Perder uma língua na infância:
um estudo longitudinal sobre erosão linguística
Cristina Maria Moreira Flores
Universidade do Minho
Abstract
This article documents a longitudinal study of language attrition in a bilingual girl,
who grew up in Germany, and moved to Portugal at the age of 9. The present study aims to
analyze effects of language loss in German, the language which was no longer used on a
daily basis after return. Data collection started 3 weeks after her immersion in the
Portuguese setting and ended 18 months later. Results show first effects of language
attrition after five months of reduced exposure to German; 18 months later the informant
showed severe word retrieval difficulties and was unable to produce complete sentences in
German. The findings, thus, confirm the conclusions of other studies on child language
attrition, which suggest that there is a critical period for language retention in childhood.
Keywords: Language attrition, bilingualism, German, Portuguese
Palavras-chave: Erosão da língua, bilinguismo, alemão, português
0. Introdução
A perda de uma língua, ou erosão linguística (Flores, 2008), é um fenómeno sócio- e
psicolinguístico que pode ocorrer nos casos em que um falante bilingue sofre alterações
significativas no grau e tipo de exposição a uma das duas (ou mais) línguas que adquiriu na
infância. Segundo Seliger (1996: 106), erosão linguística consiste em “temporary or
permanent loss of language ability as reflected in a speaker’s performance or in his or her
inability to make grammaticality judgments that would be consistent with native speaker
monolinguals at the same age and stage of language development”.
Os contextos sociolinguísticos mais suscetíveis à ocorrência de erosão são os que
advêm de situações de emigração. Uma criança, que cresce em contexto monolingue no
seu país de origem e emigra com os pais para um país onde se fala outra língua, vai
adquirir a língua do país de acolhimento, a sua L2, a par da sua L1, tornando-se bilingue.
Porém, em regra, o momento de emigração leva a uma redução de exposição à L1, que
passa a ser falada apenas em contexto familiar. Vários estudos em torno da temática da
erosão linguística têm demonstrado que, nestas situações, o processo de aquisição da L2
pode co-ocorrer com um processo de declínio da competência L1 (Kaufman & Aronoff,
1991; Turian & Altenberg, 1991), sendo a idade de emigração um dos fatores mais
decisivos neste processo. Quanto mais novo o falante, maior parece ser a probabilidade de
______________________
Textos Selecionados, XXVIII Encontro Nacional da Associação Portuguesa de Linguística, Coimbra,
APL, 2013, pp. 359-381, ISBN: 978-989-97440-2-8
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
ocorrência de efeitos de erosão. Contudo, é de realçar que, nas situações descritas, o falante
raramente perde por completo o contacto com a sua L1. Apesar de a exposição ser mais
reduzida, parece haver um grau mínimo de input que impede a perda total da L1.
Os casos em que normalmente se dá uma rutura total com a L1 da criança são as
situações de adoção internacional. Vários estudos sobre crianças adotadas por famílias de
outra nacionalidade, que deixaram de falar a sua L1 depois da adoção, têm demonstrado
que a língua materna destes falantes perde-se por completo depois de a criança residir por
algum tempo no novo ambiente linguístico (Hyltenstam et al., 2009; Ventureyra et al.,
2004; Ventureyra & Pallier, 2004; Pallier et al., 2003).
Situações linguísticas semelhantes aos casos dos falantes adotados são os contextos de
remigração. Trata-se de casos em que uma criança cresce de forma bilingue num país de
emigração, adquirindo precocemente a língua dominante do país e a língua de origem dos
pais, a sua língua de herança (cf. Flores, 2013), mas a certa altura da sua vida volta para o
país de origem, perdendo o contacto diário com a língua do país de emigração.
O presente trabalho apresenta um estudo de caso de erosão linguística deste último
tipo. A informante, que será chamada Ana, filha de emigrantes portugueses na Alemanha,
cresceu no país de emigração até aos nove anos de idade, altura em que a mãe decidiu
voltar a Portugal com os seus dois filhos. Até ao momento da remigração, Ana falava
fluentemente alemão, a sua língua dominante, e português, a língua usada no seio da
família. Depois da vinda para Portugal, Ana deixou de ter contacto com a língua alemã,
perdendo progressivamente proficiência nesta língua. Este estudo pretende documentar o
desenvolvimento da competência desta falante a nível da língua não usada, desde a sua
chegada a Portugal até 18 meses depois, focando aspetos morfossintáticos, como a
expressão do sujeito, a ordem das palavras e a marcação de género e de caso em alemão.
1. Estudos prévios sobre erosão linguística em contextos de remigração
Já existem alguns estudos longitudinais que, como o presente trabalho, visam analisar
a ocorrência de erosão linguística em situações de alteração do ambiente linguístico
dominante durante a infância (Kang, 2011; Kaufman & Aronoff, 1991; Kuberg, 1992;
Olshtain, 1986; Reetz-Kurashige, 1999; Tomiyama, 2000; Yoshitomi, 1994). Apesar de
estes estudos variarem quanto a fatores fulcrais como a idade de alteração de input, o grau
de exposição à língua em erosão e o período e método de observação, todos apontam para
uma conclusão comum: se um falante bilingue perde o contacto regular com uma das suas
360
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
línguas durante a infância, os primeiros efeitos de erosão linguística surgem num período
máximo de quinze meses após a alteração das condições de input. Os efeitos de erosão
descritos são tão variados como os próprios estudos: podem afetar os diferentes domínios
linguísticos (léxico, sintaxe, morfologia e fonética) e diferentes áreas da competência
linguística (a perceção e/ou produção de sons, a intuição gramatical e/ou o processamento
online da língua, o acesso ao léxico).
