COWBOYS PROIBIDOS
Disponibilização: Mimi
Revisão Inicial: Beatriz
Revisão Final: Angéllica
Gênero: Ménage / Contemporâneo
Callum O'Shea segregou-se de um mundo que o rejeitou desde a infância. Seu
irmão mais velho, Arden, o protegeu da vida... mas mesmo ele está farto do isolamento.
Quando uma jovem estudante universitária, oferece-se para ajudar com os
problemas com os porcos de Callum em troca de casa e comida, ele não está em posição
financeira para recusar. Ele fica surpreso quando ela não o julga pela sua síndrome de
Tourette. Mas ele aprendeu que as coisas boas raramente duram.
Hailey Watson tentou provar aos seus pais que era a melhor cientista que poderia
ser. Quando o seu financiamento da pesquisa é cortado, seu mundo fica fora de
controle. Com a ajuda de Callum e Arden, os cowboys irlandeses reclusos, ela descobre
que há mais na vida do que sucesso em seu trabalho. Mas os dois cowboys fortes são
capazes de amar de verdade?
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COMENTÁRIOS DA REVISÃO
BEATRIZ
Esta é uma história emocionante, que mostra um homem que sofre todo tipo de
abuso por ser portador de uma doença incurável.
Callum O'Shea é um homem solitário, que vive em seu mundo tranquilo, até que
aparece a jovem cientista Hailey Watson, a partir daí ele começa a perceber que sua vida
não precisa ser tão solitária. E tudo melhora quando seu irmão, protetor, volta. O trio é
apaixonado e quente.
Para entender melhor esta síndrome sugiro que assista ao filme Primeiro da
Classe. O filme é estrelado pelo ator James Joseph Wolk que dá vida ao professor Brad
Cohen, personagem com a Síndrome de Tourette. Trata-se de uma história verídica.
Chorei várias vezes ao assistir ao filme. Lendo este livro me lembrei do personagem do
filme e por tudo que ele passa para vencer sua síndrome e ser aceito pela sociedade. Este
filme está disponível no youtube.
ANGÉLLICA
Foi uma boa história. No principio torci só por Callum e Hailey, achando
desenecessário um terceiro.
Senti falta da autora se aprofundar mais ‒ e digo em tudo ‒ na doença de Callum,
na agressividade de Arden, no sexo entre os três e mandar o povo da cidade... tomar
sodinha gelada.
Sim... poderia ter rendimento muito. Mas na minha mente, fiz a história perfeita.
kkkk
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Capítulo Um
Síndrome de Tourette (ST) é uma desordem neurológica caracterizada por tiques, rápidos
movimentos ou vocalizações que ocorrem repetidamente da mesma forma súbita involuntária. A causa
ainda não foi estabelecida e, assim ainda não há cura.
"Srta. Watson, eu não tenho tempo para isso agora." Carl Fischer ajeitou os óculos,
enquanto caminhava no corredor da universidade. Hailey acompanhou atrás dele,
equilibrando uma pilha de livros pesados em seus braços.
"Senhor, por favor. Eu preciso de mais financiamento para minha pesquisa. Se ler a
minha proposta, vai ver a validade do que estou tentando alcançar."
O professor virou uma esquina, mantendo o seu ritmo apressado.
"A proposta de todo mundo tem validade, Sra. Watson. A universidade iria falir se
financiasse todas as estrelas brilhando."
Um de seus livros caiu no chão. Ela se esforçou para pegá-lo, tentando abaixar sem
derramar o resto de sua carga.
O professor tinha ido para o outro lado do corredor, prestes a fugir para a
escadaria. "Senhor! Os porcos estão ficando selvagens. Algo tem que ser feito."
Ele abriu a porta e, em seguida, virou-se para encará-la. "Então sugiro que encontre
uma maneira de lidar com isso. Sem financiamento da universidade."
A porta se fechou atrás dele, deixando-a sozinha no corredor silencioso. Ela não
esperava que ele concordasse. Já tinha recorrido para cada concessão no Estado, sem sucesso.
Hailey exalou, seus ombros caindo conforme a tênue esperança que ela segurava
desaparecia no nada. O lado direito do corredor era todo de janelas para o pátio. Ela colocou
o pacote na borda e observou os estudantes caminhando ao longo dos vários caminhos.
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Apenas dois anos atrás, ela estava fazendo a mesma coisa, correndo para as aulas, estudando
dia e noite. Alguns dias, ela não sabia por que se preocupava em tudo, mas, em seguida, ela
se lembrava de sua pesquisa. Entender a mente humana era sua paixão, e ela queria levá-lo
na medida do possível. Mas até agora ela só tinha lidado com cavalos e cães.
Hailey rapidamente aprendeu que um Mestre em Ciência não equivalia a uma renda
de seis números. Na verdade, ela mal fazia o suficiente para pagar o aluguel na pensão. Ela
não iria reclamar, se eles só lhe dessem dinheiro suficiente para continuar a sua pesquisa
comportamental animal. Suas opções tornavam-se menores a cada dia.
Ela fez seu caminho para o estacionamento. Seu velho calhambeque esperava por ela
no mesmo lugar todos os dias, sua mistura de ferrugem e camadas de tinta velha tornando-se
o assunto do campus. Felizmente ela era geralmente a última a sair todos os dias, porque sua
picape estava precisando desesperadamente de um novo silenciador. A unidade de duas
milhas até a pensão era o suficiente para acordar os mortos.
"Hales, espere!" Peter correu pelo estacionamento em sua direção, acenando com
algumas páginas de papel.
Ela baixou os livros de pesquisa em cima de seu caminhão e esperou. Peter era um
bom amigo. Ele graduou-se ao lado dela, mas seu foco estava em gestão agrícola e controle
de pragas. "O que é?"
Ele estava um pouco sem fôlego, curvando-se para recuperar o fôlego. "Eu pensei que
isto possa te interessar."
Ela pegou os papéis dele. "O que é?"
"Eles foram publicados numa loja de alimentação local, ao sul daqui. Pensei que seria
uma boa maneira de você fazer sua pesquisa... em um orçamento."
Ela sorriu. "Você sabia que Fischer diria não, não é?"
Peter deu de ombros. "Eu me sinto mal. Não é justo que o meu projeto foi financiado e
o seu não."
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"Isso é porque não há dinheiro a ser feito no seu caso. O mercado de agrotóxicos é
enorme por aqui." Disse ela. "Além disso, estou feliz, pelo menos um de nós tem o
financiamento. Um dia vou ser capaz de dizer que eu era a melhor amiga de um destinatário
do Prêmio Nobel."
"Claro, Hales.” Ele zombou. Quando um grupo distante de estudantes gritou o nome
dele, ele bateu os papéis que tinha dado a ela e começou a movimentar-se para baixo do
gramado bem cuidado. "Estou reservado para tutor de um grupo de estudantes de química
do segundo ano. Cinco minutos atrás."
"Obrigado, Pete. Vejo-o amanhã!"
Hailey subiu em sua caminhonete e bateu a teimosa porta de metal fechada. Ela
vasculhou os papéis. Vários fazendeiros locais colocavam anúncios na loja de ração
solicitando ajuda profissional para livrá-los de seu problema de pragas. Mais procurados
arqueiros e caçadores. A necessidade só confirmou o que ela estava tentando provar aos seus
superiores, porcos estavam tendo um grande efeito negativo sobre a indústria agrícola em
seu estado. Tinha que haver um melhor equilíbrio entre manter os animais seguros e os
fazendeiros rentáveis. Parecia a relação simbiótica perfeita. Hailey seria capaz de conduzir as
mãos sobre a pesquisa no campo, e ela esperava ser capaz de ajudar um fazendeiro a salvar
suas colheitas.
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"Você viu seu irmão ultimamente?" Perguntou Howard.
"Uh-uh.” Disse Callum. Ele examinou os anúncios no quadro de avisos na loja de
ração, sem prestar muita atenção ao proprietário.
"Há quanto tempo é que ele foi embora?"
"Quase um ano, desde que eu o vi pela última vez.” Disse ele com desdém.
"Você pegou meu anúncio, Howard?"
"Eu nunca toco na placa. Teve um estudante aqui ontem perguntando sobre
fertilizantes e pesticidas. Um desses abraçadores de árvores da universidade. Levou alguns
anúncios com ele."
"Todo maldito anúncio?" Callum passou a mão pelo cabelo, perguntando-se o que um
estudante iria querer com o seu anúncio. "Agora vou ter que imprimir outra cópia."
"Não seja demasiado apressado. Sei de muitos fazendeiros que receberam serviços
gratuitos através da universidade. Seus estudantes estão ansiosos para sujar as mãos."
"Eles podem ajudar com o meu problema de porco?"
"Não consigo ver por que não. A menos que você tem muitos dólares para pagar um
profissional, não pode dar errado com um aluno."
Ele ponderou a ideia quando um casal entrou na loja, os sinos de vidro batendo contra
a porta de vidro. Eles fizeram um grande arco em torno dele, não fazendo contato visual. Ele
era alto, olhando para baixo até chegar ao outro lado do corredor.
Três, dois, um. Um, dois, três. Três, dois, um.
Howard veio de trás do balcão e sussurrou: "Callum, você está crescido agora. Grande,
se me perguntar. Você é intimidante quando olha para pessoas assim. Como espera fazer
amigos?"
Ele zombou. "Não preciso de amigos. Certamente não nesta cidade esquecida por
Deus."
O homem mais velho estalou, sacudindo a cabeça. "Eu não sei onde isso vai levá-lo,
mas seus pais não aprovariam."
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Três, dois, um. Um, dois, três. Três, dois, um.
"Você acha que os adoráveis habitantes têm sido bons para mim? Eles tratam a sua
merda de gado melhor."
"Baixe a voz.” Ele sussurrou asperamente. A única razão que Callum permitia Howard
falar assim era porque ele tinha sido uma das poucas rochas em sua vida. Ele tinha levado
Callum e seu irmão sob sua asa, depois que seus pais morreram mais de uma década atrás.
Ele não tinha certeza por que o velho se deu ao trabalho de cuidar. Ninguém mais fez.
O rosto de Callum começou a se contorcer, sinalizando que era hora de fazer a sua
saída. Ele tinha que colocar seus nervos sob controle, antes que o nervo o controlasse. Os
olhares e cochichos não eram nada de novo. E se preocupar com a sua fazenda não ia ajudar
ninguém. Nascido e criado um cowboy, ele sabia que só trabalho duro e firme mudaria.
Tudo parecia estar adicionando-se ultimamente, e ele estava fazendo tudo por conta
própria, desde que Arden decolou. Cada vez que ele encontrava uma seção de suas colheitas
destruídas por porcos, sentia-se impotente para protegê-los. Não podia estar em todos os
lugares o tempo todo. Sua terra era grande, e ele precisava dormir, mesmo que por apenas
algumas horas por noite. Equipamentos de vigilância caros e cercas estavam fora de questão,
e ele não tinha a experiência de caçar os porcos, trazendo-o de volta à estaca zero. Ele
precisava de ajuda e precisava grátis.
"Vou trazer um novo anúncio amanhã.” Disse Callum, mergulhando o chapéu quando
se virou para ir embora.
"Ligue para a universidade. Vale a pena uma tentativa."
Ele saiu dos limites claustrofóbicos da loja de ração, dando uma respiração profunda
no ar que era uma mistura de pinho, cevada e lenha.
A loja de ração era localizada na periferia da cidade, a última parada antes da estrada
aberta.
Se ninguém iria ajudá-lo, ele teria que ajudar a si mesmo. Ele planejava montar
armadilhas. Muitas delas. Ele não iria assistir suas colheitas ir para o inferno, por causa da
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população de suínos desmarcada. Era bastante difícil cuidar das coisas sem Arden, então ele
não precisava de nenhuma dor de cabeça adicional.
O som aumentando de baixo aproximava enquanto ele caminhava ao longo do lado da
estrada em direção ao seu caminhão. Não se deu ao trabalho de se virar.
"Ei, retardado, fique fora da cidade!" Gritou um dos homens da picape ao passar. Seu
sangue ferveu. Jeremy e seus amigos tinham sido um espinho em sua vida, desde a escola
primária. Callum tinha vinte e nove agora, não doze. Ele deveria ser capaz de controlar seu
temperamento e ignorar esses idiotas ignorantes, mas não conseguia deixar ir. Sua raiva
aumentou a contração em seu rosto e as coisas só iriam piorar agora que os seus níveis de
ansiedade aumentaram.
Se Arden estivesse na cidade, ele os teria caçado e feito à justiça de cowboy. Ele batia
primeiro e perguntava mais tarde. Callum só se recuava mais em si mesmo.
Três, dois, um. Um, dois, três. Três, dois, um. Ele aprendeu sozinho anos atrás a usar
combinações de números para manter o foco, manter sua Síndrome de Tourette na baia. Às
vezes, ele teve sorte.
Quando realmente precisava, nada parecia ajudá-lo a parecer normal.
As mulheres muitas vezes se referiam a ele como um porco usando colônia, porque
ficavam atraídas por ele, só até descobrirem sobre o seu problema. Os mais velhos citavam a
Bíblia, Marcos 5:1-20, dizendo que ele estava possuído por demônios com todos os seus ruídos
de animais loucos. Se ele nunca tivesse que vir para a cidade, ele não o faria.
Jeremy não sabia que ele estava brincando com fogo. Alguns dias eram mais difíceis
para Callum conter seu temperamento do que outros. Como o povo da cidade
frequentemente dizia, ele era um animal, uma aberração da natureza. Ele sabia que as
pessoas não o queriam por perto.
O caminhão acelerou seu motor, cheiro de borracha queimada, pois patinou na rua, a
música desvaneceu-se no silêncio. Ele deu um suspiro de alívio.
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Callum sentou no banco do motorista de seu caminhão. Dirigiu pelas empoeiradas
estradas vicinais para casa, a superfície áspera fazendo um número em sua suspensão. Ele
tinha que transportar as armadilhas de urso enferrujadas fora do celeiro de feno e levá-las
para cima, além de sua carga de trabalho habitual. Sua mente processando tanto de uma só
vez. Ele tinha que arar para ficar pronto, cercas que precisavam consertar e madeira para
cortar. Sem Arden, ele era uma equipe de um homem só, tudo caindo sobre seus ombros.
Mas ao contrário de seu irmão, ele se recusava a abandonar o rancho da família. Todas as
suas memórias estavam preservadas dentro das paredes da casa.
Todas as noites, quando ele sentava sozinho na sala assistindo a dança das chamas na
lareira, ele pensava sobre seus pais.
Seu pai costumava contar-lhes sobre a Irlanda durante a noite, usando seu dom de
contar histórias para fazer a recontagem divertida e interessante. Sempre que as coisas
ficavam difíceis na fazenda ‒ secas, inundações, falta de recursos – o pai sempre comparava
sua desgraça à vida na terra natal. Depois de ouvir os contos de verdadeira fome e
sofrimento, Callum e Arden aprenderam a manter a boca fechada e dar graças, não
importando quais sejam as circunstâncias. Eles estudavam a Bíblia como uma família, algo
que Callum ainda fazia por conta própria.
Agora ele estava sozinho – sem os pais, nenhum irmão, nem mesmo um amigo no
mundo. Talvez Deus estivesse punindo-o por desfazer-se de sua família quando a tinha. Mas
culpar a si mesmo não mudaria os fatos. Ele tinha que seguir em frente, um dia de cada vez.
Callum arrancou as botas e jogou seu Stetson na mesa de café após chegar em casa. Ele
ainda estava chateado por causa de Jeremy e necessitava limpar sua cabeça por um tempo.
Ele caiu em sua cadeira favorita e cansado massageou as têmporas. Os únicos sons na casa
solitária era o gotejamento da torneira da cozinha e o tique-taque ritmado do relógio de
pêndulo. Observou que o pêndulo o lembrava de sua mãe. Ela trouxe a relíquia de família
por todo o caminho da Irlanda, quando veio para o país. Era o seu orgulho e alegria. Não
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importa o quão difíceis eram os tempos, seu pai nunca iria considerar vendê-lo. E Callum
nunca, tampouco.
Assim que o latejar em sua cabeça começou a diminuir, o telefone tocou. Era uma
raridade ouvir que ele pulou em sua cadeira, olhando atrás e para frente antes de perceber
que era apenas o telefone. Ele içou-se para atendê-lo.
"Olá, você é o Sr. O'Shea?"
"Quem quer saber?"
"Eu vi o folheto que postou na loja de ração.” Disse a menina.
Ele franziu o cenho. "Então você é a única a roubar anúncios. Você deveria anotar o
número, não levar todo o papel." Ele não mascarou a irritação em sua voz. Não havia
ninguém no mundo que deixou de impressionar.
"Eu posso ser capaz de ajudar. Com o seu problema com os porcos."
"A menos que você tenha algum elixir mágico, que vai acabar com a população de
suínos, não vejo como uma menina da universidade pode, eventualmente, ajudar-me."
"Eu não sou uma estudante. Sou uma especialista em comportamento animal e
humano."
"Bem, isso certamente soa muito extravagante para mim. Eu mal posso comprar aveia
para os cavalos, não posso pagar algum cientista caro que..."
"Eu não vou cobrar.” Ela interrompeu.
"De graça, querida nada é de graça. Qual é o truque?"
"Eu gostaria da oportunidade de estudar os animais em primeira mão, em seu
ambiente natural. Preciso aprender mais sobre eles, a fim de me certificar de que não
representam um problema para os seres humanos."
Ele realmente queria dizer para a menina ir se foder e incomodar outra pessoa. Mas se
ela poderia ajudá-lo a livrar-se dos porcos, sem nenhum custo, ele seria um tolo de dizer não.
"Quanto tempo isso vai demorar? Um dia? Dois?"
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Ela riu como se ele tivesse dito algo engraçado. "Semanas. Possivelmente meses. Eu
preciso monitorar seus hábitos, realizar testes, entrar em suas cabeças. Não vou ocupar muito
espaço. Estou bem em dormir no celeiro, se for habitável. Tudo o que preciso é uma cama."
"Viver aqui?" Ele não esperava isso. "Ninguém vive aqui, apenas eu. Não estou
interessado em uma festa National Geographic e certamente não tenho tempo para cuidar de
você." Com isso, desligou o telefone e voltou para sua cadeira. Ele precisava que os porcos se
fossem agora, não em uma semana ou mês. Amanhã ele limparia as armadilhas de urso e
faria as coisas à sua maneira.
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Capítulo Dois
Hailey tinha que encontrar uma melhor maneira de agradar ao Sr. O'Shea.
Cowboys na área eram assim definidos em suas maneiras, era difícil ensinar-lhes algo
de novo. Os outros anúncios que ela respondeu não tinham interesse em preservar os porcos.
Eles queriam todos eliminados e assados no espeto. Metade dos homens estava na idade da
pedra na forma como cuidava de seu próprio gado. Poderia ser desumano, mesmo bárbaro ‒
ela tinha testemunhado com os próprios olhos durante a sua formação.
Sua linha de trabalho dava-lhe um olhar íntimo na mente de um animal. Eles não eram
muito diferentes do que as pessoas quanto ao básico. Era seu objetivo garantir ao homem e
ao animal coabitarem pacificamente, mas a metade da batalha era falar com cowboys com
cabeça de porco para ouvir. Ou universidades para patrocinar sua pesquisa.
Em menos de duas semanas seu dinheiro acabaria. Ela trabalhou no laboratório
durante todo o inverno, ajudando os químicos com o trabalho sujo. Agora, o semestre estava
chegando ao fim e ela não era mais necessária. Sem dinheiro significava que não tinha como
pagar sua hospedagem e alimentação.
Ela não poderia pedir aos seus pais uma esmola, porque eles não aprovavam sua
escolha de não seguir a tradição familiar, medicina prática.
Hailey pensou em tentar obter trabalhos de tutoria, como Peter, mas até mesmo os
estudantes estariam fora em breve. Ela tinha que conseguir fazer pesquisas em um rancho ou
ficaria desabrigada. Se ela pudesse provar alguma de suas teorias no campo, poderia escrever
uma proposta convincente para conseguir financiamento. Com sólida evidência para apoiála, ela estava confiante de que iria finalmente ver a validade do seu trabalho.
No dia seguinte, depois que deixou o campus, dirigiu para o restaurante local. Carrie,
a garçonete em tempo integral, sabia sobre cada pedaço de fofoca da pequena cidade. Ela
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saberia o endereço para o O'Shea Ranch. Hailey sabia que ela ia ter uma melhor chance de
convencer o Sr. O'Shea de sua oferta, se pudesse falar com ele cara a cara. Ele ia ver em
primeira mão que ela não estava a impor, nem sequer iria ocupar muito espaço.
Era hora do almoço, quando entrou na lanchonete. Vaqueiros sujos e empoeirados
forravam o balcão e várias mesas tinham estudantes universitários. Era uma mistura estranha
que ela nunca encontraria na cidade. Mas sem os pais para financiar sua educação, ela teve
que aceitar a bolsa de estudos na universidade pouco conhecida no meio das pradarias.
"Bom dia, doce. O que posso fazer por você?" Perguntou Carrie. Ela parecia ter uns
quarenta anos, seu longo cabelo loiro estavam em um rabo de cavalo.
"Eu estava pensando se você poderia me fazer um favor... quero um chá gelado." Ela
se sentou no banquinho giratório mais distante, longe dos ouvidos dos homens.
Carrie serviu sua bebida, a umidade no copo lembrando Hailey que hoje era para
bater novos recordes.
"O que precisa?"
"Preciso do endereço para o O'Shea Ranch. Para nada de ruim.” Ela garantiu. "Eu só
queria falar com o proprietário sobre um trabalho."
A mulher sacudiu a cabeça, uma carranca preocupada no rosto.
"Você não quer fazer isso. Nunca ouviu falar dos O'Sheas? Eles não são nada além de
problemas, lhe digo. Esses meninos são uma ameaça, apenas procurando por uma briga."
"Eles falaram sobre um problema de com os porcos."
"Bem, seja inteligente e deixe-os se preocupar com isso. Arden nem sequer veio para a
cidade em anos. Há rumores de que ele não é bom, um vagabundo e bêbado agora. E
Callum... Meu Deus, você não quer ter nada a ver com esse animal."
Depois de ouvir mais de suas queixas, Carrie mencionou que viviam apenas após a
ponte no lado leste da cidade. Hailey armazenou as informações na memória, terminou seu
chá gelado, em seguida, fez seu caminho para o O'Shea Ranch, sem pensar duas vezes.
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Seu carro zumbia alto, afugentando bandos de melros nas áreas conforme ela passava.
Embora tivesse feito seu bacharelado na cidade, ela passou os últimos quatro anos na
universidade, dois estudando e dois trabalhando por menos de um salário mínimo. Em todo
esse tempo, ela raramente se aventurou fora da cidade. Havia principalmente terras além do
campus, nada a ver, e tudo o que valia a pena era muito longe para seu carro.
O O'Shea Ranch era a única casa num raio de quilômetros, então ela sabia que estava
no lugar certo. A casa em si parecia largada. Se não fosse pelas roupas no varal, assumiria
que estava abandonada.
Grama crescia alta ao redor da casa, as ervas daninhas tapavam a passarela. Uma
medida de mau agouro entrou em seu coração quando saiu de seu caminhão. As palavras da
garçonete vieram a sua cabeça, fazendo-a pensar se foi um erro vir aqui.
"Olá?" Ela caminhou ao redor do lado da casa, observando cuidadosamente seus
passos. A porta de tela estava batendo contra a estrutura, a porta principal aberta. Ela
abaixou-se e olhou para dentro antes de bater. Além da entrada tinha uma cozinha de
tamanho médio com uma pesada mesa de carvalho. Ela esperava um desastre, depois de ver
a propriedade, mas havia apenas alguns pratos sujos em cima do balcão. Era tudo muito
básico, faltava apenas um toque feminino.
O som de um rifle sendo armado, a fez ofegar. Quase caiu, mas encontrou o equilíbrio
no último segundo. "Invadindo?"
"Eu... eu liguei... ontem... sobre os porcos. É o Sr. O'Shea?"
O vaqueiro não era o que ela esperava. Ele se elevava sobre sua estrutura de 1.60m,
todo músculos dourado. Suas Wranglers estavam demasiadas baixas em seus quadris para ser
santo, seu peito nu brilhava suor. Depois de descansar o cano do rifle no ombro, ele inclinou
o Stetson preto de volta.
"Você é a aluna?"
"Cientista." Sentia-se completamente intimidada.
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"Você tem sorte por não ser baleada. Nós não temos a amabilidade com intrusos em
torno destas áreas. Não houve qualquer um corajoso o suficiente para atravessar a linha de
minha propriedade em muitos anos para contar." Sua voz era profunda e grave, seus olhos se
estreitavam em desconfiança.
"Eu só queria conversar. Não quis fazer nada desrespeitoso." Certamente ele tinha
alguma decência. Ela não podia imaginar alguém ser tão insensível e bruto como Cassie tinha
descrito.
Começou a afastar-se dela, em direção ao grande celeiro. Ele falou sem se virar.
"Pensei que fui claro ao telefone. Não tenho tempo, nem dinheiro para tê-la sob os pés. Eu
vou matar os porcos com minhas armadilhas e acabar com isso."
"Você não pode fazer isso!" Correu à frente dele e caminhou para trás de modo que ele
teria que enfrentá-la. "Matar não é a resposta, Sr. O'Shea. Há maneiras melhores, mais
humanas de lidar com o problema."
"Suas maneiras demoram muito, menina." Ele passou por ela. Seu sotaque era leve,
mas inegável. Ela sempre foi uma otária para um irlandês.
"Não há nenhum mal em tentar. Não vou ser um incômodo.” Disse ela, tentando
manter-se com seus passos largos.
