Universidade Estadual Vale do Acaraú – UVA – Disciplina: Fundamentos de Ecologia – Professor: Tibério Mendonça
ECOLOGIA, POLÍTICA E A SUSTENTABILIDADE
Dois antigos reis gostavam de jogar xadrez, com o vencedor exigindo um prêmio do
perdedor. Após uma partida, o rei vencedor pediu ao rei perdedor que pagasse colocando
um grão de trigo na primeira casa do tabuleiro, dois grãos na segunda, quatro na terceira, e
assim por diante, sempre dobrando na casa seguinte o número de grãos da casa anterior, até
que todas as 64 casas fossem preenchidas.
O rei perdedor, achando que estava se safando, concordou com prazer. Foi o maior
erro que cometeu. Ele levou seu reino à bancarrota, pois o número de grãos de trigo que
prometera era provavelmente maior do que todo o trigo que já fora colhido!
Essa história fictícia ilustra o conceito de crescimento exponencial, em que uma
quantidade aumenta a uma taxa constante por unidade de tempo, tal como 2% ao ano. O
crescimento exponencial é enganoso. Ele começa devagar, mas, após duplicar apenas
algumas vezes, aumenta para números gigantescos, pois cada duplicação é maior do que o
total de todo o crescimento anterior.
Entre 1950 e 2011, a população mundial aumentou de 2,5 bilhões para 7 bilhões. A
menos que as taxas de mortalidade aumentem consideravelmente, cerca de 8 a 10 bilhões
de pessoas habitarão a Terra até o fim deste século.
O gráfico mostra uma curva em J do crescimento exponencial anterior da população,
com projeções até 2100. O crescimento exponencial começa devagar, mas, conforme o
tempo passa, a curva se torna cada vez mais acentuada.
Aqueles que não acreditam que a Terra está superpovoada apontam que a
expectativa de vida média de 7 bilhões de pessoas é maior hoje que já foi em qualquer época
do passado, e está previsto que aumentará ainda mais. De acordo com essas pessoas, o
mundo pode suportar mais alguns bilhões de habitantes. Também acreditam que o
crescimento populacional representa o recurso mais valioso do mundo para solucionar
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problemas ambientais e outros, e para estimular o crescimento econômico em razão do
aumento de consumidores.
Alguns consideram qualquer forma de regular a população uma violação de credos
religiosos. Outros veem isso como uma invasão da privacidade e liberdade pessoal para se
ter o número de filhos que quiser. Determinados países em desenvolvimento e alguns
membros das minorias de países desenvolvidos consideram o controle populacional uma
forma de genocídio, cujo intuito é impedir que sua economia e suas forças políticas cresçam.
Já os que propõem a diminuição e uma possível interrupção do crescimento
populacional têm uma visão diferente. Elas apontam que falhamos ao suprir as necessidades
básicas de cerca de um em cada cinco indivíduos.
Aqueles que propõem a diminuição no crescimento populacional advertem que há
duas sérias consequências caso as taxas de natalidade não declinem de forma drásticas.
Primeira, em algumas áreas, a taxa de mortalidade pode aumentar em razão do declínio das
condições de saúde e ambientais (algo que acontece hoje em determinadas regiões da
África). Segunda, o uso de recursos e os danos ambientais podem se intensificar conforme
mais consumidores aumentam suas já grandes pegadas ecológicas (é a quantidade de água e
terra biologicamente produtiva necessária para fornecer a cada pessoa os recursos que ela
usa e para absorver os resíduos gerados com o uso desses recursos) em países desenvolvidos
e em alguns países em desenvolvimento, como China e Índia, que estão passando por um
rápido crescimento econômico.
Os que defendem este ponto de vista reconhecem que o crescimento populacional
não é a única causa desses problemas. No entanto, eles argumentam que a adição de
centenas de milhões de pessoas em países desenvolvidos e bilhões de pessoas em países em
desenvolvimento só podem intensificar os problemas ambientais e sociais existentes.
