 Os fungos já foram classificados como
vegetais e também como protistas.
Atualmente são agrupados num reino à
parte, chamado o reino Fungi. Este
grupo inclui organismos diversos, que
vivem em quase todos os ambientes
terrestres e apresentam uma grande
variação de formas e tamanhos.
 No reino fungi é onde ficam os fungos,
organismos geralmente macroscópios
(que podem ser vistos à olho nu),
eucariontes, heterótrofos. Os
representantes mais conhecidos são o
bolor de pão, mofo, orelha de pau,
leveduras e o cogumelo.
 Podem ser desde fungos microscópicos,
formados por uma única célula
(unicelulares), como é o caso das
leveduras, até formas pluricelulares que
atingem um tamanho considerável,
como os bolores e os cogumelos. O
maior fungo conhecido vive sob o solo
de uma floresta nos Estados Unidos e
ocupa uma área subterrânea de cerca
de 9 km2.
 Estrutura
Os fungos são
compostos por Hifas,
que são filamentos de
células que formam
uma rede, chamada de
micélio. Este, se
estende até o alimento,
e realiza a absorção de
seus nutrientes.
 Alimentação
Os fungos não possuem clorofila, como nas
plantas, por isso não podem realizar
fotossíntese, e consequentemente, não
produzem seu próprio alimento. Eles soltam
ao seu redor uma substância chamada
exoenzima, que é praticamente igual à uma
enzima digestiva. Essas enzimas digerem
moléculas orgânicas do ambiente, e então o
fungo absorve o seu alimento que foi digerido
pelas exoenzimas.
 Existem dois nichos ecológicos para os
fungos: decompositores e parasitas. A
diferença entre os dois é que os parasitas se
fixam em organismos vivos, enquanto os
decompositores se fixam em organismos
mortos. Os parasitas ainda podem ser
insectívoros ou helmintívoros,
respectivamente, comedores de insetos ou
minhocas. O primeiro, libera uma substância
pegajosa à sua volta, onde moscas e
pequenos insetos ficam presos e são
digeridos pelas exoenzimas. O segundo, o
fungo libera substâncias tranquilizantes que
imobilizam as minhocas.
 Fungos na alimentação
 Muitos fungos são comestíveis e utilizados na
alimentação humana. É o caso dos cogumelos, como o
champignon e o shitake.
 Outros fungos são utilizados na produção de
alimentos, como o pão, e em bebidas alcoólicas, como
o vinho e a cerveja.
 Na fabricação do pão são utilizadas as leveduras
(Saccharomyces cerevisiae), também chamadas de
fermento. Estes fungos realizam um processo
chamado fermentação, através do qual produzem gás
carbônico e álcool etílico a partir do açúcar. O gás
carbônico, liberado neste processo, cria pequenas
bolhas de gás no interior da massa, fazendo com que
o pão cresça e fique fofinho.
A produção de bebidas é realizada através da
fermentação de diferentes ingredientes. O vinho, por
exemplo, é fabricado a partir da fermentação da uva.
Já a cerveja é produzida através da fermentação da
cevada.
Alimentos com fungos
 Fungos e o Homem
 Os fungos parasitas provocam doenças em plantas e em
animais, inclusive no homem. A ferrugem do cafeeiro, por
exemplo, é uma parasitose provocada por fungo.
 Micoses, frieiras, pés-de-atleta, queda de cabelo e outros
são exemplos de parasitoses causados por fungos no
homem.
 Existem espécies que são
venenosas para o homem. É caso
dos cogumelos brancos do gênero
Amanita.
 Medicamentos e parasitas
 Alguns fungos produzem compostos
capazes de matar bactérias (substâncias
bactericidas). A partir destas substâncias
são fabricados antibióticos, como a
penicilina, utilizada no combate a
doenças infecciosas causadas por
bactérias do gênero Streptococcus.
 Reprodução
Os fungos terrestres podem se reproduzir sexuada
e assexuadamente.
 Reprodução Assexuada
O Penicillium, um tipo de fungo terrestre, gere
através da mitose, células chamadas
conidiósporos, que são jogadas no ambiente.
Cada uma dessas células poderá gerar um novo
ser, dependendo do local onde cair (como um pão,
ou frutas).
 Reprodução Sexuada
Um ótimo exemplo de fungo que se reproduz
sexuadamente é o champignon, muito utilizada na
culinária de alguns países.
Imagens diversas de fungos
Associações com outros organismos
 Algumas espécies de fungos
estabelecem associações que são
benéficas tanto para eles quanto para os
hospedeiros. Este tipo de relação é
chamado de mutualismo. Dois exemplos
são os líquens e as micorrizas. Os
líquens são associações entre fungos e
algas e as micorrizas entre os fungos e
as raízes de certas plantas.
Imagens de liquens
Imagens de micorrizas