Ele chegou às portas do compartimento do celeiro e desapareceu na primeira tenda.
Quando ele se afastou para um cavalo, continuou a falar. "E acho que vou ter que alimentá-la
também?"
O cowboy acariciou o pescoço do cavalo com amor, um olhar de preocupação em seu
rosto.
"Eu prometo não comer muito."
Ele continuou a examinar o cavalo. "Eu sabia que haveria uma pegadinha.” Disse ele,
movendo-se para o outro lado do animal. "Não é sempre."
"Existe um problema com ele?"
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Ele olhou para ela por alguns instantes. "Ele está se recuperando de asfixia. Terceira
vez que isso aconteceu."
"Você já tentou colocar pedras de grandes dimensões em seu comedouro? Isso vai
forçá-lo a comer mais devagar."
Ele bateu o cavalo na garupa, enviando-o através da porta aberta para o pasto. "Como
você sabe tanto? Não se parece com qualquer cowgirl que eu já vi."
"Eu não sou. Mas aprendi uma coisa ou duas ao longo do caminho. Eu fiz um ano em
estudos de equinos.” Disse ela. "E, a propósito, não sou uma menina. Tenho vinte e sexo..."
"Você tem agora?" Seu interesse despertou de repente. Ele levantou uma sobrancelha e
passou a mão ao longo da barba em seu queixo.
Hailey corou, percebendo seu ato falho. "Vinte e seis. Eu quis dizer, vinte e seis."
"Eu suponho que você poderia ficar no quarto do meu irmão. Eu duvido que ele vá
voltar."
"Você vive sozinho aqui?"
"Eu vivo."
Ela olhou ao redor da paisagem, imaginando como um homem poderia manter tanta
área cultivada. Por que ele estava sozinho? Ele certamente não era ruim para os olhos, ou
qualquer dos sentidos. O homem ainda cheirava bem, uma mistura de couro, cavalos e suor
limpo. Como ela percebeu discretamente em cada cume duro de músculo, ela percebeu que,
oito anos se passaram desde que ela começou seu primeiro ano do ensino médio. Em todo
esse tempo ela nunca teve um encontro, nunca pensou em um futuro além de sua carreira.
Levou apenas alguns minutos a sós com o Sr. O'Shea para o seu corpo responder, lembrando
que ela era uma mulher, e não apenas um cientista.
Ela percebeu que não tinha se apresentado um ao outro corretamente.
Chamá-lo de Sr. O'Shea por toda a sua estadia seria um pouco demais. "Meu nome é
Hailey Watson, por falar nisso." Ela estendeu a mão.
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"Callum." Depois de um breve aceno de mãos, ele fechou a porta e caminhou na
direção da casa. "Você deve conseguir um novo silenciador para seu carro."
"Eu faria se pudesse pagar um."
"Os cientistas não deveriam ser ricos?"
"Aparentemente, não é o meu ramo. Se eu estivesse nessa pelo dinheiro, eu teria saído
anos atrás."
"Não faz sentido para mim.” Ele murmurou quando entrou pela porta lateral para a
cozinha. Ela não tinha certeza se deveria segui-lo ou esperar do lado de fora, então parou no
limiar.
"Srta. Watson, vai ficar aí o dia todo?"
Ela rapidamente abriu a tela e entrou, sentindo-se fora de sua profundidade. "Por
favor, me chame de Hailey. Meus professores todos me chamam de Srta. Watson, e isso me
faz tremer quando ouço."
"É o seu nome, não é?"
"Podemos muito bem estar na base do primeiro nome. Não vou ser capaz de resolver o
problema com os porcos durante uma noite."
"Hailey." Ele disse a palavra lentamente, enunciando cada sílaba com a língua
irlandesa. O som percorreu seu corpo como uma carga de eletricidade. A maneira como ele a
fazia se sentir a fez cambalear. "Nós temos esse nome na Irlanda, também. Isso significa prado
de feno, assim como o que a oeste da casa."
"Isso não é muito romântico.” disse ela.
"Você não viu o campo quando o sol nasce. Vai mudar de ideia depois disso." Depois
que ele falou, pôs o seu chapéu de cowboy em um gancho e, em seguida, passou a mão pelo
cabelo espesso e escuro. Ele raramente fazia contato visual, o que ela achou estranho. Seus
olhos eram tão escuros como ônix e ela se perguntou o que estava escondido em suas
profundezas. Deve haver mais para este homem do que rumores e uma casa vazia.
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Ela timidamente andou em torno da cozinha e, em seguida, entrou na sala de estar.
Havia uma enorme lareira de pedra, um relógio de pêndulo de carvalho e algumas peças de
mobiliário incompatíveis. A velha cadeira estava posicionada em frente da lareira, e ela não
podia deixar de imagem de Callum passar, solitárias noites longas naquela cadeira. Não era
natural para os seres humanos viver sozinhos, assim como não era natural para a maioria dos
animais.
Ele certamente não sentava e lamentava muito, porque seu corpo não levava gordura,
músculos sólidos apenas, magro. Quando ela olhou para trás, ele ainda estava de pé na porta
de entrada da sala, com os braços cruzados sobre o peito nu. Observou-a em silêncio, como
um predador estudando sua presa antes da queda. Ela estava em perigo de ficar sozinha aqui
com ele? Carrie a tinha avisado. Será que se arrependeria de não seguir os conselhos que ela
assumiu que fosse fofoca? Hailey elogiava a si mesma por ter uma mente aberta. Era a única
maneira de lidar com a ciência ou a vida em geral. Ela gostava de tomar decisões baseadas
em fatos e experiência pessoal e não boatos e fofocas.
Até agora, ela não sabia o que fazer com o Adônis de cabelos escuros. Ele era áspero
em torno das bordas, curto, e antissocial. Mas ele concordou em dar-lhe a oportunidade de
trabalhar em seu rancho, sabendo que teria de fornecer alimentos e abrigo. Isso foi um
grande ponto de bônus em seus livros, então eles estavam num começo decente.
"É uma grande casa para uma pessoa.” Disse ela depois de andar o perímetro da sala.
Havia uma escada indo para o nível superior e um corredor que levava a outra área do piso
principal.
"Meu irmão só saiu no ano passado, mas mesmo assim eu não iria vendê-la, por todo o
dinheiro do mundo." Houve uma inflexão da postura defensiva em seu tom. Ele
continuamente piscava os olhos e se perguntou o que significava.
"Eu acho que isso é admirável."
Ele inclinou a cabeça para o lado. Depois de estudá-la por um momento, acenou para
que ela o seguisse. "Vem. Vou te mostrar seu quarto."
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As escadas chiaram, apontando a idade da casa. Ela tinha memórias de infância de
conto de fadas – ranger de passos, noites em frente ao fogo... amor. Callum, porém silencioso,
parecia estar segurando um grande legado, memórias valem a pena acalentar. Ela o invejava
por isso. Sua família era estéril e materialista, ambas as qualidades que ela detestava.
Ele tinha que chutar a parte inferior da porta empenada para abrir. "Eu não estive aqui
em meses.” Disse ele. "Não há necessidade."
Ela passou por ele e olhou em volta. A cama estava arrumada em uma colcha de
retalhos. Tudo estava preservado como se ele esperasse seu irmão voltar, ou não teve tempo
para arrumar tudo.
Havia fotos na parede, garrafas de água de colônia sobre a cômoda e troféus que
revestiam uma prateleira de madeira alta.
"O que é isso?" Ela correu um dedo ao longo da poeira espessa cobrindo um dos
troféus.
"Rodeio. Suspeito que é o que ele está fazendo agora, mas não sei."
"Ele é mais velho que você?" Perguntou ela.
Quando ele não respondeu depois de alguns momentos, ela se virou para avaliar sua
reação. Ele parecia tenso, seus músculos faciais se contorcendo e a mandíbula apertada. Será
que ela disse algo errado? Seu irmão deveria ser um tema sensível.
"Três anos mais velho.” Ele finalmente disse. Virou as costas para ela.
"O banheiro é no final do corredor. O meu quarto é ao lado dele, se você precisar de
alguma coisa." Então ele saiu sem outra palavra. Pelo menos não haveria qualquer negócio
engraçado acontecendo. O homem parecia ser repelido por ela. Ela era um problema que ele
mal tolerava. Uma vez que a invasão dos porcos fosse remediada, ela tinha certeza que ia
levar um chute na bunda para fora da propriedade.
Não deveria importar uma forma ou outra. Ela estava no O'Shea Ranch para um fim,
que era continuar sua pesquisa e conseguir financiamento da universidade. Mas havia algo
escuro e sedutor sobre o cowboy irlandês. Ela queria entrar em sua cabeça, como seus súditos
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animais e aprender tudo o que havia para saber sobre ele, além do fato de que tinha uma bela
bunda.
Parecia que borboletas flutuavam em seu estômago, despertando sua sexualidade
latente. Agora, o desafio seria ignorar sua natureza humana, que de repente deixou a sua
cara feia. A ciência era muito mais fácil, sem variáveis inesperadas.
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Capítulo Três
Callum conseguiu evitar a garota o resto do dia e à noite. À medida que o sol se pôs,
voltou dos campos, exausto e com fome. Ele não estava acostumado a ter outra pessoa para
cuidar. Ele teria que se acostumar com a responsabilidade, enquanto ela ficasse lá. Com
pouca luz do dia, ele teria que se contentar com churrasco ‒ alguns de seus frangos
congelados levariam muito tempo para preparar.
Ele esperava que fosse capaz de controlar-se em torno dela nesta rodada. Sua Tourette
parecia correr desenfreada quando ele estava em estreita proximidade com a loirinha. Por
quê? Ele não tinha nada a provar e certamente não estava atraído por ela. Provavelmente iria
revelar-se como todos os outros ‒revoltados por ele dado tempo suficiente. Mas ela oferecia
um serviço gratuito que ele não estava em posição de recusar. Ele culpou os nervos por seu
estilo de vida solitário. Ele não estava acostumado a ter alguém por perto.
Quando ele entrou na cozinha, as luzes estavam apagadas. Ele precisava iniciar um
fogo no interior para afastar o frio da noite e um fora para preparar a comida.
"Hailey?" Se ela já tivesse ido dormir? A culpa começou bem dentro dele. A menina já
estava magra demais, em sua opinião, e agora ele a estava matando de fome.
Após nenhuma resposta, ele subiu as escadas correndo e verificados todos os quartos.
Onde diabos ela estava? Seu carro ainda estava estacionado lá fora, uma monstruosidade
desagradável. Ele sabia que ia acabar jogando de babá.
"Hailey?"
Ele pegou sua jaqueta acolchoada e dirigiu-se para o celeiro. Havia hectares de trigo e
campos de feno ao redor da casa, que tinha a certeza de encontrar-lhe se ele patrulhasse a
área a cavalo. As florestas estavam numa linha distante no horizonte, longe demais para ela
se aventurar e era o terreno fértil para aqueles porcos malditos.
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Callum procurou ao redor da área por quase meia hora, sem nenhum sinal da menina.
Ele estava prestes a voltar para trás quando ouviu um grito remoto. Veio da floresta, agora
envolto em noite.
Ele cravou os calcanhares de suas botas contra os lados do cavalo e galopou através da
escuridão. O sentido de urgência fez o seu coração disparar, adrenalina correndo em suas
veias. Vento corria através de seu cabelo, queimando seus olhos. Ele se esforçou para ver
apenas com a luz suave do luar. O brilho suave destacava as ondas de trigo que o cercavam
como um oceano de ouro.
Assim que ele chegou da linha das árvores, desmontou antes de trazer o cavalo para
um ponto final. "Hailey!"
"Callum!"
Ele puxou seu rifle fora do lado da sela e correu cego para sua voz. Seus gemidos
estimulando-o, ajudando-o a encontrá-la com maior facilidade. Ela foi para baixo através de
alguns arbustos indisciplinados. Os olhos amarelos brilhantes de um porco gigante eram a
fonte de sua angústia. Era uma fera incontrolável, optando por atacar ao invés de recuar. Seu
rugido feroz advertiu Callum em ficar para trás.
Estava escuro demais para apontar seu rifle com certeza. Ele deixou-o cair no chão,
puxou uma lâmina de sua bota e foi para frente com um rugido. O porco era poderoso com
presas letais para cortá-lo em pedaços. Infelizmente para o porco, este não foi o seu primeiro
combate. Eles lutaram, rolando pelo chão da floresta. As raízes e espinhos raspando seu rosto
exposto e espetou-lhe nas costelas.
Eles dançaram até Callum encontrar o momento certo, dirigindo a lâmina afiada na
garganta do animal, cortando largo. Levou alguns momentos para que o javali finalmente
resolvesse a sua vida se esvaindo.
Ficou ali de costas, com o luar filtrando para baixo através do dossel da floresta, sua
respiração rápida e pesada. Assim que o juízo voltou, ele empurrou o peso morto de cima
dele, levantou-se e foi buscar a garota. Agarrou seu pulso, puxando-a para fora do mato e
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puxando-a atrás dele. Sem dizer uma palavra, ergueu-a em seu cavalo, pegou sua arma, e
montou atrás dela.
A viagem de volta através dos campos foi inquieta e tranquila. Apenas a batida
rítmica dos cascos do cavalo e soluço ocasional de Hailey podia ser ouvido.
Uma vez de volta na casa, ele a ajudou a desmontar e imediatamente trouxe o cavalo
castrado para o celeiro para tirar a sela. Ele odiava empurrar seus cavalos tarde da noite, e ele
culpou a Sra. Watson e sua expedição temerária.
"Eu sinto muito.” ela sussurrou. Ele não sabia que ela estava atrás dele no celeiro.
"Você deve entrar antes que pegue um resfriado." Se ele lidasse com ela agora, iria se
arrepender... ou pelo menos ela iria. Sua mãe sempre lhe disse para fazer uma caminhada ou
ir a um passeio antes de abordar o objeto de sua irritação. Falando de um juízo não pousar
um homem na água fervente quase tão frequentemente como agindo por paixão. Seu pai e
seu irmão nunca entenderam esse conceito, dando aos homens O'Shea uma má reputação.
"É que você tinha ido embora, então pensei em começar a minha pesquisa. Eu não
esperava que o sol se pusesse tão rápido. Em seguida..."
"Você tem sorte de não ter morrido! Esses porcos poderiam tê-la ferido até a morte. E
eu mal conseguia encontrá-la na escuridão. Insensato por todos os lados."
"Eu sinto muito.” Ela repetiu. "E obrigado por me salvar."
Após relutantemente colocar seu cavalo longe, ele fechou as portas do compartimento
e marcharam de volta para a casa. A Sra. Watson poderia se arrepender de tudo o que
quisesse, mas a mulher já estava a revelar-se mais problemas do que valia.
"Eu vou cozinhar um frango para você.” Disse ele, enquanto caminhava.
"Tudo bem. É tarde, não se preocupe."
"Eu disse que ia alimentá-la. Independentemente da sua pequena proeza, não vou
deixar você passar fome."
"Eu não como carne... ou frango."
Ele parou no meio do caminho, a poucos metros da porta.
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"Como espera viver? Tudo o que cozinho é carne. Esta não é uma fantasia de buffet
vegetariano."
"Eu não estou tentando ser difícil."
Callum acendeu as luzes depois que entraram na casa. A primeira coisa que notou,
quando pode ver com perfeita clareza, foram os arranhões nos joelhos de Hailey. Qualquer
cowgirl em seu juízo perfeito teria Wranglers desgastado sobre os campos, não shortinhos de
algodão. Ele não sabia o que fazer. Ela morava na pequena cidade, mas sabia pouco sobre de
estar além de seu aprendizado nos livros.
"Sente-se.” Disse ele, não deixando espaço para discussão.
Ela obedeceu, diminuindo em uma das cadeiras de madeira. Costumava haver um
membro da família que ocupava cada um dos bancos de madeira.
Agora era só ele.
"Eu estou bem.” Disse ela, fazendo uma careta quando tentou tocar os arranhões
sangrentos.
Ele balançou a cabeça e foi para coletar o kit médico de cima da geladeira.
Callum sabia cuidar de si mesmo. Ele tinha quebrado uma costela alguns anos atrás.
Arden tinha enfaixado e apertado e a ferida curou sem a necessidade de visitar um médico
muito caro. Muitas de suas lesões ao longo dos anos eram relacionadas com briga, ao
contrário de acidentes de trabalho no rancho. Eles eram dois para o trabalho, antes de Arden
decidir que queria mais da vida e se mudou. Parecia que seu irmão levou a coragem de
Callum com ele quando foi embora.
Ele cuidadosamente enxugou os joelhos com iodo quando se agachou na frente dela.
Callum notou que as pernas não eram tão ruins para uma mulher de sua altura. Quando ele
olhou acima para ver se ela estava com dor, seus grandes olhos azuis estavam cristalinos com
lágrimas não derramadas.
"O que está feito, está feito.” Ele apaziguou. A última coisa que precisava era de uma
mulher chorando em sua casa. Não tinha ideia de como consolá-la. As mulheres eram uma
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mercadoria rara na vida de Callum. As mulheres da cidade rejeitaram à vista, e a última vez
que viajou a cidade para um caso de uma noite, foi quando Arden ainda vivia em casa.
"Eu deveria ter esperado até de manhã." Ela chupou ar através de seus dentes quando
ele limpou suas feridas. "Isso não vai acontecer novamente."
"Maldição, não vai. Na verdade, talvez seja melhor que volte para a universidade
amanhã de manhã."
"Não.” Ela retrucou. "Por favor... por favor, me dê um pouco de tempo para provar a
mim mesma."
Ele resmungou, verificando as pernas por outros ferimentos. Quando ela estendeu a
mão e tocou-lhe o rosto, ele congelou. "O que você está fazendo?" Ele instintivamente
agarrou seu pulso e segurou-a no lugar.
"Seu rosto. Ele está sangrando."
Callum não tinha sequer percebido seus próprios ferimentos, apenas preocupado com
a garota. Ele estava vivo, isso é tudo o que importava. "Não é nada, tenho certeza.” Disse.
"Deixe-me ajudar." Ela inclinou-se e pegou um algodão do kit médico no chão. Com
uma mão ela segurou-lhe, colocando suavemente em seu rosto, na mandíbula. Com a outra
limpou as feridas.
"É minha culpa que você se machucou."
"Eu sou um cowboy. Eu vivi coisas muito pior."
"Eu posso ver isso.” Disse ela. "Você tem um monte de cicatrizes antigas."
Ela começou a explorar o rosto com a ponta do dedo, acariciá-lo ao longo das linhas
brancas fracas de lesões antigas que se lembrava bem. Cada uma contava uma história. O
toque era novo para Callum, mas foi o olhar de preocupação no rosto de Hailey. As pessoas
não se preocupavam com ele. Estava tão acostumado a ser ignorado que ficava desconfiado
de qualquer bondade.
"Nada se incomode mais."
"Você se machucou em outro lugar? Teve bastante briga."
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"Eu disse que estou bem." Ele levantou-se e recuou. A tensão estava fazendo seus
tiques agir, mas isso era diferente do que antes. Ela trouxe novos sentimentos estranhos à
superfície, aqueles que não tinha vontade de explorar. Se os nervos ou atração, era melhor
manter distância da cientista e deixá-la fazer o trabalho dela. O amor não estava nas cartas
para um desajustado como Callum.
Ela levantou-se com a mesma rapidez, só atingindo seu peito de altura. Ele poderia
lançar uma ligeira coisa como ela por cima do ombro em um piscar de olhos. "Tire sua camisa
para que eu possa ter certeza. Olha, está rasgada e manchada de sangue." Ela segurou sua
camisa, fazendo-o sentir mais claustrofóbico do que nunca.
Três, dois, um. Um, dois, três. Três, dois, um.
Callum trouxe sua mão sobre a dela. "Não.” Ele avisou. Ela não sabia no que estava a
se meter olhando para ele com aqueles grandes, enganosamente inocentes olhos azuis. Ela
iria destruí-lo se permitisse. Felizmente ele foi ensinado a privar-se de companhia feminina.
Tinha sido uma longa seca, 14 meses desde a última vez que teve um corpo de mulher. A Sra.
Watson não ia mudar isso agora, trazendo tentação à sua porta sob o disfarce de caridade.
"Você tem medo de mim?" Ela sorriu, uma ligeira curva dos lábios.
Ele estava apenas sendo paranoico. O que havia de errado em permitir a ela cuidar de
seus ferimentos? Ele tinha acabado de fazer o mesmo por ela. Não significava nada.
Ele tirou a camiseta, não querendo aparecer mais anormal recusando a oferta. Até
agora Hailey não estava repelida por ele e seus ruídos sutis frequentes, que estavam
rapidamente se tornando mais forte e mais difícil de controlar. Ele não queria mudar isso
agora. Ela olhou para sua parte superior do corpo nu por um longo momento antes de agir.
Ele se perguntou o quão ruim seus ferimentos eram se ela perdeu suas palavras. Callum
olhou para baixo, batendo no peito e abdominal. "O que é isso? Você vê alguma coisa,
querida?"
Ela caminhou ao redor dele, arrastando a mão de seu estômago, em torno de seu lado,
em suas costas, enquanto ela se movia. Era uma caricia sensual lenta, o que teve a reação
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indesejável de fazer seu pênis engrossar em seus jeans. "Vire.” Ela murmurou, passando os
dedos por sua espinha. "Você tem um pequeno ferimento."
Sentia-se perfeitamente bem. "Você tem certeza disso?"
"Sente-se. Vou limpá-lo.” Disse ela.
Callum sentou-se de lado na cadeira e inclinou-se sobre os joelhos. Ela vasculhou o kit
médico por um minuto, e então ele sentiu o golpe legal de iodo na pele machucada. Tudo o
que tinha, não podia estar falando sério. Mas por alguma razão aceitou a menina,
permitindo-lhe continuar a tocar com carinho. Era viciante.
Arden nunca planejou se casar e foi bastante vocal sobre isso. Ele frequentemente
disse para Callum que uma boa mulher era uma raridade. Que sua mãe foi à última. Ele
supôs que tinha chegado a acreditar, nem mesmo se preocupou em procurar. Se o fizesse,
não seria uma garota como Hailey. Era muito ingênua, sua pele impecável e jovem.
Imaginava que ela tivesse seus vinte e poucos anos, jovem e volúvel, mas ela alegou ter vinte
e seis.
Ela não era mesmo o seu tipo. Ele supôs que o sol em seus cabelos loiros era muito,
como era seu nariz pequeno de duende. Nenhum. Ele estava reprimido, seu pau tentando
encontrar beleza onde não deveria.
A cozinha era como um necrotério ‒ quieta e desconfortável. Ele não tinha nada a
dizer, então apenas lhe permitiu terminar de enfaixá-lo.
"Onde estão os seus pais?" Ela finalmente perguntou. A questão era um navio quebragelo simples, mas Callum nunca respondia bem quando perguntavam sobre sua mãe e pai.
Ele mordeu o interior de sua bochecha antes de falar.
"Sepultados.” Disse ele. "Enterrados de volta para casa. É o que eles queriam."
"Eu sinto muito. Não deveria ter dito nada."
Ele deu de ombros. Callum queria contar-lhe tudo. Havia tanta coisa guardada dentro
dele, que nunca teve uma chance de ser dito ou compartilhado.
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Seus pais tinham labutado e lutou desde a sua chegada nas décadas anteriores no país.
Sua mãe estava grávida de Arden e ele veio três anos depois. Em todo o tempo que trabalhou
na terra, nunca mais voltou para a Irlanda. Arden e Callum trabalharam duro para
economizar dinheiro, suficiente em mandá-los para casa no seu aniversário de casamento ‒
que seria a última viagem que fizeram. O transporte que lhes pegou do aeroporto saiu da
estrada, matando todos instantaneamente quando desviou no tráfego. O legista disse que o
motorista entrou em coma diabético, mas a causa não alterou o resultado. Pelo menos eles
morreram em sua terra natal, o que era um pequeno consolo para a tragédia que deixou dois
irmãos sozinhos no mundo, que não queria isso.
"Isso foi há muito tempo atrás. As feridas não são frescas." Ele levantou-se e chegou ao
redor de seu corpo para sentir a beira da bandagem que Hailey tinha aplicado. "Estou apto
para sair, enfermeira?"
Ela olhou para ele, uma conexão silenciosa passando entre eles.
Ele se perguntou se ela sentia a mesma coisa, ou se era tão malditamente privado de
atenção, que tinha lido algo em nada.
Hailey estava sem palavras. O homem tinha o corpo de um deus e tinha acabado de
lutar com um javali com as próprias mãos para protegê-la.
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Ela não pôde evitar que seu coração tamborilasse para uma nova batida, uma
ortografia com o nome de Callum. Por que ele permanecia assim distante? Será que só a via
como um problema para lidar? Será que ela queria que a olhasse com luxúria em seus olhos?
Ela provavelmente ainda estava em estado de choque, depois de ter caído nessa
armadilha animal selvagem na floresta por tanto tempo. Ela estava fria, apavorada, e sem
esperança. Em um ponto ela tinha desistido, esperando nunca mais ver a luz do dia
novamente. Em seguida, ela o ouviu chamar seu nome ‒ seu salvador. Ele foi o herói mais
improvável depois de ter sido tão abrupto com ela antes. Agora ela estava vendo um lado
mais suave nele, embora ele tentasse manter sob sete chaves.
Callum retirou-se para seu quarto e ela se estabeleceu no antigo quarto de Arden
O'Shea. Parecia que sua presença permanecia com todos os seus itens pessoais ainda em
exibição. Depois de escorregar para fora de suas roupas, colocou uma camiseta grande, desde
Callum, ela calmamente andou ao redor do quarto. Ela puxou aberta uma das gavetas de
madeira e encontrou um pequeno álbum de fotos. Hailey não pode resistir e pegou.
