O Espelho dos
Mártires
Compilado na língua original por
Thieleman J. van Bracht
Tradução da língua holandesa
para a língua inglesa
Joseph F. Sohm
Tradução da língua inglesa
para a língua portuguesa
Charles David Becker
Literatura Monte Sião
Caixa Postal 241
18550-970 Boituva – SP
www.lmsdobrasil.com.br
e-mail: [email protected]
2009
O Espelho dos Mártires,
compilado por Thieleman J. van Bracht,
foi publicado no inglês sob o título
The Martyrs Mirror
e traduzido para o português pela
Publicadora Menonita
C.P. 105
75901-970 Rio Verde – GO
RESERVADOS TODOS OS DIREITOS
Nenhuma parte desta edição pode ser
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Esta edição de O Espelho dos Mártires
foi publicada pela
Literatura Monte Sião
com autorização expressa da
Publicadora Menonita
ÍNDICE
PREFÁCIO DO TRADUTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6
PRFEFÁCIO DO COMPILADOR DE THE MARTYRS MIRROR . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
O século I
13
JESUS CRISTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
JOÃO BATISTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
ESTÊVÃO, 34 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
TIAGO, FILHO DE ZEBEDEU, MORTO EM 45 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
O APÓSTOLO FILIPE, 54 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
TIAGO, FILHO DE ALFEU, 63 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
BARNABÉ, 64 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
MARCOS, 64 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
AS PRIMEIRAS PERSEGUIÇÕES EM 66 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
SIMÃO PEDRO, 69 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
O APÓSTOLO PAULO, D.C. 69 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39
ARISTARCO. 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
EPÁFRAS, 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
PRISCILA, ÁQÜILA, ANDRÔNICO E JÚNIA, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
SILAS, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
ONESÍFORO E PORFÍRIO, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
ANDRÉ, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
BARTOLOMEU, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
TOMÉ, 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
A MORTE DE SÃO MATEUS EM 70 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
SIMÃO O ZELOTE E JUDAS TADEU – 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
O APÓSTOLO MATIAS – 70 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
LUCAS, O EVANGELISTA – 93 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
ANTIPAS QUEIMADO VIVO DENTRO DE UM BOI DE FERRO EM 95 D.C. . . . . . . . . .68
JOÃO, O SANTO EVANGELISTA, 97 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
TIMÓTEO, 98 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
URTICINUS, MORTO EM 99 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
VITALUS E SUA ESPOSA MORTOS EM 99 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74
O Século II
77
INÁCIO, O DISCÍPULO DE JOÃO, MORTO EM 111 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
ONÉSIMO, AMIGO DE PAULO, APEDREJADO EM 111 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
UMA MÃE E SEUS SETE FILHOS MORTOS EM 164 D. C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82
POLICARPO, MORTO EM 168 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
QUATRO IRMÃOS MORTOS POR SUA FÉ EM 172 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
O Século III
91
COMENTÁRIOS SOBRE AS PERSEGUIÇÕES DO SÉCULO III D.C.. . . . . . . . . . . . . . .92
DUAS CRISTÃS MORTAS EM 201 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94
UMA CARTA DE FILHO PARA PAI. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
TRÊS CRISTÃOS MORTOS EM 252 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
ÍNDICE
JULIAN, MORTO EM 253 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97
NEMESIUS, MORTO COM DOIS MALFEITORES EM 253 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . .98
BABILÁS E TRÊS JOVENS MORTOS EM ANTIOQUIA EM 254 D.C. . . . . . . . . . . . . .99
PIÔNIO, O BISPO DA IGREJA DE ESMIRNA, MORTO EM 254 D.C. . . . . . . . . . . . .101
A OITAVA PERSEGUIÇÃO DOS CRISTÃOS, QUE COMEÇOU EM 259 D.C. . . . . . . . .102
TRÊS HOMENS E DUAS MULHERES TORTURADOS E MORTOS EM 285 D.C. . . . . . .105
THARACUS, PROBUS E ANDRONICUS MORTOS EM 290 D.C. . . . . . . . . . . . . . . .109
O Século IV
123
O PROFESSOR CASSIANO MORTO EM 302 D.C. PELOS PRÓPRIOS ALUNOS . . . . . .124
EULÁLIA, FIEL ATÉ A MORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .125
PANCRÁCIO, UM RAPAZ DE 14 ANOS MORTO EM 303 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . .127
O JOVEM JUSTO MORTO EM 303 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128
ALGUNS IRMÃOS MORTOS NO INÍCIO DO SÉCULO IV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129
O SOFRIMENTO DE ALGUNS IRMÃOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131
PERSEGUIÇÕES EM 309 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132
O Século X
133
UM MÁRTIR DE 13 ANOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134
O Século XII
O DECRETO DO REI ILFONSUS EM
O Século XIII
135
1194 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136
137
COMO OS FIÉIS ERAM JULGADOS NO SÉCULO XIII. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
A ÚLTIMA JORNADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141
ORIENTAÇÕES PARA OS INQUISIDORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .143
O Século XVI
145
O MÁRTIR E A FLOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .146
O MARTÍRIO DE WEYNKEN EM 1527 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148
MARTÍRIO DE HANS DE STOTZINGEN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152
THOMAS, BALTHASAR E DOMINICUS, 1528 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .154
O JUIZ QUE MORREU DE ÓDIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155
SETE IRMÃOS MORTOS PELA SUA FÉ EM 1529 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .156
CHRISTINA HARING, 1553 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159
JOHN STYAERTS E PETER STYAERTS – 1538 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160
GRANDE PERSEGUIÇÃO NA ÁUSTRIA EM 1539 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162
BALTHASAR HUBMOR E SUA ESPOSA – 1542 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167
