Combinações de impressora e
etiquetas Zebra são azes no
jogo do Tropicana
O mundialmente famoso Tropicana Resort e Casino está situado na
esquina da famosa avenida Las Vegas Blvd e a Tropicana Ave., em
Las Vegas. Com 1.875 quartos e suites e uma das maiores piscinas
cobertas do mundo, bem como um parque aquático e jardim
tropical com uma área de 20.000 metros quadrados, o Tropicana é
um marco geográfico em Las Vegas. Além disso, o cassino
Tropicana ocupa uma área de mais de 5.700 metros, tem 1.303
máquinas caça-níqueis e 32 mesas de jogos, e é o lar da “Parede
da Fama dos Cassinos Legendários” a maior e mais original
coleção de memorabilia de cassinos do mundo. É também famoso
pelo espetáculo Folies Bergere que vem sendo apresentado desde
1959 e é a produção de mais longa duração de Las Vegas. O hotel
oferece mais de 9.000 metros quadrados de espaço para feiras,
exibições e convenções, uma variedade de restaurantes finos, academias para ginástica e amplo
estacionamento.
Desafio: Com a autodenominação de “O que Las Vegas tinha que ser” o Tropicana é um
legendário marco geográfico de Las Vegas. Mas infelizmente, nem tudo corria como deveria para
as operações de ponto de vendas nas lojas de souvenirs devido à pobre qualidade das etiquetas
de códigos UPC.
O Tropicana oferece aos visitantes uma grande variedade de souvenirs e parafernália com
logotipos inclusive roupas, chaveiros, óculos, copos, xícaras, charutos, balas e diversos outros
itens. Toda a mercadoria é etiquetada e distribuída aos locais apropriados tais como lojas de
souvenirs, charutaria, lojas de conveniência ou áreas de jogos promocionais. Os itens são
escaneados quando vendidos, para ajudar a manter a precisão do inventário de artigos. Entretanto,
o processo de etiquetagem estava criando registros de inventário incorretos, escaneamento
vagaroso e itens impossíveis de serem identificados no ponto de vendas
O processo de etiquetagem do Tropicana usava vários tipos diferentes de etiquetas, cada uma com
seus próprios problema de impressão.
• Etiquetas de jóias (também conhecidas como etiquetas “haltere” ou “borboleta” devido ao seu
formato);
• Etiquetas para roupas 1 (gancheiras) 3,5 por 1,8 polegadas (90 por 46mm) com chanfro central de
3mm;
• Etiquetas para roupas 1 (gancheiras) 2 1/4 por 1 3/8 polegadas (57 por 35mm) com chanfro
central de .5 polegada;
• Etiquetas para marcação de itens 1,25 por 1 polegada (32 por 25mm) “die cut” com separação de
3mm.
A impressora inicialmente usada para imprimir etiquetas não imprimia diretamente nos tags; os
funcionários tinham que, primeiro, imprimir as etiquetas para depois afixá-las nos tags e, em
seguida, aplicar os tags na mercadoria, um processo demorado que exigia a mão-de-obra de duas
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pessoas e um mínimo de duas horas por dia para imprimir e afixar as etiquetas na mercadoria. Além
disso, as impressoras de transferência térmica usadas anteriormente para essa aplicação ficavam
paradas pelos menos 10 minutos toda vez que o operador tinha que trocar a mídia ou o ribbon.
A etiquetagem de itens diminutos era ineficaz porque as etiquetas “borboleta” ou “haltere”
geralmente usadas para identificar jóias e outros artigos pequenos tinham que ser especialmente
encomendadas e isso às vezes levava muito tempo, exigindo que o Tropicana mantivesse um
excesso de estoque de segurança. A qualidade também variava de rolo para rolo. Até mesmo com
a mídia customizada, a impressora não conseguia imprimir com regularidade os símbolos UPC em
etiquetas de pequenas dimensões.
Problemas com a qualidade de impressão muitas vezes resultava em mercadoria identificada por
engano e itens não registrados no ponto de venda. Os caixas freqüentemente tentavam escanear a
mercadoria várias vezes até finalmente desistir e registrar o item como “mercadoria geral”. Como
resultado, a gestão do inventário não refletia a realidade, especialmente nas áreas de jóias e outros
artigos pequenos, como charutos, que apesar de parecidos, variam bastante em estilo, marca e
preço.
A equipe de TI do Tropicana atendia diariamente de três a cinco chamadas relacionadas a
problemas de impressão de etiquetas e gastou mais 240 horas tentando resolver esses problemas
antes de decidir a procurar um nova impressora. Após analisar as opções oferecidas, o Tropicana
escolheu Zebra Technologies.
