Informações Técnicas
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ALFARROBA
Substituto saudável do chocolate
NOME CIENTÍFICO: Ceratonia siliqua
FAMÍLIA: Leguminosae
PARTE UTILIZADA: Gérmen da semente
SINÔNIMOS: Algarobo
INTRODUÇÃO
A alfarrobeira (Ceratonia siliqua) é uma árvore de folha perene, originária da região
mediterrânea que atinge cerca de 10 a 20 m de altura, cujo fruto é a alfarroba, bem como suas
semente e vagens.
Pensa-se que as suas sementes foram usadas, no antigo Egito, para a preparação de múmias;
foram encontrados vestígios de suas vagens em túmulos.
Além disso, a alfarrobeira foi trazida pelos gregos da Ásia Menor. Existem indícios de que os
romanos mastigavam as suas vagens secas, muito apreciadas pelo seu sabor adocicado. Como outras,
a planta teria sido levada pelos árabes para o Norte de África, Espanha e Portugal.
A semente da alfarrobeira foi, durante muito tempo, uma medida utilizada para pesar
diamantes. A unidade quilate (carat) era o peso de uma semente de alfarroba. Era considerada uma
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característica única da semente da alfarroba, o seu peso sempre igual. Hoje em dia, contudo, sabe-se
que seu peso varia como qualquer outra semente.
Do fruto da alfarrobeira tudo pode ser aproveitado, embora a sua excelência esteja ainda ligada
à semente, donde é extraída a goma, constituída por hidratos de carbono complexos
(galactomananos), que têm uma elevada qualidade como espessante, estabilizante, emulsionante e
múltiplas utilizações na indústria alimentar, farmacêutica, têxtil e cosmética.
Mas a semente representa apenas 10% da vagem e o que resta – a polpa - tem sido
essencialmente utilizado na alimentação animal quando, devido ao seu sabor e características
químicas e dietéticas, bem pode ser mais aplicado em apetecíveis e saborosas preparações culinárias.
A farinha de alfarroba é a fração obtida pela trituração e posterior torrefação da polpa da
vagem. Contém, em média, 48-56% de açúcar (essencialmente sacarose, glucose, frutose e manose),
18% de fibra (celulose e hemicelulose), 0,2-0,6% de gordura, 4,5% de proteína e elevado teor de cálcio
(352 mg/100 g) e de fósforo. Por outro lado, as características particulares dos seus taninos
(compostos polifenólicos) levam a que a farinha de alfarroba seja muitas vezes utilizada como
antidiarreico, principalmente em crianças.
DESCRIÇÃO
É uma vagem comestível, de cor escura (entre o castanho e negro), que pode ter entre 10 e 25
cmde comprimento e demora um ano a amadurecer. Lá dentro encontram-se 10 a 16 sementinhas de
cor parda, os quilates, que eram utilizadas pelos mercadores da Antiguidade, devido ao seu pouco peso
e uniformidade, para avaliar o peso das jóias. Trata-se de um pó marrom, com odor e sabor
caracteristicos.
PROPRIEDADES
A alfarroba é um alimento saudável e de elevado valor nutritivo. Contém vitamina B1- colaboradora
para o bom funcionamento do sistema nervoso, músculos, coração e melhora na atitude mental e no
raciocínio - tanto quanto o aspargo ou morango, a mesma quantidade de niacina (mantém a boa condição
da pele) do feijão fava, lentilha e ervilha, e mais vitamina A, que é
essencial para o crescimento dos ossos e dentes, vitalidade da
pele e saúde da visão, do que a berinjela, o aspargo e a beterraba.
Possui ainda alto teor de vitamina B2 (responsável por extrair
energia de gorduras, proteínas e carboidratos no nosso corpo),
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cálcio, magnésio e ferro, bem como um correto balanceamento de potássio e sódio.
A alfarroba não possui qualquer agente alergênico ou estimulante tais como a cafeína e teobromina
presentes no cacau. Embora apresente um alto teor de açúcares possui um baixo conteúdo calórico devido à
quantidade quase imperceptível de lipídeos (gorduras) e alta quantidade de fibras naturais. O efeito
benéfico dessas fibras naturais na flora intestinal se dá pela proteção da membrana mucosa do intestino,
bem como pela redução significativa da incidência de diarréias indefinidas, desordens nutricionais e
incidência de úlceras.