DAMIÃO DE ALGAU, 1543 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .168
GEORGE LIBICH, 1544 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .169
HANS BLIETEL, 1545 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171
ELISABETH, 1549 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .174
FIJE E EELKEN MORTOS EM LEEUWARDEN EM 1549 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . .178
GOVERT, GILLIS, MARIKEN E ANNEKEN MORTOS EM 1550 D.C . . . . . . . . . . .181
TRÊS IRMÃOS MORTOS EM ANTUÉRPIA EM 1550 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185
ÍNDICE
UMA ORAÇÃO ESCRITA POR ADRIAN CORNELISS…EM 1552 D.C. . . . . . . . . . .187
SIMÃO, O COMERCIANTE, MORTO EM 1553 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .189
UMA CARTA ESCRITA NA PRISÃO POR JOOS KINDT EM1553 D.C. . . . . . . . . . . .190
COMO DEUS SOCORREU HADEWIJK . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197
HANS PICHNER, MORTO EM 1555 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200
AGOSTINHO, O PADEIRO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201
COMO A GOLA DA CAMISA DE HANS BRAEL SERVIU DE TESTEMUNHO . . . . . . . .203
O TESTEMUNHO DE JORIAEN SIMONS PARA SEU FILHO . . . . . . . . . . . . . . . . . . .210
A CONFISSÃO DE THOMAS VAN IMBROECK SOBRE O BATISMO EM 1558 D.C . . .214
DANIEL VERKAMPT MORTO EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221
JANNEKEN, MORTA EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .222
ALGUNS CRISTÃOS MORTOS EM 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223
GOTTHARD DE NONENBERG E PETER KRAMER – 1558 D.C . . . . . . . . . . . . . .227
INTERROGATÓRIO DE JACQUES D’AUCHY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229
O MARTÍRIO DE JACQUES D’AUCHY . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .253
TRÊS IRMÃOS MORTOS EM 1560 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256
A MORTE DE JOOST JOOSTEN NA ZELÂNDIA EM 1560 D.C . . . . . . . . . . . . . . .258
MARTÍRIO EM 1561 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259
HEYNDRICK EEMKENS, MORTO EM 1562 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .262
JAN DE SWARTE E OUTROS MORTOS EM 1563 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .265
MAEYKEN BOOSERS ESCREVE PARA SEUS FILHOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .268
CARTA DO MÁRTIR MATTHIAS SERVAES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .270
ADRIAN WILLEMS, MORTO EM 1568 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .273
QUATRO IRMÃOS MORTOS EM 1568 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .276
PIETER BECKJEN, QUEIMADO VIVO EM 1569 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .277
DIRK WILLEMS E O CAÇADOR DE LADRÕES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .279
SEIS IRMÃOS MORTOS EM 1569 D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .283
CARTA ESCRITA POR WOUTER DENIJS A SUA ESPOSA . . . . . . . . . . . . . . . . . . .285
CARTA DE NELLEKEN JASPER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .287
JACOB DE KEERSGIETER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .290
CARTA DE JACOB KEERSGIETER À SUA ESPOSA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .313
WILLEM JANSS QUEIMADO VIVO EM AMSTERDÃ EM 1569 D.C . . . . . . . . . . . .317
QUATRO IRMÃOS NA FÉ MORTOS EM MAESTRICHT EM 1570 D.C . . . . . . . . . . .319
ANNEKEN HEYNDRICKS, 1571 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .323
HANS VAN DER STRATEN, MORTO EM 1571 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .326
GERRIT CORNELISS, MORTO EM 1571, D.C.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .327
O MARTÍRIO DE HANS MISEL EM 1571 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .329
CARTA ESCRITA EM 1572 POR JAN WOUTERSS PARA SEU CUNHADO E IRMÃ . . .331
SETE IRMÃOS MORTOS EM NIEUWVAERT EM 1572 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . .339
JAN SMIT, MORTO EM 1572 D.C. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .343
MAEYKEN WENS MORTA EM ANTUÉRPIA, 1573 D.C . . . . . . . . . . . . . . . . . . .345
ADRIAEN HOEDEMAECKER E MATTHEUS KEUSE, 1574 D.C . . . . . . . . . . . . . .347
HANS BRET, UM JOVEM DE 21 ANOS MORTO EM 1576 D.C. . . . . . . . . . . . . . .348
PREFÁCIO DO TRADUTOR
The Martyrs Mirror é uma obra colossal compilada por Thieleman J.
van Braght, que narra as perseguições sofridas pelas ovelhas indefesas
de Jesus ao longo de 15 séculos, durante os quais foram mortos um
número incalculável de irmãos fiéis – uma cifra que pode chegar aos
milhões.
No Sermão da Montanha, Jesus nos dá a constituição da Igreja do
Novo Testamento. É significante ele dedicar as últimas três das nove
bem-aventuranças ao que nós hoje chamamos de “a doutrina da nãoresistência”, e no versículo seguinte a reforça: “Exultai e alegrai-vos,
porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram
os profetas que foram antes de vós”.
O Espelho dos Mártires mostra de uma forma clara e indiscutível
que a não-resistência não é uma doutrina opcional para o cristão;
não é um ideal que se põe em prática quando as circunstâncias são
favoráveis. Não! A não-resistência é uma ordem divina a se cumprir,
mesmo que o preço seja a cruz, a fogueira, a espada, a água, precedida
por prisões e torturas desumanas, ou o confisco de todos os bens
materiais e o banimento.
Ao compararmos o tamanho de O Espelho dos Mártires com a obra
original, The Martyrs Mirror, sentimo-nos como “muitos dos sacerdotes, levitas e chefes dos pais, já idosos, que viram a primeira casa,
[e] choraram em altas vozes quando à sua vista foram lançados os
fundamentos desta casa”. De fato, esta obra é apenas uma sombra do
original. Mas – e é isso que nos consola – é uma sombra abençoada
que retrata fielmente a realidade de uma legião de irmãos na fé que
tiveram “por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros
do Egito; porque tinha em vista a recompensa”.
Que Deus abençoe para que esta obra realmente seja um espelho
dos nossos irmãos mártires e que nos ajude a também amar mais a
verdade do que a própria vida.
—Charles David Becker
6
PREFÁCIO DO COMPILADOR DE
THE MARTYRS MIRROR
Uma advertência de 25 de julho de 1659
São tristes estes tempos em que nós estamos vivendo. Sim, são
tempos muito mais perigosos do que aqueles dos nossos antepassados
que sofriam a morte em consequência do seu testemunho do Senhor.
