aborreci-me mortalmente.
(...)
- Está chegando a época da abolição [afirmou o Sr. Travassos] e por isso desejava passar
a gerência do engenho ao Senhor que não está habituado a tratar com os escravos, e
poderia melhor organizar o trabalho livre.
- Acho que se engana, Sr. Travassos; aqueles que lidaram com os escravos, conhecendolhes as aptidões e os vícios, podem, utilizando aqueles e corrigindo estes, melhor
organizar o novo sistema de trabalho.
É verdade que meu emprego é pouco rendoso; mas em breve conto obter outro melhor, e
a vida em um centro civilizado é outra coisa. Aqui só a passeio, o máximo, quinze dias. 84
Tentando agradar o sogro, Eurico suportou o máximo possível a sua proposta sobre a
lavoura, mas quando a conversa se encaminhou para o convite que o sogro fizera de tornar
Eurico o novo senhor do engenho dos Travassos, ele não poupou palavras para deixar claro o
quanto tinha aversão por aquela vida. A nova tentativa do sogro em sugerir que com o
vindouro – e inevitável – advento da abolição, Eurico como homem “civilizado” poderia
organizar o trabalho livre foi frustrada, pois o rapaz contra-argumentou dizendo que o sogro
“conhece os vícios dos escravos, poderia melhor organizar o trabalho livre”. Uma questão
importante que poderia passar despercebida nesse dialogo refere-se ao fato de sogro e genro
terem como certa a abolição, e também o fato de concordarem que em caso da concretização
dessa nova lei o trabalho livre teria de ser organizado. O contexto da narrativa mostra que o
Sr.Travassos não cumpriu essa intenção. Talvez não esperasse naquele momento, embora
soubesse que a tal lei viria um dia.
Em A Cabana do Pai Tomás, o filho do Shelby é quem consegue de fato estabelecer a
transição da mão-de-obra escrava para a livre. Seu pai morreu sem conseguir realizá-la, muito
pelo contrário, foi até obrigado a vender alguns escravos em troca de suas dívidas, num
momento em que seus negócios iam mal. Seu filho representava uma nova geração que
conseguiria realizar esse intento. No último capítulo dessa trama, intitulado “O libertador”, o
“nobre senhor” convoca seus escravos para uma reunião e anuncia que eles estavam livres,
pois suas cartas de alforria estavam assinadas. A seguir, George Shelby informa que a sua
fazenda precisaria de trabalhadores livres e que aqueles que quisessem poderiam continuar ali.
G. Shelby completou seu discurso afirmando: “além de libertá-los, eu os ajudarei a se
84
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 46-47.
65
tornarem homens realmente livres” 85. Em Letícia, o Travassos fez uma proposta semelhante
a Eurico, dizia ele que não poderia, sendo já velho, fazer a transição da mão-de-obra escrava
para livre, mas que Eurico sendo um jovem idealista “mais civilizado”, poderia realizar esse
difícil trabalho com mais êxito. Eurico era um George Shelby às avessas. Mas em se tratando
da apropriação de Anna Ribeiro da história de Stowe, ela enquadra Eurico a partir da
realidade brasileira. Enquanto na trama de Mrs. Stowe, George quer continuar no campo,
Eurico odeia a idéia de viver dele, é um homem urbano e enxerga na cidade as possibilidades
de levar uma vida de acordo com os seus anseios. George Shelby era modelo de virtude
paternal, Eurico o egoísmo individualista.
De volta ao quarto, em conversa com sua esposa, ele externa essa revolta: “Vês tu que
idéia de seu pai? E o egoísmo dos velhos?... Se ele soubesse o que me tem custado a passar
estes quinze dias! Estou pelos cabelos”86. Eurico não aceitava que seu sogro propusesse ser
seu sucessor, além do mais ele jamais se contentaria com a tranqüila vida no campo. Toda
aquela lógica paternalista afirmava que a moral e os bons costumes deveriam ser resguardados
no sagrado leito do matrimônio, cabendo ao homem o papel de ser o senhor e mantenedor dos
seus domínios. Estava firmado mesmo depois de tentativas corteses de entendimento entre
sogro e genro, um conflito que só terminaria com a morte do Sr. Travassos, ou em termos
metafóricos, a morte do mundo senhorial ante o mundo burguês. O antagonismo entre o Sr.
Travassos e Eurico era patente: enquanto o primeiro era o campo, segundo era a cidade.
Enquanto o primeiro era o moral, o segundo era o vício. O primeiro representava o antigo, a
tradição, o segundo o novo, a descoberta. O primeiro representava o mundo senhorial, o
segundo, o mundo burguês. Mundos opostos, antagônicos, que certamente não coexistiriam
por muito tempo.
O “Golpe” e a “Revolução”: Traumas de uma elite em declínio
Dera-se o golpe de Estado que acabara com o elemento servil.
Esta medida necessária, pode-se até dizer imprescindível em um país que se preza de
civilizado, foi extemporânea e imprevidente, que acarretou as mais desastradas
conseqüências.
Extemporânea, porque o golpe foi dado ao começar a colheita, e os lavradores além de
ficarem sem os escravos, perderam sua safra que os reduziu à situação mais precária.
Imprevidente, porque passo algum deu o governo para a garantia dos ex-senhores nem
para a organização do trabalho dos libertos. Entregando-se estes à vadiagem, daí há pouco
85
86
STOWE, Op. cit., p. 173
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 50.
66
tempo, de fome, e aqueles a conhecer as privações da pobreza, tão dura de sofrer quando
se está habituado ao conforto da abastança.
Só pode avaliar aquela situação quem então viveu fora das cidades onde a abolição não
causou grandes prejuízos, e apenas embaraços relativamente pequenos no serviço
doméstico.Ainda bem que os ex-escravos, eram brasileiros, desta nação essencialmente
pacifica, e não se deram as cenas sanguinárias que eram de tremer em vista da incúria do
governo.
Todos sabem que a revolução de 15 de Novembro que derrubou o Império, foi um
movimento puramente militar.
Mas a adesão, quase unânime que encontrou em todo o país, foi tradução do
descontentamento originado pelo golpe de Estado dado pela Princesa Imperial, a cujas
mãos inábeis o Imperador confiou o poder.
Todos acreditaram que o monarca era conivente naquela medida que tão profundamente
feriu a classe dos agricultores, naquela data uma das mais importantes do país
Não quero avaliar ou descrever aquela época, e se toco ligeiramente em tal assunto, é que
ele se liga a alguns dos fatos que vou narrar.
Transportemo-nos, pois, à Capital do Brasil, aonde imperava o velho monarca, embora se
acumulassem horizonte, nuvens, prenúncio da próxima borrasca, que tinha de arrojar para
longe da Pátria, onde deveria ter o seu sepulcro, o venerado ancião que durante 50 anos
regeu o país com honra e humanidade, e cuja memória deve despertar profundo remorso,
naqueles que concorreram para a sua queda87.
Anna Ribeiro retrata um momento de preocupação de Alfredo Bastos, pai das
protagonistas do conto Violeta &Angélica (1906) e senhor de engenho no Recôncavo baiano.
A causa da inquietação do senhor é a “moita de espinhos” que via aproximar-se na estrada do
caminhar da sua vida, uma referência aos efeitos da abolição que a narradora aborda no
decorrer da trama. Antes disso “quase” não havia inquietações, mas agora o chefe da família
Bastos perdia o sono com as preocupações vindouras, no pós-abolição.
Se em Dulce & Alina o poder e riquezas senhoriais quase não sofrem a interferência
do processo abolicionista, em Violeta & Angélica essa temática é fundamental para
compreensão da trama, quando a decadência socioeconômica “tira o sono” do chefe da
família. Assim como em Dulce & Alina, em Violeta & Angélica a história começa com o
senhor de engenho – sempre os pais das protagonistas –, na varanda de sua vivenda, olhando
o horizonte refletindo sobre situações diferentes: enquanto Álvaro Figueredo se alegra com a
sua riqueza e status social, Alfredo Bastos se preocupa com a crise econômica que parece ser
inevitável. Enquanto no primeiro conto, a decadência parece não ter atingido a família
senhorial, no segundo a atinge-a em cheio.
Anna Ribeiro acaba construindo uma alegoria que aponta o senhor de engenho como
“vítima” desse processo, que teria sido desencadeado com a lei do 13 de maio. Em todo
contexto do conto se quer passar uma idéia de que a “classe dos agricultores” fora injustiçada
87
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 40-41.
67
pelo Estado e por aqueles que no cativeiro foram “bem” tratados pelos antigos senhores com
seus “favores” e “concessões”.
Nessa obra, pela primeira vez, o estigma de vitima é colocada sobre o senhor de
engenho, que deixa de ser o “todo-poderoso” e torna-se aquele que foi violentado pela
história. A construção do discurso de vitimização dos senhores do Recôncavo não deve
mascarar o fato de que a abolição não fora decisivo da crise econômica e financeira que
imperou na Bahia no fim do século XIX. É bom lembrar que vários estudos mostram que a
situação econômica da lavoura canavieira já vinha apresentando resultados desanimadores88.
Essa parte da história está também sintetizada no discurso de uma de suas netas, que conviveu
diariamente com a escritora no início do século XX, quando ela se mudou para a cidade de
Salvador:
Assim, continuou seguindo a sua vocação até 1888 quando veio a abolição. Na sua
família a tradição de humanidade entre os senhores e escravos era constante.
Meus avós possuíam cera de 100 escravos, eles arruinados, pode-se dizer, com o decreto
de 13 de maio, mostravam-se inteiramente serenos e justificavam a Princesa – pelas
injustiças que haviam presenciado.
Minha avó contava que o 13 de maio fora um dia de festa no Engenho. Danças, flores,
todos manifestando gratidão aos senhores que compartilhavam da alegria dos escravos.
Depois, vieram as ingratidões, abandono do trabalho, a paralisação do Engenho, mas ela e
meu avô não desanimaram89.
O 13 de maio não ficou marcado apenas na memória dos membros da família Araújo
Góes. Outras famílias senhoriais da Bahia e do Brasil, também relembraram essa data como
um evento em que se concretizou a extinção do escravidão e das relações que se processavam
a partir dessa instituição. Em Minas Gerais, Helena Morley escrevendo em seu diário que
mais tarde seria publicado com o título de Minha Vida de Menina, refere-se “aos tempos do
cativeiro” e relaciona seu fim a essa data: “Vovó sempre se queixa que a Lei de Treze de
Maio serviu pra dar liberdade a todo mundo menos a ela, que ficou com a casa cheia de
negros velhos, negras e negrinhos”90. Em outro trecho da narrativa a narradora escreve:
88
Desde o início da década de 1870, a lavoura mergulhou numa crise financeira que se estendeu até o final do
século XIX. A queda dos preços do açúcar nos mercados externos e a concorrência do açúcar de beterraba
diminuíram o volume de exportação do produto. Para agravar a situação, a lavoura açucareira, extremamente
dependente do trabalho escravo, vinha sofrendo as conseqüências da extinção do tráfico africano, em 1850, e das
sucessivas leis emancipacionistas das décadas de 1870 e 1880. (Sobre isso ver FRAGA FILHO, Op. cit. B.
BARICKMAN, Até a véspera, o trabalho escravo e a produção de açúcar nos engenhos do Recôncavo Baiano
(1850-1881), Afro-Ásia, nº. 21-22. Bahia, s. ed., 1998-1999, pp. 209-227. CUNHA, Silvio Humberto dos Passos.
Um Retrato Fiel da Bahia: sociedade-racismo-economia na transição para o trabalho livre no Recôncavo
açucareiro, 1871-1902. (Tese de Doutorado em Economia), UNICAMP, 2004).
89
CABRAL, Anna Mariani. Prefácio. In: BITTENCOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes. Contos. Salvador,
Datil, S/D.., p. 36.
90
MORLEY. Helena. Minha vida de menina: diário de Helena Morley. 9ªEd. Livraria José Olympio. Rio de
Janeiro, 1968. p. 95.
68
Eu gosto de ver como os negros da Chácara são felizes. Mamãe diz que quando vovô
morreu cada filho (era doze) ficou com os escravos de sua estimação e vovó trouxe os
outros, que eram uns dez ou doze, quando se mudou para Diamantina. Como não havia o
que fazer para eles e vovó nunca vendeu nenhum, pôs os negros na horta e as escravas
ficaram fazendo rendas e trocando as pernas pela casa. Eu ainda me lembro de quando
chegou a notícia da Lei de Treze de Maio. Os negros todos largaram o serviço e se
ajuntaram no terreiro dançando e cantando que estavam livres e não queriam mais
trabalhar. Vovó com raiva da gritaria, chegou à porta ameaçando com a bengala e
dizendo: “Pisem já de minha casa pra fora, seus tratantes! A liberdade veio não foi pra
vocês não, foi para mim! Saiam já!” Os negros calaram o bico e foram para a senzala. Daí
a pouco veio Joaquim Angola em nome dos outros pedir perdão e dizer que todos
queriam ficar. Vovó deixou, e os que não morreram ou casaram está até hoje na Chácara.
Também com a vida que levam... [Grifos meus]. 91
No seu diário, Helena Morley escreve sobre fatos que teriam acontecido em sua
infância. A história se passa na cidade de Diamantina em franca decadência. O passado de
glórias e o presente de penúrias são determinantes na imaginação da menina-moça. Nas
citações acima a narradora descreve a reação de sua avó em relação a abolição alguns anos
antes do momento em que ela teria escrito o seu diário (1893-1895). Embora a narradora
afirme que a raiva da avó se devia ao barulho feito pelos ex-cativos ao cantar e dançar em
festejos pela sua liberdade, o que se deprende do texto é que ela poderia estar zangada pela
decisão dos negros em não trabalhar mais. Se, por um lado, a narradora afirma que a velha
senhora se julgava cativa pelo “peso” de manter os libertos, por outro, compreende-se pelo
contexto que eles tinham outras funções a desempenhar na chácara: os homens na horta e as
mulheres na renda e nos serviços domésticos. Ou seja, é provável que vovó Morley tivesse
perdido a paciência ao pensar que perderia os serviços não remunerados dos negros. Se não
fosse assim, que motivos ele teria para aceitar que eles continuassem sob seus domínios?
O já mencionado 13 de maio que marcou a extinção provocou transformações nas
relações entre senhores e subalternos também têm destaque no discurso de Helena Morley.
Observe-se que nas duas vezes que ela se referiu à abolição ela utilizou o mesmo termo. Pelo
visto, a data do Decreto da Princesa Isabel; ela compõe a memória social de uma elite, que
como atesta os escritos da escritora mineira, não se restringiram apenas aos baianos. A
escravidão foi uma instituição que esteve desde os tempos da Colônia entranhada não só na
economia, mas no cotidiano dos brasileiros.
Como salienta Marina Maluf, os senhores, mesmo aqueles de tendência abolicionista,
reconheciam a importância do trabalho escravo mais barato que o livre. A base econômica do
status e do poder encontrava-se na escravaria e no acesso e controle social da terra92. Dentro
91
92
Ibid., p. 167.
MALUF, Marina. Ruídos da memória. São Paulo: Siciliano, 1995. p. 52-58.
69
desse prisma, se justifica o desapontamento do velho Travassos, personagem de Letícia e de
Alfredo e Alberto, ambos senhores de engenho em Violeta & Angélica, em relação às
ingratidões dos ex-cativos que lhes “abandonaram” de forma “ingrata” após a lei Áurea ser
decretada. Cabe ressaltar que o principal capital do senhor de engenho estava investido na
pessoa do escravo, imobilizado como renda capitalizada, já que ele acumulava dupla função,
ou seja, era ao mesmo tempo fonte de trabalho e garantia de empréstimos93.
As transformações socioeconômicas ocorridas no Brasil do século XIX não atingiram
apenas a província baiana. Em São Paulo, a transição do mundo escravista para a sociedade
fundada em relações de trabalho livre também provocaram mudanças no modo de vida da
elite. Marina Maluf em Ruídos da memória trata de algumas dessas questões ao trazer à cena
as famílias de Floriza e Brasília, duas moças da elite cafeeira paulista que viveram nos fins do
século XIX. Segundo a narradora, essas transformações atropelaram o pai de Floriza –
fazendeiro de café paulista –, deixando-o tomado de profunda angustia e da sensação de ter
ficado à deriva ante a situação do incerto, do novo94. Situação semelhante parece ter
acontecido com a família de Anna Ribeiro, informação que ela também ocultou na sua
autobiografia, mas expressou livremente em sua obra literária. Marina Maluf mostra através
da análise das memórias de Floriza e Brasília as dificuldades encontradas por suas famílias
para enfrentar a transição da mão-de-obra escrava para livre. No caso de Brasília, Maluf
registra que a transição para o trabalho livre veio com a preocupação da substituição dos
negros pelos estrangeiros. Contudo, nos dois casos, a propriedade de seres humanos sem
dúvida acarretou toda sorte de problemas e também testava a “paciência e a habilidade das
senhoras”. Nesse período, constituíram-se relações tensas e desgastantes entre as senhoras e
os cativos sob sua autoridade95.
“Desanimados” ou não, o casal senhorial do Api tivera que ir morar por algum tempo
com o filho Pedro Ribeiro que, na época, servia como promotor substituto nos arredores da
cidade de Juazeiro. Foram momentos difíceis que marcaram tanto a vida do clã dos Araújo
Góes, que os fizeram repetir o mesmo discurso sobre a abolição durante anos: o governo não
respeitou os senhores do Recôncavo, permitindo que a abolição acontecesse sem nem lhes dar
nenhuma garantia. Por outro lado, os escravos tão “bem tratados” durante o cativeiro, viraram
as costas quando mais seus senhores precisaram. Muitos membros da família argumentavam
ainda que “na cidade não se sentiu os mesmos efeitos da abolição que o homem do campo
93
MARTINS, José de Souza. O cativeiro da terra 2ª Edição, São Paulo, Ciência Humanas, 1981. p. 26.
MALUF, Op. cit., p. 66
95
Ibid., p. 66-68.
94
70
sentiu”. Traço que se torna acentuado na segunda fase de escrita da obra de Anna Ribeiro,
durante toda a década de 1910, pois, ressentida de sua condição, a elite procurava
justificativas para os tempos de infortúnio, que se agravaram naquele período.
É bem verdade que as dificuldades econômicas da elite já vinham se alastrando há
vários anos, bem antes de 1888. Desde o início da década de 1870, vários problemas
anunciavam as dificuldades econômicas da família de Anna Ribeiro. Ainda assim o 13 de
maio terá uma dimensão simbólica na significação do fim da era de glórias que Anna Ribeiro
narrou em Longos Serões do Campo. Foram momentos traumatizantes, que podem ter
contribuído para que a escritora inibisse seus ímpetos literários durante mais de quinze anos;
fizeram também com que ela recriasse várias versões literárias para essa mesma história,
durante a década de 1910.
Em Violeta & Angélica a narrativa já se inicia com as mágoas e os medos do senhor,
sendo nitidamente expresso, com o Senhor Alfredo temendo ver a sua propriedade entrar em
decadência. Em decorrência da “falta de braços”96, temia as privações a que sua família não
estava habituada, sem ter condições de oferecer-se como provedor em seus próprios domínios,
ele teme a corrosão do mundo senhorial, idealizado através do discurso paternalista. Nesse
momento, afirma a narradora, ante aos novos tempos, era preciso entrar na “luta da vida”. Em
Letícia os infortúnios do velho Travassos também começam após o 13 de maio: “Os estadistas
que levaram a princesa a dar este golpe nem ao menos cogitaram da época em que seria
menos conveniente”
97
.
Na narrativa ficcional de Anna Ribeiro, a potência do “golpe” teria
levado o engenho dos Travassos à sua derrocada final.
Na trama de Violeta & Angélica, a família extensa dos Bastos é dividida em duas
células familiares lideradas por Alberto e Alfredo. A narrativa mostra a diferença de postura
entre ambos após o “golpe”. Alfredo e Alberto Bastos eram filhos de um tradicional senhor
de engenho. O primeiro era mais previdente que o segundo. Sempre disposto a viver dentro
dos limites de sua nova condição de vida, consegue mesmo sendo lavrador do irmão, manter
uma condição mínima de sustento no Recôncavo, seguindo a “resignação” e o esforço do qual
sua esposa e filhas compartilhavam. Seu irmão, ao contrário, mesmo sendo um homem
“culto”, ostenta uma riqueza que não mais possuía, até vender o seu engenho para pagar as
96
Segundo Silvio Humberto dos Passos Cunha, a ameaça da falta de braços, no pós-abolição, foi mais retórica
do que real, o que não significa que a transição ocorreu de forma fácil. Na verdade, os senhores de engenhos
baianos e outros nortistas empreenderam uma forte resistência com vistas a prolongar a escravidão o máximo
possível, com o claro intuito de reivindicar junto ao governo imperial e depois ao governo republicano, uma
indenização pela perda da propriedade escrava e, assim, provocar sua recapitalização para novos investimentos.
