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O HOMEM MODERNO NO PENSAMENTO DE VITORINO NEMÉSIO
Manuel Gama
Departamento de Filosofia
Instituto de Letras e Ciências Humanas
Universidade do Minho
«O ensino não é mera informação do saber mas norma de
humanidade, testemunho do autêntico. Uma sociedade que
só instituísse informações teóricas aplicáveis ao êxito
rentável teria a civilização moribunda. É o grande risco da
nossa»1.
1. - Logo no início de Era do Átomo, Crise do Homem, Vitorino Nemésio começa
por dar-nos o objecto das suas reflexões: «[...] tema crucial do nosso tempo: as dúvidas
que se levantam - em certos espíritos, pelo menos - acerca do caminho por onde a
civilização conduz o homem moderno»2. Tema, aliás, que tem estado no centro das
preocupações de vários intelectuais da cultura filosófica, científica, literária, desde O.
Spengler, Ortega y Gasset, A. Toynbee até A. Gehlen, I. Calvino, J. Kristeva, N.
Luhmann, Eduardo Lourenço.
O conjunto das vinte e três reflexões que compõem esta obra foram escritas em
plena guerra fria entre o bloco de Leste e o Ocidente, e nelas o autor simboliza no
problema do átomo todo um conjunto de características com que pretende identificar a
presente etapa da humanidade. Deliberadamente não lhe chama Idade - dentro do
problema das Idades na História -, mas sim Era, pois com este conceito, menos forte,
pretende dar a entender que a humanidade se encontra em passagem, em momento de
encruzilhada, em advento de uma nova Idade. Sinal disso é a "crise do homem", que não
significa desesperança ou momento de chegada, mas um caos passageiro a caminho de
1
Vitorino Nemésio, «Última Lição», in Críticas sobre Vitorino Nemésio, Bertrand,
Amadora, 1974, p. 21.
2
Idem, Era do Átomo, Crise do Homem, Bertrand, Amadora, 1976, p. 9.
* EA - é a sigla que, seguidamente, utilizaremos para indicarmos a obra aqui
referenciada.
1
2
um cosmos novo3. É apenas crise de crescimento, que é enfocada no problema atómico,
dada a «fragilidade desse potencial terrível, considerado como uma complexidade
mecânica que se resolve afinal numa fina teia de comandos [...]»4.
É naquela teia que Vitorino Nemésio vê «o lado mais alarmante da crise
contemporânea: a despersonalização massificada - e portanto atomística - do tipo de
homem que a vive ou nela é gerado»5. Ideia muito semelhante àquela que encontramos
em Ortega y Gasset - o «saudoso mestre e amigo», na sua própria expressão -, na
Rebelião das Massas, em que ao grande fracasso da modernidade subjaz a conversão
dos homens em objectos.
Esta obra de Vitorino Nemésio (1901-1978), escrita em 1976, surge já no dealbar
da vida do autor, quando a sabedoria se sobrepõe ao saber, embora este continue a jorrar
em catadupa ao longo das suas reflexões6. É obra da maturidade, quando o homem,
perante o mistério da vida e das coisas, na busca das sínteses, se orienta mais pelo
caminho das visões globais, dos mitos7.
No sentido de uma hermenêutica do pensamento do autor, vejamos de seguida as
linhas fundamentais, caracterizadoras da era do átomo.
2.
Fim de século, fim de milénio ou, ainda, o homem entre milénios, são
possíveis títulos que Vitorino Nemésio poderia apor, hoje, às suas reflexões. O termo de
uma Época e o começo de outra é sempre motivo para cogitações várias, elaboração de
análises, feitura de balanços sobre o passado e o devir da humanidade , interpretações da
acção do homem como povo. Religiões e seitas, homens do mundo científico e do
campo filosófico, teologias milenaristas ou teorias enroupadas de ciência aproveitam os
3
«"Crise" é pois [...] quer o começo, quer o termo de um processo vital diferenciado: a
tensão na passagem de algo a algo, o momento de risco e, logo, o de conversão de um
estado a outro» - EA, p. 16. Crise, refere ainda, não é «bancarrota», mas «uma surpresa,
uma viragem problemática» - Ib., p. 33.
4
Ib., p. 14.
5
Ib., pp. 9-10.
6
É grande a sua cultura científica e filosófica e é sobretudo impressionante a quantidade
de nomes e teorias, quer do domínio científico (sobretudo Físico-Química), quer
filosófico, que Vitorino Nemésio vai desfiando ao longo desta obra.