O estudo que mais se assemelha ao presente trabalho é o estudo de Kuhberg (1992),
que documenta o desenvolvimento da competência linguística de duas crianças bilingues
turco-alemãs, depois do seu regresso à Turquia. As informantes, que viveram até aos nove
e sete anos, respetivamente, na Alemanha, tendo proficiência nativa a nível da língua
alemã no momento do regresso, foram observadas num período compreendido ente um a
quinze / vinte meses após a chegada à Turquia. Durante este período não tiveram qualquer
tipo de exposição à língua alemã. Kuhberg (1992) apresenta diferentes estágios de
desenvolvimento da proficiência destas crianças. Num primeiro estágio, que vai até aos
cinco meses depois do regresso, as crianças não apresentam qualquer tipo de dificuldade
no uso do alemão. O segundo estágio é caracterizado por primeiros efeitos de erosão,
visíveis numa produção mais pausada, na alternância de códigos, no uso de formas verbais,
artigos e preposições erradas. No terceiro estágio, ambas as falantes apresentam um alto
grau de erosão, que afeta tanto o léxico, como a morfologia e a sintaxe. As crianças
apresentam muitas dificuldades no acesso ao léxico alemão, evitam o uso de pronomes, na
morfologia nominal marcam o número e o caso através de sufixos turcos, não flexionam
corretamente os verbos a aplicam a ordem de palavras mais comum do turco (SOV) à
maioria das frases alemãs. Uma das observações mais interessantes deste estudo é o facto
de ambas as crianças (que não se conhecem) passarem pelos mesmos estágios de declínio
linguístico.
Olshtain (1986) reporta os resultados de três estudos longitudinais que incidem sobre
crianças bilingues hebraico-inglês, que cresceram em países de expressão inglesa e
voltaram para Israel com idades compreendidas entre os cinco e os catorze anos. Os
informantes, testados periodicamente num período de seis a doze meses, tendem a mostrar
dificuldades de acesso lexical, seis meses após o regresso a Israel. Além de demonstrarem
problemas no uso de preposições, de formas verbais irregulares e do tempo verbal
adequado, Olshtain (1986) também descreve efeitos de erosão a nível da ordem de palavras
como a transferência para o inglês de estruturas de topicalização típicas do hebraico.
Tomiyama (2000) observa uma criança bilingue inglês-japonês, que regressa ao Japão
361
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
aos oito anos de idade depois de ter vivido sete anos nos EUA. Tal como nos estudos já
mencionados, o autor descreve a ocorrência de efeitos de erosão em vários domínios da sua
competência linguística a nível do inglês. São observadas alterações estruturais na sintaxe
e na morfologia, visíveis na ordem das palavras e na flexão nominal e verbal.
Os estudos de Flores (2008, 2010, 2012) analisam efeitos de erosão em falantes
bilingues luso-alemães que cresceram na Alemanha ou na Suíça e voltaram a Portugal com
diferentes idades, perdendo o contacto regular com a língua alemã. Adotando uma
metodologia transversal, que compara diferentes grupos de falantes com base na sua idade
de chegada a Portugal, os resultados destes estudos mostram que os efeitos de erosão são
muito mais expressivos nos falantes que regressaram a Portugal antes dos onze anos de
idade, mesmo que o tempo de estada em Portugal seja inferior ao dos falantes que
regressaram mais tarde. Os processos de erosão detetados afetam diferentes domínios
linguísticos; mas foram focadas em especial propriedades sintáticas como a ordem das
palavras na frase e a expressão do sujeito e do objeto. Apesar de demonstrar a importância
do fator idade na retenção de uma língua, a metodologia transversal destes estudos não
permitiu observar o desenvolvimento da competência linguística destes falantes desde o
momento da perda de contacto até a um período posterior em que o falante já não tem
exposição regular à língua em atrito. O presente estudo pretende, assim, colmatar esta
lacuna, descrevendo o processo de erosão logo na sua fase inicial.
2. Algumas características morfossintáticas do alemão
Tendo em conta os resultados dos estudos apresentados na secção anterior, o presente
trabalho irá focar as propriedades morfossintáticas que parecem mais suscetíveis a efeitos
de erosão. Um dos domínios mais propícios é a ordem das palavras; no caso do alemão, em
especial a posição do verbo na frase.
Em orações-raiz, o alemão apresenta o efeito V2. Isto significa que o verbo finito se
move para a segunda posição da frase (Cº), sendo precedido por apenas uma projeção
máxima. Esta poderá ser o sujeito (dando origem à ordem SVO, a ordem normal do
português) ou um constituinte XP de outro tipo, como um objeto topicalizado ou um
sintagma adverbial, como exemplificado em (1a). Quando a posição inicial é ocupada por
um elemento não-sujeito, o sujeito da oração ocorre após o verbo, isto é, permanece abaixo
de V-em-C (no domínio do IP), originando a ordem XPVS. Em orações encaixadas, por
sua vez, o verbo não se move para Cº, pois esta posição está ocupada por um
362
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
complementador. Neste caso, o verbo finito mantém-se na sua posição-base no final da
oração, dando origem à ordem SOV, como no exemplo (1b). De acordo com uma visão
mais clássica da sintaxe alemã, a ordem SOV nas orações encaixadas advém do facto de,
no alemão, o sintagma verbal (VP) e o sintagma flexional (IP) serem projeções de núcleo
final. O efeito V2 e o facto de VP e IP serem projeções de núcleo final também são visíveis
em orações-raiz que contêm formas verbais complexas. Nestes casos, a forma verbal finita
move-se para V2, mas a forma não-flexionada mantém-se no final da oração (exemplo 1c).
(1) a. Gestern kaufte Ana ein neues Auto.
ontem comprou Ana um novo carro
‘Ontem a Ana comprou um carro novo.’
b. Ich denke, dass Ana heute ein neues Auto kauft.
eu penso que Ana hoje um novo carro compra
‘Penso que a Ana hoje compra(rá) um carro novo.’
c. Morgen wird Ana ein neues Auto kaufen.
amanhã vai Ana um novo carro comprar
‘Amanhã a Ana vai comprar um carro novo.’
Uma segunda característica sintática do alemão que, de acordo com Flores (2008), é
suscetível à ocorrência de erosão é a expressão do sujeito. Ao contrário do português,
língua de sujeito nulo, no alemão o ‘parâmetro do sujeito nulo’ está fixado no valor [- prodrop]. Isto significa que o alemão não permite a omissão do sujeito nem a ocorrência de
expletivos nulos. Assim, numa frase como (2), em que o sujeito da oração encaixada é coreferente com o sujeito da oração-raiz, no alemão a realização fonética do segundo sujeito
é obrigatória (ao contrário do que acontece em português).