Estes analistas acreditam que as pessoas devem ter liberdade de gerar quantos filhos
quiserem, mas somente se isso não reduzir a qualidade de vida das pessoas agora e no
futuro, seja pelo enfraquecimento da capacidade da Terra de sustentar a vida, seja por
rupturas sociais.
Existe, então, esta perspectiva que reconhece o problema ambiental, mas atribui ao
fator demográfico um papel secundário, procurando situar a questão em termos de
instituições socioeconômicas, padrões de acesso à terra e desigualdades sociais. Neste veio
também existem algumas tentativas de inverter os termos da equação, atribuindo à pressão
sobre os recursos o papel positivo de promover o progresso técnico.
A relação entre população e meio ambiente vem sendo interpretada
predominantemente através da abordagem neomalthusiana, segundo a qual o equilíbrio
ambiental apresenta-se como produto do tamanho e crescimento da população, havendo
assim, uma relação direta entre crescimento demográfico e pressão sobre recursos naturais.
Disso resulta a conclusão imediata da necessidade do controle populacional.
Assim, para a linha de pensamento neomalthusiana, apenas a dimensão demográfica
é considerada, colocando-se na esfera do crescimento populacional o centro dos problemas
econômicos, sociais e ambientais. A redução do crescimento da população dos países
subdesenvolvidos bastaria para eliminar os problemas ambientais, além de contribuir para
uma diminuição da população pobre.
Vivemos em um mundo dos que têm e dos que não têm. Apesar de o crescimento
econômico ter sido multiplicado por cerca de oito entre 1950 e 2010, praticamente um em
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cada dois trabalhadores no mundo tenta sobreviver com uma renda menor que US$ 2 por
dia. Essa pobreza afeta a qualidade ambiental, pois, para sobreviver, muitos pobres exaurem
e degradam as florestas, os campos, o solo e a vida selvagem local.
Estima-se que as atividades humanas têm provocado a extinção prematura das
espécies terrestres à taxa exponencial de 0.1% a 1,0% ao ano – uma perda irreversível da
grande variedade de formas de vida, ou biodiversidade, da Terra. Em diversas partes do
mundo, florestas, campos, áreas úmidas, recifes de corais e superfície do solo de plantações
continuam a desaparecer ou são degradadas conforme a pegada ecológica humana se
espalha exponencialmente por todo o globo.
Há uma crescente preocupação de que o crescimento exponencial das atividades
humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento de florestas, mudará o
clima da Terra durante este século. Isso poderia arruinar algumas áreas agrícolas, modificar
as reservas hídricas, alterar e reduzir a biodiversidade e influenciar a economia de diversas
partes do mundo.
Principais Problemas Ambientais e Suas Causas Básicas
As principais causas dos problemas ambientais são: crescimento populacional,
desperdício de recursos, pobreza, falta de responsabilidade ambiental e ignorância ecológica.
Enfrentamos uma série de problemas conjuntos envolvendo o meio ambiente e os recursos
naturais. O primeiro passo para tratar esses problemas é identificar suas causas básicas.
Muitos consumidores em países desenvolvidos têm se tornado viciados em comprar
cada vez mais, em busca de realização e felicidade.
O termo affluenza é empregado para descrever o vício insustentável do
superconsumismo e materialismo, refletido no estilo de vida de consumidores ricos nos
Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. Tal atitude baseia-se na premissa de que
adquirir mais produtos pode, deve e realmente compra a felicidade.
A maioria das pessoas infectadas com esse virulento e contagioso vírus do comprar
até não poder mais apresenta alguns sintomas indicadores. Elas se sentem exaustas pelo
excesso de trabalho, apresentam altos níveis de dívidas e falência, sofrem de crescente
estresse e ansiedade, apresentam uma saúde em queda e sentem-se frustradas na busca por
acumular cada vez mais bens.
