O
modelo escravista, a grosso modo
representado pelos senhores de engenho
e escravos conquistou a Europa daquele
século. As Antilhas foi cede de engenhos
franceses, ingleses, holandeses, etc.
mesmo com toda concorrência, o Brasil
ainda ocupava o primeiro lugar em
lucratividade na produção do açúcar.
 Sua
localização privilegiada contribuía
para isto, pois ficava próximo da África
(facilitando o abastecimento de
escravos), contava ainda com o
fornecimento de alimentos advindos dos
índios, fator que barateava a empresa.

Os holandeses, após serem derrotados no Brasil
em 1625, decidem-se em 1630 realizar um novo
ataque, agora em Pernambuco, região
extremamente desenvolvida na produção
açucareira do Nordeste brasileiro.
Desta vez com 3800 homens atracaram em
Pernambuco, depois os holandeses contaram
com reforço de mais aproximadamente 6000
homens, o domínio por parte dos holandeses foi
incontestável, atingindo todo litoral nordestino até
o Maranhão.
Maurício de Nassau

Decidido a transformar o Recife em uma
moderna capital, determinou o projeto da
cidade Maurícia (Mauritsstad), responsável
pelos atuais traçados urbanísticos dos bairros
de Santo Antônio e São José, onde drenou
terrenos, construiu canais, diques, pontes,
palácios (Palácio de Friburgo e Palácio da
Boa Vista), jardins (botânico e zoológico), um
museu natural e um observatório
astronômico. Organizou serviços públicos
essenciais como o de bombeiros e de coleta
de lixo.