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A análise da matéria que constitui os seres vivos revela abundância de água. Os demais
constituintes moleculares estão representados pelos sais minerais e pelas substâncias
orgânicas como proteínas, lipídeos, carboidratos, ácidos nucléicos e vitaminas.
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Moléculas que apresentam zonas positivas e negativas devido a uma distribuição
desigual da densidade de elétrons são denominadas moléculas polares. Moléculas que
não apresentam essa polaridade são denominadas moléculas apolares. Os lipídeos
(óleos, gorduras, ceras) são exemplos de substâncias formadas por moléculas apolares.
A insolubilidade de moléculas apolares, como os lipídios e certas proteínas que têm
porções não-polares em suas moléculas, foi e continua sendo particularmente
importante na formação das membranas celulares. Essas, delimitam e individualizam as
células, separando-as do meio ao seu redor e possibilitando a ocorrência de reações
químicas no seu interior.
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Graças à capilaridade, as plantas conseguem transportar água e sais minerais que
retiram do solo até as folhas. Os finos vasos que transportam essa seiva são verdadeiros
tubos capilares.
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A propriedade solvente da água é importantíssima, pois todos os reagentes químicos
contidos nas células estão dissolvidos em água e todas as reações químicas celulares
ocorrem em meio aquoso. Além disso, no caso de animais e vegetais, as substâncias
dissolvidas em água podem ser transportadas para outras partes do corpo e distribuídas
entre as células.
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Calor específico de uma substância é a quantidade de calor necessária para elevar em
1°C a temperatura de um grama dessa substância. Quanto maior for a quantidade de
calor necessária, maior será o calor específico dessa substância. Dentre os líquidos, o
calor específico da água só é menor do que o da amônia. Em função dessa propriedade,
a temperatura dentro das células se mantém estável e sem variações bruscas que
afetariam o metabolismo celular, uma vez que as reações metabólicas ocorrem em um
intervalo pequeno de temperatura.
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Para que ocorra a vaporização (passagem do estado líquido para o de vapor) há
necessidade de certa quantidade de calor. Essa quantidade de calor é conhecida como
calor de vaporização. Já o calor latente de vaporização é definido como a quantidade de
calor absorvida durante a vaporização de uma substância em seu ponto de ebulição.
Nos mamíferos, a evaporação (vaporização) da água do suor é um dos principais
mecanismos de redução da temperatura corporal, evitando o superaquecimento do
corpo.
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Essa característica é muito importante para a vida na Terra, pois se a água congelasse
em temperaturas mais elevadas, a água presente nas células congelaria facilmente e os
cristais de gelo formados perfurariam as estruturas celulares, provocando a morte.
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A fome oculta pode ocorrer tanto em pessoas com o peso adequado e em pessoas
obesas; e está presente tanto em pessoas de classe social alta como de classe social
baixa. Estar acima do peso não significa necessariamente estar bem nutrido. Uma
pessoa obesa também pode ter deficiência de nutrientes se não tiver boa nutrição, já
que os alimentos que ela consome podem não fornecer os nutrientes necessários. A
falta de nutrientes impossibilita o organismo de trabalhar como deveria, realizando suas
reações químicas e funções metabólicas de maneira adequada. Para evitar que isso
ocorra devemos parar com a alimentação rica em gordura saturada, açúcar e aumentar a
ingestão de alimentos frescos, incluindo frutas, verduras e legumes geralmente os mais
excluídos e mais ricos em vitaminas e minerais.
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Os ácidos graxos são classificados em saturados, quando contêm apenas ligações
simples entre os átomos de carbono, e em insaturados, quando além das ligações
simples, apresentam dupla ligação entre alguns dos átomos de carbono da molécula.
Ácidos graxos essenciais: não podem ser sintetizados pelo organismo e devem ser
obtidos da dieta (ômega 3 e ômega 6).
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O HDL capta o excesso de colesterol do sangue transportando-o até o fígado, onde será
eliminado juntamente com a bile. Como ele retira o excesso de colesterol do organismo,
impedindo que ocorra problemas, tais como, a aterosclerose, é chamado de colesterol bom.
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