(2)
Hans hatte dir gesagt, dass er heute nicht kommen kann.
Hans tinha te dito
que ele hoje não vir
pode
‘Hans tinha-te dito, que hoje não poderia vir.’
Na morfologia nominal destacam-se duas características fulcrais do alemão, que o
distinguem substancialmente do português e que tornam o sistema nominal alemão
bastante complexo: a marcação de caso e a marcação de género.
Quanto à marcação de caso, o alemão dispõe de um sistema de quatro casos
(nominativo, acusativo, dativo e genitivo), marcando o caso no determinante (por exemplo
no artigo definido (3a) ou no pronome demonstrativo (3b)), por vezes no determinante e no
substantivo através de um morfema flexional (3c) e no adjetivo atributivo, quando o nome
é modificado por um adjetivo (3d).
363
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
(3) a. Das Auto ist neu. [caso nominativo]
o
carro é novo
‘O carro é novo.’
b. Ich kaufe
dieses Auto heute. [caso acusativo]
eu compro este carro hoje
‘Eu compro este carro hoje.‘
c. Wegen des Autounfalls gehe ich heute zu Fuss zur Arbeit. [caso genitivo1]
devido (a)o acidente
vou eu hoje a pé
para o trabalho
‘Devido ao acidente de carro hoje vou a pé para o trabalho.‘
d. Ich fahre heute mit meinem neuen Auto in die Arbeit. [caso dativo]
eu vou hoje com meu
novo carro para o trabalho
‘Hoje vou trabalhar no meu carro novo.‘
A complexidade da flexão em género advém do facto de o alemão dispor de um
sistema de três géneros (masculino, feminino, neutro). A atribuição do género lexical é
bastante arbitrária e são escassos os indicadores morfológicos que ajudem na identificação
do género. Para exemplificar a opacidade da marcação de género, veja-se as palavras
Messer (‘faca’), Gabel (‘garfo’) e Löffel (‘colher’). Apesar de Gabel e Löffel terminarem
em –el, esta terminação (que não é um morfema flexional) não é indicativa do género das
palavras, pois Gabel é feminino, enquanto que Löffel é masculino. Já a palavra Messer é
neutro.
A análise incidirá ainda sobre a morfologia verbal, onde iremos focar apenas a flexão
em pessoa e número, ignorando a ocorrência de erros no uso de formas verbais irregulares
ou dos tempos verbais.
3. O presente estudo
3.1. Principais questões de investigação
Estudos prévios sobre falantes bilingues que perdem a exposição a uma das suas
línguas na infância demonstraram que o declínio de proficiência linguística começa poucos
meses depois da alteração das condições de input. Em primeiro lugar, este estudo pretende
confirmar estas observações, tendo como principal questão de investigação:
I) Verificar se propriedades morfossintáticas como a ordem das palavras, a expressão
Com exceção de algumas preposições e um número muito limitado de verbos que requerem o uso do genitivo, este caso tem vindo
assumir quase exclusivamente função atributiva dentro de sintagmas nominais. Por ser pouco usado pela participante, será excluído da
presente análise.
1
364
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
do sujeito, a marcação de caso e género e a flexão verbal são afetadas por efeitos de erosão
em situação de privação de contacto linguístico.
Em caso afirmativo, pretende-se, então, analisar:
II) quando surgem os primeiros efeitos de erosão. Confirma-se a observação de
Kuhberg (1992) de que os primeiros efeitos são visíveis após 5 meses?
III) se as propriedades linguísticas sob investigação são afetadas por processos de
erosão de forma semelhante ou se, pelo contrário, existe alguma ordem de declínio, isto é,
se há propriedades da língua que são afetadas antes de outras.
Esta última questão leva-nos a testar várias sub-hipóteses, a dizer:
IV) Sabendo que, na aquisição do alemão como L1, a produção da ordem V2 surge
apenas depois de a criança adquirir a flexão verbal (Clahsen, 1982; Meisel, 1994), será
interessante verificar se, no processo de declínio, também existe uma estreita relação entre
a posição do verbo na frase e a flexão verbal. Será que a falante evidencia dificuldades na
colocação do verbo ao mesmo tempo que começa a cometer erros de flexão verbal?
V) Vários estudos têm demonstrado que falantes bilingues em situação de erosão ou
falantes L2 com proficiência linguística muito elevada têm mais dificuldades em adquirir,
reter ou processar propriedades linguísticas situadas na interface entre dois sistemas
concetuais, como por exemplo a interface entre sintaxe e discurso, do que propriedades
puramente sintáticas (Flores, 2012; Sorace & Serratrice, 2009; Tsimpli et al., 2004). Se as
propriedades de interface forem, de facto, mais vulneráveis, esta diferença também poderá
ser visível na ordem de declínio da proficiência linguística. Sendo assim, importa verificar
se os efeitos de erosão afetam primeiro a expressão do sujeito, uma propriedade situada na
interface sintaxe-discurso, do que a ordem do verbo, uma característica que em alemão é
puramente sintática.
VI) Quanto à morfologia nominal, estudos que têm analisado erosão e variação
sociolinguística em línguas com sistema de caso complexo, como o russo e o alemão, têm
demonstrado que um efeito de erosão ou mudança linguística é a redução do sistema de
casos, geralmente no sentido de manutenção do caso nominativo e acusativo em
detrimento dos outros (Altenhofen, 1996; Boas, 2009; Eikel, 1949; Polinsky, 1997).
Altenhofen (1996) e Boas (2009), por exemplo, mostram que, nas variedades da língua
alemã faladas por comunidades alemãs imigrantes nos EUA ou no Brasil, há uma
tendência generalizada de perda do caso dativo. Será, por isso, interessante verificar se a
mesma tendência é observada no caso de erosão individual, realçando a estreita relação
entre a ocorrência de erosão num falante individual e o surgimento de mudança linguística
365
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
numa comunidade linguística.