Com apenas o brilho suave da luz da lâmpada, ela aninhou-se na cama para olhar as
fotos. A maioria era de eventos de rodeio com vários homens nas fotos. Em seguida, ela se
deparou com algumas de Callum e Arden. Eram muito parecidos, devastadoramente
bonitos. O que poderia tê-los alienado do resto da cidade?
Quando ela ouviu passos rangendo ao longo das tábuas de madeira fora de sua porta,
ela empurrou o álbum sob o travesseiro extra e puxou as cobertas sobre ela. A porta abriu
uma polegada.
"Você ainda está acordada?" Ele perguntou.
"Entre."
A porta se abriu totalmente e um cowboy quase nu entrou.
Ele tinha tirado o chapéu, camisa, e até mesmo desafivelado seus Wranglers, estava
mergulhado tão baixo que ela poderia espiar a trilha masculina de cabelo escuro
desaparecendo por trás de seu zíper. "Eu não gosto que você não coma hoje à noite. É o meu
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dever ter certeza de ter comida. Há pão na cozinha e tenho uma pequena horta ao lado da
casa. Você ajude a si mesma."
"Obrigada."
"Você está confortável?"
"Sim, muito bom." Ela brincou com a borda do cobertor. Parte dela sentia como um
amor que a atingiu aos 12 anos de idade, tímido e desajeitado, enquanto outro ansiava por
ele devastá-la. Era uma estranha mistura de desejo e medo provocado pela maneira como ele
a olhava. Mesmo com as longas sombras projetadas na parede atrás dele, ela ainda podia ver
a intensidade em seus olhos. O que ele estava pensando?
"Se precisar de mim estarei no final do corredor."
Ela assentiu com a cabeça educadamente, sua voz não era capaz de trabalhar.
"E pode me encontrar no campo de manhã." Com isso, ele saiu do jeito que veio, seus
passos fora da porta marcando seu retiro. Sentia-se desprovida, uma vez que ele saiu, mas
também exausta dos eventos do dia. Pela primeira vez, ela caiu num sonho adormecido dos
contos de fadas impossíveis ao invés de notas de pesquisa.
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Capítulo Quatro
Na manhã seguinte, Hailey sabia que tinha que começar a fazer a sua investigação o
mais breve possível. Callum não iria aceitar o progresso zero, especialmente depois do
pesadelo que ela tinha provocado ontem.
O planejamento de sua pesquisa sobre o papel era muito diferente do que
implementá-lo no campo. Ela começou a duvidar de sua capacidade de fazer o trabalho. Os
porcos selvagens eram criaturas letais, se não tratada adequadamente.
Estudá-los seria difícil durante o dia, uma vez que agiam principalmente à noite. Ela
percebeu que a falta de comida em uma espécie superpovoada era o principal culpado.
Encontrar uma solução era mais um desafio. Ela tinha que encontrar uma resposta a longo
prazo, e não cair para soluções de curto prazo, como armadilhas, espingardas e veneno
sugeridas por muitos.
Uma vez fora, ela viu Callum combinar nos campos. Ele não estava muito longe, por
isso ela cortou o campo para alcançá-lo. A terra retumbava com a máquina de colheita do
trigo.
"Callum!" Ela gritou por cima do barulho do motor. Hailey queria que ele lhe
mostrasse as áreas que estavam sendo destruídas pelos porcos. Ela também trouxe um
pequeno piquenique, como uma oferta de paz.
Quando ele ainda não tinha a ouvido ou notado, mudou-se para ele vê-la na sua linha
de visão. Funcionou, porque ele rapidamente desligou o motor, o motor desacelerou quando
o silêncio mais uma vez voltou à manhã.
Ele saltou para baixo, ajustando o seu Stetson, enquanto caminhava em sua direção.
"Isso é uma coisa perigosa de se fazer. Você poderia ter se tornado outra estatística, se
eu não a tivesse visto."
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"Eu trouxe uma coisa.” Disse ela, mudando de assunto.
Irritá-lo novamente não tinha sido seu objetivo. Ela estendeu o saco de papel marrom.
"O que é isso?" Ele perguntou. A testa de Callum vincou quando espiou dentro da
bolsa. "Comida?"
"Eu pensei que poderia estar com fome. Está trabalhando desde antes de eu acordar."
"Meu dia começa com o sol, às vezes antes." Ele segurou a bolsa ao seu lado, à espera
de algo mais.
"Eu ia começar a minha pesquisa. Preciso saber quais as áreas em sua propriedade que
os porcos estão destruindo."
"É um pouco fora do meu caminho agora, e tenho que terminar esse campo, antes que
fique muito quente. Vem sentar-se um pouco."
Ele voltou-se e sentou-se à mesa de metal em execução. Ela notou as pequenas crostas
formadas em seu rosto, lembrando-a da noite anterior. Hailey foi tentado a correr a mão
sobre a barba em seu queixo, usando seus ferimentos como uma desculpa para tocá-lo.
"Eu vou ter que ir à cidade hoje para pegar minhas roupas." E tudo o mais que
possuía. Tudo o que se encaixaria na parte traseira de sua picape.
Não fazia sentido deixar na pensão mais alguns dias, quando ela seria forçada a sair,
antes que terminasse sua missão na O'Shea Ranch. Tudo o que ela possuía eram algumas
roupas, toneladas de livros e alguns itens pessoais. Ela optou por não colocar valor em itens
de material.
Quando criança, Hailey aprendeu que brinquedos caros não podiam comprar amor.
Ela teria negociado tudo por algum tempo de qualidade com seus pais.
Ele deu uma mordida na maçã que ela tinha embalado, olhando para os campos que
havia deixado para limpar. "Eu vou com você se puder esperar algumas horas. Eu preciso
pegar algumas coisas no mercado."
"Ok."
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Callum terminou a fruta e jogou o núcleo. Ele continuamente pigarreava apesar de
estarem no meio do verão e não parecia doente. Ele estava lidando com mais do que ela
poderia imaginar. "Quer fazer um passeio rápido?" Ele perguntou, apontando para a
máquina enorme atrás dele.
"Eu não sei..."
"Vamos agora. Não seja uma barriga amarela. Depois da noite passada, acho que pode
lidar com um passeio em uma colheitadeira."
Ela concordou relutantemente, permitindo-lhe ajudá-la entrar na boca da besta. Não
tinha assentos para dois, tudo era coberto por uma espessa camada de poeira. Pouco antes de
ela se sentar, ele passou um pano sobre o banco de metal. Os gestos amáveis aleatórios eram
um contraste gritante com suas frequentes mudanças de humor negro.
Uma vez que ele ligou o motor, seu corpo inteiro tremeu. Hailey não sabia como ele
podia suportar colher por horas. A máquina era tão barulhenta que era ensurdecedora, a
poeira e o sol uma fonte de constante irritação.
"Quer dirigir?" Gritou ele.
Ela balançou a cabeça.
Ele fez uma careta. "Não seja tímida. Venha aqui." Callum agarrou seu braço e puxoua para onde estava sentado. Ele baixou-a para seu colo, algo que ela não estava esperando.
Uma onda de calor e formigamento entrou em erupção uma vez o seu forte braço veio ao
redor dela. "Segure aqui.” Disse ele. "Mantenha-o em linha reta."
"Eu não posso."
"Você está indo bem. Estou aqui se precisar de mim."
Ela se sentia como uma criança sentada no colo de um homem adulto, mas as ideias
que rodavam em sua cabeça não eram nada saudáveis. Ele se inclinou contra suas costas,
monitorando suas ações. Ambos os braços estavam ao redor de sua cintura, um assegurandoa em seu corpo. Sua vagina traidora começou a pulsar em profundas ondas de distração. Isto
era tão diferente dela. Sua vida inteira foi baseada em sua pesquisa, em encontrar um lugar
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para pertencer, além de sua família controladora. Ela supôs que estava se esforçando para
sobreviver por conta própria, que parou de se preocupar com a mulher em seu interior. Se
ela falhasse, provaria aos seus pais que estavam certos, isso iria destruir não só a sua
autoestima, mas também algo mais profundo, o sentido de independência que ela valorizava.
Agora, estando nos braços desse vaqueiro, sentindo-se despreocupada e viva, ela
nunca mais queria voltar para seu antigo modo de vida. Era tão bom apenas falar com
alguém, sobre qualquer coisa diferente de sua pesquisa, ser tocada e mimada.
Ela gritou quando uma nuvem escura de pássaros pretos de repente desceu em seu
caminho. Callum apenas riu, tranquilizando-a com um beijo ao lado de seu pescoço. Sua
respiração engatou. Ele realmente apenas a beijou? Foi um beijo amigável ou algo mais?
Parecia mais como a energia de todo o mundo presa naquele momento. Ela tentou ignorar,
como se nunca tivesse acontecido. Iria salvá-la de uma leitura errada de sua intenção.
"Nós vamos parar quando chegamos ao fim da linha.” Disse ele, apontando para
frente. Quando ele desligou o motor, mais uma vez, seu mal estar aumentou. Ela mudou-se,
sem saber o que dizer ou fazer.
Ele se inclinou e colocou uma das suas grandes mãos ásperas sobre sua coxa. Ela teve
que abafar um suspiro. "Como estão seus joelhos?" Ele avaliou os joelhos e chegou à sua
própria conclusão de que precisava de mais cuidados. "Não está tão bom. Vou colocar de
molho em Sal de Epsom1 quando voltarmos da cidade."
Ela não recusou, mesmo sabendo que não era necessário. Hailey adorava a maneira
como ele a olhava. A menina vulnerável dentro ansiava por sua aceitação, enquanto a mulher
não sabia como apressar as coisas.
Eles andaram o resto do caminho para a casa, com as mãos ocasionalmente se tocando.
O calor já estava crescendo muito.
1
O Sal de Epsom é um composto mineral constituído por magnésio e sulfato, que pode ser adicionado
ao banho, ingerido ou diluído em água para relaxar o organismo.
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Sua camisa xadrez estava desabotoada e ele usou o canto para enxugar a testa. Ela
discretamente admirava seu abdômen definido, surpresa de como apenas um simples olhar
poderia fazer seu corpo tão carente.
"Então, como planeja me livrar do meu problema com os porcos, querida? Alguma
ideia?"
"Eu... eu ainda não tenho certeza. Não existe um monte de variáveis."
"Bem, eles já chegaram perto e destruíram todas as minhas cercas de arame e fizeram
uma bagunça da minha safra de trigo de inverno. Espero que você tenha algumas ideias."
Ela pediu a Deus que tivesse sucesso em sua estadia. Não havia nenhuma maneira que
ela pudesse dizer-lhe que era ignorante, apenas tinha estudado o gado e livros didáticos.
Estes porcos selvagens eram algo novo e perigoso. Se ela admitisse que pudesse não ter
sucesso, nunca conseguiria uma bolsa e seria uma sem-teto. Ela tinha que fazer o trabalho.
Quando chegaram a casa, Callum queria tomar um banho rápido, antes de ir para a
cidade. Ela arrumou seu cabelo no espelho da cômoda enquanto esperava, usando o pente de
Arden para suavizar os nós.
Hailey raramente dava muita atenção à sua aparência. Agora, ela se importava.
Ela queria que Callum a olhasse com fome em seus olhos.
Ela colocou o pente para baixo e olhou o seu reflexo. O que você está fazendo, Hailey?
Ela estava procurando por mais decepção, à procura de amor nos lugares errados. Callum
vivia sozinho por uma razão. Se ele quisesse uma mulher, já teria uma por agora. Ele era
errado para ela em muitos níveis, mas sua atração era inegável.
Quando ela fez seu caminho até o segundo andar pelo corredor, Callum saiu do
banheiro com uma toalha enrolada na cintura. Seu cabelo escuro estava penteado para trás,
riachos finos de água escorrendo pelo seu peito. Ambos congelaram como se travado no
lugar.
"Como está o seu machucado?" Ela perguntou, tentando parecer desinteressada em
sua nudez próxima.
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"Sente bem." Ele não se moveu, sua voz monótona.
Ela deu o primeiro passo, circulando-o até que estava completamente atrás dele. Ele
tinha a bunda dura sob a toalha, com as costas todos os músculos definidos. Ela observou
brevemente a cicatrização das feridas. Estava menor, já curando. O que ela realmente queria
era lamber as gotas de água em sua pele bronzeada. Seus ombros eram tão amplos, que ela
desejava suavizar as mãos ao longo deles. Ele podia sentir o seu desejo? Parecia que tinha
uma força viva ao seu redor, tentando-a a agir. Hailey era virgem, não que ela anunciasse o
fato. Ela preferia se considerar uma mulher de vinte e seis anos de idade em seu pico sexual
de inexperiente.
Toque-o, basta passar os dedos ao longo das costas, sua voz interior exigia. Mas um
movimento errado poderia significar um desastre, se não fosse recíproco. Suas inseguranças
a detiveram. Ela mordeu o interior de seu lábio com força suficiente para tirar sangue.
"Bem? Estou em recuperação?" Ele perguntou.
Ela voltou à realidade, sua chance de agir se esvaindo.
"Parece bom." Ela gentilmente tocou a pele manchada. O contato humano íntimo era
algo que ela nunca teve e não conhecia. Ela queria tocar e ser tocada, mas tinha que ser pelas
razões certas.
Não havia nenhuma maneira que ela iria acabar sendo a prostituta da cidade e a
fofoca de Cassie na lanchonete. Hailey queria um relacionamento baseado no amor de
verdade, não de conveniência ou ganho financeiro como seus pais. Embora a maior parte de
sua leitura fosse sobre sua pesquisa, mas às vezes lia romances. Se ao menos houvesse um
ponto de verdade nas páginas daqueles livros de ficção ‒ como o verdadeiro amor
irrevogável.
Ele virou a cabeça. "Vou estar pronto em apenas dois minutos." Então ele entrou em
seu quarto e fechou a porta forte. Ela exalou, quase tonta por prender a respiração. O homem
era tão delicioso, tão bem construído, como poderia ela não ficar tentada?
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Callum insistiu em ir com o seu caminhão até a cidade. Já era ruim o suficiente ele
chamar a atenção para si mesmo com sua síndrome de Tourette. Um carro sem um
silenciador estava apenas pedindo para ter problemas. Ele geralmente gostava de conseguir o
que precisava e sair rápido.
"É a próxima à esquerda. A segunda casa.” Disse ela. Ele conhecia a pensão.
"Há quanto tempo você ficou lá?"
"Dois anos ‒ desde que eu terminei o meu mestrado e tive que ficar fora do campus."
Uma pensão não era uma casa. Não parecia natural para uma jovem estar
sobrevivendo sozinha, sem família ou um homem.
"Não é muito de uma casa.” Disse ele, entrando na garagem.
"É tudo o que posso pagar. Só porque passei a maior parte de minha vida adulta na
universidade, não equivale uma renda de seis números. Eu tenho sorte, se posso comprar
comida para a semana."
"Então, por que continuar?"
Ela olhou para ele, a luz do sol refletindo seus olhos azuis.
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"Porque eu amo isso. Adoro aprender sobre pessoas e animais, criando soluções para
os problemas... e ser independente da minha família."
"Ahh, há o coração nisso, não?"
Ela balançou a cabeça. "Só um pedaço."
Hailey saiu do caminhão, trotando pelo caminho. Ele abaixou a janela e gritou.
"Quanto você vai levar?"
"Eu vou levar tudo.” Ela disse simplesmente e desapareceu dentro da casa em estilo
vitoriano.
"Tudo." Será que pretendia ficar em seu rancho tanto tempo? Permanentemente? Ele a
seguiu para dentro da casa, precisando de respostas. Se ela estava limpando, também
precisava de ajuda.
O interior estava escuro, forçando os olhos a se ajustar a partir de luz solar brilhante.
Ele não era um homem pequeno e sempre se sentiu estranho em torno de tais coisas
pequenas, antigas e delicadas miniaturas exibidas em pequenas prateleiras. Se ele se
mudasse para o lado errado, poderia ser desastroso. Certamente não era confortável, não é
um lugar que ele gostaria de viver.
"Hailey?" Ele chamou.
A velha Sra. Chambers veio ao virar da esquina. "Posso ajudar?"
"Estou ajudando a Sra. Watson recolher suas coisas."
"Então você é a razão pela qual ela está se mudando? Não ouvi uma proposta de
casamento."
"Não, senhora. Só estou dando uma mão. Não é o que está pensando." Seus olhos
começaram a se contorcer, um pior que o outro, não era incomum, quando ele foi colocado
no local. Era uma das razões que ele preferia seu estilo de vida solitário.
Ela bufou, levantando o queixo. Quando Hailey espiou para baixo das escadas, ela foi
a sua graça salvadora. Ele passou pela dona da casa e subiu dois degraus de cada vez. Uma
vez que ele entrou no quarto de Hailey, ela fechou a porta.
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"Eu sinto muito. Ela é terrível."
"Talvez um pouco.” Disse ele com um sorriso. Depois de um minuto, ele percebeu que
estava de pé no meio do quarto de Hailey, seu domínio privado. Era como dar uma olhada
dentro da mente da mulher que conhecia tão pouco. Ela era pura, sua cama feita e a cômoda
organizada. Ele sentou-se pesadamente na cama, curtindo o colchão exuberante. Callum
pegou um dos vários ursos de pelúcia e observou.
Ela tentou pegá-lo dele, mas ele manteve fora de seu alcance, com um braço estendido.
"Callum!"
"O que é isso? Seu pequeno urso de pelúcia? É melhor levá-lo junto, para lhe fazer
companhia durante a noite."
Ela subiu em cima dele até que ele caiu de costas, determinado a recuperar seu
brinquedo de pelúcia. "Pare com isso.” Disse ela, acenando com o braço em volta.
Ele segurou-a pela cintura para que ela não pudesse ir mais alto. Seus corpos estavam
pressionados juntos. Era bom tê-la nivelada, suas curvas suaves com seus músculos duros.
Ela ainda não tinha notado a intimidade de sua posição, mas o faria. Era aqui que ele queria
que as coisas fossem? Será que poderia lidar com uma mulher em sua vida em tempo
integral? Seria apenas uma questão de tempo, antes que ela se cansasse de seus ruídos
constantes e tiques ‒ a física irritação perpétua. Ele mal podia suportar a si mesmo alguns
dias. Como não havia nada que pudesse fazer para controlar as ações aleatórias de seu corpo,
ele achava melhor evitar decepções e ficar só.
Ela parou de lutar, seu peso total sobre seu corpo.
Seu peito subia e descia em ondas profundas. "Você é terrível.” Ela sussurrou,
descansando seu rosto em seu peito. Ele ficou surpreso que ela se sentia confortável o
suficiente para ficar em tal contato próximo. A maioria das pessoas tinha medo dele, ou pelo
menos escolhia ficar longe. Esta menina aceitou-o, sem medo algum. Se apenas a aprovação
pudesse durar para sempre.
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"Você pode manter sua pelúcia. É melhor começar o trabalho, antes que a Sra.
Chambers venha e nos dá uma surra por sermos impróprios sob seu teto."
"Verdade." Ela rolou para o lado e olhou-o nos olhos.
Hailey estendeu a mão e acariciou seu rosto. "Obrigada por ser tão doce comigo."
Ele franziu o cenho. "Eu fiz o que qualquer outro homem teria feito.”
Garantiu. Callum não achava que tinha feito nada de extraordinário.
Certamente nada para ganhar tanta atenção.
"Não, você é especial."
Ela escorregou para fora da cama e tirou um par de malas vazias do armário,
terminando no momento em que fez o tempo parar para Callum.
Ele sentou-se. "Tudo o que está acontecendo? Incluindo isso?" Ele levantou o urso.
"Sim, tudo, Callum." O som de seu nome em seus lábios era a coisa mais doce. Parecia
que cada hora que passava com Hailey aumentava a sua beleza em seus olhos. Ela não era
mais a garota irritante da universidade. Ela havia se transformado e agora ele jurava que
olhava para um anjo, quando ela se apressou a encher as malas com a roupa dobrada. Seus
longos cabelos loiros caíam para o lado como um leque de seda, seus dedos movendo
femininos, sempre tão delicadamente dobrando e organizando.
Juntos, eles esvaziaram todas as gavetas e prateleiras. Quando chegou a sua gaveta de
baixo, a dor em suas bolas aumentou. Toda a sua roupa íntima era organizada em um só
lugar com cordões de algodão e calcinhas e sutiãs de todas as cores. Ele não podia evitar, mas
imaginá-la usando os pedacinhos. O fato que ela se mantinha bem coberta deixou sua
imaginação acelerada. Quando ele levantou um pedaço fino de renda preta, ela agarrou-a
fora.
"Ei!"
"O quê? Estou ajudando."
Ela usou os dois braços para colher todo o conteúdo da gaveta de uma vez, enfiando-o
em um saco de compras. Depois de meia hora, o quarto foi esvaziado e carregado no
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caminhão de Callum. Eles estavam prontos em partir para o mercado. Ele precisava pegar
mais alimentos do que o normal para acomodar Hailey e sua dieta especial. Carne e frango
eram os principais alimentos básicos após batata e milho, mas ela não quis tocá-los.
Eles dirigiram até o mercado, o sol agora no alto do céu. Ele deixou sua camisa no
caminhão, apenas usando sua camiseta preta. Mesmo assim, ele ainda se sentia como se
estivesse andando em uma sauna. "É um dia muito quente.” Disse ele.
"E você não tem ar-condicionado em sua casa, não é?"
"Só o rio cortando a extremidade oeste da propriedade, e, talvez, alguma sombra dos
salgueiros lá fora."
"Eu acho que vou ter que conseguir."
Caminhando lado a lado, olharam todos os produtos frescos que estavam sendo
vendidos no mercado. Ele sentiu uma possessividade estranha sobre Hailey, não tinha
nenhum sentimento certo. Ela não era dele e ele não tinha planos de mudar isso. Ela apertou
algumas frutas, bateu em outras e cheirou o resto. Era divertido vê-la escolher o que
comprar.
Quando ele vinha sozinho, pegava o que precisava e ia embora em um piscar de olhos.
"O que você acha?" Hailey se aproximou dele com uma melancia em seus braços. Ele
tomou sua carga, pesando em suas mãos.
"Você gosta de melancia?" Perguntou ela.
Era um de seus favoritos, um raro prazer. "Não há muito que eu não coma."
"Nós podemos comer hoje à noite, após o jantar. Esta parece estar doce."
Ele riu. "Isso é passado em todos os testes, não é?"
Seu humor despreocupado foi estragado, quando viu um dos objetos de sua angústia.
Jeremy Majors e dois de seus lacaios entraram no mercado. Normalmente, ele não se
importaria sobre como lidar com eles. Ele estava acostumado ao seu abuso verbal e era
homem o suficiente para lidar com qualquer outra coisa que queria repartir. Mas ele estava
com Hailey. O pensamento de ser humilhado na frente dela trouxe seus nervos correndo
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para a superfície. Seus sons guturais embaraçosas de Tourette escapando de seus lábios em
uma sequência rápida. Sentia-se como um espetáculo, incapaz de parar o acidente de trem
que ele estava se tornando.
"Qual é o problema?" Perguntou ela, um olhar de preocupação em seu rosto.
"Nada. Devemos ir, no entanto." Seus olhos devem ter pegado a abordagem de
Jeremy, porque ela se virou para ver.
"Olha, o retardado tem uma namorada."
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Capítulo Cinco
Hailey foi posto de lado quando Callum foi para frente. Ele agarrou o outro homem
pelo colarinho, quase o colocando fora de seus pés.
Callum era maior do que a maioria dos homens que ela já conheceu, alto e construído.
Por outro homem para instigá-lo foi o grito de um tolo por atenção.
Um dos amigos do cara bateu em Callum do lado, que só apareceu a agravar mais. Ele
jogou o homem que ocupou até o chão e deu um soco forte no estômago do outro. Seu
inimigo bateu em uma das bancas de frutas, maçãs espalharam-se em todas as direções. Os
clientes criaram um grande arco ao redor do corpo a corpo, cuidando para não ficar muito
perto de Callum. Ele parecia um lutador nato, cada músculo tenso e definido.
Sua única preocupação era que ele não se machucasse.
"Você não é bom, pedaço de merda.” Chamou o primeiro homem, pegando um
pedaço quebrado de madeira da perna da mesa como uma arma.
"Callum!" Ela gritou.
Ele se virou bem a tempo de pegar a madeira, antes que o atingisse. Ela não tinha
notado de primeira, mas havia três caras contra Callum. Quando ele tirou a arma de um,
outro veio por trás e socou várias vezes na lateral. Ele estava se enfraquecendo, a visão
aterrorizava-a. Ninguém mais iria intervir para ajudar, mesmo que a luta fosse 3 contra 1. Ela
gritou quando eles encurralaram o cowboy solitário. Sentia-se desesperada, incapaz de
ajudar.
Assim, quando um dos atacantes pegou a perna de pau livre, elevando-o para atacar
Callum na cabeça, um estranho agarrou-o em um punho forte.
"Que porra é essa?" O homem virou-se, ficando cara a cara com o cowboy que ela só
conhecia de fotos. "Ar... Arden O'Shea?"
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Ele agarrou a gola de seu amigo, os três parecendo que tinham visto o anjo da morte.
Eles fugiram, sem olhar para trás. Ela nunca tinha visto homens adultos terem tanto medo da
presença de um homem solitário.
A reputação da Arden era tão grave?