(CUNHA, Op. cit.).
97
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 169.
71
dívidas contraídas por ele e por sua esposa, nas longas viagens que faziam para a capital.
Numa coisa os dois irmãos se aproximam: ambos compartilham dos mesmos sentimentos ante
o 13 de maio.
Tanto nos contos, quanto no romance estudados, dois personagens coletivos são
responsabilizados pelo golpe da abolição: “o governo” e o “escravo ingrato”. Se o primeiro
dera o golpe, o segundo aprofundou suas feridas. A culpabilidade do governo e a ingratidão
dos negros antes escravizados podem ser entendidas através de uma leitura contextualizada da
obra de Anna Ribeiro, caso contrário há um sério risco de serem feitas leituras anacrônicas
desses tipos sociais ou dos fins sociais que eles representam.
Muitos ex-senhores de escravos surpreenderam-se ao saber que o comportamento, as
atitudes e a linguagem dos homens e mulheres que até então serviam como cativos haviam se
modificado sensivelmente após a escravidão. Para se afirmarem como livres, os ex-escravos
procuraram distanciar-se do passado de escravidão, rechaçando papéis inerentes à antiga
condição. Em diversos engenhos, os ex-escravos negaram-se a receber ração diária, a seguir
para o canavial e a trabalhar sem remuneração. Ao demonstrarem o status de livres, muitos
passaram a expressar-se numa linguagem que os ex-senhores consideraram “atrevida e
insolente”. Segundo Walter Fraga Filho, poucos senhores não guardaram daqueles momentos
amargas recordações da maneira como seus antigos cativos passaram a se comportar98.
Nas possessões do Engenho Api, não houve mais produção de cana após o 13 de maio,
como afirma Anna Maria Mariani Cabral99, o engenho fora desativado pouco tempo depois do
“abandono do trabalho” por parte dos negros. Mesmo com todos os seus esforços para afirmar
que seu avô e avó [Anna Ribeiro e Sócrates Bittencourt] não desanimaram ante a falta de
trabalhadores para a lavoura, o contexto das suas lembranças e o ressentimento inscrito em
cada palavra diz o contrário.
Walter Fraga Filho destaca que em várias memórias, romances e relatos feitos pelos
antigos senhores de escravos, a abolição aparece como ruptura decisiva dos padrões, etiquetas
e valores estabelecidos na ordem escravista. Havia um interesse político e ideológico dos
senhores em conceber a abolição nesses termos.
a idéia de ruptura servia como importante argumento para mostrar quando a classe
senhorial havia sido abandonada e injustiçada pela decisão do governo imperial de abolir
a escravidão. E, mais que isso, o fato de que a abolição não fora precedida nem pela
indenização, nem por leis complementares que garantissem algum controle sobre os
libertos100.
98
FRAGA FILHO, Op. cit., p. 129.
CABRAL, Op. cit.
100
FRAGA FILHO, Op. cit., p. 139.
99
72
Em Violeta & Angélica a narradora se restringe a afirmar que a classe dos agricultores,
“exasperados maldiziam a princesa, os ministros e todos os homens de estado que não se
haviam oposto a tão clamorosa injustiça”. O governo imperial sob as ordens da Princesa
Isabel e “seus ministros” teria deflagrado o tal golpe que arruinaria os senhores do
Recôncavo, mas no conto não há maiores referências a esse evento. Anna Ribeiro
aprofundaria essa questão dois anos depois dessa publicação, em 1908, no romance Letícia.
Na década de 1910, os lamentos e ressentimentos dos antigos senhores foram
retomados pelos donos de engenhos como forma de explicar a decadência da lavoura
açucareira. Portanto, era conveniente mostrar que a abolição havia rompido um estilo de vida
fundado em valores hierárquicos sólidos, como se o mundo escravista dos engenhos não
estivesse sob permanente tensão. Nas histórias de Anna Ribeiro, a culpa do governo em
relação aos infortúnios dos senhores é punida com a “revolução” da Proclamação da
República. Em Letícia, o velho Travassos expressa, revoltado, o sentimento de vingança em
relação ao “imperioso” ato da Princesa:
Os estadistas que levaram a Princesa a dar este golpe, nem ao menos cogitaram da época
em que seria menos inconveniente. Deixassem para o fim da safra, quando já se houvesse
colhido o resultado do capital empregado, que poderia garantir-nos a subsistência até
organizar-se o trabalho. Nem isso, nem a menor indenização! Depois de atirar-nos as
urtigas, conservam-se impassíveis! Só uma revolução101.
Como bem afirma o romancista e abolicionista baiano Xavier Marques (1861-1942),
há algum tempo era possível sentir “o vento rouco e crescente que vai soprando, carregado de
germes de tempestade”, que iria arrastar as duas mais importantes instituições oitocentistas, a
escravidão e a monarquia102. Para a narradora, um fato estaria indissociavelmente ligado ao
outro. E mais, o segundo seria conseqüência do primeiro.
Sidney Chalhoub ao analisar uma das crônicas de Machado de Assis, publicadas em
maio de 1888, discute algumas questões cabíveis aqui. Chalhoub traz à tona a história de
Pancrácio, escravo que ganha a alforria de seu senhor antes da abolição. O senhor, dando
como certa a abolição, quis se aproveitar da situação, oferecendo a liberdade do negro para
que com isso alcançasse a sua “gratidão”. O narrador afirma que libertou o moleque antes da
abolição oficial e decidiu dar um banquete, afirmando que se “perdido por mil, perdido por
mil e quinhentos”.
101
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 69-70.
102 MARQUES, Xavier. As voltas da estrada. Salvador: Secretaria de Cultura e Turismo do Estado da Bahia/
Academia de Letras da Bahia, 1998, p. 11.
73
O senhor de Pancrácio mostra-se ainda ressentido pelo fato de o Estado estar tentando
interferir em suas relações com o negro, e resolve se antecipar à lei, dizendo ao escravo: “és
livre”. Outro aspecto abordado na crônica, observado pelo autor de Visões de Liberdade, é a
falência de “certa política de domínio”. Um dos pilares da política de controle social da
escravidão era a idéia de que o ato de alforriar se constituía numa prerrogativa exclusiva dos
senhores. Intentando convencer os escravos de que o caminho para a alforria passava
necessariamente pela obediência e fidelidade em relação aos senhores103.
A revolta do velho Travassos na narrativa romanesca de Anna Ribeiro remete à
mesma questão: a interferência do Estado nas relações com seus escravos e a negação das
suas prerrogativas como senhor. Diferentemente do senhor do escravo Pancrácio, Travassos
não tinha o “dom de prever” o dia em que se daria a abolição, e fora pego de surpresa pela lei.
Fora traído pelo governo que, pensava ele, ajudou e ajudava a existir. O resultado, de acordo
com a sua lógica de pensamento, só poderia ser a “revolução”.
O exaltado discurso do pai de Letícia deixa bem claro o ressentimento da “classe dos
agricultores” com o governo. Ele se queixa que o governo não levou em consideração a
situação dos “homens do campo”, nem ao menos indeniza os senhores pela perda. Esses
“absurdos” justificariam então uma “revolução”. Em Letícia, portanto, o 13 de maio preconiza
o 15 de novembro, o segundo era o resultante do primeiro, como nos indica a narradora da
trama:
Decorreram dezoito meses depois dos últimos acontecimentos por nós relatados.
Grande revolução se operara em nosso país, caíra o Império e fundara-se a República.
Outros mais hábeis se incubam de historiar tal acontecimento, não sei se feliz ou
funesto104.
A narradora nota que “apenas dezoito meses” após a abolição da escravatura o Império
brasileiro tem o seu fim. Para ela, eram os “agricultores” que mantinham o trono brasileiro. E
mais, ela deixa implícita que nas bases da coroa, fundada na monocultura de exportação
estava a escravidão e esta seria o mal necessário e pressuposto da manutenção do mundo
patriarcal que dominara o Brasil desde a Colônia até o Império. Contudo, ela tem dúvidas se a
tal “revolução” era “feliz” ou “funesta” para a elite senhorial. Dessa forma, a abolição foi
injusta porque não considerou a classe dos agricultores do Recôncavo nem as suas
necessidades. Isso justifica o seu ressentimento e a “revolução” que operaram em função da
traição do governo.
103
CHALHOB. Sidney, Visões de liberdade: uma história das últimas décadas da escravidão na corte. São Paulo.
Cia. das Letras, 1990. pp. 99-100.
104
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p.103.
74
No início do conto Violeta & Angélica, exposto no início dessa seção, evidenciam-se
essas questões. No trecho citado anteriormente, Anna Ribeiro externa toda a lógica das
representações da elite sobre os traumas da abolição e os discursos utilizados para lidar com
aquela situação no decorrer dos anos. A idéia de que no cativeiro os ex-cativos estavam
habituado “ao conforto da abastança”, e que o governo os submeteu à “vadiagem” e as
“privações da pobreza”, sintetizam as imagens difundidas por senhores de engenho no pósabolição, a exemplo do Barão de Vila Viçosa.
O medo dos ex-senhores em Violeta & Angélica de sofrer represálias dos negros está
implícita na expressão “ainda bem que os escravos eram brasileiros”, que traz um certo alivio,
ao mesmo tempo naturaliza a idéia de que esses grupos subalternos eram passivos. A
narradora relaciona o 15 de novembro ao 13 de maio, justificando a atitude “extemporânea” e
“imprevidente” do governo. E isso tudo ela afirmou porque não queria “avaliar” ou
“descrever” aquela época. O “velho monarca” ainda recebe status de santificação antes de a
narradora entrar novamente na história, depois de tecer inúmeras considerações sobre o
contexto de sua trama. O fato é que nesse trecho, por um momento, a narradora esquece-se do
seu posto e se coloca como sujeito da história, que se lembra de fatos pessoais e coletivos
entremeados por representações.
Nessa passagem, também fica claro que na história fictícia de Anna Ribeiro, o 15 de
novembro teria sido uma resposta da “classe dos agricultores” ao golpe imprevidente da
Princesa. A historiografia baiana contemporânea afirma que o advento da República
prenunciava a prosperidade econômica e renovação política para o Centro-Sul do País, mas
para o Nordeste, e para a Bahia em particular, ela significava, aos olhos das elites,
agravamento do marasmo econômico, perda de prestígio político e a ameaça de conturbação
política.
Sendo assim, as elites baianas resistiram até onde puderam à implantação da
República105. A idéia que se quer passar nesse discurso é que a proclamação da República
seria uma resposta das elites contra o golpe da abolição, quando na verdade também esse
evento teria tido mais a ver com as elites do centro-sul do que das nordestinas. A ligação
estabelecida por Anna Ribeiro entre a abolição e o advento da República sugere que a
oligarquia teria escolhido outra forma de organização política a partir do momento em que a
Monarquia não mais atendia aos interesses das oligarquias regionais, no caso da Bahia,
“classe dos agricultores” do Recôncavo. Escrito cerca de vinte anos após os acontecimentos
105
SAMPAIO, Consuelo Novais. Os partidos políticos na Primeira República: uma política de acomodação.
Salvador, Editora da Universidade Federal da Bahia, 1998. p. 32.
75
que marcaram o fim da escravidão e do Império, o discurso presente no romance demonstra o
ressentimento da elite baiana com as decisões vindas da Corte, que em sua opinião não
consideraram as limitações da lavoura baiana naquele momento. “Nem ao menos cuidaram de
que abolição viria em meio a colheita”, afirma a narradora, expressando a indiferença do
governo imperial.
Machado de Assis, observando o processo por dentro do Centro-Sul, também
estabeleceu essas ligações tecidas por Anna Ribeiro, só que na produção da suas crônicas, em
meio aos próprios acontecimentos, inclusive antecipando que o advento da República seria
uma questão de tempo, depois que a abolição ocorresse. Na mesma época em que escreveu o
texto sobre Pancrácio, Machado escreve sucessivas crônicas onde afirmava ser a “revolução”
dos agricultores contra a Monarquia, ainda no dia 11 de maio,
- Mas então quem está aqui doido?
- É o senhor; o senhor é que perdeu o pouco do juízo que tinha. Aposto que não vê que
anda alguma coisa no ar.
- Vejo; creio que é um papagaio.
- Não senhor; é uma república. Querem ver que também não acredita que está mudança é
indispensável?
- Homem, eu, a respeito de governo, estou com Aristóteles, no capítulo dos chapéus. O
melhor chapéu é o que vai bem à cabeça. Este, por ora, não vai mal.
- Vai pessimamente. Está saindo dos eixos; é preciso que isto seja senão com a
monarquia, ao menos com a república, aquilo que dizia o Rio-Post de 21 de junho do ano
passado. Você Sabe alemão.
- Não.
- Não sabe alemão?
E, dizendo-lhe eu outra vez que não sabia, ele, imitando o médico de Moliére, dispara-me
na cara esta algaravia do diabo:
- És durfte leicht zu erweisen sei dass Brasilien weniger eine konstitutionelle Monarchie
als absolute Oligarchie ist.
- Mas o que isto quer dizer?
- Que é deste último que deve brotar a flor
- Que flor?106
Em relação a este texto, John Gledson conclui que a mudança de regime se daria
inevitavelmente, mas que essa transição seria “simplesmente, uma mudança de rótulo: antes e
depois, a oligarquia governará”. Algo [a monarquia] está “saindo dos eixos” e “isto” terá de
assumir a forma de uma República. Prosseguindo a análise, Gledson ressalta que embora nada
seja explicitamente dito (o que é muito comum nesses textos, exigindo que o leitor estabeleça
conexões essenciais), podemos entender a argumentação da seguinte maneira: a cada uma das
106
Apud GLEDSON, John. Machado de Assis: Ficção e História. 2ª ed. rev. São Paulo, Paz e Terra, 2003.
76
formas de dominação oligárquica – escravidão e mercado de trabalho – corresponderá uma
forma diferente de regime (oligárquico), a Monarquia ou a República107.
Na análise de outra crônica, de 27 de maio de 1888, Gledson conclui que uma vez
decretada a abolição, o regime republicano seria inevitável. E ratifica a idéia de que “ele
[Machado] sabia que o Brasil era menos uma Monarquia Constitucional do que uma
oligarquia absoluta. Na crônica, Machado dá voz a um meteorito, que caiu no interior da
Bahia. Ao ser resgatado por um oficial da marinha, o meteorito expressa a sua visão
“experimentada e olímpica” da escravidão: “pois é natural que nas regiões donde veio [o
Nordeste] tivesse testemunhado muitos cativeiros e muitas abolições”.
108
Gledson destaca
que em algumas províncias nordestinas, houve senhores que tentaram insistir com a
escravidão mesmo depois do 13 de maio.
Em Anna Ribeiro, porém, essas “abolições” aparecem quando se destaca a abolição
que houve na cidade e no campo. Na primeira não se teria tido maiores prejuízos; na segunda
os efeitos foram incalculáveis – seu referencial, do campo é o Recôncavo, deve-se lembrar.
Prosseguindo a conversa o próprio meteorito o oficial,
[...] não lhe ocultou nada; contou-lhe que andam por aí as idéias republicanas, e que há
pessoas para quem o advento da república é certíssimo. Chegou a ter-lhe um artigo da
gazeta Nacional, em que dizia que, se ela já estivesse estabelecida, acabada estaria há
muitos anos a escravidão109.
Para Machado, havia uma ligação entre o fim da escravidão e o início da República.
Ele também entendia que essa República seria uma expressão das oligarquias regionais. E
mais os antigos membros monarquistas e escravagistas agora seriam republicanos, pois “como
se sabia bem, inúmeros deles haviam saído dos partidos monárquicos porque identificavam
Império e Abolição, e achavam que República traria compensações"
110
. Machado tinha uma
visão bastante ampla sobre os acontecimentos que se processavam em 1888-1889, ele pensava
de forma desconfiada e critica a formação da República Federativa, pois para ele tratava-se
apenas da expressão da vontade das oligarquias regionais.
Em Anna Ribeiro são discutidas essas mesmas questões, mas do ponto de vista de uma
das elites regionais que Machado se referira. A relação que ela faz entre o fim da abolição e o
início da República também são semelhantes. Há, porém, um diferencial: nas narrativas de
107
GLEDSON, John. Machado de Assis: Ficção e História. 2ª ed. rev. São Paulo, Paz e Terra, 2003. pp. 148149.
108
GLEDSON. Op. cit, pp. 164-168.
109
Apud GLEDSON. Op. cit., p. 166.
110
GLEDSON. Op. cit., p. 171.
77
Anna Ribeiro, o advento da República é um evento provocado por vingança das oligarquias.
Era uma “revolução” provocada pelo “golpe”.
Sampaio x Eurico: um embate em torno da escravidão
Na Bahia, segundo Robert Conrad, entre 1864 e 1887 a população escrava caiu de
300.000 para 76.838 pessoas. Neste caso, o tráfico interprovincial também contribuía para a
diminuição do número de escravos111. Apesar da relevância dessas informações, a importância
histórica da lei de 1888 não pode ser considerada apenas em números de escravos a serem
alforriados. O impacto que a extinção do cativeiro causou numa sociedade constituída a partir
do binômio senhor/escravo não cabe em cifras. Ao analisar as principais áreas cafeeiras do
Sudeste, Hebe Maria Mattos avaliou que a abolição teve um caráter traumático, pelo seu
sentido irreversível e desarticulador das antigas relações de subordinação e controle social.
Em meio à variedade de “saídas” que preenchiam o debate sobre a “questão servil” era
possível vislumbrar alguns pontos de convergência. O maior deles era o desejo de que a
extinção do escravismo não comprometesse a ordem social que, grosso modo, significava a
preservação da autoridade dos antigos proprietários frente aos seus subalternos, fossem eles
ex-escravos ou negros livres. Era preciso não perder de vista a “força moral” dos senhores112.
O “decreto da Princesa”, que acabou legalmente com o trabalho escravo no Brasil foi, para os
senhores do Recôncavo açucareiro, um evento traumático, pois abalou justamente a dita
“força moral”. Os mesmos senhores acabaram construindo um discurso de que a decadência
da cultura canavieira nesse período tinha muito a ver com a falta de braços que os cativos
empregavam na lavoura.
Se o golpe da abolição foi dado pelo governo, os ex-cativos deram o golpe de
misericórdia na ideologia senhorial que ainda tinha pretensões de manter a dependência do
“elemento servil” às suas lavouras. Os negros não atenderam à idéia dos senhores de que sua
política de concessões resultaria na permanência “agradecida” no pós-abolição. Nesse ponto a
ideologia senhorial teve de encarar o fato daqueles que estavam do outro lado da pirâmide
social poderiam entender a sua própria liberdade em outros termos.
111
CONRAD, Robert. Os últimos anos da escravidão no Brasil (1850-1888), Rio de Janeiro: Civilização
Brasileira, 1978, pp. 352-353. Destaca-se os autores que se detiveram na análise do mercado de escravos na
Bahia. (BARICKMAN, Bert J. Um contraponto baiano: Açúcar, fumo, mandioca e escravidão no Recôncavo
baiano (1780-1860. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2003).
112
ALBUQUERQUE, Op. cit.
78
Iacy Mata ressalva que o 13 de maio, na Bahia, não significou apenas o
reconhecimento de um fato consumado; alguns escravocratas baianos recusaram-se a crer que
a lei abolira imediata e incondicionalmente a escravidão. Diferentemente das leis de 1871 e
1885, referentes à propriedade escrava, o decreto de 13 de maio fora aprovado às pressas, não
tendo sido objeto de muitas discussões. O choque destes senhores não se restringiu à
aprovação da lei; referiu-se também às atitudes de autonomia e independência que os libertos
assumiriam logo após a abolição113.
Os senhores ficcionais que protagonizam as histórias de Anna Ribeiro são quase todos
eles “cultos” e por isso, abolicionistas, apenas aos lavradores incultos ainda é admitida a
característica tradicionalmente escravocrata. Mas o sentido da abolição deveria partir das
mãos dos senhores, como forma de uma “concessão” ou de uma “dádiva”, que implicaria na
manutenção das relações paternalistas com os negros. Na verdade, o que eles propunham era
simplesmente a passagem de um tipo de relacionamento social econômico injusto e opressivo
para outro114. Numa transição que passaria por suas mãos, segundo as prerrogativas que
caracterizavam o velho paternalismo senhorial, como as “dívidas de gratidão”.
