CLASSE MAMMALIA
Os mamíferos constituem o grupo mais desenvolvido do Reino Animal.
O termo distintivo “mamífero” refere-se às glândulas mamárias das
fêmeas, que fornecem leite para amamentar os filhotes.
Vários mamíferos vivem em todas as espécies de habitats desde as regiões
polares aos trópicos e desde o mar até as florestas mais densas e os
desertos mais secos.
Certas espécies selvagens são caçadas por esporte e outras por causa de
sua pele.
Alguns roedores e carnívoros causam danos às colheitas e às criações do
homem e algumas espécies são reservatórios de doenças.
Os mamíferos domésticos fornecem alimento, vestuário, transporte e lazer
ao homem.
Tamanho, pode variar desde os camundongos com menos de 5 cm de
comprimento e pesando alguns gramas até os elefantes e as grandes
baleias: a baleia-azul (Balaenoptera musculus) que alcança 31,5 metros de
comprimento e 119 toneladas de peso, sendo o maior animal conhecido.
Caracteres Gerais
corpo geralmente coberto com pêlos mudados periodicamente;
pele com muitas glândulas (sebáceas, sudoríparas, odoríferas e mamárias).
crânio com dois côndilos occipitais: geralmente 7 vértebras cervicais; cauda
usualmente longa e móvel.
região nasal geralmente delgada;
boca com dentes (raramente ausentes) em alvéolos, nas mandíbulas e
maxilas e diferenciados em relação aos hábitos alimentares;
língua usualmente móvel;
olhos com pálpebras móveis;
ouvidos com pavilhões externos carnosos.
quatro membros (cetáceos e sirênios sem membros posteriores);
cada pé com 5 ( ou menos) artelhos e variadamente adaptados para andar,
correr, trepar, cavar, nadar ou voar; artelhos com garras, unhas ou cascos
córneos e freqüentemente almofadas carnosas
coração completamente dividido em 4 câmaras (2 aurículas, 2 ventrículos
distintos); persiste apenas o arco aórtico esquerdo;
glóbulos vermelhos anucleados, geralmente circulares.
respiração apenas por pulmões; laringe com cordas vocais;
um diafragma muscular completo separando os pulmões e o coração da
cavidade abdominal.
uma bexiga urinária; excretos (urina) fluidos.
doze pares de nervos cranianos; encéfalo altamente desenvolvido, cérebro
e cerebelo grandes.
temperatura do corpo regulada (homeotermos).
machos com órgão copulador (pênis);
testículos comumente num escroto externo ao abdome,
fecundação interna; ovos geralmente minúsculos, sem casca e retidos no
útero (oviduto modificado) da fêmea para o desenvolvimento;
membranas embrionárias (âmnio, cório e alantóide) presentes;
geralmente com placenta fixando o embrião ao útero para nutrição e
respiração;
filhotes alimentados após o nascimento com leite secretado pelas glândulas
mamárias da fêmea.
Esqueleto do gato doméstico
Pés de mamíferos
Alguns tipos de crânios e de dentes de mamíferos.
Estrutura de pêlos de mamíferos
Cornos e chifres; A - Carneiro montês. B - Antilocapra. C - Veado
Estruturas e estágios de crescimento de cornos e chifres; cortes
esquemáticos. A - Antilocapra. B, C e D - Cornos de vaca ou carneiro.
E,F,G, H e I - Chifres de veado ou alce
Glândula mamária humana em secção sagital; não em fase de lactação.
As duas dentições do cão. A direita: Dentes caducos ou de “leite” de
um cãozinho, todos serão substituídos mais tarde.
A esquerda: Dentes adultos (ou permanentes)
Entre os mamíferos superiores uma dentição completa nunca excede 44
dentes e muitas espécies tem menos.
Ex: porco = 44 dentes. Camundongos e ratos caseiros = 16 dentes.
Estrutura de dentes de mamíferos em secções esquemáticas; nos dentes
molares as setas indicam o plano do corte para a figura de cima ou de baixo.
Reprodução
A fecundação é sempre interna e os filhotes são alimentados com leite
após o nascimento.
Os mamíferos mais inferiores, o ornitorrinco (Monotremata), põe ovos
semelhantes aos dos répteis, que são incubados.
Os gambás, cangurus e outros Marsupialia têm ovos diminutos que se
desenvolvem durante alguns dias no útero. Depois o embrião rasteja para
fora até a bolsa ventral ou marsúpio no abdome da fêmea, onde se
prendem firmemente às tetas para a nutrição e aí permanecem até que
seu desenvolvimento esteja completo.
Em todos os mamíferos superiores os diminutos ovos são retidos por
mais tempo no útero, que os modifica para sua implantação e nutrição
formando uma placenta.