Internet Paradox
A Social Technology That Reduces Social
Involvement and Psychological Well-Being?
Robert Kraut, Michael Patterson, Vicki Lundmark,
Sara Kiesler, Tridas Mukopadhyay, and William Scherlis
Carnegie Mellon University
Setembro 1998
Resumo
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A Internet está a melhorar ou a prejudicar a participação na vida
comunitária e nas relações sociais?
Esta investigação examinou o impacto social e psicológico da
Internet em 169 pessoas em 73 lares, durante os seus 1º/2º anos de
vida on-line.
Usaram dados longitudinais para examinar os efeitos da Internet no
envolvimento social e no bem-estar psicológico.
HomeNet - Um (O) estudo
longitudinal do uso da Internet
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Examinar a relação causal entre o uso da Internet , o envolvimento
social das pessoas e certas consequências psicológicas do
envolvimento social.
As medidas de uso de Internet foram registadas automaticamente e
as medidas de envolvimento social e de bem estar psicológico foram
recolhidas duas vezes, usando escalas self-report de confiança.
Consideram que foi possível, por terem seguido as pessoas ao longo
do tempo, observar a mudança e controlar estatisticamente o
envolvimento social, os estados psicológicos e os atributos
demográficos dos participantes da amostra que existiam antes do
uso da Internet.
Com este controle estatístico e medidas de mudança, puderam tirar
conclusões causais mais fortes que as possíveis em investigações em
que os dados são recolhidos apenas uma vez.
Amostra
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256 pessoas de 93 famílias de oito bairros diversos em
Pittsburgh, Pensilvânia.
As pessoas começaram a usar o computador e a Internet,
financiados pelo estudo, em casa em Março de 1995 ou em
Março de 1996.
Cada sub-amostra (1995 e 1996) foi escolhida de quatro
escolas ou de grupos da vizinhança de modo que os
participantes tivessem alguma comunicação preexistente e
interesses de informação em comum.
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
Os participantes do primeiro ano: famílias de alunos de classes
de jornalismo de quatro universidades da área.
O grupo do segundo ano: famílias nas quais um adulto estava
no "Board of Directors" das quatro organizações para o
desenvolvimento da comunidade.
Recolha de dados

Mediram as características demográficas, o
envolvimento social, e o bem-estar psicológico usando
um pré-teste (T1), antes dos participantes terem
acesso à Internet.
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Registaram o uso da Internet com software específico
(T2): 104 semanas para os participantes de 1995 e 52
semanas para a sub-amostra de 1996.

Depois de 12 a 24 meses, os participantes
completaram um questionário de follow-up (T3).
Recolha de dados
T1
Sub- Amostra 1
T2
T3
104 semanas
Março 95
Março 97
52 semanas
Sub- Amostra 2
Março 96
Março 97
Recolha de dados
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Variáveis de controlo e demográficas :
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factores demográficos de idade, género e
raça (Kraut et al., 1998).
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o rendimento do lar (Anderson et al.,
1995).
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a rede social, o apoio social, a solidão, a
extroversão social
Recolha de dados

A utilização da Internet:
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Registaram o número total de horas de
ligação à Internet por semana.
O correio electrónico e a www foram as
principais aplicações usadas, para além das
listas de distribuição e comunicação em
tempo real.
Recolha de dados

Uso pessoal do correio electrónico:

Registo do número de mensagens de correio electrónico que os
participantes enviaram e receberam de comunicação
interpessoal

O uso da WWW:
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Registo do número de domínios ou sites acedidos por semana

Mediram para o volume total do uso da www através do número
de domínios acedidos.
Recolha de dados

Envolvimento social e bem-estar psicológico:

Pré-Teste: questionário para avaliar o envolvimento social e o
bem-estar psicológico.

Grandezas de envolvimento social: a comunicação familiar, o
tamanho da rede social local, o tamanho da rede social
distante e o apoio social.