Em contraposição ao que idealizava essa elite senhorial, como nos indica Iacy Mata, a
liberdade, para os ex-cativos, esteve dotada de muitos significados: a possibilidade de
movimentar-se sem a necessidade de autorização do ex-senhor, o fim dos castigos corporais, a
escolha como e em que tempo trabalhar. A liberdade parecia estar longe de “vender a força de
trabalho em troca de um salário”. Para os ex-escravos do interior baiano, a liberdade parece
ter assumido várias formas e sentidos culturais. Vários comportamentos e ações dos libertos
eram marcados pelo desafio à autoridade (ex)senhorial; suas ações muitas vezes caminharam
no sentido de destruir qualquer autoridade real ou simbólica que o ex-senhor tentasse ainda
dispor 115.
Os ex-senhores que, no pós-abolição, tentaram “dominar” seus ex-escravos com o
mesmo despotismo que antes os caracterizava, ficavam surpresos quando os libertos
demonstravam que não aceitariam os termos do antigo poder senhorial. Os que esperavam que
os libertos permanecessem fiéis, obedientes e “respeitosos”, cativos da dependência pessoal,
tiveram suas esperanças frustradas116. As atitudes decepcionantes dos ex-escravos deixam
perplexos os personagens senhoriais, ficcionais, de Anna Ribeiro.
113
MATA, Iacy. Os treze de maio: polícia e libertos na Bahia pós-abolição (1888-1889). (Dissertação de
mestrado em História). Salvador, UFBa, 2002.
114
GLEDSON, John. Op. cit.
115
MAIA, Iacy. Op. cit.
116
CHALHOUB. Visões da Liberdade. Op. cit., p.134.
79
Num primeiro momento ele analisa a revolta do velho Travassos em relação à
desorganização do trabalho e a “rebeldia” dos escravos:
-É impossível viver assim! Nunca pensei que nossos escravos, sendo tão bem tratados,
nos deixassem com tanto desapego. Sempre ouvi dizer que a escravidão traz vileza, mas
eu muitas vezes respondia a essa máxima que julgava sediça (sic) com a frase da autora
da Cabana do Pai Tomás: “Tratem-nos como cães e eles vos tratarão como cães e eles
procederão como cães: tratem-nos como homens e eles procederão como homens”. Mas
qual! [...] Quando lhes comuniquei que eram livres, disse-lhes: os que não quiserem ficar
comigo podem retirar-se; não lhes guardo por isso rancor; só lhes exijo eu me previna
para poder guardar o trabalho. Todos protestaram não me deixar; alguns acrescentaram:
“Ainda que meu senhor nos tanja, eu não saio; aqui hei de morrer. Nós não tivemos
senhor, e sim pai117
A surpresa do comportamento do senhor diante da mudança dos escravos e a patente
ineficácia das formas tradicionais de mando senhorial são patentes. Ele destaca também a
ótica paternalista do senhor frente ao comportamento dos ex-escravos. Entretanto, algumas
outras questões podem ser tiradas desse episódio. O senhor achou que foi o primeiro a lhes
comunicar sobre a liberdade. Segundo, o velho Travassos afirmou que não guardaria nenhum
“rancor” aos que quisessem partir. Terceiro, e talvez mais importante, foi a dissimulação dos
ex-cativos ante ao senhor “Ainda que meu senhor nos tanja eu não saio, não tivemos senhor e
sim pai”. Essas três questões nos ajudam a entender melhor qual seria a tal ingratidão, da qual
os senhores dos engenhos do Travassos reclamavam. Em outro trecho o senhor continua a
reclamar do comportamento dos ex-cativos:
Ora, marco um dia para moagem; aviso a todos; estão os picadeiros cheios de canas;
chego ao engenho, faltam alguns; onde estão? Mudaram-se sem dar-me a menor
satisfação. Há quem sofra isto com paciência? Manhas, falsidades, como que com
propósito de fazer pirraça118.
Fica claro na afirmação seguinte que o velho Travassos considerava uma falsidade os
negros terem dito que nada os faria sair das posses do seu engenho, mas na verdade eles
estavam apenas se utilizando da lógica de seu senhor para enganá-lo. Travassos ainda disse
que não era tão “ingênuo” para acreditar na afirmação dos seus ex-escravos, mas que estava
cônscio de que, como sempre os tratou com “humanidade”, não esperava vê-los tão depressa
desmentir “tais protestos”. Os tais protestos eram justamente as juras de fidelidade que os
negros lhe fizeram.
Quando menos o velho Travassos esperava, os ex-cativos foram embora, sem deixar
rastros, nem dar a menor satisfação, revelando a triste verdade que o ex-senhor teria de
117
118
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 68.
Ibid., p. 69.
80
encarar: como indivíduos livres, eles não deveriam a menor satisfação a quem quer que fosse,
e isso Travassos parecia ainda não entender. A prerrogativa de ser o portador da benção da
abolição sugere não ter convencido os negros a ficarem na sua lavoura em agradecimento por
serem tão “bem tratados”. Ainda assim, Travassos custa a entender aquilo que de fato
aconteceu: o que ele chamava de falsidade era a sagacidade dos negros em utilizar-se da
caduca ideologia senhorial para garantir que iriam embora do engenho sem maiores
problemas. E foi exatamente isso que aconteceu.
O “rancor” que o senhor de engenho prometeu não sentir, era uma estratégia
discursiva para fazer-lhes pensar que após o “tratamento humanitário” era praticamente uma
obrigação dos ex-cativos continuarem trabalhando no mesmo engenho. Tal recurso não
funcionou de fato. Assim, percebe-se no relato do Travassos esse mesmo ódio por causa da
“falsidade” dos negros.
Outra discussão que pode ser levantada ainda sobre o romance Letícia, refere-se a uma
conversa num almoço promovido por Tia Henriqueta. Na vasta sala de jantar da casa-grande,
ao redor da mesa antiga, achavam-se a família e hospedes de Travassos, entre os dois
senhores de engenho. O silêncio dos comensais foi quebrado quando a Tia de Letícia pede aos
hospedes “desculpas das faltas que encontrariam, devido à rebeldia dos criados”. Fraga Filho
observa que essas palavras serviram para desencadear um acirrado debate entre os presentes
acerca das maneiras corretas de lidar com os trabalhadores egressos da escravidão119.
Esse episódio suscita mais algumas hipóteses relevantes para essa discussão: primeiro,
a fala da Tia Henriqueta era o pretexto que Eurico precisava para iniciar uma série de
provocações contra Sampaio, o tipo do senhor “linha dura”. Segundo, a “pobre” e
“desajeitada” Tia Henriqueta ainda sofre com o sarcasmo de Eurico, por causa de suas
lamúrias de senhora de engenho que sofre com as ingratidões dos ex-cativos, criados como
“filhos”. Terceiro, o grande protagonista de toda a conversa é mesmo o jovem Eurico, que
provoca a todo o momento os senhores escravocratas e não poupa nem mesmo o seu próprio
sogro. Por último, a discussão não se restringe apenas à questão do tratamento para com os
ex-cativos, ela coloca em cheque o próprio caráter da escravidão.
Na construção da trama de Anna Ribeiro, Eurico era o arquétipo do homem de classe
média urbana, oriundo da corte, que não se importava com questões morais e religiosas e
gostava de viver nos vícios e no adultério. Contra tudo que Letícia acreditava, Eurico era um
estudante de direito abolicionista convicto, que vivia de rendas de imóveis herdados por seu
119
FRAGA FILHO, Op. cit., p. 136.
81
pai, cujas características ele tinha herdado. Para Eurico a escravidão era uma instituição
horrenda que conferia a alguns homens o suposto direito de propriedade sobre outros homens.
Para entender melhor os motivos da discussão, deve-se enfatizar o seu fim, quando
Eurico revela os motivos das suas palavras e atitudes provocadoras em relação a Sampaio.
Segundo Eurico: “Não sabes que malvado é aquele [Sampaio]; sei de coisas horripilantes por
ele praticadas com os escravos, e hoje com homens livres que manda prender, como
autoridade policial, e trata-os a tronco e a palmatória. Só posso ganhar cortando relações com
tal fera”120. Com certeza Sampaio era o modelo do perverso senhor de engenho que sempre
torturou seus escravos e que, mesmo com a abolição, continuava com a violência contra os
ex-cativos, como se esses ainda fossem sua propriedade. A questão é que Eurico sabia disso
desde o início. E por isso, ele afrontou Sampaio desde o almoço até a hora do descanso,
quando todos os convidados e família foram no terraço.
A “coitada” da Tia Henriqueta ofereceu apenas o pretexto que Eurico estava esperando
para procurar afrontar Sampaio. Quando ela se queixou da criadagem, e afirmou que no
“tempo da escravidão” o serviço doméstico era mais bem feito, a Senhora acabou dando o
motivo que Eurico precisava para iniciar suas provocações. O sarcasmo e astúcia dos
comentários de Eurico são questões que não podem passar despercebidas.
Enquanto Henriqueta ainda reclama da ingratidão e rebeldia dos escravos, Sampaio
afirma de forma prepotente: “Eu nunca brinquei com os meus [escravos] e, entretanto estão
quase todos comigo. Ainda ontem dei uma boa esfrega em que deixei no tronco [...]. Os
negros que fiquem vadiando” 121, disse Sampaio com azedume. Ouvindo isso, Eurico soltou a
sua primeira irônica afirmação: “- É se vadiarem, não será nada de mais: outrora eles
trabalhavam e os senhores vadiavam: trocaram-se os papéis. Em tudo deve haver nesse
mundo compensação” 122.
A intervenção de Letícia na discussão tenta amenizar um pouco a questão: “ora
Eurico, tu e o Sr. Sampaio não se podem entender. Foram criados em meios muito diferentes.
Eurico nunca teve escravos, continuou ela dirigindo-se ao lavrador, nunca lidou com eles: é
muito natural que fale assim” 123. Eurico representava a classe média urbana que, segundo a
autora, não sofreu quase nenhum abalo com a abolição, ao contrário dos senhores do
Recôncavo. Para além disso, ele também representava a origem da decisão que não levou em
consideração os agricultores do Norte: ele era da Corte.
120
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 103
Idem, p. 93.
122
Idem, Ibid.
123
Idem, Ibid.
121
82
Acabada a primeira parte do embate de Eurico contra Sampaio, novamente é a dona
Henriqueta que fornece o motivo para um novo confronto. Mas, agora, Eurico já provoca
claramente a senhora, para que ela se manifeste. Note-se novamente o tom sarcástico do
jovem carioca:
- Mas, minha tia, disse Eurico [ fazer as vezes de cozinheira], é uma glória: faz tudo e do
melhor modo. Não deve mais queixar-se da abolição: os escravos não lhe fazem falta.
É porque não está no meu lugar! Tornou D. Henriqueta. Não são somente as faltas; os
desaforos, os insultos!
A isto é que o governo devia dar providência.
- Ora, pelo amor de Deus! Minha tia não fale assim! Tais idéias não se coadunam com os
princípios religiosos que a tenho visto professar. Cristo foi o grande Apóstolo da
liberdade, e pregou sem cessar a igualdade e a fraternidade.
A boa senhora, um pouco confusa, respondeu quase chorando.
- Mas, Eurico, quem não se recente da ingratidão? Muitos deles criei-os ao colo; tratavaos a todos mais como uma mãe de que como uma senhora. O Sr. Candido é testemunha.
Está é a pura verdade, apressou-se a responder. Aqui a mesa era cercada das crias
esperando os restos do jantar que a senhora repartia com todas. E como os tratava nas
doenças! Eram como se fossem filhos!
Eu também sou testemunha de tudo isso, disse Eurico, dirigindo-se a D. Henriqueta; vi
durante os dias que aqui passei quando a senhora era boa e humana com todos os
escravos. Mas como verdadeira cristã deve perdoar as ofensas; é o que ensina o Divino
Mestre. E não toques mais nisto124.
A “boa senhora” mal consegue perceber que fora usada por Eurico para atingir
Sampaio. Em todo esse diálogo Eurico o obrigou a ouvir mais algumas provocações sem nada
poder dizer, pois a conversa não se dirigia diretamente a ele. Eurico chega a afirmar que a
pobre Tia era melhor cozinheira que as escravas. Continuando as críticas à escravidão, Eurico
não poupa nem mesmo a Igreja. Mesmo não sendo religioso, ele usa as palavras de Jesus
Cristo, para confundir a senhora. Ela se sente tão desnorteada que pede ajuda a Cândido. Esse
por sua vez acaba deixando a situação mais complicada do que antes. A “boa” senhora vivia
cercada de “crias”, que alimentava com os “restos” do jantar. Contraditoriamente ele afirma
que esse era o tratamento que a senhora deferia aos seus “quase filhos”. Para terminar trecho,
Eurico aconselha, a “boa” senhora a perdoar as ofensas.
O almoço acabou, mas o confronto entre Eurico e Sampaio ainda reservaria mais
algumas trocas de farpas. No terraço da casa, quando todos descansavam do almoço, Sampaio
pergunta a Eurico como ele se sentia ao ver a lavoura do seu sogro totalmente abandonada:
Então, Sr. Doutor, disse a Eurico; não o entristece a diferença que nota nesta propriedade
em um outro tempo tão zelada por seu sogro?
- Muito pouco, respondeu o mancebo, em comparação de outros espetáculos que não só
me entristeciam, como me revoltavam. O que era horrível era ver pobres entes, iguais a
124
Ibid., p. 96.
83
nós, porque fazem parte da humanidade, vergando sob o peso do trabalho embrutecedor,
para alimentar o luxo, os caprichos e até os vícios de certo privilégios
Era ouvir falar de castigos bárbaros a que estavam sujeitos esses infelizes julgados por
um só juiz, às vezes tão ignorante como o próprio réu, que em uma atroz sentença recebia
o único premio de uma vida de trabalho e opressão.
- Mas nem todos eram tiranos, Sr. Doutor, apressou-se a dizer o Candido; por exemplo
seu sogro: nunca houve melhor cativeiro. E, este seu criado não foi dos maus senhores.
- Bem sei, replicou Eurico.
Estes porém, eram exceções.
Em geral os senhores de escravos não passam de verdadeiros verdugos!
Ainda os bons incorriam em um grande crime. Cedendo a fúteis considerações, não
denunciavam os malvados autores de revoltantes atrocidades. Neste crime incorreu meu
sogro e de certo por isto está sendo castigado...
O Sampaio, a quem cabia a carapuça, subiu à serra, e rouco de raiva estrugiu.
Decididamente os ânimos esquentaram. As palavras de Eurico, enfim, fizeram
Sampaio perder as estribeiras. A provocação interrogativa de Sampaio levou ao desfecho final
da discussão. Sem mais nada a fazer na casa-grande dos Travassos, tanto ele como Sr.
Candido se retiraram: “com essa vou me retirando!”, disse Sampaio. As afirmações de Eurico
ridicularizaram as posições de Tia Henriqueta, de Cândido e até mesmo de Sampaio. O que
houve foi um embate ferrenho entre os senhores do Recôncavo e um carioca de classe média.
Eurico parecia ter parte nos meios radicais abolicionistas brasileiros. Suas idéias, em muito se
aproximam das de Joaquim Nabuco e outros correligionários. Em suas obras, Joaquim
Nabuco critica ferozmente a escravidão, e se declara um abolicionista convicto que lutou
abertamente por esses ideais. Nabuco criticou a posição da Igreja e do governo ante a
“nefanda” instituição, mas sempre deixou exalar uma crítica preconceituosa também aos
“infelizes” escravizados, com suas praticas “fetichistas”, corrompidas pelo cativeiro. 125.
No inflamado discurso de Eurico não foi poupado nem mesmo o seu sogro, o velho
Travassos, que já estava doente em virtude das “desgastantes” relações com ex-cativos. Na
verdade, Travassos não suportava viver num mundo onde o poder secular dos senhores do
Recôncavo não mais atuasse como acontecia há muito tempo naquela região. É nesse sentido
que se defende a idéia de que com a sua iminente morte, Anna Ribeiro sinalizava a morte de
um mundo. Assim, acredita-se que ela “não apenas sugere” que a perda da sociedade escrava
provocou a morte do velho Travassos, mas é sua intenção mostrar, como o fim da escravidão
acabaram as instituições que mantinham o mundo dos senhores. O mundo ilusório e
contraditório, é bem verdade, foi uma ideologia que por muito tempo projetou a “classe dos
125
A esse respeito ver NABUCO, Joaquim. A escravidão. Prefácio de Manuel Correia de Andrade. – Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 1999. ________. Minha formação. Coleção Obras imortais da literatura, Vol. 42.
Editora Três. Rio de Janeiro: 1974.
84
agricultores” como absolutos em um mundo criado à sua vontade, mas a sua decadência e
morte também foram alvos da ficção de Anna Ribeiro.
A “ingratidão” de Maria e o “exemplo” de Josefa
A simples falta de serviçais para trabalhar na cozinha da casa-grande se transforma
numa “cena” dramática digna de inúmeros comentários por parte dos senhores e senhoras de
engenho. A (ex)senhora de engenho Anna Ribeiro lança mão de seus atributos de escritora
para construir modelos e contra-modelos de subalternos. Assim, existe o “bom” e o “mau” excativo e ele é caracterizado de acordo com a sua subordinação incondicional ou não ao seu exsenhor. Essa subordinação, na ótica paternalista, deve ser uma forma de agradecimento pelo
“bom cativeiro” que tiveram sob o poder das “piedosas famílias senhoriais”. Dessa forma,
enquanto uma é o modelo idealizado pelos senhores e se mostra tão “agradecida” a ponto de
trabalhar de graça e de atender aos seus desmandos; a segunda, pelo contrário, é demonstrada
pela narradora como “rebelde” e ingrata, por que “abandona” seus senhores logo após tomar
consciência da Lei Áurea. Anna Ribeiro discute as posturas adotadas pelos “bons” e pelos
“maus” ex-cativos e constrói estigmas e eufemismos que ajudam a compor esses tipos. As
“Marias” e “Josefas”, como as personagens do conto Violeta & Angélica, fizeram parte não só
da ficção de Anna Ribeiro, como também do imaginário dos ex-senhores e senhoras de
engenho no Brasil.
Silvio Humberto dos Passos Cunha menciona que o controle sobre os libertos e a
necessidade de mantê-los sob a disciplina do trabalho eram preocupações centrais das elites
dirigentes nas sociedades pós-escravistas. Entretanto, observam-se diferenças acerca dos
mecanismos adotados para controlá-los, o que, por sua vez, guarda uma relação fundamental
com o tamanho do passado escravista a ser administrado. A atmosfera dos primeiros dias de
liberdade e a reação de perplexidade e indefinição dos oligarcas e seus porta-vozes
sinalizavam, em todo momento, que a economia baiana, em particular o Recôncavo,
caminhava para a débâcle caso não fossem adotadas medidas urgentes com vistas à
reorganização do trabalho, fosse compelindo o liberto ao trabalho ou arregimentando novas
fontes de mão-de-obra126. Com a Lei do 13 de maio no entanto, muitos ex-cativos dirigiramse para a cidade de Salvador, ou para outros locais abandonando o local onde viveram o
antigo cativeiro, provocando uma desestrutura nas antigas lavouras e não só lá, mas como
126
CUNHA, Op. cit., 126.
85
registra Anna Ribeiro em sua prosa, muitas ex-senhoras se ressentiram de ter que fazer os
serviços domésticos, antes atribuídos aos escravos. O Barão de Vila Viçosa registra a situação
das “pobres” senhoras nos tempos seguintes a abolição:
Quando mães de famílias qualificadas viram-se obrigadas a ir para a cozinha, quando
crianças ficarão sem amamentação, viúvas octogenárias foram forçadas a esmolar o pão
pelas portas, quando os próprios libertos incapazes de trabalho, abandonados pelos filhos
morreriam de fome e se não contassem com a caridade de seus ex-senhores, estava
eloqüentemente demonstrado que a lei 13 de maio era um ponto final à colheita da
safra.127
O artigo do Barão reforça aquilo que Anna Ribeiro registrou sob o viés da ex-senhora
de engenho. Demonstra também a visão dos ex-senhores sobre a sorte dos negros, uma vez
fora dos domínios dos antigos senhores. Descontando a manipulação discursiva empregada
pelo Barão para convencer os leitores do Diário da Bahia de que a abolição da forma com que
foi precedida pelo Estado brasileiro foi prejudicial para ambos os lados o que fica claro
também é o ressentimento do ex-senhor em verificar que as elites femininas dos engenhos de
açúcar não teriam mais a “Corte de subalternas” ao seu redor para realizar os serviços
domésticos.
O Barão de Vila Viçosa sintetiza em parte o discurso adotado por Anna Ribeiro na
construção das personagens Maria e Josefa. Para, além disso, verifica-se também certo
afinamento entre os discursos dos ex-senhores. Em Violeta & Angélica as senhoras são
obrigadas a trabalhar nas funções que antes eram atribuídas as escravas, assim como o Barão
se ressentia em ser obrigado a "testemunhar” este cenário. Nesse caso, vale destacar a
permanência desse discurso na memória social da classe dos ex-senhores e de como eles se
preocuparam em dar uma versão sua da história, culpando o governo e os ex-cativos pela sua
derrocada econômica e social. Para isso, as estratégias de estigmatização adotadas pela ficção
de Anna Ribeiro são eficazes em transformar ex-cativos em “ingratos” ou “exemplos”. Como
se pode perceber nos tipos sociais das ex-escravas da Família Bastos em Violeta & Angélica.