7
É, no fundo, a expressão e o reconhecimento do verso de Fernando Pessoa, na
Mensagem, «O mito é o nada que é tudo».
2
3
marcos históricos que o homem colocou para lançarem juízos, desfiarem conjecturas,
fazerem prospectiva ou, mesmo, para relevarem fatalismos8.
As previsões da ciência serão sábias, mas certamente insuficientes. Se a ciência
afirma que o nosso planeta se dispersará no futuro e que o próprio Sol se extinguirá um
dia, até que ponto isso se poderá transformar num axioma? Se a ciência só afirma
aquilo que vê, quem lhe poderá garantir que as observações telescópicas lhe indicam o
curso certo do prosseguimento dos astros? Que capacidade terá a mente humana para
penetrar nos desígnios divinos, mesmo apoiando-se nos dados da revelação? Quem
ousará certezas na interpretação dos selos do Apocalipse do Evangelista S. João?
Se é certo que, explicitamente, não é neste sentido que se orienta o pensamento de
Vitorino Nemésio, não será despropositado estendermos o arco hermenêutico a esse
ponto.
Hoje o homem sabe como nunca. Saber em tal quantidade que conduziu à
necessidade de, nos últimos dois séculos, circunscrever esses saberes em ramos ou
ciências. O centro aglutinador, a força centrípeta que no passado fora dada pela
Teologia, transmudou-se modernamente no termo Ciência. Esta, no dizer de Vitorino
Nemésio, tornou-se o «denominador e expoente da civilização. Assim como a Teologia
reinou na Idade Média e a exprimiu, sucedendo-lhe a Razão filosófica, laicizadora da
Fé, a Ciência foi tomando o passo a ambas essas instâncias, do século XVII ao XIX, até
dominar francamente o horizonte ao cabo do primeiro quartel do nosso século»9. No
lugar da Trindade apresentada pela Teologia, colocou o homem moderno uma nova
trindade figurada na tríade Ciência, Tecnologia e Razão. O Pai - ser eterno, imperecível
-, foi substituído pela Ciência. A função do Filho - o que realiza, o que salva - é agora
desempenhada pela Técnica. No lugar do Espírito Santo - o que ilumina, o que inspira , foi colocada a Razão. Corolários da nova trindade aí os temos, em todo o seu
8
A este propósito, tentando fazer alguma profilaxia aos medos do fim do milénio, diznos sensatamente Georges Duby: «Para que serve escrever a História se não para ajudar
os contemporâneos a manter a confiança no futuro e a armar-se melhor para enfrentar as
dificuldades que quotidianamente se deparam?» - Ano 1000 Ano 2000. No Rasto dos
Nossos Medos, Teorema, Lisboa, 1997, p. 9. Embora este autor não deixe de
reconhecer que «o homem da Idade Média possui a certeza de não desaparecer
completamente enquanto espera a ressurreição. A perda contemporânea do sentimento
religioso fez da morte uma provação terrível, uma alavanca para as trevas e para o
incognoscível» - Ib., pp. 122-123.
9
EA, p. 39.
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esplendor: o poder e o dinheiro - os substitutos técnicos de Deus10. Ou seja, após a
proclamação de Nietzsche de que "Deus morreu", então tudo passa a ser permitido.
Eis a Ciência na demanda da célebre utopia de Kepler: prever o comportamento e
destino de todas as forças físicas, uma vez bem determinadas as posições dos objectos e
pontos de aplicação. Uma condição para tal desiderato: que o observador estivesse
colocado num ponto ideal do Universo e que, simultaneamente, fosse senhor de todos os
dados de tempo e espaço das partes que o constituem. Mas, adverte Vitorino Nemésio,
«a grande surpresa e decepção trazida pela Micro e Astrofísica é que não há tal
observador em estado e condição de tomar nota dos tais dados. Não há ponto de apoio
para levantar o Mundo»11.
Anota ainda Vitorino Nemésio que o grande objectivo da Ciência de tudo querer
prever, não só está muito aquém de um desfecho positivo como será mais uma quimera
do homem moderno, porventura próxima da pedra filosofal. Perante as leis mecânicas,
causais ou deterministas, levantam-se as leis estatísticas, pelas quais o homem confessa
que só se conhece incompletamente o sistema físico em questão12. É que o mundo da
medida depende do observador que mede, logo, tal como a Física nos ensina, há não só
a relatividade restrita e a geral, mas a relatividade de tudo. Assim, conclui Vitorino
Nemésio, o homem da Era da Técnica, inebriado pelo esplendor da Ciência, arrisca-se
porventura a ser um «triste aprendiz de feiticeiro»13.
