Oficialmente, o beisebol foi inventado em 1839 na pequena cidade
de Cooperstown (no Estado de Nova York, nos Estados Unidos)
por um jovem cadete da escola militar de West Point chamado
Abner Doubleday, que posteriormente ganhou fama como oficial do
exército unionista durante a Guerra Civil Norte-Americana.
Os historiadores esportivos, porém, têm recolhido numerosas
evidências mostrando que o jogo, muito longe de ser um invento
independente, evoluiu a partir de vários jogos com bola e taco
praticados desde o início da história escrita em muitos lugares do
mundo. Entre os muitos precursores do beisebol moderno é citado
um jogo de origem russa chamado lapta, praticado nos últimos
anos do império czarista.
1845. O New York Knickerbockers foi fundado por
Alexander Cartwrigth, criador das regras básicas
que perduram até os dias de hoje. Na década de
1850, o novo esporte já era muito popular nos
Estados Unidos, com campeonatos organizados e
ampla cobertura jornalística. Com a criação das
grandes ligas -a primeira foi a Liga Nacional, que,
depois, uniu-se à Liga Americana e formou a Liga
Profissional de Beisebol (MLB) - no começo do
século 20, o beisebol se tornou o esporte nacional
dos Estados Unidos e ganhou o mundo levado
pelos soldados das tropas norte-americanas.
Assim, Pequim-2008 verá a despedida do beisebol.