Comunicação familiar: soma dos minutos que cada
participante referiu ter gasto por dia a comunicar com
os restantes membros do lar.
Recolha de dados

Envolvimento social e bem-estar psicológico (cont):



Rede social local dos participantes: "o número de
pessoas na área de Pittsburgh. . . Com quem socializa ao
menos uma vez por mês".
Rede social distante: "o número de pessoas de fora de
Pittsburgh que procura para conversar ou que visita ao
menos uma vez por ano".
Apoio social: avaliado a partir de uma Lista de Avaliação
de Apoio Interpessoal que pede às pessoas que digam se
é fácil receber ajuda tangível, conselhos, apoio
emocional, companhia e até que ponto têm o sentimento
de pertença em relação às pessoas que estão à sua volta;
Recolha de dados

Envolvimento social e bem-estar psicológico (cont.):

Medidas de bem-estar psicológico associadas ao
envolvimento social: solidão, stress e depressão.


Solidão: Escala de Solidão de UCLA (Versão 2),
(sentimentos de conexão a outras pessoas que se
encontram ao redor delas).
Stress: Hassles Scale (Kanner, Coyne, Schaefer,
and Lazarus‘, 1981) – mede entre um e 49
possíveis factores de stress diário no mês
precedente; os factores variam desde uma avaria
no carro, o não gostar da escola, a doença na
família.
Recolha de dados

Envolvimento social e bem-estar psicológico
(cont.):

Depressão: medida através de uma escala de 15
itens da escala (CES-D; Radloff, 1977) - escala pede
aos respondentes que informem sobre os seus
sentimentos, pensamentos, sintomas e níveis de
energia associados a depressões “suaves”.
Análise dos dados
Resultados - Envolvimento Social
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Utilização da Internet
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os jovens usaram durante mais horas (T2) que os adultos
As pessoas de raça branca usaram tanto como as minorias
os participantes femininos usaram tanto como os participantes masculinos
Variou entre as diferentes famílias
A comunicação familiar

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
A comunicação que cada membro da família tinha com os outros
membros da família não predisse o uso subsequente de Internet.
A comunicação familiar manteve-se estável: quando aumentou, aumentou
mais nos brancos do que as minorias; os adultos aumentaram mais que
os adolescente; e as mulheres/meninas aumentaram mais que os
homens/rapazes.
Para os nossos propósitos, a descoberta mais importante é que
um maior uso da Internet esteve associado a declínios
subsequentes na comunicação familiar.
Resultados - Envolvimento Social
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Tamanho da rede social dos participantes
Extroversão social maior e um círculo social local maior predisse
um menor uso da Internet.

As pessoas brancas aumentaram os seus círculos sociais distantes
mais do que as minorias.
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Os adolescentes aumentaram mais os seus círculos distantes
mais que os adultos.
Estes grupos não apresentaram diferenças na alteração dos seus
círculos locais.