VII) Por fim, a análise permite ainda verificar se os efeitos de erosão afetam a
marcação de caso e de género ao mesmo tempo e de forma semelhante ou se um destes
domínios é mais resistente a erosão que o outro.
3.2. A informante
A informante, Ana, é uma criança portuguesa, que cresceu na Alemanha no seio de
uma família de emigrantes portugueses. Os seus pais decidiram emigrar para a Alemanha
quando a menina tinha dezanove meses de idade. Poucos meses depois da chegada à
Alemanha, Ana foi para um infantário. Aos seis anos de idade frequentou o ensino préescolar (Vorschule) e um ano mais tarde entrou na escola pública alemã (Grundschule).
Ana frequentava o terceiro ano da escola primária quando os seus pais se divorciaram e a
mãe decidiu regressar a Portugal com ambos os filhos. Nessa altura Ana era bilingue,
falando português em casa e alemão na escola e com os seus amigos. O alemão, a língua
do país de acolhimento, era a língua que a menina afirmava dominar melhor e que preferia
falar, apesar de os pais usarem o português como língua de comunicação principal no seio
da família. Em paralelo com a escola alemã, durante duas horas por semana, Ana
frequentava um curso de ensino de português para filhos de emigrantes.
Depois de regressar a Portugal, Ana entrou no terceiro ano de uma escola pública
portuguesa. Apesar de sentir dificuldades em ler e escrever em português, a integração da
menina na escola portuguesa não foi complicada. Sendo uma criança comunicativa,
rapidamente fez amigos novos e apresentava resultados escolares muito satisfatórios. Na
sequência da sua integração no novo contexto social e linguístico, Ana foi perdendo
rapidamente o contacto com a língua alemã. Deixou de falar alemão com o seu irmão, o
único interlocutor com o qual inicialmente ainda poderia usar a língua, já que a mãe nunca
falou bem alemão. O contacto com os amigos e familiares que deixou na Alemanha
também se tornou menos frequente e limitava-se a algumas mensagens de correio
eletrónico ou ao facebook. Um ano depois da sua chegada a Portugal, Ana afirmava não
gostar de falar alemão, considerando dominar muito melhor o português.
3.3. Levantamento de Dados
A recolha de dados consistiu em quatro sessões de gravação de produção oral num
período de dezoito meses. A primeira sessão realizou-se três semanas depois de Ana ter
vindo para Portugal, a segunda sessão cinco meses depois, quando a informante tinha nove
anos e dez meses de idade. No terceiro momento de observação, Ana vivia em Portugal há
366
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
treze meses. A recolha de dados terminou dezoito meses mais tarde. Nessa altura, Ana
tinha quase onze anos.
A recolha de dados seguiu a mesma metodologia que foi aplicada nos estudos
transversais descritos em Flores (2010) e (2012). Além de conversação livre sobre o
regresso de Ana a Portugal e a sua vida antes da mudança de país, também foi pedido à
informante que comentasse diferentes imagens e que contasse uma história. A menina
recebeu instruções para usar apenas o alemão, recorrendo ao português apenas nos casos
em que não se lembrasse da palavra alemã. Na quarta sessão foi aplicado um teste de
produção baseado em estímulos escritos, uma vez que nesta altura Ana já não foi capaz de
falar livremente em alemão por ter dificuldades extremas de acesso lexical. Todas as
sessões foram gravadas e transcritas.
A codificação incluiu todas as frases completas produzidas em língua alemã. Além
disso, foram ainda contabilizadas estruturas de alternância de códigos, nas quais pelo
menos o verbo e sujeito tenham sido produzidos em alemão. Todas as orações incompletas
(sem verbo) foram excluídas.
O quadro 1 apresenta uma síntese das sessões, o tempo de estada em Portugal e a
idade da informante nos diferentes momentos de observação, assim como o número de
orações codificadas para análise.
Sessões
Tempo de estada em
Portugal
Idade
(ano; mês)
1ª sessão
3 semanas
9;05
Número de
frases
codificadas
186
2 ª sessão
5 meses
9;10
108
3 ª sessão
13 meses
10;06
58
4 ª sessão
18 meses
10;11
30
Quadro 1. Período de observação (tempo de estada e idade)
4. Resultados
4.1. Primeira sessão
A primeira sessão de recolha de dados realizou-se três semanas depois da chegada de
Ana a Portugal. Toda a comunicação decorreu em alemão, sem alternância de códigos. Ana
apresentou um discurso fluente, sem qualquer tipo de problema de acesso lexical.
A figura 1 mostra a percentagem dos diferentes tipos de colocação verbal produzidos
nesta primeira sessão.
367
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
60
1ª sessão
50
34,93
40
24,19
15,07
20
0
0
SVO
XPVS
Vfinal
vOV
agramatical
Figura 1. Distribuição dos diferentes tipos de ordem frásica (1ª sessão, em %)
Metade das orações produzidas é do tipo SVO 2; 34,93% de todas as ocorrências são
orações-raiz que não se iniciam por sujeito, exigindo, assim, a ordem XPVS, corretamente
produzida em todos os contextos. 15,07% das orações são encaixadas, requerendo a
posição final do verbo (Vfinal). Também neste caso a participante não apresenta desvios de
posicionamento verbal. Por fim, a propriedade OV também é visível no uso de formas
verbais complexas. 24,19% de todas as orações-raiz produzidas contêm formas verbais
complexas; todas realizadas de forma descontínua seguindo a ordem correta vOV.
Resumindo, nesta primeira sessão, a informante não produz nenhuma oração com ordem
frásica agramatical. Também não se verifica a omissão agramatical de argumentos,
incluindo o sujeito.
Na morfologia também não foram detetados erros, nem na marcação de caso, género
ou número, nem na morfologia verbal.