Na narrativa, a “ingratidão” dos ex-escravos era na verdade a demonstração pelos
cativos de que suas vidas já não dependiam da vontade dos senhores. O trauma senhorial
consiste na impossibilidade da manutenção da condição básica de sua autoridade, que
consistia em mandar e ser acatado. O que na visão senhorial eram “pirraças”, “manhas” e
“ingratidões” dos negros, para estes era a simples consumação legal da sua liberdade. Mas a
ideologia paternalista tende a reverter o sentido histórico desse acontecimento a partir de sua
ótica.
127
BPEB. Barão de Vila Viçosa, Diário da Bahia, 24 de fevereiro de 1889.
86
Ilustração 4 - Família Canabrava, descendentes de escravos da fazenda Api, 1972, Autora: Anna Mariani Bittencourt
Ilustração 5 - Dona Maria, ex-escrava do antigo Engenho Api, 1972. Foto: Anna Mariani Bittencourt
87
Daí a “vitimização” dos senhores e a “demonização” dos escravos na literatura de
Anna Ribeiro. Tratava-se de uma estratégia para estigmatizar os fatos e os eventos em
desabono do discurso do dominador. O jogo de palavras, enunciado nas suas narrativas,
fortalece essa idéia: os “bons” senhores que sempre ajudaram os seus escravos salvando-os e
curando-os das doenças, criando-os quase como filhos, são traídos e abandonados pelos
“ingratos” homens e mulheres que vão embora sem nem ao menos dar-lhes o tempo para
serem substituídos. Nesse caso o destaque também é para as relações entre senhores e
escravos dentro do ambiente doméstico, pois ele indica uma leitura de alguém que era
especialista no ambiente privado dentro do sistema patriarcal: a senhora de engenho.
É manhã de domingo, em Violeta & Angélica e as mulheres componentes da família
Bastos suam no fogão e na arrumação da casa grande. Só não trabalham mais do que no
tempo dos escravos, pois “a fiscalização era uma tarefa fatigante para quem não costumava
castigar os cativos e queria tudo a tempo e a hora”. A vida parece perfeita não fora uma
conversa entre Alfredo e D. Flora, sua esposa, acerca da família de seu irmão:
- Rosinha mandou-me dizer que não os esperasse para o almoço; que viriam, porém, antes
do meio-dia.
- Deus permita, disse D. Flora, que passem mais distraídos.
Que vida levam aquelas criaturas! Sempre a se queixarem, sempre de mau humor! Isto é
falta de resignação com a vontade divina.
- Na verdade, minha amiga, viver-se sempre envaidecido é insuportável! Mas, às vezes...
não se é santo. Hoje, fiquei furioso quando vi aquela endiabrada vir despedir-se sem te
haver avisado com antecedência, para procurares outra ama.128
D. Flora reclama do mau humor do seu irmão e das suas lamúrias ante a nova vida sem
o braço escravo. Segundo ela, eles deveriam se conformar com a “vontade divina”. Alfredo,
porém, afirma entender esse sentimento, e menciona o abandono da negra Maria, que
trabalhava para ele na casa-grande antes da Lei Áurea, mas que havia partido para a Cidade da
Bahia, logo quando soube da validação da lei. A liberta Maria encaixa-se no perfil daqueles
que, como Walter Fraga Filho menciona, entendiam que a migração significava distanciar-se
do passado da escravidão129. Alfredo Bastos conta que a negra fora embora sem nem ao
menos despedir-se, mas o verdadeiro motivo da revolta do chefe dos Bastos se revela nas
linhas seguintes:
Ela, a quem sempre trataste mais como mãe do que senhora! A quem salvaste a vida pelos
desvelos que lhe prodigalizaste, há pouco tempo, naquela grave moléstia!
- Ora Alfredo, nunca devemos esquecer que o dia do beneficio é a véspera da ingratidão;
e quando fizermos qualquer bem, procuraremos ter sempre os olhos de Deus, nunca
esperando o agradecimento das criaturas. Tendo isso em mira, jamais nos surpreenderá o
128
129
BITTENCOURT. Violeta & Angélica. Op. cit.
FRAGA FILHO. Op. cit., p. 314.
88
que deu com ela, e tem se dado coma a maioria dos escravos. Demos graças a Deus de
não sofrer com isso o que outros sofrem.130
Como foi dito, Maria representa os libertos que depois da Lei de 13 de maio
preferiram abandonar o antigo local do cativeiro em busca de um novo lugar para levar sua
vida sem a necessidade de manter relações de dependência com os antigos senhores. Além
disso, ela traduz a imagem do negro abandonando o engenho e, na visão dos senhores,
engrossando as fileiras dos desempregados e vadios das cidades. O temor das elites baianas
está sintetizada nessa personagem. A imagem do abandono das senzalas era uma projeção de
antigos medos senhoriais, algo que se intensificou nas últimas décadas do século XIX131.
Após abolição essa imagem continuou presente e como visto nos contos de Anna Ribeiro
ainda duas décadas depois ela permaneceria na memória social dos antigos senhores.
Um “favor” concedido por Dona Flora, e uma consecutiva não retribuição da negra
Maria, explica a sua ingratidão. Ou seja, na perspectiva senhorial, a dependência dos
subalternos fortalecia-se, através de uma rede de concessão de favores, que deveriam
culminar na sua “gratidão”. No desenrolar da narrativa, entra em cena outra negra chamada
Josefa que, ao contrário de Maria, reconheceria os favores dos antigos senhores, e pagaria
tanta “bondade” com trabalho condicional.
Enquanto saboreava alegremente, entrou uma mulher, de cor parda, que abraçou D. Flora pelos
joelhos, á moda das escravas.
Depois de cumprimentar do mesmo modo as meninas, pediu a benção ao Sr. Alfredo Bastos.
Todos responderam-lhe amavelmente, e a esposa do lavrador perguntou-lhe:
- Então, Josefa, você ainda por aqui? Disseram-me que tinha ido para a Bahia.
- É verdade, Yayá, que desejo ir; vossemecê bem sabe que tenho lá minha filha. Mas, diga-me
uma coisa: é certo Maria ter-se ido embora?
-É verdade, Josefa.
Oh! Meu Deus, exclamou a mulata, não podia acreditar?
O lavrador tomou aquela exclamação como um fingido sinal de sentimento, para ocultar o
gosto que a ex-escrava experimentava, vendo a colega pregar uma peça a ex-senhora; e disse
com ar zombeteiro:
- Ela fez o que vocês todas fazem. Felizmente, não sentimos a menor falta: nunca almocei tão
bem!
A mulata ficou triste e atarantada, dizendo depois:
- Minha senhora, eu sabendo que Maria saíra, vinha oferecer-me para ficar servindo , até que
vossemecê achasse outra melhor. Queria assim mostrar que não me esqueço do que fez por
mim naquela ocasião: si não me tivesse apadrinhado, talvez hoje eu não existisse!...132
Josefa é tão “resignada” que parece ter saído dos sonhos de qualquer senhor de
engenho. Ela mal consegue acreditar que Maria fizera o “absurdo” de abandonar seus ex130
BITTENCOURT. Violeta & Angélica. Op. cit.
FRAGA FILHO. Op. cit., pp. 312-313.
132
BITTENCOURT. Violeta & Angélica. Op. cit.
131
89
senhores. Josefa é uma escrava que pensa a partir da lógica senhorial. Extremamente “grata”,
ela se esmera em agradar os antigos senhores. É como se ela atendesse a todas as
prerrogativas da ideologia paternalista idealizada pelos senhores. Posição semelhante assume
o garoto Pancrácio, personagem de uma das crônicas de Machado de Assis. Com toda
irreverência e ironia peculiar aos escritos machadianos, Pancrácio seria mais ou menos a
projeção do escravo presente no imaginário do senhor, enquanto o senhor seria aquele
imaginado, sarcasticamente na [re]criação de Machado. A crônica, já referida anteriormente,
conta a história de um senhor que se antecipa a abolição e decreta a “liberdade” de um de seus
escravos. A partir daí, ele simula uma situação que lhe garante a posição de benfeitor da
liberdade do “pobre” Pancrácio, e esse lhe é tão grato que continua trabalhando para o exsenhor mesmo depois a sua “alforria”. Um trecho da crônica, em especial, é bastante
elucidativo sobre as intenções do senhor de Pancrácio:
- Tu és, livre, podes agora ir para onde queres. Aqui tens casa, amiga, já conhecida e tens
um ordenado, um ordenado que...
- Oh! meu senhor fico.
- Um ordenado pequeno, mas que há de crescer. Tudo cresce nesse mundo; tu cresceste
imensamente. Quando nasceste, eras um pirralho deste tamanho; hoje estás mais alto que
eu. Deixa ver; olha só estás mais alto quatro dedos.
Artura qué dizer nada, não, senhô...
- Pequeno ordenado, repito, uns seis mil réis, mas é de grão em grão que a galinha enche
o papo. Tu vales mais que uma galinha.
Eu vaio um galo, sim senhô.
[...] és livre, antes que o digam os poderes públicos, sempre retardatários, trôpegos e
incapazes de restaurar a justiça na terra para satisfação do céu133.
É bem verdade que o senhor de Pancrácio machadiano foi bem mais esperto que o Sr.
Alfredo Bastos do conto de Anna Ribeiro, ao se antecipar à abolição, como o próprio
personagem afirmou “eu pertenço a uma família de profetas [...] toda essa história de lei de 13
de maio já estava prevista por mim”. Mesmo assim, a intenção era a mesma: se utilizar dos
artifícios da velha ideologia senhorial para conseguir manipular os ex-cativos e tentar
arrancar-lhes alguma expressão de “agradecimento”. No caso da Maria, ex-escrava de Alfredo
Bastos, esses recursos parecem não ter tido lá grande êxito, pois ela abandonou seus antigos
senhores, sem nem ao menos despedir-se e partiu para a Cidade da Bahia [Salvador]. Quanto
a Josefa, a escrava “agradecida” preferiu retribuir os favores “concedidos” por Alfredo e D.
Flora, sem nem ao menos intentar em combinar o salário. Nesse ponto, a ex-cativa do conto
de Anna Ribeiro aproxima-se muito do Pancrácio da crônica machadiana. Os dois estão
agradecidos pelos seus senhores, os dois prestam-lhe serviços como seres “livres”. Liberdade
133
ASSIS, Machado. Bons das. In: Obras completas. V. 31. Rio de Janeiro: W. M. Jakson. Inc., 1957. pp. 62-64.
90
essa que não lhe garantia mais que “alguns petelecos”, como os aplicados pelo senhor de
Pancrácio, no jovem garoto, por “impulso natural”.
Com certeza, tanto Josefa, quanto
Pancrácio valem “mais que uma galinha”, como nos diz o narrador machadiano, pois ambos
são necessários para a manutenção dos privilégio dos seus senhores. Os dois também são
projeções do imaginário senhorial vigente no Brasil final do século XIX. Certamente, a
descrição do senhor de pancrácio resumia bem o sentimento de ex-cativos e senhores, tanto da
crônica machadiana, quando do conto de Anna Ribeiro escrito dezoito anos depois do 13 de
maio: “Ele continuava livre, eu de mau humor; eram dois estados quase divinos”134.
O “bom” Sr. Bastos zomba da negra Josefa, por não acreditar nas intenções “sinceras”
e “agradecidas” da ex-cativa. Afirmando que não estavam sentindo a menor falta e que, aliás,
como tentam mostrar também sua esposa e filhas. Se sentiam falta ou não, o fato é que D.
Flora, aceita de pronto o pedido de Josefa:
- E pode entrar hoje? [pergunta D. Flora]
Agora mesmo.
- Então, fique; hoje temos visitas: você fará o jantar.
- Vou buscar minha caixa, que não trouxe por não saber si vossemecê me queria: em um
instante estou aqui.
E sai apressada e alegremente135.
A negra afirma que só iria para a Cidade da Bahia quando os Bastos “não precisassem
mais dela”. Josefa era uma negra bondosa e agradecida, o tipo de subalterno almejado pela
ideologia senhorial. Era tipificada a partir desse ponto de vista, a opinião dos cativos após a
sua liberdade. Segundo essa forma de ver o mundo, os dependentes sempre seriam
contemplados pela bondade senhorial e em troca deveriam ser-lhes eternamente gratos. No
entanto, a própria D. Flora expõe que Josefa era apenas uma exceção – que não se deve
esquecer: fictícia. No intuito de dar uma lição às filhas ante ao “exemplo” da negra ela afirma:
“- Vejam, minhas filhas, nem todos são ingratos. É verdade que entre cem se encontra um
agradecido; mas, por isso mesmo, fica-se agradavelmente surpreendido; quando se faz
qualquer beneficio, sem a expectativa de agradecimento”136.
Essa “lição” denuncia que a ideologia paternalista fracassara, por não levar em conta
as posições dos outros sujeitos envolvidos na questão do “elemento servil”. Na verdade, o
comportamento de Josefa não é regra, e sim exceção. Assim como os mais de 100 escravos
pertencentes ao engenho dos familiares de Anna Ribeiro, a maioria dos ex-cativos dos
engenhos dos Bastos também tinha abandonado o antigo cativeiro e partido para a Salvador.
134
Idem. p. 64.
BITTENCOURT. Violeta & Angélica. Op. cit.
136
Idem.
135
91
Aqui representações sociais e literárias se confundem, mas ambas expressam a mesma coisa:
os traumas de uma elite em decadência. Sem dúvida, do ponto de vista dos antigos senhores a
abolição da escravatura ocorreu de forma traumática137 e as narrativas literárias de Anna
Ribeiro não afirmam o contrário.
137
FRAGA FILHO, Op. cit., 2006. p. 131.
92
Capítulo III
DRAMAS DA DECADÊNCIA: CENAS DO RECÔNCAVO
Nos capítulos anteriores, foi visto que as “cenas do Recôncavo” composto pelos os
três contos e um romance de Anna Ribeiro, tinham por objetivo narrar a história do processo
de decadência da elite senhorial baiana nos fins do século XIX. Curiosamente, e ao que tudo
indica, propositalmente, a escritora iniciou os dois primeiros contos com essa seriação e a
ocultou no último, embora este seja uma espécie de continuação daqueles. Como será visto na
última sessão desse capítulo, tratava-se apenas da lógica das narrativas de Anna Ribeiro, uma
vez que em Marieta o foco central não tem mais como palco o Recôncavo, mas sim a cidade
da Bahia [Salvador].
Mas retornando ainda aos primeiros contos – Dulce & Alina e Violeta & Angélica –
fica claro que a narradora demonstra, sob o viés paternalista e moralista, os dramas de uma
elite em declínio que pouco a pouco assiste à sua inevitável decadência. Dos traumas aos
dramas, ela tem que passar por momentos “controversos” que conduzem ao fim do mundo
senhorial. Os dramas da decadência se caracterizam desde o olhar nostálgico dos personagens
sob a agonizante paisagem até a descrição das atitudes “provocadoras” dos ex-cativos dos
quais se esperavam, no mínimo, que continuassem trabalhando no engenho no pós-abolição,
mas que acabaram “abandonando” os ex-senhores em direção à capital da Bahia.
A história narrada por Anna Ribeiro se inicia no auge do paternalismo, passa pelos
momentos de crise, entre 1888 e 1889, e se estende desde os primeiros momentos do pósabolição até mais ou menos o tempo em que a sua narradora escreve. Em Marieta o tempo da
narrativa parece coincidir com o em tempo da escritura. Assim, as características de tempo e
espaço do seu último conto aproximam-se muito da realidade vivida pela autora a década de
1910, realidade essa que foi compartilhada por várias outras famílias tradicionais da Bahia
que viu o seu poder se esvair à medida que a antiga produção canavieira fundada na mão-deobra escrava dava sinais de esgotamento. Várias situações vividas pelos membros da classe
dirigente baiana são representados nesse conto, que vai desde o êxodo dos antigos engenhos
parara a cidade até o trabalho público como apadrinhados políticos. Exposto todo esse
contexto, Anna Ribeiro dá a receita para que os jovens pudessem vencer as dificuldades de
maneira “resignada e digna”. A década de 1910 é um período chave para compreender as
93
obras aqui analisadas, sobretudo, porque dela parte o olhar literário da narradora para o
passado.
Anna Ribeiro e a Bahia na década de 1910
As perspectivas com a mudança do regime político eram sombrias para a elite
açucareira, economicamente decadente. Nos últimos anos do Império, obtivera isenção do
imposto de exportação, mas, na medida em que esse imposto se tornou, praticamente, a única
fonte de receita do Estado, os barões do açúcar passaram a temer que a mudança do regime
colocasse fim ao privilégio que lhes fora concedido pelo imperador. Com a vinda do novo
regime, essa elite teve que se adequar a essa conjuntura e se constituiu como um grupo
político da Bahia, embora economicamente já não gozasse do mesmo poder de outrora.
Consuelo Novais Sampaio mostrou que na Primeira República, a Bahia passou a importar
açúcar de São Paulo e do Rio de Janeiro, não sendo nem de longe a potência açucareira que
foi em demarcados períodos da Colônia e do Império. Ela ressalta que “estava finda a era dos
barões do açúcar”.
138
Em seu lugar surgiu uma economia anêmica embora diversificada. 139
Sobre esse período, Rinaldo César Leite assevera que:
Na República manteve-se, portanto, uma estrutura praticamente em tudo semelhante
àquela do século XIX. No intervalo situado entre as lutas de independência e o final do
Império, a Bahia viu iniciado e aprofundado o seu processo de declínio econômico.
Conquanto conhecesse breves lapsos de recuperação, os fatos provam que, no desenrolar
dos anos oitocentistas, passou da condição de principal centro econômico a uma posição
secundária. A diminuição do mercado do açúcar e a expansão do café acabaram por
deslocar o eixo econômico para a região sul do país140.
O período compreendido entre 1897 e 1905 foi marcado pela escassez econômica na
Bahia, não só por causa das dificuldades de produção e comercialização do açúcar, mas
também por causa das secas que atingiram o litoral das restrições ao crédito e os preços
estagnados do fumo141. As condições que abalaram a elite agrária do Recôncavo baiano
também afetaram a família de Anna Ribeiro. Após a morte do marido, em 1907, Anna Ribeiro
é obrigada a mudar-se para Salvador, morar numa casa cujo terreno e construção foram
138
SAMPAIO. Consuelo Novais. Poder & representação: O Legislativo da Bahia na Segunda República, 19301937. Assembléia Legislativa, Salvador, 1992. p. 32.
139
SAMPAIO. Partidos Políticos na Primeira República. Op. Cit., pp. 32-39.
140
LEITE. Rinaldo César. Op. cit., pp. 248
141
MATTOSO. Kátia Queiroz. Bahia, a cidade de Salvador e seu mercado no século XIX. São Paulo: Hucitec;
Salvador; Secretaria Municipal de Educação e Cultura, 1878. p. 350-351. e LEITE. Rinaldo Cezar Nascimento.
A Rainha destronada: discursos das elites sobre as grandezas e os infortúnios da Bahia nas primeiras décadas
republicanas. (tese de doutorado – PUC-SP), 2005. pp. 248-250.
94
financiados pelo filho, então funcionário público. Sobre a posição de egressos da elite no
aparelho do Estado, Kátia Mattoso afirma que:
Esta antiga elite estava presa a um orgulho, a uma soberba que podia tornar-se
arrogância... Fonte de poder e de relativa segurança, o serviço público era considerado
por estas famílias tradicionais como a única atividade compatível com sua condição e seu
desejo de mundo. Os “concursos” selecionavam integrantes das famílias conhecidas.
Feita a nomeação o jogo se perpetuava: o descendente de antigos proprietários (de terra,
açúcar, gado) continuava favorecendo seus pares na promoção142.
A situação é retratada por Anna Ribeiro em Marieta, quando o Adriano Silva tem que
migrar para a cidade para trabalhar como funcionário público por indicação de um político
poderoso da capital. É interessante notar que Anna Ribeiro produziu toda a sua literatura na
casa-grande do antigo engenho Api até a publicação de Violeta & Angélica (1906). Após a
morte do marido em 1907, vitimado pelo diabetes, a escritora mudou-se para Salvador para
morar numa casa que teve o seu terreno e financiamento provido pelo filho. Junto a ela uma
de suas filhas – Joana – que não se casara. As dificuldades do campo e a morte do “chefe de
família”, como afirmou, sua neta Anna Maria Mariani Cabral, fizeram-na migrar para a
capital. Esse fato foi um divisor de águas na vida da romancista, pois desde aquele momento
ela não escrevera mais sobre temas ligados à abolição e sobre a sorte – digo azar – dos antigos
senhores do Recôncavo. Observa-se que essas mudanças na vida da autora tiveram
repercussão na escrita do conto Marieta e do romance Letícia, ambos publicados no ano de
1908, uma vez que os processos da morte do senhor de engenho e da migração da família
senhorial para a capital são ficcionalizados nessas obras.
