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HAL URBAN
Escolhas que
podem mudar
a sua vida
15 maneiras de viver com
mais propósito, significado e alegria
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S UMÁRIO
Prefácio
Introdução
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1. Humildade
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2. Paciência
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3. Empatia
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4. Generosidade
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5. Perdão
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6. Pensamento
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7. Possibilidades
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8. Renovação
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9. Coragem
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10. Excelência
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11. Missão
144
12. Sabedoria
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13. Alegria
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14. Escrituras
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15. Oração
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Conclusão
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Devemos fazer as escolhas que nos permitam realizar
as capacidades mais profundas de nosso verdadeiro eu.
– THOMAS MERTON
Propósito, significado e alegria
O propósito surge quando nossa alegria mais profunda
se encontra com as necessidades do mundo.
– FREDERICK BUECHNER
Significado é força. Nossa sobrevivência pode depender
de procurar por ele e achá-lo.
– VIKTOR FRANKL
Eis a verdadeira alegria da vida: ser usado para um
propósito a que você atribui um grande valor.
– GEORGE BERNARD SHAW
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P REFÁCIO
Objetivos, fracassos, citações
e livros de autoajuda
ALGUNS
PENSAMENTOS DO AUTOR
DOIS OBJETIVOS PRINCIPAIS: SER “OTIMISTA” E “INSPIRADOR”
Milhares de pessoas que nunca encontrei na vida tiveram mais
influência sobre meu jeito de escrever do que poderiam imaginar. São aquelas que leem meus livros e, com a maior gentileza,
me contam como suas vidas foram enriquecidas. Uma das coisas
mais poderosas da vida é receber críticas positivas. Elas nos afetam de duas maneiras. Em primeiro lugar, confirmam que fizemos algo direito, que nosso árduo trabalho foi apreciado e valeu
o esforço. Em segundo, nos incentivam a continuar – a expandir
e incrementar o que alcançamos. Esses são os efeitos que os telefonemas, cartas e e-mails de pessoas de todas as idades e estilos
de vida tiveram sobre mim.
Os adjetivos mais utilizados pelos meus leitores são otimista e
inspirador. Já que essas palavras estão entre as minhas favoritas,
e representam dois dos meus objetivos quando escrevo, soam como música aos meus ouvidos. Outra palavra positiva que muitos
leitores usam é esperança, como na frase “Você me deu esperança”.
Geralmente esses termos vêm de leitores que estão passando por
fases difíceis: pessoas que estão se divorciando ou vivendo algum
tipo de perda, ou que tentam superar uma doença, um vício ou
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problemas financeiros. Embora eu não me considere um terapeuta, é extremamente gratificante saber que o que escrevi ajudou
essas pessoas. Espero que este livro também seja otimista, inspirador e cheio de esperança.
CONFISSÕES DE UM AUTOR IMPERFEITO
A ideia de que pessoas boas têm menos defeitos é errada. Não se
trata de ter mais ou menos defeitos. O que conta é a vontade de
mudar esses defeitos. (Louis A. Tartaglia, M.D.)
Há alguns anos, fui entrevistado por um canal de TV a respeito do meu primeiro livro, As grandes lições da vida. O entrevistador disse: “Finalmente temos a chance de conhecer alguém que
já entendeu tudo da vida. Imagino que você esteja sempre feliz e
animado. Conte-nos o seu segredo.” Eu ri – não do entrevistador,
mas de mim mesmo. Disse a ele o mesmo que digo a todos os que
entram em contato comigo: como qualquer pessoa, sou uma
obra ainda em construção. Tenho graves defeitos que há tempos
tento resolver, e não acho que já tenha entendido tudo da vida.
Mas hoje estou bem mais próximo disso do que há 10 ou 20 anos,
em grande parte graças aos erros que cometi e ao que aprendi
com eles. E não estou sempre “feliz e animado”. Acho que ninguém é sempre assim. Admito que me sinto bem durante boa
parte do tempo, simplesmente por causa de duas das grandes
verdades que aprendi na vida:
1. Todo erro é uma oportunidade para aprender e crescer.
2. Nunca é tarde demais para mudar.
Você provavelmente já percebeu que quase todo livro traz informações sobre a formação do autor, sua carreira, os prêmios
que ganhou, outras obras que escreveu e suas atuais atividades.
Tudo é muito positivo e impressionante, o que pode gerar uma
idealização em torno do autor. Por isso, acho que é importante
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revelar logo algumas das minhas fraquezas e dificuldades. A dor
provocada por elas me ajudou a tomar decisões melhores, a ter
mais paz de espírito e alegria, e também a começar a planejar o
esboço deste livro.
