Energias renováveis
Energia eólica: A energia eólica tem sido aproveitada desde a antiguidade
para mover os barcos impulsionados por velas ou para fazer funcionar a
engrenagem de moinhos, ao mover as suas pás. Os moinhos foram usados
para fabricação de farinhas e ainda para drenagem de canais, sobretudo nos
Países Baixos.
Durante muitos anos, os agricultores serviram-se da energia eólica para
bombear água dos furos usando moinhos de vento.
Energia Solar: O sol sempre foi uma fonte de energia. Por exemplo,
quando pomos as roupas a secar ao sol usamos o seu calor. As plantas
usam a luz do sol para produzir comida e os animais alimentam-se delas.
O sol também pode ser usado para aquecer água nas nossas casas e
empresas.
Energia hídrica: No ciclo da água a precipitação sobre as montanhas cria
escoamentos convergentes nos vales, os rios. Nestes existe um grande
potencial energético: energia hídrica.
Energia Geotérmica: Existe uma grande quantidade de energia sob a forma
térmica contida no interior do planeta, é transmitida para a crosta terrestre
por condução. Representa uma potência de 10.000 vezes da energia
consumida por ano no mundo atualmente.
Energia dos oceanos: Existem várias formas potenciais de
aproveitamento da energia dos oceanos: energia das mares, energia
associada ao diferencial térmico (OTEC), correntes marítimas e energia
das ondas.
Atualmente a energia das ondas é uma das formas de energia dos
oceanos que apresenta maior potencial de exploração, tendo em conta a
força das ondas e a imensidão dos oceanos.
A energia das ondas tem origem direta no efeito dos ventos, os quais são
gerados pela radiação solar incidente.
Biomassa: Através da fotossíntese, as plantas capturam energia do sol e
transformam-na em energia química. Esta energia pode ser convertida em várias
formas de energia: eletricidade, combustível ou calor. As fontes orgânicas que
são usadas para produzir energias usando este processo são chamadas de
biomassa.
Incluí-se também nesta classificação os efluentes agropecuários, agroindustriais
e urbanos. Os recursos renováveis representam atualmente cerca de 20% do
fornecimento total de energia no mundo, com cerca de 14% proveniente de
biomassa.
Podemos considerar várias fontes energéticas de origem natural:
- biomassa sólida;
- biocombustíveis gasosos;
- biocombustíveis líquidos.
Biomassa sólida
Tem como fonte os produtos e resíduos da agricultura (incluindo substâncias
vegetais e animais), os resíduos da floresta e das indústrias conexas e a fração
biodegradável dos resíduos industriais e urbanos.
Aquecimento:
aquecimento de piscinas;
aquecimento ambiente;
arrefecimento ambiente.
produção de água a elevadas temperaturas destinada a uso industrial
produção de Água Quente Sanitária (AQS), para uso doméstico, hospitais,
hotéis, etc.
Eletricidade:
Células fotovoltaicos:
eletrificação remota: possibilidade de fornecer energia elétrica a lugares
remotos.
- sistemas autônomos: bombagem de água para irrigação, sinalização.
- aplicação de micro-potência: relógios, maquinas de calcular, etc.;
- integração em edifícios: na envolvente dos edifícios (paredes e telhados)
- veículos: outra aplicação, ainda em fase de investigação, é a de automóveis
de recreio providos de células fotovoltaicas.
Os biocombustíveis são combustíveis com fontes renováveis, obtidos a partir
do beneficiamento de determinados vegetais, entre os quais podemos citar:
cana-de-açúcar, plantas oleaginosas, resíduos agropecuários, eucalipto,
além de muitos outros.
Essa fonte de energia, de acordo com especialistas, é uma alternativa
relativamente eficiente para amenizar diversos problemas relacionados à
emissão de gases e, automaticamente, combater o efeito estufa. Para isso é
preciso promover gradativamente a substituição do uso dos combustíveis
fósseis pelos biocombustíveis, até porque o petróleo é um recurso finito e
que, segundo pesquisadores, deve acabar por volta do ano de 2070.
A energia nuclear é uma alternativa de energia gerada a partir de usinas
nucleares, onde a fissão do átomo é realizada. Desse modo, a quebra do
átomo produz energia elétrica. Para a produção é necessário urânio ou tório,
que são minérios extremamente radioativos.
Os principais produtores de energia nuclear são os países europeus.
Atualmente, de acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica, cerca
de 7% de toda energia produzida no mundo são oriundas das usinas nucleares.
Dentre os maiores produtores de energia nuclear no mundo estão: França
(70% da energia elétrica produzida), Bélgica (55%), Suécia (50%), Ucrânia
(46%) e Suíça (40%). Apesar de esses países serem os grandes produtores, as
nações que detém um elevado desenvolvimento tecnológico nesse
seguimento, além de terem o maior número de usinas, são: Estados Unidos,
França, Japão, Rússia, Alemanha, Reino Unido e Coréia do Sul.
O gás natural é composto por uma mistura de hidrocarbonetos leves
(metano, etano, propano, butano e outros gases em menores proporções)
que submetido à temperatura ambiente e pressão atmosférica permanece
no estado gasoso. É uma fonte energética encontrada na natureza em
duas formas distintas. Ele pode ser obtido em jazidas e através da queima
de biomassa (bagaço de cana-de-açúcar).
O gás natural encontrado em jazidas normalmente está associado ao
petróleo. Constitui reservas finitas, e, conforme pesquisas realizadas pela
IEA (Agência Internacional de Energia), caso se mantenha o ritmo de
consumo médio da última década, as jazidas de gás natural irão se esgotar
em 100 anos. Essa fonte energética agride menos o meio ambiente que o
petróleo e o carvão mineral. No entanto, por ser de origem fóssil, sua
combustão contribui para o efeito de estufa.
O petróleo se formou a milhões de anos, a partir de matéria orgânica (restos de
animais, vegetais e microrganismos) que se armazenou no fundo dos oceanos.
Em razão da temperatura e da pressão sofrida, a matéria orgânica se
transformou em um líquido viscoso, de coloração escura.
O carvão se formou a milhões de anos através da decomposição de matéria
orgânica (vegetais e animais) que se transformou, em face da abundância
em carbono, num elemento rochoso, o próprio carvão mineral. Uma das
principais utilizações desse minério é de servir de energia em fornos
siderúrgicos, nos quais é produzido o aço. O carvão também é agregado na
fabricação de corantes, inseticidas, plásticos, medicamentos, entre outros.