A globalização e a propaganda global estão disseminando o vírus pelo mundo. A
affluenza acarreta um impacto ambiental enorme. São necessários cerca 27 tratores
carregados de recursos para suprir um norte-americano por um ano, ou 7,9 bilhões de cargas
de tratores por ano para suprir toda a população dos Estados Unidos. Se enfileirados, esses
tratores conseguiriam ultrapassar o Sol.
A pobreza é uma grande ameaça à saúde humana e ao meio ambiente. A maioria das
pessoas pobres no mundo não tem acesso às condições básicas para uma vida saudável,
produtiva e digna. Seu cotidiano limita-se a encontrar alimento, água e abastecimento
suficientes para a sobrevivência. Desesperadas para que a terra produza alimento suficiente,
muita dessas pessoas destroem e degradam as florestas, o solo, os pastos e a vida selvagem
em troca da sobrevivência a curto prazo. Elas não podem se dar ao luxo de se preocupar com
a qualidade e a sustentabilidade do meio ambiente a longo prazo.
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A pobreza também afeta o crescimento populacional. As pessoas pobres geralmente
têm muitos filhos, como uma forma de segurança econômica. As crianças ajudam a buscar
suprimentos (principalmente madeira) e água potável, cuidar de plantações e criações,
trabalhar e pedir esmolas nas ruas. Os filhos também ajudam seus pais a sobreviver na
velhice, antes de morrerem, geralmente aos 50 anos, nos países mais pobres. Os
necessitados não dispõem de planos de previdência, seguridade social ou planos de saúde
financiados pelo governo.
Muitas das pessoas extremamente pobres no mundo morrem cedo em decorrência de
problemas de saúde de fácil prevenção. O primeiro deles é a desnutrição, causada pela falta
de proteínas e outros nutrientes necessários a uma boa saúde. O segundo problema é a
crescente susceptibilidade a doenças infecciosas que normalmente não são fatais, como a
diarréia e o sarampo, causadas pelo enfraquecimento ocasionado pela desnutrição. Um
terceiro fator é a falta de acesso à água limpa e potável. Outro problema refere-se a graves
doenças respiratórias e morte prematura em decorrência da inalação de poluentes, dentro
da própria casa, que são produzidos com a queima de madeira ou carvão para aquecimento
ou para cozinhar em fogo aberto ou em fogões pouco ventilados. De acordo com a
Organização Mundial da Saúde, esses quatro fatores causam a morte prematura de pelo
menos 7 milhões de pessoas pobres a cada ano ou cerca de 800 pessoas por hora.
A morte prematura de cerca de 19.200 seres humanos por dia é equivalente à queda
diária de 48 aviões jumbo jet, com capacidade para 400 passageiros, completamente lotados
e sem sobreviventes. Dois terços dessas mortes atingem crianças com menos de cinco anos
de idade. É raro os noticiários darem cobertura a essa recorrente tragédia humana.
A contribuição relativa dos diferentes países para os diversos problemas ambientais
apresenta-se de forma diferenciada. Atualmente, pode-se concluir que os países de
industrialização mais avançada possuem a maior parcela de responsabilidade, provocando a
maioria dos problemas ambientais mais sérios, como o efeito estufa, a diminuição da camada
de ozônio e o acúmulo de lixo tóxico.
O crescimento da população, aliado a um consumo excessivo e a uma economia
globalizada, tem trazido grandes preocupações por parte de ambientalistas, sociólogos,
ecologistas, dentre outros setores. O planeta está no seu limite de suporte e seu capital
natural/humano acaba sofrendo profunda alteração, cujos impactos socioambientais vão
desde fome, miséria, desigualdade, violência e desemprego às reações adversas da natureza
que por sua vez vêm castigando varias regiões em nível global.
O capital natural da Terra vem sendo ameaçado a cada dia devido aos avanços de
fronteira econômica, expansão agrícola, assentamentos humanos desordenados,
desmatamentos e especulações imobiliárias que, por falta de projeto de prevenção, acabam
remediando os danos depois de fragmentá-los. E o custo para inverter o problema é tão alto
que fica impossível reconstruir os ecossistemas agredidos.