Os primeiros cinco capítulos falam sobre humildade, paciência, empatia, generosidade e perdão. Qualidades que durante
muitos anos me faltaram. Elas revelam as minhas piores fraquezas e meus problemas mais difíceis. Escrevo sobre essas virtudes
agora não porque as tenha conquistado, mas porque continuo
trabalhando para desenvolvê-las, buscando a paz interior e a alegria que elas proporcionam. Em muitas ocasiões no passado, prejudiquei a mim mesmo e magoei outras pessoas por causa do orgulho, da impaciência, da insensibilidade, do ressentimento ou
do simples egoísmo. Esses defeitos foram meus demônios pessoais durante muito tempo. Nas últimas décadas, fiz algum progresso ao lidar com eles, mas ainda há um longo caminho pela
frente. No entanto, esse processo tem sido muito gratificante, e
espero que possa ajudar outras pessoas.
Alguém que me conheceu no passado, ao ver que o primeiro
capítulo deste livro fala de humildade, será capaz de dizer: “Ele é
a última pessoa no mundo que deveria escrever sobre humildade.”
Embora compreenda perfeitamente esse comentário, eu discordaria da pessoa por um simples motivo: às vezes, aqueles que cometeram os maiores erros são os mais qualificados para partilhar
com os outros o que aprenderam com eles. Um exemplo: tenho
um amigo querido que, há muitos anos, quase arruinou sua vida
por causa da bebida. Perdeu a esposa, a casa, o emprego e grande
parte de seu dinheiro. Depois de atingir o fundo do poço, meu
amigo finalmente reconheceu que tinha um problema e passou a
frequentar os Alcoólicos Anônimos. Lentamente, reergueu e reconstruiu sua vida, e há algum tempo se aposentou do cargo de
diretor de finanças da empresa onde ingressou depois de sua recuperação. Ninguém é mais qualificado do que ele para falar so9
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bre os danos causados pelo excesso de álcool. Nos últimos 20
anos, meu amigo ajudou inúmeras pessoas a corrigirem o curso
de suas vidas. Nunca tive problemas com bebida, mas já travei
inúmeras batalhas com defeitos de personalidade que resultaram
em grande dor, incluindo a perda da amizade. Por isso, acho que
minhas fraquezas e as tentativas de corrigi-las poderão ajudar outras pessoas que passaram pelas mesmas provações. Existem poucas coisas que nos dão mais alegria do que superar uma fraqueza,
seja ela qual for. Celebrar as conquistas do espírito humano e o
crescimento pessoal é uma das grandes dádivas da vida.
Desde 1995, faço palestras para professores e estudantes de todas as séries. Também falo a pais, funcionários de empresas privadas e públicas e membros de congregações religiosas. Nessas
palestras, cito alguns dos meus maiores erros e as lições que
aprendi com eles. Sempre digo à plateia: “Não tenho todas as respostas nem estou dizendo que vocês devem fazer tudo o que faço. Só quero transmitir-lhes algumas atitudes que parecem funcionar na maioria das vezes. Experimentem adotá-las, façam as
mudanças necessárias para que elas se moldem às suas necessidades e descartem as que não funcionam para vocês.”
Digo o mesmo a meus leitores. Não tenho a intenção de ensinar a ninguém como viver a vida. Apenas espero que algumas
das dificuldades por que passei e as descobertas que delas resultaram possam levá-los a entender melhor como a vida funciona
e o que é essencial para uma existência com propósito, significado e alegria. Faço votos que essas descobertas também funcionem para vocês.
SOBRE OS MEUS COAUTORES E SUAS CITAÇÕES
Eu adoro citações porque é uma alegria descobrir que os meus pensamentos foram expressados de maneira muito bonita por alguém
que é reconhecido como mais sábio do que eu. (Marlene Dietrich)
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Este livro não saiu do meu profundo poço de sabedoria – sobretudo porque não tenho um. Ele foi tirado de um poço de sabedoria que há milhares de anos nos vem sendo repassado.
Inúmeras pessoas sábias caminharam e caminham sobre a terra,
deixando grandes pérolas de sabedoria que nos ajudam a levar
uma vida cheia de significado. Essas pessoas brilhantes – mortas
e vivas, famosas e anônimas – são meus coautores.
Nos meus dois primeiros livros, usei centenas de citações de
outros escritores. Muitos leitores expressaram sua apreciação
por elas e me falaram sobre as diversas maneiras como as puseram em prática. Mesmo aqueles que não gostam muito de ler
costumam apreciar uma boa citação. Todos apreciam a capacidade que tem uma pessoa sábia de fazer uma afirmação de
grande impacto e significado usando poucas palavras. A beleza
das citações está no fato de concentrarem ideias importantes
numa mensagem curta, direta, cheia de bom senso e sabedoria
e fácil de lembrar. Sempre damos valor às ideias expressas dessa
forma tão simples.