É neste passo do seu raciocínio sobre o diagnóstico da sociedade hodierna que
Vitorino Nemésio coloca, quanto a nós, a tónica no nó vital da problemática presente: a
Ciência que expulsou o demiurgo e a Técnica que se colocou no seu lugar, chegando
mesmo ao ponto de "escravizar" a própria Ciência. Deliberadamente, transcrevemos de
seguida um texto algo longo, mas fazêmo-lo quer pela sua riqueza na abertura de
horizontes, quer pelo significado no percurso do ideário do nosso autor:
10
Cf. F. Carvalho Rodrigues e Luís Ramos, Ontem, Um Anjo Disse-me. Diálogos para
o Século XXI, Europa-América, Mem Martins, 1995, p. 13. De certo modo com
orientação dentro desta temática, é de útil leitura a recente obra de Claude Allègre, Deus
face à Ciência, Universidade de Aveiro/Gradiva, 1998.
11
EA, p. 42.
12
Cf. Ib., p. 43.
13
Ib., p. 49.
4
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«Mas se a Ciência se quis como detentora das chaves de um Universo não
demiúrgico - sistema de relações de elementos inanimados numa coesão
regida por leis naturais imanentes -, a Técnica, embora positivista como ela,
teve que tomar o lugar vago do demiurgo, tornar-se feiticeiro, operar, urgir.
Porque Técnica, afinal, é urgência, no duplo sentido de intervenção, e
pressa. Cirurgia, Metalurgia, Siderurgia - tudo urge, tudo é urgente. Nós é
que não reparamos que os elementos das palavras significam sempre
basilarmente o mesmo onde quer que se encontrem. [...]
Para que pudesse ocupar o lugar do demiurgo, a Técnica, não
dispondo de ritos e práticas misteriosas, teve de objectivar e conservar o seu
especial saber, que é um "saber do fazer", ou "saber fazer"»14.
A Ciência, actualmente, já não é geradora espontânea da Técnica. Esta impõe-se
àquela, tentando escravizá-la. A Ciência entra em ocaso, assistindo ao afrouxar do seu
império15. A investigação científica vê, assim, o seu campo de acção delimitado pelo
critério da aplicabilidade16. Por sua vez, tal capacidade - numa sociedade onde tudo se
vende e tudo se compra17- é marcada pelo mecanicamente, automaticamente e
imediatamente, pois o critério da aplicabilidade tem no mercado o seu ajuizador
supremo, cujo caminho a percorrer é demarcado pela dupla visibilidade-rentabilidade.
3. - Que caracteriza, então, a sociedade tecnocrática, a Era do Átomo? A visão de
Vitorino Nemésio é marcada por algum desalento, por um certo mal-estar, quando,
como ele próprio reconhece, sendo o objectivo da sociedade tecnicista precisamente a
14
Ib., p. 54.
Cf. Ib., p. 57.
16
Até o fundamento da nova ética é transmudado, como afirma Vitorino Nemésio: «O
laboratório da empresa é o cadinho da nova ética. O sábio, mudando espantosamente de
meios de pesquisa, vê encurtada a sua iniciativa especulativamente livre em benefício
do êxito prático e da condução racionalizada da produção tecnicista» - EA, p. 145.
17
Veja-se, a propósito, o diagnóstico feito por A. Soljenitsyne em 1978, em plena
guerra fria, perante os alunos da Universidade de Harvard: «Não, eu não posso
recomendar a vossa sociedade como ideal para a transformação da nossa»
«Pusemos demasiadas esperanças nas transformações político-sociais e notamos que
nos tiraram o que tínhamos de mais precioso: a nossa vida interior. A Leste, é a feira do
Partido que a calca aos pés, a Oeste, a feira do Comércio: e o que mais apavora nem é o
facto do mundo estilhaçado, é o facto dos principais pedaços estarem atingidos por uma
15
5
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busca do bem-estar, parece existir alguma desfocagem entre a intencionalidade inicial e
a meta alcançada: «É estranho que se fale de crise do homem precisamente quando a
humanidade atinge o mais alto nível técnico historicamente conhecido. "Técnico", isto
é: favorável à ampla satisfação das necessidades da vida, à cómoda instalação do
homem no seu meio»18.