Poucos acreditarão nas minhas palavras porque a maioria das pessoas
olha o exterior, aquilo que é visível. E visto assim, parece que as coisas
de fato estão melhores, mais quietas e controladas, do que uns anos
atrás. São poucos os que olham o coração e as coisas que são ligadas
à alma, que são de maior valor. “O que aproveita ao homem ganhar
o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que dará o homem em
troca da sua alma?” (Mateus 16:26).
Estes dias são muito mais perigosos, porque naqueles tempos
Satanás vinha abertamente quando o sol estava alto no céu, rugindo
como um leão. Era fácil identificá-lo e às vezes até esconder dele.
Além disso, seu objetivo principal era de destruir o corpo natural. Mas
agora ele se aproxima de noite, ou no crepúsculo do dia. Se apresenta
de forma estranha, porém agradável, para espreitar a alma. Sua obra
consiste, acima de tudo, em destruir a alma. Sua meta é de pisotear e
aniquilar totalmente a única fé cristã verdadeira, para depois destruir
o cristão individual, que por causa da sua fé vive separado do mundo
(leia Salmo 91:5-6).
Ele agora se apresenta como um anjo de luz (leia 2 Coríntios
11:14-15), como um mensageiro divino, cheio de bondade, de olhar
humilde e trajes decentes. Ele mantém uma certa separação das multidões mundanas, procurando dar a aparência dos mártires de outrora.
Suas palavras são humildes, trêmulas e cheias de contrição. Parecem
ser o fruto de uma profunda meditação e o cuidado de falar apenas
a pura verdade.
Mas quando menos se espera, agarra os cordeiros inocentes e
os despedaça como um lobo disfarçado de ovelha. Rouba a sua fé
preciosa sem a qual é impossível agradar a Deus (leia Hebreus 11:6) e
sem a qual, de acordo com as palavras de Cristo, seremos condenados
(leia Marcos 16:16), porque segundo o apóstolo Paulo aquilo que não
procede da fé é pecado (leia Romanos 14:23).
O nosso coração fica triste com estas coisas e de ter que falar
desta maneira. Ó Senhor, fortalece a nossa fé! Ajuda teus cordeiros
7
8
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
fracos e confiantes a não serem induzidos ao erro, nem deslocados
dos alicerces da santíssima fé.
Mas Satanás também se apresenta como o rei dos prazeres. Ele
procura mostrar que o mundo é um lugar lindo e glorioso. Isto ele
faz através da concupiscência da carne, da concupiscência dos olhos
e da soberba da vida. Praticamente todos os homens têm seguido
estes três prazeres, adorando-os como se fossem a rainha de sua
vida. Mas ao beberem seu vinho envenenado de concupiscências, ao
tomarem de seu cálice dourado de iniquidades e enganos, morrem
espiritualmente.
A prioridade de Satanás é a destruição da fé. É por isso que ele
dirige sua obra contra o verdadeiro cristão. É justamente aqui que
vemos o grande perigo. Como nos livraremos destas armadilhas?
Quem não quiser cair precisa vigiar com todo cuidado. Mas parece
que a nossa carne deseja tanto estas coisas. Para escaparmos é preciso
que jejuemos, vigiemos, oremos e imploremos a ajuda de Deus.
Muitos que imaginavam ter uma vida controlada, que achavam que
cuidavam bem de sua alma, foram enganados e dominados pelo sono
espiritual, descuidando assim de si mesmos e da sua santa vocação.
Outros desanimaram com a divina verdade. Outros ainda simplesmente se afastaram de Deus. Alguns sofreram a morte espiritual,
caindo naquele abismo do desfavor de Deus para terem suas almas
castigadas para todo o sempre.
Estas coisas não contamos pela metade, pois o que dizemos é a
verdade. A Palavra dá testemunho das nossas palavras. É o mundo e
as suas concupiscências que têm provocado as grandes calamidades
das quais já temos falado, fazendo com que milhares de pessoas na
face da terra chorem e lamentem por causa das misérias que estão
sofrendo devido à ira de Deus que foi provocada pela magnitude dos
seus pecados.
Foi em consequência dos desejos da carne que o mundo velho
pereceu; que Sodoma e Gomorra foram destruídas pelo fogo que
caiu do céu; que durante 40 anos mais de seiscentos mil israelitas
concupiscentes foram destruídos pelas serpentes, pelo fogo e por
outras pragas; que as grandes cidades marítimas de Tiro e Sidom, cujos
navios usavam velas de seda e cujos remadores sentavam em bancos
de marfim, sendo cidades riquíssimas por causa de suas práticas sensuais, foram reduzidas a montes de pedras, ao ponto dos pescadores
poderem secar suas redes em cima delas.
PREFÁCIO
9
Não falarei agora de Jerusalém, de Corazim, de Betsaida, de Cafarnaum e de outras grandes cidades licenciosas que pecaram contra
Deus e depois sentiram a sua ira provocada contra seus habitantes,
sendo destruídas por diversas pragas. Como são terríveis os juízos de
Deus! Oh! espírito pernicioso do mundanismo! Oh! luxo canceroso
que resulta em todo tipo de miséria! Ajuda Senhor para que as nossas
almas se livrem de todos estes perigos.
Mas qual seria o perigo se apenas os inimigos declarados de Deus
e da sua santa verdade estivessem atacando? Qual seria o perigo se
somente eles estivessem chamando sobre si a ira de Deus? Se este
fosse o caso, todo cristão sério e piedoso os encararia como se fossem animais selvagens, como serpentes venenosas ou como qualquer
outro bicho mortal. Podemos dizer que hoje as coisas chegaram ao
ponto que muitos que têm um certo conhecimento de religião e se
dizem salvos estão glorificando e louvando o nome do Senhor com a
boca, mas os seus feitos declaram claramente que o seu melhor amigo
continua sendo o mundo.