4.2. Segunda sessão
Quando foi testada pela segunda vez, Ana vivia em Portugal há cinco meses. Nesta
segunda sessão, continuava muito comunicativa e mostrava-se feliz por poder falar alemão
com a entrevistadora, pois tinha saudades de falar esta língua. O seu discurso continuava a
ser fluente e a informante tentou seguir a instrução de falar apenas em alemão. Contudo, ao
contrário do que sucedeu na sessão anterior, desta vez teve de recorrer ocasionalmente a
palavras portuguesas, quando não se lembrava do vocábulo alemão.
A figura 2 mostra a distribuição dos diferentes tipos de ordem frásica produzidos na
segunda sessão.
As frases SVO são orações V2; contudo, como o sujeito está na primeira posição, assemelham-se a orações SVO do tipo português. As
orações que nos mostram se a falante de facto domina a regra V2 são aquelas que não se iniciam por sujeito. Por este motivo, as orações
SVO serão contabilizadas, mas ignoradas na análise que se segue.
2
368
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
2ª sessão
60
40
45,45
33,33
19,23
20
15,13
9,09
0
SVO
XPVS
Vfinal
vOV
agramatical
Figura 2. Distribuição dos diferentes tipos de ordem frásica (2ª sessão, em %)
Quanto à posição do verbo em orações-raiz e encaixadas, nesta segunda sessão Ana
continua a demonstrar competência nativa. Em todas as orações-raiz não iniciadas por
sujeito é produzida a ordem gramatical XPVS (45,45%). Também as formas verbais
complexas seguem corretamente a ordem descontínua vOV (19,23%). Comparando com a
primeira sessão, Ana produz menos orações encaixadas (9,09% contra 15,07%), mas o
verbo é corretamente colocado em posição-final (Vfinal) em todas as ocorrências.
Contudo, a figura 2 mostra que 15,13% de todas as orações produzidas são
sintaticamente desviantes.
Os desvios são de dois tipos. Metade destas ocorrências agramaticais (8% de todas as
orações produzidas) corresponde a estruturas de inversão sujeito-verbo, que não são
sintática- ou pragmaticamente licenciadas. Veja-se o exemplo (4).
(4) Entrevistador: Mit wem warst du denn da?
‘Com quem estiveste lá?
Ana:
*War ich mit die Tante von meine Mutter da.
estive eu com a tia
da minha mãe
lá
‘Estive lá com a tia da minha mãe.’
[Correto: Ich war mit der Tante meiner Mutter da.]
A frase «War ich mit die Tante von meine Mutter da» assemelha-se a uma construção
de queda de tópico (topic-drop), típica do alemão falado. Nestas construções, o sujeito
segue o verbo (que está na segunda posição da frase), mas a primeira posição está vazia,
pois alberga um elemento tópico que foi suprimido. Estes elementos tópicos são objetos
recuperáveis no contexto discursivo. Porém, a frase (6) não é uma construção de queda de
tópico, pois não contém nenhum objeto tópico, recuperável no discurso.
O segundo tipo de construções agramaticais produzidas nesta segunda sessão
369
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
corresponde a omissões agramaticais do sujeito, como demonstrado no exemplo (5).
(5) Entrevistador: Was machst du so am Wochenende?
‘O que fazes no fim-de-semana?’
Ana:
*Spiel
mit meine Freunde.
brinco com meus amigos
‘Brinco com os meus amigos.’
[Correto: Ich spiel(e) mit meinen Freunden.]
Em 7.15% de todas as orações produzidas a informante omite o sujeito ich (‘eu’), um
processo que é gramatical em português mas não em alemão.
Além dos desvios sintáticos, nesta segunda sessão, Ana também começa a demonstrar
problemas no domínio morfológico, sendo a marcação de caso o domínio onde ocorrem
mais erros (22% de erros de declinação). No exemplo que segue, a preposição zu (“a/para”)
requer o uso do dativo, marcado no pronome possessivo com a terminação –em.
(6) *Die gehen zu mein Haus.
eles vão
a minha casa
‘Eles vão à minha casa.’
[Correto: Die gehen zu meinem Haus..]
Importa referir que todos os desvios de marcação de caso detetados afetam o caso
dativo, que é substituído pelos casos nominativo ou acusativo.
Além da marcação de caso, também a flexão em género apresenta alguns desvios, no
entanto, a taxa de erro é muito baixa (4%, correspondendo a 2 ocorrências). Em ambas as
ocorrências, o género neutro é substituído pelo masculino (cf. (7)).
(7) *Ist ein kleiner Schwein.
é um pequeno porco
‘É um porco pequeno.’
[Correto: Es ist ein kleines Schwein.]
Nesta fase, não foi detetado nenhum erro de flexão verbal.
4.3. Terceira sessão
O terceiro momento de recolha de dados decorreu treze meses depois da chegada de
Ana a Portugal. Nessa altura, a informante, agora com dez anos e seis meses de idade,
raramente contactava com a língua alemã e tinha mudado de atitude face a esta língua.
Afirmava já não se sentir confortável a falar alemão, gostando muito mais da língua
portuguesa.
370
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
Também nesta sessão, a informante recebeu instruções claras para falar
exclusivamente em alemão e recorrer ao português apenas quando não fosse capaz de
exprimir a sua ideia em alemão. Desta vez, porém, foi extremamente difícil manter a
conversa apenas em língua alemã. Ana apresentava grandes dificuldades de acesso lexical,
recorrendo frequentemente ao português para resolver estes problemas. Além de produzir
muitas frases em que misturava ambas as línguas, a informante também produziu muitas
orações incompletas, que foram excluídas da análise. Por este motivo, apenas 58 orações
puderam ser contabilizadas.
Quanto à colocação do verbo, podemos observar uma diferença significativa entre esta
terceira sessão e a anterior (cf. figura 3). Relativamente às orações gramaticais,
verificamos que a maioria das orações é do tipo SVO, sendo que apenas 6,9% de todas as
orações produzidas seguem a ordem XPVS (contra 45,45% na sessão anterior). Mais
notório é o facto de a informante não produzir nenhuma oração encaixada com posição
final do verbo. Contudo, a propriedade OV é ainda visível na produção correta de
estruturas do tipo vOV (13.79%). Podemos, por isso, afirmar que há um decréscimo
significativo na produção de ordens frásicas sem correspondência em português (XPVS;
Vfinal e vOV), mas não há uma perda total destas estruturas.
