Os Batistas Livres e a
Predestinação
Comitê Histórico
da
Associação Nacional dos Batistas Livres (USA)
2011
(preparado por Robert E. Picirilli, PhD.)
2
Os Batistas Livres e a Predestinação
Comitê Histórico da Associação Nacional dos Batistas Livres (USA)
(preparado pelo Dr. Robert E. Picirilli)*
Introdução: uma palavra bíblica
Predestinação é uma palavra grande que evoca todo tipo de ideias fatalísticas. Apesar de ser
muitas vezes evitada, não precisamos ter medo dela, afinal, é uma palavra boa e bíblica. Ela
aparece em Romanos 8:29-30.
“Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à
imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que
predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos
que justificou, a esses também glorificou”.
Também aparece em Efésios 1:4-5:
“assim como nos escolheu, nele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e
irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos,
por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade”.
O que nos assusta nesta palavra é que soa como se o nosso destino já estivesse
determinado por Deus de antemão e que somos incapazes de fazer qualquer coisa a este
respeito. Isto é devido ao fato de que, no português, esta palavra combina “pre” e “destino”,
e isto nos lembra de fatalismo.
No entanto, a palavra grega assim traduzida não diz nada a respeito do destino de alguém
no céu ou no inferno, apesar de referir-se ao planejamento antecipado de Deus. A palavra
(pro-orizo) significa simplesmente algo que é definido ou determinado de antemão. Porém,
não diz o que está sendo predeterminado e não se refere ao lugar onde uma pessoa passará
a eternidade.
Veja novamente Romanos 8:29-30: Deus “pré-determinou” que aqueles que ele conheceu
de antemão seriam trazidos à conformidade da imagem de seu Filho. Aqueles que ele
conheceu de antemão são aqueles que ele sabia, com antecedência, se tornariam dele por
ancorar a fé no Filho de Deus, Jesus Cristo, que ele enviou para morrer por nossos pecados.
Como indica 1 Coríntios 1:21, foi o eterno prazer de Deus salvar aqueles que se achegam
pela fé como resultado da pregação do evangelho. Mas Deus planejou mais que somente a
salvação final para eles, como demonstra Romanos 8:28, ele também planejou trabalhar em
suas vidas (aqueles que ele conheceu de antemão como sendo dele) de acordo com o
propósito que tinha para eles. Isto inclui trazê-los à conformidade da imagem de seu
Salvador, o Filho de Deus.
*
Tradução de Kenneth Eagleton e revisão de Rejane Eagleton
3
Efésios 1:4-5 deve ser entendido neste contexto. O texto fala do plano eterno de Deus para
aqueles que estão “em Cristo” (nele) pela fé (veja versículos 12-13). Para aqueles que estão
em Cristo, Deus predeterminou que experimentem “a adoção de filhos” em sua família. Em
outras palavras, os crentes não irão simplesmente aos céus quando morrerem (seu destino),
mas o farão como herdeiros na família de Deus. Isto é parte do que Deus planejou, desde o
princípio, para aqueles que conheceu de antemão como sendo dele, em Cristo, pela fé.
O que quero destacar é que a palavra bíblica predestinação não se refere a destino, quanto
a quem vai para o céu ou para o inferno. Em vez disso, ela nos informa do que Deus faz para
aqueles que são seus. A chave para entender este conceito bíblico é de que o que Deus
predetermina para aqueles que são salvos, ele o faz em Cristo (para aqueles que estão em
união salvífica com Cristo pela fé). Sem dúvida, esta é a razão pela qual o Dr. I. W. Yandell
(um dos antigos defensores de nossa fé) disse: “Contanto que permanecemos em Cristo,
somos predestinados à salvação”. Neste caso, não existe predestinação fora de Cristo.1
Predestinação na discussão teológica
Na teologia formal a predestinação é usada de uma maneira que é um pouco diferente (ou
pelo menos mais ampla) do que o uso em Romanos e Efésios. Aqui passa a ser uma questão
de salvação de alguns e condenação de outros. Tradicionalmente, predestinação é um título
principal subdividido em duas partes: eleição à salvação eterna pelo lado positivo e
reprovação à condenação eterna pelo lado negativo.