Casarões luxuosos, casas de campo repletas de confortos, além de
muitas outras coisas destinadas a promover os prazeres mundanos,
podem ser vistos em grandes quantidades (leia Daniel 4:29-30).
Outra coisa muito evidente são as roupas importadas de cores
estranhas e das últimas modas que têm sua origem nas pessoas deste
mundo (que mudam igual às fases da lua). O estranho é o fato de que
muitas pessoas que se dizem humildes e conservadoras estão seguindo
estes costumes (leia Gênesis 35:2; Sofonias 1:8; Isaías 3:16-24).
Grandes banquetes, festas e casamentos extravagantes, onde há
fartura de tudo, aliás grande excesso, são frequentados e promovidos
por pessoas consideradas sóbrias e temperadas (apesar do fato que
possuem abundância dos bens deste mundo que devem compartilhar
com os necessitados), mostrando assim um espírito carnal e sensual.
Sabemos que quem vive de acordo com os desejos da carne não tem
promessa de salvação, mas pelo contrário, estão sujeitos à ira de Deus,
e mais ainda, à condenação eterna, como a Santa Palavra nos informa.
Quão grande a diferença entre uma vida destas e a de um verdadeiro cristão que tenha negado a si mesmo e às suas concupiscências!
Quão grande a distância entre estes e os santos mártires que entregaram não somente os seus desejos carnais, mas sim também os seus
próprios corpos à morte pela causa do Senhor! E quão grande será a
diferença entre estes dois no grande dia final!
10
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
Neste dia, os que gozaram das boas coisas desta vida não terão
direito às riquezas celestiais. Os outros, porém, que renunciaram e
abandonaram os seus bens e tudo aquilo que poderia tê-los induzido
ao pecado, herdarão o verdadeiro gozo e as riquezas celestiais e prazeres para todo o sempre (leia Malaquias 3:18).
Como seria triste ouvirmos as palavras que o homem rico ouviu
quando viu Lázaro junto com Abraão: “Filho, lembra-te de que recebestes os teus bens em tua vida, ao passo que Lázaro somente males,
mas agora ele é consolado e tu atormentado” (Lucas 16:25).
O perigo está no fato de que muitos assim chamados cristãos estão afirmando que muitas coisas não são necessárias mais e que não
têm importância, nem para o bem e nem para o mal, sendo portanto
permissíveis. Suas vidas podem ser comparadas com a árvore que
se encontrava no meio do paraíso: bonita para se olhar, mas cheia
de veneno mortal para quem comesse dela (leia Gênesis 2:17). São
semelhantes às maçãs que são produzidas em Sodoma, à margem do
mar Morto, que são lindas e vermelhas, mas por dentro estão cheias
de pó e cinzas, sendo portanto prejudiciais à saúde.
Seria muito melhor se Satanás se apresentasse do jeito que realmente é, isto é, sem máscara. Sem dúvida, neste caso não existiria nenhum
ser humano que se deixaria iludir por ele. Veriam então que ele é o pai
de tudo que é mal, das armadilhas destinadas à destruição da alma,
das espadas que estão prestes a perfurar o coração do homem, das
flechas envenenadas cuja finalidade é a destruição de todas as boas
obras do homem através da apostasia e da incredulidade. As pessoas
perceberiam que neste mundo há apenas vaidades misturadas com
vexação de espírito, tristezas, dores e miséria. O seu peso é tão grande
que se todas as águas do mar e dos rios fossem transformadas em
lágrimas, não bastariam para expressar todas estas misérias, pois não
são apenas desta vida, mas sim de toda a eternidade também.
Oh! como é lamentável! Tudo isto se esconde debaixo de um manto de beleza. Satanás se apresenta como príncipe ou rei e o mundo
como uma princesa ou rainha. Seus súditos imaginam que são grandes
cavalheiros ou damas no palácio do rei, gozando de toda a espécie
de prazeres, embora espiritualmente sejam paralíticos, pobres, sim,
piores que os mendigos, sem a felicidade que a alma tanto valoriza.
O perigo de sermos enganados é muito real. Ó filhos de Deus,
guardem-se bem! Acrescentem à sua simplicidade a prudência. Satanás deseja destruir a sua fé e a sua vida. O dia em que ele conseguir
PREFÁCIO
11
dominá-lo, a sua fé preciosa, que recebeu para guardar juntamente
com a sua alma, será destruída. E sendo dominado pelo mundo,
logo a sua vida virtuosa acabará. Sem a virtude não pode haver fé.
Cuidem-se bem, meus amados, destas duas coisas, pois a fé sem uma
vida santa correspondente não terá valor perante Deus. São como
duas testemunhas que precisam falar uma coisa só. Possuir somente
uma das duas não vale.
Sabendo, pois, que temos que cuidar da nossa fé e da nossa vida,
não sobra outra alternativa para nós. Mas vejam bem que numa construção não é suficiente começar bem. É preciso terminar bem, assim
como fizeram os nossos irmãos mártires do passado. É o fim, seja
tranquilo ou violento, em liberdade ou na perseguição, que nos deve
consolar, pois podemos ter a certeza de que a coroa não se encontra
no início, nem no meio do caminho, mas sim no fim.
Mas assim como é necessário terminar bem, também é necessário
começar bem e depois continuar bem. Sem um bom começo e sem
um bom andamento, é impossível terminar bem.
Dirijo-me a vocês, meus queridos irmãos da mesma fé preciosa,
tendo recebido o mesmo batismo. Temos feito um voto com o
Senhor, como o próprio David afirma no Salmo 50:14, onde lemos:
“Oferece a Deus sacrifícios de louvor, paga ao Altíssimo os teus
votos”.
Temos, através da fé, recebido a Cristo, o Filho de Deus, como
o nosso Profeta, Sacerdote, Rei, Pastor, Amigo e Noivo. Isto exige
crescimento da nossa parte. Em Colossenses 2:6-7, o apóstolo Paulo
nos ensina. “Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor,
assim também andai nele, arraigados e edificados nele, e confirmados
na fé, assim como fostes ensinados, crescendo em ação de graças”.