Callum ainda estava no chão. Ela estava prestes a correr para ele, quando Arden
bloqueou seu caminho. Ele inclinou o queixo para que ela fosse forçada a olhá-lo nos
olhos. Ele parecia muito semelhante à Callum, a mesma altura e amplitude, mas seu cabelo
era indisciplinado e olhos azuis como o céu do meio-dia. "É melhor você levar meu irmão
para casa." Foi tudo o que disse, seu sotaque irlandês fazendo magia em sua libido. Então, ele
se afastou, as pessoas abrindo caminho para ele. Ele tinha um forte ar de confiança, como se
fosse o dono do terreno que pisava.
Ele estava em casa para o bem? Callum disse que não o tinha visto em um ano. Será
que ele iria querer seu quarto agora? Se assim fosse, o que seria dela agora que tinha
desistido de seu lugar na pensão? A dona da casa disse que ela tinha uma lista de espera, de
modo que voltar era uma impossibilidade, não que ela tivesse dinheiro, sem uma nova bolsa.
Ela observou Arden partir, as esporas do carrilhão batendo, então se virou e correu
para Callum. Ele já estava espanando-se com seu Stetson. "Você está bem?" Perguntou ela,
acariciando-o nos ferimentos.
"Eu estou bem.” Disse ele secamente. "Onde está a melancia?"
Ela apontou para o chão. Ainda estava em uma peça. Callum inclinou-se e apanhou-a,
trazendo-o para a saída do caixa. A senhora pegou seu dinheiro, sem uma palavra, todo
mundo olhando quando voltaram para o caminhão.
Ligou o motor e dirigiu em completo silêncio, olhando diretamente a estrada à frente.
Ela sentiu um nó torcido em seu intestino, uma mistura de mal-estar, piedade e insegurança.
"Quem era aquele cara? Você o conhece?"
"Jeremy Majors. Fomos juntos para a escola."
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O caminhão pulava enquanto ele lidava com as estradas de terra com menos cuidado
do que o necessário. Ela não disse mais nada. Ele estava provavelmente chateado e
envergonhado. Hailey não teria sequer tentado imaginar como era viver em seus sapatos.
Depois de voltar à O'Shea Ranch, Callum decolou, batendo a porta do caminhão, e
desapareceu no celeiro. Ela não sabia se deveria ir atrás dele ou dar-lhe tempo para se
refrescar.
Ela nunca tinha conhecido alguém tão apaixonado, tão introvertido e volátil, tudo em
um.
Era provavelmente a pior escolha, mas ela o seguiu.
"Callum?" Ela sussurrou. O interior do celeiro estava escuro. Cheirava poeira do feno,
aveia e couro. Houve um rangido nas tábuas de madeira por cima dela, um pouco de pó caiu
sobre ela, então sabia que ele estava em cima. Hailey subiu a escada bamba e encontrou-o em
pé às portas abertas olhando para os campos.
O sol estava baixando no horizonte, ainda não escondido.
"Você não deveria estar aqui.” Disse ele sem se virar.
"Estou preocupada com você."
"Por quê?"
"Você poderia ter se machucado. Você está ferido?"
"Eu não sou uma criança, porra.” Ele retrucou. "Eu disse que estou bem."
Ela se sentiu um pouco apreensiva. Ele era capaz de ferir uma mulher? Ela o conhecia
o suficiente para se sentir completamente segura?
"Obviamente você não está. Pode ajudar se falar as coisas." Seus ruídos aleatórios
foram aumentando, juntamente com o pigarro. Os sons ásperos roubaram a paz e
tranquilidade do crepúsculo, mas ela não o culpava. Em vez disso, se sentiu atraída pelo
cowboy misterioso, desesperada para ajudar a sua situação, de qualquer maneira que
pudesse.
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Ele virou-se, fogo em seus olhos. "Se eu gostasse de falar não estaria vivendo aqui
sozinho, estaria? Tudo estava bem até você aparecer. E não estou melhor do que antes de
você chegar, os porcos ainda estão correndo soltos."
Ela respirou fundo, lembrando-se de que ele estava falando com raiva. Seus anos de
estudos inundaram sua mente. Ele estava reagindo ao tratamento injusto, e a síndrome de
Tourette era conhecida por incendiar-se em momentos de estresse. Ainda assim, ela não iria
encorajá-lo a afastar dela. "Você sabe o quê? Pensei que fosse um cara legal, mas talvez
estivesse errada."
"Maldição, você estava errada. Estou na lista dos mais indesejados da cidade, ou você
não verificou antes de assumir o cargo? Era só uma questão de tempo, até que descobrisse
que tipo de aberração eu sou."
"Que tipo de aberração que seria isso, Callum?" Sua paciência estava se esgotando. Seu
autoabuso não era saudável e era desnecessário. "Você pode parar de tentar me assustar
porque não vai funcionar."
"Você está tão desesperada por um quarto que iria colocar-se perto de mim?"
"Pare com isso.” Alertou. "Eu estou aqui porque quero estar."
"Bem, não é que apenas elegante. Vou ficar fora do seu caminho, até que sua pesquisa
esteja feita. Não temos nenhuma razão para lidar um com o outro."
Ele passou por ela para sair, mas agarrou seu braço. Seus músculos estavam tensos,
seu bíceps muito grande para segurar com firmeza.
"Pare de ser um idiota!"
Ele congelou por um momento, e ela se perguntou se cometeu um erro enorme,
empurrando-o longe demais. Se ele batesse nela, ela iria sobreviver. Então, se preparou para
o pior, fechando os olhos quando o tempo parou.
Ela não seria capaz de detê-lo se ele decidisse sair.
Ele ditaria a próxima etapa. Quando colocou a mão em torno de ambos seus braços
superiores, empurrando-a para trás, ela abriu os olhos em um flash. Ele pressionou seu corpo
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contra a parede de ripas de madeira, segurando-a firmemente no lugar para que não
conseguisse se mover. "Eu sou um monstro, Hailey. Olhe para mim pelo que sou, caramba.
Você deve ser cega para não ver o que os habitantes da cidade veem." Ele se inclinou e inalou
em seu decote. Sua vagina umedeceu.
"Eu vejo um homem que escolheu se esconder da sociedade, em vez de enfrentar seus
problemas de frente. Pare de sentir pena de si mesmo."
Ele olhou para ela como se a visse pela primeira vez. Seus olhos se estreitaram, com as
mãos apertando seus braços. "Você não sabe o que está falando. E está brincando com fogo,
pequena. Talvez eu devesse dar-lhe um exemplo de por que a sociedade escolheu manter-se
afastada." Havia uma sugestão de ameaça em seu tom de voz, mas isso não a assustou.
Não mais. Ele pode não saber, mas a estava testando, tentando encontrar fidelidade ou
traição. Hailey vivia por isso, para o desafio de compreender a mente. Callum era altamente
complexo e simples ao mesmo tempo.
"Vá em frente.” Ela ousou.
Sua mandíbula se apertou com força, seus olhos escuros perfurando os dela.
"Jogos perigosos você gosta de jogar." Callum içou-a por cima do ombro, roubando-lhe
o ar, e levou-a até o final do celeiro de feno onde as sombras dominavam. Ele largou-a em
alguns flocos abertos, abrangendo as pernas e prendendo seus braços para os lados.
"O que você vai fazer comigo?"
Seus olhos apagaram por um momento. "Não se iluda, menina.” Disse ele. "Quando
meu pai era vivo, sabe o que ele fazia quando nos comportávamos mal? Ele nos batia com o
cinto." Ele usou uma mão para segurar seus pulsos acima de sua cabeça e usou a outra para
deslizar o cinto de couro grosso de seus Wranglers.
"Você não ousaria!"
"Você acha que há algo de bom em mim? Está errada. E estou prestes a provar isso."
Seu coração disparou quando ele fez um laço com o cinto. Ela nunca tinha sido
espancada em sua vida, mas sempre tinha sido uma criança obediente. Ele lutou desabotoar
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sua calça jeans e ela lutou para detê-lo. Uma vez desprendido, ele tentou rolá-la para sua
barriga. De jeito nenhum ela iria deixá-lo de bom grado bater em sua bunda.
"Pare, Callum!" Ela estava exausta, perto de lágrimas de frustração. Sua explosão de
energia apareceu diminuir rapidamente, depois que ela disse o nome dele, seus movimentos
ficaram lentos. Podia sentir o seu peso sobre ela, o calor de sua respiração contra seu pescoço
e seus dedos entrelaçados com os dela.
"Você deve ir embora.” Ele sussurrou.
"Não."
Ele rosnou, um som exasperado de um homem empurrado para a borda. Sua mão
viajou pelo seu braço, até que chegou ao lado de seu pescoço. Ele acariciou sua pele com o
polegar. "Eu sou um monstro.” Ele lembrou.
"Você não é."
Quando ele abaixou a cabeça novamente, beijou seu pescoço como ele tinha feito com
ela na parte da manhã. Parecia a coisa certa. Isso também desencadeou uma enxurrada de
desejo, que não sabia que residia dentro dela. Ela continuou a beijá-lo, cutucando o rosto com
o dela, precisando de mais. O lançamento apaixonado de emoção combinado com seu esforço
físico, criou uma atmosfera propícia para explorar seus desejos.
"Hailey..." Ele relaxou seu controle sobre ela. Ela imediatamente começou a tocar seu
corpo, ansiava sentir seus músculos cada vez que o via. Ele era duro e tonificado, todo
masculino. Ela deslizou uma mão sob a sua parte superior do tanque, pele com pele.
"Beije-me.” Ela implorou. O ar estalava com a tensão erótica. Se ele escolhesse transar
com ela ali mesmo no feno, o receberia. Seu corpo parecia uma fornalha, o calor líquido
ameaçando escapar a qualquer minuto.
Quando ele virou o rosto para o dela, lambeu a costura de seus lábios, mas ele não lhe
deu acesso. Por que ele estava tão relutante? Ela estava sozinha em seus desejos? Se
acreditasse que ele estava errado o tempo todo e realmente odiava-a?
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Sua respiração estava mais pesada, mas ele ainda se recusou a agir, finalmente ficando
de pé. "Confie em mim. Você não quer um homem como eu." Em seguida, ele desceu as
escadas deixando-a dolorida e querendo.
Recusar Hailey tinha sido a coisa mais difícil do mundo para Callum fazer. Seu pênis
estava dolorosamente duro, cada célula de seu corpo gritando dentro dele para levá-la, se
afogar em seu calor. Seus lábios rosados eram cheios e tentadores. Queria senti-los escovar
contra o dele, conhecer todo o seu corpo intimamente.
Quando ela se apresentou pela primeira vez, ele nem sequer pestanejou. Depois de
apenas dois dias, já havia desenvolvido uma atração física pela menina.
Sua predileção continuou a crescer, uma perspectiva perigosa para Callum.
Homens como ele não tinham família. Eles sobreviviam à margem da sociedade.
Ele havia sido humilhado no mercado, deposto por suas diferenças, derrubou várias
estacas em frente à única menina que importava.
Ela olhava para ele como um homem regular, o tratava normalmente, mesmo quando
a sua síndrome de Tourette ficava fora de controle. Isso tinha sido um sonho o tempo todo.
O ataque de Jeremy só provou que um relacionamento nunca daria certo. Ele tinha
vergonha de quem era e nunca seria aceito pelos outros, não importa o quanto quisesse,
Hailey merecia uma vida normal com um homem normal. Ele tinha uma história escura,
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cheia de memórias dolorosas começando quando ele era apenas um menino. Uma garota não
poderia desfazer décadas de danos com palavras doces e promessas de sexo. Ele era uma
causa perdida.
Ele tirou suas botas depois de entrar na cozinha. Seus sintomas estavam o deixando
louco, agindo sempre nos momentos mais inoportunos. Alguns dias ele ia gritar tão alto
quanto podia nos campos, outras vezes ele socava uma parede com tanta força, que os nós
dos dedos sangravam. Era tudo em vão. Sua síndrome de Tourette não tinha cura, nenhuma
pílula mágica e nada podia aliviar os sintomas. Sua maldição, uma passada de geração para
geração de homens O'Shea, era sua se ele merecesse ou não. Arden teve sorte de escapar
ileso, tão normal quanto qualquer outra pessoa. Mas ele desperdiçou o presente da
normalidade que Callum ansiava, bebendo a vida fora.
Callum caiu em sua cama, quente, incomodado e zangado com o mundo. Ele foi usado
por Jeremy e todos os outros idiotas que achavam que tinham o direito de derrubá-lo. Ele
aprendeu a ignorá-los. Hailey era o problema. Em apenas alguns dias, ela tinha lhe dado
esperança, o fez sonhar com uma vida que nunca foi feita para ele. Estava melhor antes dela
aparecer em sua porta.
Ele passou as mãos pelos cabelos, olhando para o teto.
E se Hailey levasse um mês para realizar sua pesquisa? Ele teria que evitá-la a todo
custo. Ela estava confusa, bombeada para cima sobre a adrenalina do caos. Mas, uma vez que
a poeira baixasse, ela perceberia que perdedor ele era, e que erro seria investir nele. Ele
poderia dar um foda-se, mas não iria tirar proveito da confiança de uma mulher.
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Capítulo Seis
Pelo resto da semana Hailey encontrou frutas e legumes frescos no balcão da cozinha
todas as manhãs. Ela nunca viu Callum. Ele saia de casa antes do sol se levantar e a evitava a
todo custo. Ela achava que as coisas estavam começando a ir bem entre eles... agora não sabia
o que pensar. Ela teve que voltar para tratar a pesquisa como era. Sonhos diurnos e fantasias
sobre o cowboy quente serviria apenas para amortecer seus espíritos.
Ela fez progressos menores no rastreamento do estilo de vida dos porcos, os seus
hábitos alimentares, de sono e dieta preferida. Ela estava testando som, aromas naturais e
outros inibidores de animais selvagens conhecidos.
Hailey estava fervendo algumas massas num fim de tarde, quando a porta de tela
bateu fechada. Ela pulou, virando-se com pressa, quase derrubando o pote.
"Por que você não me disse que viu Arden no mercado?"
A voz de Callum estava profunda e irada. Seu sotaque era sempre mais definido
quando ele estava bravo. Esta foi a primeira vez que reconheceu sua existência em dias, e
mesmo que a atenção fosse negativa, ela estava feliz em ouvir sua voz. Ela não sabia como ele
lidou com a solidão por um ano.
"Você não exatamente falou comigo desde então."
Ele andou pela cozinha até a porta se abrir novamente. "Esse não é o regresso à casa
que eu estava esperando.” Disse Arden. Ele observou Hailey do outro lado da sala e ela se
sentiu como se ele a despisse quando aqueles olhos azuis se estreitaram.
"Você foi embora! Que direito você tem de estar de volta, depois de um ano na
estrada?" Perguntou Callum.
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Arden era o oposto de seu irmão calmo, controlado, e confiante. "Eu acredito que é o
meu nome na escritura, irmãozinho. Agora pare de ser um bebê e acolha-me adequadamente
em casa."
"Eu não vou. Tenho minhas bolas arrebentando neste rancho, desde que você foi
embora. Nem mesmo um telefonema danado de você."
Eles se enfrentaram como se ela não estivesse no ambiente. Sentia-se como uma pessoa
de fora olhando para dentro.
"Você acha que quero viver assim, preservando uma relíquia do passado? Quero mais
da minha vida do que bosta de cavalo e noites solitárias. Você é o único que não quer vender,
e joga sua vida fora.” Disse Arden.
"Se suas ideias eram tão grandes, então por que está de volta? Não deveria estar
vivendo a vida alta da cidade, tomando margaritas com os seus amigos de classe?"
"O quê? Não posso voltar para o meu irmão mais novo?" Arden puxou uma cadeira de
madeira e sentou-se, inclinando-se sobre os joelhos. "Sabe que me preocupo com você todos
os dias. E assim que eu chego à cidade, encontro os mesmos idiotas tentando comprar uma
briga com você. Esta cidade não tem nada para nós, Callum."
"É a nossa casa. Mamãe e papai construíram tudo neste rancho. Como você pode
vender algo que não tem preço?"
"É hora de seguir em frente. Não posso lutar por você sempre."
"Nós não estamos na escola mais, Arden. Você não tem que bater em cada idiota que
tenta zombar de mim. Eu posso cuidar de mim. Tenho lidado com isso."
Arden resmungou sua discordância. Uma vez que eles tinham ficado em silêncio por
alguns minutos, um silêncio contemplando, pareceram se lembrar que ela estava na cozinha
com eles no mesmo momento.
"É isso mesmo... ouvi que estava mantendo uma coisa nova bonita com você no
rancho, mas não acreditei nisso, até que vi no mercado com meus próprios olhos." Arden se
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levantou, suas botas de couro rangendo. Ele se aproximou dela, dando passos medidos,
como se fosse um cavalo arisco.
"Ela não é minha. Ela faz uma pesquisa para a universidade."
"Uma mulher educada.” Disse Arden, seu olhar levando-se em cada detalhe de seu
rosto. Ela engoliu em seco.
"Estou tentando ajudar com os porcos." Ela mordeu o lábio para não falar. O homem
exalava sexualidade crua, era difícil não ficar afetada.
"É hora de jantar. Isso significa que você vai ficar ligado?"
Ela assentiu.
"E onde você está dormindo?" Ele olhou para ela como um falcão. Ele sabia que ela
estava hospedada em sua cama, isso estava escrito em todo o rosto. Seus sentidos tornaramse ampliado, o som da água fervendo por trás dela, a mudança de postura de Callum, e a
porta do celeiro batendo à distância. Podia sentir sua ansiedade de Arden, seu desejo?
Havia algo de mágico sobre esse lugar, estes dois homens.
Sua vida na universidade era outro reino onde ela era uma pessoa diferente, um rosto
sem nome, onde ela tinha que lutar para ser notada. Sentia-se mais viva aqui, vivendo de
forma simples, em harmonia com a natureza. A necessidade desesperada de avançar para
provar a si mesma, não ilumina seus pensamentos sobre o O'Shea Ranch. Ela estava
descobrindo-se depois de uma vida de estudar e sufocar suas emoções. Era mais importante
para ela aprender sobre Callum e ganhar de volta o seu favor. Desvendar um homem
complexo era mais envolvente do que aprender sobre porcos selvagens.
"No seu quarto.” Ela sussurrou em resposta. Ele não estava relutante em invadir seu
espaço pessoal. Um cheiro fraco de álcool e almíscar se agarravam nele. Ele lembrava ao ar
livre, selvagem e aberto.
"Agora isso vai ser um problema."
"Deixa-a em paz.” Disse Callum. "Você esteve na cidade por quase uma semana, deve,
obviamente, ter ficado em algum lugar. Talvez você deva ir para lá agora."
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Arden tinha aperfeiçoado a capacidade de controlar seu temperamento ao longo dos
anos. Ele tinha o sangue quente de seu pai correndo em suas veias. Não era fácil irritá-lo, mas
se mexesse com a sua família, não conseguia segurar. Lutar vinha natural para ele. Foi
expulso do colégio mais vezes do que poderia contar, e tinha as cicatrizes para provar isso. A
reputação O'Shea começou com o pai não tomando merda quando os distribuidores locais
tentaram rasgá-lo, pagando menos por tonelada do que outros agricultores não-irlandeses.
Isso continuou quando Arden se recusou a deixar os meninos da escola provocar seu irmão.
Callum significava o mundo para ele. Ele era a razão para ter ficado na fazenda da
família por tanto tempo. Ele sentiu o dever de ser protetor de seu irmão mais novo, para
manter aquele vínculo familiar.
Tentou sair, mas se encontrou à deriva a não ser tudo o que ele esperava. Ele tinha
trinta e dois agora e os vaqueiros que competiram no rodeio eram jovens de vinte anos, no
auge de sua carreira.
Ele não poderia competir com isso. Descobriu que passou mais tempo em bares locais
tentando esquecer absolutamente tudo ‒ seus pais, seu irmão, sua carreira... sua solidão.
Ele poderia dizer que Callum tinha uma coisa pela pequena loira. Ela era bonita, um ar
de inocência em torno dela. Ele costumava ir para mulheres confiantes, com experiência em
dar prazer a um homem. Não estava pagando por sexo, também. Era mais simples desse jeito
– não se incomodar emocionalmente.
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Mas desde que a menina estava hospedada em sua cama, ela era um jogo justo.
"Talvez eu vá ter que dividir a cama com... Qual é o seu nome, coisa doce?"
"Hailey Watson."
"Linda." Ele correu as costas dos dedos ao longo de sua mandíbula, observando-a
rapidamente se apaixonar por seu charme. Era tão fácil. Então a mão pesada do Callum caiu
sobre seu ombro, obrigando-o a se virar.
"Há uma abundância de bom feno no celeiro."
Talvez seu irmão gostasse da Sra. Watson mais do que esperava.
Ele nunca tinha visto Callum tão possessivo. Ele normalmente derivava pela vida,
tentando afastar-se de todos. O fato de ele deixar alguém ficar no rancho era chocante.
"Não, percorri um longo caminho para desfrutar de minha própria cama.” Disse
Arden. "Eu tenho sonhado com isso todas aquelas noites na estrada."
"Então ela vai ficar comigo."
Hailey olhou para cima, focando os olhos com Callum. Então, ela sentia alguma coisa
por seu irmão em troca. Ele sempre esperou que Callum fosse capaz de encontrar uma
mulher um dia, uma boa mulher, aquela que iria amá-lo incondicionalmente. Mas ele perdeu
a esperança há muito tempo. Era cada vez mais evidente que as pessoas com síndrome de
Tourette eram o peso de cada piada cruel e bruta. Não era só o povo da cidade. Os insultos
estavam na tela grande, na televisão local, e estações de rádio populares. Não havia como
escapar de seu irmão.
Ele deu de ombros. "Tudo o que mais lhe convier, Callum. Eu tenho que voltar para a
cidade e pegar algumas coisas. Volto em algumas horas." Era hora de incitar Callum, para
trazer um pouco de rivalidade entre irmãos na mistura.
Ele teve que conter o riso quando levantou a mão de Hailey e beijou-lhe os dedos. "Até
que nos encontremos de novo, boneca."
Callum agarrou-o pela manga e atirou-o para fora da cozinha, batendo a porta atrás de
si. Ele riu enquanto caminhava para seu caminhão, puxando um pequeno frasco do bolso.
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Estar de volta no velho rancho lhe trouxe sentimentos contraditórios. Apesar de haver
uma sensação de segurança na familiaridade, ele também experimentou um sentimento
ofuscando de tristeza e melancolia. Ele não queria viver o resto de sua vida isolado do
mundo, sem chance de um futuro. Seu pai veio para o seu país, trabalhou como um cão, e
morreu, assim como quebrou e cansado como quando ele começou. Arden queria mais, ele só
não sabia o que, ainda.
Bastardo, bastardo, filho da puta! Arden apareceu do nada e imediatamente seguiu a sua
mulher. Bem, não a sua mulher, mas Arden não sabia disso. Ele pode ser o irmão mais novo,
mas apenas por três anos, e ele não era menor em tamanho. Poderosas ondas de ciúme quase
o deixaram tonto. Sua porra de Tourette estava testando-o, empurrando-o sobre a borda,
como se as coisas não bastasse entre ele e Hailey.
Sentia-se como um idiota, mas é que ele queria afastá-la. Agora não tinha tanta
certeza.
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"Você sabe o que é um sedutor?" Ele perguntou, sua respiração ainda ofegante. Callum
fechou a distância entre eles.
"Eu suponho."
"Isso é o que meu irmão é. Ele vai usá-la, conseguir o que quer, e depois ir mais rápido
do que o orvalho numa manhã no verão."
Ela zombou. "Será que eu pareço quem se apaixona por palavras doces e beijos?"
"A maioria das mulheres fazem quando se trata de Arden."
Ela se virou e mexeu o macarrão. "Eu não."
Por que palavras não poderiam vir a ele tão facilmente como Arden? Ele nunca seria
capaz de conquistar uma mulher corretamente, mesmo se quisesse.
"Então você é uma raridade." Virou-se para sair. "Eu vou ficar no quintal."
"Callum!"
Ele parou, fechando os olhos e respirando fora de sua vista. Com as costas ainda para
ela, respondeu. "O que é?"
"Por que está com raiva de mim?" Havia insegurança em seu tom, uma nota de
súplica. Ele queria limpá-lo quando ele foi o único que colocou lá em primeiro lugar.
"Eu não estou bravo com você ou qualquer um. Eu só estou cansado, é tudo."
"De quê?"
"Da vida."
Ela passou as duas palmas das mãos para baixo de suas costas. Ele endureceu,
endireitando a postura. Callum não esperava que ela o tocasse ou chegasse perto depois da
maneira como a tratou. Era um sinal?
"Não diga isso. A vida é tudo o que você faz." Ela cutucou até que ele se
virou. Aqueles lindos, grandes olhos de corça olhavam para ele.
Ele foi imediatamente mantido em cativeiro.
"Só que eu não tenho um baralho completo. Você viu por si mesma como os outros
olham para mim. Garanto que olhariam para você da mesma maneira se estivesse comigo."
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"Acho que é bom eu não me importar, então." Ela sorriu. Ele tinha perdido aquele
sorriso doce, e se sentiu como um idiota por tentar roubá-la.
"Você diz isso agora..."
A água fervente começou a apitar. Ela correu e desligou o fogão. Ela não devia estar
esperando vê-lo, porque estava vestindo apenas um par de minúsculos shorts de algodão e
um top que mal cobria sua barriga. Ela tinha um belo corpo. Quando chegou em cima do
fogão, ele teve um vislumbre de sua calcinha. Branca.
Seu controle vacilou. Qual seria a sensação de passar uma noite com uma mulher que
significava mais para ele, do que apenas emoções baratas? Era uma receita para o desastre,
seu coração provavelmente não sobreviveria se as coisas azedassem. Mas ele não podia
manter-se afastado. Seu corpo pequeno chamava-o, um farol em um mar tempestuoso.