É aqui que se inicia a controvérsia que remonta desde a Reforma Protestante, no início do
século dezesseis. A Reforma trouxe uma ruptura com a Igreja Católica Romana e levou a
uma multiplicidade de denominações Protestantes que existem até hoje. Um dos principais
teólogos entre os Reformadores foi João Calvino (1.509-1.564), que exerceu seu ministério
em Genebra, Suíça, de 1.541 até sua morte. Outro, que questionou algumas das opiniões de
Calvino, foi Jacó (Jacobus) Arminius (1.560-1.609), professor de teologia em Amsterdã e na
Universidade de Leiden, ambas na Holanda. Muitos outros foram influentes no debate,
antes e depois deles, mas seus nomes estão atrelados aos sistemas de teologia que se
dividem quanto à questão de predestinação.
Em resumo, estas são duas abordagens ao entendimento cristão da salvação e a diferença
entre elas é frequentemente designada pela sigla (em inglês) TULIP. Quando as questões
entre os seguidores de Calvino e os de Arminius estavam mais intensos, um sínodo das
Igrejas Reformadas se reuniu na cidade de Dordrecht, Holanda, em 1.618-1.619. O ponto de
vista de Calvino prevaleceu neste Sínodo de Dort (como é conhecido) e é expresso em cinco
itens:
T representa Depravação Total (Total Depravity, em inglês). A raça humana é tão depravada
como resultado da Queda que nenhuma pessoa pode ou deseja escolher o caminho de Deus
sem primeiro ser regenerado.
4
U representa Eleição Incondicional (Unconditional Election, em inglês). Antes de criar o
mundo, Deus escolheu alguns para a salvação (eleição) e outros para a condenação
(reprovação), sem levar em consideração qualquer coisa que pudessem fazer, inclusive
exercer fé.
L representa Expiação Limitada (Limited Atonement, em inglês). Deus enviou Jesus Cristo
para se fazer expiação pelos pecados daqueles que tinha escolhido salvar. Nenhuma
provisão foi feita pelos outros.
I representa Graça Irresistível (Irresistible Grace, em inglês). Os eleitos são salvos, no seu
tempo, pela regeneração pelo Espírito Santo que é realizada direta e irresistivelmente
apenas neles, sem a cooperação ou consciência por parte deles.
P representa Perseverança (Perseverance, em inglês). Todos os regenerados (os eleitos)
certamente perseverarão até o final pela obra contínua do Espírito neles.2
Este sistema, que passou a ser chamado de calvinismo, se resume em salvação
incondicional, salvação por eleição.
Os arminianos discordam de pelo menos alguns aspectos de todos os cinco pontos.
Depravação. Não discordavam da extensão da depravação, mas de como Deus providencia
a salvação apesar da depravação. Diziam que ele enviou seu Espírito Santo ao mundo para
persuadir aqueles que ouvem o evangelho e para capacitá-los a crer, apesar de sua
depravação e sem forçar a sua vontade.
Eleição. Diziam que Deus planejou, na eternidade, salvar aqueles que conheceu de antemão
como sendo seus como resultado da aceitação de sua oferta gratuita.
Expiação. Diziam que Jesus morreu por todos e providenciou a salvação para todos, sendo a
salvação aplicada àqueles que colocam a fé em sua obra redentora.
Graça. Diziam que Deus deseja a salvação de todos, mas não passa por cima da liberdade
humana para realizar o seu desejo. O evangelho é pregado a todos e todos que assim
desejam podem vir e receber Cristo e a vida eterna. Portanto, a salvação é pela graça por
meio da fé, do começo ao fim.
Perseverança. Diziam que mesmo depois da conversão de alguém, permanece a liberdade
moral para continuar em obediência e fé ou para abandonar Cristo. Alguns de fato decaem
da graça.3
Este sistema, que passou a ser conhecido como arminianismo, se resume em salvação pela
fé.
Existem, certamente, muitos mais detalhes, mas esta é a essência do tema. Os batistas livres
estão do lado arminiano da cerca, como talvez se pudesse adivinhar do “Livre” (ou Livre
Arbítrio) no nome. Aliás, esta parte do nome foi um apelido dado por aqueles que
zombavam da ideia de livre arbítrio. O calvinismo não leva muito em consideração este
conceito.
5
Em resumo, calvinistas creem em predestinação incondicional, isto é, que a determinação
daquele que irá ao céu ou ao inferno foi feita por Deus sem considerar quaisquer condições
que possa atender. Arminianos creem em predestinação condicional, isto é, que a
determinação quanto àquele que vai para o céu ou para o inferno foi feita por Deus baseada
na condição que ele estabeleceu: fé ou descrença. Os batistas livres creem em
predestinação condicional, o que significa salvação condicional.
