4º Ano
Unidade 1 – O Universo
Plano de Aula 5
Por que Plutão não é mais um planeta?
De fato Plutão não é mais considerado um planeta, ele agora pertence a uma categoria
denominada “Planeta-Anão”. Para entender por que isto aconteceu vamos contar um
pouquinho de história:
Em 1930 o astrônomo americano Clyde Tombaugh descobriu um corpo no céu, era apenas um
pequeno ponto, mas ao calcular a sua órbita percebeu que ele tinha uma órbita mais afastada
que Netuno, seria o nono planeta, este corpo celeste foi batizado de Plutão. No início chegouse a estimar que Plutão poderia ser maior que o planeta Terra, mas medições posteriores
mostraram que ele na verdade seria bem menor que a nossa Lua. Já nos anos 70 alguns
astrônomos começaram a propor a ideia de que Plutão não seria de fato um planeta, pois além
de pequeno e pouco massivo, sua órbita era muito achatada e inclinada em comparação aos
outros planetas.
Mas no fim da década foi descoberta um satélite de Plutão, que foi batizado de Caronte, o
que dava argumentos para os defensores de Plutão como um planeta. Apenas na década de
1990 foi descoberto outro objeto transnetuniano. Mas nos anos seguintes com a construção
de telescópios avançados, o número destes objetos cresceu rapidamente, e alguns deles eram
quase tão grandes quanto Plutão (Sedna, Varuna, Quaoar, etc.). Então em 2005 foi divulgado
que um destes objetos, posteriormente batizado de Eris era maior que Plutão.
Então chegou-se a um impasse: Se Plutão era um planeta, Eris (que é maior) também deveria
ser. Finalmente em 2006 houve uma reunião da IAU (União internacional da astronomia) e em
uma votação histórica a assembeia da IAU decidiu que Plutão deixaria de ser um planeta. Ele,
Ceres e Eris foram denominados planetas-anões.
Como um comentário vale acrescentar o seguinte: Se Plutão fosse descoberto hoje ele nunca
seria classificado como planeta. A descoberta de Tombaugh foi um feito incrível, demoraram
mais de 60 anos para outro objeto celeste ser descoberto nas mesmas circunstâncias. Plutão
é pequeno demais e leve demais para ser um planeta.
Disponível em: <http://www.astronomia2009.org.br/index.php?option=com_content&view=article&id=150:pluta
o&catid=31:gerais&Itemid=41>. Acesso em: 1 mar. 2011.