Alex de Oliveira Soares
A Família AMD
fundada em 1969, a AMD (Advanced Micro Devices), em seu começo, chegou
a produzi chips sobe encomenda para a prórpia intel, mas depois resolveu
produzir seus prórpios produtos. Para ganhar popularidade no mercado quase
monopolista da intel, a AMD ofereceu podutos de baixo custo, o que acabou se
tornando a sua propria referência.
Sediada em Sunnyvale, Califórnia, hoje a AMD fornecedora mundial de
circuitos integrados para os mercados de computadores pessoais e de rede,
bem como para o mercado de comunicação, com fábricas nos Estados Unidos,
Euopa, Japão e Ásia.
Tanto a intel como a AMD tem uma história bem parecida em relação ao
desenvolvimento tecnológico de seus produtos. Na verdade, seus primeiros
chips sempre utilizavam tecnologias que a intel já havia implementado meses
antes. Isso deixou a AMD um passo atrás de sua concorrente durante muito
tempo. Hoje isso mudou: Um dos seus processadores mais populares, o
ATHLON, top de linha da empesa (fica atrás somente dos novos ATHLON 64,
que ainda não chegaram a "emplacar" 100%.), tem desempenho superior ao do
pentium 4 com menor preço.
A primeira tecnologia desenvolvida pela AMD foi o processador K5 (com K de
Kryptonite) que foi lançado em 1995, concorrente direto do Pentium (Pentium 1
ou 586), lançado em 1993. A arquitetura do K5 era muito semelhante a do
Cyrix 6x86 e Pentium Pro xx.
Em 1996 a AMD comprou a NexGen, empresa fundada por ex-engenheiros da
Intel e que tinha direito de uso da tecnologia Nx da série x86 da Intel. A
tecnologia adquirida por meio da NexGen possibilitou o desenvolvimento dos
processadores K6, agora com unidade de ponto flutuante integrada, item que
não fazia parte da geração K5. O K6, que já apresentava instruções
compatíveis com MMX. Em sua segunda versão, o K6-2, o processador
recebeu novas instruções multimédia desenvolvidas pela AMD, chamadas de
(3DNow!). O K6-2 também recebeu um novo padrão de socket que aumentava
de 66 para 100MHz o Clock externo possível ao processador.
A maior inovação da geração Athlon (K7) é a unidade de ponto flutuante,
junto com a microarquitetura geral. Eles também examinaram a arquitetura
interna do Intel P6 e otimizaram o projeto da Intel aumentando a sua
performance. No final, a equipe da AMD conseguiu um processador com
performance 35% maior que o Intel de mesmo clock. Essas características
contribuiram para um aumento da participação de mercado da empresa.
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Nova série de processadores de alto desempenho da AMD. Atualmente se
encontra no mercado processadores de 2, 3, 4 e 6 núcleos, conhecidos como
Phenom X3 e X4 ,e Phenom IIX2 ,Phenom IIX3, Phenom IIX4, Phenom IIX6.
Diferente das outras linhas de chips, como o Athlon 64 e 64 X2, possui cache
L3 de 2MB, 4MB ou 6MB. Teve sua plataforma e arquitetura drasticamente
modificadas, e já possui sua versão FX, com multiplicador destravado. Esses
processadores usam soquetes AM2+ ou AM3, também funcionam no AM2,
mas com perda de algumas vantagens no desempenho e na economia de
energia.
Uma das grandes vantagens de mercado à disposição da AMD são seus
contratos de parceria com outros fabricantes de circuitos integrados, como a
nVidia. O chipset de controle da nVidia, por exemplo, gerou lucros substanciais
a ambas empresas: a AMD produz os processadores e a nVidia produz os
chipsets com alta performance e suporte a recursos avançados dos
processadores AMD, como o HyperTransport, em seu chipset nForce3. A AMD
também fechou acordos com a IBM, proprietária da tecnologia 90 nm, para
produzir chips sob essa tecnologia, diminuindo a temperatura de seus
processadores.