Existem outras denominações que afirmam a salvação incondicional. Talvez as duas maiores
denominações protestantes (nos Estados Unidos) que representam as duas posições são os
presbiterianos, historicamente calvinistas, e os metodistas, que são mais ou menos
arminianos. Outras denominações arminianas em sua teologia são as várias igrejas holiness
e pentecostais, como a Igreja de Deus (vários segmentos), Igreja Pentecostal Holiness, Igreja
do Nazareno, Igreja Wesleyana, Assembleias de Deus e outras. A estas se acrescentam as de
herança anabatista, como as várias denominações dos Irmãos e grupos menonitas. Outros
batistas, que incluem Batista Geral, Batista Independente, American Baptist, Southern
Baptist (no Brasil, Batista da Convenção), entre outros, estão divididos. Alguns são
calvinistas enquanto outros são arminianos e muitos não são inteiramente um ou outro. De
alguma forma ou outra, esta diferença entre predestinação condicional e incondicional se
reflete no ensino doutrinário de todos os grupos cristãos.
Um caso teste na Bíblia: Romanos 9-10
A palavra predestinação não aparece nestes importantes capítulos de Romanos, mas
quando os teólogos tratam deste assunto, o texto inevitavelmente atrai suas atenções.
Talvez não haja outra passagem mais importante para esta discussão.
A carta de Paulo aos Romanos é um tratado teológico inspirado que trata da necessidade
universal da salvação (capítulos 1-3), da provisão divina da salvação pela fé (capítulos 4-5) e
da aplicação da salvação à experiência humana (capítulos 6-8). Capítulos 9-11 discutem a
importante questão de porque os judeus, como “povo escolhido” de Deus, parecem estar
fora da salvação que Deus providenciou. Intérpretes de tendências calvinistas,
especialmente, creem possuir base para sua teologia na discussão que Paulo faz sobre o
assunto. Enfatizam declarações como as que se encontram em 9:15-18:
15
Pois ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia e
compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão.
16
Assim, pois, não depende de quem quer ou de quem corre, mas de usar Deus a
sua misericórdia.
17
Porque a Escritura diz a Faraó: Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti
o meu poder e para que o meu nome seja anunciado por toda a terra.
18
Logo, tem ele misericórdia de quem quer e também endurece a quem lhe
apraz.
6
É difícil negar que Paulo esteja ensinando que Deus salva a quem deseja salvar e condena a
quem quiser. À primeira vista, isto parece ser predestinatário!
Não se deve contentar com uma “primeira vista” ou ficar pelo meio do caminho de um
tratamento mais longo deste assunto. Um estudo cuidadoso dos dois capítulos mostrará
que Paulo responde à questão sobre a situação judaica por etapas.4 A primeira etapa é
estabelecer que Deus é quem determina aquele que será salvo (9:14-24). Este é seu direito
soberano. Quer consigamos ou não discernir o porquê, ele age da maneira em que age e
meros humanos não possuem o direito de contestar aquilo que ele resolve fazer. É seu
direito decidir a provisão da salvação, no exercício da sua misericórdia, e este direito é
somente seu.
Paulo passa à segunda etapa da sua resposta começando em 9:30, explicando a base na
qual Deus determinou mostrar misericórdia salvífica: especificamente, baseada em fé. Ele
esclarece em 9:31-32 que os judeus que não vivenciam salvação em Cristo não obtiveram
um posicionamento justo diante de Deus “[p]orque não foi pela fé, mas como que pelas
obras da lei” (ACF). Isto se confirma em 11:20: “Pela sua incredulidade, foram quebrados”.
Em outras palavras, não obtiveram a salvação porque Deus primeiramente os rejeitou, mas
porque eles rejeitaram o caminho que Ele escolheu para providenciar salvação. Levando-se
em conta que o direito de determinar a base da salvação pertence somente ao Deus
soberano, eles não estão no direito de contestar o que ele fez. Como expressou Leroy
Forlines:
Quando lemos em Romanos 9:15 que Deus terá misericórdia e compaixão de quem
quiser, nos é mister perguntar: A quem Deus mostra misericórdia e compaixão?...
