SÃO JOÃO BATISTA DE LA SALLE
FUNDADOR DOS IRMÃOS DAS ESCOLAS CRISTÃS (LASSALISTAS)
PADROEIRO UNIVERSAL DOS EDUCADORES
São João Batista de La Salle nasceu em
Reims, na França, aos 30 de abril de 1651, no
Reinado de Luís XIV, numa época de riqueza
econômica, cultural e humana e cultural para
poucos,
e
de
pobreza,
principalmente,
educacional e religiosa para muitos.
Era filho primogênito, entre 11 irmãos, de
Luís de La Salle (Conselheiro do Rei) e de
Nicolle Möet (da nobreza de Reims). Desde os
10 anos, sentia-se chamado ao sacerdócio.
Iniciou seus estudos no Colégio dos Bons
Meninos, em sua cidade natal. Realizou, depois,
estudos de Filosofia e Teologia na Universidade
de Reims e na Sorbona, em Paris.
La Salle doutorou-se em Teologia, e, aos 27 anos de idade, foi ordenado
sacerdote. Seu sonho era ser um bom pároco. Mas Deus o encaminhou para a
missão de criar escolas para crianças pobres. Para isso teve de preparar
educadores. Reuniu os professores em comunidade, e os tornou religiososeducadores-leigos, consagrados a Deus no serviço da educação humana e cristã
da infância e da juventude. E esses educadores passaram a se chamar “Irmãos
das Escolas Cristãs”. Aqui no Brasil são conhecidos por Irmãos Lassalistas. Ao
falecer, aos 68 anos de idade, em 1719, o Instituto dos Irmãos das Escolas
Cristãs, por ele fundado, estava presente em diversas regiões da França.
La Salle foi um pioneiro na educação. Fundou a primeira Escola Normal
(Magistério) com a respectiva Escola de Aplicação para exercitar os
normalistas no ato de educar. Foi um dos primeiros organizadores do Ensino
Fundamental e um dos precursores do Ensino Popular. Criou também
instituições de Recuperação de Menores delinqüentes e escolas de Ensino
Médio Profissional para jovens e adultos.
Alguns dos princípios que fundamentam sua ação pedagógica são: O
ensino é um direito de todos, e deve ser gratuito para os pobres. A escola
cristã é uma presença evangelizadora da Igreja, e deve humanizar, realizando a
síntese entre a fé e a cultura. A escola desenvolve um ensino de qualidade, uma
séria formação dos educadores e dos educandos, e constitui-se numa
comunidade educativa. Ao educador cabe conhecer e amar seus alunos e
consagrar-lhes “firmeza de pai e ternura de mãe”. O educando se prepara para
a vida mediante um aprendizado amplo e prático, através da participação ativa
nas aulas e na vida escolar.
La Salle, por sua vida e ação em prol da educação humana e cristã da
infância e da juventude, foi proclamado santo, em 1900, pelo Papa Leão XIII, e
em 15 de maio de 1950, o Papa Pio XII o proclamou Padroeiro Universal dos
Educadores. O Governador do Rio Grande do Sul, Ildo Meneghetti, no uso de
suas atribuições, o declarou Patrono do Magistério Público do Rio Grande do
Sul, em 1954. É o reconhecimento da Igreja e da sociedade do bem que São
João Batista de La Salle realizou.