Entrevista: Bolívar Lamounier
A classe C quer muito mais
O sociólogo diz que os milhões de brasileiros emergentes da
pobreza pretendem continuar subindo na escala social e vão
punir os candidatos sem compromisso com a estabilidade
Luís Guilherme Barrucho
Alexandre Schneider
"As aspirações da classe C só serão sustentáveis se
estiverem escoradas em investimentos em si mesma,
principalmente em educação"
Nos últimos sete anos, aproximadamente 30 milhões de brasileiros ascenderam à classe média. O
resultado é que a classe C, como os sociólogos classificam o grupo de pessoas que acaba de vencer
a pobreza, se tornou a mais numerosa do país, com 90 milhões de brasileiros, praticamente a metade
da população. A classe C já detém a maior fatia da renda nacional. Essa evolução evidencia o
amadurecimento social e econômico do Brasil, que experimenta transformações benéficas
semelhantes àque-las ocorridas em maior escala na China e na Índia. Em A Classe Média Brasileira
- Ambições, Valores e Projetos de Sociedade (Editora Campus/Elsevier; 192 páginas; 49 reais), que
acaba de chegar às livrarias, os sociólogos Bolívar Lamounier e Amaury de Souza analisam essa
transformação - e buscam entender qual o significado político desse fenômeno.
Como identificar a classe C no Brasil? Pode-se determiná-la por meio da renda ou de seu nível
educacional. Mas, em linhas gerais, ela é representada pelas famílias cuja renda mensal vai de 1 115
a 4 807 reais. Seu crescimento, nos últimos anos, é uma consequência direta da estabilidade
econômica. Com a elevação do poder aquisitivo, o consumo aumentou. O crédito chegou a pessoas
que anteriormente nem possuíam uma conta bancária. Hoje é possível adquirir um automóvel em
sessenta vezes, algo impensável nos anos de hiperinflação, simplesmente porque não havia
financiamento.
Em que essa nova classe média difere da classe média tradicional? Historicamente, o que
chamávamos de classe média tinha relação umbilical com o serviço público. A maior parte dela era
formada por funcionários do governo, que gozavam, assim, de um emprego absolutamente estável,
tinham uma perspectiva de aposentadoria muito favorável. Seu estilo de vida era bastante peculiar,
inclusive no vestuário. No caso dos homens, por exemplo, o costume, quase obrigatório, de usar
terno e gravata servia como diferenciação daqueles mais pobres, personificados pelos operários. A
classe média do passado também tinha acesso a boas escolas públicas. Já a classe C é bastante
diferente. Não estamos diante de um fenômeno comportamental tão nítido quanto era a classe média
antiga. Tampouco podemos lhe atribuir uma homogeneidade de comportamento político. A
tradicional era caracterizada pelo seu conservadorismo e governismo. A nova classe média é um
universo bem mais amplo, de metade da população. Não existe nela a mesma homogeneidade de
valores, crenças políticas ou comportamentos sociais.
Mas como é possível defini-la, sendo tão heterogênea? A despeito da diversidade entre as
famílias que a compreendem, há pontos em que os valores convergem. A estabilidade econômica é
algo extremamente valorizado, porque significa a perspectiva de ascensão social. É sinônimo de
uma vida sem grandes sustos financeiros e com possibilidade de obtenção de financiamentos. Existe
na classe C também uma marcante aspiração pelo empreendedorismo. As pessoas sonham em ser
patrões. Isso só não ocorre em escala maior porque muitas delas encontram um obstáculo
insuperável na própria deficiência educacional. Em segundo lugar, o ambiente que o governo
oferece ao pequeno empreendedor é inóspito, a começar pela carga tributária.
Como consolidar a ascensão dessa nova classe média? Essas famílias precisarão investir mais em
si mesmas. Terão de destinar mais tempo e maior parcela do orçamento familiar ao estudo.
Antigamente, priorizava-se a obtenção do diploma, nem sempre com muita motivação. Era uma
visão formalista e bacharelesca. O objetivo final era concluir o curso e ostentar o canudo. Estamos
em um mundo diferente, em que a simples ostentação de um diploma não assegura nada. As
famílias vão ter de se envolver mais com as escolas públicas e fazer parte das forças que cobram
delas educação mais eficiente. É aí que está a maior dificuldade.
Por quê? Na classe C, observa-se muito acentuadamente um traço típico da cultura brasileira que é
a aversão a se associar a outras pessoas com os mesmos interesses e que não fazem parte da família
nem do grupo de amigos mais próximos. Nesse aspecto, nós, brasileiros, somos cidadãos falhos. O
conceito de cidadania caracteriza-se justamente pela associação de interesses com aqueles que não
fazem parte de nossa convivência diária. É um mundo anônimo, no qual se discutem questões em
razão dos objetivos comuns a ser atingidos na esfera pública. Além da cultura naturalmente avessa a
associações, a criminalidade endêmica desanima os brasileiros de formar grupos de pressão mais
numerosos. Há medo por toda parte, minando o fenômeno que o francês Alexis de Tocqueville
(1805-1859) chamava de "arte da associação". No século XIX, ele já se surpreendia com a
capacidade de mobilização da sociedade americana, que, a despeito do que muitos dizem, não é
nada despolitizada. Estamos, infelizmente, muito distantes desse mundo.
A falta de respeito dos políticos pelos eleitores é outro fator desagregador? Claro. Existem
outros fatores em jogo também, como a corrupção. Isso deixa a população sempre com o pé atrás.