Quando Deus escolhe aqueles que creem em Jesus Cristo como Senhor e Salvador
para mostrar a sua misericórdia e salvação, ele está escolhendo quem ele quer... A
soberania de Deus está plenamente no controle neste ponto de vista.5
Qualquer um que lê Romanos 9 e conclui que os seres humanos estão desamparados diante
de Deus, que salva alguns e condena outros sem nenhum critério, precisa ler
cuidadosamente o restante do texto, incluindo os últimos versículos deste capítulo como
também o capítulo seguinte. Sim, Deus é soberano e exerce seu direito de salvar ou
condenar a quem escolher (9:15-24). Mas ele rejeitou o Israel descrente (e qualquer outra
pessoa que não chega à salvação) somente porque aqueles que estão perdidos rejeitaram a
salvação pela fé preferindo a salvação pelas obras (9:30 – 10:21). “E procurando estabelecer
a sua justiça própria, não se sujeitaram à justiça de Deus” (10:3 - ACF): especificamente, “a
justiça que é pela fé” (10:6), oferecida a todos aqueles que “obedeceram ao evangelho”
(10:16), crendo de coração e confessando com sua boca o Senhor Jesus (10:9-10).
“A fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de Cristo” (10:17).
7
As origens do povo Batista Livre
A tradição batista livre, no que diz respeito à predestinação, é longa e distinta. A maioria dos
historiadores batistas, independentemente de convicção calvinista ou arminiana, concorda
que a primeira igreja verdadeiramente batista entre o povo de fala inglesa foi estabelecida
em 1.611-1.612 em Londres, sob a liderança de Thomas Helwys. Esta igreja era conhecida
como “Batista Geral” devido ao seu ensino de que Cristo morreu por todos, não somente
por aqueles que Deus elegeu salvar. Isto significa que eram arminianos em sua persuasão e
acreditavam em predestinação condicional. Em 1.633 a primeira igreja “Batista Particular”
também foi estabelecida na Inglaterra, assim chamada por ensinarem que Cristo morreu
apenas por aqueles que ele havia especialmente escolhido. Isto significa que eram
calvinistas em sua persuasão e criam em predestinação incondicional. Desde os primórdios
os batistas têm se desentendido sobre a predestinação.
Representantes dos dois tipos de batistas estavam entre os primeiros colonos das colônias
inglesas na América. Alguns historiadores acreditam que a primeira igreja batista naquele
país (Estados Unidos), estabelecida por William Rogers em Providence, Rhode Island, em
1.638, era no seu início uma igreja batista geral. Havia certamente igrejas batistas na colônia
Virginia, fundada por ministros (pastores) batistas gerais ingleses no início do século
dezessete.
Em 1.727, um pastor chamado Paul Palmer estava ativo no litoral norte da Carolina do
Norte, pregando um evangelho de “livre arbítrio” e plantando igrejas. Até 1.752 haviam se
juntado a ele outros pastores, incluindo Joseph Parker, havendo aproximadamente
dezesseis igrejas nesta comunhão. Algumas destas passaram para a persuasão calvinista,
mas outras persistiram em seu entendimento arminiano da salvação e finalmente
organizaram a Bethel Conference of Free Will Baptists em 1.807.
Desta organização inicial que se propagou e também de outros movimentos que surgiram
em diferentes lugares, nasceu a denominação americana conhecida como Free Will Baptists
(Batistas do Livre Arbítrio, conhecidos em vários países simplesmente como Batistas Livres).
No início eram apenas “batistas”, mas gradualmente o apelido dado pelos críticos calvinistas
foi adotado. Em New Hampshire, um homem chamado Benjamin Randall começou a pregar
o evangelho e logo percebeu que não entendia a Bíblia da mesma forma que os calvinistas
das igrejas congregacional e batista que ele conhecia. Em 1.780 ele organizou uma igreja
batista em New Durham, New Hampshire, e começou um movimento de crescimento rápido
que acrescentou “Free Will” (livre arbítrio) ao seu nome. Em alguns lugares, alguns pastores
batistas, por si mesmos, convenceram-se do livre arbítrio.
