Os Vestígios dos seres vivos
Angela/História
6º ABCDE
A EXPRESSÃO "BERÇO DA HUMANIDADE" É, MUITAS
VEZES, USADA PELAS PESSOAS PARA SE REFERIREM À
ÁFRICA. ISSO PORQUE, SEGUNDO OS CIENTISTAS, LÁ
TERIA SURGIDO O PRIMEIRO HOMEM DA TERRA.
MAS COMO OS CIENTISTAS CONSEGUEM DESVENDAR ESSAS
INFORMAÇÕES? Os fósseis, por exemplo, são importantes instrumentos
para que possamos entender nossas origens. Conhecendo os fósseis podemos ,
por exemplo, saber como se deu a evolução desde o surgimento dos
organismos mais simples até a origem do homem.
Pesquisamos também através da análise de objetos e materiais encontrados em
escavações, uma vez que nessa época ainda não havia registros escritos. Eles
trazem consigo importantes indícios sobre a vida na Terra e fazem parte do que
chamamos de cultura material, ou seja, artefatos construídos por sociedades antigas,
que refletem seu modo de viver.
O PÉTRÓLEO NADA MAIS É DO QUE O RESTO DE ALGAS E OUTRAS
PEQUENAS CRIATURAS MARINHAS QUE, SOB CONDIÇÕES ESPECIAIS,
SOFRERAM REAÇÕES QUÍMICAS AO LONGO DE CENTENAS DE
MILHÕES DE ANOS. POR ISSO ELE É CHAMADO DE "COMBUSTÍVEL
FÓSSIL".
Existem três grandes tipos de combustíveis fósseis: o carvão, o petróleo e o gás natural.
Os três foram formados há milhões de anos atrás na época dos dinossauros, daí o nome
de combustível fóssil.
Os combustíveis fósseis são resultado de um processo de decomposição das plantas e
dos animais.
Lucy é um fóssil de Australopithecus afarensis
de 3,2 milhões de anos, descoberto em 1974 pelo
professor Donald Johanson e pelo estudante Tom
Gray em Hadar, no deserto de Afar, na Etiópia
quando uma equipe de arqueólogos fazia
escavações. Chama-se Lucy por causa da canção
"Lucy in the Sky with Diamonds" da banda
britânica The Beatles, tocada num gravador no
acampamento, e por a terem definido como uma
fêmea.
IDADE DOS FÓSSEIS
ESTRATIGRAFIA
É uma técnica de identificação da idade da Terra!
Os fósseis normalmente são encontrados em um tipo de solo chamado
de sedimentar, que é, como o próprio nome diz, formado por camadas de
sedimentos. As camadas de cima são mais jovens e as de baixo, mais
velhas. Aí é só ver em que camada de solo estava o fóssil, comparar com
as outras e descobrir a idade !
A técnica do carbono-14 foi descoberta nos anos quarenta por Willard Libby. Ele
percebeu que a quantidade de carbono-14 dos tecidos orgânicos mortos diminui a um
ritmo constante com o passar do tempo. Assim, a medição dos valores de carbono-14
em um objeto fóssil nos dá pistas muito exata dos anos decorridos desde sua morte.
O Australopithecus cujo o nome significa " macaco do sul ", apareceu há cerca de 5
milhões de anos atrás. O gênero media uns 105 centímetros de altura e seu cérebro era
mais ou menos do tamanho do de um chimpanzé. O Australopithecus já andava ereto e
talvez usasse ferramentas rudimentares como paus e pedras ( sem modificá-los ), mas
provavelmente não falava.
O Homo habilis cujo o nome significa " homem habilidoso ", surgiu há
aproximadamente 2 milhões de anos, confeccionava e utilizava ferramentas,
começando talvez por uma simples pedra. De cérebro grande ( pouco menos da
metade do nosso ) e mãos habilidosas, o Homo habilis levava uma vida nômade nas
savanas do leste da África, alimentando-se de carne, obtida talvez caçando e carne de
animais mortos, além de frutos e outros vegetais.
O Homo erectus cujo o nome significa " homem hereto ", surgiu há aproximadamente
1,8 milhões de anos atrás. Com a altura de um homem moderno e um cérebro do
tamanho da metade do nosso o Homo erectus era bem inteligente e dominava o uso de
uma das mais importantes ferramentas que o homem já teve o fogo e com tudo isso já
era possível manter uma estrutura social complexa e viver agrupados em comunidades.
O uso do fogo distinguiu o Homo erectus de todas as espécies que haviam surgido
antes, ossos carbonizados de animais foram encontrados em sítios arqueológicos em
muitos lugares.
O Homo neanderthalensis cujo nome lembra o local onde foi encontrado, surgiu há
aproximadamente 200 mil anos atrás,, sua garganta era projetada para a fala, eles possuíam
uma linguagem própria, viviam em grupos familiares formados de 8 à 25 pessoas no máximo,
seu corpo era mais baixo, mais forte e mais atarracado que o nosso ( bem adaptado ao clima
frio em que viviam), eram inteligentes, sua população era algo em torno 100 mil pessoas e sua
alimentação era constituída 85% de carne, enterravam seus mortos. Os Homo neanderthalensis
tinham uma vida agita e cheia de riscos, sua caça se baseava no combate corpo a corpo,
metade de suas crianças não chegava aos 12 anos e 4 a cada 5 homens não chega a 40 anos, as
mães neandertais amamentavam seus filhos até 5 anos de idade.
Possuíam basicamente 6 tipos de ferramentas, raspadeiras ( para confeccionar
vestimentas ), machadinhas, facas ( que também eram usadas como pontas de lanças ),
laminas (que eram mais afiadas que bisturis cirúrgicos ) e lanças ( feitas com galhos ).
O Homo sapiens ( nossa espécie ) surgiu há aproximadamente 150 mil anos
atrás, possivelmente na África, como resultado de adaptações de Homo
erectus ao meio em que eles viviam. Desde então o Homo sapiens vem
evoluindo e aumentando seu número cada vez mais, extinguindo todas as
espécies que se opunham a ele, se tornando o " animal " dominante do
planeta.