A alfarroba, também designada por "chocolate saudável" é utilizada em vários processos industriais,
nomeadamente na cosmética, alimentar e farmacêutica, sendo nesta última empregada apenas como
espessante para dar forma a alguns comprimidos.
Estudos recentes mostraram que a alfarroba não contém glúten e possui potencial antioxidante
muito elevado, semelhante ao do azeite e superior ao do vinho, o que leva os investigadores a acreditarem
que os compomentes do fruto pode ser úteis no combate aos radicais livres e doenças crônicosdegenerativas.
Também reduz efetivamente a assimilação da ingestão diária do excesso de colesterol, devido ao seu
teor e qualidade das fibras. Seu poder na redução do colesterol do sangue é o dobro de outras fibras.
Informações Nutricionais (em 100 g)
Açúcares
192 kcal
Proteinas
176 kcal
Gorduras
9 kcal
Total
377 kcal
CDR
18,9%
Digestibilidade proteica
>95%
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ESTUDOS
Vagem da fruta extraída como fonte de produtos nutracêuticos e farmacêuticos
Um nutracêutico é definido como qualquer substância que é um alimento ou de uma parte dos
alimentos, que proporciona benefícios médicos ou para saúde, prevenção e tratamento de doenças .
Nutracêuticos incluem uma ampla gama de categorias, tais como suplementos alimentares,
alimentos funcionais e produtos naturais. Os compostos ativos ou fitoquímicos em plantas,
especialmente os frutos, têm sido associadas com numerosos benefícios para a saúde e são usados
como ingredientes em muitos produtos nutracêuticos e farmacêuticos hoje .
Estudos listam que algumas fontes de ingredientes ativos de plantas estão sendo usados na
fabricação de nutracêuticos. Existem, pelo menos, catorze classes de metabolitos secundários
(compostos químicos) de frutas e vegetais, que exercem atividades biológicas e, potencialmente,
podem ser utilizados para promover a saúde humana. Estes incluem alcalóides, aminas, glicosídeos
cianogênicos, diterpenos, flavonóides, glucosinolatos, monoterpenos, aminoácidos não-protéicos,
fenilpropanos, poliacetilenos, policetídeos, sesquiterpenos, tetraterpenos, triterpenos, saponinas e os
esteróides.
Representando a parte externa dos frutos, o pericarpo tem várias cores e mudanças durante a
maturação, dependendo dos tipos de frutas. A avaliação que incide sobre compostos bioativos ou
fitoquímicos de vagens de frutas tem por objetivo demonstrar os efeitos benéficos à saúde que têm
aplicações nutracêuticas potencial e farmacêutica.
C. siliqua é uma planta das regiões mediterrâneas. Também conhecido como ‘alfarroba’, o
extrato bruto da planta exibiu propriedades antioxidantes mais elevadas do que certos polifenóis
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conhecidos, tais como a catequina, a quercetina e ácido gálico, devido à presença de carotenóides
como a luteína, licopeno, α-caroteno e β-caroteno. A identificação de compostos utilizando
cromatografia líquida de alta eficiência (HPLC) mostrou que alfarroba contêm flavonóides glicosídeos de
quercetina, catequina e epicatequina galato, polifenóis de ácido gálico e ácido elágico e antocianinas,
como proantocianidinas e elagitaninos, bem como galato de epigalocatequina.