A década de 1910 tem uma importância capital para uma leitura histórica da obra de
Anna Ribeiro, principalmente nos três contos e um romance aqui analisados. Uma ex-senhora
de engenho membro de uma das famílias mais poderosas da Bahia, que viveu num engenho
com mais de cem escravos e comandava uma casa-grande sempre cheia de escravas e
agregadas, migra para a capital, após a morte do marido e passa a viver à custa de um de seus
filhos. Com mais de sessenta anos de idade e com um olhar saudosista sobre o passado, ela
inscreve na literatura a memória do seu grupo social sobre os momentos traumáticos que,
segundo as representações da própria elite, provocaram o seu “infortúnio”.
142
MATTOSO. Kátia M. de Queirós. Bahia século XIX: Uma Província no império. 2ª Ed.Nova Fronteira. Rio
de Janeiro. p.12.
95
Ilustração 6 - Anna Ribeiro aos 75 anos. Foto tirada em 1918
96
Rinaldo César Leite, em A Rainha destronada, analisa os embates simbólicos e
políticos travados pela elite baiana nas primeiras décadas republicanas, que coincidem
também com os períodos aqui estudados. Segundo o autor, a elite baiana nesse período
inventa um senso de identidade local pautada num “passado de glórias” da Bahia e lamenta os
infortúnios vivenciados por ela própria na época republicana, que relegou o estado a uma
posição coadjuvante no cenário nacional. As lembranças das grandezas da Bahia no passado,
que tão vividamente embebiam a memória das elites baianas, encontravam sólidas motivações
nas vicissitudes dos novos tempos. Amplas parcelas das elites baianas se ressentiam pelas
transformações ocorridas no país no intervalo de poucas décadas de instalação e consolidação
da República. Nos planos econômico e social não faltavam razões para lamentar a realidade
tal como então se apresentava143.
O “resgate” e a valorização de diversos elementos e fatos que assinalaram as glórias
do passado, por um lado, e dos que subsistiam enquanto tradição, por outro lado, eram o
fundamento da identidade em formulação. Nas Primeiras décadas da República, a elite baiana
buscava demarcar seu lugar na sociedade brasileira, se utilizando da memória social como
artifício para a construção de um passado de tradição e glórias. No entanto mais do que isso
fica patente também que essa elite nos tempos de crise econômica e social que ela própria
prenunciava nos espaços intelectuais conforme destaca Rinaldo César Leite144, buscava
também sentidos e explicações para a realidade que eles viviam, afinal de contas, como
poderiam membros da “Atenas Brasileira”, súditos da “Rainha do Norte”, muitos dos quais
descendentes de barões e condes do II Império do Brasil, viver momentos de “infortúnio”
como os que se apresentaram na década de 1910 e 1920? No campo das letras esses discursos
serão também representados e registrados. Desta forma, a literatura de Anna Ribeiro
rememora, do passado ao presente da escritora e focaliza determinados discursos e
representações que marcaram a oligarquia do Recôncavo.
O ambiente como representação
O romance de Anna Ribeiro incorpora as convenções que Ian Watt chamou de
realismo formal. Certamente as influências da literatura inglesa e francesa desse período
foram decisivas na composição do estilo de escrita de Anna Ribeiro. Dentro dos aspectos do
realismo formal que merecem destaque Watt coloca a questão da individualização das
143
144
LEITE. Rinaldo Cezar Nascimento. Op. cit.
Ibid.
97
personagens e a detalhada apresentação de seu ambiente. O primeiro aspecto depende do
segundo, pois os personagens só podem ser individualizados se estiverem situados num
contexto com tempo e local particularizados.145
Em sua prosa Anna Ribeiro localiza os acontecimentos no tempo e no espaço. Tanto a
escala cronológica quanto a temporal tem importâncias capitais para a compreensão de sua
literatura, pois como já foi dito anteriormente todas as suas obras se passam no Recôncavo
baiano açucareiro nas duas últimas décadas do século XIX. Assim, a insistência da narradora
na caracterização do processo temporal e espacial tomam importância simbólica essencial
porque enuncia não só as intenções moralizantes que a escritora tinha para com as suas
leitoras, mas também a interpretação de um momento histórico que ela tinha vivido e com o
qual se identificava.
Ela realmente convence o leitor de que a história se passa num tempo e lugar
delimitados, não só na demarcação cronológica, como também na descrição do tempo em seu
cotidiano nos engenhos, quando a narradora diminui o ritmo da narrativa para prender o leitor
com as descrições minuciosas que fazem com que ele adentre à história como uma
testemunha, ou melhor como um membro de um júri, conforme a metáfora feita por Watt,
quando afirma que o romance imita a realidade assim como um júri. O leitor espera conhecer
todas as particularidades de determinado caso e também espera que as testemunhas contem a
história.146
Mas a descrição das paisagens no recorte temporal em Anna Ribeiro vai além da
importante missão de particularizar os personagens, ela comunica ao leitor os sentimentos da
autora em relação ao passado. Aqui personagens e autora compartilham das mesmas emoções
ao perceberem que o processo de decadência dos engenhos do Recôncavo dissipa também
uma vida idealizada pelas prerrogativas senhoriais em crise. Assim os ambientes assumem a
representação do processo de declínio da oligarquia que a família da autora e de seus
personagens compartilharam. No que tange à representação da decadência da elite do
Recôncavo açucareiro duas formas de construções simbólicas se destacam em Anna Ribeiro,
são elas a descrição da paisagem e a morte do senhor de engenho, personagem que só existe
dentro desse contexto especifico. Embora aqui esses dois aspectos sejam analisados
isoladamente para facilitar abordagem, na obra de Anna Ribeiro elas coexistem e estão
intrinsecamente ligados.
145
146
WATT. Op. cit. p. 22.
Ibid., p. 31.
98
Anna Ribeiro escreveu e reescreveu a história do declínio da família do Recôncavo
nos fins do século XIX. Nas produções de 1901, 1906 e 1908, respectivamente Dulce &
Alina, Violeta & Angélica, Marieta e Letícia, o sentimento de decadência irremediável do
modo de vida da elite escravocrata oitocentista, vai ficando cada vez mais patente. Em Dulce
& Alina há um destaque maior para a permanência [imaginária] da ordem paternalista. Em
Violeta & Angélica, as moitas de espinhos presentes na estrada da vida, já enunciam o
advento dos “tempos difíceis”. Em Marieta, o poder senhorial já não se expressa tanto. Só se
descobre que a família protagonista da trama é de ex-senhores se for feita uma leitura bastante
atenta. Em Letícia, único romance dessa série da decadência de Anna Ribeiro, há uma
descrição que sintetiza e acrescenta a todas essas representações: as descrições das paisagens
enunciam em todas as etapas descritas nos contos publicados anteriormente e, além disso, a
morte do senhor põe um ponto final no processo de decadência no modo de vida senhorial,
vigente no Recôncavo por mais de três séculos.
A descrição das paisagens nas obras da segunda fase de Anna Ribeiro traduzem conto
a conto, e por fim no romance o sentimento nostálgico que acaba tomando conta da escritora e
que se acentua ao passar da década de 1910, período das suas publicações. Convém lembrar
que as paisagens descritas sempre dizem respeito ao mesmo lugar: os engenhos açucareiros do
Recôncavo. A ostentação senhorial ainda é facilmente perceptível em Dulce & Alina:
A vasta casa de morada da fazenda do Sr. Figueiredo apresentava neste dia um ar festivo.
As paredes de deslumbrante alvura atestavam recente caiação; no soalho lavado de novo
não se via uma nódoa, e nos móveis nem o mínimo vestígio de pó.
[...]
Na varanda, ainda calçado com longas botas de couro da Rússia, e empunhando um
rebenque de prata, o dono da casa conversava com os vizinhos e amigos que
obsequiosamente tinham ido encontrá-lo na estação de... onde desembarcara com a
menina [sua filha], acompanhando-os até sua casa147.
A “vasta casa”, a “recente caiação”, e os móveis sem o “mínimo de pó” denotam a
ostentação vivida pela família senhorial nesse conto. O dono da casa expõe utensílios
caríssimos apenas para ir buscar sua filha na estação ferroviária mais próxima. A vanglória da
romancista baiana acerca da riqueza senhorial é patente nesse conto e demonstra ainda o
poder da elite, com suas Cortes de agregados e agregadas afoitos para satisfaze-lhes o menor
de seus desejos. Esse é o tema desse conto: o poder e a ostentação da família senhorial, que
não se “abala pelas dificuldades da vida”.
Em Violeta & Angélica o tom da descrição do ambiente onde viva a família senhorial
muda um pouco, e apresenta mais de detalhes:
147
BITTENCOURT. Dulce & Alina. Op. cit.
99
Na varanda de sua vivenda campestre, passeava o Sr. Alfredo Bastos, com ar triste e
preocupado, em contradição com sua fisionomia, habitualmente calma e prazenteira.
Era um homem de quarenta e tantos anos, cheio de corpo, abdômen um pouco
desenvolvido, fronte serena, porque ele se aproximava da velhice, a percorrer uma
estrada, larga e plana, apenas interrompida, de longe em longe, por uma moita de
espinhos, porque essas nunca deixam de existir no percurso da vida.
De vez em quando parava sofrendo a vista em redor de sua propriedade rural, bem
cuidada e florescente.
Não era um engenho, mas uma fazenda onde cultiva de tudo, inclusive a cana, que era
moída em um engenho vizinho.
A casa de morada vasta e cômoda, sem ostentar construção, era confortável e alegre.
Ao lado havia uma casa tosca onde se via o aparelho próprio para fabrico da farinha de
mandioca, depósito de cereais, de fumo, etc. Do outro lado, um curral, tendo num dos
ângulos uma pequena casa para prender os bezerros, fazia supor pela vastidão, a grande
quantidade de vacas que ai eram conduzidas para fornecer leite, essa primorosa
alimentação, que tanta abundancia proporciona às casa campestres.
No fundo da vivenda, um vastíssimo pomar, repleto de laranjeiras e outras arvores
frutíferas, promovia também a abundância e regalo da família148.
Na “vasta vivenda” senhorial já paira uma “moita de espinhos” e já se descreve em
detalhes uma fazenda que pode oferecer tudo o que se precisa para se viver, como a narradora
quisesse dizer que na falta dos produtos importados da Rússia e de outros lugares, bastaria a
própria produção da fazenda. Já há também uma grande variedade que produtos e víveres que
indicam uma possível auto-suficiência da fazenda, caso fosse necessário. Nesse momento da
narrativa de Violeta & Angélica paira no ar a inevitável decadência. Há um sentimento de
apreensão e preocupação transmitido não apenas pelas emoções do personagem Alfredo
Bastos, mas também pela descrição das imagens.
Em Letícia existem dois momentos implícitos na composição das paisagens, o
primeiro descreve uma vivenda próspera e alegre antes da abolição e num segundo momento
representa-se a decadência total e completa. Antes da abolição existem “flores” a ostentar o
jardim, pois a “moitas de espinhos” da vida ainda não se haviam chegado, conforme se pode
perceber nas primeiras linhas do romance Letícia: “Debruçada no parapeito do terraço parecia
ela contemplar as flores do jardim que se ostentava bem cultivado e florido, em frente à bela
casa campestre de seu pai”. 149
Anunciada a decadência senhorial, a cena muda de figura. O ambiente do engenho no
início da trama, descrito com tanto afinco como um lugar bem cuidado cheio de flores e
alegria depois é definido com nostalgia. Sobre os “extensos tabuleiros” de grama verdeesmeraldina, viam-se manchas mais escuras de mato-pasto, viam-se outros vegetais daninhos,
que outrora apenas brotavam eram pronto arrancados. Nas “extensas” cercas já algumas
148
149
BITTENCOURT. Violeta e Angélica. Op. cit.
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 01
100
estacas deixando o prumo, se inclinando para o lado. A casa grande de engenho em outro
tempo animada e alegre pelo movimento de trabalho, era silenciosa e triste como o condenado
que, sem estar enfermo, sente que seus dias estão contados150.
Muitos leitores iriam concordar que a narradora exprime um talento singular na
descrição da decadência da elite senhorial através da forma como ela detalha as paisagens. Há
uma mudança até mesmo na cor do pasto da fazenda, e as ervas daninhas se assemelham à
moita de espinhos descrita no conto Violeta & Angélica. Há uma convergência descritiva que
leva o leitor a consciência de que se operava paulatinamente o declínio dos engenhos e de sua
estrutura secular. A nostalgia e o saudosismo expressos descrevem o sentimento de que a
estrutura rural e senhorial estava se esvaindo, na visão da narradora. Existe notadamente uma
mudança acentuada na descrição das paisagens que eram sempre do mesmo lugar, dos
engenhos e casas campestres do Recôncavo.
Em suas memórias, Anna Ribeiro também se utiliza do recurso estilístico da descrição
das paisagens para expressar a nostalgia em relação aos tempos de sua juventude. Do alto dos
seus aproximados setenta anos, ela caracteriza o engenho onde fora criada:
A casa-grande era toda branca, sempre caiada de fresco, cercada de varandas e com
muitas janelas, ao fundo a copa verde escura das grandes árvores que se elevavam acima
do telhado. A vista abrangia um largo tapete de grama que se estendia desde a casa até a
cerca de malhadas, feita de fortes estacas com uma cancela de largas pranchas lavradas.
Um verdadeiro tapete de hortaliças e verduras ficava perto das casas-senzala, onde
habitavam os escravos. Para além de engenho existia um riacho de águas límpidas, e
perto delas um semicírculo de coqueiros que ia até a casa-grande e completava a
paisagem151.
Pode-se perceber em os Longos Serões do Campo que a Senhorinha do Api se
lembrava de sua infância e juventude no engenho da sua família com saudosismo e
idealização. Os qualificativos lançados sobre cada detalhe evocam a saudade de um tempo de
glória que não mais existe quando ela escreveu sobre seu passado em seus pequenos
caderninhos. Até mesmo a senzala ganha o seu lugar dentro do “harmônico” quadro descrito
por ela, dando a idéia de que o “elemento servil” convivia em “perfeito” estado com o mundo
senhorial. A paisagem da biografia de Anna Ribeiro sempre remete a um tempo de glórias,
algo que em sua literatura só se pode ver no conto Dulce & Alina, e que vai se desfigurando à
medida que ela narra a decadência senhorial baiana.
Uma última nota interessante está no conto Marieta, que representa mais ou menos
uma proximidade entre o período da narrativa e da escrita da narradora. De todas as obras
150
151
Ibid., 100.
BITTENCOUT. Longos Serões do Campo. Op. cit., pp. 155-156.
101
analisadas essa é a única que se distancia mais dos anos de 1888-1889. Nele a família
senhorial extensa com todos aqueles agregados e escravos descritos anteriormente não são
mais notados. Assim, a descrição da paisagem nesse conto é assim feita pela narradora:
Na varanda de uma confortável casa de campo, via-se sentada em uma esteira, uma
senhora, ainda moça, de fisionomia agradável e jovial, tendo ao lado uma cesta com
roupa lavada, que consertava e tecia com presteza, manejando a agulha em seus dedos
ágeis.
Esta honesta família de lavradores, cujo chefe era senhor Adriano Silva, possui bens,
pouco consideráveis, porém bem administrados por seu possuidor, ativo e experimentado
no mister da lavoura.
Esta, todavia, estava passando pela cruel e longa crise que tem abatido os ânimos, ainda
os mais fortes, vendo um trabalho duro e assíduo tão mal remunerado152.
Um pouco adiante a narradora precisa mais a descrição do campo quando comentando
a necessidade da migração da família Silva para capital, afirma:
Casos idênticos estão dando-se cada dia e assim nossos campos, que tanto precisam de
cultura, vão ficando despovoados; mas ninguém poderá criminar os nossos conterrâneos,
que assim procedem porque é licito a qualquer procurar suas melhoras, e a vida campestre
cada dia se torna mais difícil153.
A “confortável casa de campo” apresenta uma moça em uma situação bastante
simples, sentada numa esteira, item tipicamente das classes menos abonadas, consertando as
roupas lavadas, que provavelmente ela mesma lavou. A “honesta” família de lavradores, que
possuem bens “pouco consideráveis”, é descendente de “abastados senhores do Recôncavo”,
de uma linhagem bastante tradicional, como será visto na última sessão desse capítulo. Essa
informação passa quase despercebida, mas é capital para a compreensão do texto como um
todo. Como afirma o último parágrafo da citação, “passando pela longa crise cruel” a família
se conformara com uma situação simples de vida e resiste até que o trabalho “mal
remunerado” da lavoura não compensa mais, o que os obriga a imigrar para a cidade. O
“despovoamento” dos campos dá uma idéia precisa de que a decadência do mundo senhorial
na descrição de Anna Ribeiro tinha chegado ao fim e só restava agora a migração para capital
para a “busca das melhoras’.
Passa-se desde o primeiro até o último conto da ostentação para a simplicidade. Da
descrição da riqueza, para descrição da sua perda. Da descrição de ambientes requintados para
a exposição de ambientes “humildes”. O processo de decadência é detalhadamente contado
em cada detalhe da paisagem que serve de palco para as narrativas, e nela narradora expressa
seus mais profundos sentimentos, enquanto representante da antiga classe senhorial.
152
153
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Marieta. Jornal de Notícias. Salvador. Nov/1908.
Ibid.
102
A morte de Travassos e a restauração de Eurico
No primeiro capítulo, foram narrados os conflitos entre o Velho Travassos e Eurico.
Os dois representavam mundos opostos: um escravocrata e o outro abolicionista; um rural e o
outro urbano; um aristocrata e o outro burguês. Letícia, agora, se encontra dividida entre o
pai, doente, e o esposo, com quem tem a “obrigação” de restaurar o casamento. A doença do
velho Travassos é creditada pela narradora à pirraça e a rebeldia dos escravos. Na verdade, o
velho não conseguia se adaptar ao trabalho livre – e nem tinha se preparado pra isso. Tentou
ainda convencer o genro a se responsabilizar por essa transição, sem sucesso, visto que o
rapaz alegara não ter a menor intenção, nem vocação para a vida no campo.
A disputa entre o pai doente e o marido corrompido, em um primeiro momento legou
aos Travassos uma vitória temporária: Letícia preferiu cuidar do pai no engenho e separar-se
de Eurico, com quem já não vinha se entendendo, por se achar “tabarôa” demais ante o seu
refinamento urbano. A própria jovem senhora achava que não iria se enquadrar à vida
burguesa “civilizada” e se achava inferior ao marido. Juntando uma coisa à outra, a jovem
esposa deixou que seu marido partisse para Corte sem ela e optou por dedicar-se
integralmente a seu pai.
Durante o desenvolvimento de sua doença, Travassos recusa-se peremptoriamente a se
tratar na capital, onde teria uma melhor assistência. Mas com uma “teimosia própria do seu
caráter”, como afirma Letícia, ele não aceitou de maneira nenhuma sair do engenho. O velho
afirmava que morreria onde sempre viveu. Segundo Letícia, sua situação de saúde piorava,
quando alguém insistia na idéia de lhe tirar de seus domínios, mesmo que fosse para cuidar de
sua saúde. Numa visita de dois amigos da família se criou uma situação, que vale a pena
registrar aqui:
Algumas horas depois, Letícia introduzia Marieta e Conrado no quarto onde permanecia o
pobre ancião ferido de um mal cruel.
Sentado em uma poltrona, imóvel, com o olhar fixo e profundamente triste inculcava
refletir no infeliz estado em que se achava. Ao avistar seus amigos alegrou-se,
estendendo-lhes a mão esquerda: a direita pendia inerte.
A jovem Senhora, com os olhos cheios de lágrimas, abraçou-o: o mesmo fez Conrado.
- Ah! Minha filha, disse o enfermo com a voz estremecida; vem despedir-se de mim! É
um consolo antes de partir deste mundo!
E rompeu em pranto aflitivo.
- Não, meu bom amigo, não há de morrer, disse Marieta: havemos de levá-lo à Capital
para submetê-lo a um tratamento convincente, e em breve teremos o prazer de vê-lo
curado.
O doente ergueu a cabeça de um modo resoluto.
103
- D’aqui, minha Senhora, só para o cemitério; Conheço o meu estado; a mudança pode
aproveitar a outros, não a mim... Podem abandonar-me; não preciso de mais nada deste
mundo.
[...]