3ª sessão
60
50
43,1
40
13,79
20
6,9
0
0
SVO
XPVS
Vfinal
vOV
agramatical
Figura 3. Distribuição dos diferentes tipos de ordem frásica (3ª sessão, em %)
Quanto à produção de orações agramaticais, a taxa de agramaticalidade subiu, agora,
para os 50%, portanto, metade das orações produzidas são sintaticamente desviantes. Além
das estruturas agramaticais já observadas na sessão anterior, como a omissão agramatical
do sujeito e a construção de pseudo-orações de topic-drop, nesta terceira sessão, os erros
afetam também a posição do verbo, uma propriedade que até ao momento não tinha sido
afetada por erosão. Os problemas com a colocação do verbo afetam tanto a posição V2
como a propriedade OV.
Dez das vinte e nove ocorrências agramaticais correspondem a orações desviantes do
tipo XPSV (V3), como demonstrado no exemplo (8).
371
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
(8) *Dann der Hund ist Krankenhaus für Tiere.
então o cão
está hospital
para animais
is hospital
‘Então o cão está no hospital para animais.
[Correto: Dann ist der Hund im Krankenhaus für Tiere.3 ]
Nesta terceira sessão, Ana também produz orações agramaticais do tipo vVO, nas
quais a forma verbal não finita segue imediatamente a forma flexionada em vez de
permanecer no final da oração (cf. (9)).
(9) *Jemand wird geben ein Hund.
alguém vai dar
um cão
‘Alguém vai dar(-lhe) um cão.’
[Correto: Jemand wird (ihm) ein Hund geben.]
Quanto à produção de orações subordinadas, como já foi referido, a informante não
constrói nenhuma oração com posição final do verbo. Em todas as nove orações
encaixadas produzidas nesta terceira sessão, o verbo moveu-se para uma posição mais
elevada da estrutura frásica, em vez de se manter no final da oração (cf. exemplo (10)).
(10) …, *dass die Junge und das Mädchen sich setzen auf ein Stuhl.
que o rapaz e
a rapariga se
sentam em uma cadeira
‘...que o rapaz e a rapariga se sentem numa cadeira.’
[Correto: ..., dass der Junge und das Mädchen sich auf ein Stuhl setzen.]
Tal como no domínio sintático, também no morfológico podemos observar um
aumento significativo de erros neste terceiro momento de recolha de dados.
A marcação de caso continua a ser a propriedade mais problemática, pois em 65,3% de
todas as ocorrências, a informante opta pela declinação errada. Na grande maioria dos
casos, o caso dativo é substituído pelo nominativo ou acusativo (cf. (11)).
(11) Ich sehe viel
Müll in die Straße.
eu vejo muito lixo em a rua
‘Eu vejo muito lixo na rua.’
[Correto: Ich sehe viel Müll in/auf der Straße.]
Nesta sessão, também a taxa de desvios no domínio da marcação de género subiu
consideravelmente; em 54,3% de todos os contextos, é atribuído o género errado ao nome.
Os efeitos de erosão também afetam o uso de preposições. Desde a segunda sessão, Ana mostra problemas na escolha da preposição
certa, registando-se uma tendência crescente de omissão da preposição. Estes efeitos são descritos em todos os estudos que incidem
sobre a erosão linguística na infância.
3
372
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
Curiosamente, não é possível identificar nenhuma clara tendência de redução do sistema de
três géneros para um sistema dual mais simples de masculino-feminino, como existe em
português. Em vários casos, o neutro é usado em vez do masculino (cf. (12)), o que indicia
uma marcação arbitrária do género.
(12) *Das Mann ist braun.
ONEU homem é castanho
‘O homem é castanho.’
[Correto: Der Mann ist braun.]
Ao contrário do que foi observado na sessão anterior, nesta fase, também a
morfologia verbal é afetada por erosão, uma vez que a informante começa a substituir a
flexão em pessoa e número pelo uso do infinitivo. A forma infinitiva é usada
agramaticalmente em 17,2% de todas as ocorrências verbais, como demonstrado no
exemplo (13).
(13) …, weil
meine Mutter arbeiten acht Uhr.
porque minha mãe
trabalhar oito horas
‘porque a minha mãe trabalha (até às) oito horas’.
[Correto: ..., weil meine Mutter (bis) acht Uhr arbeitet.]
4.4. Quarta sessão
A última sessão decorreu dezoito meses depois da chegada de Ana a Portugal, quando
estava perto de completar onze anos de idade. Uma semana antes desta sessão, a
entrevistadora e a informante tinham já reunido para prosseguir a recolha de dados da
mesma forma que nas sessões anteriores, através de conversação livre e estímulos orais.
Contudo, a recolha teve de ser interrompida, sem êxito, pois Ana não conseguiu produzir
nada em alemão, o que a deixou bastante frustrada e desmotivada. Afirmava não se
lembrar de nenhuma palavra alemã.
Para contornar os problemas de acesso lexical, que impediam a informante de produzir
orações em alemão, no encontro seguinte foi-lhe dado um teste de ordenação de palavras.
A tarefa da informante consistia em construir frases a partir das palavras que lhe eram
mostradas. Os verbos eram apresentados na sua forma não flexionada e os nomes não
apresentavam artigos, por isso, além de ordenar as palavras ainda era necessário conjugar o
verbo e marcar o caso e o género. Para garantir a produção dos diferentes tipos de
posicionamento verbal possíveis em alemão (V2; Vfinal; vOV), o primeiro elemento da
frase estava já indicado. O teste incluiu um total de 30 frases: 10 do tipo XPVS (5 com
373
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
objeto e 5 com advérbio na primeira posição); 10 orações encaixadas que requeriam a
ordem Vfinal e 10 orações SV com formas verbais complexas (fututo, o perfeito alemão
[Perfekt] e construções com verbos modais), que requeriam a sequência vOV. Além do
tipo de frase foi ainda controlada a flexão em número e pessoa (5 frases por
pessoa/número) e foram usados verbos/preposições que requeriam casos diferentes
(nominativo, acusativo, dativo). Os nomes, no singular, variavam nos três géneros
(feminino, masculino, neutro). Depois de um treino inicial, com frases não incluídas no
teste, a informante percebeu a tarefa proposta e conseguiu completar o teste com relativa
facilidade.