É assim que chegamos das trevas da ignorância à luz verdadeira do
conhecimento, o qual precisamos guardar perpetuamente, como
Hebreus 10:32 nos ensina: “Lembrai-vos, porém, dos dias passados,
em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de
aflições”. “Mas andemos segundo o que já alcançamos” (Filipenses
3:16). “Mas vós, amados, edificando-vos sobre a vossa santíssima fé,
orando no Espírito Santo, conservai-vos no amor de Deus, esperando
a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna… Ora,
àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos
jubilosos e imaculados diante da sua glória, ao único Deus, nosso
Salvador, por Jesus Cristo nosso Senhor, glória, majestade, domínio e
12
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
poder, antes de todos os séculos, agora e para todo o sempre. Amém”
(Judas v. 20-21, 24-25 – leia também Isaías 40:30-31; Filipenses 4:13).
Agora, meus amados irmãos, continuem no Senhor e na sua Palavra para assim crescerem e terem uma herança entre os santificados.
Lembrem de nós em suas orações até terminarmos esta vida (leia
Filipenses 1:23), para que Deus seja gracioso para conosco nesta vida
e também na eternidade. Nós também lembraremos de vocês. Oh!
como seria bom se naquele dia nós pudéssemos nos encontrar face a
face sem a falta de uma só alma (leia 1 Coríntios 13:12)!
Enquanto isso, nós regozijamos na salvação do Senhor, pois nos
parece como se o céu estivesse aqui na terra, ou como se estivéssemos
ascendendo da terra para o céu (leia 2 Coríntios 12:1-12), ou ainda
como se nós que estamos entre os homens estivéssemos mantendo
comunhão com Deus e seus santos anjos. Sentimos que ele está nos
oferecendo as suas alegrias e glórias eternas. Sim, parece que estamos
recebendo uma pequena amostra daquilo que o olho mortal não tem
visto, o ouvido humano ainda não ouviu e o coração nunca experimentou ainda nesta vida.
Os nossos pensamentos não estão confinados a esta terra. Nós,
porém, ainda estamos presos num corpo de barro, que para a nossa
alma é um grande peso. Oh!, como seria bom se pudéssemos ficar
livres dele e a nossa alma ficar livre deste peso, para assim voltarmos
a Deus em nosso corpo imortal. Seríamos como a pomba que estava
presa num lugar estranho e depois solta, podendo assim voltar a seu
ninho e lugar de habitação. Mas precisamos esperar até o momento
em que Deus nos chamar.
Sejamos, pois, pacientes, meus amados no Senhor, até aquele dia
no qual, se permanecermos fiéis até o fim, receberemos o galardão
que tanto esperamos. Naquele instante as nossas lágrimas serão
enxutas pela mão de Deus. Não veremos mais como se através de
um vidro escuro, mas sim face a face. Então não veremos o céu
apenas em nossos pensamentos ou no nosso espírito, mas teremos
o prazer de sermos habitantes daquela cidade. Que coisa mais preciosa! Não adianta continuar com este assunto. Somos incapazes
de compreendê-lo. Nossa língua falha é incapaz de expressar aquilo
que experimentaremos.
—T.J. van Braght
O
Século
I
13
JESUS CRISTO
O primeiro século da era cristã não passou sem o derramamento
de muito sangue dos santos. Jesus Cristo, o líder de todos os cristãos,
não foi poupado, sendo por isso que é justo que seus membros andem
no mesmo caminho.
É um fato que João Batista morreu antes de Cristo, mas foi depois
da morte de Cristo que o fogo da perseguição ficou extremamente violento, consumindo quase todos os seus amados apóstolos e amigos…
Estamos cedendo a Jesus Cristo, o Filho de Deus, o primeiro lugar
entre os mártires da Nova Aliança – não em termos cronológicos, pois
João Batista morreu primeiro, mas em termos de merecimento, pois
ele é o Cabeça de todos os santos mártires. É através dele que todos
recebem a salvação.
Aproximadamente três mil, novecentos e setenta anos depois da
criação do mundo, no quadragésimo segundo ano do reinado de Augusto, o segundo imperador romano, tempo em que no mundo todo
havia paz, Jesus Cristo nasceu de uma virgem, Maria, no povoadinho
de Belém. Ele é o unigênito Filho eterno de Deus, o Verbo através do
qual tudo foi criado. Leia Mateus 16:16; João 1:14; Romanos 9:5.
Crucificação de Jesus Cristo
14
O SÉCULO I
15
A sua entrada no mundo, bem como a sua vida e morte, foram
carregadas de miséria, problemas e aflições. Podemos muito bem
afirmar que nasceu e foi criado na sombra da cruz! Ele andou na
sombra da cruz e finalmente morreu na cruz.
Quanto a seu nascimento, ele foi concebido pelo Espírito Santo.
Nasceu em grande pobreza, pois não nasceu em sua cidade materna,
Nazaré, mas numa viagem a Belém. Foi por isso que não se encontrou
um lugar preparado para recebê-lo. Não havia lugar na hospedaria,
sendo preciso nascer num estábulo. Maria o envolveu em panos e
deitou-o numa manjedoura.
Sua infância não foi fácil. Com menos de dois anos de idade, Herodes resolveu matá-lo de qualquer jeito. Foi preciso que seu padrastro,
José, e sua mãe, Maria, fugissem para o Egito, onde permaneceram até
a morte de Herodes. Durante este tempo foram mortos, em seu lugar,
em Belém e suas redondezas, todas as crianças com menos de dois
anos, sempre com a esperança de que uma delas fosse Jesus. Houve
grande lamentação naquela região. Jeremias há muitos anos profetizara
este acontecimento: “Ouviu-se um clamor em Ramá, lamentação e
choro amargo: Raquel chora a seus filhos, e não se deixa consolar
por eles, porque já não existem” (Jeremias 31:15. Leia Mateus 2:18, o
cumprimento desta profecia).
Quanto à sua vida entre os homens, ele foi encarado como um
entusiasta vagante, pelo fato de não possuir casa própria. Ele mesmo
reclama disso: “As raposas têm covis, e as aves do céu ninhos, mas o
Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça” (Lucas 9:58). Enquanto isso, o povo o acusava de ser amigo dos publicanos e pecadores, de
ser “comilão e bebedor de vinho”, e que ele tinha demônio.
