REABILITAÇÃO DE ESTRUTURAS DE MADEIRA
João Augusto da Silva Appleton
Engenheiro Civil (IST)
1. INTRODUÇÃO
A madeira teve, durante largos séculos, um papel dominante na execução de edifícios e
de outras construções, decerto porque sendo um material natural, facilmente acessível e
trabalhável, o homem rapidamente lhe descobriu as virtudes e começou a manipulá-lo.
Se a demonstração histórica desta evidência não é possível ser feita à custa da
existência de exemplares construídos antiquíssimos é porque a durabilidade deste
material, a sua susceptibilidade aos agentes do tempo e às acções de destruição de seres
que da sua matéria se alimentam, constituí desde sempre um obstáculo que o homem
procurou ultrapassar, através da descoberta de soluções tendentes a aumentar a
durabilidade do material, mas também pela pesquisa de outros produtos e de outras
soluções que, por si mesmas, resolvessem os problemas que a madeira apresentava.
Apesar disso, da contínua e crescente substituição da madeira por outros materiais, em
particular pelos materiais pétreos simples e compostos (em cantarias e alvenarias) e
pelos materiais cerâmicos crus, cozidos ao sol ou em forno, a madeira continuou a
desempenhar papel determinante na construção até aos nossos dias, embora a função
estrutural seja aquela que mais foi afectada por preconceitos justos e injustos que
afectaram a madeira, sobretudo no século XX, quando o aço, o betão armado e préesforçado e os polímeros foram garantindo espaços e conquistando adeptos.
A madeira passou assim a assumir um papel essencialmente decorativo, confinada a
funções de revestimento e de acabamento, até que nas últimas décadas se
desenvolveram novos processos de transformação da madeira, de colagem e de ligação
de elementos, que permitiram “criar” estruturas que competem abertamente com o aço e
com o betão na construção de novas estruturas.
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Mas, independentemente deste renascimento da madeira, existe ainda um vastíssimo
campo que, por si só, obriga a que se estude este material, que lhes conheçamos as
características e o comportamento. Trata-se de olhar para o parque edificado, muito dele
anterior a 1950 e, portanto, com origem numa época em que a madeira era material
dominante; sendo edifícios com mais ou muito mais de 50 anos padecem, naturalmente,
das deficiências próprias da sua idade, resultantes do seu uso e do abandono a que
foram votados nas últimas décadas, e os seus componentes de madeira carecem decerto
de intervenções de reparação e /ou de reforço que justificam o esforço de
reaprendizagem que tem de ser feito por donos de obra, arquitectos e engenheiros
projectistas, arquitectos e engenheiros construtores e artífices.
2. O USO DA MADEIRA EM ESTRUTURAS
Os pavimentos são predominantemente constituídos por vigamentos dispostos
paralelamente entre si, a distâncias dependentes das características dos revestimentos e
com dimensões que variam em função dos vãos a vencer e das cargas que têm de
suportar; a sensibilidade da madeira a variações de humidade desaconselha o seu
contacto com o terreno, o que justifica, em edificações mais importantes, a construção
da estrutura do 1º piso em abóbada, de pedra ou de tijolo, com constituição e
configuração que garantam que são nulas ou muito baixas as forças de tracção e de
corte, transmitidas aos apoios, verdade que sismos e assentamentos de fundação podem
pôr em causa.
O que se disse de pavimentos vale para coberturas e para escadas, sendo que naquelas,
se verifica o desenvolvimento de inúmeras geometrias de asnas, estruturas trianguladas
de barras interligadas e alternadamente comprimidas e traccionadas que se utilizam nas
coberturas mais eruditas, a par de estruturas menos complexas, mais artesanais,
constituídas pela simples associação de vigas inclinadas que conformam os telhados,
irregularmente apoiadas em prumos individualizados.
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Em paredes resistentes destaca-se o uso da madeira nos tabiques de frontal, dos quais os
mais divulgados são os de frontal tecido, com as características cruzes de Santo André,
imagem de marca do que se usou classificar de construção pombalina.
Outros tipos de tabiques de madeira, estruturalmente menos relevantes, são muito
abundantes na construção antiga, quer sob a forma de frontais aligeirados e vazados,
quer com pranchas ao alto a revestir com rebocos sobre fasquiado.
De forma muito sintética, com as imprecisões que decorrem dessa mesma simplificação
deliberadamente assumida, são assim as estruturas de madeira com que hoje se depara
quem lida com operações de conservação ou reabilitação no património arquitectónico,
monumental ou habitacional. Como conviver com esta realidade é o desafio que se
coloca a engenheiros que, chamados a participar nessas operações, têm de compreender,
antes do mais, a natureza e importância dos objectos com que se confrontam, têm
depois de ser capazes de estudar soluções de intervenção que quase de certeza se
afastam das que classicamente aprenderam na Escola e, finalmente, têm que assumir,
com muito engenho e alguma arte, o conhecimento que então adquiriram.
