Distribuição da água no planeta
No nosso Planeta, a água é um recurso relativamente abundante. Contudo, nem toda
esta água, pelas mais diversas razões, pode ser utilizada pelo Homem.
Diz-se, muitas vezes, à semelhança do petróleo e de outros recursos, que a água não
está distribuída de forma equitativa no globo terrestre. Na Terra, 97.5% da água está nos
oceanos; porém esta água é salgada, logo imprópria para consumo humano.
A água doce (lagos, rios e barragens) constitui os restantes 2.5%, mas desta
percentagem apenas uma pequena porção pode ser usada pelo Homem. Da água doce
existente no planeta, cerca de ¾ está retida nos icebergues e glaciares, sob a forma de gelo,
pelo que resta menos de ¼ de água doce para poder ser utilizada pelo Homem.
O uso cada vez mais intenso dos recursos hídricos obriga a adopção de medidas de
regulação e modificação dos cursos da água o que gera variações nos ecossistemas e no
climas, com prejuízos à flora, fauna e habitat.
O aumento da contaminação da água é uma das características mais importantes do
uso dos recursos hídricos em todo o mundo. Nos países em desenvolvimento são poucas as
cidades que contam com estações de tratamento para os esgotos domésticos, agrícolas e
industriais.
Até agora os seres humanos, a fauna e a flora têm sobrevivido às situações de
mudança, mas se a contaminação aumentar a capacidade de regeneração e adaptação
diminuirá, acarretando a extinção de espécies e ambientes que antes constituíam em fonte de
vida. Por isto é urgente um processo de planificação para prevenir e reduzir a possibilidade de
ocorrerem estes danos.
Dos números representados pode-se concluir que, embora exista muita água na Terra,
de facto, apenas uma porção relativamente diminuta está ao alcance do Homem. Além disso,
esta água está sujeita à poluição tornando-se, por isso, não potável.
Volume
% do total
(x1000km)
Oceanos
Tempo de
renovação
1 370 000
97.61
3 100 anos
29 000
2.08
16 000 anos
4 067
0.295
300 anos
Lagos de água doce
126
0.009
1-100 anos
Lagos salinos
104
0.008
10-1000 anos
Gelo polar e glaciares
Água subterrânea
Humidade do solo
Rios
67
0.005
280 dias
1,2
0.00009
12-20 dias
Vapor de água
atmosférico
14
0.0009
9 dias