Nem tudo que reluz é ouro.
A idade do ouro no Brasil.
Expansão territorial- Novas fronteiras
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Até o século XVII, a população do Brasil colonial, concentrava-se
basicamente no litoral, segundo o frei Vicente do Salvador, os
portugueses permaneciam no litoral como caranguejos. ( Visão de
purgatório da colônia);
Apenas o povoado de Piratininga ( embrião de São Paulo), situado
para lá das escarpas da Serra do Mar, constituiu uma exceção ao
povoamento litorâneo. A vila de Piratininga ficou conhecida como “terra
dos Bandeirantes.”
A partir do século XVII, desenvolveu-se, entretanto, a expansão
territorial em direção ao interior. A conquista e ocupação resultam
principalmente das ações de :
Missões jesuíticas;
Criadores de gado;
Expedições militares;
Bandeiras.
Missões Jesuíticas.
A ordem dos jesuítas foi criada na Europa pelo militar Frei Inácio
de Loyola, em 1534. Essa ordem religiosa recebeu a aprovação e o
estímulo do papa Paulo II, em 1540, dentro do contexto da reação
católica à expansão do protestantismo.
Os padres jesuítas tinham planos de divulgar a religião católica na
América. Consideravam-se “ soldados da religião com a missão de
conquistar índios e colonos, convertendo-os ao catolicismo. A arma
utilizada para essa conquista era a catequização, isto é, o ensino
da doutrina cristã.
O trabalho de catequese exigia a entrada pelo interior do território,
pois os índios afastavam-se cada vez mais do litoral, fugindo da
invasão de suas terras. Nesse sentido, a ação dos jesuítas
contribuiu para a conquista e ocupação do território brasileiro, em
regiões como a Amazônia e o sudeste do Brasil.
A partir do século XVII, os jesuítas avançaram pelo sertão e
fundaram aldeamentos, chamados missões ou reduções.
Missões jesuíticas.
As missões foram utilizadas pelos jesuítas para a aculturação e
exploração do trabalho indígena. Nas missões, os índios
aprendiam a doutrina crista e os costumes da cultura européia.
Além disso, os jesuítas faziam os índios trabalharem na extração
das drogas do sertão( guaraná, cravo, pimentas, castanha,
baunilha,plantas medicinais e aromáticas). Com a venda das
drogas do sertão, os padres obtinham grandes lucros.
As missões jesuíticas eram alvo predileto do ataque de
bandeirantes, pois aí encontravam o índio ladino, isto é, com sua
cultura descaracterizada e com conhecimentos de ofícios que
interessavam ao comprador de escravo.
Criação de gado.
Foi junto aos engenhos que nasceu a criação de gado, a qual,
pouco a pouco foi deixando o litoral para se transformar num
importante fator de ocupação do interior.
Sendo uma atividade complementar, a pecuária era indispensável
como força-motriz e meio de transporte, além de ser fonte de
alimentação( carne verde e carne seca); fornecedora de couro (
utilizado na confecção de roupas calçados, móveis, etc...); leite,
manteiga, até as fezes secas serviam como inseticida natural.
No século XVII – grandes fazendas no Nordeste eram
denominadas Currais.
No século XVIII – grandes fazendas, onde se criava gado no sul
eram denominadas Estâncias.
A criação de gado era uma atividade que quase não ocupou
escravos, predominando o uso de trabalhadores livres,
normalmente mestiços, indígenas e negros. Era comum o
pagamento do trabalho com parte das crias ao longo de cinco
anos, o que servia de estimulo para o vaqueiro
Expedições militares.
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Várias expedições militares foram organizadas pelo governo
português par ocupar e defender as terras brasileiras ameaçadas
pela presença estrangeiros. Em luta contra os estrangeiros, essa
expedições foram erguendo fortificações militares que deram
origem a importantes cidades como:
Forte dos Reis Magos – atual cidade de Natal, capital do Rio
Grande do Norte.
Fortaleza de São Pedro – atual cidade de Fortaleza, capital do
Ceará.
Entradas e Bandeiras.
Desde o início da colonização, Portugal explorou o território
brasileiro em busca do Ouro ( na realidade do Eldorado- montanha
coberta de ouro, prata, diamantes, rubis, esmeraldas e outras
pedras preciosas);
Várias expedições oficiais foram organizadas pelo governo com
esse objetivo. Essas expedições eram chamadas de Entradas.
Além das Entradas, surgiram expedições organizadas e
patrocinadas por particulares- Bandeiras.
A pé em canoas, os bandeirantes entravam pelo sertão em busca
de seus interesses economicos e ultrapassavam a linha de
Tordesilhas. Alias, durante a União Ibérica, a divisão estabelecida
pelo tratado perdeu a validade, uma vez que tudo pertencia à
Espanha.