Afinal o que é esta minúscula, mas tão importante
estrutura: o cristalino?
Autor: Paula Tenedório*
O cristalino é a lente natural do olho humano e, tal como uma lente, é
transparente, tem uma forma biconvexa e está localizado atrás da íris e à
frente do vítreo. É constituído por aproximadamente 65% de água, mas esta
percentagem altera-se ao longo da vida.
O cristalino cresce continuamente durante a vida. Ao nascimento pesa cerca
de 90 mg e no adulto aproximadamente 255 mg.
É revestido por uma membrana elástica, composta por colagénio tipo IV – a
cápsula externa. No interior da cápsula encontram-se as fibras do cristalino
cujo número (ao nascimento: 1,5 milhões e no idoso 3,5 milhões) e
espessura aumentam com a idade. As fibras que se vão formando migram
para o centro do cristalino, aglomeram-se e surge o núcleo do cristalino. As
fibras mais recentes localizam externamente ao núcleo e formam o córtex do
cristalino.
O cristalino é suportado pelas fibras zonulares que se estendem desde o
corpo ciliar até à cápsula do cristalino e tem um papel importante na
acomodação.
O cristalino tem três funções:
1. Manter a sua própria transparência, pois com a idade perde
transparência e vai-se tornando mais amarelado dando início à formação de
cataratas;
2.
Refratar a luz;
3.
Permitir a acomodação.
*Paula Tenedório é Diretora do Serviço de Oftalmologia do Hospital Pedro Hispano/
Unidade Local de Saúde de Matosinhos