João Carlos Espada é director e fundador (1996) do Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica Portuguesa. É director da revista "Nova Cidadania" e presidente da secção portuguesa da International Churchill Society. É membro correspondente da Academia das Ciências de Lisboa e membro efectivo da Academia de Marinha. Integra o "Editorial Board" do Journal of Democracy, Doutorado em Ciência Política pela Universidade de Oxford (St. Antony’s College, 1990‐1994) sob orientação de (Lord) Ralf Dahrendorf, leccionou nas universidades de Brown (1994‐95), Stanford (1995‐96) e Georgetwon (1999‐2000) nos EUA. Foi titular da cátedra "European Parliament/Bronislaw Geremek in European Civilisation" no Colégio da Europa, campus de Natolin (Varsóvia) entre Janeiro de 2011 e Dezembro de 2013. Foi presidente da Associação Portuguesa de Ciência Política (2002‐2006). Foi consultor político nos primeiros mandatos dos Presidentes da República Mário Soares (1986‐ 1991) e Aníbal Cavaco Silva (2006‐2011). Autor de vários livros na área da Teoria Política e da História do Pensamento Político, mantém uma coluna de opinião regular na imprensa portuguesa desde 1985. Foi cronista do Público desde a sua fundação (1990) até 1997, tendo regressado em 2011.