16, 17 e 18 de Julho de 2015
Instituto de Ciências Sociais (ICS-UL)
Magda Aguiar Fontes1
Decisões de consumo e sustentabilidade
Resumo
Um dos grandes desafios que a Humanidade enfrenta nos próximos anos prende-se com
a questão: como alimentar a população mundial de uma forma sustentável? No nosso
entender, alguns fatores influenciam a urgência deste desafio bem como a forma como
deve ser abordado: (i) o crescimento demográfico global que se espera que atinja os 9
mil milhões de pessoas em 2050, o que, de acordo com a FAO (2010) implicaria um
aumento na produção de alimentos em cerca de 70%; (ii) as alterações climáticas que
podem alterar a geografia agrícola e os níveis de produção; (iii) a evolução da procura e
dos comportamentos dos consumidores, ou (iv) o maior conhecimento e o mais fácil
acesso ao conhecimento, entre outros. A problemática do desenvolvimento sustentável,
isto é, a forma como podemos satisfazer as necessidades alimentares atuais sem
comprometer as necessidades das gerações do presente e do futuro, tornou-se um
debate que está, de há uns anos a esta parte, na ordem do dia. Sabemos que a produção
de alimentos, e em particular a atividade agrícola, ocorre, no entanto sob uma série de
contingências que vale a pena referir: o contexto geopolítico e o comércio livre na União
Europeia (EU), as políticas agrícolas em vigor, as alterações na procura e oferta de
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Faculdade de Medicina Veterinária, Universidade de Lisboa
alimentos, a escalada de preços nos alimentos e matérias-primas que por vezes ocorre
(ex: 2007/2008; 2010/2011), ou a alteração da distribuição geográfica de vetores
animais, são algumas das que podemos referir. As implicações são várias
nomeadamente a insustentabilidade do modelo de produção e consumo de alimentos
que alguns autores referem. Por sua vez, quando analisamos a evolução da procura e do
comportamento dos consumidores é possível ver que nas economias desenvolvidas, as
decisões de consumo são cada vez mais influenciadas por atributos que associamos
frequentemente a sistemas de produção mais sustentáveis, por exemplo o bem-estar
animal, ou o impacto ambiental de sistemas de produção pecuários. Mas será que
efetivamente os consumidores, valorizam estes atributos e os integram nas suas
decisões de compra? Alguns estudos são apresentados confirmando a importância que
atributos acreditados têm nas preferências dos consumidores.