Mantendo constantes as variáveis de controle e o tamanho inicial
dos círculos sociais dos participantes, um uso maior da Internet
foi associado com declínios subsequentes no tamanho quer do
círculo social local quer, marginalmente, do círculo social distante.
Resultados - Envolvimento Social
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Apoio social
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Embora a associação entre uso de Internet e
apoio social subsequente fosse negativa, o efeito
não apresentou importância estatística.
Resultados - Bem-estar Psicológico
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Solidão:
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A solidão inicial não predisse o subsequente uso de Internet.
A solidão ficou estável ao longo do tempo.
As pessoas de lares mais ricos aumentaram mais a solidão do
que as de lares mais pobres.
Os homens aumentaram mais que as mulheres e as minorias
aumentaram mais que os brancos.
Controlando estas características pessoais e a solidão inicial, as
pessoas que mais usaram a Internet relataram
subsequentemente aumentos maiores na solidão.
Resultados - Bem-estar Psicológico
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Stress:
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As pessoas que usaram a Internet relataram um maior número de factores de
stress por dia no período subsequente, um aumento que é marginalmente
significativo.
Depressão:
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A depressão inicial não predisse o uso subsequente de Internet.
As minorias apresentaram mais aumentos de depressão do que os brancos e
aqueles com stress inicial mais elevado também apresentaram maiores
aumentos de depressão.
Para os propósitos desta análise, a descoberta mais importante é que
quanto maior o uso da Internet maior a depressão num período
subsequente
Esta associação negativa entre o uso de Internet e a depressão é
coerente com a interpretação de que o uso da Internet causa um
aumento na depressão.
Discussão
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A amostra examinada foi seleccionada para ser diversa, mas era pequena e
não era estatisticamente representante de qualquer região geográfica
particular nem da população.
Além do mais, a amostra consistiu em famílias com pelo menos um
membro empenhado num grupo presencial pré-existente (estudantes
trabalhando num jornal de faculdade ou adultos de uma organização de
desenvolvimento comunitário).
Se a amostra tivesse sido constituída por pessoas isoladas à partida (e.g,.
pessoas desalojadas ou idosas), a interacção social na Internet talvez
tivesse aumentado a participação social e o bem-estar psicológico em vez
de os ter diminuído.
Além do mais, a pesquisa examinou as pessoas no seu primeiro e no seu
primeiro e segundo anos online; se os resultados teriam sido os mesmos
em pontos diferentes da sua experiência ou em pontos diferentes na
história da Internet não é claro.
Discussão
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
Finalmente, podem generalizar-se os resultados apenas para os resultados
relacionados com o comportamento social.
Em particular não se apresentam os efeitos da Internet no desempenho
escolar, nem na auto-estima relacionada com a aprendizagem de
competências no uso do computador.
Vários pais dos jovens que tinham gasto muitas horas online acharam que
os resultados escolares positivos das crianças ao usar a Internet excedia
possíveis declínios na sua interacção social.
Possíveis mecanismos
causais
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Para os autores: há pelo menos dois mecanismos plausíveis e
teoricamente interessantes, mas neste estudo a evidência é
pequena se qualquer um é correcto
O tempo que as pessoas dedicam a usar a Internet talvez substitua o
tempo que elas previamente gastavam em actividades sociais;
O paradoxo observado é que a Internet é uma tecnologia social usada para
comunicação com indivíduos e grupos, mas está associada com declínios
no envolvimento social e no bem-estar psicológico.
Talvez, usando a Internet, as pessoas estejam a substituir relacionamentos
sociais de menor qualidade por outros melhores relacionamentos, isto é,
substituem laços fracos por fortes (e.g,. Granovetter, 1973; Krackhardt,
1994). As pessoas podem electronicamente apoiar laços fortes.
Implicações Políticas e
Tecnológicas
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Para evitar resultados negativos, a política e o
design tecnológicos devem ter um entendimento
mais completo dos mecanismos de como o uso da
Internet influencia o envolvimento social e bemestar psicológico.
Se as consequências negativas de usar a Internet
ocorrem pelo menos parcialmente porque as
pessoas gastam mais tempo e atenção em laços
fracos e menos tempo e atenção em laços fortes,
então algumas soluções vêm facilmente à mente.
Implicações Políticas e
Tecnológicas
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O desenvolvimento e a instalação mais intensa de serviços que
apoiam comunidades e relacionamentos fortes pré-existentes
devem ser encorajados.
Os esforços de governo de ligar as escolas do país deve ter
em conta, por exemplo, sessões online de TPC para
estudantes e não somente referência a obras online.
Os voluntários das igrejas, sinagogas e grupos comunitários ao
construírem sítios web informativos talvez descubram que as
ferramentas para apoiar a comunicação entre os cidadãos são
mais valiosas.
Implicações Políticas e
Tecnológicas
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Quer como nação, quer como consumidores
individuais, deve-se equilibrar o valor da Internet
para informação, comunicação e comércio com os
seus custos.
O uso da Internet pode ser tanto entretenimento
como útil, mas se causa o desapego à vida real,
também pode ser prejudicial.
Enquanto não forem criadas as condições referidas,
as pessoas devem moderar o quanto usam a
Internet e controlar o uso que fazem dela.