Ele passou os braços frouxamente em torno de sua cintura por trás, saboreando a
sensação de tê-la perto. Ele estava mentindo para si mesmo.
Callum queria possuí-la, chamá-la de sua mulher. Mas o compromisso e potencial
para o desastre aterrorizava-o.
Sua respiração engatou. Hailey girou em seus braços.
"Você vai ficar no meu quarto esta noite.” Disse ele.
Ela assentiu.
"Nada vai acontecer se você não quer que aconteça.” Ele garantiu.
"Eu quero isso.” Ela murmurou, os lábios inchados e deliciosos. Hailey brincou com os
botões da camisa, parecendo esquecer completamente a sua refeição. "Você sabe que eu
quero."
Ele ainda se lembrava de quando a tinha deixado no palheiro, em vez de fazer amor
com ela. Tinha sido um erro, mas estava muito emocionalmente comprometido na época.
"Eu não sei sobre os meninos na universidade, mas as coisas podem ser diferentes do
que você está acostumada."
"Tais como?"
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Ele sorriu. "Maior e melhor para um. E um pouco áspero."
"Não soa muito assustador."
Seu pênis engrossou pelo segundo. Ela não tinha ideia da restrição que ele estava
usando. Se deixasse ir, provavelmente iria levá-la no chão da cozinha. "Não é assustador." Ele
a puxou contra sua ereção e se inclinou para beijar seu pescoço. O doce aroma de seu xampu
o deixou selvagem, como um afrodisíaco para um homem já excitado. Ele não seria capaz de
esperar até chegar a sua cama. Ela estava tão quente, tão madura, tão dele.
"Isso é bom.” Disse ela, se contorcendo contra seu pênis.
Ele levantou-a debaixo dos braços e a colocou sobre o balcão.
Eles eram mais iguais em altura agora, desde que ela era tão pequena em comparação.
Ela enrolou as pernas em torno de seus quadris, estimulando-o a continuar. Sua
determinação para manter o profissional diminuiu, sua libido tomou o controle.
Callum deslizou as mãos sob a blusa, cobrindo os seios nus. Eles eram suaves e
perfeitos, enchendo as mãos bem. "Tem sido um longo tempo para mim.” Confessou. "Você é
tão... tão suave."
"Suas mãos são ásperas. Eu gosto." Sua vontade de aceitá-lo, apesar de sua síndrome o
fez querer ainda mais.
Sentia-se aceito, compreendido.
"Eu posso quebrar uma coisa pequena como você."
Ela alisou as mãos sobre a extensão de seus ombros. "Eu me pergunto como isso seria."
Ele queria lhe mostrar. Callum recuou um pé e puxou a camisa dele. Ela o olhou com
fascínio em seus olhos. Ele soltou o cinto de couro e abriu seu zíper, gemendo, uma vez que
ele tinha mais espaço para seu pau cada vez maior. Ainda revestido por seus pugilistas, ele
se mudou para Hailey.
"Braços para cima.” Disse ele.
Ela obedeceu sem reclamar, levantando os braços, para que ele pudesse retirar sua
blusa. Seus seios eram lindos, jovem, inclinando-se em picos tentadores. Muito tentador para
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não provar. Ele passou os braços em torno de seus quadris e enterrou o rosto em seus seios
exuberantes. Quando ele chupou um mamilo firme em sua boca, ela soltou um gemido
estrangulado, sinalizando sua disposição para ser fodida.
"Segure no balcão. Estes estão saindo.” Disse ele, enganchando os dedos ao redor da
cintura de seus shorts. Ele deslizou a calcinha, ao mesmo tempo, deixando-a completamente
nua em seu balcão da cozinha.
Callum respirou limpeza, o tom vermelho do pôr do sol inundando a cozinha em um
banho quente de luz. Ela era a tentação suprema, uma sirene que ele não podia ignorar.
Ela estendeu a mão para ele, um olhar devasso em seus olhos. "Beije-me."
"Se eu começar, não vou ser capaz de parar. Você tem alguma coisa contra o que
estamos fazendo aqui?"
"E você?"
Ele beijou-a com força nos lábios. Ele estava querendo beijá-la desde o primeiro dia. A
realidade não foi decepcionante. Callum se perdeu em seu gosto, o calor de seus seios contra
o peito e as mãos sondando e testando seus músculos. Quando ele se entregava à sua paixão,
seus tiques aliviaram, deixando-o em paz rara. Ele puxou-a com força ao seu corpo, levandoa para a mesa da cozinha, sem quebrar o beijo.
Sua língua estava animada, mantendo-o na ponta dos pés.
A mesa era de carvalho maciço, construído por seu pai antes de ele nascer. Se alguma
coisa poderia apoiar Hailey enquanto cavalgava com força, seria a mesa da cozinha.
"Você parece boa o suficiente para comer.” Disse ele, abrindo as pernas na altura dos
joelhos. Seu cabelo loiro agrupado na madeira, enquanto observava cada movimento seu.
Sua vagina estava brilhando com excesso de umidade, rosa e inchada. Ele adoraria fazer a
festa em cima dela, esfregar seu rosto em suas dobras quando a fizesse gritar por liberação.
Mas ele não estava em condições de negar a si mesmo esta noite.
"Venha a mim.” Disse ela, estendendo a mão. Ele não negou, deixando-se cair sobre
ela e deleitando-se em seus seios. Ele brincou com a cueca, liberando seu pênis.
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"Oh, baby, você me deixa louco. Eu tenho que tê-la." Ele correu a cabeça de seu pênis
ao longo de suas dobras lisas, preparando-se.
"Então me leve.” Disse ela.
Callum posicionou seu corpo de forma segura entre as pernas, com o objetivo de sua
ereção ficar em seu alvo. Quando ele deslizou em sua boceta, pensou que o aperto seria o seu
fim. "Porra, você está apertada, querida."
Ele tinha entrado apenas alguns centímetros quando ela soltou-lhe a notícia sobre ele.
"Eu sou virgem."
Callum congelou, seu pulsante pênis em sua vagina, ansioso para continuar.
"Não, você não é. Você tem vinte e seis."
"Você é o meu primeiro."
"Bem, é tarde demais para parar agora, Hailey. Quer que eu pare?" Por favor, diga não.
Ela tocou seu rosto. "Eu quero que você seja o meu primeiro. Não tenho medo. Não
com você."
Sabendo que ele era seu primeiro o fez sentir-se ainda mais possessivo. Ele também
queria ser seu último. Ele era o único homem a conhecer seu doce pequeno corpo, ela era
dele. Agora, ele enfrentava um dilema difícil. Nunca esteve mais duro ou mais excitado, mas
ele tinha que tirar sua virgindade com ternura, como qualquer homem de bem faria.
"Diga-me se eu te machucar." Ele aliviou, palmo a palmo, com os olhos rolando para
trás em sua cabeça. Callum entrelaçou seus dedos com os dela para os lados de sua
cabeça. Ele beijou sua testa, em seguida, seus lábios macios, beijos individuais. Eram
promessas. Ele sempre estaria lá para ela.
Ele nunca a machucaria. Callum esperava que ela pudesse sentir suas intenções,
porque nunca tinha sido bom com palavras floridas.
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Capítulo Sete
Hailey aceitou Callum em seu corpo, dando boas-vindas a ele. Era mais do que sexo,
era uma ligação, uma cimentação de um novo relacionamento.
Ela sabia que havia algo entre eles, antes que ele começasse a dar-lhe o ombro frio. A
semana passada tinha sido difícil para ela.
Solitária. Ela sentia falta de conversar com ele, triste que sua conexão que estava
brotando foi sufocada tão cedo. Ela mal conseguia se concentrar em sua pesquisa, quando ele
dominava seus pensamentos. Agora, tinha uma abundância de esperança. Ou era apenas
sexo para Callum, um ataque momentâneo de paixão?
Agora Hailey estava apenas focada em seu pênis enchendo-a ao máximo. Ele era
grosso e longo, suas paredes estavam esticadas ao máximo. Os gemidos que ele fazia eram
música masculina para seus ouvidos. Ela queria que ele se divertisse, para nunca esquecer o
seu prazer que veio de seu corpo.
Embora ela tivesse esperado 26 anos para perder a temida virgindade, estava feliz que
tinha esperado. Isso fazia toda a diferença, compartilhar com um homem que ela poderia
imaginar para sempre, com um homem que ela respeitava.
"Você está bem?" Ele perguntou.
Ele tinha ido tão lento, algo que ela não achava que ele fosse capaz. Ela se preparou
para ser rápido, foda implacável. Seu corpo estava pronto, úmido e ansioso. Mas ele era um
amante paciente. E continuava a surpreendê-la.
"Você não pode me machucar. Eu sinto-me como se estivesse queimando por dentro.
Somente você pode fazer melhor." Foi a melhor maneira de descrever o inferno em sua
boceta. Os dedos dos pés enrolando conforme a energia se espalhava para fora. Queria que
ele transasse com ela, trabalhasse seu pênis dentro dela, até que gritasse seu nome.
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"Sim, senhora." Ele se afastou e empurrou de volta, mais e mais. O ritmo aumentou
lentamente em velocidade e força. Ele deslizou ambos os antebraços sob seus ombros,
assegurando-lhe o seu corpo. Ela beijou seu queixo levemente mal barbeado, procurando
seus lábios.
"Mais.” Disse ela.
Sua palavra foi o catalisador final. Callum a fodeu com tanta força que a mesa de
carvalho pesada gritou contra o piso de madeira. Ela manteve suas pernas ao redor de seus
quadris, ancorando-se ao seu corpo. Ondas pulsando começaram a rolar através dela,
avisando de um orgasmo iminente. Parecia celeste, uma felicidade que ela queria viver para
sempre. Cada impulso de seus quadris a trouxe para mais perto de um precipício, seu osso
púbico esfregando deliciosamente contra seu clitóris com cada movimento ascendente.
"Oh Deus, Callum!"
"Vamos lá, agora. Deixe-me sentir você apertar meu pau. Reclame-me como se eu
estivesse prestes a reclamá-la." Ele dirigiu nela como uma máquina bem afinada, seu corpo
suando ‒ uma bela vista com o suave crepúsculo da janela destacando todos os seus
músculos flexores.
Ele parecia saber como ajudá-la, moendo contra ela e aprimorando seu mamilo. Seu
ritmo ficou furioso, fazendo-a gritar e implorar para fazê-la gozar. Era uma tortura
requintada.
Quando ela finalmente explodiu, o mundo parou naqueles preciosos segundos. Era
como se subisse muito acima de seus corpos em uma nuvem, a lavagem de satisfação
incomparável. Em seguida, ela caiu com força, o corpo dela contraindo em ondas violentas
quando sua boceta ordenhava o pau de Callum. Foi um orgasmo além de suas expectativas.
Ele resmungou e gemeu, apertando o ar fora dela conforme a segurou firmemente,
liberando dentro de seu corpo. Ela tinha feito isso, deu adeus à virgindade. Hailey esperava
que seu futuro consistisse em noitadas de leitura de livros de pesquisa, uma meia dúzia de
gatos ao redor dela.
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Não mais. Ela tinha agora a chance de uma vida real, um ‘felizes para sempre’ que ela
nunca esperava alcançar.
Quando tudo foi dito e feito, a concupiscência resolvida, Callum não desapareceu
como sempre fazia. Ele cuidadosamente pegou-a em seus braços fortes, levando-a até a velha
escada até seu quarto. Ela nunca tinha estado em seu quarto. Ele sempre manteve a porta
fechada e não ousou espreitar e invadir sua privacidade.
Estava escuro lá dentro, as cortinas pesadas puxadas fechadas. Ele chutou a porta que
se fechou atrás dele e, em seguida, caminhou com ela do outro lado do quarto.
"Estou realmente feliz por Arden aparecer. Se não fosse por ele, eu nunca teria tido a
coragem de falar com você de novo." Acomodou-a em sua cama. O colchão era firme e a
roupa de cama cheirava como ele, todo sexo masculino.
"Eu senti sua falta. Não sou bom com o tratamento do silêncio." Sua infância estéril
havia nada a desejar. Tudo o que ela queria de Callum era calor e aceitação. Ele subiu na
cama ao lado dela, puxando um cobertor pesado sobre seus corpos. Callum abraçou-a por
trás, puxando-a para perto. Ele beijou o ombro dela, e ela se sentiu totalmente querida.
"Eu não tive a intenção de machucá-la... bem, talvez eu fiz no início. Isso tudo é novo
para mim, mas vou tentar o meu melhor para não sabotar as coisas entre nós."
"Existe um nós?" Ela sussurrou.
Ele correu as costas dos dedos para cima e para baixo em seu braço, seu hálito quente
na parte de trás de seu pescoço. "Um agricultor não apressa a sua seara."
"Como assim?"
"Isso significa que nós temos que levar as coisas um dia de cada vez e ver onde isso
nos leva."
Ela tinha acabado de dar Callum sua virgindade, seu coração, seu tudo. O novo
caminho de sua vida foi subitamente tomado, foi emocionante e ela queria pular com os dois
pés. Mas, claro, ele estava certo.
Apressar um compromisso era azedar qualquer relacionamento.
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"Isso é justo.” Disse ela.
"Você parece desapontada."
Ela encolheu os ombros. "Eu apenas fiquei sozinha por tanto tempo. Vai ser bom
finalmente pertencer a algum lugar."
"Não seja irritante. Você é minha agora. Só tenho que me acostumar a ter uma mulher
ao redor."
Eles adormeceram nos braços um do outro. No momento em que ela abriu os olhos na
manhã seguinte, uma lasca de luz espreitava através da cortina, Callum tinha ido embora.
Ela suspirou satisfeita, rolando a sua volta.
Seu corpo estava deliciosamente dolorido. Seu cowboy estaria colhendo em um de
seus campos. Ela se perguntou se Arden tinha voltado para casa ontem à noite e se estava
ajudando Callum ao redor da fazenda. Deus sabe que ele precisava de descanso. Tudo o que
ela podia fazer era focar para livrar o imóvel de porcos traquinas, que poderia vir a tornar
sua vida mais fácil.
Quando o fim de semana chegou, Arden decidiu que era hora de ter uma palavra com
a convidada de Callum. Ele podia ver o amor nos olhos de seu irmão, e não a deixaria
quebrar seu coração. Assim como quando eram crianças, sua necessidade de cuidar de
Callum era forte.
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Ela estava sentada na grama alta atrás da casa com um par de livros que pareciam
mais pesados do que ela. O vento suavemente nas pontas de seu cabelo loiro, seu perfume
feminino viajando todo o caminho até onde ele estava.
Ele se aproximou dela. "Algo interessante?" Perguntou.
Hailey olhou para ele, o sol refletindo em seus olhos azuis.
"Ah... apenas algumas pesquisas. Acho que finalmente estou no caminho certo."
"Isso é bom. Ouvi dizer que já faz duas semanas. Quanto tempo planeja ficar?"
"Eu... eu não pensei sobre isso. Essas coisas levam tempo."
Ele caminhou ao redor da área, ficando alternadamente nas vistas e observando suas
reações. "Você sabe que meu irmão não é simples, se é isso que está pensando. Ele é mais
esperto do que eu. Você não pode acreditar nos cálculos que ele pode fazer em sua cabeça."
"Eu nunca pensei isso."
"Você tem certeza? A maioria das pessoas pensa." Arden era cético em relação a todos,
especialmente loiras pequenas bonitas capazes de destruir seu irmão.
Ela fechou seu livro. "Olha, eu sei que ele tem Síndrome de Tourette."
"Ele lhe disse?"
"É óbvio, e eu fiz uma tese sobre isso no meu segundo ano de estudos, entre outros
distúrbios neurológicos."
Ele coçou o queixo, tentando entendê-la. O que ela queria? Certamente não queria um
relacionamento com Callum. Ela poderia ter qualquer homem de sua escolha, homens
educados que poderiam cuidar adequadamente dela. "Então você sabe que não tem cura?"
"E eu também sei que não tem impacto sobre a inteligência e os tiques são
completamente involuntários."
"Conversa fiada."
"O que significa que não é culpa dele. Eu nunca iria julgar um homem por algo com o
que ele nasceu. E a doença é mais comum do que você pensa, mas não tão grave como a de
Callum."
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Ele agachou-se ao lado dela, tomando uma mecha de seu cabelo entre os dedos. "E
qual é a sua história, Sra. Watson?"
Ela olhou para ele timidamente, como se desconfortável com a sua proximidade. "Eu
tenho tentado fazer algo de minha carreira nos últimos dois anos, mas até agora nada parece
estar dando certo."
"Antes disso?"
"Seis anos de universidade."
"Apenas o pensamento disso fez minha cabeça doer. O que faz uma pessoa dedicar
muito de sua vida para o todo poderoso dólar?"
"Não era sobre o dinheiro para mim. Meus pais são ambos médicos e esperam que eu
siga os seus passos. Quando não me especializei em medicina de família, eles me
deserdaram. Eu estive por minha própria conta desde então."
"Você não os viu em todos esses anos?"
Ela balançou a cabeça.
Arden não conseguia entender algumas famílias. Seus pais estavam mortos, mas
quando estavam vivos, ele faria qualquer coisa por eles. Mesmo agora, morreria por seu
único irmão, Callum. Laços de sangue deveriam ficar juntos através de qualquer julgamento
ou tribulação. Esta menina tinha pais saudáveis, aparentemente bem. Parecia um pecado
ficar distante por questões de dinheiro e opções de carreira. Um dia seria tarde demais para
fazer as pazes. Pessoalmente, ele não poderia viver com esse tipo de culpa, que foi parte da
razão pela qual ele decidiu voltar para casa em O'Shea Ranch. Mesmo o isolamento e as
perspectivas infrutíferas de vida na fazenda não eram tão ruins, quanto ficar longe de seu
irmão.
"Então, o que acontece com você agora?" Ele caiu para o lado dele, apoiando-se em um
cotovelo. O sol estava forte, em um céu claro. "Você oferece seu tempo para diferentes
fazendas, em troca de casa e comida?"
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"Eu preciso de mais pesquisas, antes que a universidade considere dar-me outra
bolsa."
"Então, não se trata de ajudar Callum?"
"É. Estou ajudando-o e ao mesmo tempo ajudando a mim mesma. Não há nada de
errado com isso, não é?"
"Não há se ele está se apaixonando por você."
Ela congelou, os lábios abertos. "Ele disse isso?"
"Eu não tenho falado mais do que duas palavras com ele desde que cheguei. Acho que
meu irmão mais novo está trabalhando duro para me evitar."
Hailey começou a empilhar os livros dela, preparando-se para sair. Estendeu a mão e
agarrou-lhe o pulso, mantendo-a na grama com ele.
"Talvez você devesse dar mais apoio, agora que está de volta.” Disse ela com ousadia.
Ele sorriu. "Então você tem um pouco de fogo dentro de você depois de tudo."
"Não, eu só me preocupo com Callum. Não é natural para um homem cuidar de toda
esta terra sozinho."
A propriedade era enorme, mas o seu pai tinha conseguido sozinho, até que eles
tinham idade suficiente para fazer a sua parte. O trabalho duro nunca matou um homem. A
preguiça que era a raiz de muitos males.
Tirou o frasco, sentindo-se à vontade para uma bebida rápida. Seus olhos se
estreitaram quando ele inclinou o frasco de prata contra seus lábios. "O que é?" Ele
perguntou, fazendo uma pausa.
"O que é? Álcool?"
"Quer um pouco?"
Ela se afastou um pouco. "Eu não bebo. E você também não deveria, se todas as
histórias são verdadeiras."
"Não somos um monte de histórias que perseguem ao redor. Se você fosse a garota
inteligente que você diz que é, não ouviria as fofocas e boatos."
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"Então o que é a verdade? É um mau bêbado irlandês?"
Ele levantou uma sobrancelha. "Isso é o que eles estão dizendo?" Arden quase
engasgou com a própria saliva. Isso deve ter sido a coisa mais engraçada que ele tinha
ouvido em um longo tempo.
"Uma das muitas coisas."
"Você ouviu alguma história sobre como eu sou um excelente amante?"
Suas bochechas coraram.
"Não? Então que tal eu te mostrar? Depois, você pode espalhar a sua própria fofoca
em primeira mão."
"Eu tenho que ir." Ela puxou o braço.
"Espere, espere..." Ele enfiou a garrafa fora da vista. "Perdoe-me, querida. Sou lento
para confiar, especialmente depois de estar na estrada há quase um ano."
"Eu normalmente não dou ouvidos a fofocas, mas você não fez exatamente um bom
caso para si mesmo tão longe."
Ele levantou-se, roçando a grama seca de seus negros Wranglers. "Deixe-me mudar isso
então. Que tal se eu levá-la para um passeio?"
"Eu tenho uma pesquisa para terminar."
"Não vai demorar muito. É bom descansar de vez em quando." Ele queria ver o quanto
de esforço levaria para fazer Hailey sorrir, e quanto tempo levaria para que ela fosse a cama
dele. A vida de Arden era simples. Seus poucos prazeres eram uma boa luta, sexo quente e
álcool entorpecente. Ele esperava que não levasse muito tempo, depois que ele provasse que
não amava Callum incondicionalmente. E ele não esperava ter uma noção de interesse para
ela amanhã. Quanto mais cedo ela se fosse, melhor. Não havia nenhuma maneira que ela
quisesse seu irmão para sempre. Toda mulher que já tinha mostrado interesse por ele, de
repente desenvolveu uma aversão, uma vez que assistia a um ataque de sua síndrome de
Tourette. Como poderia esta menina ser diferente?
"Aonde você quer ir?"
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"Vamos." Ele caminhou em direção ao celeiro. Era melhor Callum não ter tocado em
sua Harley. Ele reconstruiu si mesmo antes de sair para seguir o circuito. Quando Arden
entrou no interior escuro do celeiro, ele imediatamente viu a lona preta no canto. Seu coração
deu um salto.
Não havia nada como bater a estrada aberta, sentindo o vento correndo por seus
ouvidos, e a potência do motor por baixo dele. Isso sempre tinha sido sua terapia ao lado da
garrafa.
A vida não era simples. A resposta de Callum era isolar-se no rancho. Arden tentou
espalhar suas asas, mas não conseguiu. Não foi fácil manter o foco, sem um objetivo. Ele
estava à deriva ao longo da vida, vivendo de gratificação instantânea. Mas o seu estilo de
vida caprichosa foi aproximar-se com ele.
"O que é?" Perguntou Hailey.
"A minha motocicleta." Ele arrancou a lona, congelado no lugar, uma vez que viu a
fera.
Seus passos soaram no concreto coberto de feno, enquanto ela se aproximava. "Bom.”
Disse ela.
"Você já montou uma?" Ela ainda estava fascinada pela luz escassa refletindo as
superfícies cromadas.
"Sem chance!"
A hesitação em sua voz despertou seu interesse. Ele estava agachado para verificar se
tudo estava funcional, mas parou e virou-se para olhá-la. "Você quer assumir os porcos
selvagens, mas está com medo de uma pequena motocicleta?"
Ele rolou para fora do celeiro e na luz do sol do pátio principal. Era seu bebê, a única
coisa de valor que possuía junto a seu cavalo e caminhão. Ele jogou a perna sobre o assento e
testou a suspensão. Parecia bem, lembrando-o dos velhos tempos.
"Será que funciona?" Perguntou ela.
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"É claro que funciona." A chave pendia de ignição onde ele havia deixado. Callum
nunca teve o interesse de Arden por motocicletas, preferindo um cavalo ou sua caminhonete.
Ele virou a chave e ligou o motor. Ela disparou para a vida, um som bonito, saudável.
"Vamos.” Disse ele.
"O quê? Eu não vou subir aí."
Hailey era muito inibida. Ela era uma boa menina e ele raramente se enroscava com
elas. Era muito esforço e não tão emocionante no quarto. "Não seja um bebê. Apenas suba e
segure firme. Eu só vou dar uma corrida rápida."
"Eu não sei..."
"Vamos! Vai ser divertido. Prometo."
Ela mordeu o lábio inferior, reunindo os cabelos em um coque improvisado. "É
seguro?"
"Confie em mim."
Hailey cautelosamente se aproximou. Ela descansou a mão em seu bíceps, enquanto
levanta a perna sobre o assento de trás. Seu corpo era leve, mas apertados à sua volta.
"Segure-se firme." Assim que ele ligou, seus braços serpentearam em torno de sua
cintura, segurando-se por sua vida. Era bom ter as mãos de uma mulher sobre ele
novamente. A vibração do motor viajou através de seu corpo, trazendo-o para a vida. Ele não
podia deixar de sorrir, quando ele correu as estradas de terra familiar. Como um adolescente
que teve sua motocicleta na sujeira. Era a mesma emoção agora, que ele saboreava. Quando
ouviu Hailey gemer, um som jovial, ele ficou contente que a empurrou para vir junto.
Estar na estrada era uma aventura, sempre algo emocionante acontecendo para
manter sua mente fora da realidade. Ele estava com medo de voltar para casa e cair na
mesma rotina sombria. Mas agora que ele testemunhou os campos dourados intermináveis, e
os ricos campos verdes na distância, ele sabia que tinha feito à escolha certa para voltar a
casa.
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As mãos de Hailey agarraram sua camisa, amassando os músculos de seu peito. Arden
torceu o pulso, enviando o excesso de velocidade da motocicleta ao longo do trecho estéril de
estrada. Quando ele finalmente percebeu que estavam apenas no acostamento, o ronco do
motor apagou, eles estavam a quilômetros de casa.
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Capítulo Oito
"O que há de errado?" Perguntou ela. Arden conduziu a moto para o lado da estrada.
O zumbido constante de grilos encheu seus ouvidos quando o motor se aquietou.
"Eu fui muito maldito precipitado." Ele desceu da moto e bateu o pontapé ao se retirar
com a bota. "Vamos." Ele a ajudou a descer da moto, o som de cascalho esmagando sob seus
sapatos quando ela desceu da moto.