Relativamente à colocação do verbo (cf. figura 4), os resultados mostram que a
produção de orações gramaticais co-ocorre com a produção de orações agramaticais. Das
10 orações que requerem a ordem XPVS, a informante produz 7 construções gramaticais
(contra 3 agramaticais, do tipo *XPSV/V3). Quanto às orações encaixadas, são produzidas
4 gramaticais com posição final do verbo (Vfinal) 6 agramaticais em que o verbo não está
em posição final (*Vnfinal). Quanto à produção de formas verbais descontínuas, Ana
produz 6 gramaticais (vOV) contra 4 agramaticais. É de realçar que, também neste tipo de
teste, a falante parece apresentar mais dificuldades na produção de orações encaixadas
(com o verbo em posição final de frase) do que com frases V2. Contudo, apesar de
construir orações com ordem frásica agramatical, a falante não perdeu o conhecimento das
regras de colocação verbal, pois também é capaz de construir sequências gramaticais. 4
4ª sessão
80
70
60
60
60
40
30
40
*XPSV
Vfinal
40
20
0
XPVS
*Vnfinal
vOV
*vVO
Figura 4. Distribuição dos diferentes tipos de ordem frásica (4ª sessão, em %)
Quanto à marcação de caso, os resultados assemelham-se aos da sessão anterior: a taxa
de desvios ronda os 56%, sendo o caso dativo o mais afetado. Esporadicamente, também se
observou a substituição do caso acusativo pelo nominativo; em nenhum caso o dativo foi
Este teste não permitiu testar a expressão do sujeito, pois o sujeito era indicado, o que impossibilitava a sua omissão. Além disso, o
facto de o elemento inicial da frase estar indicado também impedia a produção de pseudo-construções de queda de tópico, pelo que estas
estruturas não foram analisadas nesta sessão.
4
374
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
usado em vez dos outros dois casos.
Também a taxa de desvios na marcação de género é próxima da percentagem de erros
da sessão anterior. Ana falha em marcar o género corretamente em 45% dos casos. A
atribuição do género continua a ser bastante arbitrária, não havendo nenhuma tendência
clara de perda de um os géneros. Aliás, contrariamente ao que seria de esperar, em vários
casos, o género neutro é usado em vez do masculino.
Quanto à flexão verbal, também nesta quarta sessão se observa uma tendência para uso
de formas infinitivas em vez de formas flexionadas, tal como tinha sido observado na
sessão anterior. Em 30% das ocorrências a forma verbal não é flexionada em pessoa e
número, contudo, neste caso, é necessário ter em conta que o verbo era apresentado à
falante na sua forma não flexionada, o que poderá ter influenciado o seu desempenho.
4.5. Síntese dos resultados
A figura 5 apresenta o desenvolvimento da taxa de desvios sintáticos e morfológicos
desde a primeira à quarta sessão.
Sumariamente, verificamos que os primeiros erros gramaticais surgem na segunda
sessão (cinco meses depois do regresso) em propriedades de interface (a expressão do
sujeito e pseudo-construções topic-drop) e na marcação do caso. A marcação do género
mostra efeitos de erosão apenas na terceira sessão (treze meses depois do regresso). É
também nesta terceira sessão que o domínio da colocação verbal apresenta efeitos de
erosão. É de realçar que estes surgem ao mesmo tempo que a morfologia verbal é afetada,
verificando-se a produção de formas verbais não flexionadas. A quarta sessão, de natureza
diferente por incidir sobre produção oral provocada a partir de estímulos escritos, mostra,
contudo, uma tendência de manutenção (ou ligeira redução) das taxas de erro verificadas
na sessão anterior. Resumindo, após dezoito meses sem exposição diária ao alemão, todas
as áreas analisadas demonstram efeitos de erosão, expressos através da produção de formas
agramaticais, que co-ocorrem com formas agramaticais.
80
caso
60
género
40
flexão verbal
20
propriedades de
interface
posição verbal
0
1ª
2ª
3ª
4ª
375
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
Figura 5. Taxa de desvios sintáticos e morfológicos (desde a 1ª à 4ª sessão)
5. Discussão final
Em primeiro lugar este estudo vem confirmar os resultados de trabalhos prévios que
analisaram de forma longitudinal o desenvolvimento da competência linguística de
crianças bilingues após a mudança do ambiente linguístico dominante. Todos reportam a
ocorrência de efeitos de erosão poucos meses depois dessa mudança. A informante, que no
momento do regresso a Portugal apresentava proficiência nativa a nível do alemão, começa
a mostrar sinais de erosão nesta língua cinco meses depois de imergir num ambiente
dominantemente português, confirmando assim a primeira hipótese deste estudo.
Em segundo lugar, o estudo mostra que há propriedades da língua que são afetadas por
erosão antes de outras e, ainda, que outras parecem ser afetadas sensivelmente ao mesmo
tempo, indicando existir alguma uma correlação entre elas. Neste âmbito, é de realçar que
a informante começa a demonstrar dificuldades na colocação do verbo (efeito V2 e ordem
OV) na mesma sessão em que começa a produzir formas verbais não flexionadas, embora a
taxa de desvios na flexão verbal seja bastante inferior ao valor observado relativamente à
colocação do verbo. Os efeitos de erosão observados em ambos os domínios surgem
sensivelmente um ano depois de Ana ter deixado a Alemanha.5 Esta correlação entre a
colocação do verbo e a flexão verbal é um dado adquirido no processo de aquisição da
língua. Estudos sobre a aquisição do alemão como L1 (Clahsen, 1982; Meisel, 1994)
demonstraram que a criança alemã começa a produzir orações V2, e posteriormente
orações encaixadas com o verbo em posição final, depois de adquirir a flexão verbal. Ora,
o facto de a mesma correlação ser observada numa situação de declínio de proficiência
linguística demonstra que o processo de perda não é arbitrário. Tende, isso sim, a ser
guiado por princípios maturacionais idênticos aos que guiam a aquisição da língua.
