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Bancos de dado ou bases de dados são
coleções organizadas de informações (dados)
que se relacionam de forma a criar um sentido
e dar mais eficiência durante uma pesquisa ou
estudo.
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São de vital importância para empresas, e há
duas décadas se tornaram a principal peça dos
sistemas de informação. Normalmente existem
por vários anos sem alterações em sua
estrutura.
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Na década de 1950 e nos primeiros anos da
década de 1960, o armazenamento e acesso a
dados era ainda bastante rudimentar.
A grande maioria dos desenvolvedores ainda
armazenava dados em arquivos de texto. Tais
arquivos eram normalmente formados por
campos de tamanho fixo, e o acesso a eles não
requeria mais do que as operações de leitura e
escrita em arquivos.
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Assim como a Internet, os bancos de dados
como os conhecemos hoje começaram a ser
concebidos no Departamento de Defesa dos
Estados Unidos da América, em 1957.
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Em junho de 1963, duas divisões do
Departamento de Defesa dos Estados Unidos
da América formaram uma conferência .Nesta
conferência, o termo database (banco de dados
ou base de dados), foi concebido e definido
como se segue:
Um conjunto de arquivos (tabelas), onde um
arquivo é uma coleção ordenada de registros
(linhas), e um registro consiste em uma ou
mais chaves e dados.