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Manuel José de Arriaga Brum da Silveira, nasceu
na cidade da Horta, no dia 8 de Julho de 1840. Era
filho de Sebastião de Arriaga Brum da Silveira,
oriundo de famílias Aristocráticas, e de Maria
Cristina Ramos Caldeira, natural de Lisboa,
também descendente de nobre linhagem.
Manuel, o quarto na linha de sucessão, optou
muito cedo pela via política. Foi durante o período
em que estudava na Universidade de Coimbra
para se formar em leis, no contacto com outros
estudantes e professores e na leitura de outras
formas de pensamento, que aderiu as ideias dos
republicanos.
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Manuel, o quarto na linha de sucessão, optou muito
cedo pela via política. Foi durante o período em que
estudava na Universidade de Coimbra para se formar
em leis, no contacto com outros estudantes e
professores e na leitura de outras formas de
pensamento, que aderiu as ideias dos republicanos.
Para este jovem loiro e de olhos azuis a quem nada
faltava, a opção política veio privá-lo de tudo aquilo
que leva tantos outros a seguirem o mesmo caminho,
ascensão social, prestígio e fortuna. Manuel de Arriaga
perdeu tudo isso. O pai deixou de lhe pagar os estudos
e deserdou-o. Manuel de Arriaga teve então de
trabalhar, dando lições de inglês para poder continuar
o curso.
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Este jovem açoriano, calmo e astuto, estava longe
de saber que viria a ser o primeiro Presidente da
República Portuguesa. Antes de ocupar a cadeira
do poder (que nesse tempo era pouco), Arriaga
passou cinquenta anos da sua vida como
defensor de uma sociedade mais justa. Em 1876
fez parte do grupo que estudou o plano de
reforma da instrução secundária. Foi membro do
Directório do Partido Republicano depois de 31 de
Dezembro de 1891. Em 1882 foi deputado da
minoria republicana. É com fervor que denúncia
Irregularidades no Governo, nomeadamente
quando o ministro da Fazenda emprestou dos
cofres do Estado elevadas quantias a sociedades
particulares sem dar conhecimento ao Governo.
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Com mais de trinta anos, casa-se com Lucrécia de
Brito Barreto Furtado de Melo, de famílias
conhecidas da Ilha do Pico. A cerimónia ocorreu
numa capelinha perto de Valença do Minho,
onde o pai era general e governador da Praça de
Valença. Os noivos vão Viver alguns anos em
Coimbra onde o Manuel de Arriaga exercia a
profissão de Advogado.