MONITORAMENTO E DIVULGAÇÃO DOS REGISTROS DA EUBALAENA AUSTRALIS (CETACEA, MYSTICETI) NO LITORAL NORTE DO RIO GRANDE DO SUL. DE-ROSE-SILVA, Rodrigo1 & MINOSSI-SILVA, Fabiano1, 2 A caça indiscriminada da Eubalaena australis nos mares do Sul quase levou a espécie à extinção. Hoje, este cetáceo apresenta um aumento significativo em sua população, amparado pelo persistente trabalho de preservação e monitoramento, que no Brasil tem no Projeto Baleia Franca a sua referência. Em 2006, a parceria com o curso de graduação em Biologia da Ulbra Torres, possibilitou a intensificação da pesquisa em águas gaúchas. O objetivo deste trabalho é promover e divulgar junto à comunidade local a temática ambiental ligada à presença das baleias francas, especialmente no litoral gaúcho, resgatando sua história natural e a ativa ação dos pesquisadores na preservação da espécie. Esta iniciativa de sensibilização é baseada em palestras no âmbito regional e no calendário oficial de eventos do Município, que conta o apoio da Secretaria Municipal do Meio Ambiente. Os encontros têm mostrado o interesse da população em trabalhos relativos ao manejo sustentável dos bens naturais e valorização dos elementos da privilegiada biocenose local. Atividades em escolas públicas municipais e estaduais, escolas particulares, mostras de vídeo, exposições e feiras, além da ampla divulgação na imprensa, promovem no cotidiano da cidade a idéia do registro destas baleias como um fator potencial de desenvolvimento ecologicamente correto. Os resultados obtidos até o momento, nos permitem projetar para as próximas temporadas de migração da E. australis, o incremento de novas pesquisas com foco na sustentabilidade e, sobretudo, na preservação da Baleia Franca Austral. 1 Departamento de Biologia, Universidade Luterana do Brasil, Campus Torres, Rio Grande do Sul, Brasil ([email protected]) 2 Secretaria Municipal do Meio Ambiente, Prefeitura Municipal, Torres, Rio Grande do Sul, Brasil