Nessa abordagem, o modo como nos inserimos no ambiente resulta em um conjunto
de relações sociais que, por sua vez, constrói um tipo específico de relacionamento com a
dimensão natural. Relação essa, que se encontra em total descompasso em virtude do
padrão societário atual.
A riqueza não precisa levar à degradação ambiental. Pelo contrário, ela pode fazer
com que as pessoas se preocupem mais com a qualidade do meio ambiente e ainda provê o
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dinheiro para desenvolver tecnologias para reduzir a poluição, degradação ambiental e
desperdício de recursos.
Até aproximadamente 12 mil anos, éramos na maioria caçadores e coletores que se
moviam conforme a necessidade de encontrar alimento suficiente para a sobrevivência. A
partir daí, três grandes mudanças culturais ocorreram: a revolução agrícola (que começou há
10/12 mil anos), a revolução industrial-médica (iniciada há cerca de 275 anos) e a revolução
da informação-globalização (iniciada há cerca de 50 anos).
Essas importantes mudanças culturais aumentaram de forma considerável nosso
impacto no meio ambiente. Por meio dessas mudanças, passamos a dispor de muito mais
energia e novas tecnologias para alterar e controlar o planeta, visando atender a nossas
necessidades básicas e crescentes desejos. Elas também permitiram a expansão da
população humana, em especial devido à farta disponibilidade de suprimentos alimentares e
maior expectativa de vida. Além disso, elevaram consideravelmente o uso de recursos,
poluição e degradação ambiental, que ameaçam a sustentabilidade das culturas humanas a
longo prazo.
Recursos
Do ponto de vista do homem, um recurso é qualquer coisa obtida do meio ambiente
para atender necessidades e desejos. Como exemplos, temos alimentos, água, abrigo,
produtos manufaturados, transporte, comunicação e lazer. Em nossa curta escala de tempo
humana, classificamos os recursos materiais em perenes (como luz do sol, vento e água
corrente), renováveis (como ar e água limpos, solo, produtos florestais e grãos) ou não
renováveis (como combustíveis fósseis, metais e areia).
Alguns recursos, como a energia solar, o ar limpo, o vento, a água superficial doce, o
solo fértil e as plantas selvagens comestíveis estão diretamente disponíveis para uso. Outros
recursos, como petróleo, ferro, água subterrânea e cultivos modernos, não estão disponíveis
de pronto. Eles se tornam úteis para nós somente por meio de algum esforço e inventividade
tecnológica. Por exemplo, o petróleo era um líquido misterioso até que aprendemos a
encontrá-lo, extraí-lo e convertê-lo (refiná-lo) em gasolina, óleo de aquecimento e em outros
produtos que pudéssemos vender a preços acessíveis. Em tais casos, os recursos são obtidos
pela interação entre o capital natural e o capital humano.
A energia solar é chamada de recurso perene, pois em uma escala de tempo humana
ela é renovada continuamente. Isso também inclui formas indiretas de energia solar, como
os ventos e a água corrente. Espera-se que esse capital solar dure pelo menos 6 bilhões de
anos, conforme o Sol completa seu ciclo de vida.
Em uma escala de tempo humana, um recurso renovável pode ser reposto bastante
rápido (de horas a várias décadas) por meio de processos naturais, desde que não seja usado
mais rapidamente do que é reposto. Os exemplos incluem florestas, campos, animais
selvagens, água doce, ar limpo e solo fértil.
Os recursos renováveis podem ser exauridos ou degradados. A taxa mais elevada na
qual um recurso renovável pode ser usado indefinidamente sem reduzir seu suprimento
disponível é chamada de produção sustentável.
Quando excedemos a taxa de reposição natural de um recurso, as provisões
disponíveis começam a diminuir - esse processo é conhecido como degradação ambiental.