Para individualizar esta etapa da humanidade, Vitorino Nemésio aplica termos e
expressões como «desumanização», «despotismo do maquinado», «inquietação»,
«domínio»,
«pessimismo»,
«massificação»,
«diminuição
da
cordialidade»,
«desalmado», «anonimato crescente», «corrida em compita ao êxito», «retracção e
encurtamento da vida afectiva», «era de violência e neurose colectiva» Como vemos
nestas expressões - que se encontram espalhadas por várias páginas no seu ensaio19 - há
todo um conjunto de atributos que nos ajudam a perceber o quadro mental que Vitorino
Nemésio formou da sociedade actual e que, para ele, consubstanciam a crise do homem.
Dentre os factores mais determinantes de tal situação, inspirando-se directamente na La
Rebelión de las Masas(1930) e em Ensimismamiento y Alteración(1939), de Ortega y
Gasset, coloca a tónica na redução do homem a mera «massa»20, situação configurada
nos grandes aglomerados populacionais: «Um dos maiores factores da crise do homem
actual é, como se sabe, o abandono dos campos em troca das cidades. A desruralização
crescente é consequência forçosa de uma civilização industrial. E este fluxo de gente
urbanamente atraída implica uma mudança radical nos padrões de cultura»21.
A própria instrução acaba por ser o meio pelo qual a educação é orientada no
sentido da mentalidade vigente: «Enchendo os viveiros escolares fortemente
tecnicizados depara-se-nos - pelo menos nos grandes meios - uma sociedade pressurosa
e mecânica na rede geral das relações, que a multiplicidade de fins e a desproporção
angustiada entre o projectar e o ter tornaram praticamente desatenta a esse fluxo
doença análoga» - Alexandre Soljenitsyne, O declínio da coragem (Discursos de
Harvard, Junho 1978), Rolim, Lisboa, 1978, p. 49.
18
EA, p. 63.
19
Cf. Ib., principalmente as páginas 117 a 136.
20
Refere Vitorino Nemésio que o homem «agora, reduzido a "massa" (estado
inestrutural da sociedade que meu mestre e amigo Ortega y Gasset universalmente
denunciou), embota-se-lhe, ao homem, o sentido do comum e a capacidade do socorro.
O dom de dar e tomar dos outros a alegria e o gosto de viver encurtou-se-lhe, tolheu-o»
- Ib., p. 120.
21
Ib., p. 129.
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profundo e livre de ideias, crenças, fins generosos, que é o único fundamento de uma
cultura autêntica»22. A consequência prática é a de que o homem, detentor de uma vasta
gama de conhecimentos instrumentais criados por poucos, acaba por perder a
originalidade e a liberdade inventiva. Portador destes inventos, o indivíduo entra numa
concorrência mercantil, numa moral do conforto e do ócio, no critério utilitário, na
corrida ao êxito e ao lucro - «condicionamentos irreversíveis de guerra»23.
O que caracteriza o acto técnico é a imediatez. A espontaneidade parece ser um
conceito banido pelo agente técnico, pois ele «faz e provoca: não aguarda o espontâneo.
A vontade de domínio é o seu lema»24. É assim que as ciências ditas exactas, e o seu
espírito cientificista, nos têm indicado o caminho: olharmos só para aquilo que é
previsível e que não tenha uma evolução muito rápida, e a tomarmos a vida e a
espontaneidade como uma excepção. No entanto, a vida é que é a regra e não a
excepção. Nascer, multiplicar, padecer, alegrar, perdoar, amar, degradar-se e depois
desaparecer e transformar-se é a regra e não a excepção25.
É lapidar esta afirmação de Vitorino Nemésio: «Quando o homem parece ter tudo
à sua disposição, declara-se infeliz»26. Constatação que não está longe da vereda
indicada por Bertrand Russell na busca da felicidade: «[...] não ter alguma das coisas
que precisamos é parte indispensável da felicidade»27. Ora, o que acontece hoje é que as
pessoas, nomeadamente as crianças e os jovens, são educadas no sentido de que podem
e devem usufruir da sociedade da abastança e é-lhes afastada a ideia de adversidade, do
problema, pois a Técnica promete uma sociedade anestesiada, sem sofrimento. O que,
sabêmo-lo, é mera ilusão. A adversidade e o problema existem. Não vale a pena o
disfarce. As coisas são o que são. O que é preciso é criar estratégias de esperança, pois a
felicidade é determinada pela capacidade de não se deixar vencer pela adversidade. A
esperança é um verdadeiro profiláctico da depressão.
