O uso de reservatórios para melhorar a qualidade
da água de irrigação nas cidades
Julio Moscoso, Tomás Alfaro e Henry Juarez, CIP
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A escassez de água, a poluição dos rios com águas servidas não tratadas, e o uso dessa
água na produção de alimentos geram sérios problemas para a saúde, especialmente
para os setores mais pobres e mais vulneráveis da população. Esse é o caso de Lima,
capital do Peru, onde mais de 8 milhões de pessoas vivem praticamente em um deserto.
O rio Rimac, que é a principal fonte de água superficial, está poluído por várias atividades
desenvolvidas em sua bacia. Estudos realizados pelo Centro Internacional da Batata
(International Potato Center - CIP), entre 2005 e 2007 (Mocoso et al., 2007), confirmaram que
a água usada para irrigação na área agrícola denominada “cone oriental de Lima” (onde
são produzidas 35% das hortaliças consumidas na cidade), está pesadamente contaminada
com parasitas e coliformes fecais (a concentração de coliformes fecais é mais de 5.000 vezes
maior do que o nível tolerado para água usada na irrigação de hortaliças).
Nesse contexto, o CIP propôs a implementação de um sistema de tratamento da água (do
rio) baseado no uso de reservatórios para promover a irrigação agrícola com água de
melhor qualidade e garantir assim a produção de hortaliças sem riscos para a saúde dos
consumidores. Os reservatórios são feitos de terra coberta com uma membrana (?) e cada
um mede 11x15x1 metros (no total de 165m3, ou 165.000 litros), O processo de tratamento é
simples, e consiste em manter armazenada a água no reservatório por um período de 7 a 14
dias. Nessas condições, as bactérias não sobrevivem e os parasitas decantam para o fundo e
morrem, deixando as águas em condições aceitáveis para irrigação.
A pesquisa do CIP confirmou que o armazenamento da água por pelo menos 10 dias nesses
reservatórios é capaz de eliminar totalmente os parasitas humanos e reduzir o nível de
coliformes fecais ao limite estabelecido pela Lei Geral das Águas no que se refere à água
para irrigação. Além disso, o sistema de tratamento é complementado por um sistema
técnico de irrigação que usa “multi-comportas-para-inundação”, permitindo significativa
economia de água e facilitando o trabalho de irrigação.
Além de melhorar a qualidade da água, essas medidas resultam em outras vantagens:

disponibilidade aumentada e uso mais eficiente dos recursos hídricos, graças ao
sistema técnico de irrigação, que reduz o uso de água em 50% com relação aos
métodos antes utilizados;

ganhos adicionais com a produção de peixes nos reservatórios;

um aumento na produtividade e lucratividade de quase 50% na produção de
hortaliças, graças à disponibilidade de nutrientes nas águas dos reservatórios,
reciclados pelos peixes, e à redução do período de cultivo, que permite aos
produtores venderem seus produtos precocemente.
Esse aumento na produtividade compensa com folga o uso da área para armazenar a água,
e o investimento feito para implantar o reservatório. Esse sistema integrado de produção
fornece uma fonte de proteína de alta qualidade e de baixo custo para os produtores e para
as famílias de baixa renda que vivem nos assentamentos próximos.
O sítio da família de Bonifácio está localizado no final de um canal de irrigação. Antes de o
novo sistema ter sido instalado, a família estava disposta a abandonar a atividade agrícola e
vender sua terra, por que não conseguia mais ter acesso à água alguma. Com o reservatório
instalado, a família agora produz novamente hortaliças, e tem água garantida para 15 dias à
frente, mesmo quando o abastecimento de água é interrompido por causa de serviços de
manutenção (que afeta todos os produtores duas vezes por ano).
A família Jaulis vende seus produtos para fornecedores de cadeias de supermercados e
obtém um preço mais elevado graças à qualidade superior de seus produtos. Essas culturas
recebem menos adubos e pesticidas químicos, o que pode levar os produtos a serem
considerados orgânicos, e comercializados de modo mais valorizado. A família Serna tem
um reservatório de 2.400 m3 onde produz peixe. A família está planejando instalar uma
área recreativa, com um restaurante, para aproveitar mais plenamente o seu novo “lago”.
Essas e outras histórias de sucesso sobre o uso de reservatórios para melhorar a qualidade
da água para irrigação agrícola levaram a uma aliança entre o “Programa de Colheita
Urbana” (Urban Harvest Program), do CIP, o Comitê de Usuários do Rio Rimac, a
prefeitura de Lurigancho-Chosica, e os produtores locais para promover essa iniciativa em
outras áreas da bacia hidrográfica e em outros vales peruanos.
Referência
 Moscoso, Julio; Alfaro, Tomás e Juarez, Henry. 2007. Uso de reservatorios para
mejorar la calidad sanitaria del agua para el riego agrícola en Lima, Perú.
Conferencia Latinoamericana de Saneamiento – Latino San 2008. Manejo Integral de
Aguas Residuales Bloque 3. Cali, Colombia.
http://www.latinosan2007.net/2008/latinosan.htm