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Entre os exemplos dessa degradação estão urbanização de terras produtivas, erosão
excessiva da superfície do solo, poluição, desmatamento (remoção temporária ou
permanente de grandes extensões de florestas para agricultura ou outros fins), uso exaustivo
da água subterrânea, superutilização de campos pelo gado e redução das formas de vida
selvagem (biodiversidade) em virtude da eliminação de habitat e espécies.
Uma das causas de degradação ambiental é a superutilização dos recursos de acesso
livre ou de propriedade comum. Ninguém é dono desses recursos, que estão disponíveis aos
usuários gratuitamente ou a uma pequena taxa. Os exemplos incluem ar limpo, o oceano e
seus peixes, aves migratórias, espécies selvagens, gases da baixa atmosfera e o espaço.
Em 1968, o biólogo Carrett Hardin (1915-2003) chamou a degradação de recursos
renováveis de acesso livre de tragédia dos recursos públicos.
Isso acontece porque cada usuário pensa: "Se eu não usar este recurso, outra pessoa
irá fazê-lo. O pouco que eu uso ou poluo não é suficiente para fazer diferença, e esses
recursos são renováveis".
Se forem poucos usuários, essa lógica funcionaria. No entanto, com o passar do
tempo, o efeito acumulado de muitas pessoas tentando explorar um recurso de acesso livre
acaba por exauri-lo ou arruiná-lo. Dessa forma, ninguém poderá se beneficiar dele - e essa é
a tragédia.
Uma solução é usar os recursos de acesso livre a taxas bem abaixo de suas taxas de
produção sustentável pela redução da população, controlado acesso aos recursos ou ambos.
Algumas comunidades estabeleceram regras e tradições para controlar o acesso aos recursos
de propriedade comum, como viveiros em mares, pastos e florestas. Os governos também
criaram leis e tratados internacionais para controlar o acesso a recursos de propriedade
comum, como florestas, parques nacionais, pastagens e viveiros em águas litorâneas.
Outra solução é transformar recursos de acesso livre em propriedade privada. O
argumento é que, se você é dono de alguma coisa, tem mais chances de protegê-la.
Isso parece bom, mas propriedade privada nem sempre é a resposta. Proprietários
privados por vezes não protegem os recursos naturais que possuem quando esse objetivo
entra em conflito com a proteção de seu capital financeiro ou com o aumento de seus lucros.
Por exemplo, alguns proprietários de florestas podem ganhar mais dinheiro cortando as
árvores, vendendo a terra degradada e investindo seus lucros em outras florestas ou
empresas. Além disso, essa abordagem não é prática para recursos comuns globais – como a
atmosfera, os oceanos, a maioria das espécies selvagens e as aves migratórias –, que não
podem ser divididos e transformados em propriedade privada.
Pegadas Ecológicas
Fornecer recursos a cada pessoa e absorver os resíduos do uso desses recursos cria
uma
grande pegada ecológica ou impacto ambiental.
A pegada ecológica per capita é a quantidade de água e terra biologicamente
produtiva necessária para fornecer a cada pessoa os recursos que ela usa e para absorver os
resíduos gerados com o uso desses recursos.
As pegadas ecológicas da humanidade ultrapassam a capacidade ecológica da Terra
de repor seus recursos renováveis e de absorver os resíduos em cerca de 21%. Se essas
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estimativas estiverem corretas, estamos usando os recursos renováveis 21% mais rápido do
que a Terra leva para renová-las. Em outras palavras, seriam necessários os recursos de 1,21
planetas Terra para sustentar indefinidamente nossa produção e consumo atuais de recursos
renováveis.
A pegada ecológica da maioria das pessoas nos países desenvolvidos é grande em
virtude do enorme consumo de recursos renováveis.
De acordo com os criadores do conceito de pegada ecológica, William Rees e Mathis
Wackernagel, seria necessária uma área igual à cerca de quatro planetas Terra para que o
resto do mundo atingisse os níveis de consumo dos Estados Unidos com a tecnologia
existente.