Existem pensamentos que contêm a essência de toda uma obra,
frases soltas que têm a beleza de um texto maior. (Joseph
Joubert)
Este livro é em grande parte baseado na sabedoria que nos
chegou através das gerações. Acredito piamente que todas as
ideias e observações importantes sobre o comportamento humano já foram expressas muito antes de eu nascer. Mas procurei organizá-las aqui de maneira útil e relevante. Meu objetivo é lançar
uma nova luz sobre velhas verdades para poder aplicá-las em
nosso momento presente. Espero que você encontre neste livro
lembretes importantes sobre o que é necessário para fazer as escolhas certas, ser uma pessoa de bom caráter, dar propósito e significado à sua vida e aumentar sua sabedoria e sua alegria.
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Quero apenas fazer uma ressalva. Na época em que muitas citações foram escritas, usava-se a palavra “homem” em referência
a todos os seres humanos. Não me achei no direito de alterar o
modo como as citações foram originalmente escritas, portanto
espero que você as leia sabendo que nelas a palavra homem se refere a todos nós, homens e mulheres.
Uma das grandes alegrias da vida é saber que sempre há espaço para o crescimento pessoal e para que tenhamos cada vez mais
consciência de nós mesmos. Podemos ser melhores, mais felizes
e mais sábios na hora em que quisermos. É só uma questão de escolha. Espero que este livro o ajude nessa alegre busca.
Nunca é tarde demais para ser o que você poderia ter sido.
(George Eliot)
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I NTRODUÇÃO
Quatro motivos para escrever este livro
1. EXPLICAR EM MAIS DETALHES
A IMPORTÂNCIA DA ESCOLHA
“Vivemos por opção, não por acaso” é o título do quarto capítulo do meu livro As grandes lições da vida. Pensei em usá-lo como título deste livro por causa do impacto que essa simples verdade causou em muitos leitores. Foram tantas as manifestações
que parecia até que eu tinha feito uma descoberta extraordinária
capaz de mudar radicalmente a vida de milhões de pessoas. Mas
a verdade é que, apesar de as escolhas estarem presentes desde o
começo da nossa existência, a maioria de nós parece desconhecer
que fazemos escolhas praticamente todo o tempo – pequenas escolhas sem importância e grandes escolhas que podem mudar
nossa vida para pior ou melhor. Este livro fala sobre algumas dessas grandes escolhas.
Recebi uma das lições mais importantes da minha vida dos
padres jesuítas da Universidade de São Francisco, onde obtive
minha formação. Ali, pela primeira vez, aprendi a importância
de viver de acordo com as nossas escolhas. Em vez de nos criar
como meras marionetes sem opinião própria, Deus nos concedeu a maior de todas as dádivas – o livre-arbítrio, ou poder
de escolha.
Essa grande lição foi reforçada muitos anos depois, quando
descobri um livrinho maravilhoso que hoje é considerado um
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clássico: Your Greatest Power (Seu maior poder), que foi escrito
em 1953 por J. Martin Kohe. Ele começa com a seguinte frase:
VOCÊ POSSUI UM GRANDE E MARAVILHOSO PODER.
No livro, Kohe salienta que a maioria das pessoas vive sem ter
a menor noção desse poder:
Milhões de pessoas reclamam do seu destino, estão desgostosas
com a vida (...) e com o modo como as coisas acontecem, sem se
darem conta do poder que possuem e que lhes permite ter uma
nova perspectiva. Ao reconhecer este poder e começar a usá-lo,
você pode mudar toda a sua vida e transformá-la em como gostaria que fosse (...) cheia de alegria.
Kohe salienta que o mais impressionante a respeito desse poder é que ele é acessível a todos, independentemente da idade ou
posição na vida. Não requer inteligência, educação, realizações
pessoais ou talentos específicos. Esse poder nos é concedido ao
nascermos. Tudo o que precisamos fazer é nos darmos conta dele. E que grande poder é esse? Kohe responde a essa pergunta na
página 9:
O MAIOR PODER QUE UMA PESSOA POSSUI É O PODER DA ESCOLHA.
