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Palácio de São Bento
Testemunho da história
Ao longo dos séculos, o Palácio de São Bento foi alvo de variadas
obras de remodelação. Mas a sua grandiosidade e imponência
perduram até aos nossos dias. Em 2002, foi elevado à categoria
de Monumento Nacional e os seus espaços verdes exteriores
continuam a revelar-se verdadeiras obras de arte.
Jardim Interior
Desenhado por Cristino da Silva, o jardim localiza-se nas traseiras do
Palácio de São Bento. A inspiração francesa deixa-se transparecer na
simetria existente na disposição dos canteiros e estátuas e nos quatro
pequenos lanços de degraus que disfarçam o declive do terreno. Este
jardim encontra-se separado da residência oficial do primeiro-ministro por um longo muro de cinquenta metros de largura, recortado por
dezasseis nichos com uma pequena fonte e, ainda, uma dupla escadaria construída na década de 40 que conduz ao jardim superior. No
topo desta escadaria destacam-se as estátuas femininas em mármore
branco de grão grosso que representam a Força e a Justiça.
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Claustro
Está situado na ala sul do Palácio, no local de um dos quatro claustros originais do convento. É formado por doze arcos
de volta perfeita e oito arcos de lintel recto assentes em pilares toscanos. Ao centro, o jardim é inundado por luz natural.
Quatro bonitos canteiros repletos de cor e cada um com uma
oliveira, rodeiam uma fonte que remonta aos finais do século
XVIII, inícios do século XIX.
O Palácio de São Bento, actual sede da Assembleia da República, teve origem
no primeiro mosteiro beneditino – denominado por Mosteiro de São Bento da
Saúde. Construído em Lisboa no ano de 1598, este convento sofreu inúmeras alterações arquitectónicas para acolher uma comunidade religiosa em crescimento. Terá sido em 1615 que este mosteiro terá recebido definitivamente a
Ordem Beneditina.
Com a Revolução Liberal de 1820 e a extinção das comunidades religiosas em
1834, o edifício torna-se propriedade do Estado, passando a receber as reuniões das assembleias legislativas. Intitulou-se, desde então, Palácio das Cortes,
Palácio do Congresso e Palácio da Assembleia Nacional.
Em meados do século XX e em memória do antigo convento, passa designarse Palácio de São Bento. Em 1996, o Parlamento foi alvo de ampliação. Projectado pelo arquitecto Fernando Távora, o novo e moderno edifício da Assembleia da República, situado na Praça de São Bento, foi inaugurado em 1999 e
funciona autonomamente, estando ligado ao antigo palácio apenas por um corredor interno.