Quanto tempo dura a vela do meu cruzeiro?
Esta é uma das perguntas que mais nos fazem, quando vendemos
uma vela.
A resposta tem duas componentes:
A primeira é a durabilidade física da vela, ou seja o tempo que a
vela se mantém estruturalmente inteira.
A segunda está relacionada com a forma da vela e com a
capacidade que ela tem de impulsionar o barco à bolina com
eficiência.
Durabilidade física
Começando pela durabilidade física, a resposta é:
- Uma vela de Dacron® pode durar entre 10 e 15 anos.
Os raios UV, primeiro nas costuras e depois no tecido, são o pior
inimigo das velas.
Uma vela que começa a ceder pelas costuras pode ser recosida para
se prolongar um pouco a sua vida útil.
O fim de vida da vela é anunciado por pequenos rasgões que
aparecem sem motivo aparente.
Pudemos confirmar que esses rasgões são o sinal da degradação do
tecido se facilmente os conseguirmos aumentar com os dedos.
Há outros factores que também influenciam bastante a longevidade
da vela. A velocidade média do vento na zona onde navega, o
drapejar da vela ou o roçar do tecido no aparelho são os mais
importantes.
Na prática uma vela em Dacron® de qualidade superior, bem
tratada, pode durar entre 3500 a 4000 horas de uso.
Num barco que navega um dia por semana, em média 6 horas,
durante 10 meses do ano e que adicionalmente é usado durante 10
dias nas férias, podemos esperar que a vela dure 12 anos.
Se fizer charters durante todo o ano, em média 12 dias por mês, 6
horas por dia, então é normal que a vela só dure 4 anos.
Velas fabricadas com tecidos de baixa qualidade tem em média uma
vida útil de metade destes valores.
Forma da vela
Vejamos agora a segunda parte da nossa resposta, relacionada
com a durabilidade do perfil (forma) de uma vela.
Esta questão não é valorizada por quem só faz cruzeiro, e para
quem 1 nó de velocidade a mais ou a menos não é importante.
Mas há outros factores, importantes para quem faz cruzeiro, que
estão directamente ligados á “boa forma” da vela.
A capacidade de bolinar em segurança, sem demasiada inclinação,
com um leme equilibrado, sem ter que rizar prematuramente e com
menor esforço em todo o aparelho é factor que qualquer velejador
de cruzeiro valoriza e que depende directamente do perfil
aerodinâmico da vela.
A diferença entre a longevidade física de uma vela e a longevidade
da sua forma é muito grande.
Para uma vela de Dacron® o seu perfil aerodinâmico perfeito só se
mantém durante cerca de 1/3 da sua vida útil.
Ao longo do tempo, o acabamento do tecido (responsável pela sua
estabilidade) vai desaparecendo e a vela começa a sofrer
deformações.
A resistência dos filamentos da trama e urdidura do tecido nesta
fase ainda não foi afectada, mas a elasticidade do tecido no viés
começa a ser significativa.
Esta elasticidade induz uma alteração no perfil aerodinâmico,
nomeadamente nos ângulos de entrada e saída, assim como na
posição e dimensão da profundidade máxima do perfil.
Estas deformações diminuem significativamente a performance em
navegação á bolina.
Quanto mais aberto for o rumo em que se navegue, menos se
sentem estas perdas.
A evolução na qualidade dos tecidos de Dacron® e principalmente
as novas construções e fibras, como o Pentex®, Kevlar®,
Dynnema® e Carbono® tem permitido fabricar velas em que as
durabilidades de forma e física se aproximem.
As velas fabricadas em materiais compósitos têm uma durabilidade
média inferior às de Dacron®.
Veja em “Cuidados a ter com as velas” aspectos
importantes a ter em conta na sua manutenção.