Independentemente das origens, fica claro que os batistas livres foram moldados em parte
pelo seu compromisso com a liberdade do arbítrio humano e, portanto, à salvação
condicional. Creem que Jesus morreu por todos, que Deus deseja a salvação de todos, mas
salva somente aqueles que aceitam a sua oferta gratuita de salvação. Em termos teológicos,
predestinação é o plano que ele estabeleceu na eternidade passada de administrar salvação
condicionalmente, respeitando nos seres humanos a liberdade e a responsabilidade moral
com as quais ele os criou. Isto significa que Deus pré-determinou lidar com eles não com
8
base em relacionamentos de causa e efeito, mas, sim, nos relacionamentos interpessoais de
influência e resposta, escolhendo a persuasão que pode ser rejeitada em vez da força que
não pode. Em resumo, este é o ponto de vista batista livre da predestinação.
Declarações tradicionais da doutrina Batista Livre com respeito à
predestinação
Os batistas livres e seus predecessores sempre divulgaram declarações formais de suas
crenças e estas incluem artigos relativos à predestinação. Como mencionado anteriormente,
Thomas Helwys foi líder da primeira igreja batista em solo inglês – uma igreja que cria em
expiação geral. Em 1.611 ele escreveu A Declaration of Faith of English People Remaining at
Amsterdam (Uma Declaração de Fé do Povo Inglês que Permanece em Amsterdã), a
primeira confissão de fé escrita que seja realmente batista. O artigo 5 desta declaração diz:
Deus, antes da fundação do mundo, predestinou todos os que creem nele para a
salvação (Efésios 1:4, 12; Marcos 16:16) e todos aqueles que não creem para a
condenação (Marcos 16:16); todos estes ele conheceu de antemão (Romanos 8:29). E
esta é a eleição e reprovação de que falam as Escrituras com relação à salvação e
à condenação; e não que Deus tenha predestinado os homens a serem iníquos e,
portanto, condenados... pois Deus deseja que todos os homens sejam salvos e
cheguem ao conhecimento da verdade (1 Timóteo 2:4) e não deseja que qualquer
homem pereça, mas que se arrependa (2 Pedro 3:9) e não deseja a morte de
ninguém (Ezequiel 18:32). Portanto, Deus não é o autor da condenação de
qualquer homem, de acordo com a declaração do profeta (Oséias 13 [v.9]): “A tua
ruína, ó Israel, vem de ti, e só de mim, o teu socorro”.6
O que fica claro nesta declaração é que Helwys e sua igreja criam que Deus primeiramente
viu os seres humanos como crentes ou descrentes e depois os “predestinou”,
respectivamente, para a salvação ou para a condenação eterna; que ele deseja que todos
sejam salvos e providenciou a salvação para todos na expiação universal de Cristo; que,
portanto, cada pessoa tem oportunidade através do evangelho e pode (capacitado pela
obra graciosa do Espírito Santo) receber a Cristo e ser salvo ou rejeitá-lo e se perder.
O próximo documento oficial importante da nossa história é The 1660 English General
Baptist Confession of Faith (A Confissão de Fé Batista Geral Inglesa de 1.660), muitas vezes
conhecida como The Standard Confession of 1660 (A Confissão Padrão de 1.660). Foi
entregue pelo líder e teólogo batista geral, Thomas Grantham, ao Rei Carlos II (King Charles
II) no dia 16 de julho de 1.660 e se tornou a confissão de fé mais amplamente divulgada
dentro do movimento batista geral. Os batistas gerais que se deslocavam para as colônias
americanas dependiam fortemente deste documento, incluindo Paul Palmer e a família de
seus sogros na região leste da Carolina do Norte antes de ele ter estabelecido a primeira
igreja batista livre na Carolina do Norte, em 1.727. Esta confissão de 1.660 inclui os artigos
IV e VIII, seguintes:
9
IV. Deus não deseja que alguém se perca, mas que todos cheguem ao
arrependimento (2 Pedro 3:9) e ao conhecimento da verdade para que possam ser
salvos (1 Timóteo 2:4). Para isto, Cristo ordenou que o evangelho (a saber, as boas
novas de remissão de pecados) fosse pregado a toda criatura (Marcos 16:15) para
que ninguém sofra eternamente no inferno (isto é, a segunda morte) por falta de
um Cristo que tenha morrido por eles, pois as Escrituras dizem que renegaram o
Senhor que os comprou (2 Pedro 2:1) ou porque não creram no nome do unigênito
Filho de Deus (João 3:18)...
