Cientistas criam planta geneticamente manipulada
para substituir candeeiro
Desde as primeiras experiências com genes que a manipulação genética tem sido um
tema controverso no meio académico e científico e na sociedade em geral. Quando se
trata de manipular genes humanos, a controvérsia aumenta.
Porém, experiências recentes demonstram que a manipulação genética pode ajudar a
curar doenças e a prolongar a vida de humanos, animais e plantas. No entanto, há que
questionar e reflectir até que ponto é aceitável manipular genes de organismos vivos
sem um objectivo que seja benéfico para todo o ecossistema.
Recentemente, uma equipa de bioengenheiros da Bioglow, uma empresa de St Louis, no
Missouri, Estados Unidos, desenvolveu uma planta brilhante, chamada Starlight Avatar.
A planta foi geneticamente modificada com a introdução de genes de bactérias
bioluminescentes nos cloroplastos, o que a tornou florescente e permite que seja
utilizada como candeeiro no escuro.
A planta geneticamente alterada trata-se de uma planta de vaso comum, a Nicotiana
alata, espécie que normalmente é mantida dentro de casa. Com a modificação genética,
a planta brilha continuamente durante toda a sua vida.
O fenómeno dos organismos vivos fluorescentes que brilham é chamado de
bioluminescência. Existem mais de 20 mecanismos bioluminescentes
independentemente desenvolvidos que podem ser encontrados na natureza, como os
vermes, lulas e tamboris brilhantes e bactérias fluorescentes.
Actualmente, empresa norte-americana está a leiloar o primeiro lote de plantas
fluorescentes e a aceitar ordens de encomendas destas plantas.