CONHECENDO MELHOR O SEU CÉREBRO
O bocejo é mais do que um sinal de sonolência
ou tédio. É uma forma de resfriar o cérebro.
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POR DR. RICARDO A. TEIXEIRA
O
bocejo pode ser observado em todas as
cinco classes de vertebrados, o que sugere
que deva existir uma função adaptativa para
esse fenômeno. Uma das formas de explicar o
bocejo e seu caráter contagiante é a sua utilidade
do ponto de vista social, com o potencial de
sincronizar o conhecimento de um mau estado
da mente ou do corpo num grupo de pessoas.
Apesar da existência de inúmeras outras teorias
que tentam explicar a razão biológica do bocejo,
pouquíssimos estudos experimentais foram
realizados para avançar esse conhecimento.
Recentemente, uma pesquisa publicada pelo
periódico Frontiers in Evolutionary Neuroscience
apontou que o bocejo é mais freqüente em
épocas do ano em que a temperatura do
tempo de sono na noite anterior. Quase metade
ambiente é menor que a do corpo, sugerindo
dos voluntários do estudo bocejou durante o
que ele serve literalmente para esfriar a cabeça.
teste no inverno (temperatura média: 22ºC)
A temperatura habitual do cérebro é de 37º C
enquanto no verão (temperatura média: 37ºC) a
com flutuações de 0.5ºC.
freqüência foi de apenas um quarto. Além disso,
no verão, a freqüência de bocejo foi menor à
Os pesquisadores avaliaram a freqüência de
medida que se ficava mais tempo em ambiente
bocejo de 160 americanos do Arizona ao serem
externo. Esse efeito da temperatura ambiente
apresentados a imagens de gente bocejando, já
já havia sido demonstrado entre pássaros e
que o bocejo tem o seu componente contagioso.
macacos.
Os resultados mostraram que no inverno as
pessoas bocejam mais e isso é independente de
Um dos pesquisadores da atual pesquisa já
outros fatores como umidade e tempo de sono na
havia publicado em 2010 resultados revelando
noite anterior. de outros fatores como umidade e
que o bocejo e o espreguiçar de um ratinho são
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desencadeados por aumento na temperatura
do cérebro que por sua vez diminui logo após
a realização de cada um dessas duas ações.
O efeito de resfriamento do bocejo seria o
resultado de uma maior troca de calor com
o ambiente através das vias aéreas e até
mesmo pelo ato de se espreguiçar. Essa troca
de calor também é favorecida pela abertura
da mandíbula e o conseqüente aumento do
fluxo sanguíneo cerebral. Esses resultados
apóiam a idéia de que uma disfunção da
regulação térmica do corpo represente a
principal explicação para os bocejos excessivos
que podem acompanhar alguns transtornos
neurológicos como a esclerose múltilpa.
Há evidências também que o bocejo facilita a
ativação do córtex cerebral em situações de
transição de estado, como por exemplo, do sono
para a vigília. Em animais, já foi demonstrado
que o bocejo ocorre com maior freqüência na
antecipação de eventos estressantes e em
mudanças súbitas de um estado de alto grau
de atividade para a calmaria. Entretanto, o
mais provável é que o resfriamento cerebral
seja a forma pela qual o bocejo colabore para
a modulação cerebral nessas situações.
Set 2011
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