VIII. Deus, mesmo antes da fundação do mundo, escolheu (elegeu) para a vida
eterna os crentes e estes estão em Cristo (João 3:16; Efésios 1:4; 2 Tessalonicenses
2:13)...7
Estes artigos demonstram que os batistas gerais ingleses mantinham em relação estreita seu
ponto de vista de que Jesus morreu por todos e que a eleição eterna (ou predestinação) de
Deus à salvação é uma eleição dos que creem em vez de uma eleição arbitrária ou
incondicional.
A princípio, os batistas nas colônias que criam em uma expiação geral ou no ponto de vista
do “livre arbítrio” quanto à salvação sustentavam a Confissão de 1.660 como sua principal
declaração de fé. No entanto, no início dos anos 1.800 sentiu-se uma necessidade de uma
declaração mais abreviada e atualizada. Isto levou a uma revisão da Confissão de 1.660 que
foi publicada como An Abstract of the Former Articles of Faith Confessed by the Original
Baptist Church Holding the Doctrine of General Provision with a Proper Code of Discipline
(Um Abstrato dos Artigos Anteriores de Fé Confessados pela Igreja Batista Original que
Defende a Doutrina da Provisão Geral com um Código de Disciplina Apropriado).
Geralmente se refere a este documento, de forma abreviada, como 1812 Former Articles
(Os Artigos Anteriores de 1.812). Este documento incluiu os mesmos dois artigos citados
acima da Confissão de 1.660, porém com a numeração VI e XI.8
Nota-se que, no momento da publicação deste último documento em 1.812, o nome oficial
das igrejas ainda era simplesmente Batista, qualificado como: aqueles que defendem a
expiação geral que providencia salvação para todos. Mesmo assim, o nome “Free Will
Baptist” (Batista do Livre Arbítrio) estava começando a ser largamente utilizado igualmente
pelos amigos e críticos. Logo passou a ser o nome oficial da denominação e assim continua
até os dias atuais.9
Em vários lugares e em várias épocas, igrejas batistas livres locais e associações de igrejas
têm usado diversos artigos de fé. Todas têm em comum a crença de que a predestinação
(como outro termo usado para o plano divino para salvar aos que respondem em fé ao
evangelho) é condicional. Uma expressão única (e um tanto engraçada) disto encontra-se
em uma publicação de 1.896 que oferece uma instrução breve da doutrina batista livre em
formato de perguntas e respostas:
Pergunta 1ª. Você crê que Deus deseja e o homem faz?
Resposta. Não.10
10
Em outras palavras, as ações da pessoa são livres e não são determinadas
incondicionalmente por decisões prévias de Deus. Nossa vida não é governada por aquilo
que foi predestinado para nós.
A maioria das associações de igrejas batistas livres publicam breves “artigos de fé” que
definem suas crenças. No que concerne à predestinação e assuntos relacionados, uma
forma típica em tempos passados era:
A ELEIÇÃO – Deus determinou, antes da fundação do mundo, salvar todos os que
cumprissem as condições para a salvação. Daqui, pela fé em Cristo, o homem
torna-se um eleito de Deus.
A LIBERDADE DA VONTADE – A vontade humana é livre e autocontrolada,
tendo poder para ceder à influência da verdade e ao Espírito Santo, ou a resisti-los
e se perder.
A SALVAÇÃO GRATUITA – Deus deseja que a salvação alcance todos, o
evangelho convida todos, o Espírito Santo trata com todos, e, todos os que
desejam, podem se achegar e beber gratuitamente da água da vida.11
Atualmente a mais importante declaração de doutrina é A Treatise of the Faith and Practices
of the National Association of Free Will Baptists, Inc. (conhecido no Brasil com o nome de
Manual de Fé e Prática dos Batistas Livres do Brasil).12 Esta declaração oficial (em várias
edições) tem sido publicada desde que a Associação Nacional (dos Estados Unidos) foi
formada em 1.935. Há artigos em duas seções diferentes que tratam da predestinação. A
primeira encontra-se na seção principal do Manual no capítulo III, Governo e Providência de
Deus.
Deus dotou o homem com a faculdade do livre arbítrio e o governa mediante leis
e motivos morais: essa faculdade do livre arbítrio é a medida exata da
responsabilidade humana.13
O intuito desta declaração é claro: Deus lida com os seres humanos quanto à sua salvação
baseado na liberdade de escolha humana (para aceitar ou rejeitar o evangelho). Deus não
obtém a salvação dos seres humanos por decisão incondicional predeterminada ou
predestinada.