"Você quis dizer que ficamos sem gasolina?"
"Pode ser. Como eu disse, não estava pensando." Sua mandíbula se apertou com força,
e ele chutou as ervas daninha que cresciam ao longo do lado da estrada. "Foda-se."
Sentia-se desajeitado, incapaz de evitar, porque ela não sabia nada sobre mecânica.
Depois de alguns minutos Arden voltou sua atenção para a motocicleta, tentando fazê-la
funcionar. Suas ondas de cabelo escuro caíam em seus olhos, puxando sua camisa apertada
sobre os ombros. Hailey não podia evitar a atração física pelo cowboy ou talvez fosse apenas
sua semelhança com Callum que despertasse seu interesse.
"Você sabe se tem alguma casa de fazenda na área?"
Ele exalou um suspiro irritado. "Querida, não há nada por aqui, somente pradaria. O
rancho mais próximo está de volta para minha casa."
"Você não precisa gritar.” Disse ela. "Eu só estou tentando ajudar."
"Como você está tentando ajudar Callum, obtendo um subsídio? Talvez o meu irmão
esteja cego de amor, mas estou lúcido o suficiente para saber que nada na vida é gratuito."
"Uau, você é outra coisa." Ela começou a se afastar, na direção do O'Shea Ranch.
"Foda-se. Sinto muito. Espere."
Ela o ignorou, caminhando rápido. Não havia nada de errado com um pouco de bom
exercício. Ela só esperava que o calor não fosse matá-la.
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"Hailey!" Ela ouviu seus passos pesados aproximar-se dela.
"Deixe-me em paz. Por que não encontra algum conforto no fundo de seu recipiente?"
Sua mão enrolou em seu braço. Arden facilmente a parou, girando em torno dela para
encará-la. "Às vezes eu falo antes de pensar. É uma falha minha."
"Callum tem uma desculpa para o seu comportamento. Você? Você tem uma escolha
na forma como age."
Ao contrário dos olhos escuros de Callum, os de Arden eram azuis como o céu claro
acima deles. Ele a forçou a prestar atenção nele e ela não tinha muita escolha em sua situação
atual.
"Você está certa. Eu estou errado. Mas antes de me julgar, tente caminhar uma milha
nos meus sapatos. Você já viu e ouviu os sintomas de Callum. Imagine-os dez vezes. Ele
melhorou ao longo dos anos, ensinando a si mesmo como mascarar os tiques. Quando
éramos mais jovens, eu lutava quase todos os dias da minha vida." Ele inclinou o queixo
quando ela tentou desviar o olhar. "Você vê, Callum não é um lutador. Quando ele está
chateado, interioriza a dor. Eu ataco."
"Isso é compreensível. Você ama o seu irmão de modo que cuida dele. Respeito isso."
"Você não vê, querida. Não há nada de errado comigo. Mas eu não poderia em sã
consciência socializar com pessoas que esmiuçavam meu irmão mais novo. Um homem tem
que ter alguma honra."
"Você não pode usar o seu sacrifício como uma desculpa para sempre."
Ele estreitou os olhos. Ela sabia que ele estava procurando por simpatia, mas não iria
permitir seu comportamento negativo.
"Todos os cientistas são frios?"
Antes que ela pudesse responder, o som de um veículo se aproximando capturou sua
atenção.
Uma caminhonete preta com suspensão elevada parou ao lado deles. Havia três
cowboys nus e crus dentro, um baixo sotaque de música country vinha do rádio. O motorista
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se inclinou para fora da janela, com um sorriso malicioso no rosto. "Bem, Olá, linda. Parece
que você pode precisar de uma carona."
"A nossa moto quebrou.” Disse ela. "Você poderia nos dar uma carona até o O'Shea
Ranch?"
"Hailey, não.” Sussurrou Arden. Ela não via qual era o problema. Se eles pudessem
voltar ao rancho, Arden poderia pegar seu caminhão e o reboque e voltar para buscar sua
moto.
"Ouça o seu amigo, querida. Só há espaço para um em nosso caminhão. Tenho certeza
que Arden pode se virar sozinho."
Merda. Eles se conheciam. Estes eram, provavelmente, alguns dos valentões com quem
Arden e Callum tinham que lidar.
"Bem, se esse é o caso, vou andar com Arden."
"Que homem leva a sua mulher aos quintos dos infernos e, em seguida, a obriga a
andar. Clássico, Arden, como sempre." Os outros homens riram dentro, o som histérico
destruindo a serenidade da paisagem.
"Talvez você devesse ir.” Sussurrou Arden. "Se quiser salvar seus pés é a sua melhor
opção."
"Ouça o homem.” Disse o motorista.
Ela continuou andando, balançando a cabeça. "Obrigado de qualquer forma. Mas
gosto de caminhar."
Eles não aceitariam um ‘não’ como resposta. "Pare de jogar duro. Não faz sentido
andar quando nós estamos oferecendo para levá-la."
Ela estava começando a se sentir desconfortável, então ignorou, olhando para frente.
Se Callum estava lá, ele ia protegê-la, fazê-la se sentir segura.
Quando eles não saíram, Arden colocou-se entre ela e o caminhão.
"Você já a ouviu, agora foda-se." Ele até deu um passo para cima do estribo com um
pé, ficando cara a cara com o motorista. "Eu sei onde você mora, Bradshaw."
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O humor fugiu do rosto do homem e ele saiu após Arden descer.
Ele a surpreendeu. "Obrigada.” Disse ela, respirando fundo, uma vez que ela só podia
ver uma onda de poeira para baixo da longa estrada de terra estreita.
Arden parou novamente. "Por que você fez isso?"
"Fazer o quê?" Perguntou ela.
"Você poderia ter conseguido uma carona, mas recusou."
"Eu não estava disposta a deixá-lo sozinho."
"Mas eu estava sendo um idiota."
"Você estava apenas sendo humano. Não há nada de errado com isso." Ela sorriu para
ele, na esperança de fazer as pazes, se possível. Hailey ainda tinha que conviver com Arden e
Callum, se ela quisesse terminar a sua pesquisa. Estar em termos hostis seria desagradável na
melhor das hipóteses.
"Você é algo diferente." Acariciou-lhe o cabelo, um toque íntimo que ela não estava
esperando. "Muito, muito."
"Devemos começar a andar.” Disse ela.
"Você está com medo de mim?"
Ele podia sentir seu corpo tremer com ansiedade e expectativa? Ela queria
desesperadamente que o bad boy a desejasse. Mas ela também sabia exatamente o tipo de
homem que ele era.
Ele a usaria por tudo que ela valia a pena e a descartaria mais rápido do que poderia
perceber. Depois de encontrar uma relação potencial com Callum O'Shea, ela não colocaria
em risco pelo andarilho cowboy. Pelo menos Callum mostrou sinais de estabilidade, ética de
trabalho e devoção. Ela era bem ciente que ambos eram estranhos virtuais, mas sua avaliação
inicial avisou para ficar longe de Arden.
"Um pouco.” Disse ela com sinceridade. Hailey estava com medo do que representava
e de sua intensa atração por ele.
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"Eu nunca machucaria uma mulher, nunca. Meu pai pode ter sido um homem volátil,
mas amava a nossa mãe." Ele deslizou sua mão ao redor da cintura dela, puxando-a para um
fio de cabelo entre seus corpos. "Diga-me, senhora cientista, isso significa que sou capaz de
amar, também?"
"Todo mundo é capaz de amar." Ela podia sentir o calor do seu corpo e da rugosidade
da sua mão contra o pequeno grupo de carne exposta em suas costas. Seu corpo reagiu,
tentando-a a ceder a seus cuidados. Mas ela não o faria.
"E quanto a você, Srta. Watson. Você pode amar o pecador?"
A respiração dela era ofegante. Seria tão fácil fechar os olhos e deixá-lo levá-la para
um lugar onde apenas os dois existiam. Ela imaginou que ele seria um amante hábil e atento,
mesmo selvagem.
Hailey conhecia os prazeres da carne, em primeira mão, graças ao Callum, e este
conhecimento só fez Arden mais tentador.
"Você não ama o seu irmão?"
Ele inclinou a cabeça. "Claro. Por que está perguntando?"
"Você disse que ele está se apaixonando por mim. Se isso for verdade, eu me pergunto
como vai se sentir, sabendo que você está pronto para tomar o que ele considera seu."
Ele gemeu, respirando fundo antes de se afastar. Arden massageou por trás de seu
pescoço com as duas mãos ao mesmo tempo olhando para ela.
"Sabe o que mais? Eu ia transar com você bem aqui, a céu aberto. Isso era todo o meu
plano ao sair. Eu iria provar a mim mesmo que era bom quanto o meu irmão."
"Por quê?"
"Porque ele é especial! Eu não vou deixar alguma prostituta caça dinheiro quebrar seu
coração, fingindo amá-lo, enquanto zomba dele em sua cabeça."
Ela parou de respirar, seu peito apertado. Ele era bruto, não segurando a língua para
qualquer um. Era isso que Arden pensava dela?
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"Mas então você veio e me provou o contrário. Eu não acho que uma mulher poderia
amar Callum da maneira como ele merece." Ele voltou para ela, arrastando o dedo sobre seu
lábio inferior. "Você acabou de complicar a minha vida, menina."
Eles começaram a andar. Ela não disse uma palavra, ainda tentando decifrar tudo o
que ele tinha dito. Sentia-se como uma folha sendo jogada para trás e frente entre as ondas e
a costa, incapaz de resolver em um ou outro.
O coração de Hailey sentia-se ligado a Callum, mas tinha novos sentimentos intensos
pelo seu irmão. Talvez tivesse sido melhor ela viver em uma caixa de papelão do que
aparecer no O'Shea Ranch. Eles não eram apenas marginais da cidade. Eles conseguiram
trabalhar algum tipo de feitiço sobre ela, fazendo-a incapaz de se afastar. Visões de fantasmas
dançavam em sua cabeça.
"Está ficando quente.” Disse ele depois de terem andado pelo que parecia milhas.
"Muito quente."
Ela assentiu, seguindo adiante.
Arden decidiu arrancar fora sua camisa. Ele enfiou a ponta através de um laço na
cintura e continuou. Sem que ele soubesse, sua parte superior do corpo nu estava deixando-a
voraz. Ele tinha bandas celtas em torno de cada bíceps desenvolvido e uma cruz celta em seu
peito direito. Suas tatuagens só acrescentavam ao seu robusto corpo. Quanto mais ela via,
mais sabia que deveria ficar longe, mais ela queria.
"Quer que eu te carregue?" Ele perguntou depois de um tempo.
"Nós dois estamos cansados. Não vou fazer você me levar."
"Só por um pouco para que você possa deixar seus pés descansar. Além disso, não há
nada para você." Ele parou, de cócoras no chão.
"Arden, não."
"Vamos lá, agora."
Ela montou suas costas e ele ergueu-a, um braço apoiando cada coxa. Hailey se sentia
como uma criança, agarrando-se aos seus ombros com medo de cair. Era alto, de modo que a
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queda não seria agradável. Sua pele estava quente com um leve brilho de suor. Ela queria
enfiar seus dedos e explorar o seu corpo, mas manteve suas fantasias trancadas em sua
mente.
"Então, o que acontece depois que você conseguir esta bolsa?" Ele perguntou, suas
palavras saindo com dificuldade.
Ela realmente não tinha pensado sobre isso. Hailey tinha estado tão ocupada tentando
sobreviver dia a dia, fugindo do passado, que o futuro raramente atormentava seus
pensamentos. A bolsa só significava que ela poderia pagar o aluguel e colocar comida na
mesa. Não equiparava a um lar, amor, ou um trabalho que desafiou. Invadir o ramo do
comportamento humano sem uma década de experiência era quase impossível. Estudar
cavalos e porcos era tão bom quanto ela poderia ficar nesse meio tempo, mas o salário era
medíocre.
"Eu preciso de doações, porque conseguir um emprego como professor ou
financiamento para algo significativo não vai acontecer por um longo, longo tempo."
"Eu e Callum só terminamos o ensino médio. Nós teríamos caído fora, mas nossa mãe
insistiu em ter nossos diplomas pendurados na parede. Com a síndrome de Tourette do meu
irmão e da carga de trabalho pesado da fazenda, é um milagre que conseguimos passar, mas
nós conseguimos."
"E quanto a você? Você vai ficar em casa para o bem ou sair de novo?" Perguntou ela.
"Eu não sei. Eu raramente penso além do amanhã."
Depois de mais quinze minutos de ser carregada ao longo do lado da estrada, Arden
começou a cambalear. Ele acabou curvando-se e derramando-a no prado macio, gramado.
Ele caiu de costas, colocando um braço sobre os olhos. Ambos estavam rindo alto, tanto
exaustos e superaquecidos. Sua situação era tão horrível que a única coisa que restava era
encontrar o humor nela.
"Sinto muito, moça. Não posso levá-la mais um minuto. O sol do meio-dia é brutal."
"Eu sei. Minhas roupas estão encharcadas."
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"É bom não fazer nada e não se sentir ansiosa com isso. Acho que você é o meu novo
amuleto da sorte."
"Sua nova droga de escolha?" Brincou ela. Mesmo com o calor ele não pegou o frasco
que tinha guardado no bolso de trás.
Enquanto eles descansavam ali na grama, estudando a nuvem branca estranha que
passava, sentiu uma conexão de alma profunda com Arden. Houve uma aceitação tranquila
entre eles. Qualquer homem pode colocar-se em um bom show, mas eram todos humanos
sob o exterior resistente. Ela estava curiosa sobre Arden e ansiosa para conhecer a sua
aprovação.
O barulho de um veículo roubou a atenção deles. Arden debruçou-se sobre os
cotovelos, enquanto Hailey sentou-se em linha reta. Ela esperava que não fosse o mesmo
caminhão. Conforme a caminhonete se aproximava, ele abrandou, finalmente, parando ao
lado da estrada.
"Bem, veja quem vai salvar o dia.” Disse ele.
Era Callum. Ele deu a volta na frente de seu caminhão e balançou a cabeça enquanto
se aproximava. "Você está bem, Hailey?"
"Eu estou bem. Apenas cansada de andar."
"Você não manteve gasolina na minha Harley?" Perguntou Arden.
"Por que na Terra eu faria isso? Não é minha e eu nunca te esperava de volta."
"Bem, ela esta a poucos quilômetros atrás."
Callum inclinou-se e pegou-a do chão como se ela pesasse 10 quilos. Ele a embalou em
seus braços capazes e beijou sua testa. "Da próxima vez, não se preocupe com Arden. Você
tem sorte de não desmaiar pelo calor."
Ele a levou de volta para o caminhão, mas não podia deixar de espreitar por cima do
ombro para Arden. Ele ergueu-se do chão, seguindo atrás num passo mais lento.
A última porta se fechou e os três dirigiram de volta ao rancho. Ele estava
estranhamente calmo no início, até Arden falar. "Você não pode ficar com raiva de mim para
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sempre, Callum. Eu nunca deveria ter fugido como fiz, mas não estava pensando direito, no
momento."
"Você devia ser mais velho e mais sábio, mas eu fui o único deixado com todas as
responsabilidades."
"Bem, estou de volta. Somos uma família e isso significa tudo para mim. Eu vou fazer
isso para você.” Garantiu.
Ela observou a tensão de Callum aliviar um pouco. Hailey esperava que fossem fazer
as pazes. Não era certo para dois irmãos estarem na garganta um do outro, quando ela sabia
que eles se amavam. Isso só cimentava o fato de que ela nunca poderia ficar entre eles.
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Capítulo Nove
Quando chegaram ao rancho, Callum ajudou Hailey descer do caminhão e a pegou em
seus braços. Ela parecia exausta, seu rosto estava corado e o couro cabeludo úmido. Ela
necessitava se refrescar rapidamente.
Ele não podia acreditar que Arden fosse tão descuidado, levar uma mulher para
nenhuma parte em uma moto, que não tinha andado em um ano. Era temerário,
especialmente quando Callum considerava Hailey sua responsabilidade.
"Onde você está me levando?" Perguntou ela. Ele amava abraçá-la, cuidar dela. Era
algo novo para ele, pois sempre tinha apenas se preocupado consigo mesmo. Agora ele
gostava da nova responsabilidade.
Ela dava-lhe propósito e esperança.
"Para se refrescar."
Ela estava prestes a interrogá-lo novamente, mas fechou a boca e encostou a cabeça no
peito dele. Antes de ele sair em busca de Hailey e não encontrá-la em casa, tinha limpado e
recarregado o principal cocho de água atrás do celeiro. Sem ar-condicionado em casa, ele
planejava colocá-la na água fria e, em seguida, trazê-la para dentro e uma limonada fresca.
Arden se juntou a eles, encostado ao lado do celeiro, uma bota inclinou-se contra as
ripas de madeira. Parecia que ele sabia o plano de Callum, mas eles sempre pareceram ler os
pensamentos um do outro conforme cresciam. Arden podia sentir quando ele não estava à
vontade, sinalizando que um ataque de Tourette era iminente. Ele sempre cuidou de Callum,
então seria tolice ficar bravo com seu irmão mais velho. Ele o amava mais do que tudo, era
sangue, família, seu melhor amigo.
"Não pense sobre isso, basta fazê-lo. Ela está queimando. O mesmo que eu.” Disse
Arden.
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Era um dos dias mais quentes do ano. Baixou Hailey na banheira de metal de grandes
dimensões, com roupas e tudo mais. Assim que ela chegou à superfície, ela segurou seu
pescoço e soltou um grito.
"Callum!"
"Silêncio agora. É para o seu próprio bem. Não vou deixá-la doente com o calor." Ele
continuou a colocá-la na água até que tudo, além da cabeça dela estava submersa.
"Está muito frio!"
Arden colocou um joelho na grama e baixou a mão na água. Ele molhou seu rosto e
peito nu, sabendo o que o calor poderia fazer para um homem. Depois de trabalhar nas
pradarias toda a sua vida, tinham vivido quase todas as emergência médica e ambiental.
Quando Hailey tentou sair, lutando para se endireitar, Arden colocou uma palma
contra seu estômago. "Quieta, mocinha. Callum vai cuidar bem de você. Melhor do que eu
jamais poderia."
A forma como o seu irmão falou causou uma pitada de tristeza. Callum tinha
originalmente estado com raiva que Arden o havia abandonado e, em seguida, por levar
Hailey para fora em uma moto insegura, mas ele ainda não o queria chateado.
Era hora de deixar o passado no passado e olhar para o futuro. Agora que Hailey tinha
entrado na vida de Callum, ele realmente via um futuro para si mesmo. Ela era uma dádiva
de Deus, uma bela mulher que não o julgava por suas diferenças. Ela era como uma lufada
de ar fresco.
"Melhor?" Ele perguntou.
"Estou com tanto frio.” Disse ela, levantando os braços para fora da água, chegando
para ele. Ele ergueu-a, seu corpo duas vezes mais pesado com a água correndo para baixo de
sua roupa encharcada.
"Vamos fazer com que você se seque e fique hidratada. Nada de acrobacias loucas
também. Um dia desses, você vai se matar."
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"Não a leve molhada.” Disse Arden quando eles se aproximaram da porta lateral da
casa. Hailey olhou para seu irmão, que caminhava ao lado dele. Ele sentiu uma conexão entre
ela e Arden, que nunca soube que existia. Mas ela era diferente de qualquer das mulheres
com quem já tinham se emaranhado.
Ele colocou Hailey para baixo, querendo saber se ela lançou seu feitiço sobre Arden
também. Seu irmão sempre foi um playboy, nunca mantendo uma garota por mais de um
par de semanas. Agora, ele chegou em casa, talvez para iniciar uma nova página na vida.
Seria uma bênção se eles pudessem trabalhar juntos como antigamente, preservando a
fazenda da família. Só que as coisas seriam diferentes agora... por causa de Hailey. Não
haveria perda de amor e solidão.
Como as coisas seriam diferentes para Arden embora? Ele provavelmente iria embora
se tivesse que suportar o mesmo estilo de vida insatisfatório. E se Hailey tinha olhos para
Arden, também? Poderia Callum realmente compartilhar sua mulher com seu parente? O
conceito de partilha era contra todas as fibras do seu ser. Cowboys eram possessivos a uma
falha e Callum era o pior deles. Mas Arden era sua outra metade, o único homem que
confiava e amava desde seu pai. Quanto mais ele digeria a ideia, mais percebia que não iria
se sentir mal em compartilhar com Arden. Na verdade, a ideia começou a intrigá-lo,
aparentemente perfeito demais. Hailey poderia ser o agente de ligação, para trazer sua
pequena família junta novamente.
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"Tire a roupa.” Disse Arden.
Ela imediatamente olhou para Callum, esperando que a defendesse, que avisasse seu
irmão para se afastar. Em vez disso, acenou com a cabeça uma vez, lhe pedindo para
cumprir.
A perspectiva de desnudar-se na frente de dois homens era excitante.
Seu corpo ainda estava devasso de seu tempo com Arden. E ela estava fria e úmida em
suas roupas encharcadas. Hailey levantou a camisa sobre a cabeça, deixando-a cair
pesadamente no chão. O ar balsâmico fez cócegas em sua carne exposta. Só o sutiã escondia
os seios de vista. A força do sol ajudou a aquecer a pele úmida, incentivando-a a escorregar
para fora da calça também.
"Ela tem um corpo bonito.” Disse Arden, seus olhos fixos sobre sua carne exposta.
"Confie em mim, eu sei disso. Só tenho que pensar nela para ficar desconfortável no
trator. Faz melhor os longos dias nos campos, saber que ela está esperando por mim."
"Eu aposto que ela vale a pena esperar.” Disse Arden. "Talvez valha a pena 32 anos."
Por que eles estavam concordando? Tinha imaginado Callum como o tipo para ter
uma raia ciumenta. Na verdade, os dois homens eram cowboys irlandeses com
personalidades dominantes.
Ela não questionou ou reclamou. Hailey sentia um amor nascente por Callum e sua
atração por Arden era inegável. E se ambos a queriam? Tal relação parecia impossível no seu
dia e idade, mas os homens já foram expulsos da sociedade fazendo suas próprias regras.
Os dois se aproximaram, cada olho alto e largo, focado com intenção mortal.
"O quê?" Ela perguntou, olhando atrás e a frente nos homens.
O cabelo de Arden estava molhado da água, sua parte superior do corpo ainda
gloriosamente nu. Callum ergueu o Stetson da cabeça e lambeu os lábios grossos.
Ele parecia com fome, como parecia quando faziam amor.
"Eu a amo, Arden.” Disse ele, enquanto ainda olhava para ela. Seu coração pulou uma
batida ao ouvir as palavras de sua própria boca.
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"Eu sei. Ela é diferente."
"Não jogue jogos.” Disse Callum em advertência.
Falavam como se ela não estivesse lá, como se estivessem planejando uma lista de
compras, não unir seu corpo duplamente. Ela deveria estar interpretando mal.
"Eu lhe ensinei tudo o que sabe, irmãozinho." Arden deslizou a alça de seu sutiã fora
de seu ombro.
"Nem tudo.” Disse Callum. Ele segurou-lhe o peito quando o material do sutiã
deslizou para expor sua nudez. Seus mamilos já estavam enrijecidos da mistura de frio e
luxúria.
A decisão parecia estar feita, uma confirmação tácita entre os dois homens. Eles eram
como uma equipe, movendo-se e agindo como se tivessem ensaiado cada toque. Quanto mais
eles se atreviam a avançar, mais forte se tornaram. Eles lembravam tubarões tendo um gosto
de sangue. Ela acolheu o seu comportamento animalesco.
Arden deslizou sua calcinha para baixo, deixando-a completamente nua e vulnerável.
Parte dela estava emocionada que Callum permitiu que Arden participasse, trazendo
sua fantasia à realidade. Mas será que isso significava que o seu compromisso com ela era
fraco? Ela era um objeto sexual, em vez de material de relacionamento aos seus olhos? Ela
empurrou suas preocupações de lado e saboreou a sensação de suas mãos adorando seu
corpo. Eram quentes e fortes, sabendo onde tocar e não tocar. Até agora sua boceta havia sido
evitada, permitindo-lhe tempo para liquefazer, o calor fundido escorregando para baixo em
sua parte interna da coxa.
"Callum..." Ela passou a mão pelo cabelo curto e escuro quando ele arrastou beijos até
o centro de seu osso do peito. Na semana passada era uma virgem. Agora seu mundo inteiro
se abriu, expondo-a a mais cruel experiência erótica.
"Eu pensei que as pessoas da cidade teriam avisado sobre a vinda aqui. Somos
evitados a todo o custo, ou não ouviu?" Perguntou Arden, puxando sua cabeça para trás por
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um punhado de seu cabelo. Ele olhou nos olhos dela quando seu irmão viajou mais para
baixo de seu corpo, seus lábios pastando sua carne sensível.
"Eu não estou com medo. Quero vocês dois." Suas palavras pareceram estrangeiras
depois de ter falado. Esperava que ela não tivesse ofendido Callum ou disse a coisa errada
em voz alta. Talvez fosse outro teste e ela não desejando os dois irmãos. Ela não podia evitar
a natureza humana, ou ignorar a vozinha dentro de sua cabeça, que gritava que ambos os
homens foram feitos para ser dela.
"Eu nunca tinha compartilhado uma mulher.” Disse Callum.
"Vai ser a primeira vez para todos nós." Arden desceu sobre os lábios dela, esmagando
a boca na dela. Ele tinha gosto masculino, viciante. Ela o beijou de volta, nem mesmo
preocupado com a respiração neste momento. Sua barba raspava seu rosto e seus dedos
através de seu cabelo penteado, segurando a cabeça no lugar.