Os resultados deste estudo mostram ainda que os efeitos de erosão no domínio
sintático não afetam todas as propriedades sintáticas ao mesmo tempo. Vimos, pois, que os
primeiros indícios de declínio de competência linguística surgiram cinco meses depois da
chegada de Ana a Portugal, através da omissão agramatical do sujeito e da produção de
Note-se que há um espaço temporal de quase oito meses entre a segunda e a terceira sessão. Isto significa que os efeitos de erosão
observados na terceira sessão terão surgido nesse período, pelo que não seja possível verificar com exatidão se os problemas na
colocação do verbo e na flexão verbal terão surgido precisamente na mesma altura. Como a falante nesse período não usou a língua
alemã, o que podemos afirmar com segurança é que os efeitos se tornaram visíveis no momento em que efetivamente usou a língua num
contexto comunicativo. Não sabemos o que se passou na sua mente no período em que não usou a língua.
5
376
PERDER UMA LÍNGUA NA INFÂNCIA: UM ESTUDO LONGITUDINAL SOBRE EROSÃO LINGUÍSTICA
ordens frásicas que não violavam as regras sintáticas da colocação verbal, mas
apresentavam inversões sujeito-verbo pragmaticamente desviantes. Ora, no primeiro caso,
a falante parece aplicar ao alemão regras de omissão de sujeito típicas do português; no
segundo caso produz frases que se assemelham a construções de queda de tópico típicas do
alemão falado, mas sem respeitar as condições pragmáticas dessas orações. Em ambos os
casos, estamos perante propriedades em que a sintaxe interage com a pragmática; a
informante demonstra ter dificuldades em conjugar as regras sintáticas com as condições
pragmáticas inerentes a estas propriedades. De facto, estas dificuldades parecem indiciar
que as propriedades situadas na interface entre sintaxe e discurso são mais rapidamente
afetadas por falta de uso da língua do que outras propriedades sintáticas, confirmando
assim que, também no caso da erosão linguística infantil, há uma diferença entre
propriedades de interface e propriedades puramente sintáticas, como proposto por Sorace e
colegas (Sorace, 2004; Sorace & Serratrice, 2009; Tsimpli et al., 2004) para situações de
aquisição bilingue.
Quanto à morfologia nominal, os resultados mostram que o sistema de casos do
alemão é uma propriedade linguística altamente suscetível a efeitos de erosão, pois este é o
domínio que apresenta taxas de agramaticalidade mais elevadas, logo desde a segunda
sessão. Esta observação vai ao encontro dos resultados de outros estudos que identificaram
efeitos de erosão a nível da marcação de caso em falantes bilingues (Jordens et al., 1986;
Polinsky, 1997). De facto, no caso de Ana, observamos desde cedo a tendência de redução
do sistema de casos do alemão através da substituição do caso dativo pelo nominativo e
acusativo. É interessante observar que a mesma tendência é descrita em estudos de
variação linguística que analisam a evolução do alemão falado por comunidades imigrantes
alemãs residentes nos EUA ou no Brasil (Altenhofen, 1996; Boas, 2009; Eikel, 1949), o
que vem confirmar a estreita relação entre erosão individual e mudança linguística numa
comunidade. A variação linguística observada em comunidades começa indubitavelmente
por variação individual nos seus falantes, que pode ser um efeito de erosão por razões de
alteração das suas condições de input. Por sua vez, a razão de perda do caso dativo, em vez
do acusativo, estará muito provavelmente na própria natureza do sistema de casos e no seu
processo de aquisição. Tracy (1984) demonstra que, em alemão L1, o dativo é adquirido
bastante tarde. Depois de adquirir o nominativo e o acusativo, a criança alemã passa por
uma fase em que usa o acusativo em contextos de dativo e só mais tarde distingue estes
dois últimos casos. Sendo assim, parece que a redução do sistema de casos em situações de
erosão afeta o caso que foi adquirido mais tarde.
377
XXVIII ENCONTRO NACIONAL DA ASSOCIAÇÃO PORTUGUESA DE LINGUÍSTICA
Por fim, verificamos que também a marcação de género é afetada por erosão, porém,
mais tarde que o sistema de casos. Apenas na terceira sessão (após treze meses), Ana
demonstra dificuldades na atribuição do género lexical. Contudo, neste caso não se observa
uma tendência de redução do sistema de três géneros para apenas dois, mas sim uma
escolha arbitrária dos três géneros, o que também foi observado no estudo de erosão de
Schmid (2002). Isto significa que a transferência interlinguística não tem um papel
relevante neste domínio da língua. O facto de o português, que passou a ser a língua
dominante de Ana, possuir apenas os géneros feminino e masculino não reforça o uso
destes dois géneros no alemão, levando à perda do género neutro. Pelo contrário, a falante
continua a usar os três géneros, porém tem dificuldades em atribuir o género correto aos
nomes, o que poderá estar relacionado com as dificuldades de acesso lexical que vão
aumentando progressivamente. Como a atribuição do género em alemão é um processo
bastante opaco, sem indicadores morfológicos e fonéticos muito explícitos, o género
lexical é adquirido juntamente com o próprio léxico. Consequentemente, os problemas de
acesso ao léxico levam a problemas de atribuição do género lexical.
Concluindo, o presente estudo vem reforçar a ideia de que as crianças que são
expostas a duas línguas desde cedo se tornam bilingues e adquirem proficiência nativa em
ambas as línguas, porém, é necessário que a exposição a ambas as línguas se mantenha
mesmo após o período de aquisição. A perda de contacto diário com uma das línguas
durante a infância leva a perda de competência, que começa poucos meses depois das
alterações de input e afeta vários domínios linguísticos, como o léxico, a sintaxe e a
morfologia.
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