Os recursos não renováveis existem em uma quantidade ou estoque fixo na crosta
terrestre. Em uma escala de tempo de milhões a bilhões de anos, os processos geológicos
podem renovar tais recursos. Mas na escala de tempo muito mais curta dos seres humanos,
de centenas a milhares de anos, esses recursos podem ser esgotados muito mais rápido do
que são formados.
Esses recursos extinguíveis incluem recursos energéticos (como carvão, petróleo e gás
natural, que não podem ser reciclados), recursos minerais metálicos (como ferro, cobre e
alumínio, que podem ser reciclados) e recursos minerais não-metálicos (como sal, argila,
areia e fosfatos, que normalmente são muito difíceis ou muito caros para serem reciclados).
Embora nunca esgotemos por completo um recurso mineral não renovável, ele se
torna economicamente exaurido quando os custos da extração e uso do que restou
ultrapassam seu valor econômico. Nesse momento, temos várias escolhas: tentar encontrar
mais, reciclar ou reaproveitar os suprimentos existentes (exceto pelos recursos energéticos
não renováveis, que não podem ser reciclados ou reaproveitados), desperdiçar menos, usar
menos, tentar desenvolver um substituto ou esperar milhões de anos para que mais desse
recurso seja produzido.
Alguns recursos minerais não renováveis, como o cobre e o alumínio, podem ser
reciclados ou reaproveitados para aumentar suas reservas. A reciclagem envolve a coleta de
resíduos, seu processamento em novos materiais e a venda desses novos produtos. Por
exemplo, latas de alumínio descartadas podem ser esmagadas e derretidas para fazer novas
latas de alumínio ou outros produtos de alumínio que possam ser vendidos. O
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reaproveitamento significa usar um recurso repetidas vezes sob a mesma forma. Por
exemplo, garrafas de vidro podem ser coletadas, lavadas e reabastecidas várias vezes.
A reciclagem de recursos metálicos não renováveis consome muito menos energia,
água e outros recursos e gera muito menos poluição e degradação ambiental do que a
exploração de recursos metálicos virgens. O reaproveitamento desses recursos consome
menos energia e outros recursos e gera menos poluição e degradação ambiental do que a
reciclagem.
Um caminho para a sustentabilidade
A sustentabilidade é a capacidade dos diversos sistemas da Terra, incluindo as
economias e sistemas culturais humanos, de sobreviverem e se adaptarem às condições
ambientais em mudança. A imagem a seguir mostra as etapas ao longo de um caminho para
a sustentabilidade.
A primeira etapa é conservar o capital natural da Terra – os recursos e serviços
naturais que mantêm a nossa e outras espécies vivas e que dão suporte às nossas
economias.
O primeiro passo em direção à sustentabilidade é entender os componentes e a
importância do capital natural e da renda natural ou biológica que ele fornece. Para os
economistas, capital é a riqueza usada para sustentar uma empresa e gerar mais riqueza. O
capital financeiro investido pode gerar renda financeira. Por exemplo, suponha que você
invista US$ 100 mil e obtenha 10% de retorno sobre o valor aplicado. Em um ano você terá
US$ 10 mil de rendimento e aumentará seu capital para US$ 110 mil.
Por analogia, os recursos renováveis que compõem parte do capital natural da Terra
podem nos fornecer uma renda biológica indefinidamente renovável, desde que não usemos
esses recursos mais rápido do que a natureza os renova. Por exemplo, os serviços naturais,
como a reciclagem de nutrientes e o controle do clima (incluindo a precipitação), renovam os
recursos naturais, como a superfície do solo e os depósitos de água subterrâneos (aquíferos).
A sustentabilidade significa sobreviver com essa renda biológica sem exaurir ou degradar o
capital natural que a fornece.