Avallone et al revelou que o extrato de alfarroba pode ser usado como um produto natural, com
efeitos ansiolíticos, sedativos e agir como um agente quimiopreventivo . A presença de ácido gálico,
epigalocatequina - 3 -galato e epicatequina -3 -galato na vagem de alfarroba, pode exercer efeitos antiproliferativos in vitro . Estes efeitos estão relacionados com a proliferação de células cancerígenas que
crescem e aumentam rapidamente. O extrato aquoso
patenteado de C. siliqua revelou a atividade antioxidante do
extrato junto com atividade antitumoral potencial. O extrato
tem nível de antioxidante equivalente ao chá, mas sem os
efeitos estimulantes da cafeína e teofilina . O extrato foi
preparado usando água destilada quente durante 15 minutos,
em seguida, filtrou-se e evaporou-se até à secura. O conteúdo
de polifenóis do extrato foi de 1,36 mg/g de vagem em pó . O
extrato de vagem, a uma concentração de 80 ug/ml
demonstrou inibir eficazmente a proliferação de células de
tumor de fígado depois de 48 horas de tratamento in vitro. O extrato de alfarroba também tem um
efeito antidepressivo, como exibido em um estudo realizado por Agrawal et al. em camundongos
usando suspensão pela cauda e testes de natação forçada. O efeito antidiarreico da fibra dietética de
alfarroba, tal como patenteada por Mark et al. foi observada em pacientes alimentados por tubo. A
fibra dietética de alfarroba também demonstrou reduzir os níveis de colesterol total e LDL
significativamente após seis semanas de consumo antes do café, em 49 voluntários com níveis de
colesterol de ligeiro a moderado.
Geralmente, os extratos de vagem de C. siliqua foram mostrados para benefícios de saúde para
os seres humanos. No entanto, a atividade antiproliferativa in vitro e outros efeitos benéficos precisam
ser confirmados e amplamente estudados para avaliar a sua eficácia in vivo. O alto nível de
antioxidantes do extrato de C. siliqua sugere seu potencial desenvolvimento como um produto
nutracêutico ou farmacêutico.
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Extrato
Ceratonia siliqua
Compostos Bioativos
Benefícios
Polifenóis: catequina, quercetina, gálico ácido,
Antioxidante, efeito
glicosídeos de quercetina, epicatequina
ansiolítico-sedativo,
galato, ácido elágico,
quimiopreventivo,
proantocianidinas,elagitaninos;
antitumoral, anti-
Carotenóides: luteína, licopeno,
depressivo,
caroteno;
antidiarreico, reduz o
A fibra dietética
colesterol
Referência: Extraction and purification from Ceratonia siliqua of compounds acting on central and peripheral benzodiazepine
receptors.2002
INDICAÇÕES
Nutrição infantil e esportiva
Alimentação animal (rações)
Substituto do cacau para fabricação de chocolates
Xaropes e produtos farmacêuticos (laxativos no estado verde e antidiarreicos no estado
maduro)
Industria alimentar (goma utilizadas em bolos, condimentos, pudins)
Cosméticos, tecidos e produtos farmacêuticos
CONCENTRAÇÃO RECOMENDADA
Os adultos podem consumir entre de 15 a 20 gramas de alfarroba por dia.
Diarreia infantil: 1,5 g de vagens de alfarroba em pó por cada quilograma de peso corporal dos
bebês. O pó pode ser misturado com leite ou outro líquido para ajudar a prevenir a desidratação.
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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
V. Barry McCleary, Allan H. Clark, Iain CM Dea, David A. Rees. As estruturas finas de alfarroba e
guar Galactomananos. Carbohydrate Research, Volume 139; 1985, Pages 237-260
Mukherjee, P.K.; Maity, N.; Nema, N.K.; Sarkar, B.K. Bioactive compounds from natural resources
against skin aging. Phytomedicine 2011, 19, 64–73.
Avallone, R.; Cosenza, F.; Farina, F.; Baraldi, C.; Baraldi, M. Extraction and purification from
Ceratonia siliqua of compounds acting on central and peripheral benzodiazepine receptors. Fitoterapia
2002, 73, 390–396.
Agrawal, A.; Mohan, M.; Kasture, S.; Foddis, C.; Frau, M.A.; Loi, M.C.; Maxia, A. Antidepressant
activity of Ceratonia silique L. fruit extract, a source of polyphenols. Nat. Prod. Res. 2011, 25, 450–456.
Revisão nº: 01
Data: 14/05/2014
Elaborado por: Camilla França
Conferido por: Gisele Masini
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