Ao rejeitar o mundo político, há um desprezo pelo que é público. Entretanto, ninguém pode
imaginar um mundo onde o bem está exclusivamente restrito ao círculo privado. Por isso, não basta
criticar as autoridades e o estado. Evidentemente, já tivemos exemplos notórios de mobilização na
sociedade brasileira, como quando, em 1994, se votou em massa pela candidatura de Fernando
Henrique Cardoso, então o principal artífice da política econômica e responsável pela derrota da
inflação. Aprendemos muito. Mas é necessário bem mais do que isso.
Essa classe média emergente se encorpou durante o atual governo. Isso não a torna eleitorado
cativo do PT? Não, de jeito nenhum. A classe C não é fruto do atual governo. Sua origem pode ser
creditada à globalização, que começou a ganhar força há duas décadas. Tomamos conhecimento do
mundo, e nossa relação comercial com outros países se fortaleceu. Isso só foi possível,
evidentemente, porque nossa economia estava estabilizada e nossa moeda era respeitada. Fernando
Henrique se elegeu por causa do real, mas Lula ganhou a eleição ao se comprometer a preservar a
estabilidade. Por essa razão, não acredito que a classe C tenha fidelidade partidária. Estamos
falando de milhões de pessoas, que se inclinam na direção que lhes for mais conveniente em
determinado momento. É um conjunto social que disputa no mercado, diariamente, a sua
sobrevivência. Por isso, se um governo a prejudicar de alguma maneira, não terá o seu apoio,
independentemente de sua coloração política. O processo democrático e a alternância de poder
existem justamente para dar conta dessas mudanças. Acho um equívoco imaginar que os brasileiros
emergentes sejam favas contadas pró-governo nas próximas eleições.
O que lhe dá essa convicção? Com a emergência social vem uma maior percepção da realidade.
Viver em um ambiente econômico mais estável também contribui para que as pessoas se tornem
mais realistas. Com isso, elas deixam de esperar a ajuda permanente da providência divina ou do
estado. Tomam consciência de que seu crescimento material daqui para a frente depende muito do
esforço pessoal de cada um. O programa apresentado pelo PT até agora falha clamorosamente em
entender essa situação. O programa é estatizante a um grau tal que representa um retrocesso de
meio século na vida nacional. Está fora de sintonia com as complexidades da economia mundial, e
suas propostas, sem dúvida alguma, são prejudiciais à classe C. Até porque sua grande conquista foi
justamente participar da economia privada. Aqueles que ascenderam à classe média querem
continuar subindo na escala social para usufruir os padrões de consumo e de comportamento dos
grupos sociais mais altos. Ocorre que o estatismo não coloca a classe C mais próxima dessa nova
etapa de progresso. Ele faz justamente o contrário. O estatismo da maneira como é defendido pelo
PT desmantelará a economia e impedirá a classe C de progredir ainda mais. As pessoas percebem
esse retrocesso com clareza. Não será fácil para o PT tentar enganá-las.
O aumento no consumo, bastante dependente do crédito, dá sinais de desaceleração. Até que
ponto a economia pode manter o atual ritmo de expansão da classe média? No curto prazo, o
crescimento da classe média dependerá de fatores internos e externos. De um lado, a economia
global, que, ao menor sinal de instabilidade, pode afetar momentaneamente o cenário brasileiro.
Internamente, a deterioração das contas públicas pode levar o governo a desacelerar a economia
para reduzir a pressão inflacionária. Mas é claro que, a médio prazo, as aspirações da classe média
só se tornarão sustentáveis se forem escoradas em um investimento em si mesma, principalmente
em educação.
O endividamento excessivo das famílias representa um risco grande? Sim. Mas a nova classe
média traz consigo um comportamento de maior sobriedade. Se a aspiração de consumo leva uma
pessoa a se endividar em demasia, a inadimplência pode lançá-la de volta à pobreza. Esse é o maior
pesadelo de quem emergiu.
Mas daí a concluir que a classe C vai se identificar com uma política econômica conservadora
é um salto grande, não? O termo correto não é "conservadora", porque quem defende a
estabilidade da moeda, no meu entender, não é conservador, é progressista. Sem isso, não há
distribuição de renda nem, portanto, enriquecimento da sociedade. O governo atual tem sido
notadamente cuidadoso em relação à política monetária e deu continuidade à estabilidade
econômica. Isso foi muito valorizado pela classe média, já que o país passou a ser visto como sério
dentro e fora de suas fronteiras. Na fase da hiperinflação, o Brasil era uma nação destinada a
conflitos graves, decorrentes da desorganização das atividades econômicas e da desmoralização dos
valores sociais. Recentemente, no entanto, houve uma piora nas contas públicas, o que produz
pressões inflacionárias. É preciso correr para solucionar esse problema se quisermos que o Brasil
continue sendo bem-visto pelos investidores. Não há dúvida de que os candidatos a presidente terão
de demonstrar não apenas um compromisso com a estabilidade, mas também uma lista de
prioridades a respeito do que o estado deve ou não fazer.
O Brasil estaria finalmente imune à doença do populismo? Acredito que sim. O populismo no
Brasil existe, mas não é virulento, por inúmeras razões, entre elas a estabilidade econômica. O
populismo e a instabilidade são um círculo vicioso. O Brasil, felizmente, tem conseguido evitar essa
sina. Hoje, caso um governo se mostre irresponsável, acabará punido pelos investidores e pelos
eleitores. Um país que se comporta seriamente, que conduz com probidade, continuidade e
previsibilidade suas atividades econômicas, levará sempre uma enorme vantagem sobre outros que
se comportam de maneira errática.