O fim da sua vida era dos mais lamentáveis. Foi neste dia que,
figurativamente, todas as fontes do grande abismo romperam,
levando-o consigo, e os dilúvios do sofrimento se derramaram sobre
ele, tragando-o.
Primeiramente ele foi traído por seu discípulo, Judas, sendo
vendido para os sacerdotes e os fariseus, por trinta peças de prata.
Leia Mateus 26:14-16. Ele foi entregue às autoridades, rispidamente
interrogado, e mandado no nome do Deus vivo, que declarasse se
era o Cristo, o Filho de Deus. Foi só confessar que isto era verdade
e eles começaram a clamar: “Ele é réu de morte!”
Então cuspiram em seu rosto e bateram nele. Outros cobriam seu
rosto e mandavam: “Profetiza-nos, ó Cristo, quem foi que te bateu?”
16
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
(Mateus 26:68). Isto continuou até de madrugada, quando Jesus foi
entregue a Pôncio Pilatos, o juiz, para receber a sentença de morte.
Leia Mateus 27:1-2.
Pilatos perguntou: “Que acusação trazeis contra este homem?”
(João 18:29). Eles responderam: “Se este não fosse malfeitor, não o
entregaríamos a ti” (v. 30). Pilatos respondeu: “Levai-o vós, e julgai-o
segundo a vossa lei” (v. 31), pois compreendia que Jesus fora preso
por questão de inveja. Eles disseram: “Encontramos este homem
pervertendo a nossa nação, proibindo dar tributo a César, dizendo
ser o Cristo, o Rei” (Lucas 23:2). Disseram também: “Nós temos uma
lei, e segundo essa lei ele deve morrer, porque se fez filho de Deus”
(João 19:7).
Pilatos levou Jesus para o pretório novamente e fez-lhe mais
perguntas. Não achando crime algum nele, procurou um meio de
soltá-lo. Numa tentativa de comover os judeus, mandou (contra a
própria consciência) açoitar Jesus. Permitiu que colocassem nele uma
coroa de espinhos, que zombassem dele e o maltratassem. Disse à
multidão: “Eis o homem!” Mas de nada adiantou. Clamavam cada
vez mais: “Crucifica-o! Crucifica-o! Se soltares a este, não és amigo
de César”.
Finalmente, quando Pilatos viu que os judeus não iriam mudar de
ideia, e ainda com o medo de que o acusassem perante César, em torno
das oito horas (segundo os nossos cálculos) ele voltou ao pretório,
onde entregou Jesus à morte.
Novamente os soldados começaram a zombar de Jesus. Colocaram nele a cruz, para que a levasse ao monte Calvário. Chegados ao
monte, tiraram suas vestes e o cravaram na cruz, erguendo-o entre as
cruzes de dois malfeitores que também foram crucificados. Segundo
os nossos cálculos, isto aconteceu por volta das nove horas da manhã.
Deram-lhe para beber, vinagre misturado com fel e repartiram suas
vestes. Enquanto isso, zombavam dele constantemente, até de repente
tudo ficar escuro. Estas trevas continuaram durante mais ou menos três
horas. Aí o Senhor clamou bem alto: “Elí, Elí, lemá sabactâni?” Isto é:
“Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” (Mateus 27:46).
Com isto Jesus inclinou a cabeça e morreu, depois de seis horas
de sofrimento intenso na cruz, das nove horas da manhã até às três
horas da tarde.
A terra começou a tremer. Grandes rochas se despedaçaram. As
sepulturas se abriram. O véu do templo rasgou-se e muitos milagres
O SÉCULO I
17
foram vistos, provando que aquele que acabara de morrer não era um
homem comum, mas sim, o Filho do Deus vivo.
Este foi o fim, não de um mártir, mas do Cabeça de todos os
santos mártires, através do qual todos eles encontraram a salvação.
JOÃO BATISTA
Este João, apelidado de Batista, porque fora ordenado por Deus
para batizar os penitentes, era filho do sacerdote Zacarias e da sua
esposa, Isabel. O anjo de Deus revelou aos pais, antes do filho nascer,
qual seria o seu nome. Leia Lucas 1:5, 13.
Quando ele estava com mais ou menos 30 anos de idade (em
torno de seis meses antes do Senhor Jesus Cristo começar a pregar),
no décimo quinto ano do reinado de Tibério César, quando Pôncio
Pilatos era governador e Anás e Caifás os sumos sacerdotes, ele foi
chamado e enviado por Deus para pregar o batismo de arrependimento pela remissão de pecados e para preparar o caminho para o
Messias, como se fosse um anjo ou mensageiro perante a face de
Cristo, para “converter os corações dos pais aos filhos”. Leia Lucas
3:1-2; Marcos 1:2-3; Lucas 1:17.
Tratando-se da dignidade deste homem, o anjo do Senhor disse
que muitos regozijariam no seu nascimento, que ele seria poderoso
perante o Senhor, preparando um povo (não apenas cumprindo as
palavras dos profetas, mas também a profecia de Zacarias, quando
falou inspirado pelo Espírito do Altíssimo), e anunciando o plano da
salvação ao povo do Senhor, para receber a remissão de seus pecados.
Leia Lucas 1:14-15, 77.
João foi enviado por Deus para testemunhar sobre Jesus Cristo,
que ele é a verdadeira luz. Ele andou pelas margens do rio Jordão,
em Salim e em outros lugares, ensinando e batizando. Leia João 3:23.
Neste meio-tempo, enquanto batizava os penitentes, o próprio
Cristo apareceu (para confirmar esta obra sagrada) e pediu para ser
batizado por ele. Mas quando João, humilde e bem intencionado, se
negou, Cristo lhe disse que isto era necessário: “Deixa por agora,
pois assim nos convém cumprir toda a justiça”. Então João batizou
o Senhor. Leia Mateus 3:13-16.
