É a energia cinética do vento que também é
uma fonte de energia e pode ser transformada
em energia mecânica e eléctrica.
Exemplo: Um barco á vela usa a energia dos
ventos para se deslocar na água. Esta é uma
forma de produzir força através do vento.
A energia eólica é hoje considerada uma das
mais promissoras fontes naturais de energia,
principalmente porque é renovável, ou seja, não
se esgota. Além disso, as turbinas eólicas
podem ser utilizadas tanto em conexão com
redes eléctricas como em lugares isolados. A
energia eólica é renovável, limpa, amplamente
distribuída globalmente, e, se utilizada para
substituir fontes de combustíveis fósseis,
auxilia na redução do efeito estufa.
A energia eólica tem sido aproveitada desde a
antiguidade para mover os barcos impulsionados
por velas ou para fazer funcionar a engrenagem
de moinhos, ao mover as suas pás. Nos moinhos
de vento a energia eólica era transformada em
energia mecânica, utilizada na moagem de grãos
ou para bombear água. Os moinhos foram
usados para fabricação de farinhas e ainda para
drenagem de canais, sobretudo nos Países
Baixos.
Turbina eólica é um mecanismo apropriado para
captação e transformação da força de
ventos.Também conhecidas por aerogeradores,
têm como função transformar a energia
cinética do vento em energia mecânica e
consequentemente em energia eléctrica.
O cata-vento é um dispositivo que aproveita a energia dos
ventos.
É formado por um conjunto de pás dispostas na lateral sobre um
eixo horizontal. Cada pá está mais ou menos torcida como se
fosse uma hélice. Assim, o fluxo de ar, procura o caminho mais
fácil para passar, gerando pressão que impulsiona cada pá para
um mesmo sentido em relação ao eixo horizontal.
Para um cata-vento ser mais eficiente, o aparelho deve conter
aletas para girar um eixo no sentido vertical, de modo que a
captação seja feita em qualquer direcção.
O cata-vento aproveita a energia eólica em aplicações mais
engenhosas, como os moinhos de vento, o bombeamento de água,
ou mais recentemente, para criar energia eléctrica.
Este dispositivo já é bastante antigo, consta que o cata-vento
existe desde 680 a.C., com o passar dos anos, os seres humanos
têm reunido a sua tecnologia e evoluindo a eficiência e imagem
do cata-vento.