Construção de Huygens
A construção de Huygens é um procedimento puramente geométrico, que
permite determinar a forma e a posição da frente de onda num instante t2 a partir da
forma e da posição da frente de onda em um instante anterior t1. Todos os pontos da
frente de onda no instante t1 são considerados como fontes de ondas esféricas
secundárias. A frente de onda no instante t2 é a envolvente dessas ondas secundárias
como se apresentam nesse instante.
Como exemplo, vamos representar a refração de uma onda plana que passa
do meio 1 para o meio 2 desenhando várias frentes de onda geradas segundo a
construção de Huygens e desenhando também um raio, para evidenciar a mudança na
direção de propagação da onda quando a incidência não é perpendicular à superfície
de separação entre os dois meios. Em cada frente de onda, representamos apenas
cinco pontos que atuam como fontes de ondas secundárias, de cada uma das quais
apenas uma pequena parte aparece (Fig.25). O módulo da velocidade de propagação
da onda fica menor quando ela entra no meio 2, de modo que o comprimento de onda
nesse meio é menor do que o comprimento de onda no meio 1. Isto está indicado pela
menor distância entre as frentes de onda no meio 2.
A construção de Huygens pode ter sentido físico como modelo para descrever
a propagação de uma onda em um meio elástico, onda essa que resulta da vibração
das partículas (átomos ou moléculas) do meio. Contudo, essa construção não tem
sentido físico como modelo para descrever uma onda eletromagnética que se propaga
no vácuo, onde não existem partículas que possam vibrar.
Grupo de Ensino de Física da Universidade Federal de Santa Maria