IGREJA EPISCOPAL CARISMÁTICA DO BRASIL PARÓQUIA DA VITÓRIA PERSEVERNAÇA – UMA LONGA OBEDIÊNCIA NA MESMA DIREÇÃO 1 – Arrependimento – Apocalipse 2.1-7 INTRODUÇÃO - Este mundo não é amigo da graça. Uma pessoa que assume um compromisso com Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador não encontra uma multidão se formando imediatamente para aplaudir a decisão, nem amigos antigos se reunindo espontaneamente à sua volta para dar os parabéns e aconselhamento. Comumente, nada é diretamente hostil, mas há um acúmulo de desaprovação e indiferença agnóstica que constitui, assim mesmo, uma oposição espantosamente pavorosa. Um aspecto de nosso mundo, que considero maléfico para os cristãos, é a pressuposição de que qualquer coisa de valor pode ser adquirida rapidamente. No tipo de cultura em que vivemos, qualquer coisa, até mesmo as boas novas sobre Deus, pode ser vendida, desde que tenha sido recentemente embalada; mas, quando essas coisas deixam de ser novidades, elas são lançadas no monturo de lixo. Comumente escuto comentários de que a Bíblia está desatualizada; precisa de um upgrade. Existe um extenso mercado para experiências religiosas de todo tipo em nosso mundo; há pouco entusiasmo pela paciente aquisição da virtude, pequena disposição para iniciar um longo aprendizado naquilo que as primeiras gerações de cristãos chamavam santidade. Todos estão apressados. As pessoas que dirijo no serviço de adoração, entre as quais exerço o aconselhamento, as quais visito, com as quais oro, para as quais prego e ensino, procuram atalhos. Querem que eu as ajude a preencher a fórmula que lhes dará um crédito instantâneo para a eternidade. São impacientes quanto aos resultados. O primeiro passo para perseverar é o arrependimento. Sem ele, torna-se mais difícil permanecer fiel ao chamado de Deus e alcançar as bênçãos do Senhor. Arrepender-se é voltar atrás ou mudar de direção. Arrepender-se é voltar ao que é correto. Perseverar é manter-se no caminho correto. A igreja de Éfeso conhecia todo o projeto Eterno de Deus e deveria ser uma igreja irrepreensível; aliás, recebe elogios por parte de Jesus. 1. Era uma igreja que praticava justiça social ou boas obras. “Conheço as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverança” (Ap 2.2). 2. Era uma igreja que perseverava na fé e na missão que Deus lhe concedera: “tanto o teu labor como a tua perseverança” (2.2). 3. Uma igreja que sabia detectar e expulsar de seu seio os obreiros fraudulentos e os falsos apóstolos. “Não podes suportar homens maus”, e “puseste à prova os que a si mesmos se declaram apóstolos e não são, e os achaste mentirosos” (2.2). A igreja sabia como testar os apóstolos para saber se eram falsos ou verdadeiros! 4. Era uma igreja que aguentava o rojão e as perseguições por amor a Jesus, sem nunca desanimar (perseverante): “E tens perseverança, e suportaste provas por causa do meu nome, e não te deixaste esmorecer” (2.3). Até aqui só elogios! Mas, apesar de tantas qualidades, Deus avisa: “Volta à prática das primeiras obras” (2.5). Isto é arrependimento! Onde foram parar os cultos de arrependimento e de quebrantamento diante de Deus? Na maioria das igrejas, os cultos são apenas festas, alegria, danças e “lulinha paz e amor”! Jesus está pedindo que a igreja volte! 1. Volta, igreja, às reuniões de oração em que arrependimento e quebrantamento eram a tônica; nessas suas reuniões de oração, os membros se preocupam em receber fogo do céu, e tudo o que experimentam é fogo de palha! Busque o arrependimento. 2. Busque o arrependimento, igreja, e quem sabe o Senhor terá misericórdia de nós. 3. Volta, igreja, a reconsiderar os caminhos por onde você tem trilhado. Volte a estudar as bemaventuranças; reconsidere sua missão de evangelizar; de fazer discípulos; de cuidar dos pobres. 4. Igreja pentecostal, que de pentecoste só tem o nome: Volte à prática da vida de devoção e de compromisso com o Senhor. 5. Voltem, pregadores, a pregar mensagens expositivas; a expor a palavra de Deus, porque tudo o que vocês pregam são tópicos carregados de emoção que em nada edificam os crentes. 6. Pregadores, parem de pregar mensagens que só produzem cócegas nos ouvidos dos seus fiéis; comecem a pregar mensagens que perturbem os membros de suas igrejas. Mensagem que os deixe inquietos! 6. Volta, igreja, a considerar a palavra de Deus como lema para a vida diária. Deus diz aos pastores a mesma coisa que disse ao líder da igreja de Éfeso: Se não, virei e removerei de ti o teu candelabro. A igreja é o candelabro de Deus. Vocês continuarão sendo pastores, mas sem candelabro. Terão povo, mas não é povo que ilumina. Terão frequentadores, mas não discípulos de Jesus. Faz muito tempo que Deus tirou o candelabro da mão de alguns pastores! Estes têm milhares de membros; mas não a igreja! Porque o verdadeiro candelabro, a igreja, continua nas mãos do Senhor Jesus! CONCLUSÃO - De um modo totalmente inexplicável e misterioso, a Igreja faz parte de todo o cenário que marca a volta de Cristo, pois nos é dito que um dos resultados maiores da nossa perseverança na salvação e na pregação da Palavra de Deus, será a volta de Cristo. O fim tão esperado, tão desejado, ocorrerá no final de tudo, quando o Evangelho tiver sido pregado em todo o mundo, resultado da perseverança de muitos cristãos. A Igreja de Cristo é perseverante, porque o Senhor a faz perseverar, apesar das lutas, dores e sofrimentos. Ele tem nos levantado e fortalecido em Seu poder. Você tem perseverado? A perseverança se faz presente em todas as áreas da vida do crente, não só nos compromissos da Igreja, mas fora dela também. Em casa, e na vida em geral, nos estudos, trabalho, busca de uma boa profissão, etc. Perseveramos no casamento, na família, na Palavra, na santidade, amor, misericórdia, etc. A perseverança é uma marca do caráter, e quem persevera vai longe. Mas quem persevera em Cristo até o fim, esse de fato acredita em Deus e luta por seus ideais; esse será salvo! A arte da perseverança está na renúncia, na busca constante da consagração e comunhão com o Senhor nosso Deus. Sem arrependimento, é impossível alcançar essa comunhão. É preciso abrir mão de muitos desejos pessoais, é preciso sacrificar as suas intenções naturais, para seguir no perfeito caminho da vontade de nosso Senhor Jesus Cristo. Arrependimento é uma parte essencial do que Deus exige para nossa salvação. Sem arrependimento, ninguém será salvo do pecado e suas terríveis consequências. Não se consegue ser perseverante, sem que se arrependa. Entretanto, o arrependimento por si só não salva. Enquanto alguém não pode ser salvo somente pelo arrependimento, ninguém pode ter as riquezas espirituais sem se arrepender. PARA REFLEXÃO: 1. Em seu ponto de vista, qual a relação entre arrependimento e perseverança? 2. Aquele que persevera, sem se arrepender, será vitorioso? Por quê? 3. Na sua caminhada cristã, perseverando em meio às lutas, qual foi a importância do arrependimento para que você não desistisse?