Como isso tinha acontecido? Hailey sentiu como se estivesse tendo um fora do corpo,
em alta, sendo levado junto com as ondas de luxúria flutuante na experiência. Os homens
O'Shea poderiam ser párias cowboy, mas ela não queria nada mais. Ela só esperava que seu
ménage iria resistir ao teste do tempo. Neste ponto, ela não tinha certeza de que iria durar a
noite.
"Você ainda está com frio?" Perguntou Arden.
"Eu estou quente." Sentia-se como se um inferno estava construindo em sua boceta,
crescendo e se espalhando para as extremidades. Hailey passou as mãos sobre os ombros e
peito de Arden, saboreando a firmeza de seus músculos. Ele era maior que a vida,
visivelmente perfeito e além de tentador.
Maus pensamentos esvoaçavam em sua cabeça. Ela queria que a dupla de cowboy
assumisse o controle de seu corpo e a fizesse deles. Quaisquer inibições que ela pudesse ter
tinham fugido, no momento em que ambos concordaram em compartilhar.
A língua de Callum bateu-se em suas dobras, assustando-a. A intensidade era muito,
deixando os joelhos fracos. Ela não podia acreditar que ele tinha acabado de lamber sua
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boceta. E ela queria mais. Ele assegurou seus quadris com suas mãos grandes, sugando seu
clitóris e explorando com a língua viva. As sensações eram elétricas. Cada vez que Callum
limpava a garganta, a breve trégua só acrescentava à sua felicidade crescente.
Arden agarrou seu pulso e trouxe-a para frente de seu jeans preto. Seu pênis estava
duro, fazendo-a ofegar. Ele sorriu, um estalar diabólico dos lábios. "Você não tem ideia do
que tem na loja, querida."
Sentiu-se tentada a dizer-lhe para não machucá-la. Dois homens invadindo seu corpo
era uma perspectiva assustadora. Mas ela mordeu a língua, sabendo que acolheria esse tipo
de dor, mas ansiava assim mesmo.
Callum levantou-se, elevando-se sobre ela. Sua vagina ficou vazia e dolorida, na
necessidade desesperada de atenção. Lado a lado, com os cowboys de cabelos escuros fez sua
corrida de coração e paredes internas apertarem. Eles estudaram suas curvas, com os olhos
vidrados de luxúria. Ela esperava que eles gostassem do que viam. Hailey sempre foi uma
menina conservadora, apenas preocupada com os seus estudos. Agora, ela estava de pé no
pátio da fazenda, sem uma peça de roupa, acres de pradaria aberta em todas as direções. Ela
nunca queria voltar para seu antigo ‘eu’ ou antiga vida.
Callum tirou a camisa e depois deslizou seu cinto de couro de seus Wranglers. O som
da fivela fez seus mamilos apertar. Ela perguntou qual seria a sensação de ser punida por ele,
ser colocada no joelho e espancada como uma criança travessa.
"É melhor levá-la para dentro, antes que as coisas se empolguem."
Callum pegou-a em seus braços. Seu peito estava quente contra sua pele, e sua força
continuamente a excitava.
"Então, acredito que não está com raiva de seu irmão mais?"
Ele beijou sua testa. "Eu não posso ficar bravo. Ele é tudo o que me resta." Ela queria
dizer que ele a tinha, mas manteve silêncio.
Callum não a levou para cima como ela esperava. Em vez disso, sentou-se no sofá
maior e a embalou em seu colo.
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"Toque-me, querida. Eu quero sentir sua mãozinha no meu pau.” Disse Callum.
Hailey amava quando sua crueza fazia a sua aparição. Dia a dia, ele era um doce com
valores antiquados. Uma vez que o calor aparecia, ele se transformava em um homem
possuído. Ela mudou-se de joelhos e montou suas pernas. O ar mais frio acariciou suas
dobras escorregadias uma vez as coxas ficaram abertas. Hailey estava animada, ansiosa, e
nunca tinha ficado tão excitada. Ela desabotoou as calças com ambas as mãos e, em seguida,
abaixou o zíper. Quando deslizou a mão dentro, procurando o comprimento viril de carne,
Arden apertou a bunda dela por trás. A respiração dela estava ofegante.
"Não se preocupe com ele.” Disse Callum. "Continue."
Hailey tentou o seu melhor para ignorar as mãos de Arden sondando e continuou a
acariciar a ereção de Callum. Ela nunca tinha tido a oportunidade de vê-lo de perto. Era mais
escuro do que o resto do seu corpo, com grossas veias salientes. Era um instrumento feito
para o prazer dela e ela explorou-o com carinho, sua curiosidade despertada.
"Você é tão grande.” Disse ela. "Não posso acreditar que esteve dentro de mim."
"Agora imagine dois.” Arden sussurrou por trás. Ele lambeu a concha de sua orelha,
enviando arrepios deslizando ao longo de sua pele. "Será que excita você?"
Ela assentiu com a cabeça, deixando cair à cabeça para trás.
"Acaricia-o, Hailey. Não pare de me tocar."
Ela foi puxada em duas direções, precisando e querendo os dois homens ao mesmo
tempo. Fazendo como pediu, ela agarrou e começou bombear Callum em seu punho.
Surpreendeu-lhe como seu pênis engrossou diante de seus olhos, tornando-se ainda mais
intimidante.
"Boa menina.” Disse Arden. "Agora suba e sente-se em cima dele."
Ela engoliu em seco, a mistura de expectativa e apreensão apenas fazendo sua boceta
reprimir mais. Hailey apoiou as mãos nos ombros de Callum e levantou-se alta o suficiente,
para que pudesse mirar-se diretamente em sua entrada. Sua respiração falhou quando ele
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deslizou a cabeça de seu pênis para trás e a frente, umedecendo a si mesmo. Cada toque só
brincava com ela neste momento.
"Tudo bem, tenha tudo, querida." Ele segurou a base de sua ereção enquanto ela muito
lentamente empalou em seu pau monstro. Ela deveria saber que ele seria bem dotado pelo
tamanho de suas botas de caubói.
Ele encheu cada centímetro, não deixando células intactas. Ela apertou ao redor dele,
deleitando-se na plenitude.
Ela se inclinou para frente agora, ansiando por intimidade, não apenas sexual.
Estar conectado com Callum era especial para ela, e não apenas uma união de corpos.
Ela beijou seu pescoço, incapaz de controlar sua necessidade de devorá-lo.
"Doce menina. Você é toda nossa.” Callum murmurou, seus braços em volta das suas
pequenas costas. Ela podia sentir seu pênis pulsar dentro dela, ansioso para gozar. "Eu nunca
vou deixá-la ir."
Nossa. A única palavra era a confirmação de suas duas perguntas mais fundamentais,
eles haviam a reclamado e eles planejavam compartilhá-la.
Ela se assustou quando a palma de Callum desceu em um lado da bunda dela. O som
ecoou sólido na sala.
"Você está no topo, Hailey. Você tem que trabalhar o pênis por si mesma.” Disse
Arden, sua mão alisando para cima e para baixo de suas costas. Ele tinha um joelho no sofá
ao lado de Callum, suas roupas completamente fora. Ela virou a cabeça o suficiente para vêlo acariciando seu próprio pênis. Ele era enorme. Essa trilha misteriosa de cabelo escuro que
tinha admirado durante toda a manhã e à tarde levava a algo que ela nunca esperava.
Ela ainda era muito inexperiente, mas ansiosa para aprender tudo.
Hailey começou a levantar o peso descendo e subindo sobre o pau de Callum.
Cada pequena mexida aumentou a construção de calor em seu interior. Os olhos dela
pendiam para trás em sua cabeça, a partir da pressão e orgasmo pendente.
Callum observa-a, ela trabalhou um ritmo consistente.
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Ele agarrou seus quadris, ajudando-a a subir e descer sobre sua carne endurecida.
Cada vez que ela caia para baixo, soltava um gemido. O delicioso atrito era quase
delirante. Ela queria deixar o seu peso e permitir que ele a levasse.
"É uma sensação tão boa..." Ela conseguiu dizer. Arden observava, monitorando suas
expressões e reações. Sentia-se suja e desinibida, o lado escuro de seus desejos
desencadeados. "Eu quero mais."
Ela sabia que seu pedido seria cumprido. Foi um momento cuidadosamente decidido,
porque ela estava ciente de que não haveria como voltar atrás. Ela teria que ser mulher e
tomar dois machos extremamente prontos.
Ela sentiu um dedo frio lubrificado contra seu traseiro. Isso a surpreendeu por um
momento, antes que percebeu que era Arden preparando sua entrada traseira. O toque
proibido era surpreendentemente erótico, milhares de pequenas sensações disparando à
vida.
"Não aperte, Hailey. Apenas relaxe. Concentre-se no pau de Callum, não no meu
dedo." Mesmo em sua excitação enorme, ainda teve tempo em prepará-la plenamente. O
gesto a deixou à vontade e fez o seu afeto pelos homens crescer.
Era difícil ignorar o dedo sondando e rapidamente se transformou em dois. Ele
tesourou os dedos úmidos, esticando os músculos do esfíncter teimoso. Depois de estudar
ciência por anos, ela conhecia a anatomia humana também. Ela estava consciente,
clinicamente que a sua bunda virgem poderia ter o comprimento total de Arden, sem efeitos
nocivos, se ele estivesse bem lubrificado.
Ela tinha que relaxar e não ficar tensa. Arden poderia não ter ido para a faculdade,
mas certamente conhecia as regras quando se tratava de sexo. Suspeitava que até o final da
noite, ele fosse capaz de lhe ensinar uma coisa ou duas.
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Capítulo Dez
O sexo nunca tinha significado muito para Arden. Era um meio de liberação sexual e
de entretenimento de curto prazo. Mas, pela primeira vez estava totalmente engajado,
antecipando cada momento com a paixão de sua juventude. Ele nunca tinha encontrado uma
mulher que lhe deu uma pausa, até agora.
Hailey era doce, para a Terra, e não julgava como uma mulher típica. Callum tinha
escolhido bem.
No começo, ele tinha ficado feliz pelo seu irmão. Sua vida tinha sido um desafio
constante e ele merecia encontrar amor e paz. Agora Arden viu o potencial da mesma paz
para si mesmo. Poderia a pequena cientista loira ser a mulher para domá-lo? O que seria a
vida no rancho da família estar com uma mulher? Poderiam os anos, finalmente valer a pena
viver para Arden e seu irmão mais novo? Suspeitava que Hailey pudesse ser a resposta, mas
ele ainda estava desconfiado.
Seus sons choramingando o alimentavam, enchendo a cabeça, seus pulmões e seu
coração com a sua essência. Ele começou a beijá-la de volta, preparando-se para envolver o
corpo dela. Nunca em sua vida tinha compartilhado uma mulher com seu irmão ou qualquer
outro homem. A ideia era erótica, mas não natural.
No entanto, a partir do segundo que a decisão tinha sido tomada, era como se o trio
estava destinado a ser, a resposta às grandes reveses em suas vidas. Ele estava tão
confortável com Callum, enquanto ele estava em sua própria pele. Compartilhando uma
mulher era a progressão mais lógica se eles queriam um futuro juntos no O'Shea Ranch e um
vale a pena viver.
Embora parte dele era como um cavaleiro nos portões de partida, cheios de esperança
e bombeada até a adrenalina, outra parte estava apavorada para diminuir a guarda. Ele havia
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sido rejeitado por toda a vida. Primeiro, por ser irmão de Callum, o menino que todos não
consideravam nem endemoninhado ou retardado. Então, para a pessoa que o povo da cidade
transformou-o em um pária que vivia para a luta. A violência estava em seu sangue, e ele
lutava bem. Se não era para defender seu irmão, era para punir idiotas que o irritava. Quanto
mais a cidade odiava, mais ele se retirava da sociedade regular.
Tendo Hailey entrado no seu mundo sombrio masculino, raramente recauchutado por
pessoas de fora, foi um presente original. Ela era única, inteligente e apareceu se preocupar
com sua situação.
"Prepare-se para mim.” Disse ele. Hailey era a imagem da inocência que só o excitava
mais. As mulheres com quem se enroscou deixou muito a desejar. Hailey era tudo o que ele
não esperava atingir em um parceiro.
"Sim.” Ela disse, sua respiração pesada. Ela estava perto, seus gritos se tornando mais
alto, quanto mais Callum a trabalhava sobre seu pênis.
Arden teve a certeza de que ele estava completamente lubrificado, antes de empurrar
a cabeça de seu pênis contra o seu traseiro apertado. O fato de que ela estava disposta a
aceitar os dois, dois homens que ninguém mais queria, fez o seu coração inchar.
"Você é apertada prá caralho, menina." Ele definitivamente não queria machucá-la. Ela
confiava neles e ele não iria quebrar essa confiança. E se ele quisesse dar um duplo com
Callum novamente, ela precisava lembrar-se desse dia com carinho. "Diga-me como você se
sente."
"Oh Deus... Eu me sinto tão completa."
"Isso é porque existem dois paus dentro de você." Ele só entrou nela uma polegada, o
pior da experiência. Uma vez que ela se estendia grande o suficiente, não haveria nenhum
desconforto. "Relaxe e tome tudo isso."
Ele apoiou um joelho no sofá quando tentou forçar mais de seu pênis em sua bunda
apertada. A ereção de Callum era um obstáculo que tinha de deslizar contra a enchê-la,
apenas uma fina membrana que os separava.
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O aconchego resultante quase o fez gozar na hora.
"Eu te amo, querida.” Disse Callum. Seu irmão tinha entregado corpo e alma. Ele orou
para que este pequeno anjo não fosse um demônio disfarçado.
As coisas boas eram uma raridade em suas vidas.
Uma vez que ele estava totalmente assentado, exalou. Ele estava usando o controle
imensurável para ir devagar em seu primeiro ménage. Não havia nenhuma maneira que ela
tinha tido um homem antes de Callum.
"Depressa, Arden. Eu não posso segurar por muito mais tempo.” Disse Callum,
trabalhando com ele dentro e fora de seu corpo, como uma máquina bem afinada.
Eles fodiam com força, empurrando em sua boceta e ânus. Ela contraiu em torno do
pau de Arden em explosões espontâneas. Não seria muito mais tempo para ela. Ele brincava
com seus seios por trás, rolando o mamilo contra a ponta de seu dedo.
"Eu... eu não aguento mais.” Disse ela.
"Então deixe tudo ir. Goze para nós.” Disse Arden.
Ela mal podia falar, sua respiração mais pesada do que um atleta. "Eu não posso..."
"Goza!" Ele exigiu, seu pênis inchaço em seu interior. Ele estava prestes a lançar
quando ela detonou. Sua bunda apertada com força, as ondas de contrações seguindo. Ele
derramou dentro dela, seu orgasmo quase ofuscante, demorando-se sobre e sobre e sobre.
Ela gritou, o som desesperado para uma experiência positiva. Ele beijou seu ombro
quando cuidadosamente deslizou fora de sua bunda.
Sentia-se particularmente vulnerável, suas emoções em todo o lugar.
Arden decidiu deixar os dois pombinhos sozinhos, enquanto ele fazia uma rápida
saída.
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"Caçando porcos de novo?" Perguntou Arden. Ele levou seu cavalo atrás dele, as
esporas carrilando a cada passo. A vegetação rasteira se separou quando ele se aproximou.
"Shhh.” Disse ela. "Eu estou testando algo novo. Isso usa ondas de som." Bem mais de
um mês se passou desde que seu ménage foi solidificado. Suas vidas se encaixaram em um
esforço.
Hailey estava demarcando o limite da floresta toda a manhã.
Ela sabia as trilhas de porco e áreas de alimentação. Era só uma questão de tempo, até
que uma de suas teorias se validasse.
Ele passeou ao redor da área, finalmente encostando a uma árvore.
Arden mastigou um pedaço de trigo, observando-a. Ele só usava um par de Wranglers
desgastados e uma camisa xadrez desabotoada. A força do sol não os alcançava sob o dossel
da floresta. Era mais frio aqui do que nos campos, um lugar privado, ela aprendeu a apreciar.
A solidão e os sons da natureza acalmavam.
"Interessante." Ele sorriu. Hailey sabia que ele não estava interessado nos meandros de
sua pesquisa. Mas tinha tirado um tempo de seus deveres diários para parar e vê-la. Vindo
de Arden isso significava muito.
"Claro, Arden." Ela sorriu de volta, seu corpo escaldante apenas por sua proximidade.
Ele olhou para ela com aqueles olhos azuis, quase a colocando de joelhos.
"Estou aqui para ajudar, menina. Usa-me da maneira que achar melhor."
Ela tinha muitas ideias inadequadas, mas empurrou-as longe.
Hoje à noite ela teria seus dois cowboys à sua disposição. "Você pode pendurar isto
em um ramo?" Ela passou para ele um dos gravadores que usava para emitir os sinais.
Quando ele chegou, havia um ruído nos ramos para a sua esquerda. Era um javali. Ela
imediatamente pulou atrás de Arden, o medo das feras tão forte, como quando alguém quase
a atacava.
"Relaxe. Eu não vou deixá-lo te machucar. Você quer me matar?"
"Não.” Ela retrucou. "Apenas... apenas assuste-o."
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Arden correu pelo mato até o porco, gritando e batendo os pés. O animal decolou,
correndo embora mais rápido do que podia. Arden parecia cômico, fazendo a luz de seus
temores.
"Esse trabalho é para você, querida?" Ele tinha um brilho saudável, o sorriso
transformando seu rosto. Nos últimos dois meses ele havia transformado a partir de um
bêbado indiferente, a um fazendeiro cometido. Ele fez pequenos gestos a cada dia, o mesmo
que Callum. Eles a faziam se sentir como uma princesa.
"Eu acho." Ela aproximou-se, incapaz de manter sua distância. Apenas um toque.
"Eu acho que você fez bastante pesquisa para um dia. Venha para casa comigo."
"Mais tarde. Estou tão perto."
Ele balançou a cabeça. "Resposta errada." Ele inclinou-se e jogou-a por cima do ombro,
batendo no traseiro. "Você tem que aprender equilibrar. Tempo de trabalhar e tempo para
jogar."
"E eu estou supondo que você quer brincar?"
"Acabei de salvar sua vida, querida. Eu deveria ter um pouco de algo, não?"
"Tudo bem, vou chupar seu pênis. Então você tem que me deixar por algumas horas."
Ele a colocou no chão em seus pés. "Negócio fechado." Ele a beijou, um beijo tão
apaixonado, suas dobras umedeceram imediatamente.
Na sombra da frondosa árvore, ela caiu de joelhos e abriu seus Wranglers. Ela gostava
de ser sua primeira e única mulher que ele vinha quando tinha impulsos. Seu pênis era lindo,
sua própria coisa, e para jogar ela tinha dois. Hailey colocou os lábios em torno dele,
saboreando seus sons guturais. Ele segurou o cabelo dela, guiando-a sobre sua ereção
espessa.
"Boa menina.” Disse ele. "Eu vou pagar de volta esta noite. Eu não posso esperar para
chupar sua doce e pequena boceta." Suas palavras impulsionaram a sua. Ela levou-o mais
profundo, mais rápido, engasgou um pouco com seu tamanho. Ele cheirava a sua colônia
almiscarada e cavalos. A terra fria e úmida penetrou nos joelhos de sua calça jeans, mas ela
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não vacilou, até que ele gozou em sua boca. Ele adorava quando ela o engolia, lambendo os
lábios quando ela era terminava.
"Eu consegui!" Hailey gritou, enquanto corria para fora da caminhonete de Callum.
Ele estava prestes a ir para a cidade pegar suprimentos no armazém geral, café, sal, e ele
queria comprar algo bonito para Hailey.
Ela subiu no estribo e inclinou-se para a janela aberta.
"O que está acontecendo?"
"Eu consegui. Resolvi o problema de porco." Ela falava tão rápido que ele tinha
dificuldade de entender. "Pode ter me levado mais tempo do que o esperado, mas consegui."
Ela estava tão tonta como uma colegial, seu sorriso contagiante. O que ele inicialmente
previa que levasse um par de semanas, levou dois meses. Ele nunca questionou sua estadia
prolongada, porque nunca quis que ela fosse. Ela era sua, a razão para ele se levantar de
manhã. O pensamento de perder essa alegria era indigesta.
"Diga-me."
"Eu misturei dois perfumes sintéticos marcadores – de urso e de lobo. Marquei a linha
das árvores do campo que eles gostam de cavar. E deu certo!"
Ela inclinou-se ainda mais e beijou-o nos lábios. "Só estou escrevendo o meu relatório
de pesquisa e proposta agora."
"Proposta?"
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"Para a minha bolsa. Eles têm que financiar minha pesquisa agora. Você percebe o que
isso significa?"
Significava que as dezenas de agricultores da região e centenas de pessoas em
comunidades vizinhas teriam uma solução segura e eficaz para o problema de porco. Iria
mantê-los fora de áreas específicas, para que os agricultores pudessem ser rentáveis, mais
uma vez. Também significava que ele poderia perder a melhor coisa em sua vida. Ele estava
inundado com sentimentos contraditórios.
Callum estava feliz por Hailey. Ela tinha conseguido o que se propôs a fazer, e ele
estava orgulhoso. Mas sua relação cresceu e fortaleceu ao longo dos últimos dois meses. Ele
nunca tinha visto seu irmão mais feliz, e não houve mais conversa sobre ir embora ou seguir
o circuito. Parecia que tinha encontrado o paraíso na sua própria bolha de tempo e espaço
longe do resto do mundo. Será que ele perderia tudo agora?
"Você fez bem, meu amor." Ele apertou o volante repetidamente, tentando evitar um
ataque completo de sua síndrome de Tourette.
Hailey era sua rocha, nunca julgava, sempre compreensiva, mesmo nas piores
circunstâncias. Ela o fazia se sentir normal, o fazia se sentir como um homem. Ele não podia
perdê-la.
"Você vai dirigir até a cidade?"
"Eu tenho algumas fontes para chegar e pegar Arden do centro de distribuição. Ele
vendeu sua moto, por isso, ele precisa de uma carona para casa."
"Vendeu sua moto? Mas ele amava aquela motocicleta."
"As pessoas mudam. Foi a sua decisão."
Três, dois, um... Um, dois, três... três, dois, um...
Ela subiu no banco do passageiro e dirigiu-se para a cidade. Ele se perguntou quanto
tempo iria levar para escrever seu trabalho de pesquisa. Ele esperava que demorasse mais
dois meses, mas duvidava.
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As estradas estavam empoeiradas. Até agora, o verão tinha sido seco, limítrofes
brutais. "Estou muito orgulhoso, Hailey. Trabalhou duro para obter esses resultados. Eu
nunca teria pensado em metade das coisas que você tentou."
"Eu só tinha que chegar as suas cabeças, pensar como um javali. Eles são animais
territoriais, e uma vez que sentiu o cheiro de um predador natural, os advertiu para ficar
longe."
"Simplesmente brilhante, querida." Pela primeira vez ele simpatizava com os porcos.
Sua natureza territorial queimava dentro dele, aterrorizado em perder a mulher que ele
considerava sua.
Pararam primeiro e pegou Arden. Ele deslizou para o lado do passageiro,
imprensando-a entre eles.
"Por que fez isso, Arden? Por que vendeu a sua motocicleta?"
Ele beijou sua testa sem responder a sua pergunta.
"Você amava a moto.” Disse ela, não deixando mudar de assunto.
"Era apenas uma coisa. As coisas podem ser substituídas. As pessoas não podem."
Arden segurou seu rosto, beijou seus lábios. "Eu tenho algo para pensar, além de mim
agora." Ela parou desafiando-o e deu-se a seus cuidados.
Seu trio era tão natural. Ele nunca teve um pressentimento de ciúme por seu irmão.
Qualquer outro cowboy era outra história e ambos ficavam sobre ela como gaviões quando
visitaram a cidade.
Ela pertencia a O'Shea Ranch e ele nunca quis que isso mudasse.
A loja geral estava mais ocupada do que o habitual. Ele imaginou que os clientes
estavam estocando para o próximo fim de semana longo.
Normalmente ele iria de carro e voltava quando as coisas estavam mais silenciosas,
mas isso não era fácil de explicar para Hailey. Ele não queria que ela o visse como diferente.
Ela enganchou os braços com Arden quando entraram na loja. Callum veio até a
traseira, cauteloso de seu entorno e plenamente consciente de que ele tinha um novo tique
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vocal agressivo. Era alto, atípico e difícil de controlar. Ele contou para baixo uma centena de
vezes ao entrar na loja, qualquer coisa para manter sua mente ocupada e fora de sua
síndrome de Tourette. Pelo menos ele tinha Arden e Hailey com ele, suas duas rochas.
Ele encontrou o açúcar em uma prateleira para trás e, em seguida, o sal. Arden e
Hailey encontraram o resto.
"Podemos ter um pouco de xampu e condicionador?" Ela perguntou a Arden quando
se aproximou do balcão para pagar. Ela correu por seus suprimentos femininos semanas
anteriores e teve que usar suas alternativas masculinas.
"Você fica com o que quiser, bebê.” Disse Arden, tudo sobre ela como branco no arroz.
Nenhum deles conseguia o suficiente de sua pequena cientista. Ela usava um vestido de
algodão simples hoje, acentuando sua beleza jovial. Seu cabelo loiro sujo pendurado solto
pelas costas, escondido atrás das orelhas.
Havia pessoas em todos os lugares ‒ ao lado dele, atrás dele, espalhadas por toda a
loja. O caixa olhou para ele como se fosse o filho do próprio Satanás.
"Eu preciso do shampoo de morango... sh-sh-ampoo... ampoo..."
