EAD - Astrofísica Geral 2013
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Sistema de Coordenadas Equatoriais
Do mesmo modo que as longitudes e latitudes estabelecem localizações sobre a superfície da Terra, também foi criada uma rede similar
para designar localizações no espaço, sobre a esfera celeste.
De modo semelhante ao "sistema geográfico", os astrônomos criaram um sistema de coordenadas para os objetos celestes cujo plano
fundamental, ou seja, o plano em relação ao qual as coordenadas de um astro são definidas, é o equador celeste.
Este é o "sistema de coordenadas equatoriais" e as coordenadas definidas nele são chamadas de declinação (coordenada análoga à
latitude das coordenadas geográficas) e de ascensão reta (coordenada análoga à coordenada geográfica longitude).
coordenada
abreviação
símbolo
declinação
dec
δ
ascensão reta
A.R.
α
Para um observador situado sobre a superfície da Terra, as estrelas parecem girar a cada 23 horas e 56 minutos. Temos a impressão,
então, que o sistema de coordenadas equatoriais também gira com esta mesma taxa. No entanto, sabemos que é a Terra que está
girando e as estrelas permanecem fixas. Deste modo, o sistema de coordenadas equatoriais também permanece fixo e dizemos que a
ascensão reta e a declinação formam um sistema de coordenadas fixo para as estrelas (veremos mais tarde que a precessão da Terra
modifica estas coordenadas lentamente ao longo do tempo).
Para definir o sistema de coordenadas equatoriais fazemos uso da esfera celeste, a esfera imaginária que supomos circundar a Terra.
Tecnicamente, para definir ascensão reta e declinação dos corpos celestes precisamos usar os círculos horários, que são grandes
círculos que passam através dos polos celestes e cruzam perpendicularmente o equador celeste.
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A declinação
A declinação de uma estrela é a sua distância angular medida para o norte ou para o sul do equador celeste, análogo, como dissemos
acima, à latitude sobre a Terra que é medida a partir do equador terrestre. A declinação é medida em graus, minutos e segundos.
Asim, a declinação é a posição angular de um objeto celeste, para o norte (+) ou para o sul (-), medida a partir do equador celeste ao
longo do seu círculo horário.
A ascensão reta
A ascensão reta é obtida pela projeção das linhas de longitude. Longitude zero sobre a Terra é arbitrariamente designado como sendo
dada pelo meridiano que passa pela cidade de Greenwich, na Inglaterra. Entretanto, a Terra gira em relação à esfera celeste.
Evidentemente, do ponto de vista da Terra é a esfera celeste que está rodando.
Por conseguinte, um ponto sobre a esfera celeste deve ser escolhido para representar a longitude zero. Este ponto é o equinócio
vernal.
Lembre-se:
o equinócio vernal é o ponto zero da ascensão reta.
A ascensão reta de um objeto celeste é o ângulo até o círculo horário do corpo, medido na direção leste ao longo do equador celeste a
partir do equinócio vernal. A ascensão reta também difere da longitude na sua unidade de medida. A ascensão reta é expressa não em
graus mas em horas, minutos e segundos.
O intervalo de medida da ascensão reta é de 0 a 24 horas. Em 360o existem 24 horas de modo que cada hora corresponde a 15o
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