Nunca pesei sobre alguém; daqui só sairei arrastado; mas, em quanto poder gritar, hei de
protestar contra a violência que me fazem154.
Afinal de contas qual seria mesmo “o infeliz estado” em que o velho Travassos se
encontrava? Ele estava “imóvel” porque já havia percebido que a sua posição dentro da vida
patriarcal e paternalista, jamais seria a mesma novamente? Por que ele se recusava a se tratar
fora dos domínios de seu engenho? Seu comportamento dramático, expressa que ele
realmente tinha consciência de que a mudança era inevitável. E que a sua decadência era
irremediável, pelo menos, no que tange à hierarquização escravocrata que ele viveu a maior
parte de sua vida. Para responder as perguntas feitas anteriormente, seria interessante tomar o
exemplo do pai de Anna Ribeiro, esse sujeito histórico de carne e osso que, ao que tudo
indica, inspirou, juntamente com o próprio marido de Anna Ribeiro, Sócrates Bittencourt, a
construção do personagem do Sr. Travassos.
Assim como o fictício senhor Travassos, o pai de Anna Ribeiro na vida real, Mathias
de Araújo Góes, é lembrado como um desbravador pelos familiares: “um homem de visão e
energia e, partindo da posse de uma engenhoca de boi em terras fracas de areia [Itapicuru], ao
fim de alguns anos, montara engenho a vapor e firmara-se entre os abastados proprietários do
Recôncavo”155. Contudo, no fim da vida, o “abastado senhor do Recôncavo” tivera que pedir
ajuda à filha e ao genro, pois uma doença o impossibilitara de comandar os negócios e a
propriedade agrícola. A saúde do pai foi declinando e ele ficou paralítico, o que obrigou Anna
Ribeiro a voltar da capital para o engenho, pois, além disso, a situação econômica da família
não era das melhores. Assim como foi feito com o fictício Travassos, “alugaram uma casa na
Vitória e aconselharam que fosse a Europa mais o velho muito teimoso desistiu”
156
. Numa
nota biográfica manuscrita sobre o seu pai, Anna Ribeiro conta que “Mathias de Araújo Góes
esteve doente durante quatorze anos, e morreu, aos 62 anos, quando a morte já foi para ele um
bem, pois, a paralisia se estendera por todo o corpo e começara a invadir até a língua”
157
.A
sua morte foi um “bem” por que além de sofrer muito com a doença, Mathias não mais
154
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 73-74.
MARIANI. Clemente. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Manuscrito. Salvador, 1940.
156
CABRAL, Op. cit., S/D. pp. 30-31.
157
BITTECOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes. Notas biografias sobre Mathias de Araújo Góes: por sua filha
Anna Ribeiro de Góes. Bittencourt. Manuscrito, S/D.
155
104
exerceu o seu posto de senhor do Engenho Api, passando esse “cajado” para o genro. De
senhor e chefe de família, passou a dependente em sua própria casa.
Com a morte do pai, Anna Ribeiro esforça-se para manter a subsistência da família,
assim como Letícia, em ocasião da morte do seu pai na trama, o Sr. Travassos. Não se pode
negar a “inspiração” que a morte do pai de Anna Ribeiro trouxe para a construção do
personagem Travassos, pois ela é semelhantemente à morte do Sr. Travassos, pai de Letícia.
Ao mesmo tempo, não se pode deixar de perceber também que Anna Ribeiro acaba se
inscrevendo em Letícia. Assim como a protagonista do romance, sai ao encontro do pai para
cuidar dele num momento difícil de sua vida econômica e social. Além dos problemas com a
saúde, Anna Ribeiro fez o mesmo com o senhor Matias na realidade. Evidencia-se aqui mais
uma vez o poder da recriação da vida real na ficção. Diferentemente da história fictícia onde o
genro [no caso Eurico], se nega a ajudar o sogro num momento de crise, ao que tudo indica, o
marido de Anna Ribeiro não se negou. Era como se Eurico fosse um antípoda de Sócrates
Bittencourt.
O Velho Travassos, assim como o pai de Anna Ribeiro, não suportava a idéia de viver
num mundo onde ele não estivesse no auge da hierarquia social. A idéia de ter consciência de
que a tradicional ideologia senhorial de fato teria entrado em colapso, levou-o a se entregar e
esperar a morte dentro de seus domínios. Afinal, ao sair de seus domínios, agora ele seria
apenas mais um homem, ou melhor, seria mesmo um ex-senhor, ora poderoso, ora ostentador,
mas agora, apenas um ex-senhor. Todo o seu drama no tratamento com os visitantes, consistia
na realidade a sua consciência de que não mais representava o centro de um mundo, criado
pela sua própria vontade. Os dois últimos parágrafos da citação evidenciam tudo isso: “daqui
só para um cemitério”, “conheço o meu estado” “a mudança pode aproveitar aos outros, não a
mim”. Travassos preferia a morte a ter que viver num mundo onde a ideologia senhorial não
mais imperava e onde ele não era mais o centro das riquezas, poder e ostentação. Isso
responde à reflexão que ele fazia quando os visitantes entraram no seu quarto.
O “infeliz estado em que se achava” era justamente a consciência de que toda sua vida
senhorial, não mais existia e os “tempos de glória” que ele teria vivido antes da abolição, não
mais voltariam. Não mais privilégios, não mais escravos; decadência economia, social e
ideológica. E ainda por cima dependendo dos outros, o que era inaceitável dentro de uma
visão de mundo que garantia ao senhor uma situação de provedor, cercado de dependentes.
Agora ele era o dependente. “Nunca pesei sobre alguém”, afirmou ainda o moribundo senhor
Travassos. E completa: “enquanto puder gritar, hei de protestar contra a violência que me
fazem”, que segundo ele o ferira de um “mal cruel”. De qual violência o velho senhor de
105
engenho estaria falando? Para responder a mais essa pergunta, vale voltar ao texto, quando a
própria Letícia oferece uma reposta, ao escrever para Marieta, sua amiga na carta:
Querida Marieta,
Escrevo-te possuída da maior aflição.
Meu pobre pai, cuja moléstia parecia conservar-se estacionária durante esses dezoito
meses, como tenho te informado, apresenta ultimamente manifesta piora.
O médico que o assiste, declarou-me que se aproximava rapidamente o desenlace fatal.
Ah! Minha amiga! Que fazer em tão terrível emergência!
A tua presença me daria coragem para não sucumbir ao golpe. 158
Essa carta, aparentemente sem grandes pretensões, esconde alguns detalhes, que
ajudam a entender melhor a construção alegórica que Anna Ribeiro traça em todo o romance.
Dois detalhes não podem passar despercebidos, sob pena da incompreensão do apólogo como
um todo. O primeiro, mais evidente, diz respeito à morte do velho Travassos. A tal doença do
velho senhor – que a narradora teima em não revelar o nome –, afinal tem uma causa: “um
golpe”, que inclusive também afetara até mesmo a jovem Letícia, como mostra o contexto da
última citação. Que golpe foi esse? O golpe da abolição. Esse é o tal “mal cruel” que feriu o
ancião. Seria também a “violência” que ele bradava ter sofrido. Daí a idéia que foi sustentada
anteriormente. Contudo ela é mais abrangente, pois o golpe foi desferido pela Princesa Isabel
e agravada pelos ex-cativos, ou seja, não foi apenas a pirraça dos escravos que causou a morte
do Travassos.
A morte referida simbolizava a derrubada de um mundo, que, na ficção de Anna
Ribeiro – e isso é muito importante deixar claro – se dera apenas por causa abolição da
escravatura. A sua recriação literária sustenta a idéia de um processo de declínio da economia
açucareira. Tratava-se de uma construção discursiva para culpabilizar o governo e exigir um
melhor tratamento aos ex-senhores. Ao mesmo tempo, consistia também num discurso sobre
os infortúnios e a decadência da elite.
Uma segunda questão – essa mais difícil de detectar – presente na carta de Letícia
endereçada à Marieta, foi o aprofundamento da doença do seu pai exatamente dezoito meses
após a última piora. O contexto da narrativa revela que a “última piora” do estado de saúde
do velho foi justamente no mês de maio de 1888, mês da abolição e que a piora atual – no
tempo da narrativa –, se dá justamente no mês de novembro de 1889, ou seja, no mês do
advento da República. Assim, a doença do Travassos teve um agravo considerável com o fim
da monarquia. Isto evidencia que, para a narradora, um evento tem forte ligação com o outro,
158
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., pp. 105-106.
106
e que mesmo ferido pelo governo, o Império era um dos sustentáculos da tradicional “classe
dos agricultores” do Recôncavo, escravocrata, aristocrata e fundada no modo de vida
senhorial. Neste período, a Bahia fora a principal província brasileira, pelo menos no
imaginário da elite baiana na Primeira República159. Até o terceiro quartel do século XIX, a
Bahia tinha realmente um papel importante na vida econômica e política do país160. Com o
regime republicano, a Bahia perde essa condição e passa a se situar numa espécie de segundo
escalão dos estados da federação. Mesmo assim, a estrutura imperial estava fortemente
atrelada às velhas instituições como a escravidão e o fim delas significaria também o fim da
própria Monarquia, como previra Machado de Assis nas suas já referidas crônicas.
Essa informação parece contraditória, se a “tese” de Anna Ribeiro em Letícia for
realmente que o advento da República era uma “revolução” das oligarquias regionais em
represália ao “golpe” da abolição. Mas se sustenta, se a linha interpretativa for conduzida em
direção ao discurso que os intelectuais baianos construíram sobre as “glórias” da Bahia no
século XIX. Num segundo ponto de vista, significaria também o fim do status de nobreza
herdado e/ou conseguido pelas famílias baianas de “bem”, no decorrer do Brasil Colônia e
Império.
A resposta para esse dilema pode estar na polifonia das narrativas de Anna Ribeiro.
Ela escreveu sobre as posições existentes no seio do seu grupo social, retratando assim a sua
posição e a posição de outros. Ao que tudo indica, Anna Ribeiro era monarquista e foi contra
a deposição da família Imperial, embora achasse que a Princesa Isabel não tinha mesmo
“competência” para reger o país161. O velho fictício Travassos sugere que deveria ser feita
uma “revolução” em desagravo ao “golpe”, mas também se considera um monarquista. Ele
creditava aos “estadistas” da Princesa a promulgação da Lei Áurea e não a ela mesma162. A
narradora prefere se calar sobre essa questão, afirmando que “outros mais hábeis se incubam
de historiar tal acontecimento, não sei se feliz ou funesto163.
Em Letícia existe um personagem que aprofunda ainda mais essa discussão, que
tipifica as senhoras de engenho preocupadas apenas com as suas perdas nos “novos tempos”.
Tratava-se de D. Lídia, prima de Letícia. Uma personagem coadjuvante, quase inexpressiva,
mas que com certeza carrega uma significativa simbologia. Prima de Letícia, essa viúva tinha
perdido o marido e tudo o que tinha com a “lei de 13 de maio”. Vivendo de favor na casa de
159
A esse respeito ver LEITE. Rinaldo. A Rainha destronada: Op. cit.,
A esse respeito ver FRAGA FILHO, Encruzilhadas da liberdade: Op. cit. No primeiro capítulo o autor faz
um pequeno ensaio sobre a Bahia dos fins do século XIX.
161
BITTENCOURT. Longos Serões do campo; Op. cit., pp. 136-137.
162
Ibid. pp. 69-70.
163
Ibid., p. 103.
160
107
Letícia, em certa ocasião essa senhora fora impelida por Tia Henriqueta que sonhava com dias
melhores:
Havemos de viver todos felizes; e assim Lídia não tem mais razões para andar triste e
odiar a princesa Isabel.
Os olhos da viúva acenderam-se.
- A ela hei de odiar enquanto tiver sopro de vida!
- Pois eu não a odeio, replicou a boa senhora, principalmente depois que decaiu e foi
desterrada. E tenho ainda mais pena do nosso velho Imperador e da Imperatriz, tão boa e
caritativa.
- Eu não tenho pena de ninguém, tornou D. Lídia. O pai se não fez a abolição, concordou
com a filha; portanto que sofram todos como nós temos sofrido.
E dirigindo-se a Eurico:
Todas as vezes que tenho de fazer cousas a que não fui acostumada, peço a Deus o
castigo daquela malvada princesa. Não acha que tenho certeza Doutor [Eurico]?164
Dona Lídia se ressentia de ter perdido a sua vida de senhora de engenho, após a
abolição e credita à família imperial a responsabilidade pela sua decadência. O ódio que ela
dedica à “Princesa” é tamanho que ela deseja que a sua família “sofra como nós temos
sofrido”. Ela esclarece que seu ódio estava no fato de ser obrigada a fazer coisas “que não
fora acostumada”, numa referência ao trabalho operário que teve que desempenhar numa
fábrica, para poder sustentar a si e aos seus filhos, em virtude de ter ficado pobre com a
derrocada de sua lavoura, sem os “braços da escravidão”. Por isso ela caracteriza a Princesa
Isabel como “malvada”. A tal “malvadeza” se explica pelo fato de ela ter sido obrigada a
trabalhar para sustentar sua família. Tudo isso em decorrência da libertação dos escravos. De
fato, D. Lídia tipifica a mulher da elite que não conseguia olhar para outra coisa, a não ser
para o seu próprio mundo. Ela se ressentia pela perda de privilégios e de posição social,
representava aqueles que achavam que os membros da elite desejavam o fim do Império,
apenas por ressentimento. Para Dona Lídia, pouco importava se a escravidão e monarquia
estavam interligadas ou não, em sua visão D. Pedro II deveria pagar pelo mau que fez a ela e a
sua família.
“Feliz” ou “funesto” o fato é que o 15 de novembro teve sim repercussão no
agravamento da morte do senhor Travassos, pois ali ele teve certeza de que o “golpe” tinha
realmente sido consumado e de que não haveria mais chances para o restabelecimento de sua
antiga posição como “abastado” senhor de engenho, com o poder de Álvaro de Figueredo, pai
da protagonista do conto Dulce & Alina, primeiro conto de Anna Ribeiro sobre o declínio da
mundo senhorial, já discutido no primeiro capítulo. Assim estava anunciada a inevitável
morte do velho Travassos, ao passo que a rápida decadência da sua propriedade se acelerava,
164
Ibid., p. 137.
108
se agravava também o seu estado de saúde até o definhamento total. Ou seja, com ele,
morreria também a estrutura do velho mundo senhorial, o que resultaria na dispersão dos
dependentes.
Com a morte do senhor Travassos, Letícia lembra ressentidamente com Eurico, que
nada fez para salvar a vida do sogro e antes, preferiu voltar para Corte para viver com a sua
amante a atriz Edelvira, num claro sinal de que não ajudaria seu sogro nos negócios do
engenho, muito menos na transição para o trabalho livre. Aqui a representação acerca da
incompatibilidade entre o mundo senhorial e o mundo burguês está representada na
indiferença de Eurico à situação do seu sogro. Em Eurico, Anna Ribeiro parece inscrever as
impressões de que a elite da Corte teria desconsiderado as elites regionais, entre elas a do
Recôncavo165, assim como Eurico mal considera as limitações do seu sogro em enfrentar a
transição de maneira súbita, pelo menos súbita para ele. Como já foi dito, a narradora entende
essas contradições em outros termos, ela explica que na cidade não houve maiores
conseqüências no que tange a transição para o trabalho assalariado porque essa transição já
estaria sendo feita há tempos. No campo, porém, continua ela, a dependência do trabalho
escravo ainda era bastante sensível, principalmente no Recôncavo baiano166.
De qualquer forma, o fato é que com ou sem ajuda de Eurico, o velho Travassos
acabou sucumbindo. E após a sua morte Letícia, como sua herdeira, ainda tentou tomar conta
dos negócios do pai, mas sem sucesso. Como era impossível substituir o lugar ocupado pelo
chefe da família, pelo menos não no mesmo lugar onde antes ele reinou de forma “suprema”.
Segundo Anna Ribeiro era na mão do homem – do senhor de engenho – que estava o “cetro"
da sociedade167. Caberia à mulher apenas ajudá-lo em momentos difíceis e na falta desse
tentar suprir o lugar deixado da melhor maneira possível, sem, contudo, questionar a posição
“natural” dos patriarcas. Assim, Letícia vai morar na ilha de Itaparica onde cultiva uma roça,
que, inclusive, lhe dá muitos ganhos, e vive das rendas dos imóveis que ela herdou.
A morte do senhor Travassos encontra uma semelhança interessante com a morte do
marido de Anna Ribeiro, Sócrates Bittencourt. Sócrates morreu em 1907, um ano antes da
publicação de Letícia e nessa mesma época a escritora migra para a cidade onde vai viver
165
As diferenças entre “as abolições” do Brasil também são abordadas por Machado de Assis, em uma de suas
crônicas, conforme análise de John Gledson. (GLEDSON,Op. cit., pp. 164-171).
166
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit. p. 41.
167
Em dois artigos publicados por Anna Ribeiro na década de 1920, ela questiona as doutrinas feministas e suas
reivindicações da primazia da família e da sociedade para o controle das mulheres. Segundo Anna Ribeiro, nas
mãos dos homens está o “cetro” da sociedade, uma referência a “reinado” dos homens sobre as mulheres. (
BITTENCOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes. O feminismo. A paladina do lar, Tipografia Salesianas, ano II,
n. 7, p. 3-7, jul. 1911 e _________. O feminismo na Finlândia. A VOZ da liga das senhoras católicas baianas.
Tipografia Beneditina, ano I, n. 5 p. 34-35, dez. 1912).
109
numa casa construída pelo filho, Pedro Ribeiro. Anna Mariani neta de Anna Ribeiro, conta
que a última grande movimentação da, agora, fazenda do Api foi mesmo em 1907, quando
avô dela [Sócrates], “muito doente, diabético e desanimado, quis tentar, como último recurso,
uma estada na estância termal” 168. É interessante que semelhante recurso também foi tentado
pelo velho Travassos na ficção, quando ele foi para a Ilha de Itaparica “tomar os banhos
salgados aconselhados pelos médicos”169. Ainda segundo Anna Cabral, “com o
desaparecimento do chefe da família, mudaram-se minha avó e minha tia para a capital e
houve uma interrupção em nossas idas à fazenda [...]. Depois a família se dispersou; uns
viajaram, outros casaram e, praticamente, o Api deixou de ser para nós o casarão da
infância”170.
Após a dissipação da família senhorial em Letícia, ocorrida após o 13 de maio dona
Lídia ressentidamente dizia: “o trabalho era algo para que ela não tinha sido acostumada”.
Mais uma vez, a mulher tem que ocupar o lugar masculino, na falta do homem. A lógica de
Anna Ribeiro era que as mulheres da elite deveriam estar preparadas para os tempos difíceis
que a vida pudesse apresentar, por isso ela precisaria ser bem educada e preparada para
assumir uma posição como o “homem da casa” faltasse por algum motivo.
A situação conjugal de Eurico e Letícia no momento da morte do Velho Travassos não
era das melhores. Na verdade, a saída da jovem para cuidar do pai doente veio num momento
de crise do seu casamento. Letícia pensava estar abaixo das expectativas do esposo, visto que
era um homem “civilizado” enquanto ela fora criada na “roça”. Embora tivesse várias prendas
femininas e soubesse tocar piano, a jovem não estava acostumada à vida urbana da “boa”
sociedade carioca. Assim, ela entrou em crise quando percebeu que o marido não mais
chegava cedo em casa, mudando de comportamento em relação a ela. Sem se adaptar à vida
social a que o esposo estava acostumado, a jovem esposa começou a se deprimir, pensando
até mesmo em se suicidar.
A situação começou a piorar quando Eurico arranjou um caso amoroso, conhecendo
uma típica mulher da cidade, uma atriz, “devassa” por nome Edelvira. Ele provavelmente a
havia conhecido na casa de jogos onde satisfazia seus “vícios”. Assim, verdadeiramente os
medos da esposa se concretizavam. Cabe ressalvar que, em nenhum momento da história, ela
deixa de ter Eurico como seu esposo. Jamais se apaixonaria ou se relacionaria com outro
168
CABRAL, Op. cit., p. 06.
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 123.
170
CABRAL, Op. cit., p. 07.
169
110
homem a não ser seu marido, com quem contraiu matrimônio através da bênção indissolúvel
da Igreja.
Quando tudo parecia perdido, eis que Eurico volta da Corte para a Bahia e vai visitar
Letícia. Agora ele fora abandonado pela sua amante que fugira para o Uruguai com um diretor
de Teatro. Eurico adoece e encontra na esposa um amparo necessário para se reerguer. Ele
perde tudo com os desejos de Edelvira. Doente, pobre e sem ninguém é Letícia quem cuida do
marido e o recebe de volta.
