Evolução: métodos de estudo
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Fósseis;
Semelhanças anatômicas;
Semelhanças embriológicas;
Semelhanças fisiológicas e moleculares;
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Restos de seres vivos de épocas passadas ou qualquer
vestígio deixado por eles: pegadas;
Um fóssil pode ser definido como a substituição da
matéria orgânica de um animal ou vegetal por minerais;
Os fósseis só se formam em condições muito especiais;
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A paleontologia fornece importantes dados sobre a
história evolutiva de uma espécie, isto é, sobre sua
filogenia;
Estudando fósseis de ossos das pernas de um animal,
podemos ter uma ideia de sua altura e peso. Os dentes
podem indicar o tipo de alimentação, etc;
De particular interesse, são os fósseis com características
intermediárias entre dois grupos, o que indica o grau de
parentesco entre eles;
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É o caso de fósseis de dinossauros com penas e de aves com
dentes, mostrando o parentesco entre dinossauros e aves.
Ou dos inúmeros fósseis intermediários entre baleias e
mamíferos terrestres.
Os dados obtidos pelo estudo dos fósseis são confrontados
com outras evidências, obtidas, pelo estudo comparado da
anatomia, embriologia, proteínas e ácidos nucleicos.
Esses estudos indicam que os peixes devem ter surgido
antes dos anfíbios; estes antes dos répteis, que surgiram
antes das aves e dos mamíferos.
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Comparando o desenvolvimento embrionário e a anatomia de
diversos organismos é possível determinar o grau de
parentesco entre eles;
Estudando os detalhes da anatomia do braço humano, da
nadadeira da baleia e da asa do morcego, vemos que apesar de
terem funções diferentes, esses órgãos apresentam a mesma
origem embrionária- estruturas homólogas;
Divergência adaptativa ou evolutiva- padrão evolutivo em que
a adaptação a diferentes tipos de ambientes resulta no aumento
de diferenças morfológicas entre os seres vivos com um
ancestral comum. A divergência é também designada
por radiação adaptativa ou adaptação cladogénica.
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Estruturas análogas- origem embrionária e estrutura
anatômica diferentes, embora exerçam a mesma função,
ex.: asas do morcego, asas de insetos, asas de aves;
Esse fenômeno é chamado convergência evolutiva
(adaptativa) ou evolução convergente;
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Órgãos atrofiados, que não exercem mais sua função
original;
o apêndice vermiforme humano;
e ossos vestigiais de membros posteriores de baleias e
serpentes que indicam relações evolutivas entre as
espécies;
O cóccix humano;
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Em termos bioquímicos, quanto maior a diferença entre
os ácidos nucleicos e as proteínas de duas espécies, maior
a distância evolutiva;
As semelhanças na sequência dos aminoácidos de uma
proteína ou do DNA podem indicar o grau de parentesco
entre as duas espécies;
A hemoglobina da espécie humana é igual a do
chimpanzé e difere da de animais cada vez mais afastados
evolutivamente;