A segunda etapa em direção à sustentabilidade é reconhecer que muitas atividades
humanas degradam o capital natural ao usar recursos normalmente renováveis mais rápido
do que a natureza consegue renová-los. Por exemplo, em muitos locais, nossas atividades
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provocam a erosão da superfície do solo antes de sua renovação. Retiramos água de alguns
depósitos subterrâneos (aquíferos) mais rápido do que são renovados pela precipitação do
sistema climático da natureza. Também cortamos (desmatamos) ou queimamos diversas
florestas naturais para desenvolver uma cultura, criar gado e obter madeira e papel.
Isso nos faz buscar soluções para esses problemas ambientais. Por exemplo, parar
com o desmatamento de diversas florestas maduras poderiam ser uma solução.
A busca por soluções frequentemente envolve conflitos e resolvê-los exige
compromissos ou ajustes. Para obter madeira, papel e grãos, como o café, podemos
promover o plantio de árvores e cafezais em áreas que já foram desmatadas ou degradadas.
Ao buscar soluções, os indivíduos fazem a diferença. Às vezes, um indivíduo tem uma
ideia para uma solução. Em outros casos, os indivíduos trabalham juntos para fazer as
mudanças políticas ou sociais necessárias para resolver o problema. Alguns indivíduos
encontraram formas de eliminar a necessidade de se usar árvores para produzir papel ao
utilizar resíduos de grãos (como o arroz) e ao plantar espécies que crescem rapidamente
para usar suas fibras na confecção de papel. Outros indivíduos atuam politicamente
persuadindo as autoridades eleitas a acabar com o desmatamento de florestas antigas ao
estimular a plantação de árvores e grãos em áreas que já foram desmatadas ou degradadas.
Os cinco passos para a sustentabilidade devem ser fundamentados pela ciência
consolidada – conceitos e ideias amplamente aceitos por especialistas em uma área
específica das ciências naturais ou sociais. Por exemplo, a ciência consolidada nos diz que
precisamos proteger e sustentar os diversos serviços naturais fornecidos pelas várias
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florestas maduras. Ela também nos orienta no planejamento e no manejo de plantações de
árvores e café.
Ir em direção à sustentabilidade também envolve integrar informações e ideias das
ciências físicas (como química, biologia e geologia) com as das ciências sociais (como
economia, política, ética).
Uma sociedade sustentável do ponto de vista ambiental atende às necessidades
atuais de sua população em relação a alimentos, água e ar limpos, abrigo e outros recursos
básicos sem comprometer a capacidade de as gerações futuras atenderem às suas
necessidades. Viver de forma sustentável significa sobreviver da renda natural fornecida pelo
solo, pelas plantas, pelo ar e pela água e não exaurir ou degradar as dotações de capital
natural da Terra, que fornecem essa renda biológica.
Imagine que você ganhou US$ 1 milhão na loteria. Se você investir esse dinheiro e
obter 10% de juros ao ano, terá uma renda anual sustentável de US$ 100 mil sem exaurir seu
capital. Se você gastar US$ 200 mil por ano, seu US$ 1 milhão acabará no início do sétimo
ano. Mesmo que você gaste apenas US$ 110 mil por ano, estará falido em 18 anos.
A lição aqui já é conhecida: proteja seu capital e viva da renda que ele oferece. Exaura
desperdice ou esbanje seu capital e você sairá de um estilo de vida sustentável par um
insustentável.
A mesma lição aplica-se ao uso do capital natural da Terra. De acordo com muitos
cientistas ambientais, estamos vivendo de forma insustentável aos desperdiçar, exaurir e
degradar o capital natural da Terra em uma velocidade acelerada.
Algumas pessoas discordam. Elas afirmam que a gravidade dos problemas da
população humana, dos recursos e do ambiente tem sido exagerada. Elas também acreditam
que podemos superar esses problemas com a inventividade humana, o crescimento
econômico e os avanços tecnológicos.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
COELHO; MOTTA. Fundamentos em ecologia. Porto alegre: Artmed, 2000.
MILLER, G. TYLER. Ciência Ambiental. 11ª ed. São Paulo: Thomson Learning, 2007.
ODUM, E. P. Ecologia. Rio de Janeiro: Guanabara, 1988.
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