PAINTING THE DEAD’S WORLD. THE ORGANIC CHEMISTRY ON THE ANALYSIS OF COLOURING MATERIALS
FROM EIREIRA’S BARROW
(AFIFE, VIANA DO CASTELO)
PINTANDO O MUNDO DOS MORTOS. MATÉRIAS COLORANTES DA MAMOA DA EREIRA (AFIFE, VIANA DO CASTELO) A
PARTIR DA QUÍMICA ORGÂNICA
César Oliveira1, Fábio Soares2, Ana M. S. Bettencourt3, Luís Gonçalves4 & Alfredo Araújo5
1-Centre of Chemistry, Department of Chemistry of the University of Minho, Braga, Portugal. E-mail: [email protected]; 2-Master
student of Archaeology, Department of History of the University of Minho, Braga, Portugal. E-mail: [email protected]; 3Transdisciplinary Investigation Centre, Culture, Space and Memory - CITCEM/UM, Department of History of University of Minho, Campus
Gualtar, 4710-057 Braga, Portugal. E-mail: [email protected]; 4-Centre of Geology of University of Porto - CGUP/UM/CCT, Earth
Sciences Department of University of Minho, Braga, Portugal. E-mail: [email protected]; 5-Centre of Chemistry, Department of
Chemistry of the University of Minho. E-mail: [email protected]
Keywords: Barrow, Red pigments, Colouring materials, Chromatography, Chemical analysis.
Absract: The Eireira’s barrow is located in Afife, Viana do Castelo, in a small platform from Santa Luzia’s
mountain, 400m distant from the sea coast and near a well irrigated valley. The monument has an oval
shape tumulus with about 24.50m to the E-W and 19.9m to the N-S, and an undifferentiated chamber and
corridor. Near the head mainstay a granitic pillar was found, with four sinuous lines and small dots painted
red. This pillar can be observed in the Museum of Decorative Arts of Viana do Castelo.
To determine the chemical composition of the red pigments small aliquots of the sinuous lines and dots
pigments were collected. The X-Ray analysis of the lines pigment revealed the presence of the iron oxides
hematite and goethite.
The composition of the organic additives used on both patterns was studied by gas chromatography with
mass detection. The results revealed both traces of algae and/or aquatic plants, and markers of vegetal
biomass burning. Thus the conclusion was that it consisted of algae and/or aquatic plants that had been
cooked or heated using wood or leaves.
The red dots, whose colour was clearly darker than the exhibited by the sinuous lines, besides vegetal
biomass burning and algae and/or aquatic plants revealed also the presence of chemical compounds that
suggest the use of eggs in the preparation of the pigments. The conclusion is that it was a preparation of
algae and/or aquatic plants, heated or cooked and to which had been added egg.
Palavras-chave: Monumento megalítico, Pigmentos vermelhos, Matérias colorantes, Cromatografia, Análises
químicas.
Resumo: A Mamoa de Eireira localiza-se na freguesia de Afife, Viana do Castelo, estando implantada numa
pequena plataforma da vertente NW da Serra de Santa Luzia, a cerca de 400 m para nascente da linha de
costa e nas imediações de um vale bem irrigado que lhe fica a sul. O monumento apresenta um tumulus de
contorno ovalar, com cerca de 24,50 m no sentido este-oeste e 19,90 m no sentido norte-sul, e câmara e
corredor indiferenciado em planta e alçado. Junto ao esteio de cabeceira foi encontrado, derrubado, um
pilar granítico contendo quatro linhas meandriformes horizontais e pequenos pontos pintados a vermelho.
Encontra-se depositado no Museu de Artes Decorativas de Viana do Castelo.
De forma a se determinar a composição química do(s) pigmento(s) retiraram-se para análise química
pequenas alíquotas dos motivos meandriformes e pontilhados vermelhos. A análise de Raios-X ao pigmento
encontrado nos motivos meandriformes revelou a presença dos óxidos de ferro hematite e goethite.
A composição dos aglutinantes orgânicos presentes nos motivos meandriformes e pontilhados vermelhos foi
estudada por cromatografia gasosa com deteção por massa.
Verificou-se que os motivos meandriformes apresentavam vestígios da presença de algas e/ou plantas
aquáticas, assim como de marcadores de queima de biomassa vegetal, tendo-se concluido tratar-se de um
preparado de algas e/ou plantas aquáticas que terá sido aquecido ou cozinhado.
Os pontilhados vermelhos, de cor visivelmente mais escura relativamente à exibida nas linhas
meandriformes, para além dos marcadores de queima de biomassa vegetal e de vestígios de algas e/ou
plantas aquáticas, revelaram também a presença de compostos químicos que indiciam a utilização de ovo na
preparação deste pigmento. Concluiu-se tratar de um preparado de algas e/ou plantas aquáticas, que terá
sido aquecido ou cozinhado e ao qual foi também adicionado ovo.
Todas as matérias usadas neste preparado serão de origem local.