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Descobertas científicas extraordinárias já não são privilégio de cientistas
muito jovens
Cientistas com menos de 40 anos fizeram a maioria dos avanços significativos
em Física, Medicina e Química - mas isso pode estar mudando, sugere nova
pesquisa.
Um estudo com os vencedores do Prêmio Nobel de Física, Química e
Medicina, no período 1901-2008, analisou a idade que os cientistas fizeram o
seu trabalho premiado.
Os resultados mostraram que antes de 1905, cerca de dois terços dos
vencedores em todos os três campos fez o seu trabalho premiado antes dos 40
anos, e cerca de 20 por cento o fez antes dos 30 anos.
Mas em 2000, grandes conquistas feitas antes dos 30 anos quase nunca
ocorriam em nenhum dos três campos. Em Física , grandes conquistas aos 40
anos ocorreram apenas em 19% casos até o ano de 2000, e em Química, quase
nunca ocorreu.
"A imagem do cientista jovem e brilhante que faz avanços críticos na ciência
é cada vez mais ultrapassada, pelo menos nestas três disciplinas", disse Bruce
Weinberg, co-autor do estudo e professor de economia da Ohio State University.
"Hoje, a idade média em que os físicos fazem o seu trabalho para Prêmio
Nobel é de 48 anos. Trabalho inovador Muito pouco é feito por físicos menos de
30 anos."
Weinberg conduziu o estudo com Benjamin Jones, da Northwestern
University. Os resultados serão publicados na próxima edição on-line Academia
Nacional de Ciências.
Os pesquisadores acreditam que as razões para a mudança de idade tem a
ver com o tipo de avanço feito- teórico ou experimental - e quanto tempo
levaram os cientistas para receber a sua formação e começar sua carreira.
Trabalhos anteriores sobre a criatividade nas ciências enfatizaram as
diferenças nas idades em relação aos picos de criatividade em diversas disciplinas
científicas, assumindo que essas diferenças mantiveram-se estáveis ao longo do
tempo, disse Weinberg.
Mas este novo trabalho sugere que as diferenças na idade de picos de
criatividade entre os campos como a Química e a Física são realmente muito
pequenas em comparação com as diferenças de picos de criatividade entre
períodos de tempo dentro de cada disciplina.
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muito jovens
Para o estudo, os pesquisadores analisaram o conjunto completo de 525
Prêmios Nobel dados entre 1901 e 2008 nos três campos - 182 em Física, 153
em Química e 190 em Medicina. Através da análise histórica e biográfica extensa, eles determinaram as
idades em que cada ganhador do Prêmio Nobel produziu seu trabalho premiado. Em geral, houve um padrão de envelhecimento ao longo do século 20 a
respeito de quando os cientistas fizeram descobertas sua descoberta, embora
houvesse diferenças entre os três campos.
O caso mais interessante é a Física, disse Weinberg. Na Física, houve um
aumento especialmente notável no início do século 20 na frequência de jovens
cientistas produzindo premiado trabalho. A proporção de físicos que fizeram o
seu trabalho premiado antes dos 30 anos de idade atingiu o pico em 1923 em 31
por cento. Aqueles que fizeram o seu melhor trabalho aos 40 anos atingiu o pico
em 1934, 78 por cento. A proporção de físicos com idade inferior a 30 ou 40
produzindo o trabalho vencedor do diminuiu ao longo do resto do século.
Além da mudança na Física destaca-se a Química, onde a realização por
jovens declinou de forma mais consistente ao longo do século 20, e Medicina ,
que mostra um declínio no rendimento antes dos 30 anos, mas se não o fizer
tendências substancial.
A tendência para as conquistas feitas por jovens físicos no início do século
XX ocorreu durante o mesmo período em que ocorreu o desenvolvimento da
Mecânica Quântica, observou Weinberg. Isso pode ajudar a explicar porque os
jovens cientistas tiveram mais sucesso então.
"Jovens físicos no momento em que faziam parte de uma revolução no
conhecimento teórico. O desenvolvimento da Mecânica Quântica significa que
teorias mais antigas e de conhecimento era menos relevante para o que estavam
fazendo", disse Weinberg.
"Pode ser que os jovens cientistas se saíram bem, em parte, porque nunca
aprenderam as formas antigas de pensar e puderam pensar livremente em novas
idéias."
Os pesquisadores descobriram que a probabilidade de que uma grande
contribuição fosse em Física teórica atingiu um pico em 1933, apoiando a idéia de
que a ascensão de jovens ganhadores do Prêmio Nobel foi associado com mais
contribuições teóricas.
Outra razão para os cientistas mais jovens terem feito grandes
contribuições mais significativas no início do século 20 é que eles terminaram a
sua formação no início da vida.
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Descobertas científicas extraordinárias já não são privilégio de cientistas
muito jovens
A maioria dos ganhadores do Prêmio Nobel recebeu o seu doutorado aos
25 anos no início do século 20, descobriram os pesquisadores. No entanto, todos
os três campos mostraram declínios substanciais nessa tendência, como a Física ,
quase nenhum laureado em Química recebeu seu doutorado cedo, em épocas
mais recentes.
Em outra análise, os pesquisadores examinaram a idade de estudos
referenciados em importantes trabalhos científicos nos três campos ao longo do
século 20. Eles descobriram que no início da década de 1900 - o momento em
que a mecânica quântica deixou sua marca - havia uma forte tendência para a
Física de referência para o trabalho em sua maioria recentes.
"A questão é, quanto conhecimento antigo de uma área você precisa saber
para fazer importantes contribuições científicas?" , disse Weinberg.
"O fato de que os físicos no início do século 20 citavam principalmente
trabalhos recentes sugere que os cientistas mais velhos não tinham nenhuma
vantagem -. Seu conhecimento mais completo de trabalhos mais antigos não era
necessário para fazer importantes contribuições para a área, o que poderia ser
uma razão pela qual os cientistas mais jovens foram tão produtivos. "
Mas agora, os físicos são mais propensos a citar estudos mais antigos em
seus papers, disse ele. Isso significa que os cientistas mais velhos podem ter uma
vantagem por causa da sua profundidade de conhecimento.
Weinberg disse que os resultados deste estudo podem ser considerados
uma boa notícia para a ciência hoje, porque a força de trabalho de pesquisa está
envelhecendo consideravelmente.
"Se você considerar que a ciência é um jogo para jovens, então essa
tendência de envelhecimento é alarmante. Mas se os cientistas podem ser
produtivos à medida que envelhecem, como este estudo sugere, pode haver
menos de um problema", disse Weinberg.
Fornecido pela The Ohio State University FONTE:
http://www.physorg.com/news/2011-11-breakthrough-scientific-discoverieslonger-dominated.html