Foda-se, foda-se, foda-se. Ele não poderia mesmo funcionar como um ser humano
normal. Ele queria cavar um buraco e nunca mais sair. O pior de tudo era Hailey vê-lo fazer
de tolo si mesmo e sabia que era apenas o começo. Agora que ele começou um novo tic, não
iria deixar-se, especialmente quando ele se sentia tão estressado e sob o microscópio.
"Um shampoo de morango e um condicionador, por favor.” Disse Hailey, fechando os
dedos em torno de sua mão. Sua garganta obstruída com emoção. O quanto ele poderia amar
uma mulher?
Ele podia ouvir os sussurros por toda parte. Callum estava acostumado com isso, mas
desejou que ele pudesse ser invisível para a sua fofoca.
Depois que eles tinham pagado, um homem vestido com um terno ocasional parou
Hailey. Ele deve ter visto todo o display. "Faz tempo que não a vejo.” Disse ele. "Ouvi dizer
que estava ocupada com a sua pesquisa."
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"Sim, senhor. Vou realmente enviar uma nova proposta em breve. Eu acho que vai
ficar agradavelmente surpreendido, desta vez, Sr. Fischer."
"Eu olho a frente." O homem mais velho olhou para Callum e Arden com ceticismo e,
em seguida, seguiu o seu caminho. Ele conseguiu manter a calma enquanto Hailey falou com
o homem. Ele só desejava que pudesse caber em seu mundo, ser aceito pelas pessoas que ela
respeitava. Isso nunca seria uma realidade para ele.
Eles saíram da loja, começando uma curta caminhada até o caminhão.
"Corra enquanto pode, querida. Arranja um homem de verdade." A voz se originou a
partir de um grupo de três vaqueiros se destacando na frente da loja quando eles saíram.
Hailey ignorou. Callum ignorou. Arden não.
Hailey queria agarrar Callum e nunca deixar ir quando eles estavam na loja. Ele
sempre se esforçou em locais públicos e ela desejava que pudesse abrigá-lo do mundo. Era o
olhar de humilhação em seus olhos escuros que quebrava seu coração. Não era culpa dele.
Era a sociedade que precisava ser educada e ser mais tolerante com os outros.
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Parecia que todas as outras vezes que eles vieram para a cidade, houve um confronto
de algum tipo. Callum geralmente retirou-se para si mesmo, mais envergonhado do que com
raiva. Hoje tinham Arden com eles. O cowboy geralmente frio e controlado irlandês perdeu.
Ele arrancou sua camisa xadrez de mangas compridas que usava desabotoada sobre
sua camiseta preta. Ele jogou-a para a calçada empoeirada e foi até o grupo de homens,
nenhuma dica de apreensão em sua etapa.
"O que você disse para a nossa mulher?"
"A nossa mulher? Vocês dois não saberiam o que é convencional, se isso caísse do céu
e batesse-lhe na cabeça, não é?" O homem mais alto disse.
"Vocês todos precisam se foder e cuidar da sua vida. A última vez que ouvi este ainda
era um país livre."
"Arden..." Ela advertiu. Hailey não queria que ele fizesse qualquer coisa que ia se
arrepender. Os três cowboys inclinando-se contra as janelas de vidro da loja pareciam
desagradáveis.
O homem alto riu, os outros dois seguiram. "Ela ainda tem que os defender. Que
patético pode obter dois homens? Quando vocês todos vão perceber que não são queridos
por estas bandas? Somos cidadãos tementes a Deus nesta cidade."
Os músculos de Arden flexionaram, suas bandas celtas moveram quando seus bíceps
mudaram. Ela não queria que ele entrasse em apuros, por causa de alguns idiotas ignorantes.
"Você nunca andou uma milha em meus sapatos. Temente a Deus não tem nada a ver
com isso, porque Ele nos abandonou há muito tempo. Então, não tenho reservas sobre foder
todos os três."
"Assim como seu pai.” Disse o homem bronzeado com o chapéu de cowboy.
Ele cuspiu no chão ao lado dele. De acordo com Arden e Callum, seus pais estavam
sempre proscrito como os imigrantes irlandeses indesejáveis. Parecia que o ódio passou
através das gerações na pequena cidade para trás.
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Arden foi para frente, dirigindo seu punho no intestino do cowboy. Seu corpo era
magro e poderoso, e por mais que ela estava preocupada, sabia que ia sair por cima.
"Callum, faça alguma coisa!" Gritou ela.
Ele apenas balançou a cabeça. "Ele gosta, querida. Basta deixá-lo." Callum passou o
braço em volta dela, mantendo-a segura.
Se as coisas saíssem do controle, ela sabia que Callum iria entrar em cena, mas se
conhecia Arden, e o conhecia, ele precisava deixar aliviar o vapor que tinha vindo a
construir-se.
Uma arma de fogo disparou, trazendo a área para o silêncio ensurdecedor.
A pequena multidão que se reuniu congelou e a luta cessou.
Um cowboy solitário com uma barriga avançou, segurando seu rifle em advertência.
"Por que vocês dois não voltam para o seu rancho abandonado por Deus e ficam fora
da cidade. Vocês dois não são nada além de problemas."
Arden pegou sua camisa e o preto Stetson, golpeando-o em toda a sua calça jeans para
limpar a poeira da briga. "E um lindo dia para você também, Sr. Anderson.” Disse Arden.
Quando os três voltaram para o caminhão, ele se virou. "E você não é o único que sabe como
usar um rifle." Ele piscou ironicamente.
"Não agrave isso.” Disse Callum. "Nós temos o que precisamos. Não há mais
problemas."
Quando eles estavam fora de vista e de volta ao caminhão, Arden bateu a palma da
mão contra o lado. "Eu não posso acreditar nesses babacas. Eles não podem deixar tudo
quieto."
"Você só incentiva-os reagindo.” Disse ela.
"Como posso evitar? Eles desrespeitaram meu irmão e minha mulher. Não vou
deixar!"
Sua mulher. As duas palavras soaram como um sonho. Por mais que as pessoas da
cidade pudessem rejeitar Callum e Arden O'Shea, sentia-se como a mulher mais sortuda do
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mundo. Seus homens eram lindos, excelentes amantes, atenciosos, amorosos e divertido estar
com eles. Ela sempre foi uma solitária, focada em sua pesquisa, então viver fora da grade não
seria uma mudança drástica para ela. Se viver à margem da sociedade era um pré-requisito
para o seu relacionamento ménage, ela ficaria feliz em aceitar.
Era um pequeno consolo encontrar o amor nos braços de seus dois heróis cowboy.
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Capítulo Onze
Hailey tinha todos os papéis juntos. Ela enfiou-os em sua mochila e, em seguida,
puxou para fora da garagem em seu caminhão velho barulhento.
Com os dois homens trabalhando juntos nos campos, ela não queria perturbá-los.
Depois de finalmente conseguir seu objetivo e bater para fora o ensaio mais convincente que
podia, a ideia de esperar ainda mais um dia para entregar a sua proposta não era uma opção.
Enquanto conduzia as estradas de volta para a universidade, ela percebeu que estava
mais animada para fazer Arden e Callum orgulhosos. Seu foco não era mais provar aos seus
pais que estavam errados ou tentar mostrar aos seus professores. Toda a sua vida tinha
mudado de curso, dando-lhe uma nova unidade e propósito.
Depois de entregar seus papéis ao Professor Fischer, ele pediu-lhe para esperar fora de
seu escritório, enquanto ele consultava com outros dois membros da faculdade. Ela passeou
pelos corredores durante três quartos de hora, antes da porta se abrir. Seu coração pulou uma
batida quando viu o professor acenar-lhe para entrar.
"Sente-se, Sra. Watson."
Sentia-se desajeitada e em exibição, os três homens olhando para ela como um slide
em um microscópio.
"Estamos muito impressionados com a sua nova proposta. Parece que você tinha algo
que valia a pena tomar conhecimento depois de tudo."
Ela engoliu em seco e ficou quieta.
"Após cuidadosa consideração, decidimos oferecer-lhe uma posição muito lucrativa
em Jacksburg County. Você vai dirigir uma nova divisão na universidade."
Sua boca abriu. Isso era tudo o que um jovem cientista poderia sonhar. Parecia
impossível, como se ela tivesse acordado de um sonho. Em seguida, a realidade lentamente
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escorria em sua mente. Jacksburg era metade do caminho em todo o país em uma cidade
próspera, nada como sua pequena cidade atual. Como ela poderia deixar Arden e Callum?
Não havia nenhuma maneira de deixar seu rancho e ela nunca pediria isso deles. Seu
entusiasmo inicial despencou.
"Muito obrigado. Eu não sei o que dizer."
"Seria sábio dizer sim. Vamos precisar de sua resposta até o final de amanhã.” Disse o
professor Fischer.
Ela deixou o escritório e vagou pelos corredores sem rumo, finalmente indo para o
segundo nível, onde ela ainda tinha um armário por empréstimo.
Hailey queria pegar seus livros restantes e notas que deixou para trás. Devia ser entre
as aulas, porque os corredores ficaram subitamente repletos de estudantes indo a uma
direção ou outra. Sentia-se como um corpo sem vida arrastado para o mar.
Quando ela chegou ao seu armário, ela congelou. Havia pichações em toda a frente de
seu armário, os outros intactos. Em letras vermelhas lia-se: Amante Anormal.
Hailey não tinha certeza de quanto tempo ela ficou lá como uma rocha em um rio, os
alunos passando ao seu redor, cochichando e rindo.
"Eu vou pegar o zelador para vir limpá-lo."
Ela virou-se para encontrar seu bom amigo, Peter. Tinha sido apenas um par de meses,
desde que ela o tinha visto, mas ele parecia mais velho, mais maduro. Sua carreira tinha
acabado de começar a decolar, quando ela foi morar com os homens O'Shea.
"O que é que isso significa?" Ela perguntou, olhando para as palavras.
"Nada. É uma palavra depreciativa para o Irlandês, mas não acho nada disso. É apenas
alguns alunos que são estúpidos."
"Nós éramos os alunos há alguns anos atrás, Pete."
Eles não estavam lidando com estudantes do ensino médio. Estes eram adultos e
aparentemente as notícias em uma pequena cidade se espalharam como rastilho de pólvora.
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"Venha aqui. Preciso falar com você." Ele arrastou-a através da multidão de estudantes
para uma sala de aula vazia, fechando a porta atrás deles.
Ela estava com medo de ouvir o que ele tinha a dizer, não queria reconhecer nenhum
dos inconvenientes de sua decisão de viver com os homens O'Shea.
"O que você está fazendo, Hales?" Ele segurou os dois braços para impedi-la de andar.
"O quê?"
"Você foi ao fundo do poço. Toda a comunidade está matutando sobre a jovem
cientista promissora jogando sua carreira fora, para ficar com os párias cowboys."
"Párias cowboys? Sério?" Será que Peter realmente caiu para a fofoca?
"Não me diga que nunca ouviu falar deles. Você sempre foi de investigar tudo, para
chegar a conclusões com lógica ao invés de emoção. O que aconteceu com você?"
Ela se apaixonou. Ela encontrou propósito. Hailey deu de ombros.
"Não jogue fora a sua carreira. Eu sei que Fischer ofereceu-lhe uma grande
oportunidade. Não é golpe."
"Mas..."
"Desde que você não se preocupou em olhar para a sua história, você deve estar ciente
de que eles passam por mulheres mais rápido do que você costumava devorar os textos de
pesquisa. Você é a bola da vez, Hales. Não quero vê-la ferida."
"Eu sei o que estou fazendo.” Disse ela, puxando-se livre de seu alcance. Pelo menos
ela pediu a Deus que soubesse o que estava fazendo.
Ela ainda tinha uma grande decisão a tomar, e não tinha certeza do que fazer.
E se Peter estava certo? Os homens O'Shea tinham uma má reputação por uma razão.
E se cansassem dela e perdesse a única chance de uma carreira promissora? Mas o que era
amor? Será que ela realmente diria adeus aos dois homens que controlavam seu coração? Ele
veio para baixo com uma pergunta, que era mais importante na vida. Dinheiro e sucesso ou
amor?
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"Onde ela está?" Perguntou Callum. Seu pedaço de merda de caminhão estava
desaparecido, mas ela não tinha dito nada sobre a necessidade de ir até a cidade. Um
profundo sentimento de mal estar girou dentro dele. Ele esperava o dia de hoje, mas ainda
esperava que nunca viesse.
"Você ouviu ontem. Sua pesquisa está pronta. Ela estava escrevendo a sua proposta
durante toda a noite. Eu suspeito que a nossa utilidade acabou."
Arden lançou seu rolo de corda sobre o poste e desapareceu no celeiro. Callum seguiu.
"Isso não te incomoda?"
Arden encolheu os ombros. "O que eu sempre digo, Callum? Nunca se apaixone. A
última boa mulher morreu com a nossa mãe."
"Você sabe que não é verdade. Você pode jogar de indiferente se quiser, mas sei que
você a ama tanto quanto eu."
Arden agarrou a pá que eles usaram para limpar e começou a trabalhar como um
homem possuído, colocando toda a sua energia em sua tarefa. Ele sabia que Arden estava
doendo, mas constantemente escondia as coisas ao invés de admitir a verdade.
"Eu sou um agente livre.” Disse Arden.
"E eu suponho que você vai voltar para a estrada agora, arriscando sua vida no ringue.
Talvez bater a garrafa? Você é mais inconstante do que uma cadela no cio."
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Seu irmão jogou o cabo da pá que caiu no chão de concreto do celeiro. Ele se enfrentou
com Callum, peito a peito. "Cuidado com o tom, irmãozinho."
"Você me culpa pela cidade nos julgar, mas quem é a único alimentar o estereótipo?
Você tem sido um bêbado e um briguento desde o colegial."
"Foda-se!"
Arden estava prestes a dar um soco, mas virou-se para longe em seu lugar.
Ambos estavam perdidos, nada, não sem a mulher que os fez se sentir especial, queria,
precisava.
Callum esperava que Hailey estivesse fora para recados, mas presunção da Arden
pesava sobre seu coração. Teria ela finalmente o suficiente deles e seu estilo de vida recluso?
Ela tinha alcançado seu objetivo. Que mulher iria escolher um par de trapalhões cowboys
quando ela tinha o mundo inteiro à sua frente? Ela era uma mulher bonita, educada. Eles só
iriam sufocar seu potencial se insistisse em ficar em seu rancho. Sentia-se como um tolo.
"Ela vai voltar.” Disse ele, o fogo frustrado. "Voltar... Ela vai voltar... Voltar... Foda-se!"
Ele não queria ver a simpatia nadando nos olhos de Arden. Agora não. Ele se virou,
ainda obrigando-se a repetir as palavras que ele sabia que era uma mentira.
Callum bateu a porta de tela fechada após entrar na cozinha. Ele estava com raiva,
derrotado e ferido. Ele permitiu um estranho entrar em sua vida, uma mulher. Eles riram
juntos, compartilharam momentos íntimos e ela nunca o julgou por seus tiques constantes.
Ela o fez se sentir humano, normal e agora ela foi provavelmente para coisas maiores e
melhores. Sentia-se menor do que um grão de pedra.
Alguns dias ele estava muito fraco ou cansado demais para se preocupar com o
controle dos sintomas da sua síndrome de Tourette. Agora ele deixaria tudo ir, abraçando a
raiva e frustração. Ele chutou a porta do quarto para abrir e caiu em sua cama. Ele jurou
nunca deixar seu coração vulnerável novamente.
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Hailey observou os sinais de trânsito piscar por sua visão periférica.
Quanto mais dirigia mais o vazio aumentava. O que faria?
"Sr. Fischer, não tenho certeza se fiz a decisão certa. Quero dizer, vai ser como começar
de novo ‒ uma nova cidade, novo apartamento, novo emprego."
"Isso é o que você queria, Sra. Watson. Às vezes você tem que tomar a decisão de
avançar em sua carreira, mesmo que seja difícil. Sendo a filha de dois médicos, você deve
saber os sacrifícios exigidos para um negócio bem sucedido."
Ela sabia que eles tinham sacrificado família por dinheiro, amor para suas carreiras.
Hailey tinha jurado nunca ser como eles, mas ela estava fazendo exatamente isso agora,
viajando para Jacksburg e beijando o adeus O'Shea Ranch. Dinheiro e sucesso, ou amor?
"Pare o carro."
Seu Professor fez questão de lembrá-la que ela tinha feito à escolha errada. Até seu
amigo Peter não conseguia entender sua devoção aos dois cowboys incompreendidos. Eles
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não eram más pessoas. Apesar dos avisos, ela confiou-lhes o suficiente para desistir de tudo
por uma chance em um ‘felizes para sempre’.
Ela caminhou ao longo do lado da estrada poeirenta, nem mesmo ofereceu uma
carona de volta para a pequena cidade. Hailey se lembrou de como Callum tinha resgatado
ela e Arden. A diferença de lealdade era noite e dia e ela sabia que tinha tomado à decisão
certa.
Hailey ainda queria descobrir por que Arden tinha vendido sua motocicleta. Ele era
tão apaixonado pela moto enervante quando ela estava prestes a solucionar o problema de
porco. Quando ela chegou à periferia da cidade, decidiu parar no centro de distribuição para
ver se a moto de Arden ainda estava disponível. Ela gostaria de encontrar uma maneira de
recuperá-la se pudesse. Hailey achava que as coisas estavam indo bem na fazenda, desde que
Arden voltou, mas eles deveriam estar em situação pior do que ela esperava, se ele teve que
vender sua moto valiosa para fazer face às despesas.
Independentemente da sua escolha de se deslocar para a cidade, Hailey estava bem
consciente de que estaria recebendo royalties regulares por sua contribuição na crise dos
porcos. Sua pesquisa era sólida e até mesmo seus professores sabiam.
Antes que ela chegou ao centro, uma caminhonete parou ao lado dela.
"O que uma garota bonita como você está fazendo andando aqui sozinha?"
Ela virou-se para encontrar Arden inclinando para fora da janela do passageiro,
Callum ao volante. Seus cowboys de cabelos escuros eram uma bela vista.
Sua garganta obstruiu com emoção apenas de vê-los.
"Bem, comecei a descer uma estrada e percebi que não era onde eu deveria estar
seguindo." Ela continuou andando e o caminhão se arrastou ao longo de seu lado.
"Realmente. Então, suponho que você sabe o caminho que deve tomar?"
"Sim. Pode me dar uma carona?"
O caminhão parou e a porta se abriu. Callum não dirigiu em linha reta, saiu da
estrada, batendo e empurrando sobre o terreno áspero.
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Quando eles foram cercados por campos, nenhum sinal da estrada ou civilização,
Callum desligou o caminhão. O zumbido dos grilos e cigarras encheu o carro, uma canção de
ninar calmante. Ela estava cansada, um dia emocionalmente cansativo longo e a longa
caminhada. O céu estava transformando de azul para estrias de cor de rosa. O calor estava
morrendo, tornando-se o tipo de noite, ela adoraria passar na varanda envolvente com
Callum e Arden. Ela não podia imaginar a vida sem as suas histórias, memórias de sua
juventude.
"Você estava fugindo de nós?" Perguntou Arden. Ele não estava com raiva, mas eles
mereceram a honestidade de qualquer maneira.
"Eu estava correndo atrás de sinais e reconhecimento de dólares, mas não é diferente
do que tentar capturar o vento. Ele escorregou por entre meus dedos, lembrando-me que a
única coisa que vai resistir ao teste do tempo é o amor."
"Palavras bonitas.” Disse Arden.
"Nós nunca podemos oferecer-lhe as coisas que você pode conseguir em sua carreira.
Somos de dois mundos diferentes. Somos agricultores simples, e você sabe o que as pessoas
da cidade pensam de nós.” Disse Callum.
"Eu não me importo.” Disse ela. O desespero subiu em cima dela. Isso parecia o fim,
como se ele não estava disposto a dar ao seu relacionamento outra tentativa. Os músculos em
torno de seu coração pareciam de ferro, cada respiração ofegante.
Ela admitiu a execução deles. E se decidiram que não queria que ela voltasse?
"Então o que você está dizendo, menina? Vem para casa com a gente?"
"Se vão me querer."
Arden enfiou a mão no bolso de trás e tirou um envelope pardo pequeno, dobrado.
"Isto é para você.” Ele disse, entregando a ela.
Ela abriu o envelope e um anel de noivado de diamante caiu em sua palma. Hailey
olhou para ele por tanto tempo, que parecia ter parado.
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Era perfeito. Ela não podia deixar de vislumbrar Callum e Arden pensando nela. "O
que é isso?"
"Ela não é muito brilhante para uma cientista.” Disse Arden.
"Bem, você está fazendo tudo errado.” Disse Callum. "Tem que colocá-lo em seu dedo
romântico."
Seus olhos se encheram de lágrimas não derramadas, mas ela lutou em mantê-las de
cair.
Callum se inclinou sobre o colo de seu irmão e pegou o anel, colocando-o em seu
dedo.
"É... é lindo. Mas..."
"Nós queremos que você seja nossa, por agora e sempre, Hailey Watson." Arden beijou
sua mão, estudando o anel. "Parece bonito em você."
"Como você pagou por isso?"
"Querida, você não tem que saber como essa coisa funciona. Você deveria dizer sim ou
não.” Disse Arden. "O dinheiro não é importante."
Ela sabia pelo olhar em seus olhos azuis que ele tinha vendido a moto para comprar o
anel. Era a única coisa de valor que eles poderiam ter vendido. Uma lágrima caiu de seus
olhos. "Sim! Sim para ambos e sim para sempre." Hailey nunca tinha estado mais certa de
uma decisão em sua vida.
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"Apertado.” Disse Arden.
Callum apertou as cordas em seus pulsos, trazendo os braços acima da cabeça.
"Pelo menos feche as portas sótão.” Disse Hailey. "Qualquer um pode me ver."
Callum riu. "Querida, você deve saber que ninguém se atreve a se aventurar em
O'Shea. Além disso, você é nossa pequena esposa agora. Podemos fazer com você o que
quisermos."
Ter sua mulher no palheiro, com os braços amarrados e corpo despido. Ela era uma
visão, seu tudo.
Callum passou a mão pelos cabelos quando Arden abriu as pernas separadas na altura
dos joelhos.
"Não mais.” Ela implorou. "Eu não posso..."
"Silêncio, agora. Você perdeu a aposta, então tem que suportar dois orgasmos antes de
levá-lo.” Disse Callum.
Seu peito arfava, todo o seu resplendoroso corpo de desejo. Uma brisa fresca soprou
no palheiro, tornando sua pele arrepiada.
Não demoraria muito e eles teriam que se preparar para o inverno que se aproximava.
Era geralmente um momento triste para Callum. Ele assistia as folhas morrerem nas árvores
como a terra crescia desolada e sem vida. Ele já podia imaginar longas noites na frente do
fogo, não seria mais solitário, mas com amor e riso. Callum tinha uma família. O mundo
inteiro poderia pensar que ele era uma aberração, mas as únicas opiniões que importavam
eram de Arden e Hailey.
"Arden fraudou a aposta.” Disse ela, ofegando quando seu irmão desceu sobre seu
clitóris. "Seu cavalo estava mais descansado."
Eles tiveram uma boa corrida de cavalos fora de moda através dos campos de feno
arados, e Arden ganhou. O perdedor teria de suportar dois orgasmos antes do sexo. Quanto
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Callum sabia, seu irmão nunca perdeu uma corrida de cavalos, e os troféus em seu quarto
eram um testemunho do fato.
Hailey sabia no que estava se metendo. E ele tinha uma forte suspeita de que ela
gostava de sua punição.
Callum beijou seus lábios, sua mão sobre os seios. "Eu te amo.” Ele sussurrou em seu
ouvido. "Você me faz sentir como um homem."
Ele não era bom com as palavras doces ou poesia. Mesmo sendo difícil de se expressar,
ele sabia que ela entendia. Ela o fez se sentir especial, e entendeu sua síndrome e suas muitas
camadas intrincadas.
Hailey gostava de estudá-lo, com a esperança de contribuir para encontrar uma cura
um dia. Ela era apenas inteligente o suficiente para surpreender o mundo. E ele adorava
quando interpretava a médica.
"Minha cara.” Ela murmurou. "Não deixe que ele me torture, Callum. Foda-me. Por
favor."
Arden olhou para ele por entre suas pernas, seus olhos se estreitaram.
Callum lhe dera o primeiro orgasmo em tempo recorde, e agora era a vez de Arden.
Ele seria um tolo para desafiar seu irmão, no calor do momento.
"Goze para Arden, e então você pode sentar-se no meu pau. Você pode me montar tão
duro e rápido como queira."
"Callum..."
Ele ajudou-a, sugando seus seios enquanto Arden trouxe para mais perto e mais perto
da borda. Seu corpo estremeceu, levantando seus quadris fora da sela que tinha definido no
feno.
"Arden!" Enquanto ela cavalgava seu segundo orgasmo, Callum assistiu suas
expressões. Ele amava tudo sobre ela a partir dos salpicos de sardas no nariz para as marcas
de beleza no seu pescoço. Seus seios balançavam quando seu corpo tremia, suas mãos
puxando freneticamente em seus vínculos.
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Quando seu corpo ficou mole, ele usou seu canivete para cortar as cordas que
prendiam os pulsos. Ela imediatamente estendeu a mão para ele, envolvendo os braços em
volta de seu pescoço.
Arden subiu para se juntar a eles. A encasularam ela entre eles, sua produção
combinada de calor protelando o frio de outono.
Hailey era a sua mulher. E agora novas memórias seriam criadas no O'Shea Ranch.
Pela primeira vez em sua vida, Callum não pode deixar de sorrir quando pensava no futuro.
Parecia que Deus não os abandonou, e até mesmo os excluídos cowboys poderiam atingir um
‘felizes para sempre’.
FIM
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