22
Ib., pp. 130-131.
Ib., p. 139.
24
Ib., p. 65.
25
Cf. F. Carvalho Rodrigues, Op. cit., p. 56.
26
EA, p. 63.
27
Bertrand Russell, A Conquista da Felicidade, 5ª ed., Guimarães Editora, Lisboa,
1978, p. 26.
23
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4. - Embora o quadro traçado seja sombrio, nem por isso o nosso autor deixa de
ter consciência que a sociedade actual nem apareceu de repente, nem pode ser mudada
de um momento para o outro. O destino e a mentalidade - temas fundamentais da
Antropologia - são coisas muito sérias: «O homem é senhor do seu destino, mas dentro
das calhas dele. A mentalidade científico-positiva, o tecnicismo moderno, o espírito
fáustico, a crença no progresso indefinido, a euforia saída da revolução industrial, [...]
enfim, qualquer dos infinitos nomes que se dão e podem dar à mentalidade do nosso
tempo corresponde a uma realidade civilizadora e cultural de séculos, [...] e que o
homem não pode arrepiar por uma súbita opção do tipo do voto de Einstein [que
aguardava um repentino "momento decisivo"]»28.
Adverte Vitorino Nemésio que as suas considerações em vista de um diagnóstico,
não são necessariamente contra o sentido, porventura já inevitavelmente mecanicista, de
uma civilização inteira. Têm tão só em vista formular «o problema da reestruturação dos
saberes, da revalidação dos modos e padrões de cultura tradicional, não só indiferente
ou neutral ante a direcção mecânico-progressista da história, como causa dela talvez»29.
A Técnica, aqui ligada à Ciência, é a forma moderna da mítica pedra filosofal,
onde, finalmente, realidade e sonho, mito e realidade, realidade e prazer (no sentido
freudiano) se fundiriam para dar lugar, aqui e agora, à morada da bem-aventurança.
O homem moderno foi-se esquecendo que as verdades «de toda a ciência, são
mais verdades para o homem do que conversões noéticas do absoluto das coisas»30. Não
devemos esquecer que a Terra, antes de Copérnico, estava imóvel, a Física há cem anos
assegurava que todo o universo estava mergulhado numa substância invisível e
indetectável chamada éter e hoje os cientistas afirmam que o universo está cheio de
"buracos negros". Apesar disso, continuamos a engendrar deuses. Tudo esperamos da
28
EA, p. 139.
Ib., p. 132. Neste contexto é feita referência à América do Norte que, apesar de ser
apresentada como o exemplo da vida material eficiente e fácil, não é vista por Vitorino
Nemésio como um paradigma exemplar para seguir. No sentido da proposta de Vitorino
Nemésio, pela via do diálogo interdisciplinar já se vão encetando experiências desse
tipo como é o caso, entre nós, traduzido no diálogo entre Ciência e pensamento
filosófico-teológico, de que é fruto a extensa obra de Sebastião J. Formosinho e J.
Oliveira Branco, O Brotar da Criação. Um Olhar Dinâmico pela Ciência, a Filosofia e
a Teologia, Universidade Católica Editora, Lisboa, 1977.
30
EA, p. 71.
29
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Técnica, que nos embalou num novo sonho prometeico, e donde esperamos ver sair um
novo seio paradisíaco, homeostático, beatífico.
É verdade, está convicto Vitorino Nemésio, que o homem está em crise, mas não
pode perder a esperança. Afinal, «o homem - entende o nosso autor - está sempre em
crise. Melhor: a crise é o próprio homem. [...] Como homem, e sempre mesmo, o
homem está em crise permanente, em pura instabilidade31. Assim, tendo em conta que
as coisas são o que são, a esperança é, a consciência dos homens é que deve alargar os
horizontes e demandar outros caminhos: «Não é pois a ciência o cimento de união dos
povos e do mundo, como certo panglossismo progressista fez crer. Aliás a ciência não
pode apreender o seu derradeiro alcance, o seu significado supremo. É a filosofia que a
pensa e esclarece; só a razão especulativa pode fazer alguma luz no túnel em que a
ciência opera»32. A filosofia aparece-lhe - tal como a muitos outros intelectuais fora do
domínio da filosofia em sentido estrito - como algo fundante.
31
32
Ib., pp. 19-20.
Ib., p. 138.
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