QUÍMICA
IMAGEM FRANK JR
Os fogos de artifício
existem há séculos, mas
a multiplicidade de cores
e formas observada nos
espetáculos atuais produzidos
com esses artefatos foi
desenvolvida com base nos
conhecimentos científicos
acumulados pelos químicos
Calor quase solar_Agora, é possível compreender-
mos o que ocorre no céu quando os fogos de artifício estouram. A pólvora funciona como propelente, tendo a
função de dar início à combustão, provocando a liberação
de gases e a rápida ascensão dos fogos ou foguetes, que,
ao atingirem certa altura, explodem violentamente, com
muito ruído e uma infinidade de cores.
Os fogos de artifício podem ser comparados a tubos de
ensaio cheios de elementos químicos que se combinam
quando aquecidos para produzirem diferentes cores. Para
se ter ideia, uma chama pirotécnica pode atingir 3,6 milºC
– cerca da metade da temperatura da superfície do Sol –,
enquanto a temperatura de um fogão doméstico alcança,
no máximo, 800ºC.
Dessa forma, toda a beleza do espetáculo da queima
de fogos de artifício não passa de um processo que se compreende por meio do conhecimento da estrutura eletrônica dos átomos.
Mais ecológicos_Entretanto, há o lado ruim dos fo-
gos de artifício. Eles poluem o meio ambiente. Por isso,
estudos vêm sendo feitos pelos químicos para diminuir a
agressão ambiental que eles causam.
Exemplo dessa adaptação aos novos tempos são os sais
inorgânicos, que vêm sendo substituídos por substâncias
orgânicas cujas moléculas formam ‘anéis’ em que estão
ligados vários átomos de nitrogênio (polinitrogenados);
por isso, no processo de explosão, liberam gás nitrogênio,
causando, assim, grande deslocamento de ar, mas sem
lançar produtos poluentes – vale lembra que o nitrogênio é um dos elementos que formam o ar.
Para finalizar, um alerta: é importante lembrar que
somente pessoas qualificadas e habilitadas podem produzir essas maravilhas, que nos encantam em diversos
festejos cívicos e religiosos.
Sugestão para leitura
RUSSEL, M. S. The chemistry of fireworks. (London: Royal Society
of Chemistry, 2000.)
VEJA MAIS NA INTERNET
>> FIEDLER, H. ‘Fogos de artifício – química maravilhosa no céu’ (com versões
em inglês e espanhol): http://bit.ly/oH1jvK
>> PIMENTEL, R. ‘Uma festa do barulho’. Ciência Hoje das Crianças,
CHC on-line: http://bit.ly/tWCovi
288 | DEZEMBRO 2011 | CIÊNCIAHOJE | 31