Enquanto Letícia é o modelo da mulher virtuosa (heroína com a qual a leitora deve se
identificar), Edelvira é sua antagonista, modelo de mulher pecadora que leva o homem à
destruição – propositalmente, ou não, uma típica mulher urbana “desfrutável”. Eurico, o
esposo, é o pecador que gasta todos os seus bens e é degenerado por seus pecados até
encontrar sua redenção em Letícia. No final da trama, Eurico se arrepende e volta ao seio do
lar implorando o perdão da esposa, ao afirmar: “- Letícia, tens razão em não me acreditar,
conheço a profundeza do abismo onde cai e do qual tua mão redentora me tirou” 171.
Mesmo sem perdoar de início por pensar que o rapaz apenas queria retribuir os
cuidados dispensados por ela. Letícia por fim o perdoa. A própria narradora se encarrega de
anunciar o desfecho, onde o “Mancebo, louco de jubilo lançou-se aos pés da esposa beijandolhe as mãos, não com amor, mas com a adoração que o verdadeiro crente consagra a uma
divindade”. 172
Assim, a mulher em Anna Ribeiro aparece como redentora do lar aristocrático, no
antigo mundo senhorial, mas também realinha os seus valores para o seio do lar burguês. Essa
é a tese principal de Anna Ribeiro: a mulher como redentora do casamento, do lar e da
sociedade. Para isso, ela deve ser “resignada” e estar dispostas a passar por todo o tipo de
“privações”. Começava a luta pela família não mais no antigo mundo senhorial, pois as coisas
realmente tinham mudado e, pouco a pouco, a jovem heroína tinha que se adaptar aos “novos
tempos”.
Eurico, no final das contas, acaba ganhando a sua luta particular contra o sogro, o
mundo senhorial sucumbira e em seu lugar surge um novo modelo de vida, que reapropria
velhas práticas e velhos discursos. Assim, não mais no ambiente rural, não mais sobre a
dependência de um senhor e sobre a corte de numerosos agregados e escravos a família
senhorial transfigura-se e sua ideologia sucumbe frente a outras construções discursivas
caracterizadamente burguesas. Deve haver, para os remanescentes daquele mundo uma
171
172
BITTENCOURT. Letícia. Op. cit., p. 204.
Ibid., p.206.
111
mudança de vida que, na maioria das vezes, implicava na imigração do campo para a cidade,
situação que Anna Ribeiro retrata no conto Marieta (1908) e também em Letícia.
O pós(pós)-abolição: Marieta
De todas as narrativas de Anna Ribeiro, analisadas aqui nesse trabalho, Marieta (1908)
é a que menos se refere ao processo de decadência dos senhores do Recôncavo oitocentista.
Isso porque no tempo em que se passa esse conto, já se operou a transição como um todo, sem
alternativas economicamente viáveis, a ex-família senhorial acaba migrando para a cidade,
onde busca com padrinhos políticos formas de sustento como burocratas do Estado. Há ainda
a ênfase da narradora sobre uma questão muito importante: a formação educacional dos
filhos. Contudo, Marieta é uma espécie de posfácio da história da decadência contada e
recontada por Anna Ribeiro. Nele, o senhor não aparece mais como centro da vida no
engenho, onde outrora se organizavam inúmeras pessoas entre escravos, agregados e
lavradores.
A história é protagonizada por Marieta, filha de Adriano e Maura Silva, um pequeno
lavrador que atravessa situações difíceis na lavoura. O lavrador desgostoso com a lavoura
resolve migrar para a Cidade da Bahia [Salvador], em busca de melhores condições de vida.
Como afirma a narradora:
Por meio de relações mantidas com pessoas da capital, influentes na situação política,
esperava o agricultor obter um emprego, que permitisse residir na cidade e promover a
educação dos filhos, justo desiteratum dos bons pais.
Casos idênticos estão dando-se cada dia e assim os nossos campos, que tanto precisam de
cultura, vão ficando despovoados; mas ninguém poderá criminar os nossos conterrâneos,
que assim procedem porque é licito a qualquer procurar suas melhoras, e a vida campestre
cada dia se torna mais difícil173.
A desculpa dada para o êxodo da família fora justamente a impossibilidade de se
promover a educação adequada para Marieta e seus irmãos, Arnaldo e Osvaldo, mas na
realidade o contexto inicial da trama evidencia mesmo que era preciso “procurar as
melhoras”, porque a vida campestre cada dia tornava-se “mais difícil”. Nota-se que a
esperança do “bom” lavrador era obter um emprego através das relações mantidas com
pessoas da capital, “influentes na situação política. É válido lembrar que, para os ex-senhores,
como exemplo Mathias de Araújo Góes, pai de Anna Ribeiro, entre os ofícios que um homem
poderia executar além da atividade agrícola, era o trabalho para o Estado, que podia garantir
173
BITTENCOURT. Marieta. Op. cit.
112
algum tipo de status social174. Além disso, os trabalhos braçais ou atividades comerciais não
eram bem vistos. Assim, para manter o mínimo de dignidade, a família Silva esperava ter um
retorno dos “padrinhos políticos”, possivelmente antigos aliados da época da ascensão
econômica e social dos senhores do Recôncavo. Já com residência na Cidade da Bahia, o
Adriano Silva recebeu um emprego “pouco rendoso” do seu padrinho político:
Vamos procurar a família do senhor Adriano Silva na capital da Bahia, onde fora fixar
sua residência, em virtude do emprego para ele obtido por seu amigo.
Era este emprego pouco rendoso, mas o protetor do senhor Adriano dissera-lhe:
“Uma primeira colocação, meu caro, quase nunca pode ser muito boa, mas o principal é
entrar para a classe dos que vivem à custa do governo, felizmente depois, arranja-se coisa
melhor”.
Embalado nessa esperança, o agricultor reduziu os bens a dinheiro, que depositou no
Banco Emissor, e mudou-se definitivamente com a família para capital.
Decorridos cinco anos, ainda não obtivera Adriano melhor emprego, apesar de inúmeras
promessas. O seu ordenado apenas chegava, com muita economia, para o estritamente
necessários, sendo, por vezes, preciso recorrer ao dinheiro que depositara no Banco,
como um recurso para a família, no caso do surpreendê-lo a morte, sem ter os seus
negócios em melhor pé. Era sempre com imenso desgosto que o fazia, retirando a menor
quantia possível para remediar-se175.
A sinceridade do padrinho de Adriano Silva seria constrangedora se não fosse
verdadeira: “o principal é entrar para a classe dos que vivem à custa do governo”. Para ele, o
que importava era tornar-se um burocrata, mesmo que com um salário baixo, mas a intenção
era alcançar salários mais “onerosos”, e isso tudo “às custas do governo”. Está implícita nesse
discurso a idéia de que a tal exploração do dinheiro público poderia ser uma espécie de
compensação por “traumas passados”. Porém, os anos passaram e sua promoção jamais saíra
e o chefe da família Silva acabou contraindo várias dívidas cujo pagamento não podia efetuar.
Ele resumiu a sua situação da seguinte forma:
Analisemos o que tem sido ultimamente a minha existência, continuou, dirigindo-se aos
filhos. Deixei a vida da lavoura desgostoso, em conseqüência de consecutivos revezes
que tornavam improfícuos os meus esforços para aumentar meus bens, cuja produção não
dava para a educação dos meus filhos, todos em idade de recebê-la. Reduzi o que possuía
a dinheiro – doze contos, depositei no Banco Emissor, supondo-o então, um
estabelecimento sólido e sério. O emprego que um amigo me arranjou era pouco rendoso,
animava-me, porém, a promessa de um outro melhor, e, em caso de necessidade urgente,
poderia lançar mão de uma pequena parte da quantia que depositara, e que sempre
destinei a ser uma garantia para a subsistência de minha mulher e filha.
De vez em quando lembra a meu protetor a promessa feita. Não tenha razões, de queixa
contra ele; uma vez, estava com um bom lugar quase arranjado para mim; caiu (?) o
partido a que ele pertencia e deram por terra as minhas esperanças.
De outra vez, estavam as coisas no melhor pé para a minha nomeação a um bom
emprego: foi o meu amigo atraiçoado por seus correligionários, que deram o lugar a uma
174
175
BITTENCOURT. Longos Serões do campo. Op. cit., p. 49.
BITTENCOURT. Marieta. Op. cit.
113
afilhado de mais poderoso padrinho. Algum tempo depois, quando julgava prestes a
realizar-se minha pretensão, foi o meu protetor arrebatado pela morte176.
Adriano falou tudo isso lamentando pela situação de sua vida, se lastimando pelos
infortúnios vivera. Em meio a tantas queixas, o ex-senhor deixa passar uma frase bastante
interessante. Colocado contra parede por um de seus credores afirma: “o pobre não deve ter
aspirações!... Mas voltemos ao que importa. Visto a serie de decepções porque tenho passado;
já espero a última minha morte”
177
. Fora o inconformismo do senhor em ter se tornado “um
pobre sem aspirações”, Adriano revela esperar uma segunda morte. Uma segunda morte? Mas
se haveria uma segunda, é porque antes houve uma primeira. Mas de que primeira morte ele
estaria falando. Talvez a resposta não esteja no conto que a sua filha protagoniza, mas nos
contos anteriores.
A primeira morte foi sofrida com quando ele sofrera o “golpe” que o fez sucumbir, ou
melhor, que fez o mundo senhorial a que ele pertencia sucumbir. Daí se chega a uma
conclusão interessante sobre esse conto: sua lógica está intimamente ligada aos primeiros
contos e ao romance Letícia, publicado por Anna Ribeiro no mesmo ano em que publicou
Marieta. A tal “primeira morte” de Adriano Silva é contada nas outras narrativas, pois a
intenção da narradora é contar a derrocada da elite senhorial: Figueredos, Bastos, Travassos e
Silvas, eram componentes de um mesmo modelo e representavam os mesmos tipos sociais:
os senhores do Recôncavo. Ao que tudo sugere, as situações vividas por todos eles nas quatro
narrativas estão intimamente interligadas e contam a mesma história: a da decadência dessa
classe. A segunda morte referida pela narradora seria, no seu caso em particular, a morte
física que ele desejara, uma vez que estava endividado e dependia dos seus filhos para
sobreviver, ou seja, “dependia dos seus dependentes”, algo inconcebível, para um antigo
senhor de engenho.
No quinto capítulo do conto talvez esteja a informação mais importante revelada numa
conversa entre membros da elite soteropolitana sobre a família Silva, a idéia era saber qual era
a origem de Marieta, pois um pretendente desejava desposá-la:
Soube que essa família não é baixa ou rasteira, como você parece julgar. O Sr. Adriano, a
esposa e filhos têm uma linhagem correta e escolhida. Sua casa, embora modesta, é
arranjada com extremo asseio e gosto. Veio-me logo a idéia, e viria a qualquer, de que se
tratava de uma família distinta, tombada na pobreza que lançara corajosamente mão do
trabalho, para prover a existência.
Esta idéia foi depois, casualmente confirmada.
176
177
Ibid.
Ibid.
114
Estando eu em casa do Sr. Pedreira, falou-se de um desses tipos de fidalgos degenerados
que depois de perderem os bens pela indolência ou esbanjamento, levam a vida a
proclamar os seus títulos de nobreza e as riquezas que possuíram, pretendendo ser
sustentados pelos parentes ou pobres burgueses, aos quais outrora não se dignariam
honrar com um olhar.
Disse o Sr. Câmara:
“Porque não fazem eles como o Adriano da Silva? Ele e a mulher descendem das
principais famílias do recôncavo, ambos filhos de proprietários abastados. Perdendo os
bens, pelos revezes da sorte, veio Adriano procurar modo de subsistência aqui, exercendo
um emprego pouco lucrativo. A mulher fez-se costureira; um dos filhos, tendo já alguns
preparatórios, foi empregar-se ao comércio, sem dúvida, para auxiliar a família; e até uma
menina, bastante interessante, dá lições de música. É verdade que tem um filho estudando
engenharia, mas creio que é um fim de granjear a vida pelo trabalho”178.
O jovem Jorge, membro de uma considerada família de Salvador, estava apaixonado
por Marieta e resolveu investigar a família e a vida da moça, constando algumas informações
preciosas que também ajudarão nas discussões aqui levantadas. Antes de qualquer coisa, vale
informar que o jovem conseguiu superar os “preconceitos” de sua família acerca de Marieta e
se casou com ela, seguindo a mesma estratégia das demais heroínas de Anna Ribeiro: modelos
inspirados na cultura mariana179, bem educadas e exemplos em toda a sua maneira de ser,
sempre “resignadas” e preparadas para ajudar os chefes da família nos momentos mais
difíceis.
Cabe agora fazer algumas observações sobre a análise de Jorge sobre a família Silva.
Primeiro ele revela algo que a narradora esconde durante toda a história: os Silva eram
“fidalgos”, nobres que empobreceram. No início a narradora afirma apenas que eles eram uma
família de “lavradores” e omite a sua fidalguia; segundo, eles foram tombados pela pobreza, o
que entra em consonância com a “primeira morte” de Adriano Silva referida algumas páginas
antes; Terceiro, eles perderam a sua riqueza, não por ostentar o “esbanjamento”, mas pelos
“reveses da vida”.
Jorge acaba contando toda a verdade sobre os Silva oculta em toda a narrativa de Anna
Ribeiro: eles descendiam de uma das famílias mais tradicionais do Recôncavo, mas tinham
perdido toda sua riqueza em virtude dos tais “reveses”, que nem mesmo ele esclarece do que
se tratava, mas que fica implícito na história, e revelado nas histórias de Anna Ribeiro
publicadas anteriormente. Uma vez empobrecidos, é interessante notar que outra lógica de
pensamento rege a vida dos Silva: a burguesa. Agora eles “granjeavam a vida pelo trabalho” e
178
Ibid.
Adriana Reis relata que na defesa da primazia sobre a educação feminina, a imagem da Virgem Maria, como
ideal de mulher, foi muito enfatizada durante o século XIX. O cristianismo teria salvado e libertado a
humanidade através de Maria sendo ela o referencial para toda a “crente fervorosa”. (REIS, Adriana Dantas.
Cora: Lições de comportamento feminino na Bahia do século XIX. Salvado; Centro de Estudos baianos da
UFBA, 2000. p. 85-86).
179
115
não pelo trabalho dos outros como era nos tempos da escravidão. No mundo do trabalho não
se dispensa nem mesmo as mulheres da família que também dão a sua contribuição.
116
CONCLUSÃO
Em Longos Serões do Campo, Anna Ribeiro construiu uma memória onde os
acontecimentos referem-se a acontecimentos “memoráveis” para ela, para sua família e para a
elite que a viveu. A escravidão é demonstrada dentro de uma harmonia notoriamente
paternalista, em que a visão “humanitária” dos senhores teria produzido um “melhor
cativeiro” para os negros. Apesar de serem “seres viciados” na casa dos Araújo Góes eles
teriam encontrado sempre o amparo da religião e da humanidade. A ostentação e a glória de
um “período áureo” para a elite do Recôncavo são lembradas por ela. Porém na sua prosa a
temática ganhou outros rumos.
Em suas memórias, Anna Ribeiro conta a trajetória da sua família, os Araújo Góes, no
decorrer dos séculos que nos remete ao Brasil Colônia e ao Império com o intuito de
“comprovar” uma dita origem nobre de sua família. Para além disto, ela rememora a sua vida
de menina e jovem no Engenho da família no Recôncavo baiano entre 1850 e 1865, quando se
casou com o médico e senhor de engenho Sócrates Bittencourt Bereguer (1843-1907). A
nostalgia e o romantismo empregados na escrita evidenciam a idealização da narradora em
relação ao mundo patriarcal escravista, cuja prática ela afirma ter sido “humanitária” em suas
propriedades.
Para tentar dar conta dos temas traumáticos para o seu grupo social, Anna Ribeiro
utilizou-se da literatura para contar a história das famílias patriarcais da Bahia oitocentista. O
mundo do ficcional, onde dizer o “indizível” era possível, onde se podia também instituir
versões para o acontecido e ao mesmo tempo falar do que e como poderia ter acontecido.
Nesse prisma, o estatuto literário caía “como uma luva” para as intenções da narradora. Dulce
& Alina, Violeta e Angélica, Letícia e tantos outros textos ficcionais de autoria da Senhora do
Api tentavam reescrever a História de tempos difíceis e instituir versões sobre aqueles
momentos históricos.
O que chamei de “trilogia da decadência” de Anna Ribeiro, iniciou-se no ano de 1901,
no conto Dulce & Alina quando a narradora expôs o auge do paternalismo, apresentando, as
contradições do poder senhorial. Nesse conto são mostrados o poder e a ostentação do senhor
de engenho dentro dos seus domínios.
Entretanto, como pôde ser visto através dos personagens tido como subalternos que
compunham este conto, havia um jogo político entre estes e os senhores que protagonizam a
117
trama: os agregados “bajulam” seus senhores e em troca conseguem certas concessões. Isso
demonstra o quanto eles compreendem e atuam dentro das relações que os subordinam.
Mesmo que a senhora perceba que os subalternos ligados ao seu marido consigam “fazê-lo”
escravo, é incapaz de perceber que ela própria também é manipulada por suas próprias
agregadas. No entanto, no terreno em que se desenvolvem as relações onde são instituídas as
práticas de subordinação entre senhores e subalternos encontra-se o perigo da opressão
quando os primeiros se percebem como manipulados ao invés de manipuladores. Foi o que
aconteceu quando o Sr. Figueredo descobriu que uma de suas agregadas utilizou a informação
de que ele traía a sua esposa, para conseguir a confiança dela. Entretanto, pelo que se
depreende da trama, mais uma vez a agregada utiliza-se da sua influência junto à senhora –
que havia manipulado – para conseguir escapar da fúria do Sr. Figueredo.
Na segunda obra, Violeta & Angélica, são explorados os eventos que marcaram a elite
baiana no final do século XIX. Os traumas da classe senhorial baiana são expostos nessa obra,
sendo que narradora dá uma receita que faria com que as famílias atravessassem os
“momentos difíceis”: o poder da religião, da família e os valores e moral aristocráticos os
levariam a atravessar esses tempos. A Lei de 13 de maio é apresentada como um marco para a
sociedade baiana, uma vez que redireciona as relações entre os dominantes e os dominados.
Esse evento entra na memória social daqueles que ali a viveram como o símbolo das
transformações de uma sociedade secular. Em resposta a um processo que, segundo a elite,
deveria ter partido do centro de sua vontade, a ficção de Anna Ribeiro apresenta a
Proclamação da República como sendo a expressão da vontade da classe dirigente.
Contrapondo-se a essa versão, a historiografia demonstra que na Bahia a maioria dos políticos
e intelectuais apoiou a Monarquia de D. Pedro até o fim. Nesse ponto o discurso de Anna
Ribeiro entra em conflito com a sua história. A própria autora sempre foi monarquista e
ressentia-se também do “tratamento” que deram ao “grande monarca”.
Nas ex-escravas Maria e Josefa, ambas pertencentes à história de Violeta & Angélica
fica clara mais do que a interpretação da narradora sobre o comportamento das ex-subalternas
após abolição. Ela estabelece modelos de ex-cativas “gratas” ao “melhor cativeiro”. Contudo,
em Maria aparece uma outra personagem, freqüente não só nas obras de Anna Ribeiro, mas
também nos jornais baianos do pós-abolição. Aqueles ex-cativos que abandonaram
sumariamente seus antigos cativeiros logo após tomarem consciência do “ato bendito da
Princesa”.
Na personagem Maria, está representado também o trauma das senhoras de engenho
que se viram de uma hora para a outra sem as suas “criadas”. O ressentimento da “boa
118
senhora” Flora, mãe das heroínas Violeta e Angélica, com Maria evidenciam o trauma das exsenhoras. A revolta com a ingratidão da negra não faz, porém, com que os Bastos admitam os
problemas causados pela falta dos subalternos. Mesmo arruinados, os senhores preferem não
admitir a sua situação e afirmam que estariam melhores sem os negros do que com eles, pois
estes seriam preguiçosos e não sabiam fazer nada direito, exigindo da dona-de-casa maior
esforço do que se ela mesma fizesse os serviços domésticos.
Em Marieta, a família senhorial não mais existe, no lugar dela surge outro grupo
familiar que depois de migrar para a capital deve tentar se adequar aos novos tempos. A crise
do paternalismo chega ao fim. Nesse conto, Anna Ribeiro mostra que a outrora família
senhorial teria que se adaptar ao inevitável fim do mundo senhorial.
No último conto da série “Cenas do Recôncavo” a narrativa apenas se inicia no
campo, e logo “por força do destino”, a família senhorial é obrigada a migrar para a cidade.
