Terra Brasilis, Ano 2002, 1(1)
O QUE TEM EM COMUM O HOMO SAPIENS, O CAESALPINIA
ECHINATA E A NITRUN FLUOR VIOLACEUM? - UM TEXTO
GOULDIANO.
Prof. Dr. Paulo de Tarso A. Castro(UFOP) - [email protected]
Houve um tempo no Brasil, não muito distante, em que pelo menos os nomes,
ou pré-nomes de estrangeiros eram traduzidos para o português. As noticias e a
literatura tratavam-nas, as pessoas ilustres da história e da ciência mundial, como
Henrique VIII, Napoleão Bonaparte e Augusto Comte. Mesmo Charles Chaplin não
escapou desta sina; se não em seu próprio nome, pelo menos no seu personagem
Charlie, o Carlitos, nome pelo qual até hoje é conhecido. Pode-se pensar que tal
atitude seja fruto da latinização dos nomes, quando os livros eram todos escritos em
latim e a educação nas letras era privilégio de algumas castas, em especial a nobreza e
a religiosa. Mas, esta postura não perdurou até o final do século XVIII. Hoje, soaria
estranho referir-se a Peter Lund como Pedro Guilherme Lund ou a Alexander von
Humboldt como Alexandre de Humboldt mas, pelo menos até os anos 1950, este era
um procedimento comum.
Vários carlos tiveram influência no desenvolvimento das ciências. Ao longo do
século XIX muitos fundamentos e o modo moderno de fazer ciências naturais foram
forjados por cientistas tais como os Carlos Lyell e Carlos Darwin. No Brasil, não se
pode renegar a contribuição de Carlos Frederico Hartt e Carlos Frederico Filipe von
Martius e seu parceiro de viagem João Batista von Spix. Mas, quando se fala de
geociências, um carlos nem sempre é lembrado: Carlos Linneu (Carl Linnaeus, Carl
von Linné ou ainda Carolus Linnaeus) o sueco que elaborou um sistema de
classificação das coisas naturais no século XVIII. Em seu Sistema Natural (Sistema
Naturae Per Regna Tri Naturae Secundum Classes Ordines Genera Species cum
Characteribus, Differentis, Synonymis, Locis - Sistema Natural Para Três Reinos
Naturais Segundo Classes, Ordens, Gênero, Espécies, com Características, Diferenças,
Sinônimos e Lugares, figura 1), Linneu distinguiu três reinos, o animal, com cerca de
1000 animais classificados, o vegetal, com 3500 plantas e o mineral (Regnum
lapideum, reino das pedras), onde classificou cerca de 2000 espécies entre minerais,
rochas e fósseis. Sua classificação para o reino mineral incluía a hierarquização em
três classes distintas, Petrae (Pedras), Minerae (Pedras Compostas) e Fossilia (Pedras
agregadas e fósseis). A classe Petrae era composta por três ordens: Apyri (não
modificáveis pelo fogo, com os gêneros Asbestus, Amiantus, Ollaris, Talcum e Mica),
Calcarii (calcário, com os gêneros Schistos, Spatum e Mamor) e Vitrescentes (vítreas,
com os gêneros Cos, Silex e Quartzum).
Um aspecto que interessa à cultura científica do Brasil está no fato de que havia
uma relação estreita entre Carlos Linneu e Domenico Vandelli (ou Domingos Vandelli),
um naturalista italiano nascido em Pádua em 1735, que viria a ser professor na
Universidade de Coimbra e fundador do Jardim Botânico de Coimbra e diretor do
Jardim Botânico Real da Ajuda. Além da botânica ser o maior interesse de ambos, o
sistema de classificação concebido por Linneu era também utilizado por seu discípulo
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Vandelli. As relações de Vandelli com o Brasil se deram por meio de seus alunos, em
especial Alexandre Rodrigues Ferreira e José Bonifácio de Andrada e Silva.
José Bonifácio também teve aulas de mineralogia com Abraham Gottlob Werner
(Abraão Gottlob Werner, o netunista). Por intermédio de José Bonifácio e seus
contemporâneos brasileiros, Vandelli teve acesso a amostras e informes sobre o país e
publicou em 1789 nas Memórias Econômicas da Academia Real de Ciências de
Portugal, o texto Sobre algumas produccções naturaes das Conquistas, as quaes ou
são pouco conhecidas, ou não se aproveitão. Nessa obra, Vandelli discorre sobre a
presença de diamante (Alumen gemma nobilis), águas marinhas (Borax berilus),
ametistas (Nitrum fluor violaceum), quartzo (Quartzum selectum) e asbesto (Amiantum
asbestus).
José Bonifácio adotou um sistema misto de classificação e descrição dos
minerais entre o de Linneu e o sistema de Werner, cujas bases eram as características
físicas dos minerais.
José Bonifácio, além de sua importância na fase de
independência do Brasil, interessava-se pelo meio natural do país. No texto
Necessidade de uma Academia de Agricultura no Brasil (1821), Bonifácio fez severas
críticas ao processo de degradação natural que o Brasil passava. Em sua vasta obra,
além de citar e descrever ocorrências de alguns minerais no Brasil, José Bonifácio
descobriu e descreveu quatro novos minerais em ocorrências no Velho Mundo:
Escapolita, Criolita, Espodumênio e Petalita.
Em uma conjunção ao longo dos séculos XVIII e XIX, o pensamento de
importantes personagens da ciência mundial como Carlos Linneu, Domingos Vandelli e
Abraão Werner veio desaguar nos primórdios da cultura científica natural brasileira que
tem em José Bonifácio talvez o seu maior precursor.
Independentemente do modo atual de escrever os nomes de estrangeiros, ou o
modo reinante até os anos 1950, há uma notável influência do pensamento de Linneu
na formação das ciências naturais no Brasil. A propósito, ao cumprir o papel de pai e
acompanhar a sua evolução como cinéfila, tive o privilégio de assistir junto à minha
filha, por tantas vezes quanto uma menina de três, quatro e cinco anos julga ser
interessante assistir, a série de vídeos do ursinho Puff e seus adoráveis amigos (ou
seria ursinho Pooh?; ou winnie the Pooh?, da obra de Milne 1925 e filmes de Disney,
1961 em diante). Após adquirir conhecimento sobre os personagens, indo até onde um
homem pode ir na análise de personalidades como a do Leitão, pude perceber que o
mesmo fenômeno acontece, mas de modo assíncrono com a ciência, com o nome de
seus personagens (de Puff a Pooh e, o único personagem humano, de Cristóvão Robin
a Christofer Robin), só que em um intervalo de aproximadamente 20 anos.
Este texto foi escrito no estilo de Stephen Jay Gould, ou seria Estevão Jay Gould,
ou melhor, Estevão Gralha Gould?*
(*) Stephen Jay Gould (1941 – 2002), lecionou geologia e zoologia e foi curador da
seção de Paleontologia- Invertebrados do Museu de Zoologia Comparada da
Universidade de Harvard. Autor de vários livros, ensaios e coletâneas de ensaios em
que fazia divulgação científica de qualidade, dentre os quais Dinossauro no Palheiro, O
Sorriso do Flamingo e A Galinha e seus Dentes.", no lugar do trecho semelhante.
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Figura 1 – Fac-simile da folha de rosto do livro Sistema Naturae Per Regna Tri Naturae
Secundum Classes Ordines Genera Species cum Characteribus, Differentis,
Synonymis, Locis, de Carlos Linneu, edição de 1768.
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