SAÚDE
Era um café
e a conta SFF…
A cafeína é o estimulante mais consumido em todo o mundo. Acredita-se que esta substância faça parte da dieta de aproximadamente 90% dos adultos, pelo que todos nós ouvimos desde cedo falar
dos seus alegados benefícios e malefícios.
consumo de café e a incidência de cirrose hepática alcoólica (doença crónica terminal do fígado). O risco de certas neoplasias (cancro)
como da orofaringe, hepática e endométrio (parede interior do útero) parecem diminuir com o consumo de café.
Mas de facto o que se sabe hoje sobre o efeito da cafeína na saúde
humana?
No entanto, é fundamental que se entenda que o café não é composto apenas por cafeína. Existem outras substâncias antioxidantes que poderão estar na base de muitos dos efeitos benéficos
associados ao seu consumo. Por exemplo, hoje sabe-se que o consumo de café quer com cafeína, quer descafeinado, se associa a um
menor risco de desenvolvimento de Diabetes mellitus tipo 2, bem
como de neoplasia da próstata, com efeito máximo verificado para
maiores consumos de café (superior a 4 cafés/dia).
A cafeína é um composto encontrado em sementes, folhas e frutos
de certas plantas, onde atua como um pesticida natural. É frequentemente mais consumida a partir de infusões extraídas de sementes da planta do café e folhas de chá, mas também refrigerantes,
bebidas energéticas e cacau.
O seu efeito neuro-estimulante é sem dúvida conhecido por todos.
Na verdade, esta substância parece ter benefício na capacidade
de concentração, memória e orientação. No entanto, os efeitos da
cafeína no organismo vão muito além destes. A evidência atual
demonstra que o consumo crónico de cafeína diminui o risco de
doença de Alzheirmer e Parkinson, exceto para senhoras a fazerem
terapêutica hormonal de substituição em que o consumo superior a
6 chávenas de café por dia parece aumentar o risco da última.
Os efeitos da cafeína não se limitam no entanto ao sistema nervoso. O sistema cardiovascular é também igualmente visado. Um
“mito” a desmistificar é o risco de elevação da Tensão Arterial. Se o
consumo ocasional de café pode levar a uma elevação da tensão
arterial em indivíduos que não o consumam habitualmente (principalmente idosos hipertensos), o consumo crónico de café tem um
efeito residual ou mesmo nenhum, na elevação da tensão arterial.
Já no que se refere ao risco de arritmia cardíaca, para indivíduos
sem fatores de risco e para consumos moderados, não parece haver
qualquer risco acrescido. Atenção que este conceito não é válido
para indivíduos com doença cardíaca conhecida, os quais deverão
evitar o consumo de grandes quantidades de café. Fica então mais
claro que o preconceito de maleficio cardiovascular associado ao
consumo de cafeína só é válido para consumos excessivos e para
populações de risco. De facto, consumir até 3 chávenas de café diminui o risco de enfarte agudo do miocárdio.
Sendo a cafeína um estimulante do músculo do intestino, naturalmente poderá ser uma ajuda em situações de obstipação persistente. Existe ainda uma relação inversa, dose dependente, entre o
Obviamente também existem efeitos menos positivos face ao consumo de cafeina. Em indivíduos com perturbações de ansiedade,
esta pode ser exacerbada pelo consumo de café, com risco aumentado de insónia e até mesmo ataques de pânico. Ao diminuir a densidade mineral óssea, o consumo de café pode ainda aumentar o
risco de fratura nomeadamente em mulheres mais velhas com baixo aporte de cálcio. Ao estimular o músculo da bexiga e aumentar a
produção de urina, o consumo elevado de cafeína parece associarse a um risco aumentado de incontinência urinária. O consumo de
café com cafeína parece ainda aumentar o risco de neoplasia do
pulmão mas apenas de forma marginal para indivíduos não fumadores. Para além destes efeitos associados à ingestão de café, todo
o consumidor habitual já sentiu o efeito da sua privação, nomeadamente cefaleias (dores de cabeça), cansaço, irritabilidade e dificuldade de concentração.
Concluindo, o consumo de cafeína, nomeadamente na forma de
café e chá, está associado a múltiplos efeitos no nosso organismo e
não apenas os evidentes como estimulante do sistema nervoso. Na
verdade, em vários estudos realizados, o consumo de café com cafeína associa-se a uma redução da mortalidade. Desta forma, se é um
consumidor habitual de café e não tem nada que contra-indique,
está no bom caminho para viver mais e melhor!
José Pedro Azevedo Rodrigues
Médico Interno de Gastrenterologia
Cento Hospitalar de Lisboa Ocidental
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