Algarismos significativos e notação científica Contagem do número de algarismos significativos Os algarismos significativos são todos os algarismos diferentes de zero, quando lidos da esquerda para a direita. O algarismo zero também é um algarismo significativo se estiver à direita do primeiro algarismo significativo diferente de zero. Quando se convertem as unidades não deve haver alteração do número de algarismos significativos. Exemplos: O número 10 tem 2 algarismos significativos. O número 15,0 tem 3 algarismos significativos. O número 0,123 tem 3 algarismos significativos. O número 1,23 x 10 -1 tem 3 algarismos significativos. Arredondamento Quando o resultado de uma medição apresentar um número com muitos algarismo significativos o arredondamento faz-se suprimindo alguns números. Contudo, o arredondamento só é possível se o número apresentar casas decimais. Ao fazer o arredondamento é necessário ter em atenção o algarismo a suprimir. Assim: se o algarismo a suprimir for inferior a cinco, despreza-se; se o algarismo a suprimir for igual a cinco adiciona-se uma unidade ao algarismo anterior se este for ímpar, e mantém-se inalterado se for par. se o algarismo a suprimir for superior a cinco adiciona-se uma unidade ao algarismo anterior. Exemplos: 1,22 ~ 1,2 9,458 ~ 9,46 0,165 ~ 0,16 4,23775 ~ 4,2378 Operações com algarismos significativos No laboratório o valor de muitas grandezas obtém-se por cálculo, a partir de outras medidas obtidas por leitura directa. O resultado do cálculo deve ser apresentado com o devido número de algarismos significativos, de acordo com a operação que se efectuou. Nas adição e subtracção o resultado deve ser expresso com um número de casas decimais igual ao da grandeza que apresenta menos casas decimais. Exemplo: 1,59 + 0,4 = 1,63 ~ 1,6 Nas multiplicação e divisão o resultado deve ser expresso com um número de casas decimais igual ao da grandeza que apresentar um menor número de algarismos significativos. Exemplo: 1,59 x 0,4 = 0.636 ~ 0,6 Quando fazemos cálculos intermédios para obter o valor de uma grandeza devemos utilizar os valores para esses cálculos com mais um algarismo significativo do que o pretendido, para que o resultado final não seja afectado. Por vezes, os resultados são apresentados em notação científica e apresentam a seguinte fórmula geral: N x 10n, em que N se encontra entre 1 e 10 e n é um número inteiro positivo ou negativo.