Super areia deixa água cinco vezes mais
pura
Redação do Site Inovação Tecnológica - 24/06/2011
A super areia tem uma capacidade de filtragem cinco vezes superior à da areia regular.
[Imagem: Gao et al./ACS]
Cientistas desenvolveram uma técnica para transformar a areia comum - o material
filtrante mais usado em todo o mundo para purificar a água potável - em uma "super
areia".
A super areia tem uma capacidade de filtragem cinco vezes superior à da areia regular.
Nanomaterial
Mainak Majumder e seus colegas da Universidade Rice, nos Estados Unidos, lembram
que a areia tem sido usada para purificar a água há mais de 6.000 anos - a areia ou
cascalho de filtração de água é endossada pela Organização Mundial de Saúde.
A transformação da areia em super areia começou com um nanomaterial chamado óxido
de grafite.
Os pesquisadores usaram um método simples para recobrir os grãos de areia com as
nanopartículas de óxido de grafite.
O novo material filtrante conseguiu remover inclusive o metal pesado mercúrio, além
das moléculas de corantes diluídas na água.
Filtro de metais pesados
No teste com o mercúrio, a areia comum ficou saturada em 10 minutos de filtração,
enquanto a super areia absorveu o metal pesado por mais de 50 minutos.
Segundo os cientistas, "o desempenho da filtragem é comparável a alguns filtros de
carbono ativado disponíveis comercialmente." - com a vantagem de que a super areia
deverá ser um material muito mais barato.
"Estamos agora pesquisando estratégias que nos permitirão montar as partículas
funcionalizadas de óxido de grafite sobre os grãos de areia de forma a aumentar ainda
mais a eficiência de remoção de contaminantes," escrevem eles.
A mesma equipe já havia desenvolvido um nanofiltro usando nanotubos de carbono,
capaz de remover vírus e bactérias da água. A dificuldade de processamentos dos
nanotubos de carbono, contudo, tornam aquele nanofiltro menos custo-efetivo.
Fonte: Inovação Tecnológica