Dor:
A dor é um fenômeno subjetivo que consiste numa sensação desagradável que indica
uma lesão real ou potencial do corpo.
A dor inicia-se nos receptores especiais da dor que se encontram distribuídos por todo o
corpo. Estes receptores transmitem a informação sob a forma de impulsos elétricos que
enviam à medula espinhal ao longo das vias nervosas e depois para o cérebro. Por vezes,
o sinal provoca uma resposta reflexa ao alcançar a medula espinhal; quando isso
acontece, o sinal é imediatamente reenviado pelos nervos motores ao ponto original da
dor, provocando a contração muscular. Isto pode observar-se no reflexo que provoca uma
reacção imediata de retrocesso quando se toca em algo quente. O sinal de dor chega
também ao cérebro, onde se processa e interpreta como dor, e então intervém a
consciência individual ao dar-se conta disso.
Os receptores de dor e o seu percurso nervoso diferem segundo as diversas partes do
corpo. É por isso que varia a sensação de dor com o tipo e a localização da lesão. Por
exemplo, os receptores da pele são muito numerosos e são capazes de transmitir
informação muito precisa, como a localização da lesão e se a dor era aguda e intensa
(como uma ferida por arma branca) ou surda e ligeira (pressão, calor ou frio). Por outro
lado, os sinais de dor procedentes do intestino são limitados e imprecisos. Assim, o
intestino pode ser picado, cortado ou queimado sem que se gere algum sinal de dor. No
entanto, a distensão e a pressão podem causar uma dor intensa, provocada inclusive por
algo relativamente inócuo como bolhas de ar retidas no intestino. O cérebro não pode
identificar a origem exata da dor intestinal dado que esta dor é difícil de localizar e é
provável que se note numa área extensa.
É possível que a dor sentida em algumas partes do corpo não corresponda com certeza ao
local onde reside o problema, porque pode tratar-se de uma dor reflexa, isto é, provocada
noutro sítio. A dor reflexa acontece quando os sinais nervosos procedentes de várias
partes do corpo percorrem a mesma via nervosa que conduz à medula espinhal e ao
cérebro. Por exemplo, a dor produzida por um ataque do coração pode sentir-se no
pescoço, nos maxilares, nos braços, no abdômen, e a dor de um cálculo biliar pode sentirse no ombro.
A tolerância individual à dor difere consideravelmente de uma pessoa para outra. Umas
sentem uma dor intolerável com um pequeno corte ou pancada, enquanto outras tolerarão
um traumatismo maior ou uma ferida por arma branca quase sem se queixar. A
capacidade para suportar a dor varia segundo o estado anímico, a personalidade e as
circunstâncias. É possível que um atleta em particular não se aperceba de uma lesão
grave verificada em momentos de excitação durante a competição, mas depois do jogo
notará, especialmente se a sua equipa foi derrotada.