Lá, sem escravos, sem o poder do senhor, sem a ostentação econômica e social, ela se
reescreve, alça novas possibilidades. O pai trabalha como funcionário público, única atividade
valorizada pelos seus para um ex-lavrador, que não carregasse o estigma da “vergonha do
trabalho braçal”. Os filhos trabalham para completar os estudos e ajudar seu pai, Adriano
Silva. Até mesmo a filha moça aprende uma profissão e ajuda no orçamento da casa
trabalhando como professora, o que faz com que seu pai pense até mesmo em suicídio, em
virtude da vergonha de não poder sustentar seu próprio lar.
Fragmentada, essa família está longe de comparar à família senhorial que ostentava
riquezas, escravos e poder. Não é mais também formada por uma extensa e numerosa
companhia de parentes e subalternos. Em Anna Ribeiro, esta nova família aparece e é
discutida não só na literatura como em seus ensaios publicados em revistas femininas da
década de 1920, mas isso compõe um objeto para um estudo a ser desenvolvido em outra
oportunidade. Este conto demonstra também as representações da elite sobre o campo em que
outrora se desenvolveu a riqueza proporcionada pela cana-de-açúcar. O saudosismo expresso
na narrativa evidencia a falta de perspectivas que deparou a elite do Recôncavo e a inevitável
migração para a cidade.
Em Letícia, obra mais completa sobre essa temática, a narradora sintetiza as etapas
registradas nos contos e demonstra a vitória de uma mulher que se apóia no catolicismo e “vai
à luta” trabalhando dentro das funções para as mulheres. Em todas as obras, cabe à mulher
restaurar a família. Em tempos de crise da ideologia senhorial o “sexo frágil” não é
apresentado por Anna Ribeiro de maneira tão frágil assim: elas estudam, lutam, trabalham,
para ajudar os seus pais e maridos a vencerem as ocasiões adversas. As contradições do
119
paternalismo não aparecem apenas na ficção. Uma mulher sair do ambiente privado para o
público para defender a moral aristocrática é certamente mais uma contradição de um modo
de vida em vias do seu declínio.
Na prosa, Anna Ribeiro se direciona ao que, segundo ela, seria registrado por
acontecimentos e eventos “nem todos imaginários, mas tirados de suas experiências”, ou seja,
na ficção a narradora mistura o real e o imaginado tendo, contudo, como referencial
demarcado a realidade do passado e do presente da escritura. Assim, a sua ficção segue os
critérios do realismo formal apresentado no decorrer deste trabalho, como uma forma de
delimitar no tempo e no espaço seus personagens individualizando cada um deles e
[re]construindo os tipos sociais dentro daquele contexto. Ao mesmo tempo, as descrições
detalhadas dos ambientes revelam sentimentos de nostalgia por um tempo que havia ficado
apenas na memória.
As concepções duma romancista baiana sobre o mundo foram fortemente marcadas
por suas experiências enquanto membro de uma elite que enfrentou a perda do poder político,
econômico e social. A perda da mão-de-obra escrava fez com que a já declinante situação dos
Araújo Góes, família da autora, provocasse o colapso de suas estruturas patriarcais e
senhoriais, principalmente se considerarmos o prestígios político perdido, junto a um Império
que também teve o seu fim marcado, em parte, pelo fim do elemento servil. Sendo assim,
percebe-se um sentimento dúbio da narradora acerca do Governo de D. Pedro II. No entanto,
nota-se nas vozes dos senhores de engenho fictícios das narrativas que foram aqui analisadas,
que ela se preocupou em destacar as várias reações que a decisão imperial de extinção do
elemento servil provocou na elite do Recôncavo. Em Letícia, enquanto Sampaio “amaldiçoa a
Princesa e seus ministros”,
Travassos, mesmo “revoltado” com a situação em que se
encontrava em “decorrência deste fato”, entende a posição “humanitária” da Princesa.
Percebe-se, portanto, que existe uma polifonia nas personagens da narradora, cujo
objetivo é registrar uma memória social sobre a decadência do mundo “dos lavradores do
açúcar”. Tanto é que não se pode deixar de destacar as ligações entre os discursos presentes
nestas obras em relação aos 13 de maio e a reação dos escravos, com a posição expressa pelo
Barão de Vila Viçosa dias depois da abolição. Possivelmente o que esta relação significa é
que sendo Anna Ribeiro uma mulher bem informada mesmo nos tempos em que morou no
engenho, a homologia entre os seus discursos – vale destacar escrita quase vinte anos depois
da abolição – e as opiniões que alguns senhores registraram em jornais da época demonstra a
apropriação que ela fez destas possíveis leituras.
120
De igual forma, a existência de seres fictícios como as ex-escravas Maria e Josefa,
levam a pensar na referência feita pelo Barão de Viçosa quando afirmou que as “mães de
famílias qualificadas viram-se obrigadas a ir para a cozinha, estava eloqüentemente
demonstrado que a lei 13 de maio era um ponto final à colheita da safra”. 180 O ressentimento
da senhora Flora, com a “ingratidão” da negra Maria por deixar o engenho em direção à
cidade da Bahia, justifica-se isto for pensado como a representação do imaginário das
senhoras de engenho – vivido certamente por Anna Ribeiro –, acerca dos momentos em que
se viram de uma hora para a outra sem suas numerosas mucamas e demais escravas de casa.
O “abandono repentino” dos negros, logo na época da colheita, é algo perceptível
tanto nas leituras de Vila Viçosa, quanto nas narrativas de Anna Ribeiro. Eles são escritos de
natureza e de momentos históricos diferentes desvelando os mesmos traumas. O Primeiro
demonstra as percepções quase imediatas de um senhor de engenho frente ao fim da
escravidão, o segundo emerge de uma memória social de alguém que, embora sendo do
mesmo grupo social do Barão, conferiu um sentido ao mesmo tempo semelhante e peculiar às
suas experiências se utilizando da literatura para expressar seus sentimentos e suas impressões
sobre os fatos.
Por fim, vale retomar as questões concernentes aos finais das tramas quando o assunto
é o destino da antiga família senhorial após a derrocada do seu modo de vida. Em Anna
Ribeiro, percebem-se em determinados momentos, um mescla quando o tema é o futuro da
ex-família patriarcal. A “receita” que ela dá para vencer os tempos de infortúnio é a
resignação e adesão à fé católica. No entanto, mesmo estas concepções variam de trama para
trama. Conforme decorrem os anos da década de 1910, as percepções da narradora sobre essa
questão vai ficando cada vez mais melancólica e ao fim, não há alternativa à família senhorial
a não ser migrar para a cidade e procurar “outros meios de vida”. Enquanto em Dulce &
Alina, os Figueredo continuam “poderosos” mesmo depois do “golpe da abolição”; em
Violeta & Angélica, os Bastos encontram muitas dificuldades para permanecer no campo,
mas, conseguem, a duras penas, manter seu modo de vida; Em Marieta, a família Silva se vê
obrigada a migrar para a cidade por causa da “falta de perspectiva do campo”; e, por fim, em
Letícia, a morte do senhor de engenho e a dispersão da família senhorial desvelam que não há
mais possibilidade do retorno dos “tempos áureos”.
Inicia-se agora uma nova etapa onde “as lutas da vida”, nas palavras evocadas pela
narradora em Violeta & Angélica, se dão em um novo palco e sob um novo contexto. Do auge
180
BPEB. Barão de Vila Viçosa, Diário da Bahia, 24 de fevereiro de 1889.
121
à morte, a decadência do mundo senhorial é contada nas obras de Anna Ribeiro e nelas são
expressas as representações de uma [ex]senhora de engenho que ousou entrar no mundos da
das letras.
122
FONTES E REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
FONTES:
MANUSCRITOS:
APEB, Seção Judiciária, Livro 586, p. 20.
DINIZ, Almachio [Comentários sobre o romance Letícia].
_________________. [Caderno de poesias]. 53 fls. (No final de cada poesia constam nomes
de escritores brasileiros).
_________________. [Notas biográficas sobre Anna Maria da Anunciação Ribeiro]. 13 fls.
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes [Coletânea]. Conteúdo: contos: [A primeira
injustiça; Os sonhos de Josefina; Biografia de Anna Ribeiro de Góes Bittencourt; Notas
biográficas de Mathias Araújo Góes; sonetos: Amor eterno oferecido ao Dr. Antonio Pacífico
Pereira]. 50 fls. (transcrito por Clemente Mariani Bittencourt).
_____________. O mês de Maria. 7 fls. (material manuscrito, transcrito pela neta Stella
Mariani Bittencourt).
BITTENCOURT. Clemente Mariani. Notas Biográficas. Manuscrito, 1940.
PERÍODICOS:
Almanaque de Lembranças Luso Brasileiro, 1886.
A Paladina do lar, 1910 à 1917.
A VOZ da liga Católica das Senhoras Baianas, 1913 à 1915
IMPRESSOS (Artigos, folhetins e livros):
Barão de Vila Viçosa, Diário da Bahia, 24 de fevereiro de 1889.
BITTENCOURT, D. Ana Ribeiro de Góes. "O Romance. Às senhoras brasileiras e
portuguesas." In: Novo almanaque de lembranças luso-brasileiro para o ano de 1886. Lisboa:
Livraria de António Maria Pereira, 1885
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Marieta. Jornal de Notícias. Salvador.
Nov/1908.
__________________. In: A Voz da Liga Católica das Senhoras Baianas. Bahia: Tipografia
Beneditina. ano IV, set. 1916. n. 6. p. 91-93.
__________________. Dulce e Alina. A Bahia. Salvador. 5-15 de junho/1901.
__________________. Violeta e Angélica. Jornal de Notícias, Nov/1906.
__________________. Letícia. Litho-Typ. E Encadernação Reis & Cia. Salvador, 1908.
__________________. A Filha de Jephté. Salvador; Tipografia à rua de Alfândega, 1882.
__________________. [Coletânea]. Conteúdo: contos: [A primeira injustiça; Os sonhos de
Josefina; Biografia de Anna Ribeiro de Góes Bittencourt; Notas biográficas de Mathias
Araújo Góes; sonetos: Amor eterno oferecido ao Dr. Antonio Pacífico Pereira]. 50 fls.
(material manuscrito, transcrito por Clemente Mariani Bittencourt).
___________________.Contos. Salvador, S/D (Material datilografado e inédito a versão foi
doada pela família À Fundação Clemente Mariani e inclui quatro contos)
___________________. Longos Serões do Campo: O Major Pedro Ribeiro. Organização e
notas Maria Clara Mariani, - Rio Janeiro: Nova Fronteira, 1992. 2 vol.
CABRAL, Anna Mariani. Prefácio. In: BITTENCOURT, Anna Ribeiro de Araújo Góes.
Contos. Salvador, Datil, S/D.
123
COUTINHO. José Lino, Carta Sobre a Educação de cora: Seguidas de um catecismo Moral,
Político e Religioso. Bahia: Tipografia de Carlos Poggetti, 1849.
RODRIGUES, Amélia. Surge qui dormit. A Paladina, Ano I. 1910.
PRODUÇÃO DE ANNA RIBEIRO181:
MANUSCRITOS:
Benditos:
BITTENCOURT. Anna Ribeiro de Araújo Góes. Bendito a Nossa Senhora dos Prazeres.
cópia manuscrita.
__________________. Bendito a Sant' Alma. Cópia manuscrita.
__________________. Bendito a São Francisco. Cópia manuscrita.
Contos:
__________________. Cecê. Manuscrito, S/D.
_________________.Contos: [A primeira injustiça; Os sonhos de Josefina; Biografia de Anna
Ribeiro de Góes Bittencourt; Notas biográficas de Mathias Araújo Góes; sonetos: Amor
eterno oferecido ao Dr. Antonio Pacífico Pereira]. (transcrito por Clemente Mariani
Bittencourt), Salvador, 1940.
Poemas
__________________. A seu tio o Capitão M. J. R. A G. junho de 1873. cópia manuscrita.
__________________. Ao Ilmo. Sr. DI'. S. D. G. Martins no seu aniversário natalício.
fevereiro de 1881. cópia manuscrita.
__________________. À sua ilustrada amiga Doutora Maria Augusta Meira de Vasconcelos
Freire. agosto de 1893. cópia manuscrita.
__________________. A meu filho Pedro e sua esposa Anna, por ocasião da prematura /
morte de seu adorado filhinho Carlos. soneto setembro de 1909. manuscrito.
__________________. À D. Cora Velloso no primeiro aniversário de seu casamento. - s/d.
cópia manuscrita.
__________________. À sua ilustrada prima D. Rita Berenguer - s/d. cópia manuscrita.
__________________. À pequena Marieta no dia de seu aniversário. s/d. cópia manuscrita.
__________________.À minha parenta Cândida Villas Boas - s/d. cópia manuscrita.
__________________.Versos feitos, por vovó Anna Ribeiro de Góes Bittencourt,para ninar
Gizela Berenguer, sua bisneta" - 1923. cópia manuscrita.
__________________.Amor de bisavó - à minha neta Gizela Berenguer. s/d. cópia
manuscrita.
__________________. Soneto oferecido à minha filha Joana Josefina no primeiro
aniversário da morte de sua sobrinha e afilhada Cecê. S/D.
___________________. [Soneto] dedicado ao filho Pedro e sua esposa Anna 1909, maio 28.
1f. (material manuscrito).
___________________. Poesias: amor de bisavó. 2 fls. (material manuscrito. Dedicado à
bisneta Gisela Berenguer. Inclui anotação com assinatura à caneta )
181
O inventário da produção de Anna Ribeiro aqui exposto teve por base o trabalho de Nancy Rita Vieira Fontes
[ver bibliografia], o acervo da Fundação Clemente Mariani e mais algumas produções dispostas na Biblioteca
Central do Estado da Bahia que não estava incluída em nenhuma das duas listagens.
124
Outros:
_________________. [Caderno de poesias]. (No final de cada poesia consta nomes de
escritores brasileiros).
__________________. A Imitação - impressões de leitura. manuscrito.
__________________. Fragmentos literários. Manuscrito (título dado por terceiros).
__________________. Júlia Fetal. 5 fls. Material datilografado
__________________.Juízo crítico do romance A Intrusa". S/D
__________________.Juízo crítico do romance do SI. Castro Mello Alma em delírio".
__________________. [Minuta da introdução do romance Abigail e dedicatória a neta Stella
Mariani Bittencourt].
_________________. [Notas biográficas sobre Anna Maria da Anunciação Ribeiro].
__________________. O mês de Maria. (transcrito pela neta Stella Mariani Bittencourt). S/D.
__________________.O teatro antigo . manuscrito incompleto.
IMPRESSOS:
Romances:
__________________. A Filha de Jephté. Salvador; Tipografia à Rua de Alfândega, 1882.
__________________. O Anjo do Perdão. A Gazeta de Notícias, Salvador, 1885.
__________________. Helena. A Bahia, Salvador, 1901.
__________________.Lúcia.A Bahia, Salvador, 1903.
__________________. Letícia. Litho-Typ. E Encadernação Reis & Cia. Salvador, 1908.
__________________. Abigail: romance baseado na Escritura Sagrada. Diário da Bahia,
Salvador, 1921-1922.
__________________.Suzana. [Manuscrito Inédito], S/D.
Contos:
__________________. Dulce e Alina. A Bahia. Salvador. 5-15 de junho/1901.
__________________. Violeta e Angélica. Jornal de Notícias, Nov/1906.
__________________.Marieta. Jornal de Notícias. Salvador. Nov/1908.
__________________. [Coletânea]. Conteúdo: contos: [A primeira injustiça; Os sonhos de
Josefina]. Salvador, S/D.
Memórias:
___________________. Longos Serões do Campo: O Major Pedro Ribeiro. Organização e
notas Maria Clara Mariani, - Rio Janeiro: Nova Fronteira, 1992.
___________________. Longos Serões do Campo: Infância e juventude. Organização e notas
Maria Clara Mariani, - Rio Janeiro: Nova Fronteira, 1992.
Artigos:
____________________. O Romance. Às senhoras brasileiras e portuguesas. In: Novo
almanaque de lembranças luso-brasileiro para o ano de 1886. Lisboa: Livraria de António
Maria Pereira, 1885.
____________________. O luxo. A Paladina, Salvador, Tipografia Salesianas, ano II, n. 1,
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____________________. Saber ser pobre. A Paladina, Salvador, Tipografia Salesianas, ano
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125
____________________.O ensino religioso. A Paladina, Salvador, Tipografia Salesianas, ano
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____________________.O flirt. A Paladina, Salvador, Tipografia Salesianas, ano III, n. 9, p.
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____________________.O divórcio. A Paladina, Salvador, Tipografia Salesianas, ano III,
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____________________.Jogos e divertimentos.A Paladina do Lar, Salvador, Tipografia
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Tipografia Beneditina, ano I, n. 5,p.34-5,dez. 1912.
____________________.O feminismo na Finlândia. A VOZ da Liga Católica das Senhoras
Baianas, Salvador, Tipografia Beneditina, ano I, n. 3, p. 29-30, jan. 1913.
____________________.O catecismo. nas escolas. A VOZ da Liga Católica das Senhoras
Baianas, Salvador, Tipografia Beneditina, ano I, n. 3, p. 9-10, mar. 1913.
____________________.O athelier da Associação das Senhoras de Caridade. A VOZ da Liga
Católica das Senhoras Baianas, Salvador, Tipografia Beneditina, ano II, n. 13, p. 112-3, Out.
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____________________. O Aprendizado de um ofício. A VOZ da Liga Católica das
Senhoras Baianas, Salvador, Tipografia Beneditina, ano IV, n. 32, p. 89-90, novo 1915.
____________________. A caridade à infância. A VOZ da Liga Católica das Senhoras
Baianas, Salvador, Tipografia Beneditina, ano IV, n. 32, p. 89-90, novo 1915.
____________________.Exaltação. A VOZ da Liga Católica das Senhoras Baianas,
Salvador, Tipografia Beneditina, ano IV, n. 6, p. 91-3, set. 1916.
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Salvador, Tipografia Beneditina, ano VI, n. 4, p. 6, abr. 1917.
____________________.A paixão. A VOZ da Liga Católica das Senhoras Baianas, Salvador,
Tipografia Beneditina, ano VI, n. 3, p. 180-1, mar. 1918 (texto incompleto).
Poemas:
____________________. "Avante! A Ex.ma Sra. D. Amália Vieira do Prascimo"; publicado
no Almanaque de Lembranças de Lembranças Luso-brasileiro em 1881 (escrito em janeiro de
1881).
____________________."Amor materno"; publicado no Almanaque de Lembranças Lusobrasileiro em 1882 e em A Paladina em setembro de 1910.
____________________."A Caridade" ; publicado em A Paladina em março de 1911.
____________________."Ao meu filho Pedro, no seu aniversário natalício"; publicado na
Revista da Academia de Letras da Bahia, n. 13, Salvador, 1952. p. 20-22 (escrito em 1878).
____________________."À sua primeira neta ao completar 14 anos dedicou os seguintes
versos"; publicado na Revista da Academia de Letras da Bahia, n. 13, Salvador, 1952. p. 1820 (sem data).
____________________."Soneto oferecido a Dr.Antônio Pacífico Pereira"; publicado na
Revista da Academia de Letras da Bahia, n. 13, Salvador, 1952. p. 22 (escrito em 1911).
126
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FERREIRA, Marieta Moraes. [comentários sobre os Longos serões do campo]. p. 2. [texto
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NASCIMENTO, Ana Amélia Vieira. As memórias de Dª. Anna Ribeiro de Góes Bittencourt.
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ROCHA, Carlos Eduardo da. Anna Ribeiro de Góes Bittencourt, a primeira romancista
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ABSTRACT
Anna Ribeiro de Araújo Góes Bittencourt (1843 -1930) was a mill former-lady that penetrated
in the world of the letters, with the intention of "guiding" her patrician youths with a speech
moralist. For this, she wrote narratives based and adapted in her reality, with the intention of
creating an identity with her readers. Under that literary project, nine works were published in
Bahia among 1882 and 1921. Of this production emerge the three stories and a novel that
describe the stately decadence, analyzed in this dissertation. Respectively in Dulce & Alina
(1901), Violeta & Angélica (1906), Marieta (1908) and the romance Letícia (1908) the social
memory of the elite of the Bahia concerning the process of her decline is counted gradually
detaching the peak, the crisis and the destruction of the elegant world respectively, and in
Letícia the author made a synthesis of this process. The paternalist optics of these works is
peculiar to the representations of a mill former lady that offers in her written a unique version
of the history of the Bahia, through of the social types, the environments and speeches present
in the memory of the elite. Anchored theoretically in cultural history, this research analyzes
the three stories and the novel before referred, considering the literature as a historical source
Privileged, once being a product of history, works and authors represent reality that surrounds
then, offering possibilities of reading to the readers, in this case, on the society of Recôncavo
between mid oh nineteenth century and early twentieth century.
Keywords: History; Literature; paternalism; decadence; Anna Ribeiro.
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