Local de armazenagem do produto.
Aqui só cabe um modelo “desktop”.
Solução: “American Barcode e RFID”, um revendedor Zebra que atende aquela área,
implementou uma cuidadosa análise sobre as necessidades de impressão de etiquetas do
Tropicana e trabalhou lado a lado com a Zebra no desenvolvimento de uma solução proposta. Por
meio de uma demonstração no local do cliente usando a impressora de mesa Zebra 2844-Z com
material de etiqueta padrão, e um projeto piloto de acompanhamento, a “American Barcode e
RFID” provou que podia resolver os problemas de etiquetagem de mercadoria do Tropicana.
A “American Barcode and RFID” nos enviou uma unidade de demonstração, e fizeram tudo, e um
pouco mais, para nos preparar”, disse Patrick Leary, administrador de TI do Tropicana, que gastou
centenas de horas tentando resolver os problemas das velhas impressoras. “A facilidade de uso da
2844-Z é absolutamente impressionante. Até pessoas sem qualquer preparo técnico podem usá-la.
A troca de rolos de mídia é super fácil e agora já não temos que ficar pajeando impressoras.
A 2844-Z é uma impressora térmica direta, e por isso não exige ribbons, economizando custos de
material e tempo. Outros recursos padrão beneficiam o Tropicana. Medindo apenas 6,6 por 7,6 por
8.5 polegadas (168 por 193 por 216 mm), a impressora é bem menor que o modelo tipo caixote
usado anteriormente, liberando um espaço valioso na super lotada área de estoque. A 2844-Z
também se comunica diretamente com o computador IBM AS/400 do Tropicana, onde residem os
aplicativos de inventário, de merchandising e de pontos de venda.
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“Aprendemos como usar a linguagem ZPL para programação de impressoras bem rapidamente.
Depois disso, ficamos assombrados com a facilidade de uso das impressoras”, disse Leary . “É fácil
para nós modificar e customizar nossos arquivos de etiquetas, até mesmo no software do AS/400”.
Resultados: Hoje em dia não são apenas os clientes do Tropicana que voltam para casa com
grandes prêmios; Leary confirma que as lojas de souvenirs do hotel também estão lucrando.
O processo de troca de mídia e ribbon que demorava uma média de 10 minutos leva hoje menos
de um minuto, proporcionando uma compensação imediata para o Tropicana.
“Depois que implementamos a solução Zebra, a estimativa é de que estamos economizado US$300
por semana em produtividade ganha”, disse Leary. “Agora, os funcionários podem imprimir os
“hang tags” (gancheiras) diretamente e aplicá-los no produto. Eliminamos o trabalho extra de
aplicar a etiqueta no tag. Isso economiza muito tempo. Com os ganhos de produtividade
conseguimos recuperar nosso investimento no primeiro mês.
Os benefícios de um impressão de melhor qualidade vão muito além da simples etiquetagem. Os
fregueses são atendidos mais rapidamente porque os códigos de barra U.P.C. são lidos na primeira
passada. A precisão do inventário melhorou bastante porque vendas não identificadas ou
identificadas com erro foram praticamente eliminadas. Pessoal de balcão com treinamento mínimo
e sem conhecimentos de TI podem facilmente carregar mídia nas impressoras e executar funções
rotineiras de manutenção e identificação de problemas. Até mesmo a equipe de TI do Tropicana
ficou surpresa com a falta de suporte exigida pelas impressoras e com o impacto geral causado
pelas novas impressoras e suprimentos de mídia.
“Depois que instalamos as novas impressoras, tudo tem sido melhor, não apenas em meu
departamento, mas em outros também”, disse o Gerente de controle financeiro de inventário
Robert Pataluch. “Por causa de legibilidade das etiquetas que estamos usando, o sistema
praticamente cortou pela metade o tempo que levávamos para fazer inventário No lado do varejo,
há muito menos itens abertos”.
“Nossos inventários são muito mais exatos agora, e isso é algo que planejamos”, disse Leary. “A
precisão de nosso escaneamento melhorou, vendas não identificadas diminuíram, e atendemos os
clientes com mais rapidez. Agora, não temos mais que escanear o mesmo item cinco ou seis vezes
enquanto o freguês espera na fila”.
É esse tipo de desempenho superior que ajuda o Tropicana a cumprir sua promessa de levar a
seus clientes a experiência de “O que Las Vegas tinha que ser”. Há poucas atividades em Las Vegas
que poderiam ser consideradas seguras, mas Leary acha que o Tropicana encontrou uma com seu
novo sistema de etiquetagem: “Daquelas impressoras de mesa, ninguém ganha”.
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