Ele teve uma grande consideração por Jesus, chamando-o de o
Cordeiro de Deus, o Noivo da sua Igreja, o verdadeiro Messias, cujas
sandálias não era digno de levar. Leia João 1:29; 3:29; Mateus 3:11.
Ele próprio, embora humilde, tinha uma grande influência. Muitos
chegaram a pensar que ele fosse o Messias. Foi por isso que os fariseus
mandaram mensageiros a ele, para saber da sua profissão, missão,
autoridade, etc. Ele respondia a estas perguntas com toda franqueza
e humildade, dizendo: “Eu não sou o Cristo” (João 1:19-20).
18
O SÉCULO I
19
Quando a peregrinação dele estava perto de encerrar, houve um
acontecimento que resultou em sua morte. O tetrarca Herodes cometeu um pecado seriíssimo. Largou sua mulher, que era a filha de
Aretas, rei da Arábia, e tomou como mulher a esposa de seu irmão
Filipe. João Batista, um bom ministro do evangelho, não deixou isto
passar em branco. Chamou a atenção de Herodes: “Não te é lícito
possuí-la” (Mateus 14:4).
No entanto, é um fato que homens impiedosos não gostam de
admoestação. Este foi o caso com Herodes, que passou a odiar João,
procurando oportunidade para matá-lo. Mas sendo que muitos estimavam muito este homem piedoso e vinham a Herodes para suplicar
em seu favor, ele não teve coragem de matá-lo. Mesmo assim, não lhe
dava a sua liberdade, mantendo-o preso num castelo.
Ainda assim, João não abandonou seu ministério. De dentro da
prisão ele mandou alguns de seus discípulos a Cristo, para que verificassem, através de suas Doutrinas e dos milagres que realizava, se de
fato ele era o Messias. Leia Mateus 11:2; Lucas 7:18.
Depois, em muitas ocasiões, Cristo testificou da grandeza de João
Batista, dizendo que ele era o verdadeiro Elias espiritual, uma luz brilhante: “entre os nascidos de mulher” o maior profeta. Leia Mateus
11:14; João 5:35; Lucas 7:28.
O tempo foi passando e chegou a hora de deixar esta vida. Quanto
às circunstâncias da sua morte, o santo evangelista Mateus, no capítulo
14, versículos 3-12, dá os detalhes:
“Herodes havia mandado prender a João. E o fizera acorrentar e lançar
no cárcere por causa de Herodias, mulher de seu irmão Filipe, pois João lhe
dissera: Não te é lícito possuí-la. Queria matá-lo, mas temia o povo, porque
o tinham como profeta. Festejando-se, porém, o dia natalício de Herodes,
dançou a filha de Herodias diante de todos e agradou tanto a Herodes,
que este prometeu, com juramentos, dar-lhe tudo o que pedisse. Então
ela, instruída por sua mãe, disse: Dá-me aqui num prato a cabeça de João
Batista. O rei se entristeceu, mas, por causa do juramento e dos que
estavam à mesa com ele, ordenou que lha dessem. E mandou degolar
a João no cárcere. A cabeça foi trazida num prato e dada à jovem, e ela
a levou à sua mãe. Então chegaram os seus discípulos, levaram o corpo
e o sepultaram. Depois foram anunciá-lo a Jesus.”
Josefo, o historiador judeu, também escreve sobre a morte de
João Batista, no capítulo 7, do décimo oitavo livro da história dos
judeus. ele escreve:
20
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
“Comenta-se entre os judeus, que o exército de Herodes foi destruído pelos justos juízos de Deus em consequência de João, chamado
de Batista. Pois Herodes, o Tetrarca, deu ordem que matassem este
homem piedoso que andava exortando os judeus a terem vidas virtuosas e justas. Batizava-os, deixando claro que este batismo só teria
valor se eles abandonassem, não apenas um ou dois pecados, mas que
haveriam de purificar o coração todo.
“Sendo que grandes multidões vieram vê-lo e o povo queria aceitar
sua doutrina, Herodes temeu que João induzisse o povo à sedição, pois
parecia que estavam dispostos a seguirem todas as suas orientações.
Portanto optou por decretar a sua morte. Foi por isso que mandou
encarcerá-lo num castelo, onde posteriormente foi morto.”
Segundo os nossos cálculos, isto aconteceu 32 anos depois do
nascimento de Cristo, no décimo sétimo ano de Tibério, o imperador
romano. Foi assim que esta grande luz da igreja de Deus foi extinguido
quando mais brilhava, entristecendo o coração de muitos piedosos.
Dizem que seu corpo estava em Sebasta, na Palestina, até o tempo
de Juliano, quando seus ossos foram queimados pelos inimigos da
verdade e as cinzas jogadas ao vento.
ESTÊVÃO, 34 D.C.
No grego, a palavra Estêvão significa coroa. Ele era um dos primeiros sete diáconos da igreja em Jerusalém, um homem cheio de fé
e da sabedoria de Deus. Leia Atos 6:5.
Ele conhecia bem as Escrituras do Antigo Testamento; era um
orador eloquente. “Levantaram-se alguns que eram da chamada sinagoga dos libertos, dos cireneus e dos alexandrinos, dos que eram da
Cilícia e da Ásia, e discutiam com Estêvão. Mas não podiam resistir
à sabedoria e ao espírito com que ele falava. Então subornaram uns
homens para que dissessem: Nós o ouvimos proferir blasfêmias contra
Moisés e contra Deus. E excitaram o povo, os anciãos e os escribas e,
investindo contra ele, o arrebataram e o levaram ao Sinédrio. Apresentaram falsas testemunhas, que diziam: Este homem não cessa de
proferir blasfêmias contra este santo lugar e a lei. Pois o ouvimos
dizer que esse Jesus de Nazaré há de destruir este lugar, e mudar os
costumes que Moisés nos deu. Então todos os que estavam assentados
Apedrejamento de Estêvão, o primeiro mártir cristão
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22
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
no Sinédrio, fixando os olhos nele, viram o seu rosto como o rosto
de um anjo” (At 6:9-15).