A outra declaração do Manual Batista Livre quanto a este assunto aparece nos “Artigos de
Fé”, como os artigos 9-11. Estes são os mesmos que foram citados acima com os títulos A
Eleição, A Liberdade da Vontade e A Salvação Gratuita.14 Os batistas livres estão claramente
comprometidos com o ensino de que a predestinação (da qual a eleição é a parte positiva) é
condicional.
Conclusão
O que diremos, pois? A discussão sobre a predestinação é antiga e tem dividido a igreja
cristã. Os batistas livres creem em salvação pela fé, não em salvação por eleição. Desde o
início, Deus deseja que todos sejam salvos (2 Pedro 3:9); 1 Timóteo 2:4), mas seu plano era
11
de salvar aqueles que pela fé recebem Jesus Cristo como Salvador e Senhor (1 Coríntios
1:21). Ele enviou seu Filho a este mundo para levar os pecados de todos (1 João 2:2; 1
Timóteo 2:6). Ele enviou seu Espírito a este mundo para convencer aqueles que ouvem o
evangelho de que são pecadores (João 16:8), para persuadi-los da verdade do evangelho e
capacitá-los a responder em fé à oferta de salvação em Cristo. Ninguém é condenado à
separação eterna de Deus porque o Salvador não morreu por eles, mas por terem
livremente escolhido rejeitar a provisão de salvação que Cristo fez para eles e o evangelho
que lhes é pregado (Romanos 10:13).
1
I. W. Yandell e Dovie Yandell, The Origin, Doctrine, Identity and History of the Free Will Baptist Church (sem
data, publicação própria), 142.
2
Para um tratamento deste assunto, veja o panfleto anterior na série, Os Batistas Livres e a Perseverança dos
Santos.
3
Para um tratamento mais completo de arminianismo e calvinismo, veja Robert E. Picirilli, Grace, Faith, Free
Will: Contrasting Views of Salvation: Calvinism and Arminianism (Nashville: Randall House, 2002).
4
Além do comentário sobre Romanos por Leroy Forlines, citado acima, pode-se também consultar sua obra
The Quest for Truth: Answering Life’s Inescapable Questions (Nashville: Randall House, 2001), capítulos 15-17,
para uma discussão mais ampla por um teólogo Batista Livre. Veja também Picirilli, Grace, Faith, Free Will,
capítulos 2-4.
5
F. Leroy Forlines, The Randall House Commentary: Romans (Nashville: Randall House, 1987), 268. A discussão
de Forlines destes capítulos é uma análise útil de um exegeta bíblico habilidoso.
6
J. Matthew Pinson, A Free Will Baptist Handbook: Heritage, Beliefs, and Ministries (Nashville: Randall House,
1998), 125.
7
Pinson, 132, 134.
8
Pinson, 145-146.
9
Uma edição dos Artigos de Fé de 1.812 inclui em seu prefácio uma identificação à Western Conference of
“Free Will Baptists” (Conferência Oeste dos Batistas Livres) como sendo o patrocinador da publicação. Os
Batistas Livres do movimento Randall (mencionados acima) também utilizaram “Free Will” em seu nome,
porém mais tarde usaram várias adaptações do nome, incluindo “Freewill Baptists” e “Free Baptists”. Este
movimento se juntou com os Batistas do Norte em 1.910-1.911 e cessaram de existir como uma denominação
independente. Um bom número de suas igrejas, no entanto, não seguiu a fusão das associações e hoje as
igrejas fazem parte da National Association of Free Will Baptists (Associação Nacional dos Batistas do Livre
Arbítrio).
10
Minutes of the Union Association of Free Will Baptists (Tennessee), 1.896.
11
Esta formula pode ser encontrada em vários lugares. Eu a copiei da ata de 1.911 da Union Association of
Tennessee e da ata de 1.914 da Cave Springs Association de Missouri.
12
A versão American é publicada em Nashville, Tennessee, pelo Departamento Executivo da National
Association of Free Will Baptists. A versão em português (esgotada) foi publicada pela Missão Batista Livre do
Brasil e uma nova versão está sendo preparada para publicação pela Aliança das Igrejas Batistas Livres do
Brasil (ABAL).
13
Manual, terceira edição, 2.008, pg. 9.
14
Manual, pg. 30-31.