Quer você se refira a ele como “livre-arbítrio”, como os jesuítas,
ou como “o seu maior poder”, como o chama Kohe, ele é um fato
real: nós realmente vivemos de acordo com as nossas escolhas, e
não por acaso. Em meu primeiro livro, aponto as nove escolhas
principais que fazemos: nosso caráter, nossos valores, como tratamos os outros, como lidamos com a adversidade, quanto poderemos aprender, o que iremos realizar, nosso sistema de crenças,
nosso propósito e nossa atitude. Além dessas importantes, existem
muitas outras escolhas que fazemos diariamente e que também
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contribuem para determinar a qualidade de nossa vida. Vou falar
de 15 dessas escolhas neste livro.
Existem alternativas. Opções. Não podemos escolher não escolher. (Lewis B. Smede)
2. COMPLETAR ALGO QUE DEIXEI INACABADO
Na introdução de As grandes lições da vida: 20 princípios fundamentais para se viver bem, faço a seguinte pergunta: “Por que
20?” Não há uma razão muito importante, e nunca afirmei que
aquelas são as únicas grandes lições que aprendemos na vida.
Trata-se simplesmente de algumas das verdades mais básicas sobre como a vida funciona, e eu queria transmiti-las a meus filhos
e a meus alunos. Inicialmente abordei 30 lições, apesar de saber
que havia muito mais. Mas decidi me ater às essenciais. Algumas
delas são: ter uma boa atitude, ser respeitoso, empenhar-se bastante, ter autodisciplina, bondade, honestidade, bom humor e
gratidão. Agora, 13 anos depois, achei necessário acrescentar outras, algumas aprendidas de um jeito muito doloroso. As lições
neste livro não são tão básicas ou óbvias como as 20 originais.
São as que assimilamos à medida que vamos progredindo na escola da vida. Algumas destas novas lições também apresentam
maiores desafios. Aprendemos sobre virtudes como humildade,
paciência, perdão, empatia e generosidade porque pagamos um
alto preço para conquistá-las: o sacrifício do ego. Mas quando
dominamos essas lições – e outras que apresento aqui – elas trazem uma alegria ainda maior e um significado ainda mais profundo para nossa vida.
3. AGRADECER E HONRAR MEUS LEITORES
Não tenho palavras para expressar adequadamente a minha
gratidão pelas centenas de pessoas que me escreveram, ligaram
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ou enviaram e-mails depois de ler tanto As grandes lições da vida
quanto Palavras positivas, mudanças significativas. Elas me agradeceram, partilharam comigo suas ideias e lições de grande valor,
fizeram sugestões, me enviaram citações e poemas, recomendaram websites e livros úteis, me fizeram rir e chorar, me encorajaram. Foi graças a todo esse estímulo que me tornei um autor conhecido de um público muito maior. Essas pessoas maravilhosas
também insistiram para que eu continuasse escrevendo. São para elas, especialmente, estas outras lições de vida.
O rabino Harold Kushner, em seu brilhante livro Quando tudo
não é o bastante, diz que todos nós somos professores:
Todos nós ensinamos, seja oficialmente ou não. Não apenas o
professor na sala de aula ou na universidade que se dirige a um
grupo de estudantes, mas também o operário experiente ou o
funcionário de uma fábrica que dá dicas para o novo colega.
Porque ter impacto sobre outra pessoa, moldar a sua vida de
maneira sutil, mas vital, é uma das maiores e mais duradouras
satisfações que podemos experimentar. Ensinamos porque precisamos partilhar o que sabemos com os outros.
Junte-se a mim e a meus colegas professores nesse esforço para
ter impacto positivo ao partilhar outras grandes lições de vida.
4. EXPLORAR AS FONTES DA SABEDORIA
Durante muitos anos, achei que a sabedoria era resultado de
um processo natural: à medida que envelhecemos, vamos ficando mais sábios. Embora haja uma parcela de verdade nessa crença comum, ela está longe de ser totalmente verdadeira. Nem
todas as pessoas mais velhas são sábias, e alguns jovens demonstram ter bastante sabedoria. A maior sabedoria consiste em compreender como a vida funciona e saber vivê-la bem, independentemente da idade.
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Escrevi As grandes lições da vida quando completei 50 anos.
Algum tempo antes, um grande amigo me disse que se pudesse
formular um desejo, pediria ao gênio da lâmpada que lhe desse sabedoria. Seu comentário me deixou intrigado, porque eu o considerava uma das pessoas mais sábias que conhecia. Foi por
influência dele que iniciei minha pesquisa sobre as fontes da sabedoria. Passei mais 10 anos lendo sobre o assunto e conversando com todas as pessoas sábias que consegui encontrar. Fiquei
atento para aprender com meus erros. Foi um grande período de
aprendizado que agora tenho o prazer de partilhar com os outros. Acredito que todos nós queremos ser mais sábios.
A sabedoria vem quando aprendemos a fazer escolhas melhores. (Erwin G. Hall)
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