“Perguntou o sumo sacerdote: É isto verdade?” (At 7:1). Com
isso este homem piedoso começou a explicar muitas coisas. Ele falou,
como se fosse com uma língua celestial, dando provas irrefutáveis e
muitas escrituras do Antigo Testamento que mostram que Jesus é o
verdadeiro Messias e que o evangelho é verdade. Leia Atos 7:1-53.
Mas à medida em que desenvolvia seu discurso, mostrando como
seus acusadores eram culpados de terem derramado sangue inocente,
ficaram mais enraivecidos ainda, rangendo os dentes, pois suas palavras
cortavam fundo em seus corações. Leia o verso 54.
“Mas ele, cheio do Espírito Santo, fixando os olhos no céu, viu a
glória de Deus, e Jesus, que estava à direita de Deus, e disse: Olhai!
Eu vejo os céus abertos, e o Filho do homem, que está em pé à direita
de Deus. Mas eles gritaram com grande voz, taparam os ouvidos,
e se levantaram unânimes contra ele. E, expulsando-o da cidade, o
apedrejaram. As testemunhas depuseram as suas vestes aos pés de um
jovem chamado Saulo. E apedrejaram a Estêvão, que em oração dizia:
Senhor Jesus, recebe o meu espírito. E, pondo-se de joelhos, clamou
com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. Tendo dito
isto, adormeceu” (vv. 55-60).
Tal foi o fim deste homem justo, Estêvão, que valorizou mais o
amor que tinha por Jesus Cristo do que a sua própria vida. Dizem
que isto aconteceu 34 anos depois do nascimento de Cristo, no 19º
ano do reinado de Tibério. Estêvão estava com 38 anos quando foi
martirizado.
Depois de morto, alguns homens piedosos cuidaram do corpo,
levando-o à sepultura em grandes prantos. Há um ditado: “As pedras
para ele eram como rios de doçura”.
TIAGO, FILHO DE ZEBEDEU, MORTO EM 45 D.C.
Tiago era filho de Zebedeu e Salomé. Ele ganhava a vida como
pescador, mas quando Cristo o chamou para ser seu discípulo, abandonou sua profissão e seguiu a Jesus. Leia Mt 4:21 e Mc 1:19.
Ele foi instruído durante muito tempo, junto com os outros apóstolos, sobre as responsabilidades dos discípulos de Cristo, antes de
ser enviado ao campo. Leia Mt 10:2; Mc 6:7; Lc 6:13.
Ele tinha o dom de fazer milagres. Foi por isso que ele era um
dos três que tinham o apelido de Boanerges, que significa “filhos do
trovão”. Em todas as ocasiões de mais importância, ele esteve com
Jesus, sendo escolhido, inclusive, para ver a glória do Senhor no santo monte, e posteriormente, ser testemunha de seus sofrimentos no
jardim de Getsêmani. Leia Mc 3:17-18; Mt 17:1; 26:36.
Cristo predissera que Tiago beberia do mesmo cálice que ele bebeu, que seria batizado com o mesmo batismo, e que estaria sujeito
ao mesmo sofrimento e à mesma morte de Jesus. Leia Mt 20:23-24.
Decapitação de Tiago, filho de Zebedeu
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24
O ESPELHO
DOS
MÁRTIRES
Depois da morte de Cristo, ele se uniu aos outros apóstolos para
testemunhar junto com eles, dos sofrimentos, da morte e da ressurreição do Senhor, e para ser instruído por ele durante quarenta dias
após sua ressurreição.
Depois que Cristo ascendeu ao céu, ele também permaneceu
em Jerusalém, junto com os outros apóstolos, onde posteriormente
receberam o Espírito Santo. Ele pregou o evangelho em Judeia e na
Samaria. Leia At 1:13-14.
Acredita-se que dali ele seguiu para a Espanha, onde teve pouco
êxito, voltando para a Judeia, onde, segundo alguns, foi perseguido
por Hermogenes, um mágico.
Este apóstolo viveu até o quarto ano do imperador Cláudio, o
tempo quando Ágabo predisse uma grande fome no mundo todo.
Foi durante esta época que Cláudio ordenou ao rei Agripa que
perseguisse a igreja de Cristo. Com isso, Herodes colocou suas mãos
sangrentas no apóstolo. Na festa da páscoa, lançou-o na prisão. Pouco
depois ele recebeu a sentença de morte, sendo morto pela espada
em Jerusalém. Isto ocorreu 45 anos depois do nascimento de Cristo.
Leia At 12:2.
Clemente relata que o carrasco, vendo a inocência de Tiago, se converteu e morreu junto com ele. Em outro lugar lemos que o carrasco
ficou tão comovido que se declarou cristão. Ambos seguiram para o
lugar onde haviam de dar suas vidas. Quando o carrasco pediu que
Tiago o perdoasse, ele pensou um pouco e disse: “Paz seja contigo”,
e o beijou. Em seguida os dois foram decapitados.
O APÓSTOLO FILIPE, 54 D.C.
Filipe, natural de Betsaida, na Galileia, tinha uma esposa e filhas
honradas. Leia João 1:44; 12:21.
Cristo o achou e chamou-o para ser seu discípulo. Ele aceitou de
tão bom grado, que quando achou Natanael, o levou a Cristo também,
dizendo-lhe que encontrara aquele de quem Moisés e os profetas
haviam escrito, a saber, Jesus de Nazaré, o verdadeiro Messias. Leia
João 1:45.
Daquele tempo em diante, Filipe constantemente seguiu a Cristo,
ouvindo suas admoestações e vendo os milagres que fizera no seu ministério da Palavra de Deus. Foi assim que Cristo o ordenou apóstolo,
enviando-o para pregar o evangelho, primeiramente às ovelhas dispersas
da casa de Israel, o que ele fez. Leia Mateus 10:3; Lucas 6:13-15.
O Senhor o estimava como um de seus amigos mais íntimos, pois
no acontecimento milagroso quando os cinco mil foram alimentados,
Jesus o provou com uma pergunta: “Onde compraremos pão para
toda esta gente comer?” (João 6:5).
Apedrejamento do apóstolo Filipe
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