A questão que se coloca, em termos de intervenção estrutural, é a de avaliar quais os
materiais e tecnologias de aplicação mais apropriada, tendo em conta o tipo de
edificação em que se intervem, o seu estado de conservação, o valor patrimonial e a
profundidade de intervenção, já que parece lógico que as opções possam variar em
função do objecto - é diferente actuar sobre um edifício de habitação oitocentista num
centro histórico, ou sobre uma fortificação quinhentista -, como também em função da
sua constituição estrutural - não pode ser indiferente estar-se a tratar de um pavimento
de madeira ou de uma abóbada -, do seu estado de conservação - quando a segurança se
pode tornar questão de sobrevivência -, ou da intensidade de uma intervenção que pode
ser mais conservação ou mais reabilitação/reconversão.
Face a todos os condicionamentos, o engenheiro disporá de materiais e soluções
tradicionais ou inovadoras, considerando-se tradicionais as que reproduzem ou se
aproximam das que estão presentes na construção a intervencionar; cabe-lhe conhecer a
realidade, dispor de formação e informação técnicas adequadas, analisar a situação com
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sensibilidade e bom senso e, finalmente, decidir e propor as soluções a adoptar.
Preconceitos a favor ou contra materiais tradicionais ou inovadores não podem caber no
pensamento e na acção dos projectistas de estruturas.
3. PRINCÍPIOS DA INTERVENÇÃO ESTRUTURAL
Uma intervenção estrutural numa construção antiga de valor patrimonial relevante tem
de ser subordinada a um conjunto de princípios cuja base assenta na formação
especializada do engenheiro que tem de conhecer as características construtivas dessas
edificações e dos seus materiais constituintes e que deve dispor de um estudo de
diagnóstico que dê informação suficiente sobre as condições de conservação e
segurança em que se encontra a construção que vai ser intervencionada. Geralmente,
haverá ainda que ter em conta as imposições programáticas e projectuais que derivam
da própria definição do destino e do uso da edificação e de que resultam os
correspondentes projectos de arquitectura e de instalações especiais, já que raramente o
projecto de consolidação ou de reforço estrutural é um objectivo em si mesmo, salvo
quando se trata de monumentos de grande valor, de que não se questiona a utilização
mas tão somente a sobrevivência e a preservação.
A especialização, princípio e exigência primeira, apresenta dificuldades evidentes, num
país em que o ensino das matérias tecnológicas não é o forte das escolas de engenharia,
e onde o betão e o aço assumiram há décadas o estatuto de materiais estruturais nobres,
por oposição à pobreza e ao desprezo a que são votadas as alvenarias e as madeiras; não
ignorando as excepções que se saúdam e que procuram combater o desinteresse a que
ainda se abandonam as matérias relativas às intervenções tecnológicas no património
arquitectónico, considera-se que ainda falta no País a interiorização da importância
cultural, social e até económica destes problemas, para que se assuma com convicção
um programa coerente de ensino, formação e especialização de técnicos de história,
arquitectura e engenharia ligados ao património arquitectónico.
Assim sendo, é a vida prática e a conjugação de alguns esforços pioneiros de alguns, em
algumas instituições públicas e privadas que vão, apesar das dificuldades, conquistando
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lentamente adeptos para esta “causa”, com entusiasmo suficiente para enganar a
realidade, simulando um dinamismo e uma “cultura” que estão longe de existir.
O património corre pois o risco de cair em mãos não especializadas, ainda menos
vocacionadas para a delicadeza pluridisciplinar dos problemas que esse património
levanta; a facilidade com que os engenheiros têm desvirtuado com betão as estruturas
antigas aí está para demonstrar a evidência desse risco, que conta ainda com a
colaboração de donos de obra particulares ou institucionais, desinteressados ou
simplesmente desconhecedores da importância do que lhes foi dado ter.
O estudo de diagnóstico é uma fase preliminar do projecto de importância
transcendente, como o é para um médico tal estudo antes da medicação ou da cirurgia
de um paciente; é nessa fase que se fazem ou se confirmam levantamentos, se fazem
avaliações das características estruturais e de fundações, se registam, instrumentam e
observam anomalias, como fendilhações, deformações, desagregações, etc, ou seja, é
com o estudo de diagnóstico que se aprende a conhecer o objecto a intervencionar, as
suas características e deficiências, o que pode levar, para o observador atento e
experiente, à compreensão global das estruturas e do seu comportamento, das causas
próximas e remotas das anomalias observadas e ao estabelecimento dos princípios
gerais que devem nortear as intervenções, mais ligeiras ou mais profundas, locais ou
gerais, consolidando apenas ou reforçando, avaliando os materiais e soluções de
aplicação mais conveniente, ideias que devem depois ser testadas ao nível do projecto,
com suporte em análises mais ou menos complexas.
A necessidade deste estudo ainda não está claramente estabelecida no País, assistindose a intervenções, por vezes muito profundas, que parecem ignorar a construção
existente e o seu estado de conservação, o que conduz frequentemente a projectos
incompletos e deficientes que têm como contrapartida execuções igualmente
insuficientes, ou correcções de rumo tardias, às vezes precipitadas e sempre onerosas.
Como é natural, a intervenção, os princípios a que se deve subordinar e os materiais e
tecnologias a que pode recorrer, será fortemente influenciada pelo próprio programa de
intervenção, que pode ir do restauro, com restituição rigorosa do existente e recurso
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exclusivo a soluções tradicionais, até à reconversão funcional, que implica decerto uma
reabilitação profunda com reflexos nas soluções estruturais que, então, dificilmente se
conterão no uso dos materiais e técnicas de construção tradicionais.
Sobre este assunto convém ser muito claro; as intervenções em construções antigas são
essencialmente de dois tipos que resultam da adaptação dos programas funcionais às
construções ou da adaptação das construções aos programas funcionais. Exemplifiquese: se for decidida a instalação de um hospital num antigo palácio ou de uma pousada
num castelo, não é possível esperar que a reconversão se faça sem sofrimento para a
edificação em causa, a qual será decerto mais ou menos violentada, menos ou mais
respeitada; pelo contrário, a reparação de uma ponte medieval, não mais destinada a
trânsito automóvel, mas apenas pedonal ou ciclístico, pode ser feita sem acções
intrusivas ou desvirtuadoras. O mesmo se pode dizer de intervenções em Igrejas
destinadas ao culto ou a certas funções dessacralizadas de índole cultural - espaços
museológicos, por exemplo.
Note-se que os comentários anteriores não implicam qualquer juízo de valor em relação
a intervenções de reconversão, já que se considera inviável e mesmo sem interesse a
aplicação de uma política pura e dura de conservação minimalista que, em última
análise obrigaria não só a recuperar palácios mas a colocar lá aristocratas ou burgueses
ricos que não substituem um condomínio privado por tal palácio ou conventos que
seriam ocupados por monges que já não existem, etc, etc. Ou seja, aceita-se como
normal e até desejável que exista património arquitectónico e mesmo monumental ao
qual seja dada uma utilização menos “mítica”, sendo essencial que tais intervenções
sejam tanto mais exemplares quanto mais profundas sejam, constituindo-se mesmo
como referências, para outros casos e para outros intervenientes.
4. METODOLOGIAS DE INTERVENÇÃO
As intervenções estruturais no património arquitectónico têm em Portugal uma
limitação complementar que não pode ser esquecida e que tem a ver com a
circunstância de se tratar de uma região sísmica, ciclicamente fustigada por sismos
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violentos e destruidores, nomeadamente em algumas regiões do território continental Algarve, Lisboa e Vale do Tejo, parte do Alentejo - e no arquipélago dos Açores: 1531,
1755, 1858, 1909, 1980 são algumas datas que, mais ou menos divulgadas, constituem
referências obrigatórias para as preocupações de, pelo menos, engenheiros, proprietários
e populações mais afectadas.
Isto significa mais um condicionamento para a escolha das soluções a adoptar na
consolidação e reforço das estruturas antigas e constitui, aliás, o mais forte argumento
para aqueles que assumem a inevitabilidade do recurso a materiais estruturais mais
“confiáveis” do que a madeira (e a alvenaria), orientando a sua acção para o sistemático
uso do betão e do aço; as imagens de velhas construções de alvenaria e madeira
totalmente destroçadas, reduzidas a montes de escombros fazem esquecer, pela sua
banalidade, a susceptibilidade das estruturas modernas, baseadas em materiais que
afinal também são vulneráveis.
Todas as questões levantadas apontam para o que parece uma simples escolha
dicotómica e talvez maniqueísta: de um lado as soluções tradicionais que “reproduzem”
o existente, representando o lado bom na óptica conservacionista; do outro, as soluções
“inovadoras” rompendo com o existente e representando o lado bom dos que entendem
necessária a mudança. Na verdade, as coisas não são tão simples, não existem á partida
bons e maus, não é claro que a opção tenha de ser apenas entre soluções tradicionais e
inovadoras.
A experiência mostra que as intervenções estruturais raramente se podem confinar a
acções de conservação-consolidação, com recurso exclusivo a materiais e técnicas de
construção idênticas se não iguais às existentes nas edificações intervencionadas; por
outro lado, a mesma experiência demonstra que em nenhum caso é imperativo o recurso
exclusivo a materiais e técnicas de construção distintas das existentes nesses objectos.
Os casos escolhidos para serem apresentados (Palácio de Monserrate, em Sintra e
palacete na Av. 5 de Outubro, em Lisboa) ilustram diversos tipos de situação de
degradação de estruturas de madeira e de intervenções de reparação, de reforço e de
substituição.
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Tais intervenções são representativas do que pode ser encontrado quando se realizam
acções de conservação ou de reabilitação em edifícios antigos.
O recurso a soluções tradicionais e inovadoras foi, nestes casos, bastante equilibrado e
assumido sem complexos fundamentalistas de qualquer espécie.
Lisboa, 2